Los vampiros 'huelen' el calor de la sangre

Los vampiros comunes parecen ratas con alas, pero en realidad están más emparentados con perros y caballos. Estos murciélagos, típicos de los bosques desde México hasta Argentina, se mueven por el suelo con una especie de galope, se acercan a vacas, cabras o gallinas, clavan sus dientes de manera precisa en una vena de una zona desprovista de pelo o plumas y beben unas dos cucharaditas de su sangre. La víctima ni se entera. Sigue durmiendo. Y la ceremonia se repite cada uno o dos días.
Un grupo de científicos acaba de desvelar los entresijos moleculares del ataque de los vampiros, capaces de encontrar una vena o una arteria en la oscuridad de la noche con la misma facilidad con la que un misil teledirigido destroza su objetivo.
Los investigadores, de la Universidad de California en San Francisco y del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas en Caracas, han descubierto unas moléculas en los nervios faciales del murciélago capaces de detectar mínimas variaciones de calor.

Como en las serpientes

Esta modificación en su anatomía permite a los vampiros oler la radiación infrarroja, una capacidad que en los animales vertebrados sólo se había observado en reptiles: boas, pitones y en las llamadas víboras de foseta, como las serpientes de cascabel.
En su estudio, publicado hoy en la revista Nature, los autores muestran que este sensor de infrarrojos, llamado TRPV1, permite a los vampiros detectar una fuente de calor a unos 20 centímetros de distancia. Como explica uno de los autores del estudio, José Antonio González Carcacía, venezolano nacido en Ourense, el TRPV1 es un canal presente en los receptores de calor de todos los vertebrados.
Este canal se activa normalmente al percibir estímulos por encima de 43 grados, alertando al individuo de una fuente de calor potencialmente peligrosa que podría quemar sus tejidos. En el caso de esta especie de vampiro, este canal se activa a tan sólo 30 grados.
"Este menor umbral de temperatura permite a los vampiros comunes reconocer fuentes de calor imperceptibles para otros murciélagos y les permite identificar torrentes sanguíneos bajo la piel de los animales de los que se alimenta", subraya González Carcacía.
Es, añade, un caso "análogo" al de los perros, que gracias a sus modificaciones auditivas pueden percibir ultrasonidos, cuyas frecuencias son imperceptibles para el oído humano.
Respecto a posibles aplicaciones en la industria farmacéutica, el autor cree que "el entendimiento del mecanismo de funcionamiento de los receptores de calor es una información importante que sirve de base para plantear estrategias en la lucha contra el dolor por quemaduras".

La sabana presenció los primeros pasos del hombre

Si la evolución humana respondiese a probabilidades, el paisaje que vio el primer ancestro humano que anduvo erguido fueel horizonte abierto de la sabana y no la jungla en la que quedaron los monos. Es algo que contaban los libros de texto, pero que ha sido cuestionado en la última década hasta perder empuje.
Ahora, un estudio en Nature reivindica ese pasado. Mantiene que las llanuras de hierba y con menos de un 40% de árboles dominaron el este de África durante los últimos siete millones de años. Ese abismal periodo y esa zona vieron al linaje de los humanos separarse de los chimpancés, echar a andar sobre dos patas y aumentar el tamaño de su cerebro hasta generar la joya capaz de enviar expediciones a la Luna o planear visitas papales.
"Dondequiera que encontramos ancestros humanos hallamos también hábitats abiertos similares a sabanas", resume Thure Cerling, geólogo de la Universidad de Utah (EEUU) y primer autor del estudio. El trabajo desempolva la hipótesis de la sabana, formulada por Raymond Dart en 1925 y según la cual este tipo de paisaje hizo que los ancestros humanos bajasen de los árboles y comenzasen a andar de pie. Ese mismo año, Dart había descrito el Australopithecus africanus, el "hombre-mono de Suráfrica" que vivió hace unos tres millones de años y que ya andaba erguido. Más de 70 años después, el estadounidense Tim White presentaba a Ardi, un posible ancestro humano aún más primitivo que vivió hace 4,4 millones de años y que deslucía la hipótesis de la sabana de Dart. Sus descubridores aseguraban que aquella criatura vivía en el bosque, pero ya era bípeda. Desde entonces, muchos asumieron que los primeros pasos humanizados se dieron en la espesura para después consolidarse, millones de años después, con la expansión de las sabanas.
El trabajo de Cerling intenta aclarar dudas clavando los ojos en el suelo. Allí, los diferentes estratos de terreno conservan rastros químicos en forma de diferentes variantes de carbono. Estas indican qué tipo de vegetación predominó en las zonas analizadas: la cuenca de Omo y Turkana, en Kenia, y el valle de Awash, en Etiopía, durante los últimos 7,6 millones de años. "La mayoría del registro fósil de homininos viene de estas dos cuencas", subraya el trabajo de Cerling. Su veredicto es que más del 60 % del terreno fue sabana abierta durante todo el periodo, y no únicamente durante los dos últimos millones de años, como mantenían estudios anteriores. Además, señala que la vegetación era muy abierta justo en la época y terreno de Etiopía en que vivió Ardipithecus ramidus, el Ardi de Tim White.
Los resultados presagian una nueva batalla. "Lo más importante es que, después de 16 años, volvemos a la idea original", celebra Manuel Domínguez-Rodrigo, paleoantropólogo español que excava en la garganta de Olduvai, en Tanzania, otra gran cuna de homínidos erguidos. "Nos volvimos bípedos porque apareció la sabana", reafirma el experto, que añade que, en un estudio que publicará CurrentAnthropology, demuestra que en Olduvai predominaron también los paisajes abiertos durante la forja del andar en dos piernas.
"El bipedismo sólo aparece en el bosque", defiende Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca. Se trataba de una "preadaptación" que pudo no ser beneficiosa en el bosque, pero que con la apertura de este "se expresó y extendió", concluye.

