Lo que comenzó en el 2007 como una sencilla herramienta para que instituciones educativas difundieran su producción intelectual, hoy es uno de los repositorios de información multimedia más grandes de la Red.
Se trata de iTunes U, un servicio que hace parte de la tienda en línea iTunes Store y que contiene cerca de 200 mil archivos de video y audio educativos creados por universidades, museos y organizaciones públicas de todo el mundo. Su objetivo es poner al alcance de millones de internautas diversos contenidos didácticos y pedagógicos, a la vez que permite a las instituciones, de manera gratuita, darse a conocer y tener un acercamiento directo con todo tipo de público.
Entre las organizaciones que ofrecen información a través de iTunes U se encuentran universidades como MIT, Yale, Oxford, Duke, Cambridge y Cornell, museos como el Metropolitano y el de Indianápolis, canales dedicados de videos tipo UChannel y Fora.tv, al igual que instituciones como American Public Media y la Librería del Congreso de Estados Unidos
Cómo acceder
El primer paso consiste en descargar a su PC con Windows (los Mac lo tienen instalado de manera predeterminada) la más reciente versión del programa iTunes, que es la plataforma de entrada a iTunes U. Ingrese desde su navegador a la dirección www.apple.com/la/itunes/download y ubique el botón azul 'Descargar ahora'. Siga las instrucciones e instale la aplicación.
Para acceder y adquirir el contenido de iTunes U el computador debe tener conexión a Internet, siendo recomendable que sea de alta velocidad pues los archivos de videos son pesados y tardan en bajar al PC.
Con el programa abierto, en el menú lateral izquierdo busque el título STORE y dé clic en 'iTunes Store'. En el menú superior de la parte derecha ubique iTunes U. Si quiere ir al menú principal dé clic en la palabra o también puede acceder a una categoría específica al desplegar el menú mediante la flecha que allí se muestra.
En la página principal hallará contenidos destacados por el sitio, con una lista de los más descargados en la parte derecha (Top downloads) y otra con algunos proveedores de información.
Para descargar algo de su interés solo debe seleccionarlo y, una vez en la página específica del elemento, dar clic en el botón 'Obtener pistas'. Esto de inmediato comenzará a descargar el archivo, al que podrá tener acceso desde iTunes U, en el menú lateral izquierdo.
Incluso es posible llevar estos audios y videos a su iPod o iPhone, sincronizándolos con estos dispositivos. O si desea tenerlos en otro reproductor de música o video solo debe buscar la carpeta en su computador en la que se almacenan (sepa cuál es en el menú Edición, Preferencias, pestaña Avanzado), para luego transferirlos al aparato.
Buscando contenidos
Para encontrar información relacionada con algún tema de su interés se puede utilizar el buscador avanzado que tiene la herramienta. Para ello, acceda a la página principal de iTunes U y en la parte superior derecha ubique el vínculo 'iTunes U Power Search'.
De esta manera podrá digitar términos relacionados con la información que desee o también filtrar los resultados por descripción del contenido o la institución a la que pertenezca la obra.
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