Carrera contra el enemigo oculto del corazón

Una mujer de 56 años acude a las urgencias del hospital más cercano a su domicilio aquejada de dolor en el pecho. La exploración clínica revela que la paciente no tiene nada y es enviada a casa, probablemente con el consejo de descansar y tomarse la vida con más calma. La visitas se repiten más veces y, de nuevo, el electrocardiograma de rigor no revela ninguna anomalía. En una de esas ocasiones, un médico decide prescribir una prueba de diagnóstico por imagen, en concreto una ecografía de estrés tridimensional. En esta ocasión, no se envía a casa a la mujer. Las imágenes de su corazón, precisas, muestran que algo no va bien. Para definir qué es, el equipo de imagen del hospital opta por otra prueba, una tomografía axial computerizada (TAC) de 64 cortes. Se ve entonces que la mujer presenta una lesión coronaria importante, que había pasado desapercibida a los métodos tradicionales de detección.
Esta experiencia pone de manifiesto cómo la tecnología se ha convertido en una aliada imprescindible del médico para diagnosticar la enfermedad cardiovascular antes de que sea demasiado tarde. El caso, que se llevó en el Hospital Clínico de Madrid, fue seleccionado por el comité científico del Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, que concluyó ayer en París con la asistencia de más de 30.000 especialistas, para su transmisión en directo a los asistentes a una de las sesiones.

Intervención en directo

En la sede del congreso, el director del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), Valentín Fuster, y el jefe de la Unidad de Imagen del Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid, José Luis Zamorano, dirigieron la sesión en la que se explicó cómo los especialistas Covadonga Fernández-Golfín y Marcos Alberca diagnosticaban a la mujer española la lesión oculta gracias a la tecnología.
"Los hospitales de primera fila en Europa, y también en España, ya disponen de esta tecnología; el problema es lo que tarda en adoptarse", reflexiona Zamorano, que insiste en que se trata de instrumentos "que está demostrado que son rentables", lo que explicaría que los grandes hospitales públicos se permitan adquirirla a pesar de su coste. "La justificación presupuestaria viene dada por la precisión del diagnóstico y el carácter no invasivo del mismo", afirma Zamorano.
El presidente de la sección de imagen cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología, Río Aguilar Torres, comenta que la fuerte asociación entre tecnología y cardiología no es una novedad. "El desarrollo tecnológico está íntimamente ligado al de la especialidad", apunta Aguilar, que explica que la mayoría de las tecnologías utilizadas en la práctica clínica, como la ecocardiografia, ha sido ideada por los propios cardiólogos.
En el congreso de París, los stands dedicados a empresas de tecnología sanitaria tienen una importancia similar a los de los grandes laboratorios farmacéuticos. Los médicos asistentes asisten a demostraciones en directo donde pacientes ficticios (y contratados) se someten a ecografías públicamente.
Para Zamorano, lo más destacable de estos avances es que "con la imagen no invasiva se llega a un diagnóstico preciso y se gana tiempo". El presidente de la Sociedad Española de Cardiología, Carlos Macaya, apunta por su parte a otro beneficio del uso de la tecnología en esta especialidad. "Se está desarrollando para facilitar el intervencionismo", explica. En realidad, una característica complementa a la otra. El poder ver con precisión lo que ocurre en las entrañas del corazón a través de aparatos hace innecesario, en muchas ocasiones, que el paciente se tenga que someter a cirugía abierta, cuyo objetivo era permitir al cirujano tener una mejor visión.
Aguilar reconoce el apoyo de la industria: "Nos miman, porque saben que vamos a dar buena salida a sus productos". Pero el especialista tiene muy claro que la tecnología puntera que se adquiere en los hospitales no corresponde a un capricho de los cardiólogos. "Al final, la pregunta que predomina es si esa nueva tecnología va a ser buena para los pacientes. Sólo si la respuesta es afirmativa se apoya su implantación".

En la actualidad se busca reducir la radiación de algunas pruebas

Este cardiólogo pone como ejemplo la ecografía 3D o, incluso, la 4D. "Está claro que mejora el diagnóstico, porque permite ver el corazón en movimiento. Pero, además, es inocua", explica. Aguilar apunta a que, a pesar de los avances en tecnología asociada a la cardiología, hay hueco para mejorar. Es lo que sucede, por ejemplo con el TAC. "Esta prueba permite ver las arterias coronarias sin tener que introducir un catéter [lo que la diferencia del método tradicional] pero no se puede decir que no sea invasiva porque, mínimamente, lo es, ya que sabemos que la radiación ionizante puede tener riesgos", explica el especialista.
Por este motivo, se está trabajando en diseñar protocolos y máquinas que irradien cada vez menos a los pacientes. "Se busca más eficacia diagnóstica con menor irradiación y que se puedan hacer en el menor tiempo posible, también para poder usarlas en pacientes que no puedan permanecer quietos", subraya Aguilar.
El experto concluye que la tecnología en cardiología ha ido evolucionando también en objetivos. "Ya no se trata sólo de conseguir que los pacientes no se mueran, sino de buscar la calidad de vida", comenta, haciendo referencia a aparatos que vigilan a pacientes de riesgo, otras de las novedades presentadas en París.

Nuevas esperanzas contra la arritmia más común

La novedad farmacológica más destacada en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología que acaba de concluir en París se llama apixaban. Su eficacia la avala un estudio con más de 18.000 pacientes, que se ha presentado en la reunión internacional y, lo que es más importante, se ha publicado en la revista médica de referencia, The New England Journal of Medicine.
Dos años antes, la misma publicación recogía datos similares de un medicamento muy parecido, el dabigatrán, que también demostró su eficacia en un gran ensayo clínico con un número similar de afectados por fibrilación auricular (FA), la forma más común de desajuste del ritmo cardiaco, o arritmia, que se calcula que afecta a entre medio millón y un millón de españoles, según explica el presidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), Carlos Macaya.
Existe un tercer fármaco en liza, el rivaroxaban, que también ha presentado datos positivos en París. Todos ellos buscan la aprobación de las autoridades sanitarias europeas para prevenir eventos cardiovasculares la mayoría ya están autorizados para otros usos en personas con FA que, en su mayoría, siguen tratamiento en la actualidad con acenocumarol, un fármaco muy utilizado en España más conocido por su nombre comercial, Sintrom.
Se trata de un anticoagulante que funciona muy bien, pero que requiere de controles periódicos (más o menos de una vez al mes) para ajustar la dosis. Lo mismo sucede con la warfarina, un anticoagulante muy recetado fuera de España y con el que se comparan favorablemente la mayoría de los nuevos fármacos.

