Cómo hablar gratis desde tu móvil

"Pagas la tarifa de internet, pero ahorras en llamadas". Así resume uno de los participantes en el último estudio realizado por TheCocktail Analysis las ventajas de utilizar herramientas de comunicación alternativas a la voz y los SMS en el móvil. La mitad de los usuarios de internet españoles se conecta a la red desde el teléfono móvil y un 44% de ellos lo hace con asiduidad. La proliferación de las tarifas planas de datos, que permiten navegación ilimitada desde diez euros al mes o incluso con un coste diario, han contribuido a esta expansión. Y uno de los incentivos para esta contratación no es sólo el acceso a interneten cualquier lugar, sino también la descarga de aplicaciones que permiten comunicarsey ahorrar en llamadas y SMS.
Herramientas como Skype, Windows Live Messenger, WhatsApp, CrunchSMS o Blackberry Messenger ocupan los primeros puestos de las aplicaciones más descargadas junto a las redes sociales, según el último informe de la consultora Distimo. Todas ellas ofrecen una forma de comunicación alternativa a la tradicional voz y SMS, y todas lo hacen de forma gratuita o a un coste muy reducido. El único inconveniente, y cada día lo es menos teniendo en cuenta que España tiene el mayor índice en adopción de smartphones de Europa según Comscore, es que el emisor y el destinatario deben tener instalada la misma aplicación.
"Es evidente que gran parte del éxito de los actuales terminales móviles se debe a las aplicaciones. Existe una gran demanda creciente de dispositivos con internet móvil donde las aplicaciones son el verdadero motor de negocio", explican fuentes de Skype, una aplicación que permite las llamadas y el intercambio de mensajes entre usuarios de este sistema sin coste alguno.

Nuevas oportunidades

Esta herramienta ha logrado colocarse entre las cinco aplicaciones más descargadas de 2010 para iPhone según Apple y, contando a los usuarios que también utilizan este sistema en su ordenador, ha alcanzado una media de 145 millones de usuarios al mes. ¿Tienen que temer las operadoras que este tipo de comunicaciones sustituyan a las tradicionales? Skype detalla que su sistema ofrece una "oportunidad de negocio enorme", ya que los usuarios "demandan estar conectados en cualquier momento y en cualquier lugar" mediante la contratación de una tarifa plana de datos. Pero esta relación no siempre fue tan idílica. Aunque actualmente no hay ninguna operadora que bloquee Skype, en 2009 el iPhone de Apple sólo permitía el envío de mensajes a través de la aplicación, capando las llamadas gratuitas y las que se realizan a números fijos y móviles a precio reducido a través de la red de datos.
El director de marketing de servicios online de Microsoft, Jesús Redondo, también reconoce que este tipo de aplicaciones para comunicarse de forma instantánea y gratuita "son generadoras de venta de tarifas planas", aunque no cree que puedan sustituir de forma definitiva a las comunicaciones clásicas. Su sistema móvil, Windows Live Messenger (que al igual que Skype también se ofrece para PC), está disponible para iPhone y teléfonos Windows Phone y permite el envío de mensajes instantáneos entre usuarios que lo tienen instalado, como Google Talk o BlackberryMessenger. Es la quinta aplicación gratuita más descargada para iPhone, superada sólo por Skype en cuanto a herramientas de comunicación.
Redondo explica que hay dos tipos de uso en estas herramientas: las relaciones frecuentes con familiares y amigos "que permiten el típico chateo", y las relaciones esporádicas con usuarios a los que no se tiene en la lista de contactos. "Estos siguen necesitando una comunicación tradicional", añade.
Pero no sólo es cuestión de texto y voz. Algunas de estas herramientas también están añadiendo servicios de valor añadido, como la videoconferencia. En Skype se muestran convencidos de que el vídeo en el móvil marcará una diferencia en la comunicación. En el primer semestre de 2010, el vídeo supuso un 41,5% de todas las llamadas realizadas con esta aplicación.
Ofrecer un amplio abanico de aplicaciones, y el hecho de que gran parte de ellas sean gratuitas o de precio reducido, está marcando la diferencia de unos sistemas operativos móviles sobre otros. E influye también en el usuario, que antes de adquirir un nuevo smartphone se informa de a qué herramientas tendrá acceso. En 2010 el número de aplicaciones gratuitas para dispositivos móviles creció en mayor porcentaje que las de pago, y además el precio medio de estas últimas también disminuyó, según el informe anual de Distimo. La tienda Android de Google es la única que dispone de más aplicaciones gratuitas que de pago (57%). Los terminales Palm ocupan el segundo puesto (34%), seguidos de la App Store del iPhone con un 28%. Los programas de la plataforma del buscador se sitúan, junto a las de Nokia y Palm, entre las más baratas, con un 50% de ellas a un precio inferior a los 1,4 euros.
El estudio Móviles y publicidad realizado por la compañía Zed Digital define que el interés principal de los usuarios está centrado en los juegos y el entretenimiento, seguido de las redes sociales y la mensajería instantánea. "Son precisamente estas las aplicaciones que conservan mayor tiempo en su móvil y de las que realizan un mayor uso diariamente", añade el informe. Las redes sociales ya han sustituido a las comunicaciones masivas para el envío de mensajes, algo que se notó especialmente las pasadas navidades, cuando el envío de SMS descendió un 10%. Paradójicamente, la estandarización de estos sistemas también está haciendo que los usuarios valoren de forma diferente la comunicación clásica: "No me gusta que me feliciten por Facebook,¡que se gasten la pasta en llamarme!", espeta un usuario encuestado por la consultora The Cocktail Analysis.

