Cambridge supera a Harvard como la mejor universidad del mundo

20minutos

La Universidad de Cambridge, Inglaterra, ha superado este año a la de Harvard, Estados Unidos, como la mejor del mundo, según la lista elaborada por el consejo académico QS, entidad que se encarga de evaluar la calidad de los centros de educación superior.

Se ha publicado la séptima edición de este ranking en la web www.topuniversities.com y es la primera vez que una universidad no estadounidense encabeza esta lista, votada por 15.000 académicos de todo el mundo. 
La Universidad de Harvard, que llevaba ocupando el primer puesto desde 2004, queda relegada al segundo, aunque ha sido la más popular entre los más de 5.000 empresarios encuestados globalmente.

En el tercer y cuarto puesto están, respectivamente, la Universidad de Yale, también de Estados Unidos, y la británica University College London.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se adelanta al quinto puesto desde el noveno, lo que refleja, según QS, la fortaleza y creciente prestigio de las universidades especializadas en tecnología.

La lista de las diez mejores la completan, por este orden, la Universidad de Oxford, el Imperial College de Londres, la Universidad de Chicago, el Instituto Tecnológico de California (Calitech) y la Universidad de Princeton (EEUU).

Entre las 500 mejores universidades del mundo, las españolas han pasado de ser ocho a diez, con la Universidad de Barcelona, en el puesto 148, como la mejor situada.  
Por su parte, la Universidad Autónoma de Barcelona, que ocupa el puesto 173 en el ranking general y el segundo entre las españolas, ha subido 38 puestos respecto al año anterior.

También están bien situadas la Universidad Autónoma de Madrid (puesto 213), la Complutense de Madrid (269) y la Pompeu Fabra, de Barcelona (336).

El QS World University Ranking evalúa la calidad en investigación de las universidades, el nivel de contratación de los graduados, el compromiso en la enseñanza y el compromiso internacional.

El jefe de investigación de QS, Ben Sowter, señaló que a diferencia de otros sistemas basados en indicadores estadísticos, QS también tiene en cuenta el punto de vista mejor y más actualizado de los empresarios y académicos, reflejando el amplio interés de estudiantes y padres de alumnos.

Barcelona tiene las dos únicas universidades españolas entre las 200 mejores del mundo

20minutos

La Universitat de Barcelona (UB) y la Autònoma de Barcelona (UAB) han sido seleccionadas entre las 200 mejores del mundo en el QS World University Rankings, con los puestos 148 y 173, respectivamente, en una clasificación que lidera la británica Cambridge, seguida de las estadounidenses Harvard y Yale.
A la espera de que se haga pública la lista entera de los 500 centros, el próximo 15 de septiembre, QS World University Rankings ha adelantado este miércoles que hay diez universidades españolas entre este medio millar, dos más que en 2009, y sólo ha anunciado el nombre de otras tres: la Autónoma de Madrid (213), la Complutense (269) y la Universitat Pompeu Fabra (336).
El pasado año los ocho centros en la lista fueron: la Universitat de Barcelona (171), la UAB (211), la Autónoma de Madrid (215), la Complutense (252), la Universitat Pompeu i Fabra (324), la Universidad de Navarra (318) y las Universidades de Granada y Valencia, ambas más abajo del 400.
En cuanto al top ten de la clasificación, las universidades de Reino Unido y Estados Unidos copan todos los puestos. Cambridge ha superado a Harvard, que lideraba en 2009 este ranking, mientras que Yale y la UCL (University College London) se mantienen en el tercer y cuarto puesto que ocupaban el año pasado. En quinta posición está Massachusetts Institute of Technology (MIT), que ha experimentado una gran subida desde el noveno puesto.
Sexta y séptima son Oxford e Imperial College London, respectivamente, mientras que la lista de las mejores la cierran la University of Chicago, California Institute of Technology (Caltech) y la prestigiosa Princeton.
QS World University Rankings evalúa la calidad en investigación de las universidades, el nivel de contratación de los graduados, el compromiso en la enseñanza y el compromiso internacional. Además, la lista se lleva a cabo usando un combinado de sondeos y datos contrastados incluyendo menciones de cómputo de Scopus, la mayor base de datos del mundo en publicaciones académicas.
El cabeza de investigación de QS, Ben Sowter, ha señalado que "dado el incierto punto de vista económico, se asegura a los estudiantes que las mejores 200 universidades son también, con todo, las universidades más populares entre los empleadores, lo que sugiere que una carrera de clase mundial es todavía el mejor camino hacia un buen puesto de trabajo".

Una universidad de EE.UU. oferta un curso sobre Starcraft

MeriStation

La Universidad de Florida (EE.UU.) ofrecerá un curso inspirado en el exitoso videojuego Starcraft. La idea surgió de la mente del estudiante de Doctorado Nate Poling, quien convenció a su Departamento para que ofreciera a los alumnos interesados el curso "Habilidades del s. XXI en Starcraft", que tiene como objetivo enseñar a los estudiantes a administrar recursos de manera efectiva.
El curso online no estará abierto a todos los estudiantes, sino que, para evitar una avalancha de solicitudes, estará restringido a estudiantes honoríficos que estén familiarizados con el juego. Además, la calificación del curso no contará para el expediente académico del alumno.

Universidades de EEUU crean redes sociales para los estudiantes

Yahoo!

¿Vas a ir a una nueva universidad este otoño y quieres recibir consejos de otros estudiantes? ¿Estás buscando un alojamiento, libros de texto, información sobre un profesor o una clase, o simplemente una entrada para el gran partido del fin de semana?

Las compañías tecnológicas o tu escuela podría tener las respuestas en tu propio ordenador o en tu teléfono móvil, y no costaría nada - al menos por ahora.