Problema económico

Según explica Macaya, estos medicamentos han demostrado reducir las embolias y las hemorragias, sobre todo las craneales. Con ello disminuyen también la mortalidad por FA. "Los datos científicos son muy conocidos, el problema es el económico", subraya este experto.
El presidente de la SEC señala que, aunque es difícil calcular el coste de los nuevos fármacos antes tienen que ser aprobado y se tiene que negociar su precio con las autoridades sanitarias de distintos países, este podría rondar los 150 euros al mes, lo que supone multiplicar por 50 el coste actual del tratamiento para la FA, "de entre dos y tres euros al mes".
Por esta razón, Macaya no tiene claro que el Sistema Nacional de Salud vaya a cubrir estos medicamentos para todo el mundo. "Habrá que verlo", reflexiona. El experto señala, además, que algunos de estos fármacos requieren de dos dosis diarias. "Hay mucha gente mayor entre los usuarios de Sintrom a los que les cuesta tomar varias dosis al día, por lo que existe el riesgo de que se olviden", concluye el presidente de la SEC.  

El corazón que no late, una esperanza para enfermos cardíacos

No late, bombea la sangre como una centrifugadora.

Es un prototipo de corazón artificial diseñado por el Texas Heart Institute, en Houston, Estados Unidos.

En declaraciones a la radio pública estadounidense NPR, los doctores Billy Cohn y Bud Frazier anunciaron que inventaron una máquina que no produce un pulso cardíaco.
Aseguran que, por cuenta de no operar con pulsaciones sino con un flujo continuo, y de tener menos partes móviles, la máquina posiblemente no se desgastaría ni causaría coágulos o infecciones.
En el laboratorio, los científicos reemplazaron el corazón de una ternera llamada Abigail con este prototipo de corazón artificial.
"Si la examinas con un estetoscopio, no escucharías el latido del corazón", señaló Cohn a la NPR.
Sin embargo, la ternera se ve perfectamente saludable.

Latidos continuos

En marzo pasado, después de prácticas en 38 terneros, los científicos ensayaron el corazón artificial en un humano.
En este caso el receptor fue Craig Lewis, un paciente de 55 años que sufría amiloidosis, una enfermedad que produce un exceso de proteínas anormales.
Su condición era tan grave que los médicos le daban 12 horas de vida al momento de la operación.
Lewis sobrevivió por varias semanas, antes de fallecer en abril, aunque los médicos señalan que el corazón artificial funcionó correctamente durante ese periodo.
El cardiólogo Edgar López dijo a BBC Mundo que, si lograra probarse con éxito en humanos, este prototipo podría resultar ideal para aquellos pacientes con insuficiencia cardiaca.

"Lo más importante es que la sangre sea bombeada en los volúmenes adecuados para que los vasos sanguíneos se llenen con éxito", dice.

Limitaciones

Aunque no se escuchen los latidos, explica López, sí existirá una presión arterial.
Pero esta no va a variar nunca.
"Por esa razón será muy difícil determinar la salud del paciente a través de sus signos vitales. Nuestro sistema cardiovascular es pulsátil y no continuo. El hecho de que no varíe podría tener consecuencias", advierte.
Sin embargo, "será mucho mejor que tener un corazón enfermo", concluye el especialista.
Aún no existe un corazón artificial de flujo continuo disponible en el mercado para los pacientes.
Antes, los médicos tendrán que encontrar un diseño definitivo, una empresa manufacturera y la aprobación de las autoridades.
Entonces, por primera vez, la ausencia del sonido distintivo del latido del corazón humano no será sinónimo de la falta de vida.

BBC Mundo

Una medicina que repara el corazón

Aquello de que un corazón roto no tiene arreglo está siendo desafiado por científicos del Colegio Universitario de Londres que experimentan en ratones con una droga, el Timosin Beta 4, que podría ayudar a los músculos cardíacos afectados por un ataque a auto repararse.

Un estudio publicado en la revista Nature muestra que, si se usa antes de un ataque, el Timosin Beta 4, "optimiza" la reparación del corazón, unos daños que antes se consideraban irreversibles.
Y aunque la Fundación Británica del Corazón, la que patrocina el estudio, lo describe como "el santo grial de la investigación cardíaca", aclara que cualquier posible tratamiento en humanos tomará años en desarrollarse.

Células dormidas

Los investigadores del Colegio Universitario de Londres analizaron un grupo de células que son capaces de transformarse en diferentes tipos de tejido de corazón en un embrión.
En los adultos las células progenitoras derivadas del epicardio forran el corazón, pero se "adormecen", por lo que los científicos usaron el Timosin Beta 4 para "despertarlas".
"Las células epicardiales adultas que forran el músculo pueden ser activadas, moverse hacia adentro y levantar nuevo músculo cardíaco", dijo el profesor Paul Riley, del equipo investigador londinense.
"Hemos visto una mejora en la habilidad del corazón de bombear sangre de un 25%" explicó Riley, quien explica que el tejido dañado se redujo y las paredes del corazón se hicieron más gruesas.

Un pastilla

El director médico de la de Fundación Británica del Corazón, Peter Weissberg dijo que estaba "muy excitado" con la investigación, pero advirtió que ese tipo de mejoras en animales de experimentación raras veces son vistas en humanos.

Pero Weissberg reconoció que cualquier pequeña mejora en un tratamiento pude tener un impacto dramático en la calidad de vida de los pacientes.
"En pacientes con fallas cardíacas el solo sentarse es como correr un maratón. Puedes convertir al paciente de alguien que jadea sentado en una silla a alguien que puede sentarse cómodamente", expresó Weissberg.
Si se consigue una droga que sea igualmente efectiva en humanos, los investigadores creen que podría ser prescrita de manera similar a las estatinas, los fármacos que se usan para disminuir el colesterol.
"Puedo visualizar un paciente con riesgo conocido de sufrir un ataque cardíaco -por su historia familiar o porque su doctor haya detectado signos preocupantes-tomando una pastilla que optimizaría su corazón, de manera que si sufre un ataque su corazón pueda ser reparado".
En cuanto a tiempos, el investigador británico dijo que un tratamiento de ese tipo podría estar disponible en diez años.

