Una masa de agua cálida atlántica ha invadido gran parte del sector europeo del Océano Glaciar Ártico y ha desplazado especies propias de la zona hacia el norte, según ha constatado el equipo internacional del proyecto 'Cambios bruscos en el suelo' o 'Artic Tipping Points', que acaba de regresar de la primera campaña oceanográfica en el Ártico, en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), según informó el centro.
Este fenómeno, además, ha provocado una fusión rápida de hielo y ha permitido a los expertos determinar a partir de qué nivel de calentamiento pueden producirse cambios bruscos en el Ártico: entre los tres y los cinco grados centígrados sobre los niveles de referencia de 1990.
En este sentido, el CSIC explica que el Ártico es la zona del planeta donde más rápido está aumentado la temperatura, con una tasa de calentamiento tres veces mayor que el resto de la Tierra. Así, los expertos prevén un calentamiento de la zona de hasta nueve grados centígrados durante el siglo XXI.
El investigador responsable del equipo del CSIC en el proyecto y Premio Nacional de Investigación, Carlos Duarte, señaló al respecto que las predicciones en un principio hablaban de una rápida fusión del hielo, pero que se han visto "sobrepasadas" por las observaciones. Concretamente, apuntó que durante 2007 y 2008 ha tenido lugar una pérdida brusca de hielo en la zona que ha supuesto la disminución de más o menos la mitad de la superficie de hielo que quedaba normalmente a final de verano.
"La espectacular aceleración de la pérdida de hielo en el Ártico en los últimos años sugiere que el cambio climático ha entrado en una nueva fase en esta región, con posibles consecuencias globales. Los modelos actuales sugieren que el Océano Glaciar Ártico podría quedar libre de hielo en verano en un par de décadas, o quizás antes", añadió.
La campaña, realizada a bordo del buque oceanográfico 'Jan Mayen' y recién finalizada, ha constituido la actividad inaugural del proyecto ATP, financiado por la UE y con la colaboración de la BBVA. En esta iniciativa han participado investigadores noruegos, daneses, rusos, polacos, portugueses, franceses, británicos, suecos y españoles. ATP, identificará los componentes del ecosistema Ártico que probablemente experimentarán cambios bruscos en respuesta al calentamiento climático.
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