El debate del uso de la tecnología en el fútbol

Fuente: Yahoo!

Ya en 1932, un gol anotado por el Newcastle United contra el Arsenal en la final de la Copa FA inglesa no subió al marcador y causó una gran indignación nacional porque la pelota claramente atravesó la línea de meta.

El partido forma parte de la historia del fútbol inglés y está casi a la altura del tercer gol de Inglaterra, de Geoff Hurst, en la final del Mundial de 1966 ante la República Federal de Alemania, el gol más famoso y polémico de todos los tiempos.
Hasta ahora el debate sigue abierto sobre si el conjunto anfitrión se coronó con justicia campeón con ese tanto.
Ahora, 44 años después, el debate se volvió a revivir con otra jugada similar en la que la pelota pegó en el travesaño y cruzó la línea en el partido entre Inglaterra y Alemania. Este hecho ha vuelto a abrir la discusión sobre el uso de la tecnología.
En 1999, la federación inglesa solicitó a la FIFA la posibilidad de instalar cámaras en los postes de las porterías en la final de la Copa de la Liga entre el Tottenham Hotspur y Leicester City, pero el organismo rector del fútbol mundial se negó a tal experimento.
Siete años más tarde, un órgano legislativo del fútbol llamado International Football Association Board (IFAB) permitió a Adidas y Cairos Technology experimentar con un "chip en la pelota", que envía una señal al árbitro cuando el "balón inteligente" cruza la línea de gol.
Sin embargo, se tomó la decisión de cerrar cualquier debate acerca de la tecnología, lo que provocó la ira de las delegaciones de Escocia e Inglaterra.
En su lugar, el IFAB apoyó la iniciativa de la UEFA, encabezada por Michel Platini, para colocar dos árbitros adicionales detrás de cada línea de gol. El experimento se utilizó en la Liga Europa.
Ante este hecho, el presidente de la Premier League, Dave Richards, le dijo a Platini: "Estás matando el fútbol".
Pero en noviembre de 2009, la mano de Thierry Henry que le dio la clasificación a Francia para el Mundial ante Irlanda, hizo que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, reconsiderara la idea de la tecnología y la federación escocesa programó una reunión del IFAB en Zurich en marzo de ese año.
En esa reunión la FIFA, una vez más con el apoyo de Gales y de Irlanda del Norte, votó en contra de la tecnología. El secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, dijo: "Este es un fin al uso potencial de la tecnología en el fútbol".
No obstante, el 27 de junio de 2010 el uso de la tecnología volvió a ser tema de discusión, después de que un remate de Frank Lampard cruzara claramente la línea de meta durante el partido de Inglaterra y Alemania en los octavos de final del Mundial de Sudáfrica. Este 'gol fantasma' causó una controversia internacional, con imágenes de televisión mostrando a cientos de millones de telespectadores que el disparo fue gol y que el árbitro no concedió.
Dos días después de este hecho, Blatter anunció que la utilización de la tecnología sería considerada nuevamente en la reunión del IFAB, que tendrá lugar en Gales el mes próximo. Esta no será una cita para tomar decisiones, pero es parte de una reunión semestral donde los temas se discuten y la agenda del próximo año comienza a coger forma.

¿Otro «Google» para los periódicos?

Fuente: BBC Mundo.

La web de la BBC ha enviado en torno a dos millones de usuarios únicos a los periódicos durante el mes de abril, según a los datos de la Newspaper Marketing Agency que recoge PaidContent. Esta cifra pone de relieve que la edición digital de la cadena pública británica está aportando a los sitios de noticias casi tantos lectores como Bing, el buscador de Microsoft. En concreto, la versión online de la BBC contribuye con 2,3% de los visitantes únicos que tienen los periódicos en internet dentro de sus 20 fuentes de tráfico más importantes. Sólo un sitio supera a la web de la BBC al margen de buscadores, el Drudge Report.

Después de las críticas contra su política de enlaces, la BBC dejaba claro hace unos meses que en unos años, en 2012, se convertiría en una «ventana con un enlace externo a cada página y al menos el doble de la cuota actual de "click-througs" a sitios externos». De cumplirse este compromiso, para ese año, la web del ente público británico estaría dando a los periódicos más de 4 millones de usuarios únicos cada mes, más de los que Yahoo les está aportando en la actualidad.

