Un fondo buitre planea sobre las arcas de la RD del Congo

Varias ONGs del Reino Unido están intentando frenar a un especulador estadounidense a quien acusan de querer aprovecharse de la delicada situación económica de la República Democrática del Congo (RDC).

Peter Grossman dirige un "fondo buitre" que compra deuda de países pobres a precios bajos para luego reclamarles diez o incluso cien veces el valor que pagó.

Este tipo de fondos compran la deuda cuando está a punto de vencer y luego demanda ante los tribunales todo el valor de su crédito más los intereses.
Sus críticos aducen que esto convierte en rehenes a los países pobres y les impide escapar de la pobreza.
Las ONGs han recurrido ante los tribunales para impedir que Grossman reciba US$100 millones de los fondos públicos de la RDC.

Postguerra

La RD del Congo está aún recuperándose de una guerra de cinco años que causó alrededor de tres millones de muertes, como resultado directo del conflicto o de las enfermedades y la malnutrición.
Aunque la guerra terminó oficialmente en 2003, el conflicto es aún un gran problema en las regiones del este congolés. La mayoría del país vive en la pobreza y para también sufre ahora los efectos de una epidemia de cólera.
El fondo de Naciones Unidas para la infancia, Unicef, le dijo a la BBC que, con millones de congoleños sin acceso al agua potable y con brotes de cólera azotando el país, US$100 millones invertidos en la potabilización de agua podrían salvar la vida de unos 200.000 niños.

Una investigación de la BBC y el diario británico Guardian reveló que la deuda congoleña fue contraída hace 30 años por Zaire, antiguo nombre de la RDC, cuando recibió un préstamo de la extinta Yugoslavia.
El fondo del estadounidense Grossman, FG Hemisphere, le compró esa deuda al gobierno de Bosnia por US$3,3 millones.
Se la vendió ilícitamente el exprimer ministro bosnio, Nedzad Brankovic, que está siendo investigado por corrupción por unas acusaciones no relacionadas.
Cuando la BBC le preguntó a Grossman si pensaba que era justo embolsarse US$100 millones del Congo por una deuda que le costó US$3 millones, Grossman dijo: "Si, claro que sí", pero negó haber pagado solo US$3 millones.

Demandas desestimadas

Aunque los fondos buitres fueron ilegalizados en Reino Unido el año pasado, FG Hemisphere, interpuso una demanda en Jersey, uno de los territorios dependientes de la Corona Británica, aprovechando que allí no se aplica esa ley.
Oxfam, Christian Aid y Jubilee Debt Campaign han solicitado a Jersey que cree una ley similar a la de Reino Unido.
En EE.UU. los tribunales están rechazando cada vez más los recursos de fondos buitres. Estos fondos también intentan obtener sus créditos por medio de demandas en sus países de origen a las empresas que negocian con los países pobres.
Este año, China ha bloqueado un intento de FG Hemisphere de demandar el dinero del Congo a China Railways.