Egipto: los retos económicos que esperan al próximo líder

Cuando los egipcios se unieron a la revuelta popular del año pasado, muchos pedían el cambio económico. Estaban sufriendo de alto desempleo y precios exorbitantes, bajos salarios, pobreza generalizada y corrupción agobiante.

En los últimos 15 meses, poco ha cambiado y muchos incluso han visto empeorar sus finanzas.

En una calle bulliciosa en el área de Mohandisseen de El Cairo, la gente viene de todos lados. Es fácil que hablen sobre el cambio en sus finanzas personales.
"Yo solía trabajar como gerente de una tienda mucho mejor, pero después de la revolución muchas cerraron", dice Muhammad Abdul Hamid. "Durante ocho meses, me quedé en casa, pero ahora tengo un nuevo trabajo".
"Soy una modelo y ha sido muy difícil encontrar trabajo", dice Dina. "Después de la revolución no había posibilidades de empleo para todos, especialmente para los autónomos".
Salma, graduada de negocios de 21 años, dice ha solicitado más de 100 puestos de trabajo y recibió sólo cinco respuestas. "Antes de la revolución era muy prometedor el sector bancario y las telecomunicaciones, pero ahora el mercado de trabajo está exprimido", se queja.
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Trabajo informal

Incapaces de encontrar un trabajo formal, mucho egipcios de los barrios más pobres han optado por trabajos ocasionales. Venden frutas, maíz en mazorca y cerveza de raíz en quioscos en las aceras fuera de las tiendas.
"Yo estaba trabajando en una fábrica antes, pero perdí mi trabajo y ahora sólo estoy vendiendo cigarrillos", dice un joven llamado Mustafa Mohammed.

A lo largo de la calle hay carteles de los candidatos presidenciales. La primera ronda de votación se llevó a cabo este miércoles y continúa este jueves. Una segunda vuelta podría ser necesaria en junio.
Cualquiera que sea el candidato ganador, será bajo una presión extrema para hacer frente a la profunda crisis económica que sufre Egipto. Va a ser un gran desafío.
Samir Radwan, exministro de Finanzas de Egipto, pinta un panorama sombrío de lo que se avecina para el nuevo líder del país.
"El turismo que se utiliza para atraer US$1.000 millones al mes se ha reducido. Ahora se está recibiendo un poco, pero no ha vuelto a su nivel de 2010 de 13 millones de turistas al año."
"Hay un aumento en el precio de la energía y Egipto es un importador neto de energía, de manera que supone una pesada carga sobre el presupuesto. El resultado es que usted tiene un déficit presupuestario de cerca de 10% del PIB", añade.
Radwan dice que la producción nacional se ha detenido en algunas partes de Egipto ya que cientos de fábricas han cerrado. Las exportaciones también fueron más bajas en comparación con los niveles anteriores a la revolución.
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Potencial

En una fábrica de esmalte, en una zona industrial al noreste de El Cairo, no todas las noticias recientes son malas.
El gerente, Walid Sobhy, me muestra el líquido rojo saliendo de cinco hornos mientras me explica que la demanda de la industria de la cerámica se ha mantenido estable.
Se siente aliviado porque se ha visto relativamente poco afectado por las recientes huelgas que golpean a otros sectores. Sin embargo, la inversión extranjera ha sido afectada por la agitación política.
"Muchos de los inversores dejaron todo, porque la situación no está clara. Están a la espera de esta elección antes de invertir en Egipto. La inversión extranjera directa necesita estabilidad política".
Sobhy cree que el futuro de Egipto debe ser mejor. "Con un buen presidente que sea honesto y tenga una buena visión, espero que Egipto se coloque entre los primeros 10 países del mundo en 20 años".
"Tenemos la infraestructura y tenemos las materias primas, tenemos una fuerza laboral grande y el espacio y tenemos la energía más barata. Hay muchísimas oportunidades en Egipto".
Es una evaluación en la que muchos expertos están de acuerdo: Egipto tiene potencial.
Pero antes de que se pueda aprovechar plenamente, el próximo líder tendrá que hacer reformas serias, particularmente en el ineficiente sistema de subsidios, que ocupa el 30% del presupuesto nacional.
Será una tarea difícil asegurar que los pobres no acabarán en una peor situación.
El próximo líder de Egipto también llevará consigo la carga de las altas expectativas.
Muchos egipcios anticiparon enormes mejoras económicas después de la revuelta del año pasado pero que no llegaron a materializarse. Ahora confían en el nuevo presidente para que cumpla con las promesas de la revolución.