Hallan las claves para reparar lesiones medulares

Aunque las lesiones medulares tienen, a menudo, duras consecuencias para los que las sufren, en ocasiones se observa una reparación natural que hace que el paciente recupere la movilidad casi por completo. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Diego (EEUU) ha descubierto el proceso que acompaña a dicha regeneración espontánea. Esto sería un primer paso para desarrollar un tratamiento que generara la misma respuesta observada de forma ocasional en pacientes que no la experimentan.
Aunque el hallazgo se ha hecho en monos, los autores consideran que es aplicable a humanos, según el neurólogo Ephron Rosenzweig, uno de los autores del estudio, publicado en Nature Neuroscience. Para investigar el fenómeno natural, los científicos provocaron lesiones a 14 macacos a diferentes alturas de la médula ósea y observaron su evolución. El 60% de los primates experimentaron un crecimiento espontáneo de las conexiones entre los circuitos de la médula espinal. Las conexiones surgían de los axones, las prolongaciones de las neuronas que conducen los impulsos nerviosos.
Los investigadores se sorprendieron del elevado grado de recuperaciones espontáneas, que no se había observado hasta ahora en el modelo tradicional para el estudio de las lesiones medulares, los roedores. "Con lesiones similares, las ratas muestran un recrecimiento mucho menor y, por lo tanto, menos tendencia a recuperar sus funciones".
Rosenzweig explicó que "casi todos" los pacientes de lesiones medulares muestran "algún tipo" de recuperación de su función motora pero que, cuanto más grave es la lesión inicial, más limitada es la recuperación. Esto hace que, en algunos casos, la regeneración nerviosa no sea suficiente para que el paciente vuelva a caminar.
El investigador considera que el hallazgo en macacos es muy importante para los humanos. "Si podemos descubrir las señales que inician esta respuesta compensatoria, seríamos capaces de crear un tratamiento que aumentara esta respuesta y ayudar así incluso a pacientes con lesiones muy severas", explicó a Público Rosenzweig.
El optimismo no se acompaña, todavía, de hipótesis claras que expliquen el fenómeno. "Estamos explorando esta cuestión en profundidad, pero aún no sabemos las señales que inician la regeneración", concluyó.

Publico

La medicina sube a la nube

El Cloud Computing ya tiene los dos pies dentro de la investigación española. Buena prueba de ello es la iniciativa conjunta del Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) y de la Fundación Centro de Supercomputación de Castilla y León (FCSCL), que acaban de culminar la primera experiencia internacional de Cloud Computing de Altas Prestaciones (HPC) entre centros de supercomputación. Abreviando, las dos organizaciones han decidido remangarse para ayudar al grupo "Scientists Against Malaria" (Científicos contra la Malaria), una organización virtual de investigadores y pequeñas compañías que colaboran para desarrollar fármacos contra esta plaga que mina poblaciones enteras de países en vías de desarrollo.
El programa se enmarca dentro del Proyecto Europeo del Séptimo Programa Marco SYNERGY, que busca establecer colaboraciones científicas en el diseño de fármacos asistidos por ordenador. Fue el doctor Hugo Gutiérrez de Terán, miembro de esta organización y de la Fundación Pública Galega de Medicina Xenómica, quien solicitó el cribado virtual de una quimioteca de 350.000 compuestos químicos para desarrollar una cura a partir de los hallazgos, que se están analizando, nuevos fármacos contra la malaria. Este tipo de cálculos exige una gran cantidad de recursos computacionales, y ahí es donde entraron los dos centros de supercomputación.
El proceso no fue sencillo. Era preciso no interrumpir el trabajo de otros usuarios, por lo que el CESGA puso en común las dimensiones del proyecto con el Centro de Supercomputación de Castilla y León. Su trabajo conjunto supone la primera colaboración internacional en la que dos centros de supercomputación crean un Cloud HPC conjunto utilizando recursos de ambos. La RedIris proporcionó el ancho de banda necesario. Esta iniciativa abre la puerta a nuevas colaboraciones entre centros, lo que supondría importantes avances potenciales para el desarrollo de investigaciones internacionales. Todavía no se sabe si los hallazgos permitirán desarrollar un fármaco efectivo, pero el camino ya está abierto.

Los franceses se pasan al teledoctor

Si hay un campo en el que la administración electrónica puede encontrarse con más problemas es el de la medicina, ya que la consulta telemática no permite a los médicos conocer de forma tan cercana qué les pasa a sus pacientes. Pero en males menores o en agendas muy estresadas, mandar un mail al doctor de cabecera podría ser una solución a muchos problemas.
En España, la única manera de consultar a un médico los males que aquejan a un enfermo es acercándose al centro de salud de turno. En Francia pasaba lo mismo... hasta ahora. La ministra de Sanidad gala, Roselyne Bachelot,  ha anunciado que implantará la teleconsulta a partir de principio de 2011, lo que deja la consulta telemática a menos de unos meses.
"Sólo los médicos autorizados a ejercer en Francia podrán realizar las consultas en unas condiciones definidas por el decreto (de ley que regula la emedicina) que garanticen la seriedad", ha asegurado la ministra, como recoge Le Monde.
En un primer momento, Francia dará la posibilidad de consultar a expertos.

"En el futuro será posible regenerar brazos humanos"

Ginés Morata tiene el laboratorio invadido por millones de moscas. Y, cuando sale a correr o conduce por Madrid, se queda abstraído y piensa en ellas. En ocasiones, las ideas que le vienen a la cabeza revolucionan el conocimiento del ser humano. Morata, nacido en el pueblo almeriense de Rioja en 1945, es uno de los científicos españoles de mayor prestigio. Gracias a su trabajo, sabemos que los genes que componen los ojos de una mosca son los mismos que montaron los de Paul Newman. Ahora, Morata, premio Príncipe de Asturias en 2007, está volcado en descubrir cómo progresa un tumor en las moscas del vinagre, y por lo tanto en los humanos, que comparten el 60% de su genoma con estos insectos. Además, este investigador del CSIC en el Centro de Biología Molecular intenta entender, mediante moscas manipuladas genéticamente, por qué a una rana que pierde un anca le vuelve a crecer, mientras que una mujer con una pierna amputada la pierde para siempre. Hoy explicará su trabajo en una conferencia en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, en Alcobendas (Madrid).
¿Cree que es cuestión de tiempo que sea posible regenerar los brazos de una persona tras un accidente?
Sí. Seguramente mucho tiempo, pero sí. Queremos saber qué mecanismos utilizan los anfibios para regenerar un órgano. A nosotros no nos funcionan, pese a que tenemos los genes. Nuestras células saben hacer el brazo, porque lo hicieron antes. ¿Por qué ahora han perdido esa capacidad, que los anfibios conservan? Se trataría de convencer a las células para que regeneren el brazo, mediante la activación de unos genes.
Usted dice que la biología ha sido una ciencia encargada de descubrir y ahora está pasando a inventar. ¿Usted qué quiere crear?
Estamos en una nueva etapa. El estadounidense Craig Venter no ha creado vida artificial, pero se parece mucho. Ha sintetizado químicamente el ADN entero de una bacteria, su manual de instrucciones, y lo ha metido en otra bacteria de una especie diferente. Luego ha generado más bacterias según el código genético que ha creado en el laboratorio. Ahora es posible inventar nuevos organismos que nunca han existido. Esto tiene unas posibilidades tremendas para la sociedad. Yo prefiero seguir descubriendo, pero cuando estas tecnologías moleculares, que no tienen más de 30 años, tengan 200, es inimaginable lo que se podrá hacer.
Usted insiste a menudo en que la cultura no es sólo leer El Quijote'.
Exacto, la cultura también es saber qué significa el genoma humano. La mecánica cuántica es tan creativa como la Capilla Sixtina. Y en España tenemos un déficit de cultura científico-técnica increíble.
¿También los políticos?
Sí, sí, claro. Cuando se anunció el genoma humano, Bill Clinton lo presentó en EEUU y, simultáneamente, Tony Blair lo hizo en Reino Unido. No creo que estos políticos supieran mucho de biología, pero tenían buenos asesores. No me imagino a Zapatero o a Aznar presentando un descubrimiento.
¿Qué le parece que la nueva ministra de Sanidad, Leire Pajín, llevara durante meses la pulsera Power Balance, un timo con supuestas propiedades milagrosas?
Me parece que eso no sirve para nada, pero si lo llevaba como decoración, no entro en ello. Seguro que ahora se la quita.
¿Qué opina de la gestión de Cristina Garmendia y del recorte en el Ministerio de Ciencia?
Es muy difícil valorar a Garmendia en estas circunstancias de crisis. Mi opinión es que donde menos se debería recortar es en ciencia y educación. No debería recortarse, o recortarse muy poco. Lo que sí debería hacer el Gobierno es emplear los fondos para la investigación de la mejor manera posible. Hay que recortar gastos suntuarios, que imagino que también los habrá en el Ministerio.
¿Y qué le parece entonces que se recorte en ciencia y, en cambio, se pague una visita del Papa?
Yo, que no tengo ideas religiosas, creo que el dinero público debería destinarse a mejores usos, no a financiar la visita del Papa o la del jefe de los budistas. Sobre todo en una época de austeridad.
¿Qué opina de los puntos de vista del Vaticano?
En temas como la evolución, se han adaptado. En otros, como las células madre o el aborto, adoptan un tono muchísimo más reaccionario. Los obispos tienen derecho a opinar, pero no sé por qué se les presta tanta atención en temas en los que ni siquiera están bien informados.

