El Pais
Meeps es un peluche azul de ojos saltones. Si le gritan sale corriendo; si le susurran se acerca alegremente. La misión de Packbot no es ningún juego, aunque se controle con los mandos de las consolas Xbox o Playstation3. Tres mil robots militares como Packbot desactivan bombas en Irán y Afganistán mientras 120 Seaglider surcan los océanos para medir su temperatura y salinidad o retratan los efectos submarinos del vertido de BP. Durante 10 meses recopilan datos e imágenes, que transmiten por móvil, sin recargar la batería.
Meeps, Packbot y Seaglider son una muestra de los autómatas que desarrolla y comercializa iRobot. La empresa aprovecha su conocimiento en inteligencia artificial para "crear robots domésticos que eliminan las tareas rutinarias". Su gran triunfo es Roomba, el aspirador que deja el suelo limpio como una patena mientras su dueño descansa. Le han seguido el fregasuelos Scooba, el limpiapiscinas Verro... Todos incorporan la tecnología iAdapt, que monitoriza 64 veces por segundo los estímulos recibidos a través de sensores, a los que responde en tiempo real con 40 comportamientos diferentes.
Cinco millones de sus robots domésticos (de un parque mundial de 8.600 millones, según la Federación Internacional de Robótica) circulan por los hogares desde el lanzamiento de Roomba en 2002. "Es como si alguien hubiera aspirado el suelo por ti. No es suficiente que el robot sea estupendo. Debe resolver problemas. Su coste se justifica cuando hay trabajo físico rutinario, peligroso o difícil por resolver", dice Colin Angle, fundador de una compañía centrada en la robótica práctica desde 1990.
La actividad de iRobot va más allá del hogar. Ejército, industria, Administración y el espacio se nutren de sus 20 años de experiencia en robots que se mueven como pez en el agua por tierra, mar o aire y son capaces de "entender gestos e interactuar con humanos", dice Tom Wagner, el responsable tecnológico. Desde hace dos años tiene una división sanitaria. Objetivo: "Encontrar maneras de mejorar la vida de ancianos y enfermos, que redunde en la eficiencia del servicio de salud".
Desplegados en una sala de Nueva York, los robots parecen tanques (Packbot), cohetes (Seaglider) o son tan pequeños que caben en el bolsillo, como los Landroids, que pesan 400 gramos y se convierten en un nodo de comunicación de una red de sus semejantes en el campo de batalla. No hay ningún humanoide. "La forma que tenga da igual mientras sepa dónde está, comprenda su entorno y realice alguna actividad", asegura Angle, creador de Genghis, un explorador del espacio de seis patas, expuesto en el Museo Smithsonian de Washington. El primer robot que recuerda era "una grúa automatizada" y su ejemplo favorito en el cine es de La guerra de las galaxias: uno pequeño con ruedas que guiaba a las tropas imperiales. "Cuando lo vi, pensé: 'Esto lo puedo crear. Esto es útil'. Comprendí que la naturaleza práctica del robot es determinante".
Útil también fue su solución para los exploradores de Marte. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena (California) había creado un robot de dos toneladas para enviar al planeta rojo en los 80. Entonces estudiante del laboratorio de inteligencia artificial del MIT, Angle construyó otro, "de medio kilo y capaz de recolectar cosas", con su director de tesis y luego socio, Rodney Brooks. Tres generaciones después de eso, la NASA envió en 2004 a Spirit, que recorrió el suelo marciano con el nombre del fundador de iRobot impreso, dotado de inteligencia artificial.
La obsesión por la "utilidad" no impide que hagan correr la imaginación en sus investigaciones. Los JamBot cambian de forma y tamaño de la misma forma que T-100 -el clon enviado para destruir al terminator Schwarzenegger- modificaba su estado para traspasar paredes. ¿Ciencia ficción? No, iRobot.
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2010/10/25
2010/10/22
La parte más dura llegará a partirdel día 260
Publico
Lo más complicado de la misión Mars 500 está aún por llegar. Sus tripulantes pasarán casi un año y medio en el módulo de aislamiento y los psicólogos saben que la parte más dura comenzará durante el octavo mes.
"Se conoce como fenómeno del tercer cuarto", explica a Público el neuropsicólogo de la Universidad de Cádiz Gabriel G. De la Torre. Junto a expertos de la Universidad de Valencia, la Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad Jaume I de Castellón, De la Torre lidera el único experimento español de Mars 500. "El tercer cuarto es el más duro porque los tripulantes aún ven lejos el final, es el punto más crítico", explica el experto.
El desgaste puede hacer que los participantes se depriman e incluso tengan comportamientos agresivos. Así lo demuestran los experimentos previos más parecidos a Mars 500, que se han realizado en bases antárticas donde los grupos de científicos pasan más de un año aislados y con una mínima posibilidad de escape, señala De la Torre. "Una vez pasado el tercer cuarto suele regresar la motivación, pues los participantes saben que todo está a punto de acabar", añade.
El final no siempre es feliz. "En ocasiones, la reintroducción de los astronautas que vuelven de misiones espaciales reales ha sido difícil", explica De la Torre. "Su perspectiva sobre la vida en la Tierra cambia de forma radical y en ocasiones no es fácil de asimilar", añade. Nunca se ha realizado un experimento como Mars 500, por lo que sus efectos físicos y psicológicos a largo plazo son aún desconocidos, advierte el experto.
La otra rama del proyecto español quiere hacer más dulce el aislamiento con paseos virtuales por un parque o visitas a los familiares. Se trata de un programa de realidad virtual llamado Earth en el que los participantes pueden incluir fotos, música o diseñar las escenas que desean ver en la pantalla de su ordenador. Puede saber a poco, pero en un viaje a Marte, es lo más cercano a volver a casa. "Estos programas pretenden infundir un estado de ánimo positivo y relajación, es como darles un pequeño mundo en el que evadirse", concluye De la Torre.
un catre.
"Se conoce como fenómeno del tercer cuarto", explica a Público el neuropsicólogo de la Universidad de Cádiz Gabriel G. De la Torre. Junto a expertos de la Universidad de Valencia, la Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad Jaume I de Castellón, De la Torre lidera el único experimento español de Mars 500. "El tercer cuarto es el más duro porque los tripulantes aún ven lejos el final, es el punto más crítico", explica el experto.
El desgaste puede hacer que los participantes se depriman e incluso tengan comportamientos agresivos. Así lo demuestran los experimentos previos más parecidos a Mars 500, que se han realizado en bases antárticas donde los grupos de científicos pasan más de un año aislados y con una mínima posibilidad de escape, señala De la Torre. "Una vez pasado el tercer cuarto suele regresar la motivación, pues los participantes saben que todo está a punto de acabar", añade.
El final no siempre es feliz. "En ocasiones, la reintroducción de los astronautas que vuelven de misiones espaciales reales ha sido difícil", explica De la Torre. "Su perspectiva sobre la vida en la Tierra cambia de forma radical y en ocasiones no es fácil de asimilar", añade. Nunca se ha realizado un experimento como Mars 500, por lo que sus efectos físicos y psicológicos a largo plazo son aún desconocidos, advierte el experto.
Escapada virtual
El objetivo de De la Torre es estudiar el estado mental de los participantes y alertar de posibles problemas. Lo hace a través de un test por ordenador llamado WinSCAT, diseñado por la NASA y utilizado de forma regular por los astronautas de la Estación Espacial Internacional. El sistema detecta pérdidas en la falta de atención o retrasos poco habituales en la capacidad de reacción de los tripulantes. "Si detectamos algo raro podemos advertir al interesado de que está perdiendo cualidades, lo que puede deberse a la falta de sueño, por ejemplo", señala De la Torre.La otra rama del proyecto español quiere hacer más dulce el aislamiento con paseos virtuales por un parque o visitas a los familiares. Se trata de un programa de realidad virtual llamado Earth en el que los participantes pueden incluir fotos, música o diseñar las escenas que desean ver en la pantalla de su ordenador. Puede saber a poco, pero en un viaje a Marte, es lo más cercano a volver a casa. "Estos programas pretenden infundir un estado de ánimo positivo y relajación, es como darles un pequeño mundo en el que evadirse", concluye De la Torre.
Una nave con cuartos de tres metros cuadrados
180 metros cuadrados
Es la superficie que tiene el módulo de aislamiento en el que viven los seis tripulantes de Mars 500. Hay enfermería, huerto espacial, gimnasio y módulo de descenso a la superficie de Marte. Las habitaciones son tabucos de tres metros cuadrados con un armario yun catre.
2,8 metros
Es el ancho que tienen los módulos en forma de tubo en el que viven los tripulantes. La altura del techo es de 3,2 metros. 250 aterrizaje
El día número 250, Diego Urbina (27 años), Alexander Smoleevskiy (33) y Wang Yue (26) comenzarán a vivir en un módulo separado donde simularán una aproximación al planeta rojo y un descenso a su superficie enfundados en trajes de astronautas modelo Orlan, diseñados en Rusia. Si todo va bien, la escotilla del módulo de aislamiento se abrirá en noviembre de 2011, lo que pondrá fin a una misión de 520 días.8 millones de euros
Es el coste total del experimento, financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú.10% mujeres
La selección de los participantes en Mars 500, seis tripulantes y tres suplentes, finalizó con una lista en la que sólo hay hombres. La decisión fue polémica, porque el 3 de junio, cuando comenzó el experimento, el director del proyecto, Boris Morukov, argumentó que no había féminas entre la tripulación porque "para una mujer es más duro que te saquen de tu vida y te aíslen". Las declaraciones fueron matizadas por expertos de la ESA, que señalaron que el 10% de los 10.000 candidatos que se presentaron voluntarios eran mujeres, pero que ninguna fémina consiguió superar las pruebas de aptitud. "Esto puede ser muy parecido a 'Gran Hermano'"
Publico
El viaje imaginario a Marte más ambicioso de la historia lleva más de 140 días en marcha. Sus participantes tres rusos, un francés, un italocolombiano y un chino no se han movido ni un centímetro del módulo de aislamiento en Moscú en el que simulan un viaje de ida y vuelta al planeta rojo. Por delante quedan más de 350 días en los que seguirán siendo objeto de decenas de experimentos y durante los cuales se enfundarán en trajes espaciales para explorar una superficie marciana de pega. Diego Urbina, uno de los tripulantes de la misión Mars 500, financiada por la Agencia Espacial Europea y el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú, narra su experiencia a Público con un sistema de email con retardo, debido a que, en teoría, está a más de 33 millones de kilómetros de la Tierra.
¿En qué punto se encuentran y cuándo llegarán a Marte?
Desde aquí la Tierra sería como una moneda de dos euros a una distancia de 70 metros. Llegaremos a Marte en febrero de 2011. Entonces, Alexander, Wang Yue y yo nos iremos a vivir al módulo de aterrizaje marciano durante un mes y realizaremos una exploración con trajes de astronauta.
¿Cómo es un día normal dentro del módulo de confinamiento?
Nos levantamos a las ocho de la mañana y nos entregamos a las tareas rutinarias, tests psicológicos, muestras de orina... Después desayunamos juntos. Antes nos lavamos las manos, claro. Hacemos experimentos y luego vamos al gimnasio durante una hora. Luego comemos y hacemos más experimentos. Tenemos casi toda la tarde libre. La pasamos leyendo, viendo películas o jugando a videojuegos con la red interna de la nave. En total tenemos unas seis horas de trabajo al día, diez horas libres y otras ocho para dormir. Algunos días sientes que necesitas más trabajo, aunque a finales de mes, cuando se concentra la mayoría de los experimentos, esto es una locura.
