Un grupo de científicos brasileños y suecos desveló parte de los
mecanismos de funcionamiento de la memoria en un proyecto que puede
abrir paso al desarrollo de medicinas para tratar el mal de Alzheimer,
la esquizofrenia y otras enfermedades, informó el jueves la estatal
Agencia Brasil.
Los resultados del estudio de investigadores del
Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Río Grande do Norte
(ICe-UFRN) y de la Universidad de Uppsala (Suecia) fueron destacados en
un artículo publicado en la última edición de la revista científica
internacional Nature Neuroscience.
Los científicos, mediante
experimentos con ratones transgénicos, demostraron que el cerebro
utiliza tan sólo un mecanismo para grabar y recordar las memorias y que
alterna esas dos funciones en fracciones de segundo.
Los
investigadores descubrieron igualmente que las células responsables por
la memoria son sensibles a la nicotina lo que permite pensar en una
sustancia para tratar esas neuronas que tenga la misma acción de la
nicotina pero sin sus efectos nocivos.
El neurólogo Richardson
Leao, uno de los responsables por el estudio, aclaró que aún serán
necesarios varios exámenes para pensar en el desarrollo de medicinas.
"Las
investigaciones hasta ahora fueron realizadas con ratones que son
diferentes de los humanos pese a que las células analizadas tienen
semejanzas", aclaró.
Los testes con ratones mostraron que la
activación de un tipo específico de neuronas conocidas como OLM afecta
el flujo de información del hipocampo que es la región del cerebro que
almacena temporalmente la información que posteriormente será enviada al
córtex para ser archivada en la memoria.
Para probar la
hipótesis de que las neuronas OLM tenían un papel importante en la
memoria los investigadores brasileños realizaron experimentos con
ratones transgénicos desarrollados en Suecia y cuyas neuronas brillan
cuando son iluminadas por una luz verde.
Los responsables por el
estudio inyectaron un virus genéticamente modificado en los animales que
deja las células OLM sensibles a la luz.
Mediante el uso de fibras ópticas también consiguieron activar y desactivar las neuronas OLM.
El
experimento mostró que las células OLM modulan la entrada y la salida
de informaciones en las vías del hipocampo. Cuando son activadas estas
células le dan prioridad a las señales provenientes del hipocampo y
atraen las memorias almacenadas al mismo tiempo en que bloquean la
entrada de informaciones sensoriales en la región.
La desactivación de estas células provoca el proceso totalmente contrario.
Los
investigadores se proponen ahora, en una nueva fase, realizar estudios
electrofisiológicos para entender de qué forma las células OLM influyen
en las ondas cerebrales en el hipocampo, que tambié
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