Herramientas que cambian el concepto de comunicación

Whatsapp Messenger: www.whatsapp.com

Se ha convertido en una de las diez aplicaciones más descargadas en todos los sistemas operativos en los que está presente. Permite enviar mensajes a otros terminales que la tengan instalada sin tener que pagar por cada uno de ellos, ya que funciona a través del plan de datos del móvil. Está disponible para iPhone, BlackBerry, Android y Nokia Symbian60. Es gratuita en todos ellos menos en iPhone, donde tiene un coste de 0,79 euros.

Skype: www.skype.com

Permite realizar llamadas o videollamadas entre terminales que lo tienen instalado a través de VoIP, sin pagar por ellas. En el caso de que se quiera llamar desde Skype a un número de teléfono convencional sí tiene un coste, pero resulta más reducido que si la llamada se realizase a través del operador. Está disponible para los sistemas Android, iPhone y algunos modelos de terminales Symbian. En todos ellos es gratuita.

Blackberry Messenger: es.blackberry.com

Es la herramienta gratuita más descargada de los terminales Blackberry. Con ella se puede chatear y enviar archivos a los contactos que también tienen descargada esta aplicación de mensajería instantánea, evitando así el uso de los SMS. Permite conocer cuándo el destinatario ha recibido y leído el mensaje (ilimitado en caracteres) y mantener discusiones en grupo. Sólo está disponible en los terminales de RIM.

Crunch SMS: www.crunchsms.com

Esta herramienta de mensajería está disponible sólo para Blackberry, donde ha logrado convertirse en la tercera aplicación gratuita más descargada por detrás de BB Messenger y Facebook. A los siete días de descargarla se mostrará una ventana publicitaria para animar a los usuarios a que adquieran la versión de pago con un coste de 3,5 euros. En ese precio estarían incluidas todas las actualizaciones.

Google Talk: m.google.com

La mayoría de terminales equipados con Android, el sistema operativo de Google, integran esta aplicación gratuita preinstalada por defecto. Permite el envío de mensajes instantáneos sin coste (como su versión de PC). Como en el resto de las herramientas, el interlocutor tiene que tener instalada esta aplicación para recibirlos. Está disponible para los dispositivos Palm Pre, BlackBerry, iPhone y Nokia N900.

eBuddy Mobile: get.ebuddy.com

Es la séptima herramienta gratuita más descargada en la tienda Ovi de Nokia. También está disponible para iPhone y Android. Con ella se puede chatear con usuarios que tengan instalado tanto Messenger de MSN y Yahoo como Gtalk. En algunos sistemas también tiene versión de pago. Se pueden integrar imágenes en el chat y permite enviar mensajes aunque el destinatario no esté conectado.

