¿Hay alguien ahí arriba?

Fuente: BBC Mundo.

A lo largo de la historia de la ciencia ha habido una serie de teorías, como las de Copérnico -quien desplazó a la Tierra del centro del universo- y las de Darwin -quien mostró que no fuimos creados directamente por la mano de Dios- que hicieron que dejáramos de sentirnos especiales. La única reivindicación de nuestra singularidad que hemos podido mantener es la creencia de que la Tierra es el único lugar en el universo donde hay vida inteligente.

Algunas personas tienen la necesidad psicológica de sentirse especiales y la misión de la sonda Kepler -que creo será exitosa- les obligará a replantearse sus creencias. Pero para aquellos que creemos que los planetas que albergan vida son comunes, el éxito de la misión será algo maravilloso.

Ya sabemos que nuestra galaxia está repleta de planetas, lo que hace que dejemos de pensar que la Tierra es el único lugar que puede albergar vida inteligente.

La misión de la Kepler nos llevará al siguiente nivel: determinar si alguno de esos planetas son similares a la Tierra, si albergan vida y si esa vida es inteligente.

Todavía hay dos respuestas posibles a la pregunta de si existen otros planetas similares a la Tierra, y cualquiera de las dos será asombrosa.

Si hay otra civilización en un planeta similar a la Tierra será posiblemente más avanzada que la nuestra, teniendo en cuenta que nuestro universo tiene 11.000 millones de años de antigüedad y que nosotros somos recién nacidos en el estado cósmico.

Y al ser tan jóvenes, enfrentamos una grave crisis: nuestra civilización está al borde del desastre por nuestro uso inmaduro de la tecnología, que se refleja en el cambio climático y en las armas de destrucción masiva.

Mucha gente cree que no sobreviviremos, pero saber que una civilización extraterrestre ha sobrevivido a su adolescencia tecnológica será una lección inspiradora para la humanidad y pondrá fin a las teorías de la catástrofe.

Pierde su celular y lo encuentra en el estómago de un pescado

Fuente: Prensa Libre.

El empresario recuperó su teléfono móvil tras recibir un llamado de un pescador que lo había hallado. El aparato volvió a funcionar normalmente luego de ser secado.

Andrew Cheatle pensó que nunca más vería su teléfono móvil cuando lo perdió en la playa. Pero una semana después su novia recibió el llamado de un pescador que decía haberlo encontrado en el estómago de un bacalao gigante.

Glen Kerley, el pescador, abrió un enorme pez y de sus tripas sacó el aparato, que luego de secarse apropiadamente volvió a funcionar. Cuando la novia del empresario recibió el llamado estaba con él y le dijo "estoy por atender una comunicación que viene de tu celular".

Kerley, un pescador de Worthing, West Sussex, explicó que el aparato "huele muy feo pero estoy feliz de devolverlo".

Odyssey será reiniciada la semana que viene

Fuente: Ondas Espaciales.

El equipo que opera la sonda Mars Odyssey de la NASA planea realizar la semana que viene un procedimiento para solucionar una vulnerabilidad largamente conocida de corrupción acumulada de la memoria. El procedimiento requiere reiniciar el ordenador de la nave. Esto no es un evento libre de riesgos, pero el equipo de Odyssey y la NASA han calibrado cuidadosamente los riesgos de realizar un reinicio comparado con el riesgo de no hacer nada, y han determinado que lo mejor es proceder con el reinicio.

La mayor preocupación sobre la potencial vulnerabilidad de la memoria procede de la cantidad de tiempo que la nave ha estado expuesta a los efectos acumulados del ambiente de radiación espacial desde el último reinicio, el cual ocurrió el 31 de octubre de 2.003. Como beneficio adicional, el reinicio 'en frío' demostrará si los sistemas de reserva a bordo de Odyssey estarían disponibles cuando fueran requeridos.

"No hemos perdido funcionalidad, pero tendremos ventajas al saber si la 'cara B' está disponible", dice Gaylon McSmith, director de la misión del JPL. "Hemos desarrollado un cuidadoso plan para intentar determinar esto".

En todos los años transcurridos desde su lanzamiento el 7 de abril de 2.001, la sonda Odyssey no ha necesitado usar sus componentes de reserva. Los repuestos son llamados la 'cara B' de la nave, los cuales incluyen un conjunto idéntico de procesadores del ordenador, sensores de navegación, repetidores de radio y otros subsistemas. Para usar cualquiera de ellos, Odyssey tendría que cambiarse a todos ellos a la vez, desde su conjunto primario de componentes, llamada la 'cara A'.

