Las estimaciones provisionales basadas en la búsqueda de exoplanetas hechas por el Kepler indican que podría haber unos 20 millones de planetas similares a la Tierra en la zona habitable sólo en la Vía Láctea. "Esas estimaciones son demasiado pesimistas", explicó ayer Mayor, que cree que el número es "mucho" mayor.
El astrónomo se refirió a futuras misiones espaciales europeas como Darwin, un proyecto que pretende lanzar varias naves a la vez para captar de forma directa uno de estos planetas. Hasta ahora,la forma de detectarlos es por su efecto gravitacional en las estrellas, como hace Mayor, o captando su tránsito delante de ellas. "Tenemos que esperar a que haya financiación", reconoció. "Es un proyecto muy ambicioso que será desarrollado algún día, pero no sé cuando, tal vez pasen 20 años", lamentó.
Cinco grandes descubrimientos en 50 años
Robert Williams, presidente de la Unión Astronómica Internacional, habló ayer en Starmus de lo que para él son los cinco mayores descubrimientos del último medio siglo. "Las herramientas son tan importantes como los científicos", aseguró. Si no hubiera sido por los avances tecnológicos, estudiar estos descubrimientos no sería posible.1. La radiación del Big Bang
En 1963, se descubrió una continua llegada de radiación que parecía venir desde el cielo de forma constante e indiscriminada. Se trataba de la Radiación de fondo de microondas, que demostró que el Universo tuvo un inicio. 2. Materia Oscura
Entre 1933 y 1970 se determinó que una clase de materia alternativa a la que compone este mundo y las estrellas influía en la rotación de las galaxias. "Aún no tenemos ni idea de lo que es realmente", reconoce Williams.3. Exoplanetas
La presencia de otros mundos fuera del Sistema Solar se ha multiplicado desde la primera detección, en 1995.4. Universo acelerado
En 1998 se confirma que el universo no deja de crecer. La razón es aún un misterio.5. La materia compacta
Algunas estrellas, como los púlsares, son materia tan comprimida que pueden degenerar en un agujero negro.Publico
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