Un antiguo satélite de la Tierra deformó la cara oculta de la Luna

El impacto de un antiguo compañero de la Luna podría explicar el particular relieve que presenta su cara oculta, según un estudio publicado hoy en Nature. Mientras que la cara visible presenta un perfil relativamente llano y con multitud de cráteres, la parte no visible del satélite muestra una orografía accidentada y muy montañosa.
La hipótesis más aceptada sobre la formación de la Luna es la llamada teoría del gran impacto. Según esta, el satélite se formó a partir de los restos que quedaron flotando en el espacio después de que un objeto del tamaño de Marte chocara contra la Tierra. Los investigadores se apoyan en esta teoría para plantear la hipótesis de que uno de los pedazos resultantes terminó por chocar contra la Luna, provocando ese peculiar relieve.
Los autores del estudio, Martin Jutzi y Erik Asphaug, de la Universidad de California, realizaron una simulación cuyos resultados indican que, para formar las zonas montañosas de la cara oculta de la Luna, el compañero debía tener un diámetro de un tercio del de nuestro satélite y su velocidad debía ser inferior a la del sonido. "El choque debió de ser lento, de forma que no produjera un cráter y el material quedara alrededor del punto de impacto", afirma Asphaug.
Pese a que estudios anteriores ya planteaban la posibilidad de que nuestro planeta hubiera tenido varios satélites, también mostraban que la Luna habría expulsado de su órbita a todos los posibles compañeros. Sin embargo, Jutzi y Asphaug plantean la posibilidad de que uno de los pedazos resultantes del gran impacto permaneciera estable en unas regiones denominadas puntos de Lagrange, tal y como sucede con los asteroides troyanos, hasta que el pequeño satélite alcanzó un tamaño que le hizo perder estabilidad y precipitarse sobre su antigua compañera de viaje. 

La hermana de Mark Zuckerberg deja Facebook para fundar su propia empresa

La hermana del creador de Facebook, Randi Zuckerberg, que ejercía de directora de marketing de la red social, presentó hoy su carta de renuncia a la empresa para fundar su propia compañía de comunicación, publicó el blog All Things Digital.
Randi Zuckerberg ha pasado los últimos tres meses de baja maternal, un período en el que estuvo alejada del día a día de la red social y le permitió, según fuentes de ese blog, reflexionar sobre su futuro.
"He pasado mis años en Facebook volcando mi alma y mi corazón en innovar y empujar a los medios de comunicación hacia delante. Hemos hecho progresos increíbles pero hay aún mucho que hacer y otras formas en las que yo puedo intervenir en ese cambio", dijo la hermana de Mark Zuckerberg en su misiva. "Ahora es el momento perfecto para mí para irme de Facebook y fundar una compañía centrada en las emocionantes tendencias que están ocurriendo en la industria mediática", manifestó.
Randi Zuckerberg formó parte de la red social de su hermano casi desde sus inicios y pasará ahora a ser la presidenta de una empresa que, según All Things Digital, se denominará RtoZ Media, un juego de palabras con su nombre.
Facebook confirmó hoy que Randi Zuckerberg había presentado su renuncia. "Estamos agradecidos por su importante servicio", dijo la empresa en un comunicado.

