Los orígenes del emperador Napoleón I eran caucásicos y no árabes, como se especulaba hasta ahora. Este es el resultado de las investigaciones realizadas por el profesor Gérard Lucotte analizando el ADN del emperador.
Se creía que el general Bonaparte podía tener orígenes árabes ya que se conocía un vínculo familiar con un mercenario del siglo XV llamado "Il Moro di Sarzana". "Las indicaciones históricas hacían pensar a los expertos que los ancestros árabes de Napoleón habrían llegado a Europa durante la expansión del Islam o a través del comercio de mercancías con Italia", resume el diario francés Le Figaro.
A través de varios cabellos de sus patillas que aparecieron junto a un relicario que perteneció al fundador del Museo del Louvre, Dominique Vivant-Denon, el científico Luccote ha podido aislar el perfil del cromosoma Y del emperador.
Para este estudio se analizó el haplogrupo del ADN del emperador, que sirve para definir la historia de los ancestros de una persona, y este coincidía con un tipo extraño llamado Elblbcl. Este tipo se ha encontrado en el 10% de la población de Yemen y Arabia Saudí, según estudios de Luccotte publicados en la revista especializada Journal of Molcelular Biology Research.
Los resultados del cabello de Napoleón se han cotejado con el ADN de Charles Napoleón, descendiente por parte de su hermano Jerónimo, y ambos cromosomas se revelaron idénticos. "Hemos podido determinar el halopgrupo sobre un mayor número de marcadores, con mucha más precisión: Napoleón no era árabe sino caucásico", asegura Lucotte.
Aunque esta información ya ha sido publicada, la comunidad científica no la dará por válida hasta que un segundo laboratorio desarrolle la misma investigación. Pese a ello, ahora la intención es explorar nuevos caminos como esclarecer las causas de su muerte o si padeció alguna enfermedad genética.
Detrás de las investigaciones científicas se esconde una nueva tentativa de abrir la tumba de Napoleón en el Hotel de los Inválidos de París y aclarar si efectivamente allí yacen los restos del emperador, si se trata del cadáver de otra persona o si el sepulcro está vacío, según publica Le Figaro.
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2011/08/10
Los meteoritos trajeron 'ladrillos' de ADN
El origen de la vida en la Tierra aún esconde secretos para la ciencia. Uno de los puntos de debate es si los bloques de la química de la vida se formaron in situ o si llegaron a bordo de meteoritos. De ser cierta esta segunda hipótesis, sería más fácil explicar cómo surgieron las enormes y complejas moléculas bioquímicas, ya que nuestro planeta se habría encontrado con parte del trabajo hecho, incluyendo componentes posiblemente escasos en la Tierra primitiva. Pero, además, esta siembra de semillas químicas pudo disparar la evolución de la vida no sólo aquí, sino en lugares como Marte, cuya primera infancia fue muy similar a la de la Tierra.
Un equipo de científicos de la NASA y de la Institución Carnegie de Washington ha allanado el camino a este posible origen extraterrestre de los ladrillos básicos de la vida. Analizando extractos de 12 meteoritos caídos en suelo terrestre, han hallado restos de nucleobases, los eslabones de la cadena del ADN. Hasta ahora había sido difícil determinar si la búsqueda de estos compuestos nitrogenados en los meteoritos podía dar con verdaderos ingredientes importados del espacio o con simples contaminantes terrestres, ya que tales elementos son omnipresentes en este planeta. Los investigadores creen haber establecido sin duda alguna que las nucleobases de las rocas espaciales son foráneas. Lo sustentan en dos pruebas: primero, tres de las moléculas encontradas son muy raras en la Tierra. Según el geofísico de Carnegie James Cleaves, uno de los autores del estudio que hoy publica PNAS, "encontrar compuestos de nucleobases que no son típicos en la bioquímica terrestre apoya fuertemente el origen extraterrestre". Segundo, estasnucleobases no se encontraron en muestras de los suelos y hielos donde se rescataron los meteoritos.
En paralelo, y para confirmar su hipótesis, los científicos simularon un entorno químico rico en cianuro de amonio, como el que debía de reinar cuando se formaron las moléculas espaciales, y el resultado fue un conjunto de nucleobases similar. En su estudio, los científicos señalan que, con este hallazgo, ya se ha confirmado la presencia en los meteoritos de ladrillos para construir proteínas, membranas celulares y, ahora, material genético. "Los meteoritos pueden haber servido como kits moleculares que suministraron ingredientes esenciales para el origen de la vida en la Tierra y posiblemente en otros lugares", concluyen los investigadores.
Un equipo de científicos de la NASA y de la Institución Carnegie de Washington ha allanado el camino a este posible origen extraterrestre de los ladrillos básicos de la vida. Analizando extractos de 12 meteoritos caídos en suelo terrestre, han hallado restos de nucleobases, los eslabones de la cadena del ADN. Hasta ahora había sido difícil determinar si la búsqueda de estos compuestos nitrogenados en los meteoritos podía dar con verdaderos ingredientes importados del espacio o con simples contaminantes terrestres, ya que tales elementos son omnipresentes en este planeta. Los investigadores creen haber establecido sin duda alguna que las nucleobases de las rocas espaciales son foráneas. Lo sustentan en dos pruebas: primero, tres de las moléculas encontradas son muy raras en la Tierra. Según el geofísico de Carnegie James Cleaves, uno de los autores del estudio que hoy publica PNAS, "encontrar compuestos de nucleobases que no son típicos en la bioquímica terrestre apoya fuertemente el origen extraterrestre". Segundo, estasnucleobases no se encontraron en muestras de los suelos y hielos donde se rescataron los meteoritos.
En paralelo, y para confirmar su hipótesis, los científicos simularon un entorno químico rico en cianuro de amonio, como el que debía de reinar cuando se formaron las moléculas espaciales, y el resultado fue un conjunto de nucleobases similar. En su estudio, los científicos señalan que, con este hallazgo, ya se ha confirmado la presencia en los meteoritos de ladrillos para construir proteínas, membranas celulares y, ahora, material genético. "Los meteoritos pueden haber servido como kits moleculares que suministraron ingredientes esenciales para el origen de la vida en la Tierra y posiblemente en otros lugares", concluyen los investigadores.
2011/07/27
Figueres estrena un 'ADN sintético' para marcar objetos y localizar al propietario en caso de robo
La Guàrdia Urbana de Figueres contará a partir de ahora con una nueva tecnología que le facilitará el retorno de objetos sustraídos de forma ilícita gracias a un sistema de marcaje económico y único a nivel estatal. El producto, comercializado por el Grupo Camós, permite marcar con un ADN sintético objetos de valor para después localizarlos.
La marca se ve sólo con una lanterna de luz ultravioleta y hace falta un microscopio para poder leer el código, que ha sido previamente introducido en una base de datos consultable por los diferentes cuerpos policiales de todo el Estado, donde se especifica su propietario. El mobiliario urbano será el primero que se marcará (empezando por el alcantarillado), pero se estudia extenderlo a otros ámbitos, como material escolar y ordenadores.
Más de 25.000 euros son lo que cada año se gasta el Ayuntamiento de Figueres para sustituir y reparar los desperfectos del material urbano por culpa de actos vandálicos y robos, lo que no se puede considerar "menor" especialmente en el contexto de crisis actual, según reconoce el alcalde Santi Vila, que ha defendido "las virtudes" de este producto que el municipio incorporará como experiencia piloto.
De fácil aplicación y perdurableCon un aplicador o un esprai se marca un ADN sintético que queda impregnado junto con unos micropuntos sólo visibles con luz ultravioleta. La marca tiene una durabilidad mínima de 25 años. El inspector de la Guàrdia Urbana de Figueres, Josep Maria Riera, ha destacado el papel disuasorio de esta tecnología, que pondrá las cosas más difíciles a los ladrones, pero también la "celeridad" con que los agentes podrán descubrir su propiedad y detectar si se trata de un objeto sustraído de forma ilícita.
El Grupo Camós, de Figueres, es el socio distribuidor del producto, cuya patente pertenece a una empresa inglesa. A partir del viernes se podrá adquirir a través de su web y aseguran que ya son muchas las empresas y particulares interesados. Este sistema ya funciona desde hace seis años en una quincena de países europeos y, según los promotores, "ha contribuido a reducir los delitos".
La Vanguardia
La marca se ve sólo con una lanterna de luz ultravioleta y hace falta un microscopio para poder leer el código, que ha sido previamente introducido en una base de datos consultable por los diferentes cuerpos policiales de todo el Estado, donde se especifica su propietario. El mobiliario urbano será el primero que se marcará (empezando por el alcantarillado), pero se estudia extenderlo a otros ámbitos, como material escolar y ordenadores.
Más de 25.000 euros son lo que cada año se gasta el Ayuntamiento de Figueres para sustituir y reparar los desperfectos del material urbano por culpa de actos vandálicos y robos, lo que no se puede considerar "menor" especialmente en el contexto de crisis actual, según reconoce el alcalde Santi Vila, que ha defendido "las virtudes" de este producto que el municipio incorporará como experiencia piloto.
De fácil aplicación y perdurableCon un aplicador o un esprai se marca un ADN sintético que queda impregnado junto con unos micropuntos sólo visibles con luz ultravioleta. La marca tiene una durabilidad mínima de 25 años. El inspector de la Guàrdia Urbana de Figueres, Josep Maria Riera, ha destacado el papel disuasorio de esta tecnología, que pondrá las cosas más difíciles a los ladrones, pero también la "celeridad" con que los agentes podrán descubrir su propiedad y detectar si se trata de un objeto sustraído de forma ilícita.
El Grupo Camós, de Figueres, es el socio distribuidor del producto, cuya patente pertenece a una empresa inglesa. A partir del viernes se podrá adquirir a través de su web y aseguran que ya son muchas las empresas y particulares interesados. Este sistema ya funciona desde hace seis años en una quincena de países europeos y, según los promotores, "ha contribuido a reducir los delitos".
La Vanguardia
2011/07/25
Crean "jueguetona" red neuronal basada en ADN
Era un científico, era británico y se dedicaba a las matemáticas. ¿De quién se trata?
Ocho horas más tarde, aparece la respuesta: "Alan Turing".Quien contesta no es un lentísimo estudiante de historia de la ciencia, sino una red neuronal hecha con ADN, elaborada por científicos del Instituto Tecnológico de California (clic Caltech).
El sistema que crearon es capaz de inferir una respuesta en base a información fragmentada, y fue entrenado para "jugar" a leer la mente.
Cuatro científicos famosos
En los experimentos que llevaron a cabo, uno de los investigadores "pensaba" en uno de cuatro científicos famosos (Rosalind Franklin, Claude Shannon, Santiago Ramón y Cajal y, claro, Alan Turing).Luego le daba a la red neuronal algunas respuestas a cuatro preguntas de sí o no ("¿estudiaba el científico redes neuronales?", "¿era el científico británico?", "¿nació en el siglo XX?", "¿era un matemático?"), y en base a ellas el sistema, que había sido entrenado para "conocer" de antemano a los científicos, infería la respuesta correcta.
El sistema acertó en todas las ocasiones en que fue probado.
La red que elaboraron los investigadores de Caltech está basada en un modelo que simplifica el funcionamiento de una neurona real.
El trabajo se basa en algoritmos que han sido elaborados hace muchos años, le explicó a BBC Mundo Thomas Wennekers, científico que se dedica a la investigación en neurociencia computacional en la clic Universidad de Plymouth, en el Reino Unido.
"De todos modos, utilizar computación basada en ADN para resolver problemas lógicos o de computación ofrece impresionantes posibilidades", aclaró.
Lulu Qian, principal autora del trabajo, dijo que querían ver si "en vez de tener una red de células neuronales conectadas en forma física, podíamos hacer que una sopa de moléculas en interacción tuvieran un comportamiento parecido al del cerebro".
¿Pensante o no pensante?
La "máquina" que crearon los investigadores tiene cuatro neuronas artificiales, hechas de 112 cadenas de ADN y comunica sus respuestas a través de señales fluorescentes.Además de ser muy lento, por cómo ha sido diseñado el sistema, las moléculas que utiliza se gastan cada vez que completan su tarea, así que debe reconstruirse cada vez que se quiere volver a jugar.