Las operadoras también planean su propia oferta

Contraataque

Las ‘telecos' han decidido responder a las tiendas de iPhone y Android, que se están haciendo con la mayor parte del mercado de aplicaciones para ‘smartphones'. Además de las iniciativas individuales, existen varios proyectos conjuntos.

Tecnología RCSE

Una tecnología estándar llamada RSCE, y que ha sido desarrollada por Telefónica, Vodafone y Orange, permite ofrecer servicios más allá de la voz o los SMS. Incluirá un chat y un servicio de transferencia de archivos con los contactos de los que se dispone en la agenda. A diferencia de las tiendas de aplicaciones, no habrá que instalar nada. Los primeros móviles con este sistema llegarán a finales de año, y cada operadora decidirá si cobra o no estos servicios.

Alianza WAC

La organización Wholesale Applications Community, compuesta por 68 socios entre los que se encuentran Telefónica, Vodafone y Orange, anunció en febrero del año pasado la creación de una tienda de aplicaciones para móviles genérica. El creador sólo tendría que hacer una versión de su herramienta y esta podría comercializarse en las tiendas de todas las operadoras, independientemente del terminal o el sistema operativo que utilice el usuario.

Publico

Acer da un paso más en el mundo de la tabletas

El Acer Iconia Tab W500 es un terminal con una pantalla multitáctil de 10,1 pulgadas y un teclado deslizante que se puede ocultar detrás de la pantalla. El dispositivo está equipado con Windows 7, un procesador AMD C-50 y la tarjeta gráfica AMD Radeon HD6250.
Los usuarios que tengan dudas a la hora de decidirse por una tableta o un netbook tienen en el Acer Iconia Tab W500 la solución a sus problemas. La compañía ha presentado un dispositivo que aúna las principales características de dos de los equipos más demandados en la actualidad.
El Iconia Tab W500 es una tableta con pantalla multitáctil de 10,1 pulgadas y tecnología LCD TFT y cuenta con una resolución de 1280 x 800 píxeles. La pantalla tiene acoplado un teclado deslizante que permite a los usuarios retirar el teclado y situarlo en la parte trasera de la pantalla para aprovechar las posibilidades tableta del dispositivo.
Acer ha escogido a Windows 7 como sistema operativo de su nuevo terminal. El corazón del Iconia Tab W500 está compuesto por un procesador  AMD C-50 a 1 GHz y una tarjeta gráfica AMD Radeon HD6250 de 256 MB. La memoria RAM del equipo es de 2 GB y cuenta con un disco duro de hasta 32 GB. 
El terminal cuenta con dos cámaras integradas. Ambas cámaras permiten fotografías con resolución 1280 x 1024 píxeles y son compatibles con videollamadas con resolución de 640 x 480 píxeles. El Iconia Tab W500 también incorpora una amplia variedad de puertos, entre los que destacan un USB, conexión HDMI y una ranura para tarjetas SD.
La nueva tableta de Acer está disponible con en dos versiones. La primera es con conexión wifi, que tiene un precio de 599 euros. La segunda opción integra conexión 3G y tiene un precio de 649 euros. Ambos modelos llegarán a las tiendas españolas  el próximo mes de abril.

Libertad Digital

Informe advierte de alto consumo energético en China

A pesar de que China está intentando limitar su consumo energético total al equilavente a 4.000 millones de toneladas de carbón estándar en 2015, la cifra real podría alcanzar los 5.100 millones de toneladas si no se aplican estrictas medidas de control, advirtió la Academia de Ingeniería de China.

Según el "Informe de Investigación sobre la Estrategia de Desarrollo Energético a Medio y Largo Plazo de China", publicado ayer lunes, el país debe reestructurar su desarrollo económico.

El documento identifica como principales problemas del desarrollo energético del país el alto coste de la energía, la inestabilidad de la estructura energética, la baja eficiencia y la seguridad energética.

El informe insta a utilizar la energía sobre la base de un "suministro científico" y unas "necesidades razonables".

Según las estadísticas incluidas en el documento, el consumo anual de energía del país en 2010 se situó en 3.250 millones de toneladas de carbón estándar. Esta cifra podría llegar a los 5.100 millones en 2015 si la situación permanece inalterada.