El 21 de marzo de 2.007, el repuesto de la 'cara B' de un componente electrónico para controlar la distribución de energía, llamado el 'suministrador de energía de alta eficiencia', quedó inoperativo. Si este componente ha quedado inutilizado, nada de la 'cara B' podrá utilizarse. Los ingenieros han estudiado el problema de este componente y han concluido que probablemente podrían hacerlo trabajar de nuevo reiniciando el ordenador de la nave, a pesar de que la vulnerabilidad de la memoria que es la principal preocupación no está directamente relacionada con el evento de marzo de 2.007 que afectó al componente electrónico de energía.

Odyssey está en la tercera extensión de dos años de su misión en Marte. Algunos componentes de la 'cara A' como la radio UHF usada para las comunicaciones con las naves en la superficie de Marte, han trabajado ya tanto tiempo como fueron diseñadas para hacerlo.

Amazon entra en el negocio de los juegos de segunda mano y la competencia cae

Fuente: 20minutos.

La web de subastas online Amazon ha lanzado un sitio para la reventa de videojuegos, en donde pueden obtener vales para adquirir juegos de segunda mano. Los clientes pueden utilizar una tarjeta prepago, que sólo funciona de momento en EE UU, para obtener su crédito tras enviar su copia del videojuego.
Esta iniciativa se considera como una nueva competencia para el líder de América de la venta de videojuegos, GameStop, que tiene cerca de 6100 tiendas en los Estados Unidos y en otros 17 países.
Aunque la empresa que es actualmente líder del sector estaba convencida de que la inciativa de Amazon no tendría éxito, lo cierto es que después del anuncio las acciones de GameStop cayeron un 14%.
El 44% de los ingresos de GameStop procede de la venta de juegos usados, un mercado en el que el gigante Amazon ha visto la posibilidad de hacerse con gran parte de la cuota.

Lenovo quiere vender ordenadores baratos a los campesinos chinos

Fuente: El Mundo.

La firma china de informática Lenovo, cuarta productora mundial, quiere vender cinco millones de ordenadores en zonas rurales de China en los próximos tres años, con precios que rondarán los 350 euros, destacó la agencia oficial Xinhua.
Para ello, la firma, famosa por haber comprado en 2004 la división de ordenadores personales de IBM, establecerá en localidades rurales 700 tiendas y 7.800 redes de ventas con las que espera llegar a 320.000 pueblos y aldeas del país asiático.
Además, la firma ha creado 15 modelos de ordenadores "especialmente diseñados para el mercado rural", según destacó el vicepresidente de la compañía, Xia Li.
La firma inauguró recientemente una fábrica en el norte de México, con capacidad para producir, precisamente, cinco millones de ordenadores.
Pese a que China es el país del mundo con la mayor comunidad de internautas, las grandes diferencias económicas entre el campo y la ciudad suponen que haya una gran "brecha digital" entre los más de 700 millones de campesinos chinos y los alrededor de 600 millones de urbanitas en el país.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China vaticinó que pese a la crisis las empresas tecnológicas del país aumentarán su producción de ordenadores un 10% en el año 2009, hasta los 150 millones de unidades.
Lenovo sólo es superada en el mercado internacional por las estadounidenses Hewlett-Packard y Dell y la taiwanesa Acer.

Los 'Watchmen' también vigilan en las consolas

Fuente: europa press.

Uno de los estrenos del año llega al fin a las pantallas españolas: Watchmen, de la mano de Warner Bros y Paramount. Puntualmente, la divisón de ocio interactivo de la primera, Warner Bros Interactive Entertainment (WBIE) lanza la correspondiente adaptación a las consolas. Un juego de peleas callajeras al estilo de Final Fight que sólo es posible acceder mediante descarga on-line.
Rara es la licencia potente de cine que no tiene su correspondiente versión de videojuego. Watchmen no es una excepción pero sí que llega en un formato atípico. Al contrario que ocurrió con IronMan, Hulk, Spiderman o Superman, este grupo de héroes sombríos llegan sólo en descarga digital. Además de un acceso más cómodo para los usuarios, ésto seguramente también se traducirá en mayores beneficios para WBIE.
Watchmen: El fin está cercaes la precuela de Watchmen, la película dirigida por Zack Snyder que se estrenará en Marzo de 2009 bajo los sellos de Warner Bros Pictures y Paramount Pictures. La película se basa en la famosa novela gráfica de DC Comics.
La historia del videojuego comienza 10 años antes de la trama central de la película, cuando hace pocos años que los héroes han sido proscritos y crimen y terror campan a sus anchas por las calles.
En América son los tiempos del Watergate, y los Watchmen se ven enredados en la subversión y la corrupción de las altas esferas de poder.
Watchmen: El fin está cerca permite controlar a dos de los personajes más carismáticos de la película: Rorschach y Nite Owl. Cada uno tiene sus propias habilidades y movimientos de combate (por ejemplo, la Furia de Rorschach o las técnicas de brujeria de Nite Owl), para eliminar a los oponentes. El juego tiene 6 capítulos, construidos en torno a acontecimientos que aparecen en la película y el cómic, y pronto llegarán más.
Para garantizar la acción, el juego llega a ofrecer hasta 20 enemigos al mismo tiempo en pantalla. Es posible jugar con amigos en pantalla partida, en competiciones de modo cooperativo.
Watchmen: El fin está cerca ha sido desarrollado por Deadline Games A/S y está disponible para su descarga en Xbox 360 y Playstation 3 a través de sus respectivas tiendas a través de Internet, además de para ordenadores.