Erik Winfree, coautor del trabajo, explicó que a pesar de su simplicidad "este ha sido un modelo extremadamente productivo para explorar cómo el comportamiento colectivo de varios elementos computacionales puede conducir a comportamientos similares a los del cerebro, como la memoria asociativa y el poder completar patrones incompletos".
Sin embargo, Steve Furber (quien lleva su propia línea de investigación en inteligencia artificial), profesor de ingeniería computacional en la clic Universidad de Manchester, en el Reino Unido, cree que hay que ser cauteloso con equipararlo con el tipo de actividad que ejecuta el cerebro.
"Tal y como fue desarrollado, la función que ejecuta es muy simple, algo que es básico en ingeniería electrónica; así que sería una hipérbole describirlo como 'pensante', porque sería lo mismo que describir un circuito lógico simple como 'pensante'", le dijo a BBC Mundo.
Furber sí reconoció que "esto parece ser un logro formidable en ingeniería biológica, y podría abrir excitantes posibilidades en el futuro".
Wennekers piensa de forma parecida. Cree que el sistema podría contribuir a elaborar "una sorprendente nueva forma de construir futuras computadoras inspiradas en la biología".
De todos modos, esta no es la única línea de investigación en redes neuronales.
Diversos campos exploran hoy implementaciones basadas en diferentes tecnologías.
En caso Wennekers, por ejemplo, las redes que ha desarrollado están construidas totalmente con microprocesadores tradicionales, no con material biológico.
"Todavía queda por ver cuál será la tecnología que termine volviéndose dominante", dijo.
BBC Mundo
2011/06/03
La huella dactilar 'no heredable' del ADN permite "predecir" la edad
Un equipo liderado por el director del programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge(IDIBELL), Manel Esteller, ha analizado los cambios en el organismo debidos a la epigenética (modificaciones químicas del ADN que no alteran su secuencia pero sí su función, y que no se adquieren por herencia) en el mayor grupo de personas hasta la fecha: 1.628 individuos. Los investigadores han evaluado lo que Esteller denonima "huella dactilar" epigenética de los voluntarios, que incluye a alrededor de 1.200 pacientes con distintas dolencias y casi 500 sanos. Más de 1.100 de los participantes son españoles, mientras que el resto recoge diferencias étnicas.
Esteller destaca varios hallazgos que se derivan de este amplio estudio, publicado hoy en Genome Research. En primer lugar, el análisis ha demostrado por primera vez que la huella dactilar epigenética permite "predecir la edad de una forma muy clara". Esto podría también aplicarse a cadáveres, lo que ofrecería un instrumento más para la medicina forense.
Otro de los descubrimientos es que la huella epigenética está alterada en todos los tumores. Ni siquiera están excluidos los hereditarios pero, según explica Esteller, en dichos casos las personas "necesitan menos eventos [cambios epigenéticos] para que se desarrolle el tumor. Su huella epigenética no está tan distorsionada".
Esteller subraya que en su estudio se han observado similitudes entre la huella epigenética de algunos cánceres de origen desconocido y tumores primarios concretos, lo que permitiría identificar el origen de dichos tumores y buscar a conciencia en la zona del organismo donde probablemente estén, de acuerdo a su huella epigenética.
El investigador comenta que la tecnología necesaria para realizar esta lectura "no es excesivamente cara, aunque se trata de máquinas de micromatrices [chips de ADN que permiten analizar miles de muestras al mismo tiempo] de gran tamaño. Las tienen varios centros de investigación en el mundo". Se trata de un procedimiento similar al que ya se utiliza para ver si un tumor de mama va a ser muy agresivo, explica el científico catalán, que vaticina que su hallazgo "podría tener una salida" en la práctica clínica en "dos o tres años".
Publico
Esteller destaca varios hallazgos que se derivan de este amplio estudio, publicado hoy en Genome Research. En primer lugar, el análisis ha demostrado por primera vez que la huella dactilar epigenética permite "predecir la edad de una forma muy clara". Esto podría también aplicarse a cadáveres, lo que ofrecería un instrumento más para la medicina forense.
Otro de los descubrimientos es que la huella epigenética está alterada en todos los tumores. Ni siquiera están excluidos los hereditarios pero, según explica Esteller, en dichos casos las personas "necesitan menos eventos [cambios epigenéticos] para que se desarrolle el tumor. Su huella epigenética no está tan distorsionada".
Aplicación casi inmediata
Este experto destaca que sus hallazgos tendrán una aplicación rápida en el campo de la oncología. La comparación de la huella epigenética de tantos sujetos ha permitido descifrar la naturaleza de los llamados tumores de origen desconocido, aquellos que se diagnostican a partir de una metástasis y cuyo origen no se puede encontrar "a veces ni siquiera después de la autopsia".Esteller subraya que en su estudio se han observado similitudes entre la huella epigenética de algunos cánceres de origen desconocido y tumores primarios concretos, lo que permitiría identificar el origen de dichos tumores y buscar a conciencia en la zona del organismo donde probablemente estén, de acuerdo a su huella epigenética.
El investigador comenta que la tecnología necesaria para realizar esta lectura "no es excesivamente cara, aunque se trata de máquinas de micromatrices [chips de ADN que permiten analizar miles de muestras al mismo tiempo] de gran tamaño. Las tienen varios centros de investigación en el mundo". Se trata de un procedimiento similar al que ya se utiliza para ver si un tumor de mama va a ser muy agresivo, explica el científico catalán, que vaticina que su hallazgo "podría tener una salida" en la práctica clínica en "dos o tres años".
Publico
2011/04/29
Anuncian para fines de 2011 resultados de pruebas ADN a momias peruanas
La directora del Proyecto Arqueológico Huaca Pucllana, Isabel Flores, confirmó el día 26 que hasta finales de 2011 se darán a conocer los resultados de las pruebas de ADN que se realizan en Australia a los huesos de cuatro momias peruanas halladas en fardos funerarios de una pirámide.
Según la arqueóloga, los restos óseos pertenecen a personas de las culturas Wari y Lima, descubiertos en la famosa pirámide de la huaca Pucllana, en Miraflores, en octubre de 2010, y podrían pertenecer a una alta personalidad del siglo IX, así como a otro adulto y dos niños sacrificados.
Los análisis permitirán conocer si hay o no relaciones de parentesco entre el personaje de élite momificado, al que le acompañaban en sus entierros la momia de un segundo personaje y niños o bebés sacrificados.
Flores subrayó que se enviaron los huesos a Australia porque es uno de los países donde tienen la tecnología más avanzada para el estudio de ADN con restos humanos antiguos.
Sobre la gran pirámide de Pucllana, ubicada a unos cuatro kilómetros del mar Pacífico y a unos 20 kilómetros del centro de la capital peruana, se sabe que ahí se hacían actividades ceremoniales y que, a pesar de tener actualmente 20 metros de altura, originalmente midió 25 metros.
En ella se han hallado siete plataformas con sus respectivos entierros de altas personalidades individuales, que pertenecen a las culturas Lima, Wari e Ischma.
Flores, quien estudia Pucllana desde 1980, agregó que los restos enviados a Australia pertenecen básicamente a las plataformas cuarta y quinta de la gran pirámide, "sitios muy frecuentes que utilizaron los Wari".
Según la arqueóloga e investigadora, el Imperio Wari floreció en la región central de Perú, entre los Andes y la Costa, de los años 800 a 1200 de nuestra era. Eran un pueblo guerrero que conquistó hacia el siglo VII a la cultura Lima.
La huaca Pucllana, agregó, fue un centro ceremonial-administrativo de los Wari, reconstruido sobre las bases que había dejado la civilización Lima.
Pueblo en Linea
Según la arqueóloga, los restos óseos pertenecen a personas de las culturas Wari y Lima, descubiertos en la famosa pirámide de la huaca Pucllana, en Miraflores, en octubre de 2010, y podrían pertenecer a una alta personalidad del siglo IX, así como a otro adulto y dos niños sacrificados.
Los análisis permitirán conocer si hay o no relaciones de parentesco entre el personaje de élite momificado, al que le acompañaban en sus entierros la momia de un segundo personaje y niños o bebés sacrificados.
Flores subrayó que se enviaron los huesos a Australia porque es uno de los países donde tienen la tecnología más avanzada para el estudio de ADN con restos humanos antiguos.
Sobre la gran pirámide de Pucllana, ubicada a unos cuatro kilómetros del mar Pacífico y a unos 20 kilómetros del centro de la capital peruana, se sabe que ahí se hacían actividades ceremoniales y que, a pesar de tener actualmente 20 metros de altura, originalmente midió 25 metros.
En ella se han hallado siete plataformas con sus respectivos entierros de altas personalidades individuales, que pertenecen a las culturas Lima, Wari e Ischma.
Flores, quien estudia Pucllana desde 1980, agregó que los restos enviados a Australia pertenecen básicamente a las plataformas cuarta y quinta de la gran pirámide, "sitios muy frecuentes que utilizaron los Wari".
Según la arqueóloga e investigadora, el Imperio Wari floreció en la región central de Perú, entre los Andes y la Costa, de los años 800 a 1200 de nuestra era. Eran un pueblo guerrero que conquistó hacia el siglo VII a la cultura Lima.
La huaca Pucllana, agregó, fue un centro ceremonial-administrativo de los Wari, reconstruido sobre las bases que había dejado la civilización Lima.
Pueblo en Linea
2011/01/19
El ADN podría influir a la hora de elegir los amigos y la pareja
Los amigos no se eligen sobre la base de los intereses comunes sino también, aunque uno no lo sepa, porque cuentan con un componente genético similar al nuestro . De hecho, en las redes sociales, las personas unidas por vínculos de amistad comparten genes, como si alguna fuerza misteriosa dentro de ellos los llevase a acercarse por opción a personas genéticamente similares. Esto es lo que se desprende de un estudio publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos.
¿Qué ocurre en la pareja? Un estudio anterior había demostrado ya que en el amor los opuestos se atraen y que él y ella eligen a individuos distintos desde el punto de vista genético. “En nuestro trabajo, analizamos un importante aspecto de la socialización, la homofilia, que es la preferencia por las personas parecidas a nosotros, la idea de que tendemos a hacernos amigos de personas que se nos parecen”, explica James Fowler, de la Universidad de San Diego.
Su trabajo se basó en la comparación de genes presentes en el ADN de personas unidas por vínculos de amistad. Los resultados sugieren que de alguna forma misteriosa los genes nos condicionan en la elección de las amistades, dando forma a nuestra red social. Fowler y su equipo cotejaron el ADN de personas relacionadas por vínculos de amistad y el de otras no ligadas entre sí desde el punto de vista social y sometieron a análisis a un grupo de genes: vieron que entre los amigos los iguales se atraen.
¿Ejemplo? Las personas que tienen en su ADN cierta mutación dependiente del gen DRD2 (relacionado con el riesgo del alcoholismo) tienden a trabar amistad con personas portadoras de idéntico patrón .
Por el contrario, el otro estudio, realizado hace dos años por la Universidad de Paraná, Brasil, muestra que en el amor los opuestos se atraen en el plano genético. A la luz de ambas investigaciones, parece claro que los genes inciden tanto en el amor como en la amistad. “Nuestra hipótesis –explica Fowler– es que elegimos a los amigos no sólo porque son socialmente parecidos sino porque se nos parecen desde el punto de vista biológico y más precisamente genético”.
Clarin
¿Qué ocurre en la pareja? Un estudio anterior había demostrado ya que en el amor los opuestos se atraen y que él y ella eligen a individuos distintos desde el punto de vista genético. “En nuestro trabajo, analizamos un importante aspecto de la socialización, la homofilia, que es la preferencia por las personas parecidas a nosotros, la idea de que tendemos a hacernos amigos de personas que se nos parecen”, explica James Fowler, de la Universidad de San Diego.
Su trabajo se basó en la comparación de genes presentes en el ADN de personas unidas por vínculos de amistad. Los resultados sugieren que de alguna forma misteriosa los genes nos condicionan en la elección de las amistades, dando forma a nuestra red social. Fowler y su equipo cotejaron el ADN de personas relacionadas por vínculos de amistad y el de otras no ligadas entre sí desde el punto de vista social y sometieron a análisis a un grupo de genes: vieron que entre los amigos los iguales se atraen.
