Está tomando fuerza en el Reino Unido un movimiento de protestas en contra de la evasión y la elusión de impuestos que tiene como blanco grandes tiendas y empresas como Vodafone (telefonía), Topshop (vestimenta) y Barclays (banca).
En los últimos días, los manifestantes forzaron el cierre temporal de varias tiendas en Londres y otras ciudades del país y en algunos casos varias personas se pegaron con cola a los escaparates de las tiendas.Los manifestantes señalan que combatiendo la elusión y la evasión impositiva se generarían suficientes recursos para combatir el déficit fiscal sin necesidad de aplicar dolorosos recortes fiscales.
UK Uncut, la organización que encabeza estas protestas, señala que sólo con el combate a la elusión, el uso de huecos en las leyes para evitar el pago de impuestos, se generarían US$40.000 millones. Esta cifra es mucho mayor en el caso de la evasión, que es ilegal.
"La evasión de impuestos es un tema crucial y creo que esta es la alternativa para combatir el déficit, en vez de recurrir a los recortes que está promoviendo este gobierno", dijo a la prensa local James Kelly, portavoz de la organización.
Protestas similares se produjeron en octubre pasado en contra de la firma Vodafone, que llegó a un arreglo con el gobierno en torno a una reclamación de evasión de impuestos, pero terminó pagando muchísimo menos de lo que debía.
Las protestas "son justificadas"
Richard Murphy, director de la organización gubernamental Tax Research UK, le dijo a BBC Mundo que las protestas son justificadas."Estoy de acuerdo en gran medida con lo que dicen los manifestantes. Hay una gran cantidad de impuestos que deberían colectarse en Gran Bretaña y que no llegan a los cofres del Estado: unos US$40.000 millones por concepto de elusión de impuestos, unos US$110.000 millones por evasión impositiva y otros US$40.000 millones que simplemente no se pagan", señaló Murphy.
Señaló que aunque sería difícil obtener todo ese dinero "se debe hacer un esfuerzo serio para colectarse la mayor parte de ese dinero".
Si eso se hace, destacó Murphy, se podrían recaudar al menos unos US$40 mil millones de ingresos extra cada año. "Esto permitiría reducir sustancialmente los recortes. Es una alternativa que el gobierno tiene y no hace uso de ella. Esto explica el malestar de los manifestantes".
Este martes, el gobierno británico anunció un plan para combatir la elusión de impuestos, que según dijo le permitiría recaudar unos US$3.100 millones extras en los próximos cuatro años.
El anuncio es visto como una respuesta al movimiento de protesta en contra de la evasión, un movimiento que está creciendo y obteniendo gran respaldo a través de las redes sociales.
El gobierno también dijo que estudia la posible introducción del llamado Reglamento para Evitar la Elusión Impositiva, como parte de una iniciativa para cerrar los resquicios legales que aprovechan las empresas.
La Confederación Británica de la Industria rechazó la medida porque, según dijo, el Reino Unido perdería competitividad.
"Creemos que la introducción de este reglamento es contrario al interés del gobierno, de los contribuyentes y de la competitividad del país", señaló el organismo que agrupa a las grandes empresas.
Nada nuevo
Richard Murphy le dijo a BBC Mundo que el plan del gobierno no tiene nada nuevo, ya que por regla general cada año se colectan unos US$790 millones extras cada año, con medidas para contrarrestar la elusión impositiva. Esto equivale a unos US$3.100 millones en cuatro años."Esto ha pasado cada año por lo menos en los 30 años que yo he estado trabajando en este sector", destacó.
No obstante, señaló que la introducción de un reglamento para combatir la elusión impositiva sí sería muy positivo.
Según Murphy, un reglamento como ese tendría un gran impacto, "pero no está claro en lo que se ha dicho hasta el momento si el gobierno va a implementar esta medida con rigurosidad".
El plan fiscal del gobierno británico implica recortes por valor de US$126.000 millones en cuatro años, uno de los programas de ajuste más drásticos en toda Europa.
BBC Mundo
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