Los fundadores de Facebook y Google, en alianza con un inversor ruso, anunciaron hoy los ganadores de la primera edición de unos premios millonarios que reconocen el trabajo de científicos que estudian enfermedades incurables y cómo prolongar la vida. El Life Sciences Breakthrough Prize fue concedido este año a 11 investigadores que se embolsarán cada uno 3 millones de dólares, el triple de lo que recibe el receptor de un Nobel, según se informó en la página web de estos galardones.
Yuri Milner, creador en 1999 de Mail.ru Group e inversor en compañías de internet, fue el promotor de la fundación que lleva el nombre de estos premios que cuentan también con el respaldo económico de Mark Zuckerberg (cofundador de Facebook) y Sergey Brin (cofundador de Google). Anne Wojcicki, creadora de 23andMe y esposa de Brin, y Art Levinson, miembro del consejo de administración de Apple, completaron la lista de impulsores de este proyecto que financian a partes iguales.
La mujer de Zuckerberg, Priscilla Chan, también es miembro de este grupo. "Priscilla y yo estamos honrados de ser parte de esto. Creemos que el premio tiene el potencial de proveer de una plataforma para otros modelos de filantropía para que la gente en cualquier parte tenga la oportunidad de un futuro mejor", comentó Zuckerberg. "Curar una enfermedad debería valer más que un ensayo del fútbol americano", apuntó Brin.
El objetivo de la fundación es recompensar el talento de quienes logran avances revolucionarios en el campo científico e incentivar el estudio de este tipo de carreras universitarias. Los galardonados en esta primera edición fueron Cornelia I. Bargmann, David Botstein, Lewis C. Cantley, Hans Clevers, Napoleone Ferrara, Titia de Lange, Eric S. Lander, Charles L. Sawyers, Bert Vogelstein, Robert A. Weinberg y Shinya Yamanaka.
Todos los premiados aceptaron formar parte del comité de selección de la fundación para determinar los ganadores de los próximos años. Desde 2014, se reconocerá el trabajo de 5 científicos, y no 11 como en esta ocasión, y cada uno obtendrá 3 millones de dólares. Los receptores del premio en esta edición realizaron trabajos centrados en el tratamiento del cáncer y el estudio del genoma humano.
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