¿Ejemplo? Las personas que tienen en su ADN cierta mutación dependiente del gen DRD2 (relacionado con el riesgo del alcoholismo) tienden a trabar amistad con personas portadoras de idéntico patrón .
Por el contrario, el otro estudio, realizado hace dos años por la Universidad de Paraná, Brasil, muestra que en el amor los opuestos se atraen en el plano genético. A la luz de ambas investigaciones, parece claro que los genes inciden tanto en el amor como en la amistad. “Nuestra hipótesis –explica Fowler– es que elegimos a los amigos no sólo porque son socialmente parecidos sino porque se nos parecen desde el punto de vista biológico y más precisamente genético”.
Clarin
2010/12/24
"Estaban capacitados para hablar"
En mayo, un equipo internacional de científicos liderado por Svante Pääbo (Estocolmo, 1955), desveló que los neandertales se hibridaron con el Homo sapiens y que los humanos actuales que viven fuera de África conservan aún hasta un 4% de ADN neandertal. Ahora presenta a los denisovanos, un nuevo linaje humano que se cruzó con el nuestro dejando hasta un 6% de ADN en los habitantes de Melanesia.
¿Son los denisovanos una nueva especie?
Es una discusión puramente académica. En teoría, un oso pardo y uno polar son especies distintas y sin embargo pueden tener hijos fértiles. Prefiero decir que los denisovanos son un grupo hermano de los neandertales. Compartieron con ellos un ancestro hace unos 650.000 años. Los dos y los humanos modernos tuvieron un ancestro común hace 800.000 años.
¿Cómo son los tres de diferentes genéticamente?
Son tan parecidos que ponerle un número tiene poco sentido.
¿Qué porcentaje del genoma se ha secuenciado y qué posibilidad de error hay?
Se ha secuenciado un 60% de todo el genoma. La posibilidad de que haya ADN de bacterias u otros organismos en él es de menos de un 1%.
¿Podían hablar?
Al igual que los humanos de hoy y los neandertales, los denisovanos tenían las dos variantes del gen FOX P2 necesarias para articular y emitir sonidos.
¿Podrían recrearse en un laboratorio?
Algunos argumentan que podría usarse un genoma humano e introducir las mutaciones necesarias para intentar recrearlos. Aunque fuera posible no sería ético. No debería hacerse.
Publico
¿Son los denisovanos una nueva especie?
Es una discusión puramente académica. En teoría, un oso pardo y uno polar son especies distintas y sin embargo pueden tener hijos fértiles. Prefiero decir que los denisovanos son un grupo hermano de los neandertales. Compartieron con ellos un ancestro hace unos 650.000 años. Los dos y los humanos modernos tuvieron un ancestro común hace 800.000 años.
¿Cómo son los tres de diferentes genéticamente?
Son tan parecidos que ponerle un número tiene poco sentido.
¿Qué porcentaje del genoma se ha secuenciado y qué posibilidad de error hay?
Se ha secuenciado un 60% de todo el genoma. La posibilidad de que haya ADN de bacterias u otros organismos en él es de menos de un 1%.
¿Podían hablar?
Al igual que los humanos de hoy y los neandertales, los denisovanos tenían las dos variantes del gen FOX P2 necesarias para articular y emitir sonidos.
¿Podrían recrearse en un laboratorio?
Algunos argumentan que podría usarse un genoma humano e introducir las mutaciones necesarias para intentar recrearlos. Aunque fuera posible no sería ético. No debería hacerse.
Publico
2010/11/15
Atención, tienda protegida por ADN
Con un cuarto de siglo tras de sí, la aplicación de la tecnología del ADN a la ciencia forense es de todo menos novedosa. Pero emplearla como lo hace una innovadora compañía británica de sistemas de seguridad sí lo es. En pocas palabras, se trata de darle la vuelta a la idea original: en lugar de buscar la huella del delincuente en la escena del crimen, se trata de buscar la huella de la escena del crimen en el delincuente. Si este intenta por todos los medios no dejar su firma genética en el lugar de los hechos, en las propiedades vigiladas por SelectaDNA deberá además preocuparse de que el propio escenario no le imprima una sutil y persistente etiqueta molecular que lo delatará con una sencilla prueba de laboratorio.
La astucia del sistema se basa en aprovechar que la parte más difícil ya la hizo la naturaleza. Para qué inventar un sistema nuevo capaz de generar millones de códigos únicos cuando la evolución biológica ya lo resolvió con sólo cuatro letras: A, T, G y C, las bases del ADN. Las posibilidades de combinación son tantas que permiten asignar un código o secuencia exclusiva a cualquier propiedad que se desee proteger.
El resto es tecnología simple que existe desde hace décadas: fabricar la molécula con un sintetizador de ADN, añadirle una tinción química incolora a simple vista pero que canta bajo la luz ultravioleta, y empaquetar esta mezcla invisible e inofensiva en un pulverizador que duchará discretamente a quien pase bajo él cuando se active por un sistema convencional de alarma, como un botón de pánico o un sensor de allanamiento.
Con una muestra del sospechoso tomada por la policía y analizada en el laboratorio, la secuencia única de ADN demostrará su presencia en el escenario del delito. "Muchas veces la policía sabe quiénes son los ladrones, pero no tiene pruebas para vincularlos con el delito. El ADN es el vínculo", señala la portavoz de la compañía, Angela Singleton. "Ya ha habido muchas condenas en Reino Unido", aclara Brown, aunque reconoce que "el principal uso es el disuasorio", lo que los autores del ingenio llaman "el factor miedo del ADN", gracias al cual "es muy probable que los intrusos que han recibido el espray huyan sin llevarse nada". Para favorecer la disuasión, la compañía facilita carteles y adhesivos de advertencia.
Y la prevención funciona, o al menos eso parecen demostrar los datos esgrimidos por Selectamark: "[El sistema] ha reducido la delincuencia hasta un 85% en algunas áreas de Reino Unido", asegura Brown. "En un proyecto lanzado por la policía del área metropolitana de Manchester en 2010, el uso de SelectaDNA resultó en una reducción del 83% en los robos con allanamiento, en una zona de la ciudad que antes sufría el índice más alto de estos delitos en toda el área", añade.
La protección por ADN, detalla Brown, se ha extendido ya por Reino Unido, Nueva Zelanda, Alemania, Austria, Bélgica, Eslovaquia, Eslovenia, República Checa y Holanda, país este último donde un McDonald's se añade al amplio repertorio de usuarios del sistema: bancos, joyerías, comercios, gasolineras, casinos, escuelas o almacenes.
Brown comenta que el sistema aún no ha llegado a España, pero confía en que pronto lo hará. "Todavía no tenemos distribuidor allí, pero ya hemos recibido muestras de interés de posibles socios", apunta.
Publico
La astucia del sistema se basa en aprovechar que la parte más difícil ya la hizo la naturaleza. Para qué inventar un sistema nuevo capaz de generar millones de códigos únicos cuando la evolución biológica ya lo resolvió con sólo cuatro letras: A, T, G y C, las bases del ADN. Las posibilidades de combinación son tantas que permiten asignar un código o secuencia exclusiva a cualquier propiedad que se desee proteger.
El resto es tecnología simple que existe desde hace décadas: fabricar la molécula con un sintetizador de ADN, añadirle una tinción química incolora a simple vista pero que canta bajo la luz ultravioleta, y empaquetar esta mezcla invisible e inofensiva en un pulverizador que duchará discretamente a quien pase bajo él cuando se active por un sistema convencional de alarma, como un botón de pánico o un sensor de allanamiento.
Marcaje invisible
"Cuando lanzamos el producto en 2006, en Reino Unido ya había otros tipos de sistemas de marcaje de propiedades y delincuentes. Pero SelectaDNA proporcionó a la policía y a los usuarios el primer sistema real de marcaje por ADN para identificar las posesiones valiosas y a los criminales", explica a Público el director de ventas de la empresa Selectamark, James Brown. Los responsables del producto aseguran que "el ADN permanece en el infractor durante semanas, prendido a las fibras, el pelo y los pliegues de la piel".Con una muestra del sospechoso tomada por la policía y analizada en el laboratorio, la secuencia única de ADN demostrará su presencia en el escenario del delito. "Muchas veces la policía sabe quiénes son los ladrones, pero no tiene pruebas para vincularlos con el delito. El ADN es el vínculo", señala la portavoz de la compañía, Angela Singleton. "Ya ha habido muchas condenas en Reino Unido", aclara Brown, aunque reconoce que "el principal uso es el disuasorio", lo que los autores del ingenio llaman "el factor miedo del ADN", gracias al cual "es muy probable que los intrusos que han recibido el espray huyan sin llevarse nada". Para favorecer la disuasión, la compañía facilita carteles y adhesivos de advertencia.
Y la prevención funciona, o al menos eso parecen demostrar los datos esgrimidos por Selectamark: "[El sistema] ha reducido la delincuencia hasta un 85% en algunas áreas de Reino Unido", asegura Brown. "En un proyecto lanzado por la policía del área metropolitana de Manchester en 2010, el uso de SelectaDNA resultó en una reducción del 83% en los robos con allanamiento, en una zona de la ciudad que antes sufría el índice más alto de estos delitos en toda el área", añade.
La protección por ADN, detalla Brown, se ha extendido ya por Reino Unido, Nueva Zelanda, Alemania, Austria, Bélgica, Eslovaquia, Eslovenia, República Checa y Holanda, país este último donde un McDonald's se añade al amplio repertorio de usuarios del sistema: bancos, joyerías, comercios, gasolineras, casinos, escuelas o almacenes.
Robo de cobre
En muchos casos, los usuarios no sólo quieren proteger sus locales, sino también marcar sus posesiones. La firma británica ofrece sus chivatos de ADN en formulaciones que se usan para pintar los objetos de valor tales como equipos electrónicos, joyas y hasta bicicletas. Uno de los últimos clientes en apuntarse a este sistema antirrobo ha sido la red ferroviaria de Holanda, que marcará su cableado de cobre con SelectaDNA Trace otro producto de la compañía para prevenir el saqueo de este material, un problema creciente y que en el caso del ferrocarril es además una amenaza para la seguridad en el transporte. La marca de Trace, que según sus fabricantes es prácticamente indeleble y resiste una temperatura de hasta 1.000 grados, incluye para este uso unos micropuntos metálicos grabados con un código especial y visibles in situ con un pequeño microscopio portátil con conexión USB.Brown comenta que el sistema aún no ha llegado a España, pero confía en que pronto lo hará. "Todavía no tenemos distribuidor allí, pero ya hemos recibido muestras de interés de posibles socios", apunta.
Publico
2010/10/18
El ADN de Luis XVI, en una calabaza
Publico
Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado una muestra de sangre procedente del interior de una calabaza, para confirmar si se trata de la sangre del rey de Francia Luis XVI.
En el interior de esa calabaza, decorada con técnica pirográfica, estuvo guardado un pañuelo manchado con la sangre del rey, guillotinado el 21 de enero de 1793, por conspirar contra la libertad de la nación. Según crónicas de la época, fueron muchos los ciudadanos que subieron al cadalso a mojar sus pañuelos en la sangre del monarca para tener un recuerdo del histórico acontecimiento.
El equipo científico que ha analizado la muestra ha observado que los patrones genéticos podrían corresponderse con los del rey galo. La calabaza, lleva en posesión de una familia de Bolonia desde hace más de un siglo. Valorada en 2 millones de euros, muestra los retratos de varios protagonistas de la revolución francesa.
"El texto escrito junto a los retratos explica la historia de uno de los testigos de la ejecución. Así, sabemos que Maximilien Bourdaloue mojó su pañuelo en la sangre, lo metió en la calabaza y ordenó a un artista parisino, Jean Roux, su decoración, la cual finalizó el 18 de septiembre de 1793", detalla Carles Lalueza-Fox, que trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva, un centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra.