No hay que olvidar, sin embargo, que hoy por hoy la mayor fuente de tráfico para los periódicos sigue siendo Google, el gigante de las búsquedas en internet.

Internet, cien veces más rápido

Fuente: 20minutos.

El corazón de Internet es una red de alta capacidad de fibra óptica que abarca continentes. Pero mientras que las señales ópticas transmiten la información con mucha más eficacia que las señales eléctricas, son más difíciles de controlar. Los routers que dirigen el tráfico en Internet suelen convertir las señales ópticas en eléctricas para procesarlas y, a continuación, vuelven a transformarlas en señales ópticas para poder transmitirlas, un proceso que consume tiempo y energía, según recoge la web Tendencias 21.
Una de las razones por la que la transmisión óptica de datos es tan eficiente es que distintas longitudes de onda de la luz cargadas con diferentes informaciones pueden viajar sobre la misma fibra. Sin embargo, los problemas surgen cuando las señales ópticas procedentes de distintas direcciones llegan a un router al mismo tiempo. La conversión en señales eléctricas permite que el router guarde esos datos en la memoria hasta que pueda acceder a ellos.
Aunque la espera no es más que una cuestión de milisegundos, un grupo de investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) dirigido por Vincent Chan, profesor de Ingeniería Eléctrica e Informática, lleva años trabajando en un sistema que consiga eliminar este proceso de conversión ineficiente. Ahora, una nueva línea de estudio parece haber dado con la solución al problema. Según un comunicado del MIT, el equipo de Chan ha diseñado una nueva forma de organizar las redes ópticas que podría hacer que Internet fuese 100 o incluso 1.000 veces más rápido al tiempo que reduciría la cantidad de energía consumida.
Bautizado como "conmutación de flujo”, este enfoque funcionaría de la siguiente manera: entre los lugares que intercambian grandes volúmenes de datos, el sistema establecería una ruta de acceso a través de la red. Para ciertas longitudes de onda de la luz, los routers situados a lo largo de ese camino sólo podrían aceptar las señales que vienen de una única dirección y enviarlas en un solo sentido. Como no hay posibilidad de que las señales lleguen desde varias direcciones, nunca habría necesidad de almacenarlas en la memoria.
Ancho de banda variable
Hasta cierto punto, algo como esto ya sucede en la red actual. Una gran empresa de Internet como Facebook o Google, por ejemplo, mantiene grandes servidores web en algunos puntos diferentes de Estados Unidos. La cantidad de datos que intercambian estos servidores es tal que la empresa simplemente necesitaría alquilar una determinada longitud de onda a uno de los grupos de telecomunicaciones que mantiene las redes de fibra óptica del país. Así, ningún otro tráfico de Internet podría utilizar esa longitud de onda.
Sin embargo, en este caso, la asignación de ancho de banda entre los dos extremos es fija. Si por algún motivo los servidores de la empresa no intercambiasen tanta cantidad de datos, el ancho de banda se estaría desperdiciando. Y viceversa, si los servidores movieran una gran cantidad de datos, podrían superar la capacidad del enlace.
En el diseño del MIT, la asignación de ancho de banda cambiaría constantemente. Si el tráfico entre dos puntos aumentase, se contratarían nuevas longitudes de onda para manejarlo y, cuando disminuyese, se abandonarían. Para operar con estos movimientos Chan y sus colegas han desarrollado protocolos de gestión de red capaces de realizar estas reasignaciones en cuestión de segundos.
El equipo de Chan ha pasado del papel a la acción montando una pequeña red óptica experimental que recorre la costa este de EEUU. En ella han observado que su diseño puede aumentar la velocidad de transmisión de datos de las redes ópticas en un rango de 100 a 1.000 veces. Pero además, han demostrado que incluso con un aumento de 100 veces en las tasas de datos, su sistema podría reducir el consumo de energía de la red. Las conclusiones del estudio serán presentadas en la Conferencia de la optoelectrónica y Comunicaciones (0EC 2010), que se celebrará en Japón del 5 al 9 de julio.
Vídeo web y televisión de alta definición
Algunos industriales, sin embargo, ven en los costes económicos ligados a este proyecto un escollo demasiado difícil de superar. Gerstel Ori, ingeniero de Cisco Systems, el mayor fabricante de equipos de enrutamiento de la red, por ejemplo, considera que aunque la técnica de conmutación de flujo es más práctica que otras ya existentes como la conmutación de explosión o la conmutación de paquetes ópticos, el principal obstáculo para su adopción es el gran desembolso económico que conlleva.
Y es que implementar el sistema de Chan significaría reemplazar los routers de la red actual con los nuevos que no tienen que convertir las señales ópticas en señales eléctricas. En su opinión, no está tan claro que exista la demanda suficiente de una red más rápida para justificar ese gasto: "La conmutación de flujo funciona bastante bien para una demanda muy grande -si hay usuarios que necesitan mucho ancho de banda y quieren poco retardo-, pero la mayoría de los clientes no están en ese segmento hoy en día".
A esto el padre del invento replica que la explosión de la popularidad del vídeo en Internet y la televisión de alta definición en los últimos años podría hacer viable su proyecto. “Si estas dos tendencias convergen, la conmutación de flujo puede tener sentido financiero. La alta resolución a 120 fotogramas por segundo significa un montón de datos", sentencia Chan.