La BBC ve falso que los usuarios del navegador Explorer poseen un CI más bajo que el resto

La historia que explicaba hace días atrás que los usuarios de Internet Explorer poseen un CI (coeficiente intelectual) más bajo que aquellos que usan otros navegadores como Firefox o Chrome parece ser que ha sido una broma elaborada.
Según la BBC, el estudio fue realizado por la compañía canadiense AptiQuant Psychometric Consulting y su página web fue creada hace solamente un mes y nadie conoce sus actividades.
La empresa AptiQuant Psychometric Consulting indicó que la investigación se llevó a cabo a unos cien mil usuarios, que fueron invitados a someterse a pruebas de CI. Además, señalaron que estos datos se entrecruzaron con la información recabada sobre el navegador usado por cada uno de ellos.
La presunta empresa también publicó un gran número de datos que apoyaban el estudio. Ahora queda saber quién está detrás de esta falsa investigación.

Grecia endurecerá las leyes sobre Internet tras las protestas contra los recortes

Grecia se dispone a endurecer su legislación de Internet y medios para atajar la violencia contra los políticos que respaldan un impopular plan de austeridad, dijo el ministro de Justicia.
La iniciativa llega tras advertencias públicas del primer ministro George Papandreu el mes pasado de que las protestas contra los recortes de gastos, decretados por su Gobierno para satisfacer a los prestamistas internacionales, amenazaban la democracia.
Las medidas de austeridad requeridas a cambio de un rescate de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional han generado ataques contra los políticos y sangrientas manifestaciones en las calles de Atenas, donde jóvenes encapuchados se han enfrentado con la policía antidisturbios.
Los manifestantes han usado a menudo Internet para coordinar e informarse del paradero de los políticos a los que planeaban agredir. El ministro de Justicia, Miltiadis Papaioannou, dijo que la nueva ley facilitaría la identificación de los blogueros anónimos, informó la agencia Europa Press.
"No habrá más gente enmascarada en Internet", dijo en un comunicado. "En manos de unos pocos, Internet se ha convertido en una herramienta dañina para amenazar las vidas de los ciudadanos".
En un intento para atajar las voces críticas en los diarios y la televisión, Papaioannu también invitó a los medios a abordar conjuntamente una serie de normas voluntarias y posiblemente a incrementar los poderes del regulador de los medios.
"La violencia que se ha extendido en los últimos meses está minando las instituciones democráticas", dijo el ministro.

En Francia se podrán registrar dominios de Hitler y Satanás

Francia levantó la prohibición sobre 30.000 nombres de dominio bloqueados hasta ahora, aunque se seguirá un orden muy estricto con términos sensibles como "islam.fr".
El decreto que regula la nueva ley fue publicado el 3 de agosto, y hasta ahora se presentaron más de 6.000 solicitudes.
Cerca de 30.000 nuevas palabras fueron puestas en el mercado. Palabras como "Hitler", "campo de concentración de", "nazismo", "Corán", "satanás", "iglesia" o "esclavo" ya pueden registrarse como dominio.
En octubre, el Consejo Constitucional censuró la ley de 2004 que regía la asignación de nombres de dominio de Internet y se dio de plazo hasta el 1 de julio para revisar la legislación.
Desde esa fecha "se han presentado más de 6.100 solicitudes, aseguró Mathieu Weill, director ejecutivo de la Asociación Francesa de nombres de Internet (AFNIC), la oficina del registro oficial de dominios ".fr", informó la agencia AFP.
Según el nuevo decreto, cualquier persona que "justifique un interés legítimo" y que haya sido el primero en presentar el caso puede comprar estos nombres.
Sin embargo, el nombre de un dominio puede ser denegado "si puede alterar el orden público", aseguró Mathieu Weill.
Hasta ahora los nombres más demandados han sido "internet.fr", "url.fr" o "enterprise.fr", aunque también hay algunas aplicaciones, en gran medida de minorías, para "musulman.fr", "cristiano.fr", "judío.fr" o "cannabis.fr", dijo Weill.