BBC Mundo

La 'polipíldora' no protege el corazón sano

La utopía de reducir el riesgo cardiovascular en personas sanas con el consumo de un solo comprimido diario puede quedarse en eso, tras la publicación en la revista PLoS ONE del primer estudio que evalúa una polipíldora que combina en una única pastilla un diurético, un fármaco para la hipertensión, una estatina para el colesterol y aspirina. Aunque el trabajo, dirigido por Anthony Rodgers, del Instituto George para la Salud Global, ha demostrado que, efectivamente, la estrategia reduce el riesgo cardiovascular, la disminución ha sido menor (del 50% en lugar del 80%) de lo esperado por los propios autores.
Ellos mismos han reconocido la modestia de sus resultados se observaron también más efectos secundarios de lo esperado y concluyen que se espera que los beneficios "sean mayores en pacientes con alto riesgo" cardiaco, en lugar de los 378 participantes en el estudio, personas sanas con un riesgo estimado de un 7,5% de sufrir un evento de este tipo en cinco años.
La polipíldora como estrategia de prevención secundaria en personas que ya han sufrido una dolencia cardiaca es una realidad para el equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) que, bajo la dirección de Ginés Sanz, evalúa los efectos de una combinación similar a la de Rodgers (aunque con tres fármacos en lugar de cuatro) en dos estudios que se están llevando a cabo en España, Italia, Paraguay, Brasil y Argentina.
"Aunque soy totalmente favorable al concepto de polipíldora, no comulgo con su uso en prevención primaria", comentó el director del CNIC, Valentín Fuster, por teléfono desde Nueva York. Para este especialista, la polipíldora "no está justificada" en personas sanas. "La nuestra está diseñada para personas que están obligadas a tomar dichos medicamentos y lo que estamos evaluando es si esto les resulta más fácil que tomarlos por separado", concluyó Fuster, muy interesado en que "no se confundan" ambas polipíldoras.

Publico 

Crean un chip que permite cargar dispositivos con el latido del corazón

Uno de los principales retos de los fabricantes de dispositivos móviles es la duración de la batería, un quebradero de cabeza que podría tener una nueva solución gracias a una tecnología que permite cargarlos con los movimientos del cuerpo.
Lo sabemos, suena a ciencia ficción, pero los científicos del Instituto Tecnológico de Georgia (Estados Unidos) han desarrollado un pequeño chip que permite transformar movimientos del cuerpo humano en energía para alimentar este tipo de dispositivos, ya es hasta mil veces más potente que sus predecesores.
La nanotecnología de este tipo de chips podría generar energía suficiente como para cargar dispositivos móviles como teléfonos, reproductores MP3 o iPod, según explica Zhong Lin Wang, el doctor que ha liderado la investigación.
Los responsables del hallazgo creen que en un futuro sería posible fabricar dispositivos móviles sin baterías ni pilas que tan sólo utilicen los movimientos del cuerpo como fuente de alimentación.
Los científicos están convencidos de que los nanogeneradores cambiarán nuestras vidas ya que su potencial “está solamente limitado por la imaginación”.
Estos chips funcionan a través de nanocables que generan electricidad a partir los movimientos del cuerpo humano, ya sean voluntarios como caminar o involuntarios como los latidos del corazón.

the INQUIRER

Ratones recién nacidos pueden regenerar su corazón

Científicos en Estados Unidos descubrieron que los ratones de un día de nacidos son capaces de regenerar sus propios corazones.

Luego de cortar una gran parte del órgano, los investigadores observaron cómo el tejido se restauraba por completo al cabo de tres semanas.
Se sabe que peces y anfibios tienen poder de regeneración. Sin embargo, según el corresponsal de Ciencia de la BBC, Neil Bowdler, esta es la primera vez que el proceso se observa en mamíferos.
Expertos británicos aseguran que entender este procedimiento podría ayudar al cuidado del corazón humano.

Estrecho margen

Investigadores del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas removieron quirúrgicamente a ratones de un día de nacidos lo que se conoce como el vértice del ventrículo izquierdo del corazón (un 15% del músculo).
Rápidamente el órgano comenzó a regenerarse y fue restaurado por completo después de 21 días. Al cabo de dos meses, aún parecía estar funcionando normalmente.
Sin embargo, cuando el mismo proceso intentó realizarse con roedores más viejos, el corazón no se regeneró, lo que sugiere que el poder de autoregeneración es extremadamente corto.
Estudios posteriores revelaron que las células de reparación provienen del músculo cardíaco y que, en efecto, sólo ejercen su función reparadora durante un estrecho margen de tiempo después del nacimiento.
"Estos resultados muestran que las células del músculo nuevo que reparan la región amputada del corazón provienen de la proliferación y migración de células preexistentes", dijo el profesor Eric Olson, quien trabajó en el estudio.
"No tenemos evidencia de que provengan de células madres", agregó.
Muchos anfibios y peces, en particular el pez zebra, tienen la habilidad de regenerar el músculo del corazón, incluso durante la adultez.

Lea también: El pez zebra podría tener la clave de mal cardíaco

Este nuevo estudio sugiere que los mamíferos también poseen esa capacidad de regeneración, aunque sólo sea por tiempo limitado.
El profesor Olson cree que investigaciones futuras podrían demostrar que los seres humanos tienen una capacidad similar.
"No hay razón para dudar que el corazón humano pueda regenerarse", dijo Olson.
"Todo lo que sabemos acerca del desarrollo y el funcionamiento del corazón del ratón es comparable al corazón humano. Por esa razón, confiamos en que el proceso podría ocurrir, aunque aún deba demostrarse".

Reactivación

Según Neil Bowdler de la BBC, la meta del equipo de investigación es "reactivar" esta capacidad de autoreparación en ratones adultos, con la ambición de conseguir lo mismo en seres humanos, para así reparar los daños que pudiera causar un infarto.
"Hemos identificado una pequeña pieza de material genético que regula este proceso y que puede ser utilizada para mejorar la regeneración cardíaca durante la edad avanzada. Además, estamos en la búsqueda de nuevos medicamentos que puedan reactivar este mecanismo en ratones adultos", dijo.
Para el profesor Jeremy Pearson, director del British Heart Foundation, el estudio muestra que la regeneración del corazón no es una función exclusiva del pez zebra y los tritones, pero "se debe continuar trabajando para realmente comprender lo que ocurre dentro del corazón".
"Esta emocionante investigación demuestra que los ratones jóvenes pueden curar sus corazones dañados, lo que pudiera revelar la clave para sanar los corazones humanos adultos", asegura Pearson.
Olson admite, sin embargo, que encontrarán obstáculos: lo que puede funcionar en el corazón con tensión baja de un pez zebra, puede que no funcione en un complejo corazón humano con tensión alta.
Según él, hurgar en las células musculares del corazón podría, por ejemplo, desencadenar arritmias.

BBC Mundo

Alerta: este corazón sufrirá un infarto

Publico

En la película Gatacca (Andrew Niccol, 1997) se retrata un futuro en el que los médicos pueden saber, desde el nacimiento de un niño, su riesgo en porcentaje de padecer múltiples enfermedades, incluyendo las patologías cardiovasculares, la primera causa de muerte en el mundo en la actualidad. Lejos de la ciencia ficción, la tecnología del diagnóstico por imagen podría revelar ya a personas sanas las posibilidades que tienen de sufrir aterosclerosis y, con ello, infartos, anginas de pecho y otras dolencias cardíacas.
El director del Instituto Cardiovascular del hospital Mount Sinai de Nueva York, Valentín Fuster, ha puesto en marcha varias iniciativas para demostrar la utilidad del diagnóstico por imagen pruebas como el PET o el TAC, entre otras en la prevención primaria de la que es no sólo la mayor causante de muertes en los países desarrollados pronto también en los más pobres sino, también, la que más amenaza la sostenibilidad de los sistemas sanitarios de todo el mundo.
En la reciente reunión Cardio Academy, celebrada en el Mount Sinai con la asistencia de un centenar de cardiólogos españoles, Fuster explicó los últimos avances en este campo. A su juicio, "basta con tener enfermedad cardiovascular en un lugar del organismo para saber que está en todos los sitios". Pero no es fácil localizar esa patología preclínica. "La mitad de las lesiones pasa desapercibida con la tecnología que se usa actualmente en los hospitales", señala el especialista.
Para Fuster no sólo es importante demostrar su tesis, sino ir más allá y saber cómo se comportarán las personas una vez que conozcan, a ciencia cierta, sus posibilidades de sufrir enfermedad cardiovascular.