Las universidades de todo Estados Unidos van a ir más allá al crear páginas en Internet y en Facebook para aquellos estudiantes que busquen hacer amigos o hacerse "amigos" o "seguidores" de algo o alguien. Están trabajando con empresas de tecnología para crear sus propias redes sociales e integrarlas en la vida universitaria con el fin de impulsar las admisiones y de conservar a los estudiantes.
Una nueva aplicación de la compañía Inigral, con sede en San Francisco, permite a los centros crear redes sociales dentro de Facebook, mientras que una tecnología móvil de Foursquare brinda a los estudiantes la posibilidad de darse un paseo dentro de un acto, consultar su teléfono y encontrar a otros estudiantes.
Como muchas aplicaciones de firmas tecnológicas nuevas, estas aplicaciones destinadas al estudiante son gratis para los usuarios, pero los dueños ven que el potencial generará grandes beneficios en el futuro a medida que crezcan las posibilidades y el uso.
"Queremos poder descubrir de dónde son los futuros estudiantes, y está claro que Facebook es el principal recurso", dijo el director ejecutivo de admisiones en Columbia College Chicago, Murphy Monroe, cuyo centro ha adoptado recientemente una nueva aplicación de Inigral denominada "Schools on Facebook".
"Nos gustaría encontrarnos con ellos allí de un modo seguro, y de una manera que sientan lo auténtico de la cultura de nuestra escuela, y el (nuevo) producto nos permite una forma inusual de hacer eso", dijo Monroe.
La aplicación, llamada "Schools on Facebook", permite a los centros formar comunidades privadas que dan a los estudiantes perfiles específicos, aparte de los que tienen en sus cuentas personales.
Cuando un estudiante abre una cuenta, le da permiso a Facebook para que añada la aplicación, y es entonces cuando la información de la escuela les está esperando después de su primera conexión.
"Usamos los datos que nos dan los estudiantes y la escuela para presentarles a otros estudiantes como ellos", dijo el director de comunicaciones interactivas de Inigral, Tony Zanders.
Alicia Castro, una estudiante de segundo año que se está especializando en estudios interdisciplinarios en la universidad de Arizona State, dijo que la aplicación la ayudó a conseguir un libro de texto gratuito.
"Encontré a un amigo que había tenido una clase a la que yo iba a ir, así que le pregunté por su libro", dijo Castro. "Me pareció bastante cómodo", añadió.
IMPULSANDO LA MATRÍCULA
Los centros universitarios ven los programas como "Schools on Facebook" como una posible ayuda para aumentar una matriculación con antelación y retener alumnos.
Los estudiantes que han sido admitidos en una universidad - pero puede que no hayan optado por asistir - tienen acceso a la aplicación, lo que significa que ellos potencialmente pueden encontrarse con otros estudiantes y hacer amistades antes de tomar una decisión a la hora de matricularse en esa facultad en concreto.
Monroe dijo que las universidades cuentan con un pequeño espacio de tiempo para atraer a los estudiantes admitidos con el fin de que vayan a sus facultades. "Schools on Facebook" proporciona un único camino para crear una sola comunidad donde los estudiantes puedan encontrarse, dialogar y mantener conversaciones sobre las expectativas que tienen.
"Esperemos que a través de este procedimiento, los estudiantes puedan sentir más afinidad con nuestra facultad, y que una vez que lleguen al campus estén ya culturizados (en esta universidad)", dijo Monroe.
Dieciséis facultades y universidades están ya usando "Schools on Facebook" en todo el país.

Gobierno chileno admite inequidad en acceso a universidades

Pueblo en Linea

El 51 por ciento de los jóvenes chilenos de menores ingresos no pueden ingresar a la universidad, lo cual explica la desigual distribución del ingreso que caracteriza al país, según un estudio del Ministerio de Planificación difundido el día 3 en Santiago.

De acuerdo con la Encuesta de Caracterización Social (Casen), 13 por ciento de los jóvenes chilenos de 10 por ciento de los hogares con menores ingresos no pueden ingresar a la universidad debido a que no tienen recursos, mientras que 38 por ciento de éstos jóvenes deben trabajar para sobrevivir.

"El nivel socioeconómico y la calidad de educación que estamos entregando a nivel de enseñanza media (secundaria) no es suficientemente buena y ahí se generan brechas muy importantes que hacen que tengas una pared para muchos chilenos que no pueden acceder a la educación superior", dijo el ministro de Planificación, Felipe Kast.

El funcionario presentó los resultados del estudio junto al ministro chileno de Educación, Joaquín Lavín.

"La esencia está en la baja calidad de la educación pública, especialmente a nivel de educación media. Si eso mejorara, y esos puntajes de esos jóvenes que egresan de ahí subieran, el acceso a la educación superior sería mucho más pareja", señaló Lavín.

En otra cifra relevante entregada por la encuesta se encontró una relación con los ingresos y los años de estudios.

En el caso de aquellos que terminan cuarto medio (último año de enseñanza secundaria), equivalente a 12 años de escolaridad, ganan en promedio 357.000 pesos (700 dólares), mientras que quienes poseen una carrera universitaria (17 años de estudios) pueden ganar tres veces (2.100 dólares).

"El acceso a la educación superior es la llave a los mayores ingresos. Si quiero eliminar la desigualdad en la distribución del ingreso la gran clave es mejorar el acceso a los estudios superiores a los jóvenes provenientes de los familias de ingreso más bajos", agregó el titular de Educación.

China intensifica seguridad para examen de acceso a la universidad

Fuente: Pueblo en Linea.

Teniendo en cuenta los recientes ataques en escuelas y jardines infantiles en diferentes lugares del país, China ha reforzado las medidas de seguridad para el examen nacional de acceso a la universidad, que se llevará a cabo entre el 7 y el 9 de este mes.

"Todos los departamentos relacionados y los gobiernos locales están listos para responder a posibles emergencias durante el examen", afirmó el domingo Liu Junyi, subdirector del centro de examen del Ministerio de Educación.

En Beijing, policías, guardias de seguridad y miles de voluntarios trabajarán juntos para proteger los centros educativos donde se realizarán las pruebas.