El iPhone 5 todavía no salió al mercado y ya es el rey de los smartphones

Apple siempre ha despertado fanatismo entre sus consumidores. Desde el iPod hasta la iPad, los usuarios quieren contar con los últimos gadgets de la firma de la manzana. Sin embargo ninguno de sus productos es tan codiciado como el iPhone.
Durante el primer fin de semana que el iPhone 4 estuvo disponible vendió casi dos millones de dispositivos y la euforia no disminuyó con la llegada de la versión del teléfono en color blanco. Pero el iPhone 5 podría romper cualquier tipo de récord y aumentar las ventas considerablemente.
Por ahora la empresa de California cuenta con el 19% del mercado de los teléfonos móviles, lo que podría cambiar muy pronto. El 64% de los usuarios de smartphones planean cambiar sus teléfonos actuales por un iPhone, según una encuesta publicada por Mashable.com.
Actualmente Android domina el mercado de los móviles con el 50% de los usuarios, pero el software para móviles de Google podría encontrarse muy pronto en apuros, pues el 42% de sus usuarios está planeando adquirir un iPhone. Lo mismo pasa con BlackBerry donde el 67% de sus usuarios afirma que cambiaría su celular por el dispositivo de Apple, según Mashable.
La encuesta también informa que la mayoría de los usuarios de iPhone están satisfechos con el celular pues el 94% de ellos compraría otro de estos dispositivos, según informó CNN.
Las empresas de telefonía móvil tienen un gran reto si planean competir con el iPhone, pues los usuarios de smartphones no sólo están pensando en cambiar de aparato, sino que muchos de ellos se han convertido en fanáticos de la marca y el 35% aseguró en una encuesta que comparará el nuevo teléfono de Apple, sin que este haya sido anunciado formalmente.

Google acusa a Microsoft, Apple y Oracle de obstaculizar a Android

Google, que acaba de perder una oferta para comprar miles de patentes tras la quiebra de la compañía Nortel, arremetió contra sus máximos rivales y les acusó de unirse para bloquear al gigante de Internet en el sector de los "smartphones".
En un arrebato público, según la definición de la agencia Europa Press, el delegado del departamento jurídico de Google, David Drummond acusó a Microsoft, Apple, Oracle y "otras empresas", de conspiración para obstaculizar el cada vez más popular sistema operativo móvil Android mediante la compra de patentes, aplicando un "impuesto" en los teléfonos móviles con el SO de Google.
Además de aumentar los costos para los consumidores, comprando las patentes se frenaría la innovación tecnológica, aseguró.
"Microsoft y Apple han estado siempre a la gresca, por lo que cuando se meten en la cama juntos lo que tienen que empezar a preguntarse es qué está pasando", escribió Drummond en un blog.
Se refirió a "una campaña hostil, organizada en contra de Android por parte de Microsoft, Oracle, Apple y otras compañías, librada a través de patentes falsas". Apple, Microsoft y Oracle no quisieron hacer comentarios ante la prensa.
Google -que se enfrenta a una investigación federal antimonopolio por el dominio del mercado de búsquedas en Internet- está creciendo en el mercado de teléfonos inteligentes.
Sin embargo, su crecimiento se ha visto obstaculizado por la falta de propiedad intelectual en la telefonía móvil, lo que le ha expuesto a demandas por infracción de patentes por parte de rivales como Oracle.
Perdió en la puja por las patentes de Nortel frente a una agrupación de compañías formada por Apple, Microsoft, Research in Motion y otros, las cuales en conjunto pagaron 4.500 millones de dólares.
Google había propuesto una oferta individual de hasta 3.400 millones de dólares para las patentes antes de unirse con Intel, que por sí sola había hecho una oferta de hasta 3.100 millones de dólares, según una fuente familiarizada con el asunto.
El software Android, ahora es utilizado por los fabricantes de teléfonos como HTC, Motorola y Samsung, adelantando incluso a y convirtiéndose en la plataforma de "smartphone" más popular, con cerca de un tercio del mercado.
Drummond aseguró que la compañía busca fortalecer su cartera de patentes. Google, cuya joya de la corona es su algoritmo de búsqueda, nunca ha puesto la misma prioridad en materia de patentes, ya que tiene los derechos de autor, pero ahora está esperando para abastecerse. Recientemente, ha comprado más de 1.000 patentes de IBM.
El líder de búsquedas en Internet se encuentra actualmente en conversaciones para comprar InterDigital, una serie de patentes valorados en más de 3.000 millones de dólares, según asegura el diario The Wall Street Journal.
Ese cambio de mentalidad viene como una ola de demandas de patentes entrecruzadas en la industria móvil.
En los últimos años, los responsables de las compañías han tratado de proteger su posición contra los recién llegados como Google, que entró en el mercado hace tres años con Android. HTC recibió un revés el mes pasado cuando una comisión comercial de EE.UU. dijo que había violado dos de las patentes de Apple.
Además, Samsung ha retrasado el lanzamiento en Australia de su última tableta Galaxy Tab 10.1 debido a una disputa de patentes con Apple, la cual asegura que el gigante de la electrónica de Corea del Sur copió el iPhone y el iPad.
Y Oracle ha demandado a Google, alegando que Android ha infringido las patentes de Java heredadas a través de la adquisición de Sun Microsystems en 2010.