Un mes de angustia

Según adelantó en la reunión el cardiólogo, el primero de los proyectos que ha puesto en marcha el estudio Bioimage, cuyo diseño se publicó en julio de este año en American Heart Journal ya ha dado una primera respuesta a esta pregunta. Y no es muy alentadora. Explica Fuster, aunque los datos aún no han sido publicados, que la reacción de aquellos participantes a los que se comunicó una situación de riesgo fue, en un principio, angustiosa. "Durante un mes, los afectados entraron en una especie de drama; sin embargo, a los 30 días se les olvidaba". Sin embargo, a Fuster no parece sorprenderle del todo la reacción: "Esto es lo que se llama conducta humana", sentencia, mientras comenta que los resultados que ofrecen las pruebas de diagnóstico por imagen distan mucho de las predicciones que se puedan hacer por sentido común, porque un individuo reúna uno o más de los factores de riesgo conocidos para la enfermedad cardiovascular.
La prevención de este tipo de patologías es uno de los objetivos más perseguidos por los cardiólogos, como reconoció en la misma reunión el presidente de la Sociedad Española de Cardiología, Carlos Macaya. "La aterosclerosis se puede retrasar o ralentizar, pero al final va a llegar", dijo. Por eso, otras innovaciones en investigación básica cardiológica tratan de interrumpir el envejecimiento a nivel molecular, según este experto.
Fuster no considera suficiente estos primeros resultados del estudio Bioimage y ha puesto en marcha distintos proyectos en la misma línea. En el caso del estudio PESA, que analiza la futura salud cardiovascular de más de 3.000 trabajadores sanos del Banco Santander, a los que se someterá a pruebas de diagnóstico por imagen aún no disponibles en ningún hospital español. El cardiólogo es consciente de que esas pruebas no están, ahora mismo, al alcance de todos, pero lo tiene claro: "En un futuro serán técnicas muy baratas que te dirán con certeza si vas a tener enfermedad o no; es algo fascinante. Por primera vez, vemos el impacto de la enfermedad subclínica".
También en España, donde dirige el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), Fuster ha fomentado la puesta en marcha del Estudio de Salud de los Trabajadores de Aragón, en el que se ha evaluado a una buena parte de los 7.500 empleados de la planta de General Motors en Figueruelas y del que se tendrán resultados a finales de este año, según fuentes del CNIC. También se está preparando un proyecto europeo. "Esto va a revolucionar la cardiología", concluye Fuster.

Por qué la higiene dental protege al corazón

BBC Mundo

Las bacterias que causan la formación de placa bacteriana en las encías pueden "fugarse" de la boca hacia el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de un infarto.

Ésa es la conclusión de una investigación presentada durante la conferencia anual de la Sociedad de Microbiología General, que se celebra en Nottingham, Inglaterra.
Según científicos británicos e irlandeses, esta bacteria -un estreptococo- deposita en la corriente sanguínea una proteína que forma coágulos e inflamación en las arterias que pueden bloquear el abastecimiento de oxígeno al corazón.
Desde hace tiempo se sabe que existe un vínculo entre los problemas de las encías y del corazón, pero hasta ahora no estaba claro si esto se debía a que una mala salud oral reflejaba el bienestar general de una persona.
A principios de este año, un estudio llevado a cabo en Escocia con más de 11.000 personas descubrió que quienes no se cepillaban los dientes dos veces al día tenían un mayor riesgo de enfermedades del corazón.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Bristol, Inglaterra, y del Colegio Real de Cirujanos en Irlanda, creen haber encontrado la causa de este vínculo.

Arma de protección

Según el profesor Howard Jenkinson, quien dirigió el estudio, el estreptococo que se encarga de formar placa y provocar infecciones de la encía como gingivitis y periodontitis puede causar estragos si no se lo previene con la higiene dental regular.
"La mala higiene dental puede conducir a sangrado de las encías, lo cual ofrece a la bacteria una ruta de escape hacia la corriente sanguínea, donde puede iniciar la formación de coágulos que conducen a enfermedades del corazón", expresa el investigador.
El estreptococo vive comúnmente en la boca, confinado en comunidades llamadas biopelículas, las cuales son responsables de la placa dental y de infecciones como la gingivitis y la periodontitis.
Si se escapa de estas comunidades y entra en el torrente sanguíneo, la bacteria puede utilizar una proteína llamada PadA como un arma para forzar a las plaquetas de la sangre a unirse a ella y formar coágulos.
"Cuando las plaquetas se unen, pueden recubrir totalmente a la bacteria", explica el profesor Jenkinson.
"Esto le ofrece una capa protectora no sólo contra el sistema inmune, sino también de los antibióticos que se utilizan para combatir la infección".
"Lamentablemente, además de proteger a la bacteria, la unión de las plaquetas puede también causar pequeños coágulos, crecimientos en las válvulas cardíacas o inflamación de las arterias que pueden bloquear el abastecimiento de sangre hacia el corazón y el cerebro", agrega el investigador.

Importancia de la higiene

Según el profesor Jenkinson, este estudio muestra la importancia de una buena higiene dental.
"La gente necesita estar consciente de que, además de consumir una dieta equilibrada, controlar su presión arterial y sus niveles de colesterol y seguir un régimen de actividad física, también necesita mantener una buena higiene dental para minimizar el riesgo de problemas cardíacos", dice el científico.
El profesor Jenkinson y su equipo están ahora investigando cómo puede bloquearse la función de la proteína PadA, encargada de activar la unión de plaquetas.
"Este estudio eventualmente podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades cardiovasculares, que son las principales asesinas del mundo", expresa.
Otros expertos afirman que la investigación destaca la importancia de cepillarse los dientes dos veces al día, de restringir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas y de visitar al dentista regularmente para mantener una buena salud oral.
Según Cathy Ross, portavoz de la Fundación Británica del Corazón, además de estos factores hay otros aspectos que pueden tener un gran impacto en el corazón.
"Una dieta sana, no fumar y tener un régimen de actividad física pueden tener un enorme efecto para ayudar a reducir el riesgo general de las enfermedades cardiovasculares".