Kryptonita en el quirófano

Publico

Investigadores canadienses dicen haber descubierto un nuevo "superpegamento" quirúrgico, llamado Kryptonite, que según ellos sirve para soldar el esternón y que revolucionará la recuperación de los enfermos que han sufrido una operación a pecho abierto.
Los resultados de la investigación fueron dados a conocer durante el fin de semana en el Congreso Cardiovascular Canadiense (CCC) que se inició ayer en Montreal con la asistencia de casi 4.000 delegados.
Kryptonite (que toma el nombre de un supuesto mineral que debilita los poderes de Superman en el popular cómic del mismo nombre) ha sido desarrollado por investigadores de la localidad canadiense de Calgary.
Según dijo el doctor Paul Fedak, cirujano cardiaco de Foothills Hospital Medical Centre de Calgary, el superpegamento "tiene propieades similares al hueso natural y permite el crecimiento de nuevo hueso".
Hasta ahora, el esternón se cierra con alambre de acero que permanece en el pecho tras una toracotomía, una operación a tórax abierto para tener acceso al corazón.
El uso de Kryptonite podría beneficiar a los 1,4 millones de personas que cada año sufren toracotomías en todo el mundo.

Curación significativa

La portavoz de la Fundación de Enfermedades del Corazón de Canadá, que organiza el CCC, Beth Abramson, dijo en un comunicado que "este procedimiento potencialmente revolucionará la recuperación quirúrgica en todo el mundo".
Fedak explicó que "una de las quejas mas comunes entre pacientes es el dolor del esternón tras la cirugía de corazón. Con este procedimiento alternativo, en horas, en vez de semanas, se produce una curación significativa".
Según los resultados dados a conocer en Montreal, el esternón tratado con Kryptonite se solidifica a las pocas horas de la operación, lo que reduce a la mitad el tiempo de recuperación, que normalmente es de ocho semanas.
Entre los beneficios asociados al Kryptonite, con respecto al uso de alambres de acero, los investigadores señalaron el aumento de 5 a 10 veces de la fortaleza mecánica de la soldadura del esternón, la reducción del dolor y mejora de la respiración y una mejora de la calidad de vida general de los pacientes.
Fedak dijo que Kryptonite ha sido utilizado en más de 500 pacientes en Estados Unidos y Canadá y que ahora se van a iniciar pruebas clínicas en 15 hospitales canadienses y tres estadounidenses.

Los estudios clínicos negativos no se publican

Publico

Los estudios clínicos que se publican en revistas científicas son los que, en la mayoría de los casos, determinan que los médicos opten por uno u otro fármaco para tratar determinadas dolencias. Un estudio publicado hoy en la revista The British Medical Journal alerta sobre esta tendencia y advierte de que es mucho más fácil que se publiquen los trabajos con resultados positivos que aquellos que concluyen que un medicamento no es beneficioso.
Esta situación, que tiene que ver con el patrocinio de los estudios por parte de los laboratorios fabricantes, lleva, a juicio de los autores del Instituto Alemán para la Calidad y la Eficiencia en el Cuidado de la Salud, a que la información que manejan los facultativos sea incompleta y les conduzca, por lo tanto, a tomar decisiones incorrectas.
Como ejemplo de su teoría, los investigadores analizaron todos los datos de ensayos clínicos tanto los publicados como los que no se difundieron del antidepresivo reboxetina, aprobado en 1997. El análisis incluyó resultados de 13 ensayos clínicos del fármaco, que incluía ocho nunca publicados realizados por el laboratorio fabricante, Pfizer.
Según los resultados de la investigación, los estudios demostraban que el antidepresivo era más eficaz que el placebo y era incluso menos beneficioso para los pacientes que otros medicamentos de la misma familia, inhibidores de la recaptación de la serotonina. Tanto los autores del estudio, como los de un editorial que acompaña a la publicación del mismo, insisten en que se debe requerir por ley la publicación de todos los ensayos clínicos, incluso de fármacos que no se aprueben finalmente.

"La industria quiere retratar a los ciudadanos como enfermos"

Publico

Que quede claro. Ray Moynihan (Brisbane, Australia, 1962) no critica la medicina ni la industria farmacéutica de la que, afirma, "alarga y salva vidas, y reduce el sufrimiento del ser humano". El periodista, que publica regularmente en revistas como British Medical Journal o PLoS Medicine, expuso las entrañas del marketing farmacéutico en Medicamentos que nos enferman (Terapias Verdes, 2006) y vuelve ahora a la carga con el título Sexo, mentiras y farmacéuticas (aún no editado en España). Recientemente ha dirigido un curso en la XXI Escuela de Salud Pública de Menorca.
¿Cómo empezó a interesarse por el fenómeno conocido como disease mongering' (enfermedades inventadas)?
De la medicalización de la vida cotidiana se lleva hablando y escribiendo muchos años, pero yo me interesé por el asunto en 1996, a raíz de la controversia sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad que ha hecho que muchos niños sanos sean calificados como enfermos. Aunque es cierto que hay un número pequeño de pacientes con este trastorno, las campañas de sensibilización fueron tan grandes que, como resultado, millones de niños se han medicado sin necesitarlo.
¿Cree que, en cierto modo, los laboratorios se ven obligados a difundir las enfermedades para las que tienen cura porque no pueden hacer publicidad directa de sus fármacos?
Permitir la publicidad directa de medicamentos al consumidor aumenta mucho la invención de enfermedades. En EEUU, donde esta publicidad está autorizada, millones de personas son bombardeadas cada noche frente al televisor con anuncios que les dicen que están enfermos. En la Unión Europea existe ahora un debate sobre si los laboratorios tienen derecho a informar directamente al consumidor y parece que hay cierta división sobre la posibilidad de cambiar las leyes que lo impiden. Este cambio no debe ocurrir, porque está claro que la industria tiene un interés directo en retratar a los ciudadanos como enfermos.
¿Cuáles son los ejemplos más destacados de enfermedades inventadas?
En realidad, cuando hablamos de enfermedades inventadas, casi siempre hay una patología real detrás. El problema es que la industria quiere crear la impresión de que afecta a muchas más personas de las que realmente afecta. Uno de los ejemplos más destacados es el que protagoniza mi último libro: la disfunción sexual femenina o el síndrome de la falta de deseo. En Europa ya se aprobó un parche de testosterona, pero resultó poco eficaz. Los laboratorios llevan años buscando la viagra femenina y están preparando el terreno. En cuanto se encuentre, habrá un tsunami de marketing en torno a esta supuesta patología. Otro ejemplo es la osteoporosis, dolencia por la que millones de mujeres sanas con un riesgo muy bajo de fractura han sido medicadas con fármacos con efectos secundarios. Por último, el ejemplo más clásico es la menopausia, que se nos vendió como si fuera una enfermedad consistente en un déficit de estrógenos que había que combatir con hormonas, cuando se trata de un proceso natural.
¿Se pueden evitar estas estrategias de la industria?
Es complejo. En cualquier caso, la palabra mágica es escepticismo, que ha de aumentar. Por otra parte, pienso que la profesión médica está en crisis e intoxicada por los departamentos de marketing de los laboratorios. Algunas de las medidas que se deberían tomar es que los médicos que cobran de la industria farmacéutica no formen parte de los paneles de expertos que escriben las guías de práctica clínica, los que definen qué son las enfermedades. Esto no lo digo sólo yo, sino mucha gente e instituciones como el Institute of Medicine de EEUU.
¿Ha recibido usted presiones de la industria farmacéutica?
Cuando empecé a escribir sobre estos temas, me ofrecieron llevarme a un congreso médico, algo que rechacé. Pero yo hablo habitualmente con los laboratorios, creo en la importancia de los medicamentos. Ser crítico con el marketing de los fármacos es muy diferente a ser crítico con los propios fármacos. El problema es el departamento de marketing y los médicos líderes de opinión.