La pelea entre Microsoft y Linux pasa a los coches

Fuente: Publico.

La feria tecnológica Cebit, que se celebra estos días en Alemania, asistió ayer al estreno ante el gran público de Genivi, una plataforma de código abierto que quiere entrar en el negocio de la informática en los vehículos, un coto privado de Microsoft y otras empresas propietarias de software hasta ahora.

El ingeniero Graham Smethurst, de BMW, fue el encargado de presentar Genivi en una conferencia donde destacó la creciente importancia de la tecnología dentro del coche. La nueva plataforma, basada en aplicaciones de código abierto, "será una alternativa al modelo tradicional de las soluciones propietarias y provocará una creatividad no vista hasta ahora en este segmento", dijo.

Genivi es código abierto porque sus impulsores creen que la posibilidad de compartir el trabajo permitirá lanzar al mercado nuevos programas y aparatos de una forma más rápida y económica.

Además de BMW, entre los fundadores de esta iniciativa están fabricantes de automóviles como GM, el grupo PSA, empresas de componentes como Delphi y Magneti Marelli y la tecnológica Intel. Aunque Genivi quiere ser una alternativa a Microsoft Automotive, por ahora se centrará en tecnologías para el entretenimiento dentro del coche, aparcando áreas como el mantenimiento o control del vehículo.

La Fiberparty reúne a 1.800 personas en la Universitat Politècnica de Barcelona

Fuente: La Vanguardia.

La Fiberparty 2009, evento dedicado a las últimas tendencias en programación, juegos 'on line' y personalización de ordenadores, acoge desde hoy hasta el domingo 8 de marzo en el Campus Nord de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) a un total de 1.800 personas, según la organización.

En 2007, la Fiberparty reunió a 1.000 asistentes entre participantes, conferenciantes y visitantes. La Asociación Fiberparty de la Facultad de Informática de Barcelona prevé así duplicar la participación ciudadana en el acontecimiento.

Como novedad de este año, la Fiberparty 2009 está incluida en un macroevento de ocio electrónico junto a dos eventos paralelos, el Japan Weekend, dedicado a la cultura nipona, y el Viju Expo Gamming, primera feria específica de videojuegos en Barcelona.

EE UU pierde más de 650.000 puestos de trabajo en febrero

Fuente: El Pais.

El presidente Barack Obama no quiere que cunda el desánimo en EE UU y ha afirmado hoy que no acepta "un futuro de desempleo en este país", al referirse a las cifras de paro dadas a conocer hoy. En declaraciones efectuadas en Columbus (Ohio), donde participa en un acto de graduación de nuevos policías, el presidente estadounidense defendió el plan de estímulo económico promulgado el mes pasado para asegurar que ya comienza a funcionar y contribuirá a sacar al país de la crisis. "Este país nunca ha respondido a una crisis sentándose en la banda y esperando a que la cosa mejore" ha dicho Obama. Su plan de estímulo prevé la creación de 3,5 millones de puestos de trabajo.

La maltrecha economía de Estados Unidos vuelve a recibir otro golpe. Esta vez el nuevo dato del paro ha vuelto a superar las peores previsiones. La economía de EE UU perdió en febrero 651.000 empleos y el índice de desempleo subió cinco décimas hasta el 8,1% de la fuerza laboral, según ha informado hoy el Departamento de Trabajo. Es la peor tasa en 25 años. Entre los sectores más perjudicados, la industria manufacturera destruyó 168.000 trabajos, la de la construcción 104.000 y los comercios 39.500.

