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2009/07/22

Construya un ordenador para ir a la Luna

Fuente: Gadgeto Blog.

En 1969 Buzz Aldrin, Neil Armstrong y Michael Collins realizaron las maniobras de aproximación a la Luna, alunizaje y regreso a la Tierra de la misión Apolo XI ayudados por un pequeño ordenador, el AGC (Apollo Guidance Computer), instalado tanto en el módulo de alunizaje como en el módulo de control que permaneció en órbita

El equipo, diseñado en el MIT, fue una de las primeras computadoras, si no la primera, en utilizar circuitos integrados. Contaba con un procesador de 1 Mhz, 4 KB de RAM (un millón de veces menos de lo que hoy encontramos en los PC) y 32 KB de memoria ROM. Muchos de los componentes estaban conectados y cableados a mano.

Una de las tareas del ordenador era realizar los cálculos necesarios para alunizar el Eagle en el menor tiempo posible ya que el módulo lunar sólo tenía combustible para un único intento. La computadora, cómo no, falló en el momento clave y Aldrin y Armstrong tuvieron que posarse sobre la superficie de la luna usando los controles manuales. Al módulo sólo le quedaban 30 segundos de combustible cuando alunizó en el Mar de la Tranquilidad.

Los planos para construir una réplica del AGC están ahora en la red gracias al ingeniero John Pultorak. Son más de 1.000 páginas de documentación y el coste de los materiales, similares a los que se usaron en los 60, es de unos 3.000 dólares. Fabricar un equipo de potencia similar con la tecnología y componentes actuales sería muchísimo más barato pero aún así 3.000 dólares parece una ganga si se tiene en cuenta que en aquel entonces fabricar el AGC costó casi 150.000 dólare

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