Los científicos han recuperado el ADN mitocondrial y el cromosoma Y del individuo. Comprobaron, por tanto, que se trataba de un varón europeo y que sus datos genéticos procedían de linajes difíciles de encontrar en las bases de datos actuales. "El ADN mitocondrial corresponde a un raro linaje N1b, presente en sólo dos europeos de un total de casi 21.000 estudiados. El Y corresponde a un linaje G2a no descrito entre 21.800 europeos analizados", señala Lalueza-Fox.
La única forma de demostrar que efectivamente se trata de Luis XVI es comparando el cromosoma Y con el perfil genético del corazón momificado atribuido a su hijo Luis XVII, que se conserva en la Basílica de Saint Denis, en París. "Intentamos certificar la autenticidad de la muestra buscando posibles parientes vivos del rey, pero no se localizó a ninguno", agrega Lalueza-Fox.
En el interior de esa calabaza, decorada con técnica pirográfica, estuvo guardado un pañuelo manchado con la sangre del rey, guillotinado el 21 de enero de 1793, por conspirar contra la libertad de la nación. Según crónicas de la época, fueron muchos los ciudadanos que subieron al cadalso a mojar sus pañuelos en la sangre del monarca para tener un recuerdo del histórico acontecimiento.
El equipo científico que ha analizado la muestra ha observado que los patrones genéticos podrían corresponderse con los del rey galo. La calabaza, lleva en posesión de una familia de Bolonia desde hace más de un siglo. Valorada en 2 millones de euros, muestra los retratos de varios protagonistas de la revolución francesa.
"El texto escrito junto a los retratos explica la historia de uno de los testigos de la ejecución. Así, sabemos que Maximilien Bourdaloue mojó su pañuelo en la sangre, lo metió en la calabaza y ordenó a un artista parisino, Jean Roux, su decoración, la cual finalizó el 18 de septiembre de 1793", detalla Carles Lalueza-Fox, que trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva, un centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra.
Los científicos han recuperado el ADN mitocondrial y el cromosoma Y del individuo. Comprobaron, por tanto, que se trataba de un varón europeo y que sus datos genéticos procedían de linajes difíciles de encontrar en las bases de datos actuales. "El ADN mitocondrial corresponde a un raro linaje N1b, presente en sólo dos europeos de un total de casi 21.000 estudiados. El Y corresponde a un linaje G2a no descrito entre 21.800 europeos analizados", señala Lalueza-Fox.
La mutación de los ojos azules
Según diferentes retratos de la época, entre los que destacan los que pintaron Antoine- François Callet en 1786 y Joseph-Siffred Duplessis en 1777, el rey Luis XVI tenía los ojos azules. Los investigadores han confirmado que el individuo de la calabaza tenía la mutación que determina ese color de ojos, localizada en el gen HERC2.La única forma de demostrar que efectivamente se trata de Luis XVI es comparando el cromosoma Y con el perfil genético del corazón momificado atribuido a su hijo Luis XVII, que se conserva en la Basílica de Saint Denis, en París. "Intentamos certificar la autenticidad de la muestra buscando posibles parientes vivos del rey, pero no se localizó a ninguno", agrega Lalueza-Fox.
2010/10/02
Las letras perdidas del ADN
Publico
Nueve cajas llenas de viejas cartas inéditas abren hoy un nuevo capítulo en la trama que desembocó en el descubrimiento de la doble hélice de ADN. En 1953, el zoológo estadounidense James Watson y el físico británico Francis Crick describieron por primera vez la estructura del ADN, la molécula que ha hecho posible que la Tierra sea, por el momento, el único lugar conocido del universo donde rebosa la vida.
La publicación de Crick y Watson en Nature describía dos tiras entrelazadas en una apretada espiral. Hacía posible que las dos cintas se separasen para crear nuevas moléculas de ADN capaces de replicarse, un proceso que ha permitido la aparición de todas las formas de vida que han habitado el planeta en los últimos 3.800 millones de años.
La misma revista en la que Watson y Crick anunciaron su propuesta publica hoy extractos de la correspondencia de Francis Crick que se creía perdida. "Estas cartas aportan nuevos datos sobre una de las grandes tramas científicas de la historia", explica a Público Alex Gann, uno de los investigadores del laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL, en EEUU) que han analizado el material. Durante décadas se creyó que la secretaria de Crick había tirado todo, pero los empleados del CSHL encargados de catalogar los fondos del centro la encontraron en junio, mezclada con los papeles de Sydney Brenner, con quien Crick compartió despacho en la Universidad de Cambridge. Brenner donó su correspondencia al CSHL. El material recobrado se está digitalizando y estará accesible en internet, dice Gann.
La colección de cartas, postales, fotografías y recortes de prensa aportan nuevos detalles sobre una carrera llena de envidias y secretos que Crick y Watson disputaron con sus competidores.
Entre ellos estaba Maurice Wilkins, un físico que decidió dedicarse a la biología después de participar en el Proyecto Manhattan que produjo la primera bomba atómica de EEUU. Junto a Crick y Watson, Wilkins recibió el Nobel de Medicina en 1962 por su trabajo sobre el ADN.
La otra protagonista fue Rosalind Franklin, única mujer de la trama y para algunos la gran olvidada de esta historia. Víctima, según algunas versiones, del sexismo dominante en los grupos con los que trabajó, Franklin fue la autora de la fotografía de rayos X clave para que Crick y Watson enunciasen la teoría de la doble hélice en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, que competía con Wilkins y Franklin, del King's College de Londres.
"Las cartas desvelan que había algún grado de intimidad entre Crick y Wilkins y también grandes diferencias en su carácter", explica Gann. "Las cartas de Crick están llenas de confianza en sí mismo, mientras Wilkins siempre da muestras de lo contrario, inseguridad y confusión", señala.
La correspondencia de Crick con Wilkins y otros autores abarca de 1950 a 1976. Uno de los primeros cruces inéditos data de diciembre de 1951, cuando los jefes de Watson y Crick les prohibieron seguir buscando la estructura del ADN. Se debía a que ambos habían elaborado una nueva estructura del ADN basada en datos de Rosalind Franklin. La presentación, a la que convocaron a sus competidores del King's, fue un fracaso, pues Watson había entendido mal los datos de Franklin, lo que hacía imposible el modelo con una triple hélice que proponían.
Crick recibió dos cartas de Wilkins, una muy formal y fría, y otra mucho más cercana en la que le confesaba: "No sabes lo podrido que me siento". La respuesta de Crick y Watson fue escueta y coloquial: "Aunque te pegásemos una patada en el trasero fue algo amigable. ¡Esperamos al menos que nuestro robo potencie la unidad entre los miembros de tu equipo!". Ambos hacen ver a Wilkins que, finalmente, será su equipo el que desvele la estructura del ADN.
Dos años después, Wilkins cometerá el mayor error de su vida. Durante una visita al King's en enero, el físico le enseñó a Watson, que estaba de visita, la fotografía 51. Era la imagen de rayos X tomada por Rosalind Franklin que fue crucial para que Watson y Crick elucidasen que el ADN era una doble hélice unida por cuatro bases que responden a las iniciales ATGC. Wilkins no supo intuir aquella doble hélice, y Franklin la negó en varias ocasiones.
En marzo de ese año, Crick, que ya tenía la solución de la estructura, manda una copia de su modelo a Wilkins para que su publicación no le coja por sorpresa. Lo que no sabía es que el propio Wilkins también planeaba publicar un estudio similar en Nature y que Franklin preparaba otro trabajo que aparecería en la misma publicación. Todas se publican en abril de ese año. Crick y Watson, que hasta entonces no habían realizado ni un solo experimento sobre el tema, fueron los primeros en proponer la estructura correcta del ADN. El artículo de Wilkins apoya su teoría, y el de Franklin aporta las primeras pruebas de rayos X que prueban la doble hélice.
Una vez más, Franklin sería el chivo expiatorio. "Pensar que Rosie [Franklin] tuvo todos los datos en 3D durante nueve meses y no pudo ver la hélice, y que yo estaba allí mismo tomándole la palabra de que la estructura no era de hélice. Cristo.", lamentó Wilkins en una carta a Crick en junio de 1953.
Nueve cajas llenas de viejas cartas inéditas abren hoy un nuevo capítulo en la trama que desembocó en el descubrimiento de la doble hélice de ADN. En 1953, el zoológo estadounidense James Watson y el físico británico Francis Crick describieron por primera vez la estructura del ADN, la molécula que ha hecho posible que la Tierra sea, por el momento, el único lugar conocido del universo donde rebosa la vida.
La publicación de Crick y Watson en Nature describía dos tiras entrelazadas en una apretada espiral. Hacía posible que las dos cintas se separasen para crear nuevas moléculas de ADN capaces de replicarse, un proceso que ha permitido la aparición de todas las formas de vida que han habitado el planeta en los últimos 3.800 millones de años.
La misma revista en la que Watson y Crick anunciaron su propuesta publica hoy extractos de la correspondencia de Francis Crick que se creía perdida. "Estas cartas aportan nuevos datos sobre una de las grandes tramas científicas de la historia", explica a Público Alex Gann, uno de los investigadores del laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL, en EEUU) que han analizado el material. Durante décadas se creyó que la secretaria de Crick había tirado todo, pero los empleados del CSHL encargados de catalogar los fondos del centro la encontraron en junio, mezclada con los papeles de Sydney Brenner, con quien Crick compartió despacho en la Universidad de Cambridge. Brenner donó su correspondencia al CSHL. El material recobrado se está digitalizando y estará accesible en internet, dice Gann.
La colección de cartas, postales, fotografías y recortes de prensa aportan nuevos detalles sobre una carrera llena de envidias y secretos que Crick y Watson disputaron con sus competidores.
Entre ellos estaba Maurice Wilkins, un físico que decidió dedicarse a la biología después de participar en el Proyecto Manhattan que produjo la primera bomba atómica de EEUU. Junto a Crick y Watson, Wilkins recibió el Nobel de Medicina en 1962 por su trabajo sobre el ADN.
La otra protagonista fue Rosalind Franklin, única mujer de la trama y para algunos la gran olvidada de esta historia. Víctima, según algunas versiones, del sexismo dominante en los grupos con los que trabajó, Franklin fue la autora de la fotografía de rayos X clave para que Crick y Watson enunciasen la teoría de la doble hélice en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, que competía con Wilkins y Franklin, del King's College de Londres.
La "bruja"
"Espero que el humo de brujería deje de metérsenos en los ojos muy pronto", escribió Wilkins a Crick en enero de 1953. Para entonces, Franklin, la única de los cuatro que había estudiado química, estaba a punto de abandonar el King's. Nunca se llevó bien con Wilkins y varios autores han acusado a Watson de menospreciarla en su libro más famoso, La Doble Hélice (1968), que también levantó ampollas entre Wilkins y Crick. Franklin murió en 1958, cuatro años antes de que los tres hombres conquistasen el premio más ansiado por un científico. Franklin se quedó sin él, pues la academia sólo premia a investigadores vivos."Las cartas desvelan que había algún grado de intimidad entre Crick y Wilkins y también grandes diferencias en su carácter", explica Gann. "Las cartas de Crick están llenas de confianza en sí mismo, mientras Wilkins siempre da muestras de lo contrario, inseguridad y confusión", señala.
La correspondencia de Crick con Wilkins y otros autores abarca de 1950 a 1976. Uno de los primeros cruces inéditos data de diciembre de 1951, cuando los jefes de Watson y Crick les prohibieron seguir buscando la estructura del ADN. Se debía a que ambos habían elaborado una nueva estructura del ADN basada en datos de Rosalind Franklin. La presentación, a la que convocaron a sus competidores del King's, fue un fracaso, pues Watson había entendido mal los datos de Franklin, lo que hacía imposible el modelo con una triple hélice que proponían.
Crick recibió dos cartas de Wilkins, una muy formal y fría, y otra mucho más cercana en la que le confesaba: "No sabes lo podrido que me siento". La respuesta de Crick y Watson fue escueta y coloquial: "Aunque te pegásemos una patada en el trasero fue algo amigable. ¡Esperamos al menos que nuestro robo potencie la unidad entre los miembros de tu equipo!". Ambos hacen ver a Wilkins que, finalmente, será su equipo el que desvele la estructura del ADN.