Sin embargo, el informe calificó de "adecuada" la meta de consumo energético de 4.000 millones de toneladas de carbón estándar para 2015.

De acuerdo con el documento, el desarrollo energético de China podría experimentar una "transición histórica" en torno al 2030 cuando se haya moderado el consumo de carbón, las emisiones de dióxido de carbono hayan llegado a su nivel máximo y la capacidad de ahorro energético haya aumentado en todo el mundo.

El informe, basado en un proyecto de asesoría a gran escala lanzado por la academia en enero de 2008, pide que se refuerce el uso del gas natural y otras fuentes de energía no fósil y que se aprueben más leyes y regulaciones para obligar a los gobiernos locales y las empresas a tomar medidas de ahorro energético y reducción de las emisiones.

Pueblo en Linea

El Banco de Bangladesh despide al Nobel de los microcréditos por presunta evasión de impuestos

l premio Nobel de la Paz 2006, el bangladeshí Mohamed Yunus, ha sido destituido como director ejecutivo del Grameen Bank, por presuntas irregularidades en sus operaciones. El Grammen Bank es la entidad concesionaria de microcréditos que le valió a Junus el apelativo de "banquero de los pobres".
El subdirector general del Banco central de Bangladesh, A.F.M. Asaduzzaman, citado por el portal de noticias bangladeshí bdnews24, informó de la destitución de Yunus, quien había sido sometido a una campaña de desprestigio del propio Gobierno en los últimos meses, a raíz de un documental noruego que acusaba al banco de evasión de impuestos. Yunus, por su parte, ha anunciado este mismo miércoles que se niega a aceptar la destitución.
La decisión ha sido adoptada por el banco central y comunicada por carta, sobre la base de que Yunus, nacido el 28 de junio de 1940, ha superado la edad de jubilación, según versiones de la agencia bangladeshí UNB y el diario The Daily Star.
"Hemos recibido la carta del Banco de Bangladesh. Nuestros abogados están examinándola y pronto emitiremos una reacción al respecto", dijo la directora del Yunus Center, Lamiya Morshed, contactada telefónicamente.
Morshed añadió que el banquero "no está despedido. Hay que ver la validez legal de la medida" del Banco de Bangladesh.

El creador de los microcréditos

Mohamed Yunus es el fundador del Grameen Bank, cuyo sistema de microcréditos le hizo merecedor del Nobel de la Paz en 2006.
El economista bangladeshí también había sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1998.
Pero, en los últimos meses, se vio sometido a una campaña de desprestigio de su propio Gobierno, encabezado por Sheikh Hasina, tras un documental emitido en noviembre de 2010 en Noruega que denunciaba un trasvase de fondos entre dos entidades del Grupo Grameen, en 1996.
Yunus se defendió de las críticas, adujo que el trasvase había sido explicado a los donantes noruegos, pero Hasina lo acusó en diciembre de pretender evadir impuestos con el trasvase y anunció una investigación. Una investigación posterior encargada por el gobierno noruego no encontró evidencias de prácticas fraudulentas.

20minutos

Suben los precios del crudo, ganan las petroleras latinoamericanas

Las revueltas populares en Medio Oriente y el Norte de África han traído casi inevitablemente un repunte en los precios del petróleo, que ya están en sus máximos valores en 30 meses. ¿Le conviene a América Latina?
El alza del crudo despierta preocupación entre quienes ven el vaso medio vacío y ponen el foco en los temores de que se frene el crecimiento -y la incipiente recuperación económica- en los países en desarrollo.
Además, hay que recordar que el aumento del petróleo ha sido históricamente el preludio de una crisis: así fue en 1973 y también, aunque por razones diferentes, en 2008.
Pero por otro lado, los productores y exportadores latinoamericanos se podrían ver beneficiados por el incremento de los ingresos derivados de los altos precios. Y por el hecho de que la crisis de la cuna petrolera mundial ha afectado a la producción y al transporte del hidrocarburo.
Así, ya se empieza a hablar de que los productores de petróleo latinoamericanos -entre ellos Brasil, México, Venezuela y Colombia- se aprestan a vivir tiempos de "bonanza petrolera".

