Las empresas de Estados Unidos tendrán que pensar dos veces antes de despedir a un empleado por comentarios en Facebook.
Dawmarie Souza, una empleada que trabajaba para una compañía de ambulancias en el estado de Connecticut, llegó a un acuerdo extrajudicial por una disputa laboral que se produjo tras la pérdida de su empleo el año pasado, tras realizar un comentario negativo sobre su jefe en la red social desde la computadora de su casa.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés), una agencia independiente del Gobierno de EE.UU. que investiga y corrige prácticas laborales injustas, demandó a American Medical Response, la empresa de Souza, el 27 de octubre de 2010.
La agencia adujo que los comentarios de Souza forman parte del derecho a expresión protegido por las leyes laborales del país. La empresa, por su parte, sostuvo que el motivo del despido no habían sido los comentarios negativos sino las quejas de los clientes sobre la empleada.
La disputa llegó a su fin en un acuerdo extrajudicial del que no han trascendido todos los detalles, según indicó el diario The Wall Street Journal .
La NLRB informó en un comunicado en su página web que la empresa ha accedido a modificar sus reglas de forma que no restrinjan indebidamente los derechos de sus empleados, como el de discutir sus salarios, horarios y condiciones laborales con compañeros y otras personas fuera de horas de trabajo.
La compañía se comprometió a no penalizar o despedir a sus trabajadores por participar en conversaciones de ese tipo.
El caso había despertado expectación, al servir como una especie de barómetro para determinar cuán lejos pueden ir los empleados a la hora de realizar comentarios laborales en Facebook fuera del horario de oficina.
La NLRB había indicado, cuando se planteó la demanda el año pasado, que el despido era ilegal porque las leyes estadounidenses permiten a los empleados hablar sobre los términos y condiciones de su trabajo con compañeros y otras personas.
Asimismo, el organismo consideró también entonces que la empresa de Souza tenía reglas demasiado genéricas sobre comentarios en Internet, blogs y otros medios de comunicación utilizados entre los empleados.
Los problemas de Souza comenzaron cuando su supervisor le pidió que preparara un reporte después de que un cliente se quejara de su trabajo. La empresa le negó representación sindical.
Al llegar a casa Souza se conectó a Facebook y escribió: "Parece que me van a dar tiempo libre. Me encanta que la empresa permita a un 17 ser supervisor".
El número 17 es un mensaje clave que la compañía usa para los pacientes psiquiátricos. Ese comentario fue respaldado por varios compañeros de Souza en Facebook.
La NLRB indicó en su comunicado que la empresa de Souza se ha comprometido a no negar representación sindical a sus empleados en el futuro y que sus trabajadores no serán amenazados con medidas disciplinarias por pedir ser miembros de un gremio sindical.
La Nacion
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