Los analistas habían calculado una cifra máxima de destrucción de empleo de 650.000 puestos, según la encuesta realizada por la agencia Bloomberg entre 80 expertos. La primera economía del mundo lleva tres mes acumulando pérdidas de en torno a 600.000 puestos de trabajo. En un principio, el pasado mes de enero EE UU perdió 598.000 empleos y en diciembre hubo una pérdida neta de 577.000 empleos. Las revisiones de las cifras de estos meses empeoran el panorama. Una vez corregida, la cifra de enero es de 655.000 y la de diciembre de 681.000 puestos de trabajo destruidos, según los datos del Departamento de Trabajo.

Desde que comenzó la recesión en EE UU en diciembre de 2007 el país ha perdido más de 4,4 millones puestos de trabajo, el ritmo más rápido desde 1945. La mitad de ellos desaparecieron en los cuatro meses que siguieron al colapso, en septiembre, de la firma financiera Lehman Brothers.

Malos datos, malas perspectivas

Con este repunte, en total hay más de 11 millones de estadounidenses sin empleo. Las previsiones no son nada halagüeñas e inversores y analistas temen que otras grandes empresas se sumen a la ola de despidos de los últimos meses en Macy's o Caterpillar y otras como Kodak, Starbuck's o Ford. En el punto de mira, la automovilística General Motors, que se encuentra al borde de la quiebra y donde peligran decenas de miles de puestos de trabajo. Ayer mismo, un grupo de auditores encargado de estudiar la viabilidad de la compañía alertaron del riesgo de quiebra del gigante del automóvil.

Además, la crisis global ha reducido drásticamente el consumo de productos estadounidenses en el resto del mundo, lo que no hace sino empeorar la situación y las perspectivas laborales.

Intel lanzó nuevos chip para entretenimiento

Fuente: El Financiero.

Intel Corp. anunció cuatro nuevas versiones de su procesador Atom Z5xx que se utilizarán en dispositivos de entretenimiento en vehículos, teléfonos multimedia, “eco-tecnologías” y otras aplicaciones industriales, un mercado que alcanzaría 15.000 millones de unidades en el 2015.

Según la firma estos nuevos procesadores de bajo consumo de energía producen buena parte de su crecimiento, pues son utilizados en la fabricación de los más recientes dispositivos móviles y en novedosos nichos como diseño en 2D y 3D integrados y aceleración de video.

Además, los equipos y dispositivos con estas versiones de Atom podrían soportar múltiples sistemas operativos como Windows y Linux, así como de integración de plataformas y ambientes e el acceso a Internet.

Entre los novedosos productos que pueden incorporar alguna versión de Atom están los teléfonos multimedia, capaces de ofrecer comunicación de voz a través de Internet (comunicación IP) y con tecnología one touch .

Este tipo de teléfonos tiene diversas funciones que se activan en una pantalla y con teclas de navegación sensibles al tacto.

Así se puede utilizar aplicaciones como correo electrónico, mensajes de texto, información sobre el clima y acceso a contenido (horóscopo, fotos y videos de YouTube).

Intel destacó que estos procesadores están construidos con transistores que presentan mayor eficiencia en consumo de energía y “son los más pequeños del mundo”.

Los procesadores Atom brindan velocidades en su núcleo de 1,1 a 1,6 GHz, alcanzan temperaturas de hasta 70 grados centígrados e incluyen tecnología Hyper-Threading que provee más eficiencia por cada watt de consumo.

Globalfoundries es el nombre del spin off de AMD

Fuente: Silicon News.

Advanced Micro Devices Inc. (AMD) ya ha anunciado el nombre y la imagen corporativa de la nueva compañía que gestionará sus operaciones de fabricación de chips. Se trata de Globalfoundries, que había sido bautizada provisionalmente como The Foundry Company.

El equipo directivo de la empresa está formado por Doug Grose (director ejecutivo), Jim Doran (vicepresidente ejecutivo), Bruce McDougall (director de Finanzas), Alexie Lee (vicepresidente y asesor jurídico general) y Héctor Ruiz (presidente de la junta directiva).

Globalfoundries tendrá su base en Sunnyvale (California) y su fábrica principal en Dresden (Alemania). Tras el spin off, AMD se ha convertido básicamente en un diseñador de chips. Grose recordó que no se trata de una experiencia inédita para la empresa, ya que su unidad de chips gráficos ATI mantiene una extensa relación con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

El proyecto de Globalfoundries ha sido llevado a cabo de la mano de Advanced Technology Investment Company (ATIC). “Más allá del actual clima económico, esta es una industria con tremendas oportunidades para el crecimiento a largo plazo y la innovación”, comentó el jefe de ATIC, Waleed Al Mokarrab, en una nota de prensa.

Nvidia también anuncia procesadores para portátiles

Fuente: TechSpot.