Cardiotenis: ejercicio y tenis para todos

Publico

Mientras los profesionales llegan a las canchas para el comienzo del Abierto de tenis de Estados Unidos, tanto los principiantes como los avezados jugadores están quemando calorías y practicando sus globos, colocaciones y reveses con clases de cardiotenis.
Este ejercicio está basado en movimientos de tenis, por lo cual quienes lo practican pueden entrenar y a la vez mejorar sus golpes.
Pero no hay necesidad de buscar las pelotas perdidas. Con el cardiotenis, la pelota siempre vuelve.
"El cardiotenis es un gran ejercicio que usa las habilidades tenísticas", dijo la experta Denise Austin. "Es casi como un entrenamiento intermitente o un entrenamiento de reclutas en la cancha de tenis, e incentiva a las personas a jugarlo", agregó.
Las clases se practican en una cancha y las dirige un profesional. Pero, a diferencia del deporte tradicional, el énfasis está en el movimiento y no en la técnica.
"Ponen un equipo de música en la cancha y uno empieza a hacer divertidos ejercicios al ritmo de la música", explicó Austin, que trabaja en la industria desde hace más de 30 años y es miembro del Consejo de Ejercicio Físico y Deportes de la presidencia.
"Hay carreras, sentadillas, movimientos laterales y abdominales con cada golpe. El movimiento es constante", añadió.
Michele Krause, de la Asociación de la Industria del Tenis, dijo que el cardiotenis se lanzó en el 2005, en parte para cambiar la percepción de que este deporte no ofrece un buen ejercicio.
"En los dobles, con suerte uno toca dos pelotas en un game, sobre todo a nivel recreativo", explicó. "Con el cardiotenis, se pegan 1.000 pelotas en una hora y el ritmo cardíaco se eleva todo el tiempo", manifestó.
Krause dijo que los hombres queman un promedio de 500 a 1000 calorías en una hora de clase de cardiotenis, y las mujeres entre 300 y 500.
"Hay un calentamiento, ejercicios cardiovasculares y juegos, luego un relajamiento. Es todo muy rápido", señaló.
"Es bastante diferente al tenis tradicional, pero de todos modos se juegan partidos que simulan el tenis tradicional", aseguró.

La Wii es oficialmente beneficiosa para la salud en Estados Unidos

Fuente: Cope.

Este acuerdo va a tener su aplicación, en primer lugar, en la señalizacion: la consola los juegos como Wii Fit y Wii Sport Resort podrán llevar un icono visible de la American Heart Association, llevándola así al campo de la salud de forma más intensa.
Así, Nintendo refuerza el mensaje que ya lanzó con el Vitality Sensor, un aparato capaz de leer nuestro flujo sanguíneo con ayuda de unos sensores lumínicos que determinan y miden el torrente sanguíneo de una persona. Eso proporciona al equipo datos sobre el funcionamiento del cuerpo en su interior.

El estrés o la relajación son alguno de esos síntomas que el Wii Vitality Sensor se encargará de medir. Entonces entrarán en juego las aplicaciones relacionadas que ayuden a tratar con esos síntomas.

Los ecógrafos de bolsillo hacen más accesible la exploración del corazón

Fuente: El Pais.

Tiene el tamaño de un teléfono móvil, pesa 390 gramos, no lleva cables al ser recargable en un enchufe ordinario o en el coche. El Hospital Clínico San Carlos de Madrid es el primer centro sanitario español en disponer de este ecógrafo de bolsillo para explorar el corazón. Así lo indica el doctor José Luis Zamorano, jefe de la Unidad de Imagen Cardiaca y director del Instituto Cardiovascular de este centro.
Zamorano forma parte de un equipo que desde hace un par de años promovió, junto con hospitales alemanes y franceses, la creación de este modelo, que todavía no está a la venta ni en la práctica clínica rutinaria. En estos momentos el Clínico de Madrid participa en los cuatro proyectos europeos para la creación de los protocolos de aplicación de esta tecnología.
"Aunque en un futuro inmediato prevemos su utilidad en otras especialidades, como obstetricia y ginecología, aparato digestivo, pulmón y otras, ahora sólo lo empleamos en cardiología y realiza las mismas funciones que un fonendoscopio tradicional, a la vez que nos permite ver el corazón en tiempo real. Dispone de una tarjeta gráfica en la que se pueden almacenar imágenes", explica Zamorano, que es secretario general de la Sociedad Europea de Cardiología.
Una exploración con este "fonendoscopio del siglo XXI", como también ha sido llamado, no supera los cuatro minutos. Su funcionalidad y facilidad de manejo repercutirá muy positivamente en pacientes y usuarios. Así, la ecografía sale discretamente del hospital y/o del centro de salud.
"El objetivo principal", subraya Zamorano, "es enseñar su manejo con la máxima precisión a los médicos generales, no cardiólogos, para que puedan detectar si un corazón es normal. El ecógrafo estudia la fisiología del corazón, pero a veces se escapa el menor asomo de patología en pacientes aparentemente sanos. Y ahí es donde tiene que adelantarse esta ecografía. Incluso hemos observado que de cada 100 paciente estudiados, en 25 mejora el diagnóstico del cardiólogo. Por ello el familiarizarse con su manejo es un gran paso. De este modo, si funciona como esperamos pensamos que evitaría la demanda innecesaria de miles de ecocardiografías, una prueba más compleja y mucho más cara para la sanidad pública".
Por ello el especialista del Clínico confía en que "tendrá un enorme impacto en la prevención y diagnóstico de muchas patologías cardíacas, así como en la enseñanza de la medicina, y facilitaría la detección de enfermedades subclínicas, es decir, que están latentes y aún no presentan síntomas".
La Unidad de Imagen del Clínico San Carlos, que realiza más de 15.000 estudios al año, acaba de recibir la acreditación europea como Laboratorio avanzado en TTE/TEE/Stress Echocardiography, galardón del que gozan tan sólo cinco hospitales europeos. Este sello de calidad ha sido otorgado por el Laboratorio Europeo de Acreditación formado por las Sociedades Europeas de Cardiología y de Ecocardiografía, junto con las entidades acreditadoras en este campo.

Un equipo parchea con éxito el corazón de ratas

Fuente: Publico.

Después de un infarto, una parte del corazón queda rota para siempre. Pero desde hace unos años, cada vez más investigadores creen que es posible remendar esa zona muerta con parches de tejido sano. Aunque la técnica es aún experimental y tal vez nunca llegue a curar personas, los avances son continuos. El último ha llegado desde Israel, donde un equipo de investigadores ha parcheado con éxito el corazón de ratas que habían sufrido un infarto, lo que mejoró su salud cardiaca.

