Hawking: "Si hubiera vida inteligente cerca habríamos visto sus programas de TV"

Fuente: 20minutos.

• Stephen Hawking cree que "tiene que haber vida inteligente en alguna parte", aunque descarta que sea cerca de nuestro planeta.
• Según el científico, "no es necesario invocar a Dios para explicar el origen del universo".
• "Estar confinado a una silla de ruedas no me molesta mientras mi mente esté libre para vagar por el universo", asegura.

Stephen Hawking se muestra convencido de que "tiene que haber vida inteligente en alguna parte", aunque descarta que sea "cerca de nuestro planeta" ya que, según el científico, "habríamos visto sus programas de televisión".

Hawking llegó el pasado día 8 a Chile, donde concedió una entrevista al diario Mercurio en la que asegura que "no es necesario invocar a Dios para explicar el origen" del universo. Desde su punto de vista, para ello son suficientes "las leyes de la ciencia".

El científico estadounidense, que lo primero que hizo al llegar al país sudamericano fue sobrevolar el volcán Llaima, también se refirió a su experiencia de gravedad cero.

"Fue fantástico. [...] El momento de gravedad cero fue maravilloso, y el de alta gravedad no significó ningún problema" afirmó.

A pesar de su condición, Stephen Hawking no se muestra preocupado por "estar confinado a una silla de ruedas" mientras su mente "esté libre para vagar por el universo".

¿Qué tecnología estudian tus hijos en el colegio?

Fuente: Blog de Enrique Dans.

La autoridad educativa gubernamental del Reino Unido, Becta, ha publicado un informe titulado “Microsoft Vista and Office 2007“, en el que desaconseja de manera clara e inequívoca la adopción del sistema operativo y la suite ofimática de Microsoft en las instituciones educativas británicas (Information Week, Barrapunto), por suponer un coste elevado e injustificado a cambio de unos beneficios muy dudosos, discutibles y poco claros.

El tema me trae a la cabeza algo para mí mucho más relevante que un simple “quítame allá esas licencias (algo que aunque para Microsoft puedan llegar a suponer unas pérdidas de millones de dólares en el sector público británico, no deja de ser un problema exclusivamente de la compañía y no nuestro). El problema va mucho más allá, y es ni más ni menos que el ver qué estudian tus hijos, sobrinos o primos en esa asignatura de su colegio denominada “Informática” o “Tecnología”. El resultado que te encontrarás, a poco que solicites el temario, resulta completamente desolador: en un número preocupantemente elevado de casos, la supuesta asignatura de “Informática” consiste en su gran mayoría ni más ni menos que en cursos para enseñar a los niños a manejar el Office de Microsoft, el Word, el Excel y el PowerPoint, impartidos además por un profesorado habitualmente carente de la cualificación necesaria para impartir la asignatura, y que en gran medida por ello prefieren apoyarse en esos “cursillos pre-empaquetados” que les resultan sumamente sencillos de enseñar con una formación mínima. ¿Qué ocurriría si la asignatura de Matemáticas fuese impartida por alguien que ha recibido “un cursillo de matemáticas mediante el uso de la calculadora Casio”, y en lugar de intentar enseñar a los niños los fundamentos y principios de la asignatura, les enseñase únicamente a teclear operaciones de una forma determinada, que puede cambiar en al siguiente version?

La situación de la denominada “Informática” en los colegios evoca completamente aquella obra maestra de Pink Floyd, “Another brick in the wall“, en el que los niños iban pasando por una cadena de cintas transportadoras que los terminaba trasladando a una máquina para picar carne: ¿quién y en qué momento decidió que algo tan importante como la futura formación tecnológica de nuestros hijos iba a consistir en enseñarles el manejo de los productos de una empresa privada, que resultan además tener una filosofía que aleja al usuario del verdadero conocimiento tecnológico? Seguramente no sea éste un mal momento para leer aquel texto de Richard Stallman del 2003 acerca de porqué las escuelas deberían usar exclusivamente software libre, y para intentar entenderlo desde un punto de vista neutral y alejado de toda visión talibán o sectaria.
No se trata de que haya que enseñar a los niños Linux en lugar de Windows. Resulta absurdo intentar reducir el problema a un razonamiento tan simplista. Se trata de ser capaz, mediante los profesores adecuados, de transmitir lo que de verdad está detrás del nombre de la asignatura: cómo funciona una máquina, cómo entenderse con ella, cómo extraerle un valor, y cómo hacerlo, además, de una manera completamente independiente a la versión de sistema operativo o los programas que tenga a bien tener instalados. Enseñar a los niños que la “Informática” consiste en utilizar Windows y Office es crear una visión completamente distorsionada de la realidad, el auténtico sueño húmedo de una empresa a la que hemos permitido servirse de un profesorado inadecuado y de nuestras instituciones educativas para crear “obreros especializados” únicamente en el manejo de sus herramientas. Una empresa que proporciona esas herramientas a las escuelas con grandes descuentos para poder después seguir vendiendo las licencias a los usuarios para utilizarlas en sus casas o una vez que terminan esa fase de su educación, que intenta convencernos de que enseñar algo diferente supone “aislar” a los niños o “no prepararlos para la realidad empresarial”, una idea completamente falaz en sí misma y con un peligrosísimo componente de profecía autocumplida: “(si me permitís hacer esto), eso es lo que pasará”.