Jugar a la consola por prescripción médica

Fuente: Publico.

A Ben, un niño británico de seis años, su médico le hizo una peculiar receta: jugar con su Nintendo DS a Mario Kart dos horas diarias mientras mantenía tapado su ojo izquierdo para ejercitar así el derecho, en el que padecía el síndrome del "ojo vago".
Con esta inusual terapia no es de extrañar que Ben siguiera el tratamiento rigurosamente, tanto que, si no hubiera sido por su perseverancia y por la recomendación médica, estaría ciego del ojo derecho, según apunta The Daily Mail.
El médico de Ben, Ken Nischalm, del Great Ormond Street Children's Hospital, explica cómo los videojuegos pueden ayudar a los niños con problemas de visión débil al estimular movimientos del ojo repetitivos que ayudan a entrenar al ojo para enfocar correctamente. Los resultados parecen indiscutibles, ya que, según la madre de Ben, éste recuperó gran parte de la visión durante la primera semana de tratamiento.
Ahora bien, según señaló Nischalm, el problema es que los especialistas no saben aún si realmente hay una mejora fisiológica del aprendizaje de percepción visual o si la mejora se debe únicamente al mejor seguimiento del tratamiento; es decir, a que los pequeños se muestran menos reacios a ponerse el parche en su ojo bueno si el fin es jugar un rato con su videoconsola.

Culpan a los juegos online de las bajas ventas de los últimos meses

Fuente: Vandal.

El famoso y controvertido analista Michael Pacther de Wedbush Morgan Securities, un habitual en las noticias de videojuegos y en las predicciones de ventas o lanzamientos, ha comentado recientemente que las ventas de juegos de abril y mayo están por debajo de las expectativas, y ha señalado a los juegos online como uno de los motivos de esta bajada en ventas.

Pachter cree que el éxito de juegos con un potente modo multijugador, con Call of Duty: Modern Warfare 2 como principal ejemplo, ha impedido que los grandes lanzamientos de abril y mayo, salvo Red Dead Redemption, cumpliesen las expectativas. El analista cita a juegos como Red Dead Redemption, Super Mario Galaxy 2, Alan Wake, Prince of Persia, Lost Planet 2, Blur, SKATE 3, Iron Man 2, LEGO Harry Potter, UFC, y Shrek 4, grandes lanzamientos de mayo, pero dice que "varios han estado muy por debajo de las expectativas".

Concretamente, cita a Alan Wake, Prince of Persia, Blur y Super Mario Galaxy 2, considerando a Red Dead Redemption el único superventas del mes.