Están realizando más de 100 experimentos, desde usar medicina alternativa a aliviar la tensión con realidad virtual. ¿Cuáles han sido los más difíciles?
Mis experimentos favoritos son los simuladores con naves espaciales y los que tienen ejercicio físico, aunque el que más aborrezco es uno en el que tengo que sostener una bolsa de 25 kilos durante un buen rato. Otro que no es nada divertido es pincharme el dedo cada hora durante una mañana entera para tomar muestras de sangre, aunque afortunadamente sólo lo tenemos que hacer cada dos meses.
Ahora que lleva 140 días, ¿qué cree que sería diferente si realmente estuviera viajando hacia Marte?
Muchas cosas serían igual. La separación de tu familia, la soledad, la autonomía, la necesidad de vivir una vida nueva mucho más simple, el extraordinario cuidado que debes tener contigo mismo, la necesidad de que el equipo funcione, la paciencia y testarudez que se necesita para hacer algo como esto... Pero otras cosas cambiarían, como la posibilidad de sufrir accidentes con la nave o lo emocionante que sería llegar a Marte de verdad.
¿Qué ha sido lo mejor de estos 140 días?
He tenido muchas experiencias positivas, sobre todo cuando intentas sobreponerte a las dificultades con cierta ingenuidad. Por ejemplo, me he inventado una manera para poder twittear de forma indirecta, sin internet. También he ideado un software que me ahorra tener que repetir muchos experimentos. Hasta he diseñado una especie de bolsillo extra para los pantalones cortos reglamentarios, que por un error se hicieron sin bolsillos. Todo esto parecerá una tontería desde fuera, pero aquí te ayuda a seguir adelante, a aprender de ti mismo y conocerte mejor.
¿Qué ha sido lo peor?
Por ahora no me puedo quejar, toco madera. Tal vez lo peor sea no poder hablar italiano o español casi nunca.
¿Qué dice su familia sobre lo que está haciendo?
Me animan mucho. Me mandan noticias de todo el mundo. No podría hacer lo que hago sin el apoyo que me están dando.
Su misión se ha rebautizado como el Gran Hermano Marciano'. ¿Está empezando a parecerse?
Puede ser muy parecido, porque tenemos a un grupo de gente que vive en el mismo sitio y está siendo grabada en todo momento. El resto es diferente, aquí la gente no finge, ni se pelea ni hace cosas intolerables para ganar audiencia o ser más popular. Aquí sólo somos seis tipos intentando hacer cada día lo más agradable posible, mientras hacemos un trabajo duro.
¿Qué es lo que más echa de menos? ¿Tal vez a su pareja?
La libertad de poder ir a donde quiera. La facilidad de comunicarme con quien quiera por teléfono o internet. Echo de menos a mi familia y amigos. Sin embargo, estar aislado de posibles distracciones tiene ventajas, más oportunidades para mejorar como persona.
¿Cómo está la moral para llegar a los 520 días?
Estupenda. Pasamos mucho tiempo juntos y estamos de buen humor. Esperamos que todo siga así en la segunda parte de la misión.
¿A qué piensa dedicarse una vez termine la misión?
Seguiré siendo ingeniero espacial y me dedicaré a la educación para contribuir a que algún día la humanidad salga de su cuna, la Tierra.
¿Qué será lo primero que haga cuando salga de ahí?
Me pegaré una cena impresionante y me iré a bailar música latina hasta que me caiga redondo.
¿En qué punto se encuentran y cuándo llegarán a Marte?
Desde aquí la Tierra sería como una moneda de dos euros a una distancia de 70 metros. Llegaremos a Marte en febrero de 2011. Entonces, Alexander, Wang Yue y yo nos iremos a vivir al módulo de aterrizaje marciano durante un mes y realizaremos una exploración con trajes de astronauta.
¿Cómo es un día normal dentro del módulo de confinamiento?
Nos levantamos a las ocho de la mañana y nos entregamos a las tareas rutinarias, tests psicológicos, muestras de orina... Después desayunamos juntos. Antes nos lavamos las manos, claro. Hacemos experimentos y luego vamos al gimnasio durante una hora. Luego comemos y hacemos más experimentos. Tenemos casi toda la tarde libre. La pasamos leyendo, viendo películas o jugando a videojuegos con la red interna de la nave. En total tenemos unas seis horas de trabajo al día, diez horas libres y otras ocho para dormir. Algunos días sientes que necesitas más trabajo, aunque a finales de mes, cuando se concentra la mayoría de los experimentos, esto es una locura.
Están realizando más de 100 experimentos, desde usar medicina alternativa a aliviar la tensión con realidad virtual. ¿Cuáles han sido los más difíciles?
Mis experimentos favoritos son los simuladores con naves espaciales y los que tienen ejercicio físico, aunque el que más aborrezco es uno en el que tengo que sostener una bolsa de 25 kilos durante un buen rato. Otro que no es nada divertido es pincharme el dedo cada hora durante una mañana entera para tomar muestras de sangre, aunque afortunadamente sólo lo tenemos que hacer cada dos meses.
Ahora que lleva 140 días, ¿qué cree que sería diferente si realmente estuviera viajando hacia Marte?
Muchas cosas serían igual. La separación de tu familia, la soledad, la autonomía, la necesidad de vivir una vida nueva mucho más simple, el extraordinario cuidado que debes tener contigo mismo, la necesidad de que el equipo funcione, la paciencia y testarudez que se necesita para hacer algo como esto... Pero otras cosas cambiarían, como la posibilidad de sufrir accidentes con la nave o lo emocionante que sería llegar a Marte de verdad.
¿Qué ha sido lo mejor de estos 140 días?
He tenido muchas experiencias positivas, sobre todo cuando intentas sobreponerte a las dificultades con cierta ingenuidad. Por ejemplo, me he inventado una manera para poder twittear de forma indirecta, sin internet. También he ideado un software que me ahorra tener que repetir muchos experimentos. Hasta he diseñado una especie de bolsillo extra para los pantalones cortos reglamentarios, que por un error se hicieron sin bolsillos. Todo esto parecerá una tontería desde fuera, pero aquí te ayuda a seguir adelante, a aprender de ti mismo y conocerte mejor.
¿Qué ha sido lo peor?
Por ahora no me puedo quejar, toco madera. Tal vez lo peor sea no poder hablar italiano o español casi nunca.
¿Qué dice su familia sobre lo que está haciendo?
Me animan mucho. Me mandan noticias de todo el mundo. No podría hacer lo que hago sin el apoyo que me están dando.
Su misión se ha rebautizado como el Gran Hermano Marciano'. ¿Está empezando a parecerse?
Puede ser muy parecido, porque tenemos a un grupo de gente que vive en el mismo sitio y está siendo grabada en todo momento. El resto es diferente, aquí la gente no finge, ni se pelea ni hace cosas intolerables para ganar audiencia o ser más popular. Aquí sólo somos seis tipos intentando hacer cada día lo más agradable posible, mientras hacemos un trabajo duro.
¿Qué es lo que más echa de menos? ¿Tal vez a su pareja?
La libertad de poder ir a donde quiera. La facilidad de comunicarme con quien quiera por teléfono o internet. Echo de menos a mi familia y amigos. Sin embargo, estar aislado de posibles distracciones tiene ventajas, más oportunidades para mejorar como persona.
¿Cómo está la moral para llegar a los 520 días?
Estupenda. Pasamos mucho tiempo juntos y estamos de buen humor. Esperamos que todo siga así en la segunda parte de la misión.
¿A qué piensa dedicarse una vez termine la misión?
Seguiré siendo ingeniero espacial y me dedicaré a la educación para contribuir a que algún día la humanidad salga de su cuna, la Tierra.
¿Qué será lo primero que haga cuando salga de ahí?
Me pegaré una cena impresionante y me iré a bailar música latina hasta que me caiga redondo.
2010/10/13
La NASA ultima el analizador de muestras que estudiará si es posible la vida en Marte
Canarias7
El analizador de muestras en Marte o Sample Analysis at Mars (SAM) ha completado su ensamblaje en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, y ya está casi listo para su entrega en diciembre al Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, donde se instalará dentro del flamante vehículo robotizado Curiosity que habrá de comprobar si en determinadas áreas del planeta rojo sería posible la vida.
La futura misión del Laboratorio Científico de Marte usará SAM y otros instrumentos a bordo de Curiosity para examinar si un área interesante de Marte ha tenido las condiciones ambientales favorables para la vida microbiana y para la protección de pruebas de la vida, si existiera. Su lanzamiento está previsto para finales de 2011, y el aterrizaje en agosto de 2012.
SAM estudiará la química molecular y elemental relevante para la vida. Se analizarán muestras de rocas marcianas y suelo para evaluar la química del carbono a través de una búsqueda de compuestos orgánicos, y en busca de pistas sobre el cambio planetario.
SAM está en configuración de vuelo, es decir, sus instrumentos se encuentran en la condición en que estarán durante el lanzamiento y están listos para iniciar sus operaciones en Marte. El conjunto de instrumentos (un espectrómetro de masas, cromatografía de gas y espectrómetro láser sintonizable) inició las pruebas finales ambientales esta semana, que incluyen la vibración y la prueba térmica para garantizar que SAM puede sobrevivir el lanzamiento, el vuelo del espacio profundo y las condiciones en Marte.
El analizador de muestras en Marte o Sample Analysis at Mars (SAM) ha completado su ensamblaje en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, y ya está casi listo para su entrega en diciembre al Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, donde se instalará dentro del flamante vehículo robotizado Curiosity que habrá de comprobar si en determinadas áreas del planeta rojo sería posible la vida.
La futura misión del Laboratorio Científico de Marte usará SAM y otros instrumentos a bordo de Curiosity para examinar si un área interesante de Marte ha tenido las condiciones ambientales favorables para la vida microbiana y para la protección de pruebas de la vida, si existiera. Su lanzamiento está previsto para finales de 2011, y el aterrizaje en agosto de 2012.
SAM estudiará la química molecular y elemental relevante para la vida. Se analizarán muestras de rocas marcianas y suelo para evaluar la química del carbono a través de una búsqueda de compuestos orgánicos, y en busca de pistas sobre el cambio planetario.
SAM está en configuración de vuelo, es decir, sus instrumentos se encuentran en la condición en que estarán durante el lanzamiento y están listos para iniciar sus operaciones en Marte. El conjunto de instrumentos (un espectrómetro de masas, cromatografía de gas y espectrómetro láser sintonizable) inició las pruebas finales ambientales esta semana, que incluyen la vibración y la prueba térmica para garantizar que SAM puede sobrevivir el lanzamiento, el vuelo del espacio profundo y las condiciones en Marte.
2010/09/10
Rusia probará sonda espacial para misión en Marte
Pueblo en Linea
Rusia llevará a cabo pruebas de una sonda espacial que será utilizada en una misión de 2011 en una de las lunas de Marte, informó el 9 la agencia de noticias RIA Novosti.
La nave espacial Phobos-Grunt será enviada a la superficie de Phobos, una de las lunas de Marte y luego regresará a la Tierra con muestras del suelo.
