Fuente: El Tiempo.
La Nasa y la Citizen Science Alliance (CSA), organización que promueve la integración de personas en la investigación científica a través de herramientas digitales, crearon el sitio web Moon Zoo, una iniciativa que pretende que los internautas conozcan mucho más de la Luna y les ayuden a expertos en la búsqueda de información específica sobre este satélite natural.
El espacio ofrece imágenes en alta resolución captadas por la LORC, una cámara que viaja a bordo de la Lunar Reconnaissance Orbiter, la sonda espacial estadounidense destinada a la exploración de la Luna. Con este dispositivo, la Nasa ha conseguido fotografías de la superficie lunar con tanto detalle que es posible incluso ver objetos definidos de este lugar de un tamaño cercano a los 50 centímetros.
Claves para participar
El papel principal de los visitantes de Moon Zoo consiste en contar e identificar los cráteres que tiene la Luna. Aunque sobre el papel suena aburrido, puede convertirse en una tarea divertida y, lo más importante, con ella es posible contribuir en el descubrimiento de aspectos desconocidos de dicho satélite.
Según lo menciona el sitio, al contrario de la Tierra -donde el medio ambiente erosiona y borra de manera rápida los efectos de la naturaleza-, los cráteres en la superficie lunar permanecen casi hasta la eternidad. Esto significa que el número de ellos sobre un lugar determinado permite establecer su antigüedad.
No obstante, dicen los creadores de Moon Zoo, esto no solo arroja datos sobre lo que ha sucedido con el tiempo en la superficie.
En el sitio las personas deben buscar pequeñas piedras en el borde de los cráteres; si existen, son una muestra de que el impacto del objeto fue lo suficientemente poderoso como para golpear la roca que se encuentra debajo de suelo lunar. Así los científicos pueden saber qué tan gruesa es esta capa de la Luna.
Desde Moon Zoo (www.moonzoo.com) dé clic en el botón Launch, que se encuentra a la derecha. Esto lo llevará a una página donde tendrá que crear, si es su primera vez en el sitio, una cuenta de usuario gratuita.
Una vez autenticado se mostrará la primera fotografía. En ella, mediante las herramientas de la barra lateral, hay que identificar cada objetivo que se ve de la manera más detallada posible. Al terminar, el botón Submit permitirá ingresar el trabajo realizado en la base de datos del sitio para pasar a la siguiente imagen.
A esta tarea también se puede acceder desde 'Crater Survey', en el menú lateral izquierdo. Allí también encontrará la opción 'Boulder Wars', en la que se debe elegir entre dos fotografías la que tenga más piedras pequeñas.
Si lo que desea es aprender, arriba a la izquierda hallará 'Take a quiz', un juego de preguntas que le permitirá medir sus conocimientos sobre la Luna. Y cuando desee participar, los blogs y foros ofrecen alternativas para compartir información y opiniones con otros usuarios.
Más del espacio
Planetary Data System (pds.nasa.gov). Alberga gran parte de los resultados de las exploraciones que ha hecho la Nasa en el espacio. Para curiosos en el tema, al igual que para científicos y personas que deseen aprovechar este conocimiento en su trabajo.
Galaxy Zoo (www.galaxyzoo.org). Su objetivo es similar al de Moon Zoo, pero con los miles de galaxias que ha captado el telescopio espacial Hubble, de la Nasa. Hasta el momento, más de 250 mil personas han participado del proyecto, que funciona con el mismo usuario de Moon Zoo.
Solar Stormwatch (www.solarstormwatch.com). Con su ayuda los científicos podrá rastrear las explosiones del Sol y permitirles medir los efectos que podría tener la radiación solar..
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