Asimismo, las autoridades educativas y de seguridad pública de las provincias de Henan (centro) y Anhui (este) han preparado planes de emergencia en caso de que el mal clima ocasione inconvenientes o se presenten casos graves de fraude, intoxicaciones alimentarias o accidentes de tránsito.

También para evitar que se repitan ataques contra estudiantes, los profesores de los internados de la meridional región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi han recibido la orden de acompañarlos desde sus lugares de habitación hasta las aulas donde serán examinados.

"El examen de acceso a la universidad es un asunto de gran importancia que requiere de los esfuerzos conjuntos de las autoridades relacionadas", dijo Liu.

Los departamentos de seguridad pública de la municipalidad suroccidental de Chongqing han revisado detalladamente las áreas residenciales alrededor de los lugares donde se practicará la prueba, con el fin de garantizar la seguridad de los jóvenes.

En cuanto a la provincia de Hubei (sureste), las autoridades han llevado a cabo un simulacro, en el que "estudiantes" que fueron "sorprendidos haciendo fraude" recibieron una segunda copia de seguridad para empezar nuevamente el examen.

En la provincia nororiental de Jilin, la policía ha confiscado más de 4.000 aparatos que presuntamente iban a ser utilizados para hacer trampa.

"Hemos organizado una docena de equipos de expertos para atender y solucionar emergencias e incidentes a escala nacional", reveló el funcionario.

Expertos enviados por la cartera ya han llegado a la prefectura autónoma tibetana de Yushu, afectada por un devastador terremoto el pasado 14 de abril en la provincia noroccidental de Qinghai, con el objetivo de ofrecer asistencia tanto a los aspirantes a ingresar a la universidad como a las instituciones que realizarán la prueba.

Un total de 9,57 millones de candidatos se han registrado para el examen este año, compitiendo por 6,57 millones de cupos en las universidades de todo el país, lo supone que el 68 por ciento podrá empezar sus estudios superiores a partir del próximo semestre, que comienza en septiembre.

Un total de 320.000 establecimientos educativos de todo el país servirán como escenario para la trascendental prueba.

China hace hincapié en educación ideológica de estudiantes universitarios

Fuente: Pueblo en Linea.

Un alto cargo del Partido Comunista de China (PCCh) pidió el domingo que se hagan mayores esfuerzos por promover la educación ideológica de los estudiantes universitarios.

"Se deberán hacer esfuerzos continuos por mejorar la educación ideológica de los universitarios para que se conviertan en sucesores cualificados para la construcción del socialismo con características chinas," señaló Li Changchun, miembro del Comité Permanente del Buró Político del Comité Central del PCCh.

Li hizo estas declaraciones en una reunión de dos días sobre la educación ideológica de los estudiantes universitarios celebrada este fin de semana en Beijing.

El alto funcionario subrayó que aunque se han conseguido buenos resultados en la educación ideológica de los universitarios en los últimos años, esta formación todavía no satisface las necesidades de la nación, del Partido y de las expectativas del pueblo en lo que se refiere al desarrollo sano de los estudiantes.

Li instó a las universidades a crear un entorno sano para el crecimiento de los estudiantes y a mantener una educación ideológica cercana a la realidad, a la vida y a los estudiantes.

Graduados universitarios chinos optan por continuar estudios en vez de buscar empleo

Fuente: Pueblo en Linea.

Dos años después de haberse graduado, el joven desempleado Zhang Junhui sigue yendo cada mañana a las instalaciones del campus de la Universidad de Peking.

A día de hoy Zhang mantiene la rutina que seguía cuando todavía era un estudiante: se levanta a las 8:00 horas para desayunar en la cantina universitaria, y media hora más tarde ya está sentado estudiando en una de las clases vacías. Por la noche, a las 22.30 horas, después de un largo día de estudio vuelve a su casa en bicicleta.

"Estar en una buena universidad estimula mi estudio, además he conocido a cuatro estudiantes extranjeros, por lo que mi inglés está mejorando rápidamente", dijo Zhang, que también se siente atraído por el bajo coste de las comidas de la cantina y por las instalaciones médicas del campus.

Zhang se graduó en 2008 como ingeniero en la Universidad Tecnológica de Hebei, en la provincia septentrional china del mismo nombre, antes de comenzar su primer trabajo como programador informático, cobrando un sueldo mensual de 2.500 yuanes. Pero después de nueve meses decidió cambiar de vida, y renunció.

"No quería formar parte de la 'tribu de las hormigas', y por eso estoy compartiendo este piso de 12 metros cuadrados y pobre iluminación con otros tres compañeros de piso para ser admitido en la Universidad de Peking", afirmó Zhang.

La 'tribu de las hormigas' a las que se refiere Zhang, es como se conoce a los recién graduados que cobran un salario muy bajo y esperan construirse una carrera profesional en Beijing, mientras viven hacinados en barriadas en Tangjialing, a las afueras de la capital.

En términos generales, estas "hormigas" provienen de zonas rurales pobres, y no tienen conexiones sociales que les puedan ser útiles.

Para no acabar como ellos, Zhang se mudó a un apartamento frente a la puerta oeste de la Universidad de Peking en abril de 2009, y desde entonces se ha estado preparando para el examen IELTS que le permitirá estudiar en Australia. Su sueño es trabajar en una de las empresas del Fortune 500 después de haber estudiado en el extranjero.

"Estos graduados universitarios que siguen con sus estudios, viven cerca de la universidad, que no trabajan y que dependen de sus padres para que los mantengan, son muy distintos de la 'tribu de las hormigas'", dijo Lian Si, un sociólogo de la Universidad de Económicas y Negocios Internacionales de Beijing.

Según una encuesta efectuada por Lian a 2.981 jóvenes en los alrededores de los campus universitarios de Beijing, Shanghai, Wuhan, Guangzhou y Xi'an, el 61,23 de los encuestados aseguraron estar o bien buscando trabajo, o bien matriculados en estudios de postgrado, habiéndose graduado previamente en otra universidad. Del total, un 72,7 por ciento provienen de zonas rurales. Lian llevó a cabo la encuesta entre junio de 2008 y julio de 2009.