Lea también: ¿Hay que temer a un alza del petróleo?

¿Y Venezuela?

Un ejemplo es Venezuela, donde las exportaciones pueden llegar a suponer la mitad de los ingresos del Estado y hasta el 90% de las divisas. Es decir, paradójicamente Hugo Chávez podría ser el gran beneficiado de los problemas de su aliado libio Muamar Gadafi, según los analistas del sector petrolero.
Mucho se habló en Venezuela de lo insostenible del "socialismo del siglo XXI" y sus políticas basadas en un gasto público expansivo y subsidios directos cuando los precios del crudo tocaron fondo a fines de 2008.

Lea también: ¿Tiene Venezuela las mayores reservas del mundo?

Ahora, aunque con problemas por el elevado gasto público, los vientos parecen ser nuevamente favorables para Chávez. La semana pasada, el barril de Brent, negociado en Londres, alcanzó su nivel máximo en dos años y medio.
Este martes, la sesión del Intercontinental Exchange Futures (ICE) de la capital británica comenzó con el precio del crudo Brent a ser entregado en abril al alza, marcando valores por encima de los US$112.
La fuerte demanda China y los problemas en Medio Oriente han llevado a analistas del mercado a predecir que el repunte podría continuar hasta los US$150 o incluso hasta los US$200, como llegó a decir el economista y especialista en temas petroleros canadiense Jeff Rubin.
Desde el año pasado, el viento ha sido favorable para las empresas estatales brasileña y colombiana, Petrobras y Ecopetrol, respectivamente: ambas informaron ganancias récord en 2010 y, en el caso de la segunda, un incremento en la producción de crudo del 18%.
En el caso de Pemex, de México, la compañía -que financia un tercio del gasto público- logró reducir sus pérdidas en el cuarto trimestre del año pasado.
Los analista coinciden en que el desempeño de las tres empresas podría mejorar aún más gracias a la coyuntura actual.

El gas boliviano

"Y esto no beneficia sólo a los latinoamericanos 'petroleros', sobre todo es bueno para el sector del gas", le comentó a BBC Mundo el experto venezolano del sector Alirio Parra.
"El mejor efecto será para un país como Bolivia, con su intención de incrementar la producción de gas, va a contribuir a reducir las exportaciones de petróleo", dijo el ex ministro de Energía (1992-1994) y también ex director de Petróleos de Venezuela (PDVSA) entre 1975 y 1990.
Por otro lado, el peligro, como apuntó el economista del Banco Mundial Andrew Burns en entrevista con la agencia Reuters, está en que un alza sostenida del crudo sea suficiente para frenar el crecimiento económico de los países en desarrollo entre un 0,2% y un 0,4%.

Lea también: Shock petrolero, inflación y estancamiento

De momento, ese efecto está por verse. El inmediato, según un informe de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sobre la situación del mercado, es que crece la demanda del crudo latinoamericano.
La OPEP prevé que, con Brasil y Colombia a la cabeza, la región incremente su producción en 230.000 barriles diarios hasta rozar los cinco millones, la mayor de todas las zonas que no pertenecen al bloque que reúne a los grandes exportadores.
Pero no sólo por la crisis de los países árabes: también había estado sometido a una fuerte demanda desde Estados Unidos por una avería en un oleoducto de Alaska a mediados de enero, que ya fue reparado.
Como apuntó Parra, la situación "va a estimular más producción y también exploración en América Latina".
"El efecto inmediato: mayores ingresos", concluyó.

Lea también: Bolivia, en duda como reserva gasífera


BBC Mundo

Las webs que se han beneficiado del cambio de algoritmo de Google

Si en un post anterior señalamos cuáles eran los perdedores con el cambio de algoritmo de Google, ahora recogemos quiénes son los que han ganado posicionamiento y tráfico. Los análisis realizados para descubrir esta información apuntan a sites tan destacados como YouTube o Facebook, así como Amazon o Wikipedia. Desentrañar cuáles son las páginas que más han ganado con el cambio de algoritmo de Google es más complicado que comprobar cuáles han perdido posiciones de forma ostensible.