World of Warcraft pierde 300.000 suscriptores más

World of Warcraft sigue perdiendo suscriptores. Tras perder alrededor de 600.000 suscriptores el pasado mes de mayo, ahora Blizzard ha anunciado que el famoso juego multijugador masivo online ha perdido 300.000 más. Por contra, con el nuevo sistema de prueba, se ha incrementado la creación de nuevas cuentas.

La compañía aprovechó la ocasión también para anunciar que el parche 4.3, incluirá nuevo contenido para bandas de alto nivel y de mazmorras y ha sido descrito por la compañía como la actualización más grande que ha visto el juego desde el lanzamiento de Cataclysm. Llegará a finales de año.

Call of Duty: Black Ops es el juego más vendido de la historia en términos de recaudación

Activision ha desvelado los datos actuales de ventas de los títulos de Call of Duty.

Call of Duty: Black Ops ha sido el juego más vendido de todos los tiempos (en términos de recaudación, no de unidades) y ha llegado a los 25 millones de unidades vendidas desde que saliera en noviembre del año pasado. Call of Duty: Modern Warfare 2 no se queda muy atrás y ha conseguido vender 22 millones de unidades desde que salió en noviembre del 2009.

Con Call of Duty: Modern Warfare 3 superando ya el número de reservas que consiguió Call of Duty: Black Ops el año pasado, habrá que ver si consigue superarlo en ventas finalmente.

Call of Duty: Modern Warfare 3 saldrá para PC, Xbox 360 y PlayStation 3 el 8 de noviembre. La versión de Wii, anunciada esta mañana, llegará en fechas similares.

Anunciada la promoción de reservas de Dead Island

Deep Silver ha anunciado en qué consistirá la campaña de reservas de Dead Island.

Aquellos que reserven el juego antes de su salida, depende de en qué cadena de tiendas lo hagan, conseguirán el pack Arena (que incluye nuevos retos en cuatro tipos de arenas distintas), una caja metálica para el juego o unas chanclas para la playa.

Las primeras reservas conseguirán además la edición limitada para PlayStation 3 y Xbox 360 que incluirá el pack arena y el arma especial llamada "destripador".

Dead Island se trata de un juego de acción en primera persona con posibilidades multijugador, donde deberemos sobrevivir a un holocausto zombi en una isla paradisiaca. Saldrá a la venta el 9 de septiembre de este año para PlayStation 3, Xbox 360 y PC, y hace unos días publicamos unas completas impresiones.

Uno de cada tres japoneses se arrepiente de haber comprado 3DS

por las posibles reacciones de los primeros compradores de Nintendo 3DS tras anunciarse la rebaja de la consola. El sistema llegó a las tiendas a finales de marzo y reducirá su precio un treinta por ciento el próximo 12 de abril. En Japón, uno de cada tres compradores de la consola se arrepiente de haberla adquirido tras conocer la rebaja de precio.
Los datos se extraen de una encuesta realizada por el sitio japonés 4Gamer, con un 49,4 por ciento de los encuestados pensando que los juegos disponibles para la consola no son adecuados y están decepcionados. Aproximadamente el 30 por ciento de los participantes aseguran estar enfados por la rebaja de precio y no muy convencidos con las compensaciones del Programa Embajador: 20 juegos descargables de NES y GBA.
Sin embargo, el dato más significativo es que un 45,7 por ciento de los encuestados no planea adquirir algunas de las novedades de peso que prepara Nintendo para la consola, entre ellas Super Mario 3D Land y Mario Kart 7. En cuanto a nuevos compradores, solo el 5,4 por ciento de los jugadores encuestados planean comprar la consola una vez rebajada.