TS Eliot, ¿mejor que Angry Birds?

"'La Tierra Baldía' de TS Eliot reemplaza a Angry Birds (el videojuego 'Pájaros Furiosos') como la mejor aplicación modernista", declaró Sam Biddle, editor de la respetada guía de tecnología Gizmodo.

Y no es el único. La aplicación para iPad, creada por la editorial Faber & Faber y la editorial electrónica Touch Press, ha sido descrita como "pionera" y ha hecho que críticos entusiasmados declaren que "la literatura digital ha llegado".

Según John Naughton, el profesor de nuevas tecnologías de la Universidad Abierta británica, "no es tanto 'el futuro del libro' sino más bien una muestra del potencial de la tecnología para agregar valor significativo a una obra de arte; en este caso un texto escrito de gran importancia, pero formidable dificultad".
Efectivamente, ese poema que empieza declarando que "abril es el mes más cruel" es considerado uno de los más importantes del siglo XX y es apreciado con fervor por millones de personas en todo el mundo.
No obstante, sus inesperados y abruptos cambios de voces, lugares y tiempos y sus imágenes algo oscuras hacen que no sea raro que el primer encuentro sea intimidante.
Pero, ¿qué tal si se lo leyeran las mejores voces o que expertos personalmente se lo explicaran a medida que lo va leyendo?

"Te mostraré el miedo en un puñado de polvo"

"Lo que queríamos era presentar el poema de un formato moderno pero respetando el espíritu con el que fue publicado en 1922, en una impresión hermosa y con muy buena tipografía. Así que, aunque es digital, queremos que siga siendo bello", le dijo a BBC Mundo Max Whitby, director ejecutivo de Touch Press.
"Con el iPad -añadió- podemos ofrecer varias interpretaciones modernas del poema, para ayudarle al lector a apreciarlo y entenderlo".
Así, uno puede leer el poema como lo haría tradicionalmente, o decidir que se lo lean personajes de la talla del legendario artista británico Alec Guinness o el poeta Ted Hughes, a menos de que prefiera escuchar la voz del actor estadounidense-argentino Viggo Mortensen, e incluso aquella del autor mismo: TS Elliot.

O cada uno leyendo un verso, pues se puede resaltar una línea y escucharla o hasta comparar lo que uno interpreta con lo que piensan varios comentaristas.
Eso gracias a que en la sección "Perspectivas" hay 35 entrevistas con personajes que van desde el ganador del Nobel de literatura Seamus Heaney -quien confiesa que el poema lo asustó cuando lo leyó la primera vez-, hasta el cantautor folk/punk Frank Turner -quien compara "Tierra Baldía" con la obra de Bob Dylan-.
Según Whitby, "lo más especial que tenemos en la aplicación es un video con la actriz irlandesa Fiona Shaw recitando el poema de memoria. Está maravillosamente bien actuado y meticulosamente filmado".
Efectivamente, Shaw no declama el poema, como se solía hacer antaño, sino que lo interpreta como si estuviera conversando con el espectador. Hipnotizante.

Y, como estamos en el mundo virtual, mientras ella -o cualquiera de quienes leen el poema- habla, el texto la va siguiendo, así que si uno quiere leer las palabras que entona, la tableta está lista para mostrárselas.
Pero lo que algunos han calificado como "la parte más íntima" de la aplicación, es que se puede ver el manuscrito original de 'Tierra Baldía', con todo y los implacables tachones y anotaciones hechos por el amigo de Eliot, el poeta Ezra Pound, uno de los personajes más controvertidos de la literatura así como uno de los principales contribuyentes a la poesía moderna.
El documento permite apreciar cómo Pound tornó lo que ya era un poema excepcional, pero más largo y menos dramático, en la obra maestra que el mundo llegó a conocer, intensificando la tensión y sacando elementos narrativos explícitos.

Sencillez

Eso no es todo lo que la aplicación puede hacer. Hay extras que aparecen o desaparecen a gusto del lector, como notas, referencias, datos... en fin: el esfuerzo -que tomó 9 meses- está muy lejos de sencillamente transferir lo que estaba en papel a una pantalla.

"Es un poco como hacer un documental, pues hay mucho que encontrar y un fuerte trabajo editorial, así como cierto tipo de periodismo. Por ello trabajamos muy de cerca con el departamento cultural de la BBC, así como -obviamente- con Faber & Faber, la editorial que originalmente publicó el poema y de la que Eliot fue director".
Whitby subraya además que, cuando se trata de aplicaciones para tabletas, no es cuestión solamente de agrupar muchas cosas en un sólo sitio: una de los aspectos cruciales es el diseño.
"Es muy importante ser simple cuando se trata de diseño, y una de los comentarios que hemos recibido es que la aplicación de 'La Tierra Baldía' es muy bella porque es sencilla".

¿Se pondrán más furiosos los pájaros?

Por supuesto que un poema, por más adornos que tenga, no desbancará a populares aplicaciones como Angry Birds en términos de ventas. Sin embargo, incluso en este campo, el app sorprendió.
"Pensábamos que nos tomaría un año recuperar la inversión, pero sólo nos tomó un mes".
"Es poesía, pero este es uno de los mejores poemas jamás escritos y si alguien quiere entender qué significa estar vivo, éste es un poema fantástico para explorar", agrega Whitby.
Aplicaciones como éstas nos hacen recordar que todavía estamos viviendo apenas la aurora de ese mundo nuevo que engendró internet, y que hasta en terrenos en los que los aficionados no sienten que necesitan mucho más que lo que ya tienen -el apreciado libro de papel-, puede tener algo que ofrecer.
"Yo, que me figuraba el Paraíso
Bajo la especie de una biblioteca"
...dice, en su Poema de los Dones, Jorge Luis Borges.
Y, en el sentido de que una biblioteca es un lugar en el que puedes encontrar toda la sabiduría a la mano, parecería que el mundo virtual podría estar creando el edén de Borges.

BBC Mundo