El cambio del algoritmo está destinado a acabar con la relevancia de algunos sitios que basaban su actividad en las granjas de contenido. De esta forma, Google ha realizado un cambio importante, que según los ingenieros encargados de la tarea «tiene un impacto importante en el 11,8% de las búsquedas». Esta declaración da idea del giro que ha dado el SEO para 2011 a partir de las modificaciones realizadas por el buscador más importante.

Ante esto surge la duda: ¿Quién pierde y quién gana? Para saber quiénes han obtenido más relevancia es importante conocer cuáles han sido los perdedores del cambio de algoritmo, ya que así se puede conocer concretamente qué ha penalizado Google. Este esquema han seguido los estudios de SEObook y SEOclarity para determinar las webs beneficiadas por la modificación de parámetros.

Los resultados ofrecidos desde ambos sites difieren. Mientras que SEObook propone a YouTube como el mayor beneficiado por el cambio de algoritmo, con eBay y Facebook por detrás, SEOclarity sitúa en primer lugar a Amazon, seguido por eHow.com y NexTag.com.

Mejor posicionamiento

Para SEObook, YouTube, eBay, Facebook y instructables.com, por este orden, son quienes han salido mejor parados del cambio. A raíz de esta clasificación se podría interpretar que las plataformas con un entorno social han mejorado su posicionamiento. Se podría pensar que Google está favoreciendo a YouTube, pero no parece probable que la compañía dedique exclusivamente esfuerzos a ello. Por otra parte, el tráfico por vídeo se está incrementando mucho últimamente, por lo que tendría sentido darle más relevancia.

La clasificación de SEOclarity coloca a Amazon como primer beneficiado. Las webs eHow.com y NexTag lo siguen. El cuarto es Wikipedia, cuyo contenido ya solía estar colocado en buenas posiciones anteriormente. En la lista también destacan Walmart.com o Yahoo Answers.

Resulta interesante ver una cierta coincidencia en ambas clasificaciones respecto al tipo de sites. eBay, Amazon y NexTag son todos sitios de comercio electrónico, donde los usuarios pueden comprar online. Una tendencia que no deja de incrementarse con el paso del tiempo y la creciente ubicuidad de Internet.

ABC

Los coches se conectan a Internet

Los automóviles también están en la feria del CeBIT. Jason Johnson, ingeniero responsable del desarrollo tecnológico de Ford en Europa, insistía en que su revolución es similar a la de Herny Ford, creador de la marca. "No queremos hacer un equipamiento para unos pocos privilegiados, sino para todo los clientes", explicó. El equipamiento al que se refiere se llama SYNC y estará en el 80% de sus nuevs coches en todo el mundo en 2012. Esta tecnología está compuesta por una pantalla táctil integrada en el salpicadero y la comprensión de comandos de voz que permiten gestionar funciones multimedia del coche, llamadas, mensajes o temperatura.
Además de tener mapas y conexión a internet a través de un 3G externo o por bluetooth a través del teléfono, SYNC cuenta con dos tomas de USB y un lector de tarjetas SD que sirve para incluir nuevos mapas o tomar el contenido multimedia pero también para hacer uno de los grandes enigmas del sistema: la actualización.
El software que usa SYNC está creado entre la propia Ford y Microsoft y tendrá que ponerse al día periódicamente para que reconozca dispositivos nuevos o actualice los mapas y servicios adicionales.
Jason Johnson no lo ve como un impedimento: "Si se actualiza el iPad y el móviles, ¿por qué no el coche?". Quizá no sea un argumento suficiente para los clientes que no tengan conocimientos ni ganas para cargar las mejoras y tampoco les apetezca ir al taller para ello.
Ford no es la única marca que presenta complementos para los automóviles. Volkswagen juega en casa y no ha escatimado esfuerzos para que se vea su apuesta por CeBIT. Junto a la zona dedicada al sonido expone furgonetas bajo el emblema Sound Foundation y quiere convertirse en la forma de transporte favorita de las bandas. Al margen de esta aparición, su verdadero avance para 2011 es ParkAssist 2.0, una versión renovada de su servicio de ayuda para aparcar. El asistente hace que el conductor solo tenga que usar los pedales durante la maniobra, el volante pasa a ser automático.
La veterana línea de todoterrenos Range Rover quiere sumarse a la moda de las redes sociales con EvoqueCity, una red social en la que se quiere incentivar a sus clientes para comentar qué diseños les interesan, las rutas que hacen y los lugares que aconsejan en cada ciudad.


