Últimas investigaciones muestran que la proporción de oro contenida en
la basura electrónica es mucho mayor que el promedio de origen minero.
La
investigación fue realizada en conjunto por la Universidad de Naciones
Unidas y la Iniciativa Global de Sostenibilidad Electrónica con el
objetivo promover el reciclaje de material electrónico. De acuerdo con
el informe, la cantidad de oro contenido en productos electrónicos de
consumo en todo el mundo supera las 320 toneladas, con un valor de
mercado estimado en más de 16.000 millones de dólares. Por su parte, el
contenido de plata alcanzaría las 7.500 toneladas, es decir unos 5.000
millones de dólares.
Según el informe, los aparatos electrónicos
como teléfonos móviles, computadoras portátiles y ordenadores de
escritorio, entre otros, contienen una enorme cantidad de metales
preciosos, pero su reciclaje es muy bajo. En el caso del oro, sólo se
recicla entre el 10% y el 15%, mientras que el resto no ha sido
encontrado o se pierde en el proceso de reciclaje de productos con
contenidos menores.
De acuerdo con la investigación, una tonelada
de placas electrónicas contiene 200 gramos de oro y una tonelada de
teléfonos celulares contendría hasta 300 gramos de ese metal precioso,
mientras que en las extracciones mineras sólo se encuentra un promedio
de 5 gramos por tonelada de material. Esto significa que el contenido de
oro en la basura electrónica es entre 40 y 60 veces mayor que en las
minas.
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