El ingeniero y matemático Thomas Kailath ha sido galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento de Tecnologías de la Información y la Comunicación por romper la barrera de la miniaturización de los chips, haciendo posible que cada vez sean más pequeños, menos que la propia onda de luz que se usa para construirlos. En otras palabras, sería como trazar una línea más fina que la punta del lápiz que la que éste hace.
Kailath, mediante una conferencia telefónica desde Estados Unidos, ha comentado que se siente "muy feliz" por recibir el premio". "Es un enorme honor que me ha pillado por sorpresa. Son campos de trabajo muy diferentes que me resulta difícil de explicar hasta a la familia", reconoce el matemático de la Universidad de Stanford.
El premiado nació en Pune (India) en 1935 y se graduó como ingeniero electrónico en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1959, donde fue el primer indio en matricularse. A los cuatro años de su doctorado ya era catedrático.
El profesor Ramón López de Mántaras (CSIC), miembro del jurado, ha destacado dos de las aplicaciones prácticas que han tenido su. "Por un lado, consiguió doblar la distancia a la que se envían las señales con varias antenas aplicando un modelo de sistemas de ecuaciones; y por otro, ha roto la llamada Ley de Moore, que decía que había un límite a la hora de hacer chips muy pequeños. La barrera eran los 100 nanómetros [un nanómetro es una millonésima de milímetro], y gracias a él el ya está en 20 nanómetros".
Kailath reconocía, desde la distancia, que está "maravillado" con el desarrollo en las tecnologías de la comunicación: "Cuando estudiábamos en el MIT no teníamos ni idea de que nuestros estudios teóricos sirvieran en la práctica porque eran muy complejos. Lo hacíamos porque era bueno para la mente y es una sorpresa comprobar que hemos participado del progreso en la práctica".
El galardonado ha dirigido unas 80 tesis doctorales y ha recibido numerosos premios internacionales. Su candidatura fue propuesta por el profesor José Fonseca Mora a esta segunda edición de los premios de la Fundación BBVA.
Kailath tuvo un emocionado recuerdo para su esposa, Sara, fallecida el año pasado, y agradeció el trabajo de todos los estudiantes que han trabajado con él.
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