El Nobel de Medicina premia al precursor de los "bebé probeta"

Publico

El investigador británico Robert G. Edwards es el ganador del Premio Nobel de Medicina 2010 por sus investigaciones sobre la fecundación in vitro, comunicó el Instituto Karolinska.
El Nobel de Medicina está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros o 1,5 millones de dólares) y se entrega el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte del fundador de los galardones, Alfred Nobel.
El trabajo de Edwards, de 85 años, llevó al primer "bebé probeta". "Sus logros han hecho posible tratar la infertilidad, una condición médica que aflige a un gran porcentaje de la humanidad incluidas más del 10 por ciento de parejas en todo el mundo", dijo el instituto en un comunicado.
Además, destacaron que "sus contribuciones representan un hito en el desarrollo de la medicina moderna". Sin embargo, la rueda de prensa ha estado marcada en gran medida por la polémica generada por la filtración del nombre de Edwards como galardonado, publicado por el diario sueco 'Svenska Dagbladet'.
Edwards (Manchester, 1925) completó en 1968 en colaboración con Patrick Steptoe un experimento con el que consiguieron fertilizar óvulos humanos fuera del cuerpo de la mujer, una técnica que facilitó el nacimiento del primer 'niño probeta' el 25 de julio de 1978.
El método hoy en día está generalizado y supone una vía segura para superar la infertilidad que ha permitido a millones de parejas tener hijos. En total, se calcula que hay más de cuatro millones de niños y niñas nacidas gracias a la fecundación in vitro, ya que se estima que aproximadamente el 10 por ciento de las parejas sufren infertilidad.
Steptoe falleció en 1988, dos décadas después del nacimiento del primer niño fruto de sus investigaciones, y su colega, Edwards, ha logrado el reconocimiento por el trabajo de ambos a través de la concesión del Premio de Investigación Médica Albert Lasker en 2001 y ahora el Premio Nobel de 2010.

Médicos advierten sobre falta de vitamina D

BBC Mundo

Los médicos advierten que hay asegurarse de tomar suficiente cantidad vitamina D.

Los especialistas en Escocia están preocupados porque la población no está recibiendo suficiente cantidad de la vitamina a través de la luz del sol y tampoco compensan ese déficit con una dieta saludable.
Cada vez hay más pruebas de que la falta de vitamina D podría estar relacionada con el cáncer y la esclerosis múltiple.
Los médicos también están preocupados por un aumento en el raquitismo en los huesos. El raquitismo es una enfermedad que causa el ablandamiento y debilitamiento de los huesos en los niños.
Las mujeres embarazadas y los lactantes están particularmente en riesgo por la falta de esta vitamina. También los niños menores de cinco años, los ancianos, las personas que nunca salen de su casa y las que tienen piel más oscura.
Según explica la corresponsal de Ciencia de la BBC Eleanor Bradford, el tiempo recomendado de exposición al sol es entre 10 y 15 minutos al día.
Pero en lugares como Escocia el sol sólo brilla lo suficiente como para proporcionar vitamina D entre abril y septiembre (primavera – verano).
Si las reservas de esta vitamina en el cuerpo se agotan durante el invierno, hay que recuperarlas ingiriendo pescados grasos, huevos, carne o suplementos.

Promotor

Las investigaciones recientes sugieren que la deficiencia de vitamina D puede provocar otros problemas que serán abordados en una conferencia en Escocia este martes, en la cual académicos de todo el mundo examinarán los posibles vínculos entre la deficiencia de vitamina D y varios trastornos de la salud.
El evento se lleva a cabo después de que un estudiante de 14 años cuya madre sufría de esclerosis múltiple le pidiera al Parlamento escocés que lanzara nuevas directrices sobre suplementos de vitamina D para los niños y las mujeres embarazadas, junto con una campaña de sensibilización sobre el tema.
"La petición presentada en el Parlamento escocés tuvo un gran apoyo y estoy muy agradecido con el gobierno escocés por estar dispuesto a examinar esta cuestión", dijo el adolescente, Ryan McLaughlin.

Un equipo de investigadores crea un ovario artificial con tres tipos de células

20minutos

Investigadores de la Universidad de Brown y del Women & Infants Hospital of Rhode Island, en Estados Unidos, han conseguido crear un "ovario artificial" en el que se pueden desarrollar los ovocitos (células germinales femeninas) hasta convertirse en óvulos maduros, de la misma forma que estas células maduran en los ovarios orgánicos.
Este logro ayudará a comprender mejor la fertilidad femenina, y también a preservar la fertilidad de aquellas mujeres sometidas a ciertos tratamientos que afectan a la fertilidad, como la quimioterapia.

Actualmente, los investigadores ya están usando el ovario de laboratorio para madurar óvulos humanos, según publica la Universidad de Brown en un comunicado.

Laboratorio viviente

Una de las autoras de la investigación, la directora de la Sección de endocrinología reproductiva e infertilidad del Women & Infants Hospital, Sandra Carson, explica que: "un ovario está compuesto por tres tipos principales de células, y ésta es la primera vez que se crea una estructura tridimensional de tejidos con tres líneas de células".
Según la investigadora, el ovario artificial no sólo será un auténtico “laboratorio viviente” para el estudio de cuestiones fundamentales sobre cómo funciona un ovario sano, sino que también servirá como plataforma de análisis de cómo ciertos problemas, como la exposición a toxinas u otros productos químicos, pueden afectar a la maduración y a la salud de los óvulos.

Por otro lado, en el aspecto clínico, el ovario artificial podría servir para preservar la fertilidad de mujeres que estén sometidas a tratamientos de quimioterapia.

Esto se haría de la siguiente forma: los óvulos aún inmaduros serían extraídos del organismo y congelados antes del inicio de la quimioterapia o de la radiación, para hacerlos madurar posteriormente fuera de la paciente en el ovario artificial, explican los científicos.

Creación del ovario

Lo que ha permitido que un ovario artificial se convierta en tejido funcional, en lugar de ser sólo un mero cultivo de células, ha sido la combinación de tres tipos de células en una estructura similar al de los ovarios de las mujeres.

Dicha estructura fue generada en el laboratorio de un investigador llamado Jeffrey Morgan. Morgan creó unos platos de Petri (cilindros que usan los biólogos para el cultivo de células) tridimensionales, formados por un gel moldeable de un polisacárido denominado agarosa.
La agarosa es un producto natural que forma una matriz inerte y no tóxica y se utiliza en gran cantidad de técnicas de biología molecular, bioquímica y biología celular. El entorno tridimensional creado por Morgan propicia que las células se acoplen dando lugar a formas específicas.

En el caso del ovario artificial, los investigadores formaron panales de células de la teca interna (que son células productoras de hormonas que se encuentran en los ovarios), que habían sido donadas por pacientes del hospital en edad reproductiva (de entre 25 y 46 años).

Después de que las células de la teca crecieran dentro de la estructura con forma de panal, se insertaron en ésta aglomeraciones esféricas de un segundo tipo de células, denominadas células de la granulosa. Dichas células se colocaron en los agujeros de los panales junto con óvulos humanos no maduros, llamados ovocitos.

En unos días, las células de la teca se acoplaron con las células de la granulosa y los ovocitos, siguiendo un proceso similar al que se da en los ovarios reales.

Posible primer órgano artificial funcional

La gran prueba final consistió en comprobar si la estructura formada podía funcionar completamente como un ovario, dando lugar a óvulos maduros. En experimentos realizados, se constató que, efectivamente, así era.
Según publican los investigadores en la revista especializada Journal of Assisted Reproduction and Genetics, este logro "representa el primer éxito en el uso de ingeniería de tejidos 3D para la maduración de ovocitos in vitro".