Al poco tiempo de que AMD anunciará sus primeros procesadores gráficos de 40nm para computadoras portátiles, de las filas de Nvidia aparecen los chips GeForce GTX 280M y GeForce GTX 260M para entusiastas y los procesadores GeForce GTS 160M y GeForce GTS 150M para portátiles de alto desempeño que buscan ofrecer una perfil más delgado y consumir menos energía.

Como su rival, Nvidia promete entregar soporte completo HD y mejora el desempeño grafico (hasta un 50 por ciento) en relación a procesadores anteriores sin aumentar el consumo de energía. La compañía ha podido lograr esto gracias a una variante refinada de su núcleo grafico G92 que normalmente se encuentra en computadoras de escritorio junto con una frecuencias más altas para su núcleo, shader y memoria – las especificaciones exactas están disponibles aquí.

Como era de esperarse estos chips tiene soporte para las tecnologías PhysX y CUDA como también soporte para múltiples procesadores gráficos a través del SLI y Hybrid SLI que permite usar los gráficos integrados para ahorrar energía. Estos nuevos procesadores pronto estarán disponibles en sistemas de Asus, Clevo y MSI. De estas tres compañías varias portátiles serán presentadas durante el evento CeBIT de esta semana.

El paro se ceba en China

Fuente: El Periodico.

El panorama laboral chino es tres veces más dramático de lo que se temía. Unos 20 millones de emigrantes rurales han perdido su trabajo, según desveló ayer un informe del Ministerio de Agricultura. El dato surge tras una encuesta en 15 provincias y triplica los seis millones que China había reconocido el mes pasado. Eso significa que el 15,4 % de los 130 millones de emigrantes rurales carecen de empleo.

El futuro pinta aún más sombrío porque el tránsito de las provincias rurales del interior a las manufactureras del este (Zhejiang o Cantón) se incrementa cada año en seis o siete millones de trabajadores, así que China podría alcanzar en el 2009 los más de 25 millones parados rurales (una cifra superior a toda la población de Australia). El dato de ayer obligará a revisar al alza el índice del paro urbano, que la Academia China de Ciencias Sociales fija en un 9,4 %.

La abundante economía sumergida dificulta tradicionalmente la contabilización del desempleo, que podría ser aún mayor. "Viniendo de una fuente oficial, 20 millones de parados es un número muy alto. Pero muchos piensan que en realidad es mucho mayor, incluso de 30 o 40 millones de desocupados", señaló Yiping Huang, jefe economista en Asia de Citigroup a la agencia Reuters.

Efecto en cadena

"Son demasiados. Cuando regresen a sus pueblos, ¿de qué vivirán? Es un factor que afecta a la estabilidad social", dijo ayer Chen Xiwen, director de la Oficina Estatal de Trabajo Rural. A los emigrantes les sobraba el trabajo antes de que la crisis global golpeara el modelo económico chino basado en las exportaciones y cerrara el año pasado 600.000 pequeñas y medianas empresas. Hasta ahora era costumbre que muchos trabajadores abandonaran sus empleos antes de Año Nuevo para pasar con sus familias la semana del Festival de Primavera, confiados en que a su vuelta otra fábrica les contrataría. Pero este año muchos hubieron de adelantar su marcha al quedarse sin trabajo, y a muchos otros se les dijo que alargaran sus vacaciones por falta de actividad.

La vida de un parado rural en China es especialmente dura: sin subsidio de desempleo, con escasa preparación y casi nulas posibilidades de encontrar trabajo en las infradesarrolladas zonas del interior, están abocados a la inactividad y la frustración. Es un caldo de cultivo idóneo para la inestabilidad social, como sabe el Gobierno, que ha apuntalado su legitimación popular en la buena marcha económica.

China publicó el pasado domingo el primer documento político oficial que, como es costumbre, busca mejorar la vida de los 750 millones de chinos rurales. Las medidas incluyen más subsidios agrarios, subidas de los precios mínimos de los cereales, ayudas al cultivo de soja, inversiones en infraestructuras (hospitales, colegios y carreteras) y programas gratuitos de formación para desempleados, entre otras.

Uno de los puntos sugiere un mayor control de las importaciones, lo que podría provocar fricciones internacionales con otros productores. "El calendario y el ritmo de las importaciones y exportaciones de productos agrícolas debe ser fijado con cuidado, evitando las excesivas importaciones que perjudiquen el mercado doméstico", sostiene. La medida llega cuando EEUU se plantea medidas proteccionistas frente al aluvión de mercancías chinas por la supuesta manipulación del yuán, que Pekín niega.