La fotografía 51
"Las cartas confirman que la estructura era problemática hasta para Crick y que Rosalind Franklin no compartió sus datos con Wilkins", detalla Gann.Dos años después, Wilkins cometerá el mayor error de su vida. Durante una visita al King's en enero, el físico le enseñó a Watson, que estaba de visita, la fotografía 51. Era la imagen de rayos X tomada por Rosalind Franklin que fue crucial para que Watson y Crick elucidasen que el ADN era una doble hélice unida por cuatro bases que responden a las iniciales ATGC. Wilkins no supo intuir aquella doble hélice, y Franklin la negó en varias ocasiones.
En marzo de ese año, Crick, que ya tenía la solución de la estructura, manda una copia de su modelo a Wilkins para que su publicación no le coja por sorpresa. Lo que no sabía es que el propio Wilkins también planeaba publicar un estudio similar en Nature y que Franklin preparaba otro trabajo que aparecería en la misma publicación. Todas se publican en abril de ese año. Crick y Watson, que hasta entonces no habían realizado ni un solo experimento sobre el tema, fueron los primeros en proponer la estructura correcta del ADN. El artículo de Wilkins apoya su teoría, y el de Franklin aporta las primeras pruebas de rayos X que prueban la doble hélice.
Una vez más, Franklin sería el chivo expiatorio. "Pensar que Rosie [Franklin] tuvo todos los datos en 3D durante nueve meses y no pudo ver la hélice, y que yo estaba allí mismo tomándole la palabra de que la estructura no era de hélice. Cristo.", lamentó Wilkins en una carta a Crick en junio de 1953.
2010/09/17
El ADN revela los secretos de la botica romana
Publico
Zanahorias, apio, berza, corteza de roble o milenrama eran algunos de los ingredientes de las medicinas de la Roma clásica. Una serie de tabletas encontradas aún secas en un barco hundido frente a las costas de la Toscana italiana hace más de 2.000 años han permitido conocer los detalles de la farmacopea clásica.
Dos arqueobotánicos del Instituto Smithsonian (EEUU) han analizado las pastillas, encontrando varios componentes de origen vegetal. Tomaron muestras del ADN de los cloroplastos unos orgánulos presentes en las células vegetales encargados de la fotosíntesis para secuenciarlas. Tras compararlas con bancos de datos de genética han comprobado que la medicina romana parecía una huerta. Además de las mencionadas, hallaron rábano, cebolla, espino blanco, perejil o castañas, todas plantas mediterráneas. Más extraña es la presencia de hibisco, originario del Asia oriental.
Como explica el botánico del Museo de Historia Natural del Instituto Smithsonian Alain Touwaide, "es la primera vez que vemos la práctica de los grandes teóricos de la medicina clásica, como Galeno de Pérgamo o Pedanius Dioscórides". Touwaide y su colega Robert Fleischer presentaron los primeros datos de su trabajo en un simposio de arqueología biomolecular celebrado hasta ayer en Copenhague.
La composición de las tabletas, de color verde y amalgamadas con arcilla, coincide en parte con las sustancias prescritas en algunos de los tratados de medicina de la era clásica. La milenrama (Achillea millefolium), por ejemplo, era usada para tratar las heridas. También contiene azuleno, un antiinflamatorio natural. El griego Pedanius Dioscórides, en su De materia medica, explica que esta planta es adecuada para las efusiones de sangre, llagas y heridas. Los médicos romanos usaban la zanahoria como un curalotodo.
"Este trabajo nos da las claves de las medicinas antiguas", opina un Touwaide que también es uno de los responsables del Instituto para la Conservación de las Tradiciones Médicas . Esta organización quiere, a la luz de la ciencia moderna, recuperar lo valioso de la medicina antigua. "La investigación farmacéutica está parada; es fundamental capitalizar el conocimiento acumulado durante siglos", explica.
Pero su análisis deja un interrogante. En las pastillas hay también girasol, una planta americana que los romanos no podían conocer. Aunque creen que se debe a una contaminación, de no ser así, habría que reescribir la historia de la difusión de las plantas.
Pero el mayor descubrimiento fue una pequeña caja de madera que, a modo de botiquín, contenía una decena de tabletas verdes de tres centímetros de diámetro y tan finas como cinco milímetros. Los investigadores creen que todo esto era el instrumental del médico del barco. Se desconoce su procedencia y su destino, pero por la carga y posición, el navío surcaba la ruta que unía Asia menor y la actual Marsella.
Zanahorias, apio, berza, corteza de roble o milenrama eran algunos de los ingredientes de las medicinas de la Roma clásica. Una serie de tabletas encontradas aún secas en un barco hundido frente a las costas de la Toscana italiana hace más de 2.000 años han permitido conocer los detalles de la farmacopea clásica.
Dos arqueobotánicos del Instituto Smithsonian (EEUU) han analizado las pastillas, encontrando varios componentes de origen vegetal. Tomaron muestras del ADN de los cloroplastos unos orgánulos presentes en las células vegetales encargados de la fotosíntesis para secuenciarlas. Tras compararlas con bancos de datos de genética han comprobado que la medicina romana parecía una huerta. Además de las mencionadas, hallaron rábano, cebolla, espino blanco, perejil o castañas, todas plantas mediterráneas. Más extraña es la presencia de hibisco, originario del Asia oriental.
Como explica el botánico del Museo de Historia Natural del Instituto Smithsonian Alain Touwaide, "es la primera vez que vemos la práctica de los grandes teóricos de la medicina clásica, como Galeno de Pérgamo o Pedanius Dioscórides". Touwaide y su colega Robert Fleischer presentaron los primeros datos de su trabajo en un simposio de arqueología biomolecular celebrado hasta ayer en Copenhague.
Eficacia en estudio
"Antes de determinar su eficacia, aún tenemos que confirmar la identificación de las plantas. Por ahora, lo que tiene en común esta composición con los textos antiguos es el tratamiento de la disentería. Podría haber sido útil para los navegantes", dice Touwaide.La composición de las tabletas, de color verde y amalgamadas con arcilla, coincide en parte con las sustancias prescritas en algunos de los tratados de medicina de la era clásica. La milenrama (Achillea millefolium), por ejemplo, era usada para tratar las heridas. También contiene azuleno, un antiinflamatorio natural. El griego Pedanius Dioscórides, en su De materia medica, explica que esta planta es adecuada para las efusiones de sangre, llagas y heridas. Los médicos romanos usaban la zanahoria como un curalotodo.
"Este trabajo nos da las claves de las medicinas antiguas", opina un Touwaide que también es uno de los responsables del Instituto para la Conservación de las Tradiciones Médicas . Esta organización quiere, a la luz de la ciencia moderna, recuperar lo valioso de la medicina antigua. "La investigación farmacéutica está parada; es fundamental capitalizar el conocimiento acumulado durante siglos", explica.
Pero su análisis deja un interrogante. En las pastillas hay también girasol, una planta americana que los romanos no podían conocer. Aunque creen que se debe a una contaminación, de no ser así, habría que reescribir la historia de la difusión de las plantas.
Un barco con ánforas de vino, copas de cristal y botiquín
Localizado en 1974 y bautizado como ‘Relitto del Pozzino', el barco llevaba un cargamento variado: ánforas con vino de Rodas, copas de cristal de Siria y cerámicas griegas. Los arqueólogos encontraron también una bandeja para sangrías, una especie de bisturí y un mortero en 1982. Siete años después hallaron 136 viales de madera para medicinas.Pero el mayor descubrimiento fue una pequeña caja de madera que, a modo de botiquín, contenía una decena de tabletas verdes de tres centímetros de diámetro y tan finas como cinco milímetros. Los investigadores creen que todo esto era el instrumental del médico del barco. Se desconoce su procedencia y su destino, pero por la carga y posición, el navío surcaba la ruta que unía Asia menor y la actual Marsella.
2010/09/15
Los 'biopiratas' pescan gratis el ADN del océano
Publico
Mientras los piratas de las costas de Somalia acaparan los titulares, otros bandidos del mar surcan las aguas internacionales fuera de los focos. Son empresas y organizaciones científicas con un ánimo de lucro mucho mayor que el de los señores de la guerra africanos. Su objetivo no son los cruceros turísticos, ni los buques de carga, ni los atuneros, sino los genes de organismos marinos que se convierten en propiedad del primero que describe su función. Ya hay al menos 4.900 patentes de estas secuencias de ADN. El interés por hacerse con este tesoro oculto bajo el océano es tal que el número de especies marinas con genes patentados crece un 12% cada año, a un ritmo diez veces superior que la descripción de especies desconocidas. Los biopiratas no quieren descubrir la biodiversidad del planeta, quieren patentar sus genes. Y no hay ningún mecanismo de control que ponga coto al pillaje.
La voz de alarma la han dado dos investigadores españoles del CSIC en el último número de la revista PNAS. Sus datos, obtenidos gracias a un rastreo exhaustivo de la base de secuencias genéticas GenBank, coordinada por el Instituto Nacional de Salud de EEUU, demuestran que el saqueo de los océanos va más allá de la sobrepesca de tiburones y alcanza las cadenas de ADN que flotan en el agua.
Según uno de los autores del estudio, Carlos Duarte, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea), estas 4.900 patentes de genes generaron en 2007 unos ingresos de 2.000 millones de euros para sus dueños. Y registrar un gen y su función en una oficina de patentes cuesta unos 1.500 euros. No es necesario mencionar ni el lugar de procedencia del gen ni el ser vivo al que pertenece. Para los investigadores, esto es "una puerta abierta a los piratas".
El trabajo de los españoles es una llamada a los políticos para que revisen de manera urgente los objetivos de las áreas marinas protegidas, para incluir también "la protección de los recursos genéticos marinos y enfrentarse a problemas emergentes como la biopiratería y el reparto de los beneficios", según explican ellos mismos.
Los autores ponen ejemplos. Un gen procedente de una bacteria marina codifica una proteína que se utiliza para fabricar biocombustible a partir de maíz. Sus dueños obtienen 150 millones de dólares al año en concepto de propiedad industrial. La industria alimentaria también se ha subido al tren y emplea genes de bacterias marinas para producir leche sin lactosa. O para digerir las escamas del pescado que se enlatará en conservas o hacer que los calamares sean más blandos. Y todos estos genes, hoy, son del primero que los pille. En el mar o en la base de datos GenBank.
Ni la Ley del Mar ni la Convención para la Diversidad Biológica dicen nada sobre este atraco al patrimonio mundial en los océanos. "En aguas internacionales la gente hace lo que le da la gana, porque la legislación lo permite", resume Jesús María Arrieta, también del Imedea y principal autor del estudio. "Hemos pescado hasta acabar con las existencias de todo lo que se mueve y haremos lo mismo con cualquier otra cosa que dé beneficios económicos, como los genes marinos", añade.
El primer paso hacia una regulación podría llegar en la próxima Cumbre de Biodiversidad de Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nagoya (Japón) del 18 al 29 de octubre. Dos bloques de países se verán allí las caras. Por un lado, los industrializados, liderados por EEUU y la UE, que "quieren dejar las cosas como están: el primero que llega se lo lleva", según Arrieta. En el otro bando, los países en vías de desarrollo, que no tienen tecnología para competir y creen que los secretos de los organismos marinos deberían ser de todos.
Mientras los piratas de las costas de Somalia acaparan los titulares, otros bandidos del mar surcan las aguas internacionales fuera de los focos. Son empresas y organizaciones científicas con un ánimo de lucro mucho mayor que el de los señores de la guerra africanos. Su objetivo no son los cruceros turísticos, ni los buques de carga, ni los atuneros, sino los genes de organismos marinos que se convierten en propiedad del primero que describe su función. Ya hay al menos 4.900 patentes de estas secuencias de ADN. El interés por hacerse con este tesoro oculto bajo el océano es tal que el número de especies marinas con genes patentados crece un 12% cada año, a un ritmo diez veces superior que la descripción de especies desconocidas. Los biopiratas no quieren descubrir la biodiversidad del planeta, quieren patentar sus genes. Y no hay ningún mecanismo de control que ponga coto al pillaje.