Los resultados obtenidos por los investigadores abren la posibilidad de que se haya conseguido crear el primer órgano artificial completamente funcional. Hasta ahora, se habían dado otros pasos en el desarrollo de órganos artificiales con células, pero no se habían logrado resultados tan avanzados.

Por ejemplo, científicos del Weill Cornell Medical College, de Estados Unidos, anunciaron recientemente el desarrollo de un nuevo y eficiente método para crear células endoteliales, que son las células encargadas de crear los vasos sanguíneos y que recubren el interior de éstos.

Por otro lado, investigadores del MIT (el Instituto Técnico de Massachusets) publicaban el pasado mes de mayo que habían conseguido replicar tejido humano en laboratorio ensamblando unas células con otras. De esta forma, los científicos lograron crear vasos sanguíneos siguiendo una técnica, la "micro-masonry", que se cree que en el futuro podría servir para desarrollar órganos completos.

Robots al servicio de la medicina

El Pais

El Consorcio Hospital General de Valencia gestiona cada día 20.000 pruebas con las muestras de sangre de 2.000 pacientes (de urgencias, de consultas del propio hospital, de enfermos ingresados o de 18 centros de salud que remiten las extracciones) de los 372.000 habitantes a los que da cobertura este gran centro sanitario.
Este material llegaba hasta hace unos meses a varios laboratorios y su manipulación era manual, lo que incrementaba el riesgo de pérdidas, confusiones o contaminación. El Centro de Diagnóstico Biomédico, inaugurado oficialmente en julio, ha supuesto un avance en la gestión de las miles de muestras que llegan al hospital. Por un lado, porque ahora existe un único centro de recepción y de gestión clinica, la Unidad de Gestión de Muestras, que, con con una capacidad de clasificación y distribución de 3.400 a la hora, evita pérdidas o despistes en el seguimiento de los análisis solicitados, como destaca su directora, Alicia de Miguel. Todos los envíos llegan a un mismo departamento, desde donde se clasifican y se remiten a los distintos destinos, ya sea el análisis hematológico -estudios de médula ósea, hemopatías malignas-, el microbiológico -infecciones, estudios víricos- o los análisis clínicos.
Pero, además, en esta última área -la de los análisis de sangre convencionales- se ha robotizado el procesamiento de todo lo que tiene que ver con las muestras de suero, sangre y plasma a través de dos cadenas automatizadas. El aspecto que presentan es el de dos circuitos como si se tratara de un sofisticado recorrido de ferrocarril de juguete. En lugar de vagones, lo que circula sobre los raíles son pequeños tubos de ensayo etiquetados con muestras de sangre de los pacientes. Todas ellas llevan adheridos unos códigos que, a través de lectores de códigos de barras, indican a los distintos equipos de análisis que jalonan el recorrido, en cuál de ellos ha de pararse la muestra para ser analizada. "Es un sistema automatizado que nos permite ser más eficientes en la gestión de las muestras y los procedimientos", comenta Goitzane Marcaide, jefa del servicio de análisis clínicos. Además, reduce las molestias a los pacientes ya que basta extraer un solo tubo para precticar todos los análisis necesarios, permite un mayor control en la localización de muestras y control de errores, así comno otener resultados más homogéneos.
Este sistema procesa a la hora 880 muestras: 400 de suero, 300 de hematimetría (contabilización de células sanguíneas como glóbulos rojos, blancos, leucocitos) y 180 tubos de hemostasia (datos de coagulación). El recorrido es un circuito cerrado, aunque las muestras, al llegar al término de las cadenas, son almacenadas por el propio sistema en neveras. De momento, este sistema cubre las necesiades ordinarias del hospital con la excepción de las urgencias. En breve, está previsto que las urgencias también se analicen así.

Las apps médicas y de salud, bajo escrutinio de la administración americana

ITespresso

Los desarrolladores que decidan crear aplicaciones para smartphones orientadas al ámbito médico, nutricional o incluso deportivo es posible que a partir de ahora no sólo necesiten el visto bueno de los gestores de las app stores.
La Food and Drug Administration (FDA), organización que se dedica a velar por la entrada y circulación de todo tipo de sustancias, productos, alimentos y medicamentos en Estados Unidos está planteando regular todas aquellas apps que tengan que ver de alguna forma con la salud. Por esta razón, el organismo está sondeando las app stores con miras a establecer una reglamentación para todo este tipo de software.
GigaOM consultó a un abogado especializado en la materia, Merril Bradley Thompon, quien afirma que al igual que otros dispositivos médicos requieren la aprobación de la FDA, lo mismo debería ocurrir con este tipo de software para teléfonos móviles.
Así, el mercado creciente de aplicaciones para smartphones capaces de monitorizar la salud o servir como complementos deportivos podría verse frenado en seco, ya que la nueva regulación sería otra barrera más, que se sumaría a la de algunas políticas de las empresas poseedoras de los almacenes. Algunas apps muy conocidas como iStethoscope para iPhone o Instant Heart Rate, ambas capaces de detectar los latidos del corazón del usuario, pueden ser las primeras que se pongan a prueba por el organismo americano.