"El objetivo de la prueba es reducir la ubicación del impacto proyectado de la nave en la superficie de la Tierra", señala un comunicado emitido por el Instituto Aerodinámico Central.
La Asociación Científica Rusa Lavochkin diseñó la sonda como plataforma para la misión luego de que los más grandes radiotelescopios en tierra fallaran en ofrecer la precisión necesaria.
En junio de 2006, la organización anunció el comienzo de la manufactura y pruebas de la versión desarrollada del equipo.
El lanzamiento a prueba de la nave estaba programado para 2009, pero se pospuso debido a unas pruebas adicionales.
Se espera que la misión empiece en noviembre de 2011 y dure alrededor de 330 días.
Rusia llevará a cabo pruebas de una sonda espacial que será utilizada en una misión de 2011 en una de las lunas de Marte, informó el 9 la agencia de noticias RIA Novosti.
La nave espacial Phobos-Grunt será enviada a la superficie de Phobos, una de las lunas de Marte y luego regresará a la Tierra con muestras del suelo.
"El objetivo de la prueba es reducir la ubicación del impacto proyectado de la nave en la superficie de la Tierra", señala un comunicado emitido por el Instituto Aerodinámico Central.
La Asociación Científica Rusa Lavochkin diseñó la sonda como plataforma para la misión luego de que los más grandes radiotelescopios en tierra fallaran en ofrecer la precisión necesaria.
En junio de 2006, la organización anunció el comienzo de la manufactura y pruebas de la versión desarrollada del equipo.
El lanzamiento a prueba de la nave estaba programado para 2009, pero se pospuso debido a unas pruebas adicionales.
Se espera que la misión empiece en noviembre de 2011 y dure alrededor de 330 días.
2010/08/20
La pérdida de masa muscular, serio reto para viajar a Marte
Canarias7
La capacidad física de los músculos de los astronautas puede llegar a reducirse cerca de un 40 por ciento durante los vuelos de larga duración en el espacio, lo que sería el equivalente a que una persona de entre 30 y 40 años tuviese los músculos de alguien de 80 años, según ha determinado una investigación de la Universidad Marquette, en Wisconsin, Estados Unidos, y que ha sido publicado en 'Phisiology'.
El catedrático de Biología y director del estudio, Robert Fitts, ha afirmado que, aunque los astronautas hagan ejercicio mientras están en el espacio, los efectos destructivos de la ingravidez extendida en todo el músculo esquelético implican un riesgo para la seguridad de futuras misiones.
En los últimos años, se ha renovado el interés por viajar hasta Marte debido a las pruebas de que podría haber vida en el planeta rojo. La NASA ha estimado que se tardarían unos 10 meses en alcanzar Marte, con un año de estancia, lo que llevaría a una misión de unos 3 años en el espacio.
Por ello, Fitts ha afirmado que si los astronautas viajasen hoy a Marte, su habilidad para llevar a cabo su trabajo se podría ver afectada, ya que la mayoría de los músculos podrían ver reducida su capacidad en un 50 por ciento. "Los miembros de la misión se fatigarían más rápido de lo normal y tendrían dificultades para llevar a cabo cualquier trabajo rutinario", ha asegurado.
Además, ha recalcado que el viaje de vuelta a la Tierra sería incluso más peligroso, ya que serían físicamente incapaces de realizar una evacuación ágil, en caso de un aterrizaje de emergencia. LOS ASTRONAUTAS MÁS MUSCULOSOS TIENEN LAS MAYORES PÉRDIDAS
El estudio de Fitts, ha analizado nueve biopsias del gemelo de astronautas y cosmonautas, tomadas antes e inmediatamente después de una misión espacial de 180 días en la Estación Espacial Internacional. Los resultados mostraron una pérdida substancial de fibras, de fuerza y de energía.
Ni siquiera una mejor preparación física antes del viaje ayudó a mejorar los resultados. "Irónicamente, los miembros más musculosos sufrieron la mayor pérdida", ha resaltado el profesor.
Los resultados muestran por tanto, la necesidad de diseñar y probar mejores ejercicios antes de que los astronautas se embarquen para misiones de larga distancia. Este nuevo programa de ejercicios necesitaría aportar gran resistencia y una amplia variedad de movimientos similares a los ocurridos en la atmósfera de la Tierra.
Sin embargo, Fitts no cree que los científicos deban abandonar la idea de viajar a Marte, ya que "representan la siguiente frontera, como fue alcanzar el oeste del planeta hace 800 años".
Fitts ha señalado que a su juicio, los esfuerzos se debería dirigir hacía una utilización completa de la Estación Espacial Internacional, de forma que se puedan desarrollar mejores métodos que protejan los músculos y huesos de los astronautas.
De hecho, ha afirmado que cree que tanto la NASA como la ESA, tienen que crear un vehículo que sustituya el trasbordador para que pudiesen permanecer durante 6 ó 9 meses. Incluso, ha señalado que lo ideal sería que este vehículo fuese capaz de acoplarse a la estación mientras dure la misión y así, si hay una emergencia, pudiesen todos evacuar sin problemas".
La capacidad física de los músculos de los astronautas puede llegar a reducirse cerca de un 40 por ciento durante los vuelos de larga duración en el espacio, lo que sería el equivalente a que una persona de entre 30 y 40 años tuviese los músculos de alguien de 80 años, según ha determinado una investigación de la Universidad Marquette, en Wisconsin, Estados Unidos, y que ha sido publicado en 'Phisiology'.
El catedrático de Biología y director del estudio, Robert Fitts, ha afirmado que, aunque los astronautas hagan ejercicio mientras están en el espacio, los efectos destructivos de la ingravidez extendida en todo el músculo esquelético implican un riesgo para la seguridad de futuras misiones.
En los últimos años, se ha renovado el interés por viajar hasta Marte debido a las pruebas de que podría haber vida en el planeta rojo. La NASA ha estimado que se tardarían unos 10 meses en alcanzar Marte, con un año de estancia, lo que llevaría a una misión de unos 3 años en el espacio.
Por ello, Fitts ha afirmado que si los astronautas viajasen hoy a Marte, su habilidad para llevar a cabo su trabajo se podría ver afectada, ya que la mayoría de los músculos podrían ver reducida su capacidad en un 50 por ciento. "Los miembros de la misión se fatigarían más rápido de lo normal y tendrían dificultades para llevar a cabo cualquier trabajo rutinario", ha asegurado.
Además, ha recalcado que el viaje de vuelta a la Tierra sería incluso más peligroso, ya que serían físicamente incapaces de realizar una evacuación ágil, en caso de un aterrizaje de emergencia. LOS ASTRONAUTAS MÁS MUSCULOSOS TIENEN LAS MAYORES PÉRDIDAS
El estudio de Fitts, ha analizado nueve biopsias del gemelo de astronautas y cosmonautas, tomadas antes e inmediatamente después de una misión espacial de 180 días en la Estación Espacial Internacional. Los resultados mostraron una pérdida substancial de fibras, de fuerza y de energía.
Ni siquiera una mejor preparación física antes del viaje ayudó a mejorar los resultados. "Irónicamente, los miembros más musculosos sufrieron la mayor pérdida", ha resaltado el profesor.
Los resultados muestran por tanto, la necesidad de diseñar y probar mejores ejercicios antes de que los astronautas se embarquen para misiones de larga distancia. Este nuevo programa de ejercicios necesitaría aportar gran resistencia y una amplia variedad de movimientos similares a los ocurridos en la atmósfera de la Tierra.
Sin embargo, Fitts no cree que los científicos deban abandonar la idea de viajar a Marte, ya que "representan la siguiente frontera, como fue alcanzar el oeste del planeta hace 800 años".
Fitts ha señalado que a su juicio, los esfuerzos se debería dirigir hacía una utilización completa de la Estación Espacial Internacional, de forma que se puedan desarrollar mejores métodos que protejan los músculos y huesos de los astronautas.
De hecho, ha afirmado que cree que tanto la NASA como la ESA, tienen que crear un vehículo que sustituya el trasbordador para que pudiesen permanecer durante 6 ó 9 meses. Incluso, ha señalado que lo ideal sería que este vehículo fuese capaz de acoplarse a la estación mientras dure la misión y así, si hay una emergencia, pudiesen todos evacuar sin problemas".
2010/07/30
Una región de Marte puede esconder vida fosilizada
Publico
Científicos de EEUU han localizado una zona rocosa de Marte que podría esconder restos fósiles de primitivas formas de vida en el planeta. Este territorio marciano, llamado Nili Fossae, es muy similar a la región australiana de Pilbara, en la que se encontraron algunas de las primeras evidencias de vida en la Tierra, presentes en rocas de unos 3.500 millones de años de antigüedad.
Los investigadores han observado, gracias a uno de los satélites artificiales que giran en torno al planeta rojo, el Mars Reconnaissance Orbiter, rocas de casi 4.000 millones de años que tienen una composición mineral muy parecida a las de Pilbara. En su opinión, en Nili Fossae, como ha ocurrido en Australia, es esperable hallar estromatolitos o camas de piedra, láminas de roca carbonatada formadas por los primeros microorganismos.
"La pregunta que hay que responder ahora es: sabemos que Marte era habitable, ¿pero estaba habitado?", explica a Público el director del estudio, Adrian Brown, del Instituto SETI, dedicado a la búsqueda de inteligencia extraterrestre. "La mesa estaba puesta, pero ¿los microbios marcianos acudieron a la fiesta?", ilustra el investigador, que ha colaborado con tres miembros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Brown, que ha publicado sus conclusiones en la revista Earth and Planetary Science Letters, lamenta que el vehículo de exploración Curiosity de la NASA, que será enviado a Marte en 2011 en busca de vida, no vaya a visitar la región de Nili Fossae, como se planteó en un primer momento. La zona parece inaccesible para el robot, así que las huellas de vida marciana, si existen, seguirán escondidas hasta otra misión.
Los investigadores han observado, gracias a uno de los satélites artificiales que giran en torno al planeta rojo, el Mars Reconnaissance Orbiter, rocas de casi 4.000 millones de años que tienen una composición mineral muy parecida a las de Pilbara. En su opinión, en Nili Fossae, como ha ocurrido en Australia, es esperable hallar estromatolitos o camas de piedra, láminas de roca carbonatada formadas por los primeros microorganismos.
"La pregunta que hay que responder ahora es: sabemos que Marte era habitable, ¿pero estaba habitado?", explica a Público el director del estudio, Adrian Brown, del Instituto SETI, dedicado a la búsqueda de inteligencia extraterrestre. "La mesa estaba puesta, pero ¿los microbios marcianos acudieron a la fiesta?", ilustra el investigador, que ha colaborado con tres miembros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Brown, que ha publicado sus conclusiones en la revista Earth and Planetary Science Letters, lamenta que el vehículo de exploración Curiosity de la NASA, que será enviado a Marte en 2011 en busca de vida, no vaya a visitar la región de Nili Fossae, como se planteó en un primer momento. La zona parece inaccesible para el robot, así que las huellas de vida marciana, si existen, seguirán escondidas hasta otra misión.
2010/07/26
La NASA consigue configurar el mapa más completo de Marte
Fuente: Cope.
Concretamente, este mapa ha sido construido a partir de 21.000 imágenes capturadas por "Themis", el sistema de emisión de imágenes termal, un instrumento o cámara de multibanda de infrarrojos de Odyssey, que ha empleado durante ocho años para fotografiar al planeta rojo.