Si tienes hijos, sobrinos, primos pequeños, etc., haz la prueba: obtén el temario de la asignatura de Informática, y revísalo con cuidado. Estamos hablando de preparar a toda una generación para vivir de cara a la tecnología, de que sean capaces de que un ordenador haga lo que ellos quieran, no lo que el propietario del software quiere que haga. De prepararlos de verdad, no con unas herramientas y formatos que mañana serán completamente distintos para servir los intereses comerciales de una empresa determinada. Hablamos de interesarnos por lo que estudian nuestros hijos, y de entender que la vía que se está siguiendo en una gran mayoría de instituciones está basada en un peligrosísimo cóctel compuesto por ignorancia, intereses comerciales y mentiras. Una auténtica barbaridad. La asignatura de Informática o Tecnología es mucho más importante para el futuro de tus hijos de lo que aparenta su escaso peso en el currículo: aprende a controlar sus contenidos y a entender lo que están haciendo con ella y los intereses que está sirviendo.

'China Daily' sale del armario

Fuente: La Vanguardia.es.

El diario oficial 'China Daily', el principal en inglés del país, sorprendió hoy a sus lectores con un reportaje sobre la homosexualidad y una foto a toda página de dos hombres chinos besándose, un tema que hasta hace pocos años era ocultado por el Gobierno y su aparato propagandístico.

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El diario y su versión digital ( www.chinadaily.com. ) ofrecen hoy las entrevistas de tres homosexuales chinos, entre ellos Tong Ge, un escritor de 57 años que estuvo casado y tuvo un niño antes de salir del armario.

Ruo Zhe, de 33 años y autor del primer portal web de temática gay en China ( www.gztz.org ), y una lesbiana de 26 años identificada con un seudónimo son los otros dos protagonistas del artículo, uno de los primeros del país que pone nombre y cara a la casi desconocida comunidad homosexual del país asiático.

'China Daily' cuenta las dificultades que esa comunidad -de entre cinco y 10 millones de personas, según los estudios- afronta en una sociedad todavía muy tradicionalista, "en la que se arriesgan a perder sus empleos y distanciarse de familia y amigos".

Tong señala que cuando se percató de su orientación, en plena Revolución Cultural (1966-76), "ni siquiera sabía que hubiera una definición para ese comportamiento" y sólo a mediados de los años 70 descubrió que en las ciudades había "lugares secretos" como parques y baños públicos donde se encontraban los homosexuales.

El sexo seguro entre ellos era imposible, pues los preservativos eran entregados por oficinas de planificación familiar en las unidades de trabajo y sólo a los que estaban casados.

Ruo confiesa que se sentía como "un monstruo" pues la legislación china consideraba la homosexualidad una enfermedad mental, situación que perduró hasta 2001. "Sólo al consultar webs extranjeras me enteré de que no era el único gay en el mundo", asegura el joven informático.

Los grandes hallazgos científicos publicados en Nature, ya están en Internet

Fuente: the INQUIRER.

La prestigiosa revista “Nature”, ha puesto a disposición de la comunidad internauta, sus archivos íntegros originales desde su primera edición que data de noviembre de 1869 y que describen los grandes hitos de la ciencia.

El proyecto de digitalizar estas joyas periodísticas ha durado cinco años, trabajando en 4.000 números y 180.000 artículos entre los años 1869 y 1949 que eran los que faltaban en la Red.

“Hay tantas joyas”, asegura el redactor jefe de Nature Philip Cample que es “genial” leer en el ordenador artículos sobre la discusión cuántica; una carta de Lord Rayleigh sobre la teoría co-evolutiva de Darwin; la primera observación de los rayos X, el descubrimiento del electrón; la primera evidencia fósil del origen de los humanos en África; el descubrimiento del neutrón o la Teoría de la Relatividad de Einstein,

Aunque el acceso total requiere suscripción, es posible acceder a contenidos históricos gratuitamente, que se extiende a lo largo de las 14 décadas de la vida de la revista.

Google presentará en Macworld nuevas aplicaciones iPhone

Fuente: NoticiasTech.