"Estos estudiantes amplían sus estudios esperando que esto les ayude a encontrar un buen trabajo para poder construirse una vida mejor", dijo Lian.

"Una licenciatura ya no hace que destaques entre los demás, sobre todo si tu expediente académico no es espectacular, como es mi caso", explicó Zhang.

Un récord de 6,3 millones de graduados universitarios se incorporarán al mercado laboral chino este verano, el número más nutrido desde la expansión de reclutamiento universitario en 1999, según datos del Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social (MRHSS). Pero el mercado laboral, que se encuentra en un periodo de recuperación, no está en condiciones de absorberlos a todos.

"Espero que mejorar tanto mi inglés como mis conocimientos profesionales me otorgue un mejor comienzo en la vida. Me será imposible hacer esto cuando ya tenga una familia, así que sólo me doy dos años para llevarlo a cabo", aseguró Zhang.

Uno de los compañeros de piso de Zhang no ha podido pasar el examen para acceder a un postgrado en seis veces.

"Valoro el espíritu de trabajo duro de estos jóvenes", dijo Xia Xuelan, sociólogo de la Universidad de Peking, "Pero no pueden prolongar la transición de estudiantes a trabajadores durante mucho tiempo. Si la prolongan demasiado, puede que sea perjudicial para la gestión del centro educativo, y también para la estabilidad social, ya que su ansiedad y frustración crecerá con el tiempo".

"Además de un título de una prestigiosa universidad, los empleadores también valoran certificados de ocupación, trabajos relevantes y la experiencia obtenida mediante prácticas", explica Lian.

"En vez de empeñarse en conseguir un máster estos jóvenes graduados deberían estar más atentos al mercado laboral para saber qué es lo que los empleadores quieren", sugirió Lian.

Pero Lian también criticó el sistema educativo chino, rígido y poco práctico, que no logra cumplir con las demandas del mercado laboral.

El gobierno por su parte está esforzándose por promover la independencia y la facilidad para encontrar empleo de estos estudiantes.

A principios del mes pasado, el MRHSS, el Ministerio de Educación, el de Hacienda y el Banco de China, lanzaron una serie de políticas preferenciales para motivar a los jóvenes graduados a trabajar en las zonas rurales, y a que abran sus propios negocios. Esta políticas recién estrenadas tienen como objetivo ayudar a que al menos un 70 por ciento de los nuevos graduados encuentren trabajo antes del próximo mes de julio, y que otro 10 por ciento lo haga antes de finales de este año.

A los jóvenes graduados también se les anima a que se alisten en el Ejército Popular de Liberación. Cada graduado que se aliste recibe un solo pago de 24.000 yuanes (3.500 dólares), para ayudarles a pagar sus estudios y los créditos universitarios.

Pero los alrededores del campus no son un puerto fijo para la mayoría de los graduados.

Según la encuesta de Lian, sólo el 8,4 de los encuestados seguían viviendo cerca del campus cinco años después de graduarse. Algunos se marcharon para cubrir puestos de trabajo con buenos sueldos, y otros se mudaron a ciudades de segundo nivel donde la competencia laboral no es tan agresiva.

"Si no consigo aprobar este año, me pondré a buscar un trabajo de nuevo", afirma Zhang, "Sea como sea, tengo que abrirme mi propio camino".

Universidad estadounidense dará iPads a todos sus estudiantes nuevos

Fuente: El Tiempo.

La Universidad Seton Hill entregará los dispositivos a cualquier estudiante de tiempo completo que, en septiembre del 2010, ingrese a cualquier programa académico en su campus universitario.
Tanto el iPad como el MacBook estarán a completa disposición de quienes los reciban, tanto para clases, como para uso personal. Así, los estudiantes podrán descargar textos electrónicos, tomar notas y compartir sus archivos e inquietudes con sus compañeros y profesores.
Dentro de la iniciativa, los portátiles que tengan más de dos años de uso serán remplazados por equipos nuevos que los alumnos podrán conservar luego de haberse graduado.
Así mismo, quienes tengan fallas con los dispositivos contarán con un departamento de ayuda técnica que prestará portátiles en buen estado, mientras los otros son reparados.
Aunque la propuesta de esta universidad tiene como fin la integración de las tecnologías al proceso académico y fomentar la creación de contenidos para la Red, se cuestiona si es realmente necesario este tipo de provisión para conseguir dicho objetivo.

Cuba ajusta acceso a las Universidades

Fuente: Pueblo en Linea.

El gobierno cubano ajustó el acceso a la enseñanza superior a “las necesidades socioeconómicas del país”, de acuerdo con una resolución publicada el día 28 en la Gaceta Oficial de la República de Cuba. La legislación, que busca reducir los gastos estatales, se aplica desde septiembre último, cuando comenzó el actual curso escolar pero se publicó ahora en la Gaceta Oficial, publicación que hace oficial cualquier medida gubernamental. La resolución también condiciona la aceptación de estudiantes “a las posibilidades de los centros universitarios de ofrecer carreras con garantía de calidad”.

La medida determina que los estudiantes con el nivel medio vencido tendrán además que someterse a exámenes de Matemática, Español e Historia de Cuba y aprobarlos por más de 60 puntos para acceder a los estudios universitarios.

Los planes de estudio para trabajadores en la enseñanza superior exigirán también exámenes de ingreso y “avales” de los centros laborales de cada cual, según la legislación ya vigente, que fue aprobada en septiembre pasado y firmada por el ministro, Miguel Díaz-Canel Bermúdez.

El gobierno del presidente Raúl Castro busca, reducir el gasto estatal sin eliminar los accesos gratuitos de los cubanos a ramas como la educación en todos sus niveles y a la atención médica, logrados hace casi medio siglo por la revolución del 1 de enero de 1959.