Aunque los investigadores creen que esta terapia sería segura y eficaz en humanos, señalan que, por ahora, no es viable pues requiere varias operaciones que pondrían en peligro la salud de los pacientes de infarto, la mayoría de edad avanzada. Lo que sí puede es contribuir a que los parches cardiacos se adapten mucho mejor a sus órganos de destino.

Desde hace unos años, varios trabajos han demostrado que se pueden implantar parches de tejido previamente diseñados en la mesa de un laboratorio para compensar daños irreversibles en varios órganos. Estos implantes funcionan, pero deben aún superar un obstáculo importante: conseguir que el tejido diseñado sobre una placa de cultivo desarrolle una red de vasos sanguíneos adecuada. Ahora, este estudio de la Universidad Ben-Gurion del Negev explica en PNAS que la mejor forma de evitar estos problemas en el corazón es usar el cuerpo como plato de cultivo.

El equipo compuso un tejido cardiaco básico con células de corazón de ratas recién nacidas y varios factores que promueven el desarrollo de vasos sanguíneos. Los investigadores dejaron estas células en cultivo durante dos días y después las trasplantaron al abdomen de ratas adultas, a un lugar más propicio para generar vasos sanguíneos. Siete días después los implantes desarrollaron una completa red de vasos así como las células musculares que forman un corazón sano.

El nuevo tejido se extirpó y se implantó en el corazón de otras ratas que acababan de sufrir infartos. Un mes después, las ratas trasplantadas tenían mejor salud cardiaca que las que no recibieron el injerto. Otras ratas con implantes diseñados en plato de cultivo mostraban un rendimiento inferior. Además, los implantes de las primeras estaban mejor sincronizados con el corazón que en los otros dos grupos y transmitían los impulsos eléctricos con casi la misma efectividad que un corazón sano.

Cirujanos alemanes implantan el primer mini corazón artificial

Fuente: 20minutos.

Un equipo de cirujanos de la clínica universitaria de Heidelberg (oeste de Alemania) ha implantado el primer mini corazón artificial de la historia, que pesa tan sólo 92 gramos, informó el propio centro.

La intervención tuvo lugar a finales de julio y la paciente, una mujer de 50 años que padecía insuficiencia cardiaca, se encuentra perfectamente recuperada. "Ha superado con éxito la operación, de tres horas y media, ahora queremos esperar a ver cómo reacciona su cuerpo", señaló el doctor y jefe del departamento, Arjang Ruhparwar.

El aparato, de dimensiones mínimas, ha sido implantado en el pericardio. Los anteriores corazones artificiales pesaban más de un kilogramo, apuntó Ruhparwar. Según el doctor, consiste en "seguir la misma tendencia que con los teléfonos móviles, cuanto más pequeño y ligero sea el aparato, mejor".

Se trata del corazón artificial más pequeño del mundo, por el momento, y capaz de ejecutar todas las funciones que realiza el ventrículo izquierdo, y de operar de forma sencilla y eficaz. Asimismo, señaló, funciona al tiempo que sigue el ritmo sanguíneo de forma exacta, algo que los antiguos aparatos tampoco podían realizar del todo.

Al parecer, este mini corazón pertenece a la quinta generación de los llamados "DeBakey", una denominación que engloba a toda una serie de aparatos que desarrollaron en los años 90 el especialista en cardiología Michael DeBakey y la agencia estadounidense de navegación espacial NASA. Tal y como explicaron los facultativos del hospital, el mini corazón permite a los pacientes llevar una vida casi normal.

La única cosa que los investigadores no han conseguido resolver es que la fuente de alimentación que emplea el aparato está aún fuera del cuerpo. En el lado derecho del cuerpo un pequeño cable lo rodea haciendo las veces de batería, como si fuera un cinturón, al igual que ocurre con las fundas de los teléfonos móviles.

La inteligencia y el riesgo al corazón

Fuente: BBC Mundo.

La evidencia científica ha mostrado que entre más privilegiado el nivel socio-económico, menor el riesgo de contraer varias enfermedades, incluidas las cardiovasculares (derrames cerebrales, infartos y otros trastornos del corazón).

Ahora, una nueva investigación encontró otro factor a tener en cuenta: el coeficiente intelectual de la persona.

Según el estudio -publicado en European Heart Journal (Revista Europea del Corazón)- la inteligencia de un individuo desempeña un papel en sus posibilidades de morir a causa de estos males.

Los científicos de las universidades de Glasgow y Edimburgo, en Escocia, compararon los historiales clínicos, el nivel socio-económico, educativo y profesional de 4.289 soldados retirados (un grupo seleccionado porque ya se disponía de la información).

Descubrieron que, independientemente de los factores de riesgo conocidos -como tabaquismo, dieta pobre y falta de actividad física- y del nivel socio-económico de los participantes, aquellos con un coeficiente intelectual más alto mostraron 20% menos riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares.

Mayor intelecto, más conocimiento

La clave, creen los investigadores, es que "entre más inteligente una persona, mayor su capacidad de conocimiento y su capacidad para involucrarse en conductas saludables".

El hallazgo, dicen los científicos, ofrece información importante para el diseño de estrategias dirigidas a atacar las desigualdades en la salud de las poblaciones.

Según los autores, entender las condiciones en las que la gente nace, crece, vive y trabaja es fundamental para combatir el problema de las desigualdades en salud.

Los resultados del estudio demuestran que quizás es hora de simplificar los mensajes de las campañas de salud pública en aspectos como dieta, ejercicio y tabaquismo. Muchos de estos mensajes, dicen los autores de la investigación, son muy complicados e incluso contradictorios y poco claros.

Y también es necesario, agregan, "establecer nuevas estrategias de salud dirigidas a mejorar los estándares de vida y de educación de las familias más desfavorecidas para que los niños de esas familias puedan potencialmente realizar cambios en su salud y bienestar más tarde en su vida".

El doctor David Batty, quien dirigió el estudio, dice que "el coeficiente intelectual no es la panacea universal, pero esta variable psicológica puede explicarnos parcialmente, junto con las variables clásicas como el tabaquismo, la hipertensión y la obesidad, las diferencias en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares".

"Este estudio sobre funciones cognitivas deja en claro que lo que sucede en la mente, ya sea por influencia del mundo material o del social, tiene que ser tomado en cuenta si queremos entender de qué forma las circunstancias socio-económicas en que vive una persona tienen una influencia en su salud y bienestar", expresa el doctor Batty.

La ópera es buena para el corazón

Fuente: BBC Mundo.

Escuchar cierto tipo de música -como la ópera- puede ayudar a reducir el ritmo cardíaco y la presión arterial, revela un estudio.

Todo parece indicar que las enardecedoras melodías operáticas, como el Nessun Dorma de Puccini con sus múltiples crescendos y diminuendos, es la mejor música para el corazón.

Según los científicos de la Universidad de Pavia, en Italia, la ópera puede incluso ayudar en la rehabilitación de los pacientes que han sufrido un derrame cerebral.