Así, este mapa es un enorme mosaico de capturas que permite a los usuarios conocer la superficie marciana a tan sólo 100 metros del suelo, mediante el "zoom". Además, está abierto al público a través de Internet y tanto los volcanes, como los cráteres y las explanadas polvorientas del planeta pueden apreciarse.
"El equipo de Themis ha logrado ensamblar un producto espectacular que será el mapa que los investigadores emplearán sobre Marte de aquí a muchos años. Ofrece todas las posibilidades para el estudio del planeta", ha señalado el principal investigador de Themis, Philip Christensen.
La sonda Mars Odyssey de la NASA fue enviada al espacio en abril de 2001 y llegó al planeta en octubre de ese mismo año. Las operaciones científicas, no obstante, comenzaron en febrero del año siguiente, en el JPL, en Washington.
Concretamente, este mapa ha sido construido a partir de 21.000 imágenes capturadas por "Themis", el sistema de emisión de imágenes termal, un instrumento o cámara de multibanda de infrarrojos de Odyssey, que ha empleado durante ocho años para fotografiar al planeta rojo.
Así, este mapa es un enorme mosaico de capturas que permite a los usuarios conocer la superficie marciana a tan sólo 100 metros del suelo, mediante el "zoom". Además, está abierto al público a través de Internet y tanto los volcanes, como los cráteres y las explanadas polvorientas del planeta pueden apreciarse.
"El equipo de Themis ha logrado ensamblar un producto espectacular que será el mapa que los investigadores emplearán sobre Marte de aquí a muchos años. Ofrece todas las posibilidades para el estudio del planeta", ha señalado el principal investigador de Themis, Philip Christensen.
La sonda Mars Odyssey de la NASA fue enviada al espacio en abril de 2001 y llegó al planeta en octubre de ese mismo año. Las operaciones científicas, no obstante, comenzaron en febrero del año siguiente, en el JPL, en Washington.
2010/07/09
Marte tuvo agua más tiempo de lo que se pensaba
Fuente: ABC.
Científicos del CSIC, que han participado en una investigación internacional, han comprobado que aún existían grandes cantidades de agua en Marte —líquida o en forma de hielo— unos 600 millones de años después de lo que se pensaba hasta ahora. Los investigadores han perfeccionado un método que permite datar de forma más exacta la presencia de agua a partir del análisis de los filosilicatos generados por el impacto de meteoritos. En la investigación, publicada en el último número de la revista «Proceedings of the National Academy of Science», han participado investigadores de España, Francia, Italia, Alemania, Rusia y de los Estados Unidos
2010/07/05
Ruedas para un robot marciano que serían "la envidia" en la Tierra
Fuente: Publico.
Ya puede un rover marciano equipar las tecnologías de análisis y experimentación más avanzadas disponibles en la Tierra; si sus ruedas fallan, todos los millones invertidos en el proyecto no darán el fruto esperado. Conscientes de esta limitación, los técnicos e ingenieros de la NASA han dotado al próximo robot que pisará el suelo de Marte de seis ruedas que, según explica la agencia espacial en un comunicado, "serían la envidia en cualquier feria del automóvil de la Tierra".
El robot Curiosity es la pieza central de la misión Mars Science Laboratory, que se lanzará entre noviembre y diciembre de 2011 y tocará suelo marciano en agosto del año siguiente. Este rover será el sucesor de los gemelos Opportunity y Spirit, el primero de ellos todavía activo en la superficie del planeta vecino. Su hermano sufrió una avería que lo mantiene varado en la arena y que se debió, precisamente, a fallos en sus ruedas.
En el caso de Curiosity, el calzado del robot es aún más crítico, ya que el aparato se descolgará hasta el suelo con un cable desde la fase de descenso, que bajará suavemente gracias a sus retrocohetes. Así, las ruedas de Curiosity actuarán también como tren de aterrizaje. Una vez en tierra firme, el vehículo dispondrá de tracción a las seis ruedas, cada una de ellas con su propio motor. Las de las esquinas contarán además con sistemas de dirección independientes.
El robot Curiosity es la pieza central de la misión Mars Science Laboratory, que se lanzará entre noviembre y diciembre de 2011 y tocará suelo marciano en agosto del año siguiente. Este rover será el sucesor de los gemelos Opportunity y Spirit, el primero de ellos todavía activo en la superficie del planeta vecino. Su hermano sufrió una avería que lo mantiene varado en la arena y que se debió, precisamente, a fallos en sus ruedas.
En el caso de Curiosity, el calzado del robot es aún más crítico, ya que el aparato se descolgará hasta el suelo con un cable desde la fase de descenso, que bajará suavemente gracias a sus retrocohetes. Así, las ruedas de Curiosity actuarán también como tren de aterrizaje. Una vez en tierra firme, el vehículo dispondrá de tracción a las seis ruedas, cada una de ellas con su propio motor. Las de las esquinas contarán además con sistemas de dirección independientes.
2010/06/14
NVIDIA llevará a los cosmonautas del Mars-500 a Marte
Fuente: the INQUIRER.
El gobierno ruso ha elegido la tecnología 3D Vision de la compañía gráfica para ofrecer a los cosmonautas que participan en el proyecto Mars-500 una solución de realidad virtual simulada durante la visión.
Como sabéis, ha comenzado en Moscú el proyecto Mars-500 de las agencias espaciales rusas y europea, donde una tripulación de seis cosmonautas simularán las etapas completas de un viaje a Marte con 250 días para llegar al planeta, 30 días de estancia en Marte y 240 para el viaje de regreso.
Exceptuando las pruebas de los sistemas de soporte vital que serán suministrados desde el exterior y las pruebas de gravedad, todo lo demás será como un viaje real a Marte por lo que los seis participantes estarán aislados del resto del mundo los 520 días.
Además del objetivo principal de estudio de los aspectos fisiológicos y psicológicos durante una misión de tal duración se realizarán todo tipo de experimentos, entre ellos el aterrizaje simulado y la exploración del planeta durante los 30 días previstos gracias a la tecnología 3D Vision de NVIDA que incorpora los portátiles de los cosmonautas, según los responsables la “mejor solución” para proporcionar la experiencia 3D más realista e inmersiva.
El gobierno ruso ha elegido la tecnología 3D Vision de la compañía gráfica para ofrecer a los cosmonautas que participan en el proyecto Mars-500 una solución de realidad virtual simulada durante la visión.
Como sabéis, ha comenzado en Moscú el proyecto Mars-500 de las agencias espaciales rusas y europea, donde una tripulación de seis cosmonautas simularán las etapas completas de un viaje a Marte con 250 días para llegar al planeta, 30 días de estancia en Marte y 240 para el viaje de regreso.
Exceptuando las pruebas de los sistemas de soporte vital que serán suministrados desde el exterior y las pruebas de gravedad, todo lo demás será como un viaje real a Marte por lo que los seis participantes estarán aislados del resto del mundo los 520 días.
Además del objetivo principal de estudio de los aspectos fisiológicos y psicológicos durante una misión de tal duración se realizarán todo tipo de experimentos, entre ellos el aterrizaje simulado y la exploración del planeta durante los 30 días previstos gracias a la tecnología 3D Vision de NVIDA que incorpora los portátiles de los cosmonautas, según los responsables la “mejor solución” para proporcionar la experiencia 3D más realista e inmersiva.
2010/06/04
Mars 500 excluye a mujeres porque "no hay teléfono"
Fuente: Publico.
Los seis hombres que pasarán 520 días encerrados en un búnker espacial de Moscú para simular un viaje a Marte comenzaron ayer su encierro tras despedirse de sus familiares. Aunque más de mil mujeres se presentaron voluntarias para participar en Mars 500, su ausencia está justificada, según Boris Morukov, director del proyecto, porque "para una mujer es más duro que te saquen de tu vida y te aíslen", explicó ayer a Reuters. "Lo más importante es la motivación, y las limitaciones molestarían a las mujeres; aquí no se puede hablar por teléfono", remachó momentos antes de que comenzase el experimento, cofinanciado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
El jefe de la Unidad de Ciencias de la Vida de la ESA y uno de los responsables del Mars 500 por parte europea, Patrik Sundblad, intentó matizar las palabras de Morukov. "Lo que quiso decir -explicó a Público- es que si una misión como esta es ya de por sí difícil, sería mucho más complicada con un grupo mixto". "La razón de que no haya mujeres entre la tripulación es que hubo muchas menos solicitudes femeninas que masculinas", dijo.
Según Sundblad, entre el 8% y el 10% de los solicitantes fueron mujeres el total de candidatos rondó los 10.000 y, aunque hubo candidatas que hicieron progresos durante el proceso de selección, ninguna pasó la criba final en la que se eligió a nueve hombres tras las pruebas médicas, psicológicas y de compatibilidad. Los elegidos fueron tres rusos, dos europeos y un chino, así como tres suplentes, también hombres, explicó Sundblad.
El proyecto será el experimento de aislamiento más largo realizado por los socios europeos y rusos. En este año y medio, se realizarán hasta cien experimentos sobre la salud mental y física de los participantes. El proyecto lo dirigen la agencia espacial rusa, Roscosmos, y el Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de Moscú, donde se encuentra el búnker en el que se realiza la prueba. La ESA participa como "socio principal". Según Sundblad, ninguno de los organizadores descartó la posibilidad de que hubiera mujeres en la tripulación y añadió que ya planean proyectos similares en los que participarán voluntarias.
"Comenzad el experimento", ordenó ayer Igor Ushakov, director del IPBM, a los seis voluntarios. "A la orden", contestó el ruso Alexei Sitev, comandante de la misión, antes de entrar en la "instalación de aislamiento" junto a su tripulación. La escotilla se cerró a las 13.49 hora de Moscú. Si no hay problemas, no se abrirá hasta noviembre de 2011.
"Adiós Sol, adiós Tierra, nos vamos a Marte", escribió el francés Romain Charles en la primera entrada de su blog. Los participantes se llevan libros, películas, videojuegos e instrumentos musicales para pasar el rato. "Estoy seguro de que no nos aburriremos", explicó Diego Urbina, un tripulante italo-colombiano que se lleva las obras completas de Gabriel García Márquez. "Si pudiera, me llevaría a gente simpática, como Shakira y Angelina Jolie", explicó Urbina al diario El Tiempo.
"Han pasado dos semanas de entrenamiento intenso, así que hoy les daremos tiempo para que tomen posesión de la nave", explicó Sundblad. Durante el primer mes, los participantes podrán comunicarse por teléfono, pero sólo con el centro de control. Después entrarán en el "espacio profundo". Las comunicaciones serán sólo por correo electrónico e irán retrasándose a medida que la nave se acerque a Marte.
Los seis hombres que pasarán 520 días encerrados en un búnker espacial de Moscú para simular un viaje a Marte comenzaron ayer su encierro tras despedirse de sus familiares. Aunque más de mil mujeres se presentaron voluntarias para participar en Mars 500, su ausencia está justificada, según Boris Morukov, director del proyecto, porque "para una mujer es más duro que te saquen de tu vida y te aíslen", explicó ayer a Reuters. "Lo más importante es la motivación, y las limitaciones molestarían a las mujeres; aquí no se puede hablar por teléfono", remachó momentos antes de que comenzase el experimento, cofinanciado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Pocas solicitudes
El jefe de la Unidad de Ciencias de la Vida de la ESA y uno de los responsables del Mars 500 por parte europea, Patrik Sundblad, intentó matizar las palabras de Morukov. "Lo que quiso decir -explicó a Público- es que si una misión como esta es ya de por sí difícil, sería mucho más complicada con un grupo mixto". "La razón de que no haya mujeres entre la tripulación es que hubo muchas menos solicitudes femeninas que masculinas", dijo.