La Universidad de Sevilla anula la norma que dejaba acabar un examen pese a copiar

Fuente: 20minutos.

El Consejo de Gobierno Extraordinario de la Universidad de Sevilla ha decidido este lunes en una reunión extraordinaria dejar sin efecto el artículo 20 de la 'Normativa Reguladora de la Evaluación y Calificación de las Asignaturas' que otorgaba derecho a un alumno a acabar su examen pese a ser sorprendido copiando.

El rector Joaquín Luque ha explicado que se revisará el artículo "para evitar malas interpretaciones". En rueda de prensa, Luque explicó que esta decisión se produce para "reafirmar el compromiso de la Universidad de Sevilla con la recompensa al mérito y el esfuerzo, la reprobación de conductas fraudulentas y la alta valoración de la figura del profesor".

La 'Normativa reguladora de la Evaluación y Calificación de las Asignaturas' ya provocó la semana pasada, entre otras reacciones, la del presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, quien animó a la Hispalense a rectificar por considerar que "el tramposo no es un ciudadano respetable". Por su parte, el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler, tachó de "disparate" y "error" la mencionada norma.

Universidades virtuales

Fuente: El Pais.

Siempre han sido el patito feo de la enseñanza en Europa y Estados Unidos, pero hoy las universidades a distancia empiezan a vivir una revolución que las hará pasar al primer plano.
Aparte del rejuvenecimiento del concepto (el viejo "a distancia" se sustituye por "virtual" o "no presencial"), las razones para un futuro espléndido se encuentran en la mayor demanda de educación en las empresas, que obliga a estudiar en casa o en el trabajo, y la popularización de Internet.

Hace unas semanas 84 rectores del centenar de universidades a distancia de todo el mundo se reunieron en Barcelona, para intercambiar éxitos y fracasos. La primera conclusión es aclaratoria: la universidad virtual pura no existe.

El e-learning o educación virtual pura significa que todo el curso se hace por Internet. La comunicación con los profesores es sólo por la Red. Esta modalidad es aún minoritaria en las universidades a distancia de todo el mundo, que van adaptándose a la nueva realidad tecnológica a la vez que sus alumnos. De momento, la mayoría ofrecen algunos cursos o asignaturas por Red, o bien la usan como refuerzo, pero no como medio único.

A pesar de que en Hong Kong hay una penetración de Internet del 90%, su universidad a distancia sólo ofrece dos cursos virtuales puros: la ley china de negocios y el putonghua, el antiguo idioma mandarín; pero el camino -segunda conclusión de los rectores- es que el aprendizaje será cada vez más virtual.

La enseñanza electrónica pura es aún excepcional. "La mayoría de universidades a distancia no son universidades de e-learning". Se usan más estas aplicaciones en las universidades normales que en aquellas", explica Sarah Guri-Rosenblit, de la Universidad Abierta de Israel. La presencia de la tecnología suele reducirse, explica, a que "los cursos tengan una web y los estudiantes puedan chatear con sus profesores; pero la mayoría de los estudios se hacen usando viejas tecnologías y con tutorías cara a cara".

La universidad isarelí no es una excepción. Fundada en 1974, siguiendo el modelo de la British Open University, imparte cursos a 45.000 alumnos, ninguno de e-learning puro. "Como en Israel no tenemos grandes distancias, muchos de nuestros estudiantes prefieren verse con sus tutores semanalmente", explica Guri-Rosenblit.

La situación empieza a cambiar debido al contexto socioeconómico: la mayoría de estudiantes a distancia, unos 14 millones en todo el mundo, son personas de más de 30 años, con estudios secundarios o una carrera ya hecha, que están trabajando y quieren ampliar conocimientos para mejorar en sus empleos. Al tener que estudiar a tiempo parcial, la educación a distancia es su elección por defecto.

Aprendizaje continuo

La noción de educación continua o educación para toda la vida será esencial para sobrevivir en el mundo laboral. Esto, sumado a las ventajas que ofrecen las nuevas tecnologías para estudiar desde casa, abre un cambio revolucionario en las universidades a distancia hacia el e-learning puro o mixto.

También las universidades e institutos presenciales se apuntan al fenómeno con el uso de plataformas virtuales de educación como la libre Moodle, que sirven de complemento a sus estudios, o incluso ofreciendo algunos cursos a distancia. Y nacen por doquier institutos privados que siguen las dos claves de la educación del futuro: cursos a distancia y uso del e-learning.

"Estamos viendo el inicio de una revolución en la forma como enseñamos y aprendemos", afirma Raymond Duchesne, director general de Télé-Université, de Canadá. Según Duchesne, "la tecnología transformará nuestras instituciones y hábitos de una forma que difícilmente podemos imaginar. El aprendizaje permanente de la educación a distancia cobrará mucha importancia".

Don Olcott, director del británico Observatorio de la Alta Educación Sin Fronteras, añade: "Los programas del futuro son los online y las universidades que prosperarán son las que ahora se aprovechan del potencial y la importancia de la educación a distancia". Según Olcott, el éxito de la educación abierta dependerá mucho de "la capacidad creativa e innovadora de los docentes para desarrollarla".

En Quebec (Canadá) sólo el 2% de estudiantes que cursan educación superior lo hacen actualmente a distancia. Pero este número crece rápidamente, según Duchesne: "Más y más universidades están poniendo en marcha programas a distancia". La experta en calidad de la educación, María José Lemaitre, explica la causa de este fenómeno: "La educación se está convirtiendo en un gran negocio".

En la reunión de Barcelona los rectores discutieron cómo una universidad a distancia tradicional puede pasarse al e-learning, algo en lo que sólo destacan algunas instituciones de Estados Unidos, Canadá, y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) que, con 54.000 estudiantes, es la segunda universidad de Cataluña. La opinión de los expertos es que hay que sobrepasar las fronteras del conservadurismo de muchos profesores y evitar las políticas de educación uniformes para adoptar otras mucho más flexibles, orientadas a estudiantes muy heterogéneos.

