Llenaron Youtube de vídeos pornográficos. Engañaron a Time. Sabotearon Google. Bombardearon a la operadora estadounidense AT & T. Robaron el correo de Salma Hayek y Sarah Palin. Hicieron caer las acciones de Apple. El top ten de las gamberradas de Internet es obra de una comunidad mundial de adolescentes pirados: 4chan.
El sitio 4chan nació en 2003 como una copia del japonés Futaba Channel o 2chan, un imageboard o comunidad de foros donde se intercambian imágenes realizadas por los visitantes. Lo fundó Moot, un neoyorquino de 15 años. Su nombre real se desconoce, aunque ha sido entrevistado por The Wall Street Journal y la revista Time.
En 2009 sus números marean: diariamente se envían 450.000 mensajes a sus 46 foros dedicados sobre todo al manga y al anime, pero también a los videojuegos y a la música. El sitio, con un solo empleado, ocupa siete servidores, una conexión de un gigabyte y sirve 10 terabytes diarios de imágenes. Moot asegura que pierde dinero, pese a los contratos publicitarios.
Sin límites
No son los números, sino el contenido, lo que sorprende de 4chan, morada de frikis y pozo de creatividad que se regocija en el humor más negro, pornográfico y a veces ilegal. No hay límites para los millones de adolescentes (la edad media está en 16) de su surrealista subcultura.
Hacía años que no se veía en la Red tal reunión de rebeldes, provocadores y antisociales, intoxicadores extraordinariamente creativos, sátiros tan crueles como listos. Recuerda a otras subculturas que florecieron y murieron en los inicios de Internet, como La Iglesia de los Subgenios, Paranoia.com o El Asilo, nacidas en los grupos de noticias de Usenet.
El foro más frecuentado en 4chan es el primero que se creó, /b/, que ocupa el 30% del tráfico. Sus asiduos son 5,3 millones de personas que se llaman a sí mismos los "/b/tards" y compiten por mandar la mayor animalada. Casi todos participan anónimamente y por eso la comunidad se autodenomina Los Anónimos.
El rosario de fechorías de 4chan es cada vez mayor. La penúltima fue robar direcciones de correo y contraseñas de un sitio cristiano de citas en agosto. Algunos escribieron a los amigos de estas personas, simulando ser ellas y explicando que se habían convertido a otra religión o cambiado de sexo.
Pero la acción más sonada fue en octubre de 2008, con la publicación en CNN, en la sección de artículos enviados por los ciudadanos, de una falsa noticia: Steve Jobs había tenido un ataque al corazón. Los medios se lo creyeron y provocó la caída de las acciones de Apple.
Otra gran gamberrada fue asaltar el correo de Sarah Palin, candidata a vicepresidenta republicana en Estados Unidos. Alguien, que resultó ser el hijo de un congresista demócrata, publicó en 4chan la contraseña del correo de Palin. Los asiduos asaltaron masivamente la cuenta.
Las acciones en masa son su especialidad. En abril de 2009 Time abrió una votación electrónica para escoger a las personas más influyentes del año. Ganó Moot. Sus iniciales, junto a las de las 20 personas siguientes, formaban marblecake, also, the game (penetración anal, el juego), un chiste interno de 4chan. Time respondió con humor y puso a Moot entre los 100 finalistas.
Esta misma comunidad votó masivamente en 2008 para que la MTV diera un premio al cantante pop de los ochenta Rick Astley, un icono de 4chan. Son miles los enlaces en sus foros, supuestamente apuntando a otros sitios cuando en realidad van dirigidos a un vídeo de Astley en Youtube, con 20 millones de reproducciones.
No se salva Google: en julio de 2008 el símbolo de la esvástica se convertía en una de las palabras más consultadas, tras un llamamiento en 4chan. Ni Youtube: cuando el sitio se negó a publicar algunos vídeos, 4chan instituyó el Día del Porno para inundar Youtube de pornografía.
Acciones en el mundo real
4chan ha protagonizado otros sonados asaltos en Internet, como manipular los perfiles de MySpace con fotos porno, invadir la web de hip-hop SOHH y reemplazar su contenido por fotos racistas, crear en el hotel virtual Habbo avatares de hombres con peinados afro y trajes Armani, que bloquearon la piscina porque había "sida en el agua".
Sus acciones también se trasladan al mundo real. Como los avisos de bomba. El primero, en 2005, cuando un joven de 23 años aseguró que había puesto bombas en estadios de Estados Unidos y le cayeron seis meses de prisión. O cuando se plantaron en librerías con megáfonos, gritando el final del libro de Harry Potter.
La más particular cruzada de 4chan ha sido el Proyecto Chanology, contra la Iglesia de la Cienciología. Empezó en enero de 2008, cuando la iglesia intentó retirar de Internet un vídeo falso de Tom Cruise. Los Anónimos, tapados con caretas del protagonista del cómic V de Vendetta, convocaron manifestaciones para denunciar que la Cienciología promovía la censura. Otra acción fue telefonear a la iglesia, que recibió más de 6.000 llamadas amenazantes.
Donde puede apreciarse mejor el bullicioso caos de 4chan es en su mismo sitio, donde los visitantes usan un dialecto propio, con palabras escritas tal como suenan, usando una gramática infantil: "¿Me daz hamburgeza?". Allí florecen los llamados memes o ideas que se replican boca a boca a gran velocidad, con especial predilección por los felinos: los lolcats o fotos divertidas de gatos; Long Cat, el gato más largo del mundo, o el Caturday, sábado, día de postear imágenes de gatos.
Tan laxas como las normas de registro son las leyes internas del sitio, que consisten en no postear imágenes pedófilas, no invadir otras webs, no hablar de fútbol, no colgar material ilegal y la última, no escrita: romper esas leyes cuando se quiera.
Los clones de Chan
Chan significa "cualquier número de canales, usualmente foros de texto e imágenes, con mensajes anónimos que ignoran la decencia ordinaria", según la Enciclopedia Dramática. Esta irreverente enciclopedia, basada en un wiki, es también parte de la Internet satírica que ha explosionado recientemente y que la Wikipedia define como un sitio que "trata sin ningún pudor temas controvertidos de una manera políticamente incorrecta, como el aborto, el retraso mental, el racismo".
Según el servicio Alexa, es uno de los 600 sitios más visitados de Internet, la mayoría jóvenes de entre 18 y 24 años, en una proporción exageradamente más alta que en el resto de webs. Son casi todo hombres con estudios medios; la mitad, estadounidenses, seguidos de visitantes del Reino Unido, Canadá, Alemania, China y sólo el 1,2% de España.
4chan es otra parte, muy grande, de esta irreverente Internet, el contrapunto a Facebook y un clon del japonés 2chan. A su vez ha generado cientos de clones como 7chan, 5chan o 420chan, algunos especializados en áreas geográficas o culturales, como 2chan.ru, para rusos; 112chan, para gitanos, o 6-chan, creado en Chile y el único que alberga un foro /ñ/, lleno de chistes en español.
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