La voz de alarma la han dado dos investigadores españoles del CSIC en el último número de la revista PNAS. Sus datos, obtenidos gracias a un rastreo exhaustivo de la base de secuencias genéticas GenBank, coordinada por el Instituto Nacional de Salud de EEUU, demuestran que el saqueo de los océanos va más allá de la sobrepesca de tiburones y alcanza las cadenas de ADN que flotan en el agua.
Según uno de los autores del estudio, Carlos Duarte, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea), estas 4.900 patentes de genes generaron en 2007 unos ingresos de 2.000 millones de euros para sus dueños. Y registrar un gen y su función en una oficina de patentes cuesta unos 1.500 euros. No es necesario mencionar ni el lugar de procedencia del gen ni el ser vivo al que pertenece. Para los investigadores, esto es "una puerta abierta a los piratas".
El trabajo de los españoles es una llamada a los políticos para que revisen de manera urgente los objetivos de las áreas marinas protegidas, para incluir también "la protección de los recursos genéticos marinos y enfrentarse a problemas emergentes como la biopiratería y el reparto de los beneficios", según explican ellos mismos.
Calamares más blandos
Su apelación tiene "un punto egoísta", como admite el propio Duarte. Los investigadores zarparán en diciembre para emprender una de las mayores aventuras científicas de lo que va de siglo, la expedición Malaspina 2010, coordinada por el CSIC. Durante nueve meses circunnavegarán el planeta y esperan recoger más de 60 millones de genes. Muchos serán perfectamente inútiles, pero otros valdrán millones de euros, como ya ocurre.Los autores ponen ejemplos. Un gen procedente de una bacteria marina codifica una proteína que se utiliza para fabricar biocombustible a partir de maíz. Sus dueños obtienen 150 millones de dólares al año en concepto de propiedad industrial. La industria alimentaria también se ha subido al tren y emplea genes de bacterias marinas para producir leche sin lactosa. O para digerir las escamas del pescado que se enlatará en conservas o hacer que los calamares sean más blandos. Y todos estos genes, hoy, son del primero que los pille. En el mar o en la base de datos GenBank.
Robos de genes
Los investigadores que secuencien un gen deben enviarlo a este archivo de ADN. Sólo si conocen su función pueden patentarlo. A finales de la década de 1990, el Instituto Francés de Investigación Marina (Ifremer), según recuerda Duarte, publicó la descripción del gen de una arqueobacteria de un volcán submarino que codificaba una polimerasa, una proteína muy utilizada en los laboratorios de genética de todo el mundo. El Ifremer no la registró, pero un investigador de EEUU la vio en GenBank y la patentó. Ahora el centro francés tiene que pagar para usarla.Ni la Ley del Mar ni la Convención para la Diversidad Biológica dicen nada sobre este atraco al patrimonio mundial en los océanos. "En aguas internacionales la gente hace lo que le da la gana, porque la legislación lo permite", resume Jesús María Arrieta, también del Imedea y principal autor del estudio. "Hemos pescado hasta acabar con las existencias de todo lo que se mueve y haremos lo mismo con cualquier otra cosa que dé beneficios económicos, como los genes marinos", añade.
El primer paso hacia una regulación podría llegar en la próxima Cumbre de Biodiversidad de Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nagoya (Japón) del 18 al 29 de octubre. Dos bloques de países se verán allí las caras. Por un lado, los industrializados, liderados por EEUU y la UE, que "quieren dejar las cosas como están: el primero que llega se lo lleva", según Arrieta. En el otro bando, los países en vías de desarrollo, que no tienen tecnología para competir y creen que los secretos de los organismos marinos deberían ser de todos.
Jueces antipatentes
Arrieta y Duarte, junto a la tercera autora del estudio, Sophie Arnaud-Haond, del Ifremer, abogan por una vía intermedia: que los recursos genéticos del océano se administren como los recursos minerales del fondo marino, a través de un organismo de Naciones Unidas que obligue a los explotadores a compartir los beneficios con la comunidad internacional.La situación es insostenible. La propia expedición Malaspina 2010 se ha encontrado con países, sobre todo de Latinoamérica, que no se fían de las intenciones de los científicos españoles y han puesto trabas a que recojan muestras de agua en sus costas. Además, el modelo actual de premiar al primero que llegue ha estallado con los genes humanos. Las oficinas de patentes de todo el mundo han registrado más de cinco millones de secuencias de ADN. La mayor parte pertenece a las personas, a sus patógenos o a animales de laboratorio. En marzo de este año, un juez de EEUU tumbó la patente sobre dos genes humanos, relacionados con el cáncer de mama y de ovarios, que estaba en manos de la empresa biotecnológica Myriad Genetics. Según la sentencia, la patente era un freno a la investigación de estos tumores. Ahora, la Justicia de EEUU tiene mucho trabajo por delante. Las empresas estadounidenses se han hecho con los derechos del 20% del genoma humano. Y en breve harán lo mismo con el ADN de los océanos.
Cifras
65% del mar, sin ley
Las aguas internacionales, al margen de la jurisdicción delos países, suponen el 65%de la superficie oceánica.0,7% aguas protegidas
Las áreas marinas protegidas apenas ocupan un 0,7% de los mares del planeta.55% ‘farmagenes'
El 55% de los genes marinos patentados tiene una aplicación farmacológica. 2010/09/13
Nadar en piscinas cubiertas con cloro puede producir mutaciones en el ADN
20minutos
Nadar en piscinas cubiertas tratadas con cloro puede provocar mutaciones genéticas del ADN, además de alteraciones respiratorias, según una investigación que ha analizado los efectos genotóxicos en 49 adultos sanos tras practicar natación durante 40 minutos en una piscina de estas características.
La investigación relaciona directamente los subproductos de desinfección utilizados en las piscinas (DBPs) con la mutageneidad -la capacidad de causar mutaciones permanentes en el ADN-, y compara los efectos en una piscina tratada con cloro y otra con bromo.
El estudio, desarrollado por investigadores del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) y el Instituto de Investigación del Hospital del Mar de Barcelona (Imim), subraya explícitamente que la natación tiene impactos positivos para la salud, que serían aún mayores en caso de reducir los niveles de los productos químicos utilizados en la desinfección.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic), el Hospital Clínic de Barcelona y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), junto con científicos de EE UU, Alemania y Holanda también han participado en el estudio, que se publica en la revista 'Environmental Health Perspectives'.
Los DBPs se forman en las piscinas por las reacciones que surgen entre los desinfectantes del agua y la materia orgánica, que aparece de forma natural o bien es producida por los propios nadadores a través del sudor, las células de la piel y la orina.
Los investigadores ya habían relacionado con anterioridad la exposición de los subproductos de la desinfección del agua potable con el riesgo de sufrir cáncer de vejiga, y señalaban que la asociación se daba por la exposición dérmica e inhalada que se produce durante la ducha, el baño o la natación.
En concreto, el estudio señala el aumento de los niveles de dos biomarcadores de genotoxicidad con la concentración más común de DBPs en el aire expirado después de nadar, y asegura que se descubrieron aumentos de un biomarcador predictor del riesgo de cáncer.
Además, y tras medir la exhalación de los individuos antes y después de nadar, los investigadores hallaron cambios en un biomarcador, un ligero aumento en la proteína CC16, lo que sugiere un aumento de la permeabilidad del epitelio pulmonar.
Nadar sigue siendo "una actividad buena para la salud"
Los investigadores señalan explícitamente que la natación tiene "impactos positivos para la salud", y que estos efectos serían mayores mediante la reducción de los niveles de DBPs.
Esta reducción se puede lograr aplicando medidas como ducharse antes de nadar, utilizar gorro de baño, evitar orinar en las piscinas y realizar un mantenimiento adecuado.
El estudio identifica más de 100 DBPs en el agua de las piscinas, algunos cuya presencia ya había sido descrita con anterioridad en agua potable tratado con cloro. Los investigadores indican que el agua de la piscina es mutagénica, aunque es más citotóxica -puede matar células en concentraciones bajas-.
Los científicos aseguran que para contrastar estos datos son necesarias más investigaciones sobre los efectos de exposiciones de larga duración, y no solo 40 minutos, así como experimentos en los que participen más nadadores.
Nadar en piscinas cubiertas tratadas con cloro puede provocar mutaciones genéticas del ADN, además de alteraciones respiratorias, según una investigación que ha analizado los efectos genotóxicos en 49 adultos sanos tras practicar natación durante 40 minutos en una piscina de estas características.
La investigación relaciona directamente los subproductos de desinfección utilizados en las piscinas (DBPs) con la mutageneidad -la capacidad de causar mutaciones permanentes en el ADN-, y compara los efectos en una piscina tratada con cloro y otra con bromo.
El estudio, desarrollado por investigadores del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) y el Instituto de Investigación del Hospital del Mar de Barcelona (Imim), subraya explícitamente que la natación tiene impactos positivos para la salud, que serían aún mayores en caso de reducir los niveles de los productos químicos utilizados en la desinfección.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic), el Hospital Clínic de Barcelona y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), junto con científicos de EE UU, Alemania y Holanda también han participado en el estudio, que se publica en la revista 'Environmental Health Perspectives'.
Los DBPs se forman en las piscinas por las reacciones que surgen entre los desinfectantes del agua y la materia orgánica, que aparece de forma natural o bien es producida por los propios nadadores a través del sudor, las células de la piel y la orina.
Los investigadores ya habían relacionado con anterioridad la exposición de los subproductos de la desinfección del agua potable con el riesgo de sufrir cáncer de vejiga, y señalaban que la asociación se daba por la exposición dérmica e inhalada que se produce durante la ducha, el baño o la natación.
En concreto, el estudio señala el aumento de los niveles de dos biomarcadores de genotoxicidad con la concentración más común de DBPs en el aire expirado después de nadar, y asegura que se descubrieron aumentos de un biomarcador predictor del riesgo de cáncer.
Además, y tras medir la exhalación de los individuos antes y después de nadar, los investigadores hallaron cambios en un biomarcador, un ligero aumento en la proteína CC16, lo que sugiere un aumento de la permeabilidad del epitelio pulmonar.
Nadar sigue siendo "una actividad buena para la salud"
Los investigadores señalan explícitamente que la natación tiene "impactos positivos para la salud", y que estos efectos serían mayores mediante la reducción de los niveles de DBPs.
Esta reducción se puede lograr aplicando medidas como ducharse antes de nadar, utilizar gorro de baño, evitar orinar en las piscinas y realizar un mantenimiento adecuado.
El estudio identifica más de 100 DBPs en el agua de las piscinas, algunos cuya presencia ya había sido descrita con anterioridad en agua potable tratado con cloro. Los investigadores indican que el agua de la piscina es mutagénica, aunque es más citotóxica -puede matar células en concentraciones bajas-.
Los científicos aseguran que para contrastar estos datos son necesarias más investigaciones sobre los efectos de exposiciones de larga duración, y no solo 40 minutos, así como experimentos en los que participen más nadadores.
2010/08/23
Un estudio analiza cambios en el ADN de los pescadores por el 'Prestige'
Publico
Los marineros, mariscadoras y voluntarios que participaron en las labores de limpieza del Prestige, hundido en noviembre de 2002 frente a la costa gallega, respiraron sustancias volátiles dañinas para la salud. Ya durante la recogida del petróleo tuvieron reacciones epidérmicas y problemas respiratorios. Ahora, un estudio quiere mostrar el impacto del fuel en el ADN.
Un equipo de investigadores del Complexo Hospitalario Universitario Juan Canalejo, de A Coruña, y del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental, de Barcelona, tomaron muestras de ADN y unidades de sangre a pescadores y mariscadores que participaron como voluntarios o contratados en la limpieza de la marea negra. Recorrieron la costa gallega entre 2004 y 2005, visitaron 38 cofradías pesqueras y entrevistaron a casi 7.000 pescadores.
De aquel trabajo, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, resultó el SEPAR Prestige, un informe publicado en 2007 que reveló problemas respiratorios aún dos años después de haber limpiado el mar de fuel. Pero los neumólogos querían saber más. Hicieron dos grupos, uno con los que habían estado muy expuestos al chapapote y otro con los que estuvieron menos en contacto. Tomaron muestras para ver posibles daños genéticos en las células pulmonares por el efecto continuado de sustancias volátiles presentes en el petróleo como el benzeno, conocido carcinogénico. También buscaron la presencia en la sangre de metales pesados como el aluminio.