Baja graduación

Además, deben cambiarse los planes de estudio y acercarlos a las necesidades del mundo de los negocios, principal aliado de la creciente necesidad de educación a distancia, en lo que Josep Lladó, vicerector de la Universitat Oberta de Catalunya, calificó de "capitalismo académico".

Tampoco hay que olvidar la globalización y competencia internacional en las que entra una universidad cuando se hace accesible desde cualquier lugar del mundo. Una cuestión nada baladí puede ser: ¿En qué lengua enseña?

La principal conclusión del congreso es que vivimos el momento de la educación a distancia. Imma Tubella, rectora de la UOC, ofreció nuevas ideas al explicar que este año han formado a 30.000 parados en cursos de reciclaje subvencionados por la consejería de Trabajo de la Generalitat. La experiencia ha sido tan positiva que el año próximo se ampliará el estudio a 60.000.

Tubella no obvió uno de los puntos oscuros de este tipo de universidades: el bajo porcentaje de estudiantes que acaban graduándose, ya que la educación a distancia demanda más autodisciplina y tiene que compaginarse con el trabajo. El tiempo medio para acabar una carrera a distancia es mayor que en las presenciales normales y no baja de los seis años.

¿Puede enseñarse cirugía por Internet?

A medida que el e-learning se impone como medio dominante para la educación del futuro, surge la discusión entre los académicos sobre si es factible enseñar totalmente a distancia y de forma virtual o es necesaria cierta interacción cara a cara con tutores y profesores.

John C.Y. Leong, rector de la Universidad Abierta de Hong Kong, prefiere el mixto: "Con Internet la educación es más interactiva, pero también más aislada. Siempre será necesario hacer al menos las tutorías cara a cara; a la larga es mejor porque hay alumnos y asignaturas que lo necesitan". Leong es cirujano y afirma que hay dos profesiones que jamás podrán enseñarse totalmente en Red: cirujano y dentista. "Hay que ir a los hospitales a aprender cómo se hace". En psicología y sociología tampoco aconseja el e-learning puro.

Tian Belawati, rectora de la Universidad Abierta de Indonesia, cree que quien lo marca son los alumnos y no el tipo de estudio: "En Indonesia el e-learning mixto es el ideal debido a los hábitos del estudiante, acostumbrado a la educación cara a cara. A medida que se acostumbren a vivir y trabajar en Red la educación podrá ser totalmente electrónica".

Sarah Guri-Rosenblit, de la Universidad Abierta de Israel, apuesta por el e-learning puro: "Hoy la mayoría prefiere el modo mixto, pero si tienes una clase pequeña con apoyo intensivo de enseñanza en línea, puede realizarse una educación electrónica pura con éxito". La condición, según Guri-Rosenblit, es que "no puedes tener un número muy grande de estudiantes en cada clase y por tanto necesitas movilizar a más profesorado, lo que incrementa costes".

Tsinghua asciende al puesto 49 entre las mejores universidades del mundo 2009

Fuente: Pueblo en Linea.

El pasado 7 de octubre se publicó el ránking anual de las mejores universidades del mundo en su versión de 2009, una selección organizada por la revista británica The Higher Education.

Las universidades de Estados Unidos y Reino Unido ocupan los puestos en cabeza; tres universidades de Hong Kong se sitúan entre los primeros 50. La pekinesa Universidad Tsinghua es la única institución de la China continental entre los primeros 50.

El ránking de las mejores universidades del mundo 2009, considerando distintos índices como el rendimiento académico, la revisión de los patrones, internacionalización de los profesores y estudiantes, proporción entre profesores y estudiantes, citación de tesis, etc., es una de las informaciones pertinentes más autorizadas del mundo.

En la lista de 2009, la Universidad de Harvard (EE.UU.) mantiene el primer puesto por sexto año consecutivo. La británica Universidad de Cambridge reemplazó a la también norteamericanaYale para conseguir la segunda posición. Entre las primeras 10 mejores universidades del mundo hay 6 estadounidenses y 4 británicas.

En cuanto a Asia, la Universidad de Tokio (Japón) ocupa el 22º puesto, lo más alto entre las universidades asiáticas. Deben destacarse también las tres universidades de Hong Kong que se sitúan entre los primeros 50 mejores: la Universidad de Hong Kong (24), la Universidad de Ciencias y Tecnología de Hong Kong (35), y la Universidad China de Hong Kong (46º).

La Universidad de Tsinghua, con sede en Beijing, ascendió al 49º puesto en la lista de este año, desde el 56º en la lista de 2008.

YouTube educa a los universitarios

Fuente: La Vanguardia.

YouTube ha puesto a disposición de los usuarios una nueva plataforma para los contenidos de instituciones académicas de educación superior, que recibe el nombre de Youtube EDU y en el que participarán universidades de siete países de Europa y Oriente Medio, entre los que se encuentran España, Francia, Italia o Inglaterra.

Así, entre las universidades que aparecen en YouTube, están la Universidad Politécnica de Madrid y la Universitat Oberta de Catalunya. Estos video permitirán, según informó YouTube, "a los alumnos y estudiantes autodidactas conectar con profesores de reputación mundial, independientemente de su localización geográfica o del centro universitario al que pertenezcan, fomentando el intercambio de ideas". "YouTube EDU es un aula global donde cualquier persona, ya sea por el interés en el contenido de los cursos universitarios o simplemente por curiosidad intelectual, pueda acceder y consultar una serie de vídeos educativos generados por las universidades más prestigiosas del mundo", señaló la responsable de marketing de YouTube España, Clara Rivera.

Entre los vídeos que ya se pueden ver en el portal está la última clase magistral sobre la Ingeniería clásica y su influencia en el urbanismo actual impartida por Fernando Sáez Ridruejo en la Universidad Politécnica de Madrid o la clase impartida por Lluís Serra sobre la nutrición como determinante de la salud pública en el siglo XXI en la Universitat Oberta de Catalunya.