Los avances en tecnomedicina brindan mejores diagnósticos

El Tiempo

Hacia el logro de resultados más precisos con métodos que implican menos molestias apunta la medicina del futuro. Y es que la tecnología médica ha avanzado a tal punto que hace unos años era impensable, por ejemplo, registrar un video de lo que pasaba en el cerebro en tiempo real. Sin embargo hoy en día eso es posible gracias a un examen conocido como resonancia magnética funcional, en el que a través de estímulos visuales se obtienen imágenes de actividad en partes específicas del cerebro de cada paciente.
Aparte de este, existen otros equipos y procedimientos con los que cuenta la medicina actual, los cuales bien podrían constituir un buen ejemplo de cómo la tecnología es a la medicina como las muletas a su enfermo.
Radiología a larga distancia Para desarrollar este novedoso servicio se necesitan dos cosas: una imagen digital y un medio para transmitirla que -por lo general-, es Internet.
"Una vez se le toma la radiografía al paciente, esa imagen entra en un formato especial para ser digitalizada. En cada clínica instalamos un equipo llamado DicomBox que incluye una dirección IP y que se encarga de comprimir las imágenes y transmitirlas a un servidor ubicado en Atlanta con el objeto de manejar anchos de banda superiores. Una vez las imágenes entran a ese servidor, cualquiera de nuestros radiólogos inscritos puede (incluso desde su casa), ingresar a nuestro website y tomar esa información, para hacer la lectura de la radiografía que tiene en su monitor", afirma José Hernando Morales, médico radiólogo de Teleradiología de Colombia (www.teleradiologia.com.co).
Cada uno de los radiólogos tiene una página en el portal con datos como el tipo de estudio solicitado, nombre del paciente, edad, hora y fecha de recepción del estudio y la institución en donde se le practicó. Esto con el fin de hacer un seguimiento de cada imagen recibida para llevar un control tanto de la historia clínica del paciente como de cada imagen.
"Nuestra idea es ser un apoyo al radiólogo local de cada institución, no pretendemos reemplazarlo porque además hay procedimientos que requieren de un radiólogo presencial como ecografías y administración de medios de contraste, entre otros. Hasta el momento hemos interpretado más de 40.000 imágenes correspondientes a resonancias magnéticas, escanografías o tacs, mamografías y radiologías convencionales", añade Morales.
De acuerdo con los profesionales de este campo, las ventajas de este servicio son cuatro. La primera es la participación de especialistas en cada una de las lecturas radiológicas, pues están divididos por áreas como neuroradiología, ortopedia y cardiología, entre otras. Esto permite precisar los diagnósticos con rapidez.
La segunda ventaja la constituye la consulta de segundas opiniones frente a un mismo dictamen, ya que entre el grupo de trabajo pueden compartir opiniones vía Internet.
La tercera se ve reflejada en los costos ya que para el paciente no representa ningún incremento en el valor de su examen médico, pues va a recibir un resultado exacto y con agilidad.
La cuarta ventaja la constituye el hecho de ofrecer un servicio de interpretación a larga distancia las 24 horas del día. Esta tecnología en red funciona actualmente en ciudades como Medellín, Bucaramanga, Barranquilla, Tunja, Duitama, Sogamoso y Bogotá.
Ahora ecografías 4D y con movimiento en tiempo real Tradicionalmente las ecografías han ofrecido imágenes un tanto abstractas. Sin embargo la incorporación de esta reciente tecnología hace posible una realidad tal, que pareciera que la imagen hablara por sí misma gracias a que a la altitud, longitud y profundidad -dimensiones comunes en este tipo de exámenes-, se les añade un ingrediente clave: el movimiento en tiempo real o 3D en vivo.
Según Carlos Víctor López, director de aplicaciones de Colmedison (www.colmedison.com), empresa comercializadora de estos dispositivos, se trata de un software de reconstrucción tridimensional que se le instala a los equipos de ecografías ya existentes para realizar ecografías de fetos y de algunos órganos corporales.
"Con esta unidad se logran imágenes más reales y veraces del bebé, así como de órganos de la anatomía humana como la vesícula, el hígado y el riñón. Los movimientos del bebé pueden detectarse con absoluta precisión... es así como es posible apreciar el instante en que se pone el dedo en la boca, se rasca la oreja o cuando juega con sus manos, y así como se puede ver la realidad de un bebé sano, también pueden detectarse sus anomalías", aclara López.
Aparte de la obstetricia (rama médica que permite visualizar el feto a partir de las cuatros semanas), el ecógrafo de ultrasonido de diagnóstico en 4D también puede emplearse en la exploración del abdomen, más no sirve para ver pulmones ni columna vertebral ni para visualizar órganos encefálicos.
Según López, hay un equipo portátil que tiene las mismas especificaciones y funciones que uno de planta y puede ser transportado a un quirófano, a un consultorio médico o a una sala de parto.
Odontología HD para diseñar sonrisas
Esta es considerada la evolución del tradicional diseño de sonrisa. Es una técnica avanzada que ofrece mejores resultados en aspectos estéticos, funcionales, de resistencia, de longevidad y apariencia.
De acuerdo con el odontólogo Ciro Garnica (www.drcirogarnica.com), este conjunto de nuevas tecnologías le permite a cualquier persona resaltar su imagen a través de una sonrisa perfecta, natural y mejor definida.
"El sistema de sonrisas de alta definición (HD) disminuye los niveles de dolor, inflamación y tiempo de incapacidad respecto a otras técnicas de diseño de sonrisa. Comienza con una serie de imágenes tridimensionales que dejan ver características microscópicas de raíces, encías y morfología dentaria... además de lograr exactitud en el diagnóstico clínico y visualizar en 3D el futuro resultado estético de cada tratamiento, las imágenes también permiten prevenir futuras fracturas en la estructura dentaria", sostiene Garnica.
En este proceso se da una fase de construcción de la sonrisa en la que equipos de última generación detectan con exactitud las condiciones del esmalte dentario de cada paciente, para que el odontólogo seleccione los materiales nanotecnológicos que va a usar. Luego se emplea la bioingeniería tisular mediante la cual se manipulan -biológicamente-, las encías logrando solucionar casos de malformaciones, pérdida de soporte óseo, sangrados recurrentes y pérdida de color y/o textura entre otras situaciones.
Finalmente con la ayuda de un software de cirugía guiada y otro de cirugía implantológica, se le da precisión total a cada procedimiento quirúrgico y a cada detalle estético.
"Este tratamiento HD es aplicable aún en los casos más complejos como pérdidas dentales prematuras, desdentado total, accidentes e iatrogenias, es decir, aquellos daños causados por procedimientos odontológicos pasados producto de diagnósticos errados, carencia de ética o de preparación de la persona que los hizo", añade el odontólogo.

Nueva técnica para regenerar articulaciones

Fuente: BBC Mundo.

Científicos en Estados Unidos desarrollaron una nueva técnica que algún día podría permitir regenerar -de forma natural- articulaciones dañadas o rotas en pacientes.

El método pionero fue probado exitosamente en conejos, a los que se les reemplazó la articulación del hombro en la pata delantera utilizando sus propias células madre y logrando restaurarles el movimiento.
Es la primera vez que se logra regenerar toda la superficie articular con la restauración de funciones, afirman los científicos en la revista The Lancet.
El avance, dicen los investigadores, podría en el futuro beneficiar a pacientes que sufren trastornos como osteoartritis, cuyas caderas, hombros o rodillas resultan dañadas por la enfermedad.
Las articulaciones son los puntos de unión del esqueleto y su función es producir movimientos mecánicos entre los huesos proporcionando elasticidad y plasticidad al cuerpo.
Actualmente, la única forma de reemplazar articulaciones degeneradas o rotas es con el implante de articulaciones artificiales -una prótesis de metal- pero éstas son temporales y requieren de una compleja operación quirúrgica.

Regeneración natural

En la nueva investigación, los científicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia extirparon la superficie articular del húmero de 10 conejos y las reemplazaron con un "esqueleto" artificial que tenía la misma forma.
Esta estructura -una especie de andamio- había sido preparada con compuestos que "atraían" a las propias células madre del animal para que se ubicaran en ella produciendo cartílago y hueso en dos capas separadas.
Cuatro semanas después, los conejos habían regenerado sus propias articulaciones y lograron reanudar sus movimientos normales.
"Es la primera vez que se regenera toda la superficie articular con la restauración de funciones, incluido el soporte de peso y la locomoción", expresa el profesor Jeremy Mao, quien dirigió el estudio.
"La regeneración de cartílago y hueso fue lograda con las propias células madre del huésped, y no de células madre foráneas, y podría eventualmente conducir a aplicaciones clínicas".
"Para pacientes que necesitan reemplazo de articulaciones de rodilla, hombro, cadera o dedos, el modelo de conejo nos ofrece una prueba de concepto", agrega el investigador.
Desde hace varios años, equipos de investigadores han logrado regenerar artificialmente una variedad de tejidos en andamios utilizando células madre.
Pero éstos sólo habían sido producidos en el laboratorio y se trata de tejidos muy pequeños, sin venas ni arterias capaces de abastecerlos de sangre.
Más recientemente, sin embargo, varios grupos de investigadores han logrado producir con éxito tejidos dentro de animales, en los que las arterias se forman de manera natural a medida que el tejido se reproduce.
El estudio de Columbia es el último avance que demuestra que ésta es una técnica muy prometedora, y es el primero que logra regenerar una gran cantidad de hueso y cartílago de "buena calidad" en articulaciones que funcionan con éxito.

No para los viejos

Según el profesor Patrick Warnke, investigador de células madre y cirujano plástico de la Universidad de Bond, en Australia, técnicamente no existe ninguna razón por la cual no deban comenzarse pronto ensayos clínicos con pacientes humanos usando esta técnica para, por ejemplo, el reemplazo de cadera.
El científico cree, sin embargo, que aún si fueran aprobados los ensayos en humanos, éstos podrían no ser adecuados para pacientes de edad muy avanzada.
"Tomaría meses de movimientos, fisioterapia y descanso en la cama hasta lograr que las articulaciones crezcan", dice el experto.
"Y esto podría ser muy complicado para la gente mayor. Quizás estos pacientes tendrían mejores resultados con un reemplazo tradicional de cadera con el cual podrían salir caminando del hospital después del procedimiento".
Por su parte, la profesora Molly Stevens, del Colegio Imperial de Londres, expresa que "desarrollar grandes cantidades de tejido es un objetivo sumamente importante clínicamente".
"Éste es el estudio más reciente que demuestra que hay células madre en el organismo que, si se les otorga las señales correctas, pueden ser aprovechadas para producir hueso y cartílago", agrega.

Las TIC revolucionan la asistencia médica

Fuente: 20minutos.

Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) están tomando posiciones en el terreno de la asistencia médica. En los grandes Hospitales y Centros Sanitarios se están implantando complejos Sistemas de Información Hospitalaria, que permiten centralizar los datos de los pacientes, sus pruebas diagnósticas e historias clínicas. Pero no sólo se están dando pasos en el ámbito intra-hospitalario. Conscientes de que las TIC son un elemento clave a la hora de trasladar los servicios asistenciales al domicilio del paciente, Telefónica ha puesto en marcha la Unidad de Negocios de eHealth, según publica la web Tendencias 21.
Esta Unidad es transversal y cuenta con oficinas locales en España, Europa y Latinoamérica dedicadas a crear líneas de negocio integrales de e-Health con aplicación en todos los países donde opera Telefónica. Los productos y servicios que se ofrecen la Unidad están basados en la más avanzada Tecnología de la Información y las Comunicaciones y contribuirán a un nuevo modelo de salud sostenible y eficiente con el paciente como eje central.
El objetivo de este innovador servicio, que se presentó el pasado 13 de julio, es romper la barrera de la distancia en el área sanitaria a través de la descentralización de los procesos clínicos, redes para la integración de los servicios y el acceso remoto y ubicuo a estos, lo que permitirá incrementar la eficiencia y modernizar el sector. En la actualidad, una gran cantidad de pacientes tienen que trasladarse muchos kilómetros para recibir el diagnóstico correcto de un médico especialista o para ser atendidos en un centro hospitalario.
A través de esta unidad la compañía ha reunido a un grupo de profesionales que se encarga de coordinar esta nueva forma de prestar asistencia sanitaria como elemento de innovación en el campo de la Telemedicina. De esta forma, Telefónica pretende convertirse en referente y actor relevante de la Sanidad del futuro mediante la creación de productos y servicios de calidad basados en las tecnologías de la información y las comunicaciones Los servicios que la compañía pondrá a disposición del usuarios son: Cisco HealthPresence; Seguimiento de crónicos; Telemedicina; Herramienta Colabor@; Teleasistencia domiciliaria y Teleasistencia móvil M2M; TIC’s sociosanitarias, Columna de cardioprotección.
HealthPresence
HealthPresence facilita al médico la realización de diagnósticos profesionales gracias a la utilización de vídeo de ultra-alta definición, reducción de latencia punto a punto –hasta hacerla imperceptible-, e incorporación de sonido espacial de banda ancha. Las sesiones de HealthPresence tienen lugar a través de una red sumamente segura que garantiza la confidencialidad de la comunicación.
Asimismo, este servicio con diversos dispositivos para monitorización de signos vitales que pueden medir la tensión arterial, la temperatura, el pulso y capturar la condición fisiológica y el estado real del paciente. De esta forma, los especialistas pueden visualizar y tener parámetros fisiológicos de un paciente y supone una oportunidad única para los pacientes en los que genera confianza y bienestar por la calidad de la atención recibida por parte de los profesionales médicos, incluso en la distancia.
Crónicos
Para poder realizar un seguimiento adecuado a los pacientes crónicos, se ha creado la solución Intel® Health Guide que proporciona, a los profesionales médicos de atención especializada y atención primaria, una plataforma de soporte y seguimiento de pacientes de forma remota, en su domicilio.
Los pacientes de esta manera disponen de atención médica en casa, a través de un aparato de fácil uso que se comunica con el exterior por medio de Internet de banda ancha. Así pues, pueden tener a una cita virtual con el médico o el centro de salud mediante videoconferencia o descargarse y enviar información y datos de diferentes valores médicos. Dichos datos se recogen personalmente con ayuda de diferentes dispositivos que toman biomedidas tales como la tensión arterial, el nivel de azúcar u oxígeno en sangre, y permiten monitorizar toda una serie de características que determinan la salud el paciente.
El sistema fomenta un mayor compromiso con el paciente y permite mejorar la atención sanitaria del paciente que aumenta su calidad de vida al no tener que salir de casa tan a menudo para acudir al médico. De este modo, se optimizan los costes y se reducen los reingresos, además de aumentar la satisfacción, eficiencia, y productividad de los profesionales sanitarios.
Telemedicina
En el campo de la telemedicina, la Unidad ofrece varias soluciones. En primer lugar se encuentra la Telemonitorización o atención sanitaria domiciliaria es un servicio de teleatención en el hogar, que permite a los pacientes disponer en sus casas de diversos dispositivos que hacen posible la monitorización de sus parámetros biomédicos y que desde el hospital puedan hacer en remoto el seguimiento de su salud (aspectos como la tensión, la glucosa o el ritmo cardiaco). Es una alternativa a la hospitalización convencional que permite, optimizar los recursos sanitarios, contribuye a acortar las listas de espera y mejorar la calidad de vida percibida por los pacientes.
En segundo lugar, se encuentra la telerehabilitación, un sistema integral para la realización de terapias de rehabilitación a distancia, que permite al paciente realizar los ejercicios desde su domicilio con sensores y dispositivos biométricos en un entorno interactivo. De esta manera, no sufre los costes y la incomodidad de tener que desplazarse a un centro hospitalario, a la vez que el terapeuta monitoriza el progreso desde el hospital.
El servicio permite reducir las sesiones presenciales de rehabilitación en el hospital de día y aumentar la eficiencia y productividad de los profesionales sanitarios, dado que cuentan con nuevos canales de comunicación para la planificación, ejecución y seguimiento de terapias de rehabilitación de forma remota. De esta forma, los terapeutas definen tratamientos de rehabilitación personalizados que el paciente podrá seguir de forma autónoma en su hogar siendo la telerehabilitación un complemento a la terapia asistencial en el hospital.
Colabor@
Colabor@ es una herramienta que permite a los profesionales sanitarios establecer sesiones de trabajo virtuales con el objetivo de compartir información médica en tiempo real, garantizando siempre la calidad del contenido compartido. Entre otras funciones, Colabor@ permite establecer videoconferencias de calidad, visualizar y compartir en tiempo real vídeos e imágenes médicas en formato DICOM (ecografías, laparoscopias, electrocardiogramas…), compartir aplicaciones externas (el HIS hospitalario, entre otras), comunicarse por chat, ó utilizar una pizarra colaborativa.
Con este servicio los profesionales de la salud pueden llegar al diagnóstico compartido entre especialistas de diferentes centros hospitalarios sin desplazarse, realizar teleconsultas o sesiones clínicas colaborativas para compartir casos y experiencias entre profesionales sanitarios.
Teleasistencia domiciliaria
El servicio de teleasistencia domiciliaria permite a las personas mayores o con discapacidad que viven solas o en situación de riesgo entrar en contacto telefónico con un centro de atención especializada, pulsando un botón de pánico en forma de medallón o pulsera las 24 horas del día cualquier día del año. Telefónica, ofrece su servicio a los prestadores de servicios asistenciales en modo de pago por uso, permitiéndoles crecer en número de asistidos en base a su demanda sin tener que preocuparse por la tecnología ni la inversión necesaria siendo más rápida y sencilla la puesta en marcha. A su vez, esta herramienta permite el teletrabajo de los profesionales asistenciales.
Teleasistencia móvil M2M
La Teleasistencia Móvil M2M es una solución específica M2M que permite conocer la localización y el estado del usuario de forma remota con el fin de realizar una diagnosis en base a distintos tipos de alertas (impacto, caídas, entrada y salida de zonas o velocidad) y proveer al mismo tiempo de atención y asistencia en un entorno móvil a personas ante situaciones de riesgo. El servicio está dirigido a personas mayores y discapacitadas, enfermos de alzhéimer, adolescentes y niños, víctimas de violencia de género y trabajadores solitarios de diferentes sectores que necesitan disfrutar de una mayor calidad de vida, autonomía y seguridad en movilidad.
TIC sociosanitarias
Se trata de un servicio que permite a los ciudadanos pedir cita previa sin colapso, durante 24 horas, en los idiomas de la comunidad y con flexibilidad ante necesidades puntuales. Esta cita totalmente personalizada se gestiona a través de una llamada telefónica, la web o un mensaje de textos. Entre otros beneficios, el servicio de cita previa permite una reducción drástica del tiempo de espera y picos en horas punta, así como un ahorro de costes e inversiones con el modelo de pago por demanda y servicio.
Servicio de cardioprotección
En España suceden cerca de 15.000 casos anuales de muerte súbita cardiaca, de los cuales sólo sobrevive el 3 por ciento de los afectados. El servicio integral de cardioprotección integra un conjunto de elementos que permiten aumentar el tiempo de vida de las personas que sufren un paro cardiaco por fibrilación ventricular lo suficiente para que intervengan los servicios médicos de urgencia. Las columnas de cardioprotección de Telefónica, se implantan en lugares públicos, permiten un fácil acceso al servicio y atención inmediata.
Previsión para 2020
En 2020 un 13,5 por ciento de la población mundial - 980 millones de personas- será mayor de 65 años, de los cuales un 60 por ciento sufrirán dolencias crónicas y degenerativas. Esto, unido al déficit actual de especialistas en sectores clave de la asistencia médica, que además deben dedicar a actividades administrativas no asistenciales entre el 30 y 50 por ciento de su tiempo, y a las consecuencias de la crisis económica está suponiendo una presión adicional sobre los presupuestos de salud pública, instando a la contención de gastos en TI en el sector sanitario a través de estándares digitales y de inteligencia de negocio en la gestión de riesgos y proyectos centrados en el paciente.
La telemedicina, la teleasistencia y una mayor integración de las redes y de los procesos mediante las TIC, representan la oportunidad de optimizar recursos y presupuestos, de mejorar la productividad y establecer un sistema de cooperación eficaz entre centros y profesionales. En este sentido, Telefónica participa actualmente en más de 80 proyectos en el entorno de la telemedicina y teleasistencia en 9 países.