Según Sundblad, entre el 8% y el 10% de los solicitantes fueron mujeres el total de candidatos rondó los 10.000 y, aunque hubo candidatas que hicieron progresos durante el proceso de selección, ninguna pasó la criba final en la que se eligió a nueve hombres tras las pruebas médicas, psicológicas y de compatibilidad. Los elegidos fueron tres rusos, dos europeos y un chino, así como tres suplentes, también hombres, explicó Sundblad.
El proyecto será el experimento de aislamiento más largo realizado por los socios europeos y rusos. En este año y medio, se realizarán hasta cien experimentos sobre la salud mental y física de los participantes. El proyecto lo dirigen la agencia espacial rusa, Roscosmos, y el Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de Moscú, donde se encuentra el búnker en el que se realiza la prueba. La ESA participa como "socio principal". Según Sundblad, ninguno de los organizadores descartó la posibilidad de que hubiera mujeres en la tripulación y añadió que ya planean proyectos similares en los que participarán voluntarias.
"Comenzad el experimento", ordenó ayer Igor Ushakov, director del IPBM, a los seis voluntarios. "A la orden", contestó el ruso Alexei Sitev, comandante de la misión, antes de entrar en la "instalación de aislamiento" junto a su tripulación. La escotilla se cerró a las 13.49 hora de Moscú. Si no hay problemas, no se abrirá hasta noviembre de 2011.
"Adiós Sol, adiós Tierra, nos vamos a Marte", escribió el francés Romain Charles en la primera entrada de su blog. Los participantes se llevan libros, películas, videojuegos e instrumentos musicales para pasar el rato. "Estoy seguro de que no nos aburriremos", explicó Diego Urbina, un tripulante italo-colombiano que se lleva las obras completas de Gabriel García Márquez. "Si pudiera, me llevaría a gente simpática, como Shakira y Angelina Jolie", explicó Urbina al diario El Tiempo.
"Han pasado dos semanas de entrenamiento intenso, así que hoy les daremos tiempo para que tomen posesión de la nave", explicó Sundblad. Durante el primer mes, los participantes podrán comunicarse por teléfono, pero sólo con el centro de control. Después entrarán en el "espacio profundo". Las comunicaciones serán sólo por correo electrónico e irán retrasándose a medida que la nave se acerque a Marte.
Seis voluntarios inician una odisea marciana sin abandonar la Tierra
Fuente: Canarias7.
Ante más de dos centenares de cámaras y en medio de gritos de aliento, seis voluntarios se aislaron hoy del mundo por 520 días para simular un viaje a Marte y estudiar la compatibilidad psicológica y la tolerancia de los tripulantes durante un vuelo interplanetario.
"Comenzad el experimento", ordenó Ígor Ushakov, director del Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de la Academia de Ciencias de Rusia, en cuyo recinto se encuentra el simulador de nave espacial.
Sus palabras fueron contestadas con un entusiasta "a la orden" pronunciado por el comandante de los "viajeros interplanetarios", el ruso Alexéi Sitiov, tras lo cual los seis voluntarios entraron en el simulador y fueron cerradas las escotillas.
Junto con Sitiov, participan en el experimento "Marte-500" los también rusos Sujrob Kamólov y Alexandr Smoleevski, el ítalo-colombiano Diego Urbina, el francés Romain Charles y el chino Wang Yue.
Sin embargo, como manifestó hoy Urbina, junto al sexteto también "viajará" el escritor colombiano Gabriel García Márquez, cuyas obras se propone leer durante los próximos 520 días el "astronauta" ítalo-colombiano.
También lleva consigo un equipo electrónico de percusión, con el cual acompañará a la guitarra del francés Romain.
"Estoy convencido de que no nos aburriremos", aseguró Urbina, quien añadió que además de la versión digital de todas las obras de García Márquez también lleva una buena colección de vídeos y juegos.
Su colega francés, además de la guitarra, espera dedicar su tiempo libre a la historia del arte y el chino ha optado por los pinceles y las pinturas.
"Además, confío en introducir elementos de la cultura china en la vida de nuestra tripulación internacional", dijo Wang Yue, que también espera poder perfeccionar su ruso.
A diferencia de sus acompañantes, los participantes rusos del experimento fueron más que reservados.
"Si, nos han permitido llevar algunas cosas. Pero para mí lo importante ahora son mis obligaciones", dijo en tono castrense el jefe de la tripulación, Alexéi Sitiov.
Su compatriota, el médico Komólov, dijo llevar toda una biblioteca médica, fotos y otros detalles que le recordarán a la familia.
Smoleevski, también ruso, parece dispuesto a ayudarle en caso de necesidad, pues también confesó llevar gran cantidad de literatura médica y, además, manuales de varios idiomas extranjeros.
Todos los participantes coincidieron en que su objetivo principal es "llegar hasta el final del experimento".
De acuerdo con las reglas, cualquiera de ellos tiene derecho a retirarse sin tener que explicar las razones.
"Sería, por supuesto, una situación de emergencia, que por cierto se dieron en casos anteriores, pero confío en que esta vez no ocurra nada semejante", declaró el jefe del proyecto "Marte-500", el cosmonauta Borís Morukov.
Durante un año y poco más de cinco meses los seis voluntarios deberán compartir los 550 metros cúbicos que suman los cuatro módulos cilíndricos que conforman el simulador.
Permanecerán aislados del mundo exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 días, más otros 30 de estancia simulada en el vecino planeta.
En la fase "marciana" del experimento se empleará un simulador de la superficie del Planeta Rojo, de 1.200 metros cúbicos, al que saldrán con sus escafandras los participantes en el experimento.
La recompensa de cada participante que cumpla plenamente el experimento será de 3.000.000 de rublos, cantidad equivalente a unos 100.000 dólares.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en 2004 este ambicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China y en el que también colaboran países como Estados Unidos y España.
En noviembre de 2007 se realizó un primer experimento preparatorio en el que seis voluntarios rusos permanecieron aislados del exterior durante dos semanas, mientras que en julio del año pasado se llevó a cabo un simulacro de vuelo al Planeta Rojo de 105 días.
"Hemos presenciado un gran acontecimiento mundial. Por primera vez en la historia de la humanidad se ha emprendido un simulacro de vuelo a Marte", declaró un alto cargo de la agencia espacial china.
"Comenzad el experimento", ordenó Ígor Ushakov, director del Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de la Academia de Ciencias de Rusia, en cuyo recinto se encuentra el simulador de nave espacial.
Sus palabras fueron contestadas con un entusiasta "a la orden" pronunciado por el comandante de los "viajeros interplanetarios", el ruso Alexéi Sitiov, tras lo cual los seis voluntarios entraron en el simulador y fueron cerradas las escotillas.
Junto con Sitiov, participan en el experimento "Marte-500" los también rusos Sujrob Kamólov y Alexandr Smoleevski, el ítalo-colombiano Diego Urbina, el francés Romain Charles y el chino Wang Yue.
Sin embargo, como manifestó hoy Urbina, junto al sexteto también "viajará" el escritor colombiano Gabriel García Márquez, cuyas obras se propone leer durante los próximos 520 días el "astronauta" ítalo-colombiano.
También lleva consigo un equipo electrónico de percusión, con el cual acompañará a la guitarra del francés Romain.
"Estoy convencido de que no nos aburriremos", aseguró Urbina, quien añadió que además de la versión digital de todas las obras de García Márquez también lleva una buena colección de vídeos y juegos.
Su colega francés, además de la guitarra, espera dedicar su tiempo libre a la historia del arte y el chino ha optado por los pinceles y las pinturas.
"Además, confío en introducir elementos de la cultura china en la vida de nuestra tripulación internacional", dijo Wang Yue, que también espera poder perfeccionar su ruso.
A diferencia de sus acompañantes, los participantes rusos del experimento fueron más que reservados.
"Si, nos han permitido llevar algunas cosas. Pero para mí lo importante ahora son mis obligaciones", dijo en tono castrense el jefe de la tripulación, Alexéi Sitiov.
Su compatriota, el médico Komólov, dijo llevar toda una biblioteca médica, fotos y otros detalles que le recordarán a la familia.
Smoleevski, también ruso, parece dispuesto a ayudarle en caso de necesidad, pues también confesó llevar gran cantidad de literatura médica y, además, manuales de varios idiomas extranjeros.
Todos los participantes coincidieron en que su objetivo principal es "llegar hasta el final del experimento".
De acuerdo con las reglas, cualquiera de ellos tiene derecho a retirarse sin tener que explicar las razones.
"Sería, por supuesto, una situación de emergencia, que por cierto se dieron en casos anteriores, pero confío en que esta vez no ocurra nada semejante", declaró el jefe del proyecto "Marte-500", el cosmonauta Borís Morukov.
Durante un año y poco más de cinco meses los seis voluntarios deberán compartir los 550 metros cúbicos que suman los cuatro módulos cilíndricos que conforman el simulador.
Permanecerán aislados del mundo exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 días, más otros 30 de estancia simulada en el vecino planeta.
En la fase "marciana" del experimento se empleará un simulador de la superficie del Planeta Rojo, de 1.200 metros cúbicos, al que saldrán con sus escafandras los participantes en el experimento.
La recompensa de cada participante que cumpla plenamente el experimento será de 3.000.000 de rublos, cantidad equivalente a unos 100.000 dólares.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en 2004 este ambicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China y en el que también colaboran países como Estados Unidos y España.
En noviembre de 2007 se realizó un primer experimento preparatorio en el que seis voluntarios rusos permanecieron aislados del exterior durante dos semanas, mientras que en julio del año pasado se llevó a cabo un simulacro de vuelo al Planeta Rojo de 105 días.
"Hemos presenciado un gran acontecimiento mundial. Por primera vez en la historia de la humanidad se ha emprendido un simulacro de vuelo a Marte", declaró un alto cargo de la agencia espacial china.
2010/06/02
Arranca el 'gran hermano' marciano
Fuente: Publico.
Tres rusos, dos europeos y un chino se encierran en una nave espacial durante 520 días y se imaginan que van a Marte. Podría ser el comienzo de un chiste, pero se trata de Mars 500, un proyecto de investigación único en el mundo que analizará desde mañana los efectos de un viaje tripulado al planeta rojo.
Cien equipos científicos estudiarán día y noche el comportamiento y funciones vitales de los seis voluntarios. Los resultados no sólo serán claves para planear viajes reales, sino también para investigar nuevos tratamientos para enfermedades terrestres como la depresión.
"Nunca se ha hecho nada parecido", explica a Público Patrik Sundblad, jefe de la Unidad de Ciencias de la Vida de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esta organización es la encargada de controlar el funcionamiento de la misión junto al Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú, donde se encuentra el búnker de 500 m2 en el que se realizará el estudio. "Este experimento nos dará una oportunidad única de estudiar los impactos psicológicos en la salud física", detalla Sundblad. El coste del proyecto ronda los ocho millones de euros.