Arabia Saudita inaugurará su primera universidad de ciencia y tecnología

Fuente: El Mundo.

Arabia Saudí inaugurará la próxima semana su primera universidad de ciencia y tecnología. Sin embargo, hasta que la influencia de las autoridades clericales no sea no sea apartada de la enseñanza estatal, el sistema educativo del país petrolero no entrará en la edad moderna, según la opinión de varios analistas.

El rey Abdullah ha invitado a jefes de Estado, importantes empresarios y a premios Nóbel a la apertura de este centro de educación superior, el cual se espera que produzca científicos e ingenieros saudíes y ya ha atraído a investigadores de primera línea.

La institución forma parte de los proyectos del Gobierno para preparar mejor a los saudíes para el mercado de trabajo del sector privado y para disminuir la dependencia del Estado árabe de millones de trabajadores extranjeros y de los ingresos petroleros, todo esto motivado por el rápido crecimiento de la población joven del país petrolero

La Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST, por sus siglas en inglés) es el primer instituto en la nación islámica independiente del Ministerio de Educación, donde los clérigos, que se oponen a la supresión de contenidos religios, tienen mucho peso.

Hombres y mujeres podrán interactuar, lo cual contrasta con la estricta segregación de género que existe en el reino musulmán.

Necesidad de cambio en el sistema educativo

Los analistas y diplomáticos coinciden en que la KAUST constituye un paso en la dirección correcta, pero vaticinan que la educación estatal seguirá siendo ineficiente a menos de que el gobierno impulse reformas radicales.

"Necesitamos cambiar la mentalidad con respecto al concepto de enseñanza. Necesitamos revisar todas nuestras prácticas educativas... También tenemos que ser consistentes con las necesidades de la educación moderna y los requerimientosd del mercado," expresó el columnista saudí Abdullah al-Alami.

Ghanem Nuseibeh, un analista político residenciado en Dubai, coincide con al-Alami: "El mayor problema sigue siendo la educación primaria."

A pesar de disponer de inmensos recursos financieros, los parámetros de la educación escolar y universitaria saudí son gobernados por las escrituras religiosas, y el estudio de muchas de las materias está fuera del alcance de las mujeres.

Aunque la KAUST goza de una financiación prácticamente ilimitada, equipamiento sofisticado y es dirigido por autoridades autónomas, muchas de las escuelas y universidades saudíes aún tienen currículas dominados por la religión, a pesar de los esfuerzos por iniciar reformas que comenzaron después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.

En el bachillerato, el 24 por ciento de las materias son de matemática o ciencia, menos del 32 por ciento de Jordania o el 28 por ciento de Irán or 28 percent in Iran, según un estudio llevado a cabo por Booz Allen Hamilton en 2002.

CryEngine será gratuito para las universidades británicas

Fuente: MeriStation.

Crytek ofrecerá de manera gratuita su potente motor gráfico CryEngine a las universidades británicas para que estas lo incluyan en su plan de estudios. El director gerente de la compañía en el Reino Unido, Karl Hilton, comentó al respecto que "las universidades quieren fomentar la creatividad y ofrecer gente a la industria con muchas ideas, pero también se trata de [ofrecer] entrenamiento práctico para que conozcan las limitaciones. Es muy fácil para los estudiantes concluir la enseñanza académica y no conocer la realidad a la hora de hacer un videojuego."

La primera universidad que incluirá CryEngine en su plan de estudios será la de Bournemouth, aunque se prevé que otros centros académicos lo incorporen al empezar las clases.

Indra y varias universidades desarrollan un buscador financiero

Fuente: El Pais.

Indra ha elaborado un prototipo de buscador inteligente de información financiera. Se trata de un proyecto subvencionado por el Ministerio de Industria Turismo y Comercio a través del Plan Avanza en el que intervienen la Universidad Carlos III, la de Murcia y el Instituto de Empresa.

Para ir más allá de la búsqueda habitual, Sonar, así se llama el prototipo, trabaja con las herramientas de la web semántica. El Instituto de Empresa, por ejemplo, ha aportado el conocimiento sobre el sector para elaborar una primera base ontológica en la que basar la búsqueda semántica.

La Universidad de Murcia ha desarrollado un mecanismo de búsquedas en lenguaje natural, más coloquial, para que las preguntas no tengan que hacerse en el argot sectorial.

Según explican Carlos García Moreno y Salvador Aguilar González, de Indra, el programa del buscador permite a cada cliente adaptarlo a sus necesidades específicas incorporando en la estructura de árbol que sustenta la función semántica los conceptos que necesite.

"Gobierna la forma de alimentar de datos la estructura". El programa, con el uso, aprende de la ontología creada para afinar las búsquedas.

Sonar ofrece desde la búsqueda de noticias a búsquedas guiadas. Las aplicaciones dependen de lo que interese al cliente y con qué pueble los datos. Cabe desde la comparación de la cotización de divisas y en la Bolsa, la consulta basada en el mercado de futuros, evaluaciones de inversiones hasta el cruce inteligente de noticias, etcétera.

En este último caso, por ejemplo, el sistema recupera las noticias relacionadas con cada elemento de la ontología, establece la relación y las almacena a la espera de la búsqueda.

El hecho de que Sonar sea "un traje a medida" permite afinar los resultados. En una segunda fase de desarrollo se añadirá una segunda capa de inteligencia que permita análisis financieros.

En el blog del Instituto de Empresa se explica que el sistema será capaz de recoger información y datos procedentes tanto de fuentes de información públicas (Internet) como privadas (intranets corporativas o archivos propios de la empresa), agregar dichos datos en un repositorio anotados semánticamente y permitir el acceso a dichos datos de un modo inteligente.

Clasifican a universidad brasileña entre las 80 mejores del mundo

Fuente: Pueblo en Linea.

La brasileña Universidad de Sao Paulo (USP) está entre las 80 mejores del mundo, y es la primera entre las de América Latina, según dos clasificaciones de centros académicos divulgadas el día 31.