Pachter dice que los jugadores están "absorbidos" por los modos multijugador de juegos que ya tienen, no tienen necesidad de comprar nuevos juegos. Pero apunta que eso es algo que los editores pueden aprovechar para ganar dinero. En concreto, Pachter cree que Activision, editora de Call of Duty, acabará cobrando por una parte del juego online, y que si tiene éxito otros editores seguirán este modelo.

El mando dedicado a GoldenEye para Wii podría costar 70$

Fuente: MeriStation.

El anuncio de GoldenEye en exclusiva para Wii fue uno de los bombazos del E3, pero quizá no hasta el punto que parece llegar la noticia que sale del catálogo de la división norteamericana de GameStop. Según la web oficial de la tienda, el juego contará con un mando dedicado al título que costaría 69.99$, un precio a todas luces exagerado a tenor de lo que se puede ver en las imágenes.
El anuncio de GoldenEye en exclusiva para Wii fue uno de los bombazos del E3, pero quizá no hasta el punto que parece llegar la noticia que sale del catálogo de la división norteamericana de GameStop. Según la web oficial de la tienda, el juego contará con un mando dedicado al título que costaría 69.99$, un precio a todas luces exagerado a tenor de lo que se puede ver en las imágenes.

Empresa nicaragüense apuesta a la energía solar

Fuente: BBC Mundo.

Después de hacer el servicio militar en los años '80 en una comunidad rural de Nicaragua donde la electricidad brillaba por su ausencia, Vladimir Delagneau volvió a la capital con una idea en mente: llevar la corriente eléctrica a todos aquellos pueblos que carecían de ella.

Hoy, doce años más tarde, Delagneau no sólo ha logrado iluminar más de 40.000 hogares rurales con tecnología solar, sino que también, el proyecto que lleva adelante su empresa Tecnosol, ha sido seleccionado finalista a los Premios Ashden de Energía Renovable 2010, que se entregan en Londres, Inglaterra.
Este galardón -por el que compiten compañías de Brasil, India, África Subsahariana, Kenia y Vietnam- premia los esfuerzos de las empresas por buscar soluciones energéticas alternativas que contribuyan a frenar el cambio climático y a aliviar la situación de los más pobres.
La labor de Tecnosol en Nicaragua ha beneficiado hasta el momento a más de 240.000 personas y ha conseguido un ahorro anual de 26.000 toneladas de dióxido de carbono.

Cambio de vida

Alrededor del 46% de la población de Nicaragua vive en zonas rurales. De este porcentaje, casi el 75% no está conectado a la red eléctrica.
No obstante, acercar la tecnología solar al campo no fue fácil, explica Delagneau, sobre todo porque hace doce años la gente no estaba familiarizada con ella.
"Pero cuando comenzaron a ver los beneficios que traía, se empezaron a entusiasmar", dice el empresario.
Antes de la llegada de los paneles solares, la gran mayoría iluminaba su casa con lámparas de queroseno. Éstas son más baratas que las velas, pero generan problemas respiratorios y de contaminación.
Sus limitaciones son tan evidentes como los beneficios que aporta la luz eléctrica.
"Al tener energía eléctrica del sol ellos pueden tener una mejor calidad de vida", dice Delagneau.
"Pueden ver televisión, escuchar las noticias, los niños pueden ver programas infantiles, y en general, la gente puede dedicarse a otras actividades por la noche que antes no hacían", agrega.
Por otra parte, le energía eléctrica les permitió a los pobladores de las zonas rurales iniciar pequeños negocios, como abrir tiendas donde se venden gaseosas frías, helados o incluso carne.
También sirvió para abrir centros de salud en zonas que no contaban con asistencia médica.
"La energía solar sirve para alimentar a las refrigeradoras donde se conservan las vacunas, se usa para pequeños equipos médicos y para las lámparas de cuello de cisne, que son las que se utilizan en las labores de parto", señala Delagneau.

