Debido a las restricciones impuestas por el presidente Hugo Chávez, las exportaciones de Colombia a Venezuela –su segundo socio comercial- cayeron un 14,2% en los primeros nueve meses de 2009, le informó a BBC Mundo la Cámara de Comercio Colombo Venezolana.
"Solo en septiembre, comparado con el mismo mes de 2008, las exportaciones colombianas a Venezuela cayeron un 49,5% y en octubre la reducción puede haber sido peor", declaró Magdalena Pardo, directora de la Cámara de Comercio Colombo Venezolana.
La reducción de septiembre y octubre hace parte de una tendencia que se inició en julio, cuando las exportaciones de Colombia a Venezuela disminuyeron un 28,8% frente a igual período de 2008, y que continuó en agosto, cuando la reducción fue del 45,7%.
En medio de una creciente tensión con su colega Álvaro Uribe, a raíz del anuncio de un acuerdo militar que fue firmado entre Bogotá y Washington, Chávez ha dicho reiteradamente que quiere reducir a "cero" el comercio con Colombia.
En el año 2008, Colombia exportó a Venezuela US$6.091 millones y le compró a ese país bienes y servicios por casi US$1.000 millones.La caída del comercio entre estos dos vecinos, que comparten una larga frontera terrestre, se conoce después de que Colombia anunció una queja contra Venezuela ante la Organización Mundial de Comercio, OMC, por la no renovación de permisos fitosanitarios a los exportadores.
Venezuela ha adoptado medidas sanitarias y fitosanitarias que afectan la venta de carne, huevos, pollos, café, ganado en pie, frutas y hortalizas de Colombia.
Según el gobierno colombiano, esas medidas no fueron informadas oportunamente a través de los canales oficiales ni tampoco fueron notificadas a la OMC.
La queja ante el comité de medidas sanitarias de la OMC, sin embargo, tomará tiempo en resolverse.
Trabas y mora
A la no renovación de permisos sanitarios y fitosanitarios se unen otras trabas, como las dificultades en el otorgamiento de licencias técnicas para las confecciones y otros productos y, muy especialmente, las demoras en los pagos.
"Los pagos de Venezuela están trancados y eso afecta a muchas pequeñas empresas colombianas. Hay cuentas por US$279 millones con más de 180 días de vencidas", le dijo Pardo a BBC Mundo.
La directora de la Cámara de Comercio Colombo Venezolana considera que la situación no solo está afectando a los exportadores colombianos, sino a los consumidores venezolanos.
"Llevamos 20 años exportando a Venezuela, ese mercado nos conoce y ofrecemos buenos precios y calidad", señala.
Según la dirigente gremial, "los únicos que están saliendo perjudicados de todo esto son los dos pueblos. Unas 250.000 familias colombianas y 100.000 venezolanas viven del comercio entre los dos países”.
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