Google planea mostrar un nuevo interfaz del iPhone para sus aplicaciones con motivo de Macworld; las aplicaciones que cambian son Gmail, Google Search, Reader, Calendar, iGoogle y Picasa. Algunos de los cambios importantes: los nuevos emails aparecen sin tener que refrescar la página, autocompleta de palabras, una nueva pantalla del mes para el calendario, y pestañas para todas las aplicaciones. Vin Gundotra, vicepresidente de Google para móviles, anuncia un método de almacenamiento fuera de línea, que puede que se lance dentro de poco.

Los proyectos 'open source' más seguros

Fuente: Barrapunto.

Coverity, una compañía que crea herramientas de análisis automático del código fuente, ha anunciado recientemente los 11 proyectos open Source certificados como libres de defectos de seguridad. La lista de los 11 proyectos seleccionados es: 1. Amanda, 2. NTP, 3. OpenPam, 4. OpenVPN, 5. Overdose, 6. Perl, 7. PHP, 8. Postfix, 9. Python, 10. Samba, 11. TCL. Este tipo de certificación se ha creado para que las compañía puedan seleccionar aplicaciones "open source" con gran confianza.

¿ Mac Book Air ?

Fuente: HispaMp3.

¿ Un nuevo portátil de Apple, absolutamente sin cables, ni siquiera el de alimentación eléctrica ?.

La publicidad de Apple ante la KeyNote de mañana no puede ser más explícita "Hay algo en el aire".

Ello ha terminado de disparar los rumores en forma de un nuevo portátil, que podría denominarse Mac Book Air.

Se rumorea del mismo que podría será ser ultradelgado, de un tamaño la mitad de grueso que los MacBook Pro actuales.

Para ello Apple habría sustituido el disco duro convencional por una memoria NAND, y sacado la unidad DVD de portátil, transformándola en un dispositivo externo.

También se rumorea que podría disponer de pantalla multitactil, y venir asociado a un ordenador de sobremesa "hueco", en uno de cuyos laterales se podría introducir el portátil.

Ello transformaría al portátil en un ordenador convencional, pero con un núcleo extraible, el cual puede comportarse como un portátil cuando lo necesitemos.

No obstante una vez insertado nos permitiría usarlo como un dispositivo de sobremesa, con su unidad óptica, ratón y teclado convencionales, etc...

Finalmente también se rumorea que Apple podría haber eliminado todo tipo de cables del mismo, incluso el de alimentación eléctrica.

Su precio podría rondar los 1.500 dólares.

Toda la música de Sony disponible sin sistemas DRM en Amazon mp3

Fuente: Microsiervos.

Apenas unos días después de que Sony anunciara el ridículamente retorcido método del Platinum MusicPass para vender música en Internet sin DRM mediante unas tarjetas que hay que ir a comprar a una tienda física para obtener las claves que luego permiten descargar esta música -y para ello sólo con un reducido número de álbumes- Amazon informaba de que iba a ofrecer todo el catálogo de música de Sony sin DRM a través de Amazon mp3, lo que la convierte en la primera tienda en ofrecer música de las cuatro grandes discográficas, así como de numerosos sellos independientes, sin sistemas DRM a través de Internet: Amazon Officially First To Drop Major DRM: Sony the Fourth and Final Big Label Onboard.

Personalmente, hace años que dejé de intentar entender las decisiones que va tomando Sony, que por lo general parece que obedecen a la máxima de molestar lo máximo posible a sus clientes; quizás sea debido a que en una empresa tan enorme como Sony a menudo una división no sabrá lo que está haciendo la otra, pero esto es rayano en la esquizofrenia, así que no voy a intentar entenderlo, analizarlo, ni explicarlo.

A ver si ahora va pasando lo mismo con el vídeo, que por supuesto también tiene sus problemitas con los sistemas DRM, como por ejemplo:

• Netflix and HD: a DRM disaster that costs you your videos and control of your hardware, cuando los sistemas DRM son tan estrictos que no dejan ni a los dueños legítimos de un vídeo usarlo como ellos quieren.
• Baseball's DRM Strikes Out… ¿Y qué pasa si un vendedor decide cambiar de sistema DRM? Pues que hayan comprado un vídeo «de antes» se quedan sin poder reproducirlo.
• Amazon Unbox to customers: Eat shit and die, una licencia de usuario que casi da vergüenza leerla de tantas limitaciones como impone en lo que el comprado puede hacer y, sobre todo, de todos los poderes que da al vendedor para decidir qué se puede hacer y que no con lo que el cliente compra.

¡Ah!, y a ver si estas iniciativas dejen de ser sólo válidas en los Estados Unidos, claro.

Google moderniza su navegador de las estrellas

Fuente: Publico.es.