Durante la misión harán exactamente lo mismo que si su viaje fuera real. Justo en el ecuador de este viaje a ninguna parte, tres de ellos entrarán en un módulo que imita una cápsula de aterrizaje. Enfundados en trajes espaciales rusos bajarán a la superficie y tomarán muestras de su suelo en un habitáculo cubierto de arena y con un falso cielo estrellado, explica Sundblad. Se intentará que sea lo más parecido a Marte, aunque la temperatura, la menor gravedad y la radiación solar son imposibles de reproducir en este caso. Un mes después la tripulación volverá a reunirse para regresar a casa.
Cada faceta de la vida de los voluntarios será objeto de medición y estudio. Dos ingenieros y un médico vigilarán día y noche las dinámicas de grupo, los estados de ánimo de cada participante y su impacto en su rendimiento, así como su salud psicológica.
"Los grandes enemigos van a ser el estrés, el aburrimiento y la bajada de rendimiento", explica el neuropsicólogo de la Universidad de Cádiz Gabriel González, que participa en el único experimento español que se llevará a cabo en Mars 500. Junto a expertos de la Universidad de Valencia, la Politécnica de Valencia y la Universidad Jaume I, ha desarrollado un programa de realidad virtual para ofrecer a los astronautas paseos por un parque o experiencias placenteras que ellos mismos pueden programar. "Intentamos comprobar si así se puede mejorar la calidad de vida y controlar los niveles de estrés y ansiedad", explica González.
También se probarán otros remedios, como suplementos dietéticos de omega-3 o el uso de luz azul. "Se ha propuesto que la sensibilidad de nuestros ojos al espectro electromagnético es lo que nos dice cuándo es de día y de noche y con esta luz vamos a probar esa teoría", explica Diego Urbina, uno de los dos participantes de la ESA. "En potencia, la luz azul podría ayudar a personas que durante el invierno sufren depresión debido a la falta de luz solar", añade.
Incluso la comida esconde experimentos. Los platos congelados de la empresa alemana Apetito que degustarán los astronautas durante la primera mitad de la misión llevarán cargas de sal altas, medias o bajas. "Los resultados pueden ayudar a las autoridades a regular cantidades máximas de sal por ley", señala Urbina.
Los seis voluntarios fueron seleccionados entre 200 candidatos en función de su edad, estudios universitarios y condiciones psicológicas y físicas, explica Sundblad. Para la anterior misión, de 105 días, hubo más de 5.000. La diferencia se debe en parte a que el plazo de inscripción ha sido menor en esta ocasión, argumenta el experto.
Los elegidos llevan en Moscú desde febrero preparándose para su vida en el módulo y aprendiendo a realizar las pruebas y análisis que llevarán a cabo. También han sido adiestrados en resolución de conflictos. "En caso de que haya un accidente o una pelea deberían ser capaces de solucionarlo por sí mismos", cuenta Sundblad. Espera que no haya problemas, basándose en estudios anteriores sobre personas que pasaron 14 meses en una base antártica en condiciones "aún peores". Los participantes son libres de abandonar en todo momento. En caso de que se ponga en riesgo su vida, los organizadores también podrán abrir la escotilla. "No podemos permitir que se hagan daño", concluye Sundblad.
Tres rusos, dos europeos y un chino se encierran en una nave espacial durante 520 días y se imaginan que van a Marte. Podría ser el comienzo de un chiste, pero se trata de Mars 500, un proyecto de investigación único en el mundo que analizará desde mañana los efectos de un viaje tripulado al planeta rojo.
Cien equipos científicos estudiarán día y noche el comportamiento y funciones vitales de los seis voluntarios. Los resultados no sólo serán claves para planear viajes reales, sino también para investigar nuevos tratamientos para enfermedades terrestres como la depresión.
"Nunca se ha hecho nada parecido", explica a Público Patrik Sundblad, jefe de la Unidad de Ciencias de la Vida de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esta organización es la encargada de controlar el funcionamiento de la misión junto al Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú, donde se encuentra el búnker de 500 m2 en el que se realizará el estudio. "Este experimento nos dará una oportunidad única de estudiar los impactos psicológicos en la salud física", detalla Sundblad. El coste del proyecto ronda los ocho millones de euros.
Encerrados
La escotilla de la instalación de aislamiento se cerrará mañana a las 13.30 hora local (11.30 hora peninsular española). Si todo sale bien, no se abrirá hasta dentro de un año y medio. Los seis voluntarios se prepararán entonces para dejar la Tierra y zarpar rumbo a Marte, mientras un centro de control les da las primeras instrucciones.Durante la misión harán exactamente lo mismo que si su viaje fuera real. Justo en el ecuador de este viaje a ninguna parte, tres de ellos entrarán en un módulo que imita una cápsula de aterrizaje. Enfundados en trajes espaciales rusos bajarán a la superficie y tomarán muestras de su suelo en un habitáculo cubierto de arena y con un falso cielo estrellado, explica Sundblad. Se intentará que sea lo más parecido a Marte, aunque la temperatura, la menor gravedad y la radiación solar son imposibles de reproducir en este caso. Un mes después la tripulación volverá a reunirse para regresar a casa.
Cada faceta de la vida de los voluntarios será objeto de medición y estudio. Dos ingenieros y un médico vigilarán día y noche las dinámicas de grupo, los estados de ánimo de cada participante y su impacto en su rendimiento, así como su salud psicológica.
"Los grandes enemigos van a ser el estrés, el aburrimiento y la bajada de rendimiento", explica el neuropsicólogo de la Universidad de Cádiz Gabriel González, que participa en el único experimento español que se llevará a cabo en Mars 500. Junto a expertos de la Universidad de Valencia, la Politécnica de Valencia y la Universidad Jaume I, ha desarrollado un programa de realidad virtual para ofrecer a los astronautas paseos por un parque o experiencias placenteras que ellos mismos pueden programar. "Intentamos comprobar si así se puede mejorar la calidad de vida y controlar los niveles de estrés y ansiedad", explica González.
También se probarán otros remedios, como suplementos dietéticos de omega-3 o el uso de luz azul. "Se ha propuesto que la sensibilidad de nuestros ojos al espectro electromagnético es lo que nos dice cuándo es de día y de noche y con esta luz vamos a probar esa teoría", explica Diego Urbina, uno de los dos participantes de la ESA. "En potencia, la luz azul podría ayudar a personas que durante el invierno sufren depresión debido a la falta de luz solar", añade.
Incluso la comida esconde experimentos. Los platos congelados de la empresa alemana Apetito que degustarán los astronautas durante la primera mitad de la misión llevarán cargas de sal altas, medias o bajas. "Los resultados pueden ayudar a las autoridades a regular cantidades máximas de sal por ley", señala Urbina.
Los seis voluntarios fueron seleccionados entre 200 candidatos en función de su edad, estudios universitarios y condiciones psicológicas y físicas, explica Sundblad. Para la anterior misión, de 105 días, hubo más de 5.000. La diferencia se debe en parte a que el plazo de inscripción ha sido menor en esta ocasión, argumenta el experto.
Los elegidos llevan en Moscú desde febrero preparándose para su vida en el módulo y aprendiendo a realizar las pruebas y análisis que llevarán a cabo. También han sido adiestrados en resolución de conflictos. "En caso de que haya un accidente o una pelea deberían ser capaces de solucionarlo por sí mismos", cuenta Sundblad. Espera que no haya problemas, basándose en estudios anteriores sobre personas que pasaron 14 meses en una base antártica en condiciones "aún peores". Los participantes son libres de abandonar en todo momento. En caso de que se ponga en riesgo su vida, los organizadores también podrán abrir la escotilla. "No podemos permitir que se hagan daño", concluye Sundblad.
2010/05/06
James Cameron propone que NASA lleve el 3D a Marte
Fuente: Pueblo en Linea.
James Cameron, que con su película “Avatar” llevó a los espectadores al remoto astro ficticio Pandora, tiene más interés por Marte, el vecino más cercano de la Tierra. Ha convencido a la NASA que instale una cámara de filmación en 3D en el robot para la exploración del planeta.
La cámara 3D instalada en el robot “Curiosity” de la nueva generación, cuyo lanzamiento se planea realizar en 2011. La compañía Malin Space Science Systems con sede en Santiago está a cargo del estudio y fabricación del cámara 3D de alta revolución, con James Cameron como colaborador en la investigación.
Ya en 2007 el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena planeó instalar la cámara 3D en el robot y se vió obligado a abandonar la idea debido al gasto excesivo y el retraso del proyecto. En enero de 2010, James Cameron convenció al responsable de la NASA Charles Bolden para que incluyera de nuevo la instalación de la cámara 3D en el plan, afirmando que el robot dotado de un aparato de esta índole hará más espectacular la nueva misión de exploración del Marte.
James Cameron, que con su película “Avatar” llevó a los espectadores al remoto astro ficticio Pandora, tiene más interés por Marte, el vecino más cercano de la Tierra. Ha convencido a la NASA que instale una cámara de filmación en 3D en el robot para la exploración del planeta.
La cámara 3D instalada en el robot “Curiosity” de la nueva generación, cuyo lanzamiento se planea realizar en 2011. La compañía Malin Space Science Systems con sede en Santiago está a cargo del estudio y fabricación del cámara 3D de alta revolución, con James Cameron como colaborador en la investigación.
Ya en 2007 el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena planeó instalar la cámara 3D en el robot y se vió obligado a abandonar la idea debido al gasto excesivo y el retraso del proyecto. En enero de 2010, James Cameron convenció al responsable de la NASA Charles Bolden para que incluyera de nuevo la instalación de la cámara 3D en el plan, afirmando que el robot dotado de un aparato de esta índole hará más espectacular la nueva misión de exploración del Marte.
2010/04/17
EEUU enviará astronautas a Marte en 2030
Fuente: Publico.
EEUU tiene que olvidarse de volver a pisar la Luna. Así lo explicó ayer su presidente, Barack Obama, durante la presentación del "nuevo rumbo" que seguirá la NASAen las próximas décadas. Lo hizo durante una histórica visita al Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, desde donde salió la misión Apolo 11 que pisó la Luna por primera vez en 1969. "Sinceramente, ya hemos estado allí y nos queda mucho más que explorar", señaló Obama, quien puso fechas a las aspiraciones de EEUU en el espacio.
Según el calendario adelantado ayer, las primeras misiones tripuladas más allá de la órbita baja terrestre se realizarán en 2020 usando un nuevo cohete de la NASA que se comenzará a construir cinco años antes. En 2025, el hombre llegará "más allá de la Luna" y, en la década de 2030, podrá ir hasta la órbita de Marte y regresar. "Espero estar aún aquí para verlo", confesó el presidente.
Obama ofreció a sus críticos una de cal y otra de arena. Por una lado, reafirmó el cierre del programa Constellation para pisar la Luna en 2020, en el que se pretendían invertir casi 100.000 millones de euros y que describió como "fuera de plazo y de presupuesto". Hizo una concesión ya adelantada ayer: las cápsulas Orión del Constellation se reconvertirán en vehículos de emergencia para abandonar la Estación Espacial. Serán "la base" de los nuevos vehículos que viajarán a las metas anunciadas por el presidente.
