Bajo focos de luces brillantes fijan a mano en los platos unas decoraciones previamente elaboradas. El diseño tiene un borde azul y pergaminos y corazones alrededor de una fotografía del príncipe William y su prometida, Kate Middleton, ambos con sonrisas radiantes.
Una inscripción dice: "Conmemoración de la Boda Real de Su Alteza Real el Príncipe William y Catherine Middleton, 29 de abril de 2011".
Las mujeres en la fábrica de cerámicas de Tangshan Hengrui, a un par de horas de Pekín, la capital de China, saben que confeccionan souvenirs de una Boda Real, aunque algunas no están muy seguras de cuáles imágenes añaden a los platos.
"Escuché que es una boda de un príncipe y una princesa", dice Liu Ying. "No estoy segura de qué país son, pero tienen un aspecto muy hermoso. Estoy segura de que van a ser muy felices y de que envejecerán juntos".
"Son de un príncipe británico y su prometida. Parecen una buena pareja, se ven muy bien; ella es hermosa y él es guapo", dice Dai Baohua, que está sentada al lado de Liu.
Acuerdos con China
A los pocos días de que William y Kate anunciaran su compromiso en Londres, en noviembre, hubo acuerdos para que China produjera diseños de platos elaborados por una empresa del Reino Unido.La fábrica de Tangshan Hengrui dice que el interés en ella se debe a que ofrece artículos a precios competitivos como no se encuentran en occidente.
El costo de producción de cada pieza es de US$1.59, mientras que cada trabajador gana un promedio de US$15 al día. Los sueldos son bajos para los estándares occidentales, pero representan el doble del salario básico en muchas de las fábricas chinas.
El comprador británico encargó 100.000 de los platos conmemorativos, pero la fábrica de Tangshan Hengrui está demasiado ocupada con otros pedidos y sólo podrá producir la mitad de esa cantidad.
Sus hornos están ocupados con otros encargos de distrubuidores en Europa y América del Norte, y con piezas de alta calidad para acaudalados compradores chinos.
Vimos cómo un lote de platos de William y Kate salió de la cocción, seguido de un plato gigante con una foto del presidente chino, Hu Jintao, sobre un fondo rojo oscuro, el cual probablemente será regalado por un alto funcionario del Partido Comunista a otro.
En los estantes de la fábrica se exhiben platos con la insignia del Ejército Popular de Liberación y con la foto de un famoso presentador de la televisión china.
En camino
La fábrica de Tangshan Hengrui fue establecida hace una década por la actual jefa, la señora Li, quien una vez fue trabajadora de una fábrica de cerámica de propiedad estatal.Hoy la empresa factura unos US$3 millones al año y emplea a 300 personas.
Esta no es su primera Boda Real. Li me muestra un plato gigante que hizo el año pasado con una foto de otra pareja real radiante como regalo para la princesa Victoria de Suecia
"Para la boda de William queremos hacer lo mismo", dice Li. "Si la Familia Real nos da una foto, una de sus favoritas, podemos hacer un plato especial para él también. Es un tesoro de valor incalculable".
Los primeros platos de Tangshan Hengrui están ahora en camino al Reino Unido. Otras empresas en China, también con la esperanza de sacar provecho de la boda, están exportando tazas, osos de peluche e, incluso, copias del anillo de compromiso real.
Así, cuando los compradores en el Reino Unido adquieran sus souvenirs de la Boda Real verán que muchos tienen la inscripción "Hecho en China".
Pese a la distancia que separa a China del Reino Unido, y a que la boda del segundo en la línea sucesoria del trono puede ser una ocasión muy británica, para los chinos el enlace real ya se traduce en mucho dinero.
BBC Mundo
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