"El catálogo de productos será amplio"

Fuente: Publico.

El Mundial de fútbol acaba de empezar y muchos de los llamados a ser sus estrellas lo verán desde casa. Jugadores como Michael Ballack, Andrea Pirlo o Michael Essien no están en Suráfrica, lastrados por lesiones musculares. Algo que la compañía británica Tissue Regenix, pionera en la investigación biomecánica, se ha empeñado en evitar en el futuro.
El laboratorio, puesto en marcha en 2006 por los expertos en ingeniería biomédica John Fisher y Eileen Ingham, "comercializa las más modernas creaciones en medicina regenerativa", según sus fundadores. Entre sus productos estrella se encuentra el dCell
Meniscus, un revolucionario producto que serviría para reparar el daño en el menisco de la rodilla en lesiones similares a la que ha estado a punto de alejar de la Copa del Mundo a Fernando Torres.
"La tecnología nació gracias a una investigación realizada en la Universidad de Leeds (Reino Unido) durante la pasada década", explica el profesor Fisher, para quien el potencial de sus descubrimientos tiene una amplia aplicación clínica. Actualmente centran su actividad en la creación de armazones proteicos biológicos que ayuden a reparar lesiones cardiovasculares y musculares. "Es sólo el principio", afirma su creador, quien prevé que en los próximos años llegará al mercado "un amplio catálogo de productos que espera dar respuesta a las expectativas de la población físicamente activa". Para formar parte de este sector emergente es imprescindible especializarse en biomecánica o ingeniería clínica.

Así es la blogosfera médica en español

Fuente: El Mundo.

Son muchos y de contenido diverso. Abundan entre sus autores los pediatras y médicos de familia, varones mayoritariamente. Los blogs de salud en español viven su época de mayor auge después de cinco o seis años de rodaje. Días antes del primer congreso que les reunirá a todos en persona, ELMUNDO.es ha hablado con varios de ellos para conocer cómo respira la blogosfera médica.
"Llevamos trabajando casi un año, porque estábamos todos desperdigados, y queríamos ver qué podía salir de esta reunión", explica Fernando Comas, especialista en marketing sanitario e 'instigador' del I Congreso de la Blogosfera Sanitaria, que se celebrará en Madrid el próximo 14 de junio al amparo de la Fundación Gaspar Casal.
Aitor Guitarte, editor de somosmedicina, ha elaborado hasta el momento la lista más completa de blogs sanitarios en español. "En total son unos 300, aunque ahora la tengo un poco parada porque he estado de exámenes", confiesa este estudiante de Medicina.
Y aunque abordará la clasificación de estas bitácoras más en profundidad durante el congreso, se atreve a asegurar que el predominio corresponde a la Atención Primaria. "Tal vez es porque se les quedan cortos los cinco minutos de consulta", bromea. Aunque coincide con él Rafa Bravo (Primum non nocere), "o porque tenemos más necesidad de comunicar".
Más crítico es Vicente Baos (al frente de El supositorio): "Es probable que otras especialidades estén menos preocupados por el devenir general de la sociedad y porque la mayoría de nosotros no tiene ninguna actividad privada por la tarde".

Eclosión

Los blogueros españoles coinciden también en que son un fenómeno bastante nuevo, al que la industria farmacéutica apenas le presta atención desde hace un par de años. "Es ahora cuando empiezan a preocuparse de la mala imagen que podamos transmitir de ellos y de la influencia que podamos tener", explica Comas, autor de pharmacoserias. "Desde hace menos de un año, incluso empiezan a mandarnos notas de prensa a quienes escribimos un blog", apunta por su parte Esther Samper, más conocida por su nick (o apodo virtual), Shora.
Samper empezó a escribir medtempus hace cinco años, cuando estudiaba tercero de Medicina en Valencia. En este tiempo ha podido asistir en primera persona a la eclosión de la blogosfera sanitaria, cada vez más influyente, como reconoce Baos. "Al fin y al cabo esto es una democratización, ya no informan sólo los medios de comunicación tradicionales y nosotros disfrutamos de cierta libertad para hablar de temas que nadie más aborda".
Espontaneidad, insatisfacción, "un poco cañeros con la industria", autofinanciados, o más tardíos que los blogs estadounidenses son algunos de los calificativos con los que también se autodefinen. Además, como bromea la doctora Jomeini (alias virtual de Ana González Duque, residente de Anestesia) cualquier sitio es momento para ponerse a escribir: "Yo lo suelo hacer en el quirófano, mientras el paciente está dormido y yo controlo con el oído cualquier cambio en los sonidos de la máquina. ¡Más de una vez he tenido que dejar un post a medias!".
Aunque la mayoría contabiliza sus visitas e intuye el perfil de su lector, también en esto son heterogéneos. Desde las 6.000 visitas al mes de Pharmacoserias, más frecuentado por "gente de la industria"; a las 100.000 de Medtempus, habitual para "lectores jóvenes con interés en salud y medicina". Además, cono reconoce Rafa Bravo, puede diferenciarse claramente entre aquellos blogs con una vocación más de divulgación (como el suyo propio) o aquéllos que retratan experiencias en primera persona (como el popular pelladegofio del doctor Julio Bonis).
El 14 de junio en Madrid, concluye Comas, podrán por fin "desvirtualizarse" y ponerse cara después de años de relaciones 'on line' y leerse mutuamente.

El 'youtube médico', más cerca de ser una herramienta en los hospitales españoles

Fuente: 20minutos.

Una especie de 'youtube médico' bautizado como 'Medting' fue uno de los puntos tratados por los directores de Informática (CIOs) de varios de los principales hospitales españoles en una jornada conjunta de trabajo con el HIMSS (Healthcare Information and Management Systems Society) celebrada esta semana en Madrid.

La sesión, de carácter práctico y celebrada en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid, contó con la participación del presidente ejecutivo del HIMSS -organización profesional enfocada a promocionar el liderazgo y la utilización óptima de las tecnologías de la información en salud-, Stephen Lieber, y del miembro del consejo directivo del mismo organismo, Miguel Cabrer.

Según recoge 'Portaltic.es' del blog de uno de los asistentes a la jornada, el CIO del Hospital de Son Dureta, Joan Marqués, 'Medting' es un "sistema 2.0 tipo Youtube, pero específicamente enfocado a médicos para la puesta en común de imágenes y vídeos de casos clínicos de interés".

Compartir casos clínicos

De acuerdo a la propia página web del sistema, éste está diseñado para organizaciones relacionadas con salud como son hospitales, escuelas o facultades médicas; así como compañías de servicios a la sanidad, grupos clínicos y compañías médicas.

Así, la adopción de 'Medting' crea un espacio colaborativo para profesionales clínicos que, combinando herramientas web 2.0, permite compartir casos clínicos e imágenes médicas para realizar sesiones clínicas a través de Internet.

Medicina basada en el 'marketing'

Fuente: Publico.

La mala imagen de la industria farmacéutica no es una novedad y los propios laboratorios llevan años intentando quitarse de encima el estigma de sector desalmado. Sin embargo, cada cierto tiempo salen a la luz nuevos documentos que demuestran prácticas cuestionables dirigidas únicamente a la promoción de la venta de un medicamento.

El investigador del departamento de Psicología de la Universidad Estatal Metropolitana de Minnesota (EEUU) Glen Spielmans ha recopilado una serie de documentos internos de distintos laboratorios utilizados en juicios para lanzar su particular teoría: que la medicina basada en la evidencia, lo que parece guiar la aprobación de fármacos, ha quedado anticuada en favor de una nueva tendencia, la medicina basada en el marketing.

