Cómo visitar Londres con poco dinero

Es probable que todas aquellas personas que han programado viajar a Londres para vivir la experiencia de los Juegos Olímpicos 2012 hayan tenido que gastar una considerable suma de dinero en los pasajes de avión y en la reserva del alojamiento.

Las olimpiadas han hecho que la capital británica, considerada una de las más caras del mundo, lo sea aún más este año y teniendo en cuenta la fuerza de la libra esterlina en comparación con otras monedas como el euro, el presupuesto tiende a ir creciendo después de llegar a la ciudad.

Pensando en ello y en su bolsillo, la BBC elaboró una lista de consejos que muestran cómo se puede abaratar considerablemente el costo de visitar la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos.

El transporte a las sedes

Transporte público: los organizadores tienen el ambicioso objetivo de que todos los espectadores puedan acceder a todas las sedes de las olimpiadas pòr medio del transporte público, caminando o en bicicleta.
Los que tienen entradas, sea para la competencia que sea, recibirán el boleto Travelcard Juegos que les permitirá viajar gratis por toda la red de transporte. El usuario podrá desplazarse desde el centro hacia los estadios olímpicos, algunos de los cuales están ubicados en las zonas periféricas de la ciudad, a través del metro, autobuses, trenes y tranvías.
La tarjeta también ofrece descuentos del 30% en el precio de los servicios de transporte que operan en el río Támesis. Sin embargo no vale para los trenes expreso que comunican los aeropuertos con la ciudad.
Por fuera de la ciudad: Para las competencias que se llevarán a cabo fuera de Londres, o si se trata de un paseo turístico, el comité organizador llegó a un acuerdo con la empresa de autobuses ejecutivos First para aumentar la oferta de transporte desde y hacia la capital.
La empresa de trenes National Rail está ofreciendo unos boletos para los Juegos (Games Train Tickets) que ofrece descuentos cuando se compran anticipadamente. Asimismo, los que tengan una entrada tendrán el derecho de viajar a Londres desde cualquier parte del Reino Unido e ir a las otras ciduades que albergarán actividades deportivas como Coventry, Newcastle, Glasgow, Manchester, Cardiff y Weymouth.
Caminando y en bicicleta: según el comité organizador se ha invertido unos US$30 millones para "mejorar ocho caminos peatonales y rutas de bicicleta que unen diferentes partes de Londres con el Parque Olímpico, al este de la ciudad, y otros estadios".
Caminar por la ciudad resulta relativamente sencillo ya que la mayor parte del centro es plano, las aceras son amplias y en general se encuentran en buen estado.
Para aquellos que desean una aventura en dos ruedas, la ciudad ofrece un programa de alquiler de bicicletas denominado Barclays Cycle Hire.
El costo del servicio de alquiler básico es de 1 libra (US$1,4) por 24 horas y de 5 libras (US$8 aproximadamente) por una semana.
Luego hay que calcular el uso. Si se regresa la bicicleta antes de la media hora el alquiler sale gratis, una hora es de 1 libra y hasta dos horas son 6 libras. El precio va aumentando hasta alcanzar 50 libras (US$80) si se utiliza más de seis y menos de 24 horas.
Hay que señalar que en muchos lugares las bicicletas no están en muy buenas condiciones y el usuario deberá esperar por una bicicleta en buen estado o buscar otro punto de recogida.

Precios congelados

La alcaldía de Londres anunció el año pasado un acuerdo con más de 60 administradores de atracciones turísticas en el que se comprometieron a no aumentar sus precios durante el período olímpico.
Entre ellos se encuentran el London Eye -la noria gigante al lado del río- el Acuario, la Torre de Londres, el British Music Experience (una especie de recorrido por la historia de la música pop británica) y algunos restaurantes. La lista completa de los lugares que firmaron el acuerdo se puede encontrar en la página VisitLondon.
Además es importante recordar que la mayoría de los museos, como el Museo Británico, el de Historia Natural o la galería de arte Tate Modern, son de acceso gratuito, cobrando sólo entrada para las exposiciones temporales.

Los deportes gratuitos

El acceso a la mayoría de las competencias olímpicas es pago, pero hay algunas que se celebrarán en las calles de Londres o en sus alrededores y que serán gratis para los espectadores.
Las pruebas de maratón femenino y masculino (el 5 y el 12 de agosto) se disputarán en las calles del centro de la ciudad.
Algo parecido ocurre con las competencias de marcha, previstas para el 4 y el 11 de agosto.
Otra prueba que tendrá acceso gratuito, por lo menos durante la etapa de ciclismo, será el triatlón (el femenino el 4 de agosto y el masculino el 7). La ruta pasará por Hyde Park, el arco de Wellington y el Palacio de Buckingham.
En cuanto al ciclismo de ruta (el 28 y 29 de julio) combinará un sector dentro de la ciudad con otro que atravesará la campiña al sur de Londres.

Fiestas al aire libre

Si desea disfrutar de la atmósfera olímpica, pero no ha podido encontrar una entrada o no se puede permitir el gasto, es posible hacerlo en compañía de miles de personas en los espacios abiertos en Hyde Park y Victoria Park.
En estos lugares se colocarán pantallas gigantes. Allí se realizarán también conciertos y actividades de interés cultural.
Para los Juegos Parlímpicos se agregará otra pantalla en Trafalgar Square entre el 29 de agosto y el 9 de septiembre.
Los organizadores aclaran que una vez que se alcance la capacidad máxima de los lugares se limitará la entrada de nuevos visitantes. Se podrá reservar un máximo de cuatro asientos por un precio de 3,50 libras (US$10) cada uno, pero hay que llegar antes de las dos de la tarde al parque.
Un dato importante es que la reserva no será válida durante las ceremonias de apertura y clausura o el día en el que se disputará el triatlón en Hyde Park.

Alimentación

A los que tengan acceso a las instalaciones olímpicas no se les permitirá el ingreso de comida ni bebidas (aunque no se han fijado aún las normas, se sabe que serán similares a las de los aeropuertos en los que no se permite recipientes superiores a los 100 ml).
Los estadios tendrán fuentes de agua potable y lugares de comida en los que sólo se podrá pagar con efectivo y tarjetas Visa, patrocinador de los Juegos. McDonald será la única cadena de comida presente en el Parque Olímpico, pero también habrá venta ambulante de sándwiches e incluso de bebidas alcohólicas.
Esté pendiente de las restricciones sobre la entrada de alimentos al Parque Olímpico.
Otra sugerencia es ver la lista de restaurantes baratos que ofrece la guía oficial de la ciudad.

Olimpiadas culturales

Los Juegos Olímpicos estarán acompañados de una Festival Cultural que ofrecerá decenas de exposiciones, obras de teatro y actividades por todo el Reino Unido. Algunas de ellas serán incluso gratuitas.
Se pueden encontrar atracciones musicales, artes, eventos en la calle, danza, cine, museos, literatura, teatro y moda.
En la sección de vínculos en la parte de abajo de esta página podrá encontrar todos los enlances para que pueda planificar su ruta durante los Juegos de Londres 2012. Todos los sitios están en inglés.