El Pais

Una 'semilla' de la vida llegó del espacio

La gran mayoría de lo que respira cualquier terrícola en cada bocanada de aire no es oxígeno, sino nitrógeno, un gas estable e inerte que expulsamos tal cual lo aspiramos. Lejos de ser un simple relleno, el nitrógeno es un componente fundamental de las proteínas y de los ácidos nucleicos como el ADN; es decir, de la biología. Rastrear su pasado, como el de otros ladrillos bioquímicos, es seguir las huellas del origen de la vida.
Este ha sido el objeto de un estudio de la Universidad de Arizona que hoy publica PNAS. Su autora principal, la astrobióloga Sandra Pizzarello, ha dedicado 30 años a establecer cuánto tenemos de extranjeros en nuestro propio planeta o, de forma más propia, qué influencia tuvo la llegada de objetos espaciales en la aparición de vida en la Tierra, una teoría conocida como panspermia y sostenida hoy por una gran parte de la comunidad científica.

Bombardeo cósmico

Pizzarello y sus colaboradores estudian rocas extraterrestres halladas en la Tierra y que pueden conservar un retrato químicamente aproximado a su origen. Los científicos analizaron el GRA 95229, un meteorito hallado en la Antártida en 1824. Al someter una pizca de polvo a agua a alta presión y a 300ºC, la arenilla alienígena liberó gran cantidad de amonio, un compuesto reactivo del nitrógeno.
La importancia del hallazgo estriba en que no basta con tener nitrógeno, sino que debe estar en la forma adecuada para ensamblarse a otros ladrillos químicos. Y Pizzarello lo ha encontrado en esa antigua roca espacial. "Cualquier teoría sobre la biogénesis debe explicar el aporte de nitrógeno reducido (reactivo)", detalla Pizzarello. "Hasta ahora el amonio ha sido un poco esquivo", añade. "El aporte directo de gran cantidad de amonio útil para la química prebiótica es algo muy atractivo", alega.
"Es muy significativo", valora el astrofísico Josep Maria Trigo-Rodríguez, del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC e Institut d'Estudis Espacials de Catalunya IEEC). Trigo no ha participado en el estudio de Pizzarello, pero él y su colega Javier Martín-Torres, del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), publicarán próximamente un trabajo que está muy en consonancia con los resultados del equipo estadounidense y que responde a una pregunta obvia: ¿el nitrógeno no venía de serie en el equipamiento terrestre?
Situando los datos de la composición atmósferica en un modelo termodinámico, Trigo y Martín-Torres explican que, durante la formación de la Tierra, la atmósfera sufrió un proceso de borrón y cuenta nueva por efecto del viento solar: "Los constituyentes orgánicos fueron volatilizados", expone Trigo. Tras esta "vaporización", cometas y asteroides "enriquecieron el contenido volátil de la Tierra en la época del Bombardeo Intenso Tardío", un periodo de abundantes impactos meteoríticos hace 4.000 millones de años. Pizzarello coincide con las conclusiones de los españoles; como bióloga no se pronuncia sobre un posible origen alienígena para todo el nitrógeno terrestre, pero de algo no duda: "Al menos es así para el nitrógeno útil a la química prebiótica".

Publico

La siesta puede favorecer la recuperación cardiovascular

Una siesta diaria de al menos 45 minutos hace que disminuya la presión arterial de quienes han sufrido un día de estrés con mucha tensión psicológica. Es la principal conclusión de un estudio de investigadores del Allegheny College de Pennsylvania (EEUU).
Según aseguran en el último número del International Journal of Behavioral Medicine, las largas jornadas laborales, el trabajo por turnos, la televisión e Internet están afectando en la calidad del sueño, hasta el punto de que los ciudadanos duermen una media de casi dos horas diarias menos que hace 50 años.

Esto afecta a la salud a largo plazo y, de hecho, hay estudios que relacionan la falta de sueño con un mayor riesgo de hipertensión y problemas cardiovasculares.