Tras las palabras de Obama, comenzó el trabajo duro. El administrador de la NASA,Charles Bolden; el asesor científico de Obama, John Holdren, y el jefe de la comisión que recomendó cerrar el Constellation, Norman Augustine, participaron en varias sesiones con políticos, empresarios y trabajadores para discutir los detalles del "nuevo curso". Este llega con dos balones de oxígeno: la creación de 2.500 empleos más en Cabo Cañaveral y una inversión en el centro de unos 2.300 millones de euros.
EEUU tiene que olvidarse de volver a pisar la Luna. Así lo explicó ayer su presidente, Barack Obama, durante la presentación del "nuevo rumbo" que seguirá la NASAen las próximas décadas. Lo hizo durante una histórica visita al Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, desde donde salió la misión Apolo 11 que pisó la Luna por primera vez en 1969. "Sinceramente, ya hemos estado allí y nos queda mucho más que explorar", señaló Obama, quien puso fechas a las aspiraciones de EEUU en el espacio.
Según el calendario adelantado ayer, las primeras misiones tripuladas más allá de la órbita baja terrestre se realizarán en 2020 usando un nuevo cohete de la NASA que se comenzará a construir cinco años antes. En 2025, el hombre llegará "más allá de la Luna" y, en la década de 2030, podrá ir hasta la órbita de Marte y regresar. "Espero estar aún aquí para verlo", confesó el presidente.
Obama ofreció a sus críticos una de cal y otra de arena. Por una lado, reafirmó el cierre del programa Constellation para pisar la Luna en 2020, en el que se pretendían invertir casi 100.000 millones de euros y que describió como "fuera de plazo y de presupuesto". Hizo una concesión ya adelantada ayer: las cápsulas Orión del Constellation se reconvertirán en vehículos de emergencia para abandonar la Estación Espacial. Serán "la base" de los nuevos vehículos que viajarán a las metas anunciadas por el presidente.
Tras las palabras de Obama, comenzó el trabajo duro. El administrador de la NASA,Charles Bolden; el asesor científico de Obama, John Holdren, y el jefe de la comisión que recomendó cerrar el Constellation, Norman Augustine, participaron en varias sesiones con políticos, empresarios y trabajadores para discutir los detalles del "nuevo curso". Este llega con dos balones de oxígeno: la creación de 2.500 empleos más en Cabo Cañaveral y una inversión en el centro de unos 2.300 millones de euros.
2010/04/01
El cuerpo viaja a Marte, pero la mente pasea por el campo
Fuente: Publico.
Un hombre pasea por el parque. Sólo están él, los árboles y el silencio. La paz del ambiente no revela ni un solo atisbo de que este hombre, en realidad, está en una nave espacial de camino a Marte. Lleva más de cien días a bordo del cohete, su cerebro necesita desconectar y volver a sentirse libre, y conseguirlo es el objetivo del EARTH (Actividad Emocional Relacionada con la Salud vía Realidad Virtual, del inglés), un simulador de realidad virtual diseñado para mitigar las situaciones de estrés durante los largos viajes espaciales. En concreto, ha sido programado para funcionar durante una futura expedición a Marte con una duración total de 520 días, en la que el hombre sería un supuesto tripulante de la nave.
EARTH ha sido diseñado por investigadores del LabHuman de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y es el único proyecto español de los 72 que integran el Mars500. Este programa internacional que se está desarrollando en el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú (Rusia) simulará, a partir del próximo mayo, una travesía real al planeta rojo. Seis astronautas permanecerán encerrados en una nave simulada durante 250 días, tiempo estimado para alcanzar Marte. Después, durante otros 30 días emularán la etapa de investigación sobre la superficie marciana para, finalmente, embarcarse en otros 240 días de viaje de vuelta a la Tierra.
El aislamiento y las condiciones del espacio durante un periodo de tiempo tan largo pueden alterar las capacidades físicas y psicológicas de los astronautas. El Mars500 trata de detectar y poner solución a los inconvenientes que puedan surgir durante el viaje. "Estar sometido durante tanto tiempo a la gravedad cero o al viento solar puede generar problemas físicos en los tripulantes de la nave", explica a Público el director del LabHuman, Mariano Alcañiz. "Pero el aislamiento y la soledad también pueden causar trastornos graves", agrega. El proyecto español será el encargado de afrontar estos problemas.
Si un astronauta envía un saludo a la Tierra desde Marte, su "hola" tardará más de 20 minutos en llegar a su destino. Para Alcañiz, este desfase de tiempo puede provocar una gran sensación de soledad en los tripulantes. EARTH también trabaja en este campo gracias a su Libro de la Vida, un aspecto del proyecto que se compone de un álbum de archivos de cada usuario. El Libro de la Vida puede almacenar música, vídeos o fotografías a los que el usuario puede acudir para aliviar su sensación de soledad. Además, también les sirve para trabajar otras cualidades: "Pueden imaginar su vida futura y hacer planes", explica Baños.
Si el ser humano será capaz de llegar a Marte algún día, todavía es una incógnita, pero si algún día sucede, primero "hay que saber qué les pasará a seis personas encerradas y solas durante más de 500 días", concluyeAlcañiz.
En 2008 tuvo lugar la primera simulación de un viaje al planeta rojo, aunque su duración sólo se prolongó durante dos semanas, del 15 al 29 de noviembre.
Mars100
En 2009, la segunda fase del proyecto superó los cien días de duración. Seis voluntarios vivieron aislados durante 105 días, entre el 31 de marzo y el 14 de julio.
Mars500
La última etapa simulará las condiciones reales de un viaje a Marte en una nave simulada de 550 metros cúbicos. Los seis astronautas seleccionados permanecerán aislados durante 520 días o más.
Un hombre pasea por el parque. Sólo están él, los árboles y el silencio. La paz del ambiente no revela ni un solo atisbo de que este hombre, en realidad, está en una nave espacial de camino a Marte. Lleva más de cien días a bordo del cohete, su cerebro necesita desconectar y volver a sentirse libre, y conseguirlo es el objetivo del EARTH (Actividad Emocional Relacionada con la Salud vía Realidad Virtual, del inglés), un simulador de realidad virtual diseñado para mitigar las situaciones de estrés durante los largos viajes espaciales. En concreto, ha sido programado para funcionar durante una futura expedición a Marte con una duración total de 520 días, en la que el hombre sería un supuesto tripulante de la nave.
EARTH ha sido diseñado por investigadores del LabHuman de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y es el único proyecto español de los 72 que integran el Mars500. Este programa internacional que se está desarrollando en el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú (Rusia) simulará, a partir del próximo mayo, una travesía real al planeta rojo. Seis astronautas permanecerán encerrados en una nave simulada durante 250 días, tiempo estimado para alcanzar Marte. Después, durante otros 30 días emularán la etapa de investigación sobre la superficie marciana para, finalmente, embarcarse en otros 240 días de viaje de vuelta a la Tierra.
El aislamiento y las condiciones del espacio durante un periodo de tiempo tan largo pueden alterar las capacidades físicas y psicológicas de los astronautas. El Mars500 trata de detectar y poner solución a los inconvenientes que puedan surgir durante el viaje. "Estar sometido durante tanto tiempo a la gravedad cero o al viento solar puede generar problemas físicos en los tripulantes de la nave", explica a Público el director del LabHuman, Mariano Alcañiz. "Pero el aislamiento y la soledad también pueden causar trastornos graves", agrega. El proyecto español será el encargado de afrontar estos problemas.
Alegría y relax
Los astronautas del Mars500 podrán dar un paseo por un parque de la ciudad o por el campo, gracias a los dos escenarios virtuales de EARTH. "Cada uno de ellos está pensado para inducir un sentimiento diferente", afirma Rosa Baños, catedrática de la Universidad de Valencia involucrada en el proyecto. El parque está diseñado para proporcionar alegría, mientras que el paseo por la naturaleza transmite relax. En cada escenario se realiza una serie de tareas pensadas para fortalecer determinadas cualidades de los usuarios e inducir estados de ánimo. "Se trabajan aspectos como la solidaridad, el valor o el compromiso", detalla Baños. Según los responsables del proyecto, "la capacidad de apoyo psicológico de EARTH está científicamente demostrada".Si un astronauta envía un saludo a la Tierra desde Marte, su "hola" tardará más de 20 minutos en llegar a su destino. Para Alcañiz, este desfase de tiempo puede provocar una gran sensación de soledad en los tripulantes. EARTH también trabaja en este campo gracias a su Libro de la Vida, un aspecto del proyecto que se compone de un álbum de archivos de cada usuario. El Libro de la Vida puede almacenar música, vídeos o fotografías a los que el usuario puede acudir para aliviar su sensación de soledad. Además, también les sirve para trabajar otras cualidades: "Pueden imaginar su vida futura y hacer planes", explica Baños.
Si el ser humano será capaz de llegar a Marte algún día, todavía es una incógnita, pero si algún día sucede, primero "hay que saber qué les pasará a seis personas encerradas y solas durante más de 500 días", concluyeAlcañiz.
El Mars500 es la tercera y última fase del programa
Primer ensayoEn 2008 tuvo lugar la primera simulación de un viaje al planeta rojo, aunque su duración sólo se prolongó durante dos semanas, del 15 al 29 de noviembre.
Mars100
En 2009, la segunda fase del proyecto superó los cien días de duración. Seis voluntarios vivieron aislados durante 105 días, entre el 31 de marzo y el 14 de julio.
Mars500
La última etapa simulará las condiciones reales de un viaje a Marte en una nave simulada de 550 metros cúbicos. Los seis astronautas seleccionados permanecerán aislados durante 520 días o más.
2010/03/03
La NASA descubre grandes masas de hielo bajo la superficie de Marte
Fuente: 20minutos.
La sonda "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO) de la NASA ha descubierto espesas masas de hielo bajo la superficie en las latitudes medias de la región norte de Marte, según reveló el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
Según un comunicado de JPL, esos depósitos de hielo se extienden a través de centenares de kilómetros en la agreste región llamada "Deuteronilus Mensae", entre el ecuador y el polo norte marcianos.
"No se trata de características aisladas. En esta zona el radar (de MRO) está detectando hielo subterráneo en muchos lugares", indicó Jeffrey Plaut, científico de JPL ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria que se realiza en Houston (Texas).Según los científicos de JPL, la existencia de agua en Marte confirmada hace dos años, y ahora, de esos depósitos puede dar pistas sobre cuál era el panorama marciano cuando se produjo el repliegue de los hielos en el planeta hace millones de años.
"La hipótesis es que toda la región estuvo cubierta de hielo durante un periodo climático diferente. Al hacerse más árido el clima, estos depósitos se mantuvieron porque quedaron cubiertos por una capa que los protegió de la influencia de la atmósfera", dijo Plaut.
Lanzada en 2005, la sonda MRO tiene como objetivo principal transmitir información sobre la superficie marciana para confeccionar un mapa del planeta. Según un comunicado de JPL, el radar de MRO, proporcionado por la Agencia Espacial de Italia, ya ha transmitido más de 250 fotografías de la región cuya superficie es similar a la del estado de California.
Esta misma semana, un satélite de la NASA detectó depósitos de hielo cerca del polo norte de la Luna. Se trata de más de 40 cráteres de entre dos y 15 kilómetros de diámetro, en los que se ha comprobado la existencia de agua congelada.
2010/02/20
Un proyecto de la NASA buscará ADN en Marte
Fuente: Publico.