En muchos hospitales ya se usa la música de manera holística en las salas de pacientes internados.

Además de ser una terapia barata y fácil de administrar, se ha demostrado que la música tiene efectos perceptibles en el organismo y el ánimo.

Tipos de música

Según el nuevo estudio publicado en la Circulation (Circulación), la revista de la Asociación Estadounidense del Corazón, se ha visto que la música de tempo más rápido aumenta el ritmo respiratorio y cardíaco y la presión arterial.

Y la música más lenta provoca el efecto contrario.

Para identificar cuál es el tipo de música que puede tener mejores efectos sobre el corazón, el doctor Luciano Bernadi y sus colegas pidieron a 24 voluntarios sanos que escucharan cinco grabaciones de música clásica elegidas al azar.

Los investigadores llevaron un registro de la forma como respondía el organismo de los participantes.

Las grabaciones incluían secciones de la Novena Sinfonía de Beethoven, un aria de Turandot de Puccini, la cantata número 169 de Bach, Va Pensiero de Nabucco y Libiam Nei Lieti Calici de La Traviata.

Los científicos notaron que cada crescendo musical (un aumento gradual en la intensidad de la música) provocó excitación en el organismo, lo que condujo al estrechamiento de los vasos sanguíneos subcutáneos y al aumento de la presión arterial, el ritmo cardíaco y las tasas respiratorias.

Por el contrario, los diminuendos (una disminución gradual en la intensidad muscial) causó relajación, lo que a su vez disminuyó el ritmo cardíaco y la presión arterial.

De creciente intensidad

Los investigadores probaron varias combinaciones de música y también períodos de silencio con los voluntarios.

Encontraron que las grabaciones con un mayor énfasis en la rotación de intensidad rápida y lenta, como la música operática, parece ser la mejor para la circulación y el corazón.

Las arias de Verdi, que hacen uso de frases musicales de 10 segundos de duración, parecen sincronizar perfectamente con el ritmo cardiovascular natural, dicen los autores.

"La música induce un cambio continuo, dinámico, y hasta cierto punto previsible, en el sistema cardiovascular" afirma el doctor Bernadi.

"Este hallazgo es importante para nuestro entendimiento de cómo podemos utilizar la música en la medicina de rehabilitación", agrega.

Music in Hospitals (Música en Hospitales) es una organización en el Reino Unido que ofrece música viva para hospitales, hospicios y asilos y que fue establecida originalmente después de la Segunda Guerra Mundial para ayudar a los veteranos heridos.

Según su presidenta, Diana Greenman, "hemos visto enormes beneficios en las personas que han sufrido un derrame cerebral o un infarto. El poder de la música es increíble.

"Es holística, pero muy a menudo escucho de pacientes que han sufrido un derrame y que de pronto son capaces de moverse a ritmo de la música después de haber quedado paralizados", agrega.

Los expertos afirman que los resultados del estudio son importantes porque podrían conducir a nuevas formas de terapia y rehabilitación para los 20 millones de personas que sufren derrames cerebrales cada año en el mundo.

Implantan por primera vez en Andalucía un corazón artificial a un niño de 18 meses

Fuente: Europa Press.

Profesionales del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba han implantado a un niño de 18 meses con una cardiopatía congénita severa un dispositivo de asistencia ventricular, más conocido como corazón artificial, un sistema externo que permite suplantar la función del corazón durante unos meses.

Según explicaron este viernes a Europa Press fuentes del citado complejo sanitario, se trata de la primera vez que se implanta en Andalucía un corazón artificial a un niño con una cardiopatía congénita. Pese a que ya se han colocado corazones artificiales a otros niños en España, el caso cordobés también es el primero a nivel estatal si se atiende al tipo de patología que sufre este pequeño, esto es, un 'origen anómalo de la arteria coronaria izquierda', caracterizada por su dificultad a la hora de diagnosticarla, su baja prevalencia y que aparece en el nacimiento.

El dispositivo usado, conocido como Berlin Heart, se conecta al corazón a través de unas cánulas que consigue que la sangre se desvíe hacia el dispositivo mecánico y regrese al sistema circulatorio por otra cánula conectada a la aorta ascendente.

La patología que padece el menor, denominada origen anómalo de la arteria coronaria izquierda, tiene una baja incidencia, afecta a uno de cada 300.000 nacidos vivos, y consiste en una disposición incorrecta de la coronaria izquierda, que aparece en la arteria pulmonar en lugar de en la aorta.

La función habitual del ventrículo izquierdo es recibir la sangre oxigenada procedente de los pulmones e impulsarla a través de la aorta para distribuirla por todo el organismo, según explicó por otra parte este hospital en una nota.

Esta deformación provoca infartos repetidos en el ventrículo izquierdo que, poco a poco, van incapacitando su función hasta el deterioro definitivo. El tratamiento de elección es la intervención quirúrgica, que persigue la reconstrucción del árbol coronario.

PRINCIPALES VENTAJAS

La principal ventaja de esta nueva técnica es que ofrece una alternativa a personas en situación crítica que necesitan un trasplante de corazón y no están en condiciones de esperar el tiempo necesario hasta que se produzca el donante adecuado. La espera para trasplante cardiaco infantil en España, que se sitúa entre los dos a los cuatro meses, es mayor que en adulto.

El empleo de nuevas técnicas y soportes en las unidades de cuidados intensivos infantiles, entre las que se incluye el corazón artificial, hace que disminuya la mortalidad y que los niños se encuentren en mejores condiciones para poder optar a un trasplante.

Los profesionales intervinieron al pequeño el pasado 13 de mayo en el Hospital Reina Sofía, que es centro de referencia para el tratamiento de cardiopatías congénitas y también lo es para trasplante cardiaco infantil a nivel nacional, y se basó en el reimplante de la coronaria izquierda en su lugar correcto.

Sin embargo, el corazón del niño no respondió adecuadamente tras la operación y los facultativos contemplaron la posibilidad de usar un ventrículo izquierdo artificial que realizase la función de su corazón dañado. El dispositivo se implantó cinco días después de la intervención y posibilita, por una parte, que el paciente se mantenga con vida y, además, le sirve como puente para un posible trasplante cardiaco.

El corazón del paciente bombeaba un 10 por ciento antes de la intervención y el nuevo corazón artificial ha permitido recuperar parte de la función del órgano, que actualmente funciona al 30% de su capacidad, aproximadamente.

EQUIPO MULTIDISCIPLINAR

Actualmente, el menor se encuentra en cuidados intensivos pediátricos y su situación hemodinámica es estable, con ventilación espontánea y se alimenta de manera natural. Es atendido por un equipo multidisciplinar que incluye cardiólogos, cirujanos cardiovasculares e intensivistas pediátricos, además de personal de enfermería. Los especialistas se muestran satisfechos con su evolución al comprobar que el empleo de esta técnica pionera le permite seguir viviendo.