"Esas clasificaciones demuestran que la USP consolidó su perfil como universidad de clase mundial, y que está produciendo cada vez más investigaciones en la frontera del conocimiento y de nivel internacional", afirmó la rectora de la universidad, Suely Vilela, en un comunicado en el que fueron resaltados los resultados.

La Universidad de Sao Paulo ocupa el lugar 38 en la lista de las 100 mejores universidades del mundo, según el Webometrics Ranking Web of World Universities, elaborado semestralmente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas del Ministerio de Educación de España.

La USP ocupa el lugar 78 en la edición de este año del Performance Ranking of Scientific Paper for World Universities, que es elaborado anualmente por el Higher Education Evaluation & Accreditation Council de Taiwán de China.

La USP escaló varias posiciones en ambas clasificaciones. Mientras que en la clasificación española saltó del lugar 87 en el segundo semestre del año pasado al 38 del primer semestre de este año, en el escalafón taiwanés saltó desde el puesto 100 en 2008 hasta el 78 en 2009.

El Webometrics Ranking Web of World Universities clasifica a 6.000 instituciones mundiales de entre 17.000 analizadas según su visibilidad y desempeño global, lo que incluye indicadores de investigación y de calidad de estudiantes y docentes.

La clasificación española es encabezada por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), la universidad de Harvard y la Universidad de Stanford, todas de Estados Unidos, y que ocupan los tres primeros lugares, respectivamente.

Además de la USP, en la clasificación española también figuran las brasileñas Universidad de Campinas (Unicamp), en el lugar 115, y la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), en el puesto 134.

En la clasificación asiática, la USP subió en cinco de los seis campos evaluados: en agricultura pasó del lugar 57 al 39, en medicina del 162 al 111, en ingeniería del 114 al 102, en ciencias de la vida del 126 al 101 y en ciencias sociales del 295 al 246.

Tan sólo perdió puestos, de la posición 71 en 2008 a la 74 este año, en el campo de ciencias naturales, pero en todas las áreas fue evaluada como la mejor universidad brasileña.

Estudiantes universitarios pobres se muestran más satisfechos con sistema de ayudas en China

Fuente: Pueblo en Linea.

El sistema nacional de ayudas a estudiantes universitarios pobres está aumentando su eficacia, según informaciones del Centro Nacional de la Administración de Asistencia a Estudiantes.

El Ministerio de Educación estableció una línea telefónica directa en 2005 con el objetivo de ayudar a los estudiantes que querían ir a la universidad pero carecían de medios económicos suficientes para abonar las tasas de matrícula.

Durante los últimos tres años, la línea recibió 8.488 llamadas. Las estadísticas indican que el 62 por ciento de ellas correspondían a consultas sobre políticas de financiación, mientras que el 38 por ciento fueron quejas relacionadas con casos en que las universidades locales no habían cumplido con la normativa estipulada sobre el apoyo financiero a los estudiantes.

Según explicó el subdirector de la citada administración, el equipo que atiende estas llamadas telefónicas informa de los problemas a los centros de ayuda para estudiantes a nivel provincial cada cinco días laborables, y cada una de estas reclamaciones debe ser resuelta en un plazo de una semana.

Las quejas se han ido reduciendo entre 2006 y 2008 y han pasado a representar el 55, el 33 y el 28 por ciento, respectivamente, del total de llamadas en los últimos tres años.

Con el objetivo de garantizar la igualdad educativa, el gobierno chino ha introducido medidas para ayudar a los estudiantes pobres, entre las que se incluyen becas, préstamos, exención del pago de las tasas de matrícula y programas que combinan trabajo y estudio, bajo los cuales los estudiantes pueden trabajar en bibliotecas, oficinas de profesores o departamentos de servicios para tener algunos ingresos.

Las estadísticas muestran que el gobierno gastó 29.300 millones de yuanes (4.200 millones de dólares) en la ayuda a los estudiantes en 2008, lo que supone un aumento del 7,6 por ciento frente al año anterior.

El ministerio indicó que el gobierno chino garantizará que ningún estudiante abandone los estudios universitarios por la falta de medios económicos.

En 2008, entre los 20 millones de estudiantes de las universidades públicas y privadas del país, el 20 por ciento procedían de familias de escasos recursos.

La última batalla por el mercado corporativo... en el email universitario

Fuente: eWeek.

Google y Microsoft se disputan la externalización de los correos de las universidades, que quieren responder a las crecientes necesidades de los estudiantes.

La próxima batalla en el mercado de las aplicaciones de correo electrónico no estará ni en el usuario particular ni en el ya tan llevado y traído mail empresarial. El nuevo mercado, el nuevo El Dorado, será, nada más y nada menos que el correo electrónico escolar.

Mejor universitario: los estudiantes de este período educativo están felices con su correo ‘oficial’ pero no lo están tanto con la capacidad de almacenamiento del mismo. Por ello, las principales universidades de Estados Unidos lo están delegando en otras empresas colaborando con las grandes del mundo del correo electrónico gratuito, como publica la revista Time, que identifica en esta necesidad la nueva gran batalla en el terreno mail entre Google y Microsoft.

Según la prestigiosa publicación estadounidense, Google ya cuenta con 2.000 universidades entre sus clientes mientras Microsoft está presente en 86 países de varios continentes.

El convenio con las universidades no sólo reporta a las compañías un mayor número de clientes corporativos aunque estos no supongan ningún beneficio (los datos manejados por la revista Time señalan que ni Google ni Microsoft cobran a las universidades este servicio), sino que además ayuda a la propia imagen de la compañía. Gmail ha ganado en popularidad entre los alumnos que tienen su correo universitario externalizado en una cuenta de Google, como demuestra un estudio sobre el uso de estas herramientas.

Igualmente, y como explica el responsable de Google Aps para Educación, el uso de estas herramientas en el entorno universitario refuerza su imagen y hace que los usuarios las conozcan.