La NASA está dando alas a proyectos que hubieran sido considerados una locura hace unos años. Uno de ellos será enviar a Marte un minilaboratorio del tamaño de un balón de fútbol capaz de detectar cantidades muy pequeñas de ADN escondidas en el polvo. La campaña se llama Búsqueda de Genomas Extraterrestres (SETG, por sus siglas en inglés) y su objetivo es encontrar formas de vida emparentadas con las que habitan en la Tierra.
"Este proyecto muestra que hay una evolución de lo que consideran aceptable en la NASA", explica a Público Gary Ruvkun, el profesor de genética de la Universidad de Harvard (EEUU) que lidera el proyecto. Está convencido de que la vida llegó a la Tierra hace millones de años desde un origen extraterrestre. "Hace diez años la mayoría pensaba que estaba chiflado", bromea. "Ahora sólo la mitad lo cree", añade.
La apuesta de la NASA aún es tímida. Financia a Ruvkun con medio millón de dólares junto a decenas de otros proyectos piloto. Muchos de ellos serán desechados. El riesgo de construir una máquina para buscar ADN en la superficie marciana es que tiene muchas posibilidades de no encontrar nada, reconoce el experto. Pero si lo hiciera, traería una auténtica revolución. No sólo aportaría la primera prueba de vida fuera de la Tierra; también sería un triunfo para los que piensan como Ruvkun.
"Es posible que la vida evolucionara quién sabe dónde, y que después lloviera sobre Marte y la Tierra", dice el investigador. Calcula que eso sucedió hace unos 3.500 millones de años, cuando la Tierra y Marte estaban bajo una intensa lluvia de meteoritos que contenían bacterias congeladas. Los impactos habrían arrancado un trozo de la Tierra que habría acabado en Marte, o viceversa, llevando la vida de uno a otro. Pero por ahora, lo más cercano a la vida que se ha encontrado en un meteorito son aminoácidos, que por sí solos no demuestran la teoría.
Bacterias españolas
Ruvkun ya tiene un prototipo de laboratorio y lo ha probado con bacterias españolas que le ha enviado desde Riotinto (Huelva) el microbiólogo del CSIC Ricardo Amils, con quien colabora. "Riotinto es uno de los mejores análogos de Marte", recuerda Ruvkun.El aparato se basa en una máquina para detectar ADN presente en laboratorios de todo el mundo: la PCR, siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa. El ingenio se lo jugará todo a una carta, pues sólo buscará un gen que comparten la mayoría de bacterias y arqueas llamado ARN ribosomal 16S. Hallarlo ayudaría a emparentar la vida de la Tierra y Marte, pues ese gen "es uno de los más conservados a lo largo de la evolución en nuestro planeta", explica Ruvkun.
En cuatro años la NASA decidirá si sigue adelante, lo que pondría al laboratorio a bordo de un vehículo marciano que se lanzaría en 2020. "Es algo muy arriesgado que tal vez nunca se haga realidad", confiesa Ruvkun.
2010/01/20
La NASA en busca de dos milagros sobre la superficie de Marte
Fuente: Canarias7.
La NASA ha emprendido nuevos esfuerzos por lograr un milagro doble en Marte y recuperar dos de sus más valiosos instrumentos científicos en la superficie del planeta rojo.
El más inmediato busca determinar si el vehículo estacionario Phoenix Mars Lander ha sobrevivido al crudo invierno marciano. El otro, busca sacar del sitio donde quedó inmovilizado el robot explorador "Spirit".
Y las probabilidades de éxito en ambos casos son virtualmente nulas, según han reconocido las autoridades de la NASA.
Esta semana el orbitador Mars Odyssey de la NASA dirigirá sus instrumentos sobre la superficie de Marte con la esperanza de detectar alguna señal de que Phoenix ha superado las temperaturas extremadamente bajas del invierno marciano.
"No esperamos que haya sobrevivido y tampoco creemos que vayamos a escuchar su transmisión. Sin embargo, si todavía transmite, Odyssey lo va a escuchar", dijo Chad Edwards, ingeniero de telecomunicaciones del Programa Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Phoenix, que funciona con la energía que le proporcionan sus paneles solares, operó durante cinco meses (dos más de lo previsto) durante el verano del hemisferio norte marciano.
Sin embargo, sus transmisiones cesaron en noviembre de 2008 debido a que sus componentes no se fabricaron para sobrevivir al invierno marciano, indicó la NASA en un comunicado.
Añadió que en el caso improbable de que haya sobrevivido, se espera que siga las instrucciones programadas en su computadora.
Si los sistemas operan y sus paneles solares generan energía suficiente podría establecer una comunicación. En cada intento, Phoenix usaría de manera alternada sus dos radios y sus dos antenas.
Odyssey pasará sobre el sitio donde se posó Phoenix unas 10 veces al día durante tres días consecutivos este mes. También se realizarán esfuerzos similares en febrero y marzo, dijo la NASA.
"Odyssey efectuará un número suficiente de intentos de modo que si no detectamos una transmisión podremos decir con un alto grado de seguridad que Phoenix ha muerto", indicó Edwards.
Lanzado en agosto de 2007, Phoenix inició su misión en Marte en mayo de 2008 y el día 25 de ese mes su brazo robótico confirmó la existencia de agua en forma de hielo bajo su superficie.
También detectó nieve y escarcha sobre el suelo, así como la interacción de agua en forma de hielo con la superficie. Además, estableció que ese suelo era alcalino con sales y minerales cuya formación requirió la presencia de agua.
El otro esfuerzo de la NASA está dirigido a recuperar el movimiento del explorador Spirit atascado debido a la pérdida de dos de sus seis ruedas independientes.
A mediados de este mes los ingenieros transmitieron órdenes para conseguir una lenta rotación de una de las ruedas y los resultados fueron insignificantes, según dijo JPL que controla sus operaciones.
Habrá otros intentos, pero la lista de maniobras para recuperar su movimiento es cada vez más corta debido a la proximidad del invierno en el hemisferio sur de Marte cuando se acortan los días y se reduce la luz solar.
Spirit llegó a Marte junto a su gemelo Opportunity en enero de 2004 y debía dejar de funcionar tres meses después cuando los paneles solares que le proporcionan energía quedasen cubiertos por el polvo marciano, según preveían los ingenieros de JPL.
Sin embargo, Spirit y Opportunity superaron con creces su plazo de vida y cinco años después seguían transmitiendo fotografías y datos sobre la estructura geológica y la atmósfera del planeta.
Pero en esta ocasión, los inconvenientes parecen ser insuperables, según han admitido los ingenieros de JPL.
"Existe la posibilidad muy real de que no pueda salir" del lugar donde se encuentra, admitió el mes pasado John Callas, director del proyecto para Spirit y Opportunity.
El vehículo quedó atrapado en un sitio llamado "Troy" en el cráter Gusev. Además, una tormenta de polvo ha cubierto los paneles y ha reducido la energía al punto de que sus sistemas están trabajando en un nivel mínimo, dijo JPL.
Desde 2004, cuando llegaron a extremos opuestos del planeta, los dos vehículos han recorrido 21 kilómetros del agreste terreno marciano superando las temperaturas extremas del planeta que van desde los 20 grados centígrados a los 100 bajo cero.
La NASA ha emprendido nuevos esfuerzos por lograr un milagro doble en Marte y recuperar dos de sus más valiosos instrumentos científicos en la superficie del planeta rojo.
El más inmediato busca determinar si el vehículo estacionario Phoenix Mars Lander ha sobrevivido al crudo invierno marciano. El otro, busca sacar del sitio donde quedó inmovilizado el robot explorador "Spirit".
Y las probabilidades de éxito en ambos casos son virtualmente nulas, según han reconocido las autoridades de la NASA.
Esta semana el orbitador Mars Odyssey de la NASA dirigirá sus instrumentos sobre la superficie de Marte con la esperanza de detectar alguna señal de que Phoenix ha superado las temperaturas extremadamente bajas del invierno marciano.
"No esperamos que haya sobrevivido y tampoco creemos que vayamos a escuchar su transmisión. Sin embargo, si todavía transmite, Odyssey lo va a escuchar", dijo Chad Edwards, ingeniero de telecomunicaciones del Programa Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Phoenix, que funciona con la energía que le proporcionan sus paneles solares, operó durante cinco meses (dos más de lo previsto) durante el verano del hemisferio norte marciano.
Sin embargo, sus transmisiones cesaron en noviembre de 2008 debido a que sus componentes no se fabricaron para sobrevivir al invierno marciano, indicó la NASA en un comunicado.
Añadió que en el caso improbable de que haya sobrevivido, se espera que siga las instrucciones programadas en su computadora.
Si los sistemas operan y sus paneles solares generan energía suficiente podría establecer una comunicación. En cada intento, Phoenix usaría de manera alternada sus dos radios y sus dos antenas.
Odyssey pasará sobre el sitio donde se posó Phoenix unas 10 veces al día durante tres días consecutivos este mes. También se realizarán esfuerzos similares en febrero y marzo, dijo la NASA.
"Odyssey efectuará un número suficiente de intentos de modo que si no detectamos una transmisión podremos decir con un alto grado de seguridad que Phoenix ha muerto", indicó Edwards.
Lanzado en agosto de 2007, Phoenix inició su misión en Marte en mayo de 2008 y el día 25 de ese mes su brazo robótico confirmó la existencia de agua en forma de hielo bajo su superficie.
También detectó nieve y escarcha sobre el suelo, así como la interacción de agua en forma de hielo con la superficie. Además, estableció que ese suelo era alcalino con sales y minerales cuya formación requirió la presencia de agua.
El otro esfuerzo de la NASA está dirigido a recuperar el movimiento del explorador Spirit atascado debido a la pérdida de dos de sus seis ruedas independientes.
A mediados de este mes los ingenieros transmitieron órdenes para conseguir una lenta rotación de una de las ruedas y los resultados fueron insignificantes, según dijo JPL que controla sus operaciones.
Habrá otros intentos, pero la lista de maniobras para recuperar su movimiento es cada vez más corta debido a la proximidad del invierno en el hemisferio sur de Marte cuando se acortan los días y se reduce la luz solar.
Spirit llegó a Marte junto a su gemelo Opportunity en enero de 2004 y debía dejar de funcionar tres meses después cuando los paneles solares que le proporcionan energía quedasen cubiertos por el polvo marciano, según preveían los ingenieros de JPL.
Sin embargo, Spirit y Opportunity superaron con creces su plazo de vida y cinco años después seguían transmitiendo fotografías y datos sobre la estructura geológica y la atmósfera del planeta.
Pero en esta ocasión, los inconvenientes parecen ser insuperables, según han admitido los ingenieros de JPL.
"Existe la posibilidad muy real de que no pueda salir" del lugar donde se encuentra, admitió el mes pasado John Callas, director del proyecto para Spirit y Opportunity.
El vehículo quedó atrapado en un sitio llamado "Troy" en el cráter Gusev. Además, una tormenta de polvo ha cubierto los paneles y ha reducido la energía al punto de que sus sistemas están trabajando en un nivel mínimo, dijo JPL.
Desde 2004, cuando llegaron a extremos opuestos del planeta, los dos vehículos han recorrido 21 kilómetros del agreste terreno marciano superando las temperaturas extremas del planeta que van desde los 20 grados centígrados a los 100 bajo cero.
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