Google Earth, el programa que permite observar el planeta y el espacio y navegar por ellos desde el ordenador, ha sufrido una profunda remodelación y para mejor, permitiendo a los científicos, estudiantes y aficionados explorar millones de estrellas y galaxias.

Los telescopios espaciales de la NASA han permitido una de las mejoras más espectaculares. Ahora puede verse cómo es el espacio según diferentes longitudes de onda que escapan a la visión del ojo humano, como son los rayos X, la luz infrarroja o la ultravioleta.

La nueva versión de Sky incorpora también un conjunto de mapas antiguos que ilustran cómo veían e imaginaban los astrónomos del siglo XVIII la cúpula celeste. Los materiales proceden de la colección de la librería de la Marina de los EEUU recopilados por un particular apasionado por la astronomía como David Rumsey. Éste se basó en dibujos del italiano Giovanni Maria Cassini realizados en 1792.

En ellos, se puede apreciar la evolución de las interpretaciones y conceptos sobre el cielo a lo largo del tiempo. También incluye una capa de constelaciones de Hevelio basada en grabados de 50 constelaciones realizados por el astrónomo alemán Johannes Hevelius en 1690.

Se puede, además, activar podcast (archivos sonoros) elaborados por usuarios que informan sobre estrellas, galaxias, planetas y acontecimientos futuros en el cielo. Un paseo por el firmamento que permite a los usuarios visitar los 100 lugares más populares del espacio según los usuarios de Google Earth.

Otra de las novedades es la sección de Eventos Celestes Actuales. En ella hay otros podcast de sonido con información actualizada sobre fenómenos que se están produciendo en el cielo como el paso de cometas y asteroides y el movimiento de los astros. En la capa Comunidad, los internautas habituales pueden colocar imágenes y recorridos que quieran que los demás conozcan.

A partir de esta nueva versión, también está disponible la interfaz de programación de aplicaciones (API) de Sky, que permite a los programadores
construir aplicaciones web con Sky, utilizando su librería de imágenes en Google Earth.

Para empezar a explorar Sky en Google Earth y surcar el firmamento, basta con descargar la versión más reciente de Google Earth y pulsar el botón "Cambiar al cielo" de la barra de herramientas.

Yahoo! actualiza su plataforma móvil para competir con Google

Fuente: Mouse.cl.

La firma de Sunnyvale aprovechó el Consumer Electronic Show de Las Vegas para anunciar la tercera versión de su "Yahoo! Go", que a partir de ahora estará abierto para que cualquier programador pueda crear sus propios widgets.

Para hacer frente a competidores como Google, Facebook y Myspace, que han golpeado fuerte su negocio en la red, Yahoo! está apostando con más fuerza en la web móvil lo que se graficó en el lanzamiento de "Yahoo! Go 3" en el CES.

La gracia de esta nueva versión de su plataforma para celulares es que permitirá a cualquier programador trabajar en la creación de widgets, una jugada que busca atraer nuevos usuarios. Con el mismo objetivo, En Sunnyvale, la compañía ha trabajado en una página de inicio más usable, con más contenido y que permita a los propios usuarios "destacar" el material relevante.

El director general y uno de los fundadores de Yahoo, Jerry Yang, expuso estos nuevos cambios durante el Consumer Electronics Show en Las Vegas, el mismo escenario donde hace dos años atrás fue presentado "Go", como una plataforma para distribuir publicidad y servicios de Internet a los cerca de 3 millones de suscriptores de teléfonos móviles del mundo.

Pero Yahoo no está sólo en esta área donde debe hacer frente a Google y su "Android", un paquete de software que promete romper el mercado móvil, cuando sea lanzado el segundo semestre de este año.

En todo caso, el director de marketing de Yahoo, Adam Taggart, señaló que cuentan con conquistar más programadores debido a que su plataforma es compatible con más de 2 millones de teléfonos, en tanto que el "androide" de Google será instalado inicialmente sólo en algunos aparatos, .

De cualquier forma, la pelea se viene dura para Yahoo!, que luego de transformarse en el gigante de la red tras ser creado en 1995 por Yang y su compañero David Filo, de la Universidad de Standford, en los últimos años ha sido opacado por Google.

Siendo una entidad mucho más pequeña, a la compañía de Mountain View sólo le toma dos meses hacer el dinero que Yahoo! recolecta en un año. Yang ha prometido mejorar las cosas, pero desde que es director general, los precios de las acciones han bajado en un 18 %, mientras que las de Google aumentaron en un 21%.

Si no se recupera, Yahoo! podría terminar siendo vendida, situación que en gran medida depende de que la compañía logre establecerse como líder de la publicidad móvil, mercado que según proyecciones de la consultora eMarketer podría triplicarse este año.