Para tratar de reducir este impacto, los investigadores trataron de analizar si dormir la siesta podría influir en la recuperación cardiovascular después de una prueba de estrés mental. Así, seleccionaron a 85 universitarios sanos que fueron divididos en dos grupos, de modo que a algunos de los participantes se les asignaba una hora al día en la que podían dormir durante al menos 60 minutos.

Efecto reparador

Observaron que la siesta parecía tener un efecto reparador en los estudiantes ya que, aunque en todos la presión arterial y el ritmo cardiaco aumentaba durante el inicio de su jornada, aquellos que dormían siesta presentaban un descenso de ambos marcadores.
Estos resultados eran más evidentes cuando los estudiantes dormían entre 45 y 60 minutos al día, lo que parece que facilitaba la recuperación de la presión arterial después del estrés mental acumulado.

Según los investigadores del Allegheny College de Pennsylvania, estos hallazgos sugieren que la siesta puede acelerar la recuperación cardiovascular después de una situación de estrés mental, hasta el punto de que puede recomendarse en aquellas personas más propensas a padecer estas dolencias.

20minutos

Un antibiótico evita que crezca el cáncer

Un trabajo dirigido por el investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) Manel Esteller abre la puerta al tratamiento del cáncer a través de una novedosa vía: la estimulación, mediante la administración de un fármaco, de la producción de moléculas de microARN, una de las partes no codificantes del ADN. Estudios recientes han demostrado que cada vez está más claro que este tipo de ADN, antes conocido como ADN basura, juega un importante papel en el desarrollo de los tumores malignos.
Según explica Esteller, "en la mayoría de los tumores se puede ver un defecto en la producción de microARN". Por esta razón, el efecto observado con la enoxacina, el principio activo de un antibiótico muy utilizado en las infecciones de orina, es una buena noticia. El fármaco ha logrado producir más microARN tanto en células tumorales en el laboratorio (in vitro) como en tumores humanos insertados a ratones, según se recoge en el estudio publicado hoy en PNAS.
Faltaría ahora la parte más importante, que es descubrir si este mismo efecto se reproduce en pacientes de cáncer. "Estamos pensando en hacer ensayos clínicos en humanos. Puesto que el fármaco se utiliza para infecciones urinarias, probablemente lo probaríamos en afectados por tumores en esas zonas", comenta el investigador, que señala que aún "no hay fecha" para el comienzo de dichos estudios.
Aunque existen innumerables casos de fármacos diseñados con un fin que han demostrado ser útiles para otras patologías, no hay precedente en un medicamento que consiga estimular la producción de microARN. De hecho, como comenta Esteller, los investigadores llevaban años buscando "posibles moléculas que pudieran regular" dicha producción.

Resultado desconocido

En este tiempo, se habían producido avances importantes. Por ejemplo, señala el científico, sí habían localizado sustancias que conseguían actuar sobre el ARN de interferencia, "un primo hermano del microARN". También se había demostrado que se podía administrar un microARN para inhibir otro. Pero nunca se había logrado el objetivo perseguido. "No sabíamos qué iba a pasar", reconoce Esteller.
La enoxacina en este uso sería, por lo tanto, un fármaco de los denominados first in class, el primero de una nueva familia. "Esperamos que este descubrimiento estimule a las farmacéuticas", comenta el investigador catalán en conversación telefónica. El antibiótico tiene una ventaja adicional frente a otros candidatos y es que, al estar aprobado su uso para algunas infecciones, "ya se conoce su metabolismo en humanos. Aunque pueda no llegar a aprobarse el uso de esta molécula en tratamientos oncológicos, el hallazgo abre la puerta al diseño de nuevos fármacos que tengan como diana terapéutica los microARN", subraya Esteller en un comunicado.
El hallazgo del Idibell podría suponer también, aunque de una forma mucho más hipotética, una vía para la tan buscada prevención del cáncer. Puesto que en muchos tumores hay un defecto en la producción de microARN, "si una sustancia con baja toxicidad lograra ese efecto, podría utilizarse para personas con riesgo elevado, como los fumadores", apunta el científico.

Publico