Los resultados del trabajo aparecerán en la revista Annals of Internal Medicine el próximo martes. La previsión ha levantado mucha expectación por el posible impacto en la salud de los pescadores.
En clave política, los detalles del estudio podrían reavivar las críticas al PP por la gestión de la crisis (gobernaba entonces en Santiago y Madrid). También en EEUU lo esperan. Apenas hay estudios sobre el impacto genético del fuel en humanos. De hecho, los autores españoles participaron en un reciente seminario con investigadores estadounidenses. Hace unos días, Obama aseguró que no creía que hubiera riesgo para los trabajadores que limpian las playas del golfo.
Lo único bueno del vertido del ‘Prestige’ es que ha permitido estudiar a gran escala el impacto en la salud humana de los vertidos. Los estudios españoles son citados por muchos otros investigadores. Antes del accidente en Galicia hay pocos trabajos. En uno de ellos, se estudió los trastornos mentales. Fue entre las 11.000 personas que trabajaron en el vertido del ‘Exxon Valdez’, en Alaska en 1989. Un estudio epidemiológico reveló que los expuestos al fuel tenían una probabilidad 3,6 veces mayor de sufrir un trastorno de ansiedad generalizada y 2,1 veces de ansiedad. En otros casos, como en el del ‘Erika’, se comprobó la persistencia de cefaleas, tos y dermatitis.
Daño pulmonar
Un estudio con voluntarios en las playas de Muxía, Fisterra o Carnota reveló la presencia de hidrocarburos ligeros en pulmones 80 veces superior a la permitida. La Universidad de A Coruña hizo también un estudio sobre el daño genético en voluntarios dedicados a limpiar aves cubiertas de chapapote. Aunque detectaron el daño, el propio ADN pudo reparar los cambios celulares.
Los marineros, mariscadoras y voluntarios que participaron en las labores de limpieza del Prestige, hundido en noviembre de 2002 frente a la costa gallega, respiraron sustancias volátiles dañinas para la salud. Ya durante la recogida del petróleo tuvieron reacciones epidérmicas y problemas respiratorios. Ahora, un estudio quiere mostrar el impacto del fuel en el ADN.
Un equipo de investigadores del Complexo Hospitalario Universitario Juan Canalejo, de A Coruña, y del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental, de Barcelona, tomaron muestras de ADN y unidades de sangre a pescadores y mariscadores que participaron como voluntarios o contratados en la limpieza de la marea negra. Recorrieron la costa gallega entre 2004 y 2005, visitaron 38 cofradías pesqueras y entrevistaron a casi 7.000 pescadores.
De aquel trabajo, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, resultó el SEPAR Prestige, un informe publicado en 2007 que reveló problemas respiratorios aún dos años después de haber limpiado el mar de fuel. Pero los neumólogos querían saber más. Hicieron dos grupos, uno con los que habían estado muy expuestos al chapapote y otro con los que estuvieron menos en contacto. Tomaron muestras para ver posibles daños genéticos en las células pulmonares por el efecto continuado de sustancias volátiles presentes en el petróleo como el benzeno, conocido carcinogénico. También buscaron la presencia en la sangre de metales pesados como el aluminio.
Sustancias carcinógenas
Las 67.000 toneladas vertidas al mar, de un total de 77.000 que llevaba el Prestige, eran de un tipo de fuel muy pesado, de elevada densidad y viscosidad. Era, al mismo tiempo, de difícil solubilidad y rico en elementos volátiles. En sus gases están presentes conocidos carcinógenos com el benzoantraceno y el benzopireno. De otras sustancias, como el naftaleno, se sabe de su incidencia en el cáncer en animales. Al contrario que los voluntarios en las playas, los marineros, los primeros en echarse a la mar para paliar el desastre, no recibieron instrucción para manejar el petróleo, en especial en los primeros días tras el desastre.Los resultados del trabajo aparecerán en la revista Annals of Internal Medicine el próximo martes. La previsión ha levantado mucha expectación por el posible impacto en la salud de los pescadores.
En clave política, los detalles del estudio podrían reavivar las críticas al PP por la gestión de la crisis (gobernaba entonces en Santiago y Madrid). También en EEUU lo esperan. Apenas hay estudios sobre el impacto genético del fuel en humanos. De hecho, los autores españoles participaron en un reciente seminario con investigadores estadounidenses. Hace unos días, Obama aseguró que no creía que hubiera riesgo para los trabajadores que limpian las playas del golfo.
Desde tos a problemas mentales
Trastornos de ansiedadLo único bueno del vertido del ‘Prestige’ es que ha permitido estudiar a gran escala el impacto en la salud humana de los vertidos. Los estudios españoles son citados por muchos otros investigadores. Antes del accidente en Galicia hay pocos trabajos. En uno de ellos, se estudió los trastornos mentales. Fue entre las 11.000 personas que trabajaron en el vertido del ‘Exxon Valdez’, en Alaska en 1989. Un estudio epidemiológico reveló que los expuestos al fuel tenían una probabilidad 3,6 veces mayor de sufrir un trastorno de ansiedad generalizada y 2,1 veces de ansiedad. En otros casos, como en el del ‘Erika’, se comprobó la persistencia de cefaleas, tos y dermatitis.
Daño pulmonar
Un estudio con voluntarios en las playas de Muxía, Fisterra o Carnota reveló la presencia de hidrocarburos ligeros en pulmones 80 veces superior a la permitida. La Universidad de A Coruña hizo también un estudio sobre el daño genético en voluntarios dedicados a limpiar aves cubiertas de chapapote. Aunque detectaron el daño, el propio ADN pudo reparar los cambios celulares.
2010/08/09
Pruebas de ADN para inculpar a delincuentes en tan sólo 4 horas
BBC Mundo
La policía podría además verificar el perfil de ADN del sospechoso en una base de datos antes de tomar la decisión de si concederle la custodia.
La investigación, que fue publicada en la revista Analytical Chemistry, señala el gran número de delincuentes reincidentes que están bajo fianza policial.
En la mayoría de los casos para el tiempo en que se obtienen las pruebas definitivas que inculpan al detenido, éste ya ha sido liberado.
En el Reino Unido, por ejemplo, el 75% de los arrestados son liberados de la custodia policial a las 6 horas y el 95% en el espacio de un día.
En el Servicio de Ciencia Forense del Reino Unido (FSS por sus siglas en inglés), las muestras urgentes pueden ser priorizadas si así se requiere, y una vez en el laboratorio, ser procesadas en 8 horas.
Pero incluso en estos casos especiales requiere de un intenso esfuerzo y suponen un alto coste, según explicaron los investigadores.
Investigadores del FSS y del Centro de Medicina y Nanobiociencia aplicada de Arizona, en Estados Unidos, desarrollaron un sistema capaz de procesar muestras y generar un perfil de ADN en una franja de seis horas.
El aparato diseñado para esta cuestión consistiría en un chip especial que analiza las muestras de saliva de un algodón y un cartucho que procesa el ADN.
Los técnicos forenses pueden recoger el ADN raspando ligeramente el interior de la boca de los sospechosos, añadiendo sustancias químicas a la muestra y calentándola.
El dispositivo hace el resto, produciendo un perfil genético que puede ser comparado con las muestras que existen en la base de datos.
Pero para que se pueda aprovechar al máximo esta tecnología, argumentan, debe recibir apoyo de las autoridades que permiten a los oficiales encargados de cumplir la ley buscar en la base de datos en tiempo real.
Las pruebas de ADN han supuesto la mayor revolución a la hora de capturar a criminales desde que se descubrieron hace ahora casi 25 años.
En la actualidad ni la base de datos de la Oficina de Investigación Federal (FBI, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos, ni la base nacional de datos de Reino Unido tienen la capacidad de permitir la tecnología de comprobación rápida del ADN.
Los investigadores escriben en Analytical Chemistry que "aunque el dispositivo es sencillo, se requiere un buen nivel de formación antes de que el instrumento pueda ser utilizado, pero creemos que cualquier persona con un nivel básico de educación científica puede ser competente para esta tarea".
Científicos especializados en medicina forense desarrollaron una nueva prueba que relaciona las muestras de ADN de sospechosos de un delito con el escenario donde éste tuvo lugar en tan sólo cuatro horas.
La nueva técnica podría agilizar enormemente los procedimientos forenses de toma de pruebas, convirtiéndolos casi tan fáciles como la comprobación de huellas dactilares.La policía podría además verificar el perfil de ADN del sospechoso en una base de datos antes de tomar la decisión de si concederle la custodia.
La investigación, que fue publicada en la revista Analytical Chemistry, señala el gran número de delincuentes reincidentes que están bajo fianza policial.
En la mayoría de los casos para el tiempo en que se obtienen las pruebas definitivas que inculpan al detenido, éste ya ha sido liberado.
En el Reino Unido, por ejemplo, el 75% de los arrestados son liberados de la custodia policial a las 6 horas y el 95% en el espacio de un día.
Agilizar el proceso
La mayoría de las pruebas de ADN actuales tardan entre 24 y 72 horas en producir resultados.En el Servicio de Ciencia Forense del Reino Unido (FSS por sus siglas en inglés), las muestras urgentes pueden ser priorizadas si así se requiere, y una vez en el laboratorio, ser procesadas en 8 horas.
Pero incluso en estos casos especiales requiere de un intenso esfuerzo y suponen un alto coste, según explicaron los investigadores.
Investigadores del FSS y del Centro de Medicina y Nanobiociencia aplicada de Arizona, en Estados Unidos, desarrollaron un sistema capaz de procesar muestras y generar un perfil de ADN en una franja de seis horas.
El aparato diseñado para esta cuestión consistiría en un chip especial que analiza las muestras de saliva de un algodón y un cartucho que procesa el ADN.
Los técnicos forenses pueden recoger el ADN raspando ligeramente el interior de la boca de los sospechosos, añadiendo sustancias químicas a la muestra y calentándola.
El dispositivo hace el resto, produciendo un perfil genético que puede ser comparado con las muestras que existen en la base de datos.
Hasta 3 horas
Producir el perfil llevaría tan sólo unas cuatro horas pero los científicos creen que optimizando el procedimiento se podría reducir hasta tres en el futuro.Pero para que se pueda aprovechar al máximo esta tecnología, argumentan, debe recibir apoyo de las autoridades que permiten a los oficiales encargados de cumplir la ley buscar en la base de datos en tiempo real.
Las pruebas de ADN han supuesto la mayor revolución a la hora de capturar a criminales desde que se descubrieron hace ahora casi 25 años.
En la actualidad ni la base de datos de la Oficina de Investigación Federal (FBI, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos, ni la base nacional de datos de Reino Unido tienen la capacidad de permitir la tecnología de comprobación rápida del ADN.
Los investigadores escriben en Analytical Chemistry que "aunque el dispositivo es sencillo, se requiere un buen nivel de formación antes de que el instrumento pueda ser utilizado, pero creemos que cualquier persona con un nivel básico de educación científica puede ser competente para esta tarea".
2010/04/15
Crean embriones que contienen el ADN de un hombre y dos mujeres
Fuente: Canarias7.
Científicos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) han logrado crear embriones que contienen el ADN de un hombre y dos mujeres, un avance que puede ayudar a madres con raros desórdenes genéticos a tener hijos sanos.
El estudio, publicado por la revista Nature, destaca que la técnica permitirá a prevenir que el ADN deteriorado en la mitocondria materna -los orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular- sea transmitido a su hijo durante la gestación.
Se estima que uno de cada 200 niños que nacen presentan mutaciones del ADN mitocondrial, aunque en la mayoría de los casos esto sólo produce enfermedades leves, incluso sin síntomas.
Pero en uno de cada 6.500 casos, este problema puede causar problemas graves, e incluso mortales, como síndromes relacionados con la debilidad muscular, la ceguera y los problemas cardiológicos.
Si el trabajo de la Universidad de Newcastle se aplica a la práctica médica durante los procedimientos de fecundación in vitro, lo que genera algunas dudas éticas y legales, se podría intervenir en el embrión para eliminar los defectos.