Para todos los gustos

Otro obstáculo para desarrollar proyectos de energía solar -y quizá el más importante- además de la falta de confianza en en esta tecnología, es su costo. Si mucha gente opta por el candil en vez de las velas por falta de dinero, ¿cómo es posible entonces que puedan invertir en tecnología solar?
"La energía solar se puede acomodar a la condición económica de cada uno", responde Delagneau. "Un sistema pequeño, el que se usa básicamente en los hogares, cuesta cerca de US$300", añade.
Esta suma de dinero alcanza para instalar un sistema de 25 watts, suficiente como para dos bombillos, un televisor pequeño y una radio.
Si se quiere incluir un refrigerador, el costo sube a US$1.500. "Para ello necesitas un panel de 200 watts o dos de 100 watts".
Para sortear el problema económico y garantizar el acceso a las personas de menos recursos, Tecnosol creó alianzas con distintas microfinancieras de la zona que le prestan efectivo a aquellos interesados en instalar paneles solares. "Algunos devuelven el dinero en pequeñas cuotas, otros con parte de sus cosechas", le dice Delagneau a BBC Mundo.
Ahora, sólo resta esperar al 1º de julio, cuando se anunciará el ganador de la competencia (en la que participan ) que recibirá el premio de mano del naturalista británico David Attenborough.

Estados Unidos bloquea un acuerdo de fibra óptica con una empresa china

Fuente: ITespresso.

La administración de Obama ha forzado a un fabricante estadounidense de fibra óptica a abandonar una ‘joint venture’ con la china Tangshan Caofeidian Investment Corporation (TCIC) porque cree que es una amenaza para la seguridad nacional.
La decisión de la Casa Blanca, que ha acabado de forma imprevista con el acuerdo, es la segunda en menos de un año en la que la administración ha bloqueado una transacción en la que estaba involucrada una empresa china por seguridad.
Emcore, con sede en Nuevo México y fabricante de componentes para fibra óptica y paneles solares, ha dicho en un comunicado que se ha retirado voluntariamente después de el Committee on Foreign Investment (Cfius) dijera que había “problemas regulatorios” acerca del acuerdo entre ambas empresas. Aunque raramente se bloquean las transacciones, este comité alerta a las empresas sobre algún problema de forma que puedan detener sus planes de fusión voluntariamente.
Según los términos del acuerdo Emcore vendería el 60% de su negocio de fibra óptica para TCIC por 27,8 millones de dólares en efectivo, explican en The Wall Street Journal.
El año pasado Washington forzó a otra compañía china a abandonar una oferta para comprar una participación del 51% en FirstGold.

Hulu lanza un servicio de pago

Fuente: Silicon News.

Hulu es la alternativa al visionado pirata de las series en streaming. Por ahora sólo está presente en Estados Unidos, aunque ya es una oferta de suficiente éxito como para que se hayan producido intentos de repicarla a Europa.
Hasta ahora Hulu era completamente gratuíto, he ahí el secreto de su éxito, y permitía acceder a capítulos de series de éxito de forma sencilla e inmediata. Ahora, será también de pago  ya que, como hicieron en su momento algunos servicios de música, ha lanzado una oferta premium.
Por 9,99 dólares al mes, los usuarios de Hulu podrán acceder no sólo a las temporadas completas de sus series favoritas sino que además podrán hacerlo en alta definición y en múltiples dispositivos.
"Hulu Plus es el primer servicio de suscripción que ofrece a los consumidores un amplio abanico de las series más populares a día de hoy para las cuatro pantallas en alta definición", explica en un comunicado el CEO de Hulu, Jason Kilar.

60.000 servidores en Facebook

Fuente: the INQUIRER.

Las impresionantes cifras que se manejan en Facebook, con sus 500 millones de usuarios, hacen que la infraestructura de este gigante de las redes sociales tenga que ser lógicamente enorme, con una evolución igual de impactante que la del número de usuarios.
Tom Cook, uno de los directivos de la empresa, dio una conferencia recientemente en la que mostró la evolución del número de servidores, que ha ido en paralelo con el crecimiento en número de usuarios.
Aunque los datos de Cook no ofrecían una estimación numérica de los servidores actuales, varios analistas han combinado esos datos con otros que existían hace tiempo para dar como resultado la estimación actual, que indica que Facebook cuenta en la actualidad con más de 60.000 servidores para dar servicio a una red social que genera una cantidad de tráfico absolutamente brutal.