Entre otras ventajas, este tipo de soporte permite la ventilación espontánea del paciente, que puede tener movilidad, la alimentación se realiza por boca y la necesidad de medicación también es menor. Desde que se abrió el programa de trasplante cardiaco infantil en el hospital Reina Sofía en 1996 se han llevado a cabo hasta el momento un total de 41 trasplantes en la edad pediátrica.

Desarrollan corazones artificiales con la tecnología del tren bala

Fuente: Clarin.com.

En la película Robocop, un aviso comercial de una clínica invita a "elegir el corazón". Irónicamente, dice que hay una "línea completa de Jensen y Yamaha".

La cardiología real se está aproximando cada vez más a la ficción. Hay corazones artificiales totales en etapas de desarrollo avanzado. Y existen otros modelos que pueden usarse mientras el corazón propio se mantiene en reposo y se recupera, o hasta que se consiga otro por donación.

En la Argentina, 31 pacientes ya recibieron el "rescate" de uno de los últimos modelos de corazones artificiales, que se usan sin remover el órgano de la persona y se colocan fuera del cuerpo (conectados a través de cánulas). Se trata de una bomba centrífuga, que puede suplantar parcial o totalmente al corazón en casos de extrema urgencia. Se implantó en adultos y niños de varios centros hospitalarios públicos y privados argentinos. En uno de los casos, la bomba total (con los dos ventrículos) que se implantó pudo ser removida tiempo después sin la necesidad de un trasplante de corazón (ver Rinconcito...).

"Sería el primer caso registrado con éxito en América latina", afirmó el jefe del servicio de Cirugía Cardiovascular del Hospital Alemán, Blas Mancini, quien junto con Osvaldo Tenorio, jefe de trasplante, y otros profesionales consiguieron el logro.

El dispositivo se llama Centrimag de Levitronix. Es el único que funciona con un sistema parecido al que usan los trenes bala. Este tipo de transporte se basa en la tecnología de levitación magnética, que hace que el tren quede suspendido en el aire por encima de la vía y pueda viajar a muy altas velocidades. "El corazón artificial que utilizamos también funciona con el sistema de levitación magnética: hace que el sistema trabaje de manera estable", contó Pablo Comignani, jefe de Unidad Coronaria y Terapia Intensiva del Alemán. No posee juntas ni rodamientos, por lo cual se reduce el riesgo de formación de trombos. Los pacientes pueden estar despiertos y con movimiento, mientras que el aparato permite una circulación de la sangre de 9.9 litros por minuto a 5.500 revoluciones por minuto como máximo.

El Centrimag está aprobado para los que sufrieron miocarditis virales (un tipo de inflamación del músculo cardíaco), para los que tuvieron fallas en el trasplante, después de los infartos y en casos de cardiomiopatías, como por ejemplo las que se desarrollan después del parto en algunas mujeres, entre otras indicaciones.

"El dispositivo se usa como un puente a la decisión, cuando no es claro si el corazón propio del paciente se recuperará, o si necesitará una terapia alternativa, como el trasplante por donación o la asistencia ventricular de largo plazo", redondeó Mancini. En este último grupo está el dispositivo Berlin Heart, que sirvió de apoyo a Dominique Lescano, la nena que estuvo 264 días en la lista de emergencia del Incucai hasta que recibió el trasplante en mayo de 2007.

Primer corazón con material orgánico que imita al humano

Fuente: Publico.es.

El primer corazón totalmente artificial fabricado con materiales orgánicos que evitan la coagulación de la sangre y que regula los fluidos de forma automática fue presentado hoy por un equipo de investigadores franceses, que esperan proceder al primer trasplante dentro de dos años.

"Este órgano responderá a las necesidades de pacientes que sufren de un infarto masivo o que no tienen acceso a un corazón humano y les permitirá tener una vida normal", aseguró el profesor Alain Carpentier, médico del hospital Georges Pompidou de París y director del proyecto.

El corazón artificial ha superado ya los ensayos clínicos en animales, esencialmente en vacas, y en bancos de ensayo artificiles, por lo que sus responsables consideran que hay que pasar a la fase industrial para poder probarlo en humanos. "Eso llevará unos dos años, contando todo el proceso técnico y la burocracia", aseguró el profesor Philippe Pouletty, que también ha participado en el proyecto.

El nuevo corazón resuelve los dos principales problemas a los que hasta ahora se habían enfrentado las prótesis cardiacas artificiales. Al contacto con materiales artificiales, la sangre crea coágulos de sangre que multiplican los riesgos de accidentes cardiovasculares.

Poluetty precisó que el material orgánico utilizado es de origen animal, similar al empleado habitualmente para fabricar válvulas cardiacas.

Por otro lado, los antecesores de la prótesis no regulaban de forma automática la actividad cardiaca, sujeta a cambios en función de la actividad del portador.

El nuevo corazón está dotado de captores electrónicos y de un complejo sistema electromecánico que detecta la posición en la que se encuentra el paciente, de pie, sentado o tumbado, además de la presión venosa y arterial ligada a su actividad, por lo que adapta la frecuencia cardiaca y el fluido a las diferentes situaciones.

"La idea es que el paciente que lleve este corazón pueda incluso correr sin tener que preocuparse de regular la prótesis", explicó Carpentier. Para el profesor Pouletty, se trata de la primera prótesis "que imita las propiedades fisiológicas de un corazón humano real".

Miniaturización

Uno de los retos más importantes del proyecto era la miniaturizción del instrumental, puesto que el corazón tiene la misma talla y el mismo aspecto que un corazón humano.

Para llegar a este instrumento que va a "alargar la vida a millones de pacientes", un equipo de investigadores franceses ha precisado de 15 años de estudios y una inversión de 55 millones de euros, financiados en parte con dinero público. Pero el profesor Carpentier consideró que el coste final de cada corazón artificial será similar al de un trasplante humano.

La prótesis ideada por los médicos franceses tendrá una duración de "al menos" cinco años en su primera fase, aunque los científicos aseguran que en los desarrollos sucesivos su vida aumente hasta alcanzar los 20 años. "Inicialmente es una buena respuesta para pacientes que no tienen otra salida inmediata. Ofrece cinco años más de vida a enfermos que no tienen ninguna esperanza", aseguró Pouletty.

La principal limitación de la prótesis está ligada a su sistema de alimentación, ya que funciona con baterías que deben ser recargadas. "En la actualidad estas baterías duran entre cinco y seis horas, pero estoy convencido de que con los progresos técnicos en esta materia, cuando procedamos a los primeros trasplantes su autonomía será mayor", afirmó Carpentier.

El corazón fue presentado hoy a la prensa tras quince años de trabajos que se han desarrollado en un absoluto secreto. "No queríamos dar falsas esperanzas a los enfermos hasta que no estuviéramos seguros de que había opciones de que funcionara", afirmó Pouletty.