Hace tiempo que no se escuchan noticias sobre Bill Gates, el legendario fundador de Microsoft, dedicado plenamente a la filantropía desde mediados del 2008 . Gates ocupa nuevamente el puesto de hombre más rico del mundo , con una fortuna estimada en 50.000 millones de dólares, después de haberle cedido el puesto a Warren Buffet durante un tiempo.
Dada la urgencia e importancia actual del tema de la sustentabilidad, y la preservación del medio ambiente me imaginé que un hombre como Gates estaría trabajando activamente en la materia y caí en www.thegatesnotes.com , su blog personal, donde tal como dice su carta introductoria, explica de qué manera está dedicando su tiempo.
Como es de esperarse, el sitio web está muy bien diagramado. Cuenta con secciones como: "En que estoy pensando", "Que estoy aprendiendo", "Mis viajes", "Mis conversaciones", por ejemplo. Y respecto de la sustentabilidad, el medio ambiente, y las energías renovables, Bill no defraudó. La temática está presente en todas las secciones.
En la sección de "En que estoy pensando", si bien Haiti está muy arriba de la lista, también está presente el tema de cambio climático. En un artículo del 14 de enero pasado, explica que necesitamos innovación y no aislación, es decir encarar el problema con grandes medidas si queremos llegar a bajar los niveles de CO2 en un 80 por ciento para el 2050, como proponen la mayoría de los científicos. Gates propone focalizarnos en esta meta, de manera que las emisiones generadas por el transporte y la generación de energía eléctrica tiendan a cero. Para ello, considera que se deben tomar medidas radicales.
Afirma que el mensaje de concientización actual es engañoso, dado que para lograr las metas necesarias hacen falta saltos cuánticos en mejoras tecnológicas para la generación de energía. Según Gates, apagar las luces, pasar a bombitas de bajo consumo y mejorar el aislamiento térmico de las casas no solo no nos va a llevar muy lejos sino que nos está distrayendo de lo que realmente hay que hacer para resolver el problema.No coincido con Gates en este aspecto: si bien la participación de la gente mediante minimización de su propia huella de carbono no es condición suficiente para lograr los objetivos, si la considero condición necesaria, ya que logra que todo el mundo se involucre, se cree una fuerte demanda de productos "verdes" y por lo tanto se incrementen las probabilidades que se dediquen mas recursos a la investigación y desarrollo para generar a energía con cero emisiones.
Gates también creó un podcast sobre energías alternativas en el cual habla de las energías renovables como la solar y eólica así como los sistemas de recaptura de carbono. Respecto de la energía solar, considera que a precios actuales se está muy lejos de poder adaptarla de manera a tener un rol protagónico en la generación de electricidad.
La energía eólica, en cambio, la considera muy madura, aunque es clave lograr su almacenamiento de manera sustentable, dado que el viento no sopla en ningún lado las 24 horas y hasta en las zonas más aptas puede existir una semana entera sin viento.
Defiende la energía nuclear por la altísima densidad de energía contenida en el combustible siendo hasta 250.000 veces más alta que la de cualquier hidrocarburo. Sostiene que si no fuera por los pocos accidentes de energía nuclear que ocurrieron las últimas décadas, estaría mucho más presente. "Si hoy tuviera que elegir una única tecnología para generar electricidad, sería la energía nuclear" dice Gates.
La agricultura es otro tema de interés. Gates explica que existen dos movimientos generales o enfoques para ayudar a los pequeños agricultores en generar los alimentos necesarios para poder alimentar la población mundial en pleno crecimiento.
Por un lado, un enfoque tecnológico, cuyo objetivo es aumentar la productividad y por el otro, el ecológico, que promueve la sustentabilidad. Productividad o sustentabilidad, es una decisión a tomar por los pequeños agricultores según muchos expertos. Gates insiste que dada la situación en la que nos encontramos, se deben realizar progresos en ambos enfoques.
Se necesitan soluciones orgánicas que promueven la sustentabilidad así como nuevas tecnologías que aumenten la productividad. Aunque apoya fuertemente la agricultura orgánica, también defiende las semillas genéticamente modificadas siempre y cuando se garantice que no causen daño al consumidor, al agricultor y al medio ambiente.
De esta forma, destacó las bondades de un nuevo tipo de arroz, el Swarna-sub1 cuya característica principal es lograr sobrevivir bajo el agua por más de dos semanas. Este tipo de arroz puede llegar a revolucionar la vida de millones de agricultores en la India que se encuentran en zonas proclives a inundarse.
Su fundación, la Bill and Melinda Gates Foundation ya donó más de 1400 millones de dólares a iniciativas que ayudan a los pequeños agricultores.
Es admirable ver como una persona con la capacidad y los recursos que tiene Bill Gates esté dedicado 100 por ciento de su tiempo a mejorar al mundo, que esté convencido que esto se puede lograr con avances tecnológicos y que el medio ambiente sea una de sus prioridades.
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