Argentina: BP vende acciones en millonario acuerdo petrolero

La empresa chino-argentina Bridas Corporation se convirtió en dueña única de la petrolera Pan American Energy, la segunda más grande de Argentina, tras adquirir las acciones que estaban en manos de British Petroleum (BP).

Bridas, que ya era dueña del 40% de Pan American, compró el 60% de títulos restantes por un valor de US$7.059 millones, en una de las mayores transacciones de la historia del sector energético en Argentina.
Por su parte, BP cedió su participación en busca de fondos frescos que le permitan dar una respuesta financiera al derrame de crudo en el Golfo de México, considerada la peor tragedia ecológica reciente del continente.
Según un comunicado emitido desde la sede de Londres, para BP la operación forma parte de su objetivo, anunciado hace unos meses, de vender parte de los activos de la compañía por un valor de hasta US$30.000 millones antes de finales de 2011.
Antes de este trato por Pan American Energy (PAE), "BP ya había cerrado acuerdos de venta por un total de US$14.000 millones. Lo que proceda de estas ventas será usado por la compañía para aumentar el flujo de efectivo disponible", señaló BP a la prensa.

100% argentino-china

En este proceso de restructuración, BP ya se ha desprendido de activos en Venezuela, Egipto y Vietnam, con el fin de compensar el impacto de la vasta marea negra causada por el hundimiento de una plataforma petrolera, el pasado 20 de abril.
El derrame, en el que se vertieron casi cinco millones de barriles de crudo en las aguas del Golfo, tendrá un costo para la petrolera británica estimado en US$40.000 millones.
En tanto, la empresa compradora Bridas desembolsará el 70% del monto total de la operación por PAE antes de fin de año y completará la adquisición pactada el próximo semestre.
Hasta hace unos meses, Bridas estaba en manos argentinas: perteneció, por completo y por más de 60 años, a la familia Bulgheroni. Pero, en marzo de 2010, la rama internacional de la empresa estatal China National Oil Offshore Corporation (Cnooc) se convirtió en su socio al adquirir el 50% de los activos.
"Durante la última década, PAE alcanzó un excelente desempeño en el mercado argentino de la exploración y producción de hidrocarburos. Este acuerdo nos va a permitir mantener el nivel alcanzado y asumir nuevos desafíos", destacó Carlos Bulgheroni, presidente de la corporación.
De la transacción, sin embargo, han quedado excluidos los activos que PAE tiene en Bolivia, por estrictas cuestiones legales, según explicaron a BBC Mundo.

¿Qué significa?

Según los expertos, el impacto de esta compraventa para el sector petrolero en Argentina es equiparable al que generó la privatización de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), la empresa estatal que, desde 1999, pasó a manos de la española Repsol.
La prensa local se ha referido a la salida de BP y el consecuente avance de Bridas como "un gran salto estratégico" en el negocio de los hidrocarburos.
Es que Pan American Energy es el segundo productor de petróleo y de gas del país y maneja la explotación de la reserva de Cerro Dragón, en la provincia patagónica de Chubut, la mayor de la nación sudamericana.
"La empresa nacional (Bridas) pasa a tener una mayor participación, que se fortalece asociada con una empresa estatal china, lo cual nos da más tranquilidad", expresó el gobernador del distrito, Mario Das Neves, al conocerse la noticia.
En una reunión con la prensa, el funcionario opinó que "el derrame en el Golfo de México dejó muy mal parada a BP en el mercado internacional. Por lo tanto, qué mejor para los chubutenses que otra firma para fortalecer la sociedad".
Sin embargo, analistas expertos en hidrocarburos destacaron que la compra, celebrada por muchos en el país, está lejos de ser una suerte de "nacionalización".
"Sale un gran jugador como BP y su parte es absorbida por el hasta ahora socio minoritario (Bridas), pero debe aclararse que éste, a su vez, ya no es una empresa argentina, como lo fue históricamente, sino un holding conformado por la antigua Bridas y la china Cnooc. Resultado: se va un extranjero y entra otro extranjero", resumió Jorge Lapeña, ex secretario de Energía y presidente del Instituto General Mosconi, al diario La Nación.
"(Es relevante) preguntarnos qué cambia con la salida de BP y la entrada de Cnooc. Esta pregunta aún no tiene respuesta; no conocemos el plan de negocios de esta empresa y tampoco le conocemos su performance regional", agregó Lapeña.
Para otros, la presencia de la mitad argentina de Bridas aporta un expertise en el mercado local y asegura un interés en la explotación de crudo a largo plazo, dado que los yacimientos en manos de los Bulgheroni y sus socios asiáticos están menos desgastados que los de la principal productora de hidrocarburos del país, Repsol-YPF.

BBC Mundo