La investigación, financiada por la Campaña de Distrofia Muscular, el Consejo de Investigación Médica y la organización médica Wellcome Trust, se realizó a partir de embriones fertilizados que se desecharon en tratamientos de fecundación artificial.
Los científicos lograron aislar el núcleo del espermatozoide fecundador del padre y el óvulo de la madre, conteniendo el ADN del futuro embrión, para eliminar la mitocondria defectuosa.
El núcleo del espermatozoide se insertó en el óvulo de otra mujer, cuyo núcleo también había sido retirado, pero que mantenía su mitocondria, creando un nuevo embrión conteniendo los genes de ambos padres y sólo una pequeña cantidad del ADN mitocondrial del donante.
"Lo que hemos hecho es como cambiar la batería de un ordenador", manifestó el directo de la investigación, el profesor Doug Turnbull.
Siguiendo con el símil, Turnbull explicó que "el suministro de energía pasa a funcionar correctamente, sin que nada de la información que había en el disco duro haya sido alterada".
"Un niño nacido empleando este método tendría una mitocondria funcionando con corrección, teniendo en todos los otros aspectos toda la información genética del padre y la madre", destacó.
El científico matizó que se trata de un estudio preliminar y que están previstos estudios más avanzados para comprobar la seguridad y la eficaz del procedimiento, que también será sometido a un estricto escrutinio desde el punto de vista legal y ético.
La legislación actual en el Reino Unido prohíbe que esta técnica sea empleada en tratamientos de fertilidad.
El doctor Donald Bruce, experto y religioso, manifestó a la BBC que "si los resultados de la Universidad de Newcastle se aplican médicamente deben ser implementados con controles muy estrictos y sólo en el caso de prevenir enfermedades graves".
El equipo investigador argumentó en este sentido que el ADN de la mujer del óvulo donante sólo aportaría unos pocos genes al embrión, comparado con los 23.000 genes que heredaría de su madre.
Sharon Bernardi, una mujer que ha perdido a seis bebés a los pocos días de su nacimiento por culpa de las deficiencias genéticas que heredó de su madre, declaró que el avance de los científicos ingleses abrirá una puerta de esperanza a muchas personas.
"Será demasiado tarde para mi, pero sería fantástico si los científicos pudieran prevenir que esto siga ocurriendo en el futuro, de manera que otros no tengan que pasar por lo que yo pasé", manifestó Bernardi.
Científicos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) han logrado crear embriones que contienen el ADN de un hombre y dos mujeres, un avance que puede ayudar a madres con raros desórdenes genéticos a tener hijos sanos.
El estudio, publicado por la revista Nature, destaca que la técnica permitirá a prevenir que el ADN deteriorado en la mitocondria materna -los orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular- sea transmitido a su hijo durante la gestación.
Se estima que uno de cada 200 niños que nacen presentan mutaciones del ADN mitocondrial, aunque en la mayoría de los casos esto sólo produce enfermedades leves, incluso sin síntomas.
Pero en uno de cada 6.500 casos, este problema puede causar problemas graves, e incluso mortales, como síndromes relacionados con la debilidad muscular, la ceguera y los problemas cardiológicos.
Si el trabajo de la Universidad de Newcastle se aplica a la práctica médica durante los procedimientos de fecundación in vitro, lo que genera algunas dudas éticas y legales, se podría intervenir en el embrión para eliminar los defectos.
La investigación, financiada por la Campaña de Distrofia Muscular, el Consejo de Investigación Médica y la organización médica Wellcome Trust, se realizó a partir de embriones fertilizados que se desecharon en tratamientos de fecundación artificial.
Los científicos lograron aislar el núcleo del espermatozoide fecundador del padre y el óvulo de la madre, conteniendo el ADN del futuro embrión, para eliminar la mitocondria defectuosa.
El núcleo del espermatozoide se insertó en el óvulo de otra mujer, cuyo núcleo también había sido retirado, pero que mantenía su mitocondria, creando un nuevo embrión conteniendo los genes de ambos padres y sólo una pequeña cantidad del ADN mitocondrial del donante.
"Lo que hemos hecho es como cambiar la batería de un ordenador", manifestó el directo de la investigación, el profesor Doug Turnbull.
Siguiendo con el símil, Turnbull explicó que "el suministro de energía pasa a funcionar correctamente, sin que nada de la información que había en el disco duro haya sido alterada".
"Un niño nacido empleando este método tendría una mitocondria funcionando con corrección, teniendo en todos los otros aspectos toda la información genética del padre y la madre", destacó.
El científico matizó que se trata de un estudio preliminar y que están previstos estudios más avanzados para comprobar la seguridad y la eficaz del procedimiento, que también será sometido a un estricto escrutinio desde el punto de vista legal y ético.
La legislación actual en el Reino Unido prohíbe que esta técnica sea empleada en tratamientos de fertilidad.
El doctor Donald Bruce, experto y religioso, manifestó a la BBC que "si los resultados de la Universidad de Newcastle se aplican médicamente deben ser implementados con controles muy estrictos y sólo en el caso de prevenir enfermedades graves".
El equipo investigador argumentó en este sentido que el ADN de la mujer del óvulo donante sólo aportaría unos pocos genes al embrión, comparado con los 23.000 genes que heredaría de su madre.
Sharon Bernardi, una mujer que ha perdido a seis bebés a los pocos días de su nacimiento por culpa de las deficiencias genéticas que heredó de su madre, declaró que el avance de los científicos ingleses abrirá una puerta de esperanza a muchas personas.
"Será demasiado tarde para mi, pero sería fantástico si los científicos pudieran prevenir que esto siga ocurriendo en el futuro, de manera que otros no tengan que pasar por lo que yo pasé", manifestó Bernardi.
2010/02/20
Un proyecto de la NASA buscará ADN en Marte
Fuente: Publico.
La NASA está dando alas a proyectos que hubieran sido considerados una locura hace unos años. Uno de ellos será enviar a Marte un minilaboratorio del tamaño de un balón de fútbol capaz de detectar cantidades muy pequeñas de ADN escondidas en el polvo. La campaña se llama Búsqueda de Genomas Extraterrestres (SETG, por sus siglas en inglés) y su objetivo es encontrar formas de vida emparentadas con las que habitan en la Tierra.
"Este proyecto muestra que hay una evolución de lo que consideran aceptable en la NASA", explica a Público Gary Ruvkun, el profesor de genética de la Universidad de Harvard (EEUU) que lidera el proyecto. Está convencido de que la vida llegó a la Tierra hace millones de años desde un origen extraterrestre. "Hace diez años la mayoría pensaba que estaba chiflado", bromea. "Ahora sólo la mitad lo cree", añade.
La apuesta de la NASA aún es tímida. Financia a Ruvkun con medio millón de dólares junto a decenas de otros proyectos piloto. Muchos de ellos serán desechados. El riesgo de construir una máquina para buscar ADN en la superficie marciana es que tiene muchas posibilidades de no encontrar nada, reconoce el experto. Pero si lo hiciera, traería una auténtica revolución. No sólo aportaría la primera prueba de vida fuera de la Tierra; también sería un triunfo para los que piensan como Ruvkun.
"Es posible que la vida evolucionara quién sabe dónde, y que después lloviera sobre Marte y la Tierra", dice el investigador. Calcula que eso sucedió hace unos 3.500 millones de años, cuando la Tierra y Marte estaban bajo una intensa lluvia de meteoritos que contenían bacterias congeladas. Los impactos habrían arrancado un trozo de la Tierra que habría acabado en Marte, o viceversa, llevando la vida de uno a otro. Pero por ahora, lo más cercano a la vida que se ha encontrado en un meteorito son aminoácidos, que por sí solos no demuestran la teoría.
Bacterias españolas
Ruvkun ya tiene un prototipo de laboratorio y lo ha probado con bacterias españolas que le ha enviado desde Riotinto (Huelva) el microbiólogo del CSIC Ricardo Amils, con quien colabora. "Riotinto es uno de los mejores análogos de Marte", recuerda Ruvkun.El aparato se basa en una máquina para detectar ADN presente en laboratorios de todo el mundo: la PCR, siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa. El ingenio se lo jugará todo a una carta, pues sólo buscará un gen que comparten la mayoría de bacterias y arqueas llamado ARN ribosomal 16S. Hallarlo ayudaría a emparentar la vida de la Tierra y Marte, pues ese gen "es uno de los más conservados a lo largo de la evolución en nuestro planeta", explica Ruvkun.
En cuatro años la NASA decidirá si sigue adelante, lo que pondría al laboratorio a bordo de un vehículo marciano que se lanzaría en 2020. "Es algo muy arriesgado que tal vez nunca se haga realidad", confiesa Ruvkun.
Investigadores de EE.UU. detectan cáncer a través de cambios en el ADN
Fuente: Pueblo en Linea.
Investigadores de EE.UU. han revelado un nuevo método para detectar el cáncer, identificando los cambios únicos que ocurren en el ADN de las células cacerígenas, dijo el viernes la agencia AFP.
Genetistas en la Universidad estadounidense Johns Hopkins utilizaron un método avanzado para la decodificación genética, gracias al cual identificaron los cambios radicales del genoma que ocurren solamente en tumores, no en las células sanas.
Los cambios en el ADN que ocurren en células cacerígenas son únicos, lo cual facilita la detección por parte de los científicos.
El nuevo método fue denominado Análisis Personalizado de los Extremos Reajustados, o APER, dijo Victor Velculescu, profesor adjunto de oncología en la Johns Hopkins y principal autor del estudio.
El APER se podría también utilizar para determinar si el cáncer de un paciente ha sido totalmente eliminado por la cirugía, dijeron los genetistas, quienes esperan que los métodos para la detección del cáncer estén disponibles en los establecimientos médicos y para los pacientes en los próximos dos años.
Investigadores de EE.UU. han revelado un nuevo método para detectar el cáncer, identificando los cambios únicos que ocurren en el ADN de las células cacerígenas, dijo el viernes la agencia AFP.
Genetistas en la Universidad estadounidense Johns Hopkins utilizaron un método avanzado para la decodificación genética, gracias al cual identificaron los cambios radicales del genoma que ocurren solamente en tumores, no en las células sanas.
Los cambios en el ADN que ocurren en células cacerígenas son únicos, lo cual facilita la detección por parte de los científicos.
El nuevo método fue denominado Análisis Personalizado de los Extremos Reajustados, o APER, dijo Victor Velculescu, profesor adjunto de oncología en la Johns Hopkins y principal autor del estudio.
El APER se podría también utilizar para determinar si el cáncer de un paciente ha sido totalmente eliminado por la cirugía, dijeron los genetistas, quienes esperan que los métodos para la detección del cáncer estén disponibles en los establecimientos médicos y para los pacientes en los próximos dos años.
2010/01/04
Secuenciado el ADN de un humano de hace 30. 000 años
Fuente: Publico.
Un equipo de científicos ha logrado avanzar un importante paso hacia la recuperación de secuencias genéticas antiguas, una meta que permitirá un mejor conocimiento de las especies extintas, su evolución a lo largo del tiempo y su parentesco con las especies actuales.
Según publica Current Biology, se trata de la secuenciación completa del genoma mitocondrial que no reside en los cromosomas, sino en una parte de la célula que actúa como central energética de un Homo sapiens que vivió hace unos 30.000 años en la actual Rusia.
La dificultad de analizar ADN antiguo estriba en que las cadenas suelen aparecer degradadas en fragmentos pequeños y contaminadas con restos más modernos de otros orígenes, incluyendo, como ha ocurrido en algún caso, de los propios investigadores que recogen y estudian las muestras.
El director del estudio es el sueco Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania), un reconocido experto en el análisis de ADN antiguo y líder del proyecto internacional del genoma neandertal.
Pääbo y sus colaboradores han refinado la aplicación de las tecnologías de secuenciación de segunda generación, que permiten leer los fragmentos de ADN sin necesidad de producir muchas copias de ellos para hacerlo, algo que puede distorsionar la muestra, y desechando las cadenas más largas e intactas, que suelen corresponder a contaminaciones más modernas. Este procedimiento técnico, que según Pääbo "era imposible hace sólo un año", es el principal logro del estudio que se podrá aplicar a otros casos.
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