Cuba dejará de subsidiar cigarrillos para mayores

BBC Mundo

El gobierno cubano anunció que a partir del 1 de septiembre dejará de subvencionar los paquetes de cigarrillos para los mayores de 55 años.

Esta medida es el más reciente intento del gobierno de Raúl Castro para cortar el gasto público en un país que está padeciendo duramente la crisis global, además del embargo comercial de Estados Unidos.
Hasta la década de los 90, todos los mayores de 18 años recibían ayudas mensuales para comprar cigarrillos.

Menos subsidios

Tras el impacto económico que tuvo en Cuba el colapso de la Unión Soviética, esta subvención se limitó a los mayores de 55, quienes reciben cuatro paquetes de cigarrillos al mes por, más o menos, 25% del precio normal. Pero este privilegio terminará el 1 de septiembre.
Según un comunicado oficial publicado en el diario Granma, esa decisión forma parte de una serie de pasos encaminados a eliminar gradualmente los subsidios. El comunicado agregó que los cigarrillos no son una necesidad básica.
"Por otro lado, en los últimos tiempos, algunos no fumadores recogían los cigarrillos que les correspondían y los revendían para complementar los ingresos de sus pensiones", apuntó el corresponsal de la BBC en La Habana, Michael Voss.
El sueldo medio de un trabajador cubano, indicó el reportero, ronda los US$20, pero muchos servicios básicos, como la vivienda, la salud y la educación son gratis. Además, muchos alimentos están muy subsidiados.

Descontento

Sin embargo, el anuncio del fin a los cigarrillos subsidiados creó descontento entre algunos de los que se habían beneficiado hasta ahora de la ayuda gubernamental.
"Me siento insultada porque es otra cosa que nos quitan", aseguró Ángela Jiménez, una mujer de 64 años que cobra una pensión de alrededor de US$10 mensuales.
Jiménez señaló que tendrá que dejar de fumar porque no podrá permitirse pagar los US$0,33 que cuesta un paquete de cigarrillos.
A principios de agosto, Raúl Castro dijo que el papel del Estado se iba a ir reduciendo en algunas áreas para aliviar el presupuesto público.

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