Spielmans sostiene que el ensayo controlado aleatoriamente, el tipo de estudio clínico que compara un fármaco con un placebo, ha sido corrompido por prácticas oscuras que ayudan a mejorar las ventas de productos. En la práctica, esto significa que el método tradicional para evaluar un fármaco, su publicación en una revista de prestigio, ya no es válido. La razón: los laboratorios han desarrollado herramientas para saltarse los sistemas de control de estas revistas y para hacer que sea la propia sociedad la que demande fármacos que, en condiciones normales, no serían desarrollados ni aprobados por las autoridades reguladoras.

La más conocida de estas estratagemas es la denominada escritura fantasma (de ghostwriting, en su forma inglesa). Así se denomina a la práctica de los laboratorios de diseñar y escribir ensayos clínicos para su posterior publicación en revistas y utilización en la evaluación de fármacos y conseguir que los firmen figuras de elevado prestigio, normalmente investigadores de prestigiosas instituciones académicas.

Para su tesis, que ha publicado recientemente en la revista Bioethical Inquiry, el autor utiliza trabajos previos. El primero es del investigador del departamento de Psiquiatría de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (EEUU) Erick Turner, que acuñó el término "pequeño secreto sucio" para definir la supresión de datos negativos de las investigaciones que finalmente ven la luz. Este especialista publicó en The New England Journal of Medicine, una de las revistas más prestigiosas, un estudio en el que revisaba los datos clínicos sobre antidepresivos enviados a la agencia que regula la aprobación de nuevos fármacos en EEUU, la FDA. Este organismo requiere de los laboratorios todos los datos sobre el fármaco que se evalúa, con independencia de si han sido o no publicados en revistas de referencia.

Información sesgada

Lo que Turner descubrió es que, mientras que el 97% de los ensayos clínicos con conclusiones positivas se publicaba, sólo lo hacía un tercio de los negativos. Así, los médicos, destinatarios de las revistas médicas y principales prescriptores, recibían una información sesgada. Sin embargo, el hallazgo más preocupante para Turner fue que la mitad de los ensayos clínicos con resultados negativos que sí se publicaba lo hacía resaltando hallazgos positivos.

Spielmans explica que las estrategias para conseguir esta aparente contradicción son variadas. Por una parte, los autores descartan datos de algunos participantes (por ejemplo, de aquellos que abandonan el ensayo por los efectos adversos); por otra, hacen subensayos con parámetros secundarios del estudio inicial, que sí arrojan resultados positivos. Según el autor, esta práctica es habitual en la industria farmacéutica, como lo demuestra un e-mail interno del director de publicaciones de AstraZeneca de diciembre de 2009: "El asunto más importante es cómo plantar cara al mundo exterior cuando empiecen a criticarnos por suprimir datos...".

Algo parecido sucede con el fenómeno de la escritura fantasma. Un estudio publicado la semana pasada en la revista PLoS Medicine revela que sólo el 20% de las universidades médicas estadounidenses (de una selección de 50 centros) prohibía específicamente esta práctica.

Ante la situación que plantea Spielmans, ¿qué puede hacer un médico para saber que el estudio que llega a sus manos publicado en una revista de prestigio no ha sido sesgado? El investigador explica a Público que un médico "debe leer los estudios cuidadosamente, en lugar de echar un vistazo sólo al resumen". Consciente de lo difícil que es esto, por cuestiones de tiempo, Spielmans considera que las facultades de medicina de todo el mundo deberían "enseñar a los estudiantes a interpretar el diseño de las investigaciones y las estadísticas, de forma que los futuros médicos puedan entender mejor la información de las revistas".

Para el profesor honorario de Salud Pública en la facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid, Juan Gérvas, la clave está en consultar a "autores de autoridad reconocida", así como a "personas de referencia en cada especialidad". Lo mismo sucede con las instituciones detrás de los trabajos, sobre cuya reputación hay que informarse. Los boletines independientes sobre fármacos en España destaca el Bulletí Groc y, en el ámbito internacional, Healthy Skepticism son, para Gérvas, los ingredientes básicos para "evitar la tomadura de pelo".

En este sentido, Spielmans remite a las revisiones de la organización sin ánimo de lucro Cochrane que, a su juicio, "son científicamente rigurosas y proveen de resúmenes muy útiles de hallazgos sobre enfermedades muy diversas".

Por su parte, la Sociedad Internacional de Profesionales de Publicaciones Médicas se muestra contraria a todas estas prácticas y niega que sean, ni mucho menos, la norma.

Fármacos con 'juego sucio'

Paxil

Según el trabajo de Spielmans, el laboratorio SmithKline Beecham (actual Glaxo SmithKline) publicó en 2001 un estudio que aseguraba que su popular fármaco antidepresivo Paxil (paroxetina, ya convertido en genérico) era eficaz y seguro en niños y adolescentes. Los propios datos de la empresa cuestionaban la hipótesis, por lo que utilizaron sólo los resultados de un pequeño número de participantes.

Zyprexa

El antipsicótico Zyprexa (olanzapina) de Lilly se lanzó en 1994 para el tratamiento de la esquizofrenia. Sin embargo, seis años después expiraba la patente de Prozac, el antidepresivo que más dinero había reportado a la empresa. Por esta razón, el laboratorio optó por denominar al fármaco estabilizador de ánimo, en lugar de antipsicótico, y publicitarlo para el trastorno bipolar.

Seroquel

La compañía fabricante de Seroquel, AstraZeneca, hizo una presentación a médicos en la que aseguraba que su uso a largo plazo tenía un efecto neutral en el peso del paciente. Sin embargo, un análisis interno sobre el principio activo, la quetiapina, reconocía que su uso estaba asociado con una ganancia moderada de peso en pacientes con esquizofrenia. El laboratorio optó por no publicitar sus propios hallazgos.

Telemedicina contra las listas de espera

Fuente: El Pais.

Decenas de miles de pacientes británicos no tienen a sus radiólogos en su propio hospital, ni en su ciudad, ni siquiera en su país. Ante la falta de especialistas, el National Health Service lleva años llegando a acuerdos con clínicas extranjeras. Algunas están en Bélgica, otras son suecas -una de las cuales, Telemedicine Clinic, tiene sede en Barcelona-, a las que envían las imágenes por Internet (resonancias magnéticas, por ejemplo). Allí las analizan y remiten de vuelta a sus colegas del otro lado del canal de la Mancha, informes con el diagnóstico del enfermo en una particular variedad de subcontrata sanitaria.

Si existiera un error, ¿de quién sería la responsabilidad? ¿Del médico británico que atiende a su paciente o del belga que lo ha diagnosticado a distancia? No está muy claro. Como sucede en otras parcelas, el desarrollo de las tecnologías de la comunicación y la información (TIC) ha irrumpido de tal forma que, en la misma medida que soluciona problemas, plantea otros, no sólo de regulación (responsabilidad de actos médicos, confidencialidad de datos), sino de encaje en unas estructuras de salud demasiado rígidas. Pero, a pesar de ello, pocos dudan que representan una de las principales herramientas con las que contará la sanidad para resolver los problemas asistenciales del presente y del futuro.

Más pacientes, con más enfermedades y más viejos. La sanidad de los países desarrollados está marcada en buena parte por estos factores, a los que se suma el coste creciente de fármacos y tratamientos, cada vez más sofisticados. En España, en torno al 15% de los pacientes genera el 65% del gasto sanitario. Pero además, estas personas, que suelen ser mayores de 65 años, no padecen sólo una enfermedad, sino varias a la vez, y generalmente crónicas. Así, de todos los diabéticos, sólo el 8% tiene únicamente esta enfermedad. Lo habitual es que además padezcan hipertensión, obesidad, hipercolesterolemia... En 2020 se estima que más del 60% de las patologías serán crónicas.

Las recetas milagrosas no existen, y menos ante este escenario tan complejo. Sin embargo, la aplicación de las TIC se presenta como un instrumento clave para hacer una sanidad más sostenible. Y tanto Europa, junto a países como Australia o Canadá, están tomando la delantera en este tipo de aplicaciones, que abarcan desde la informatización de los historiales clínicos de los pacientes, a las teleconsultas o el telediagnóstico, pasando por las intervenciones robotizadas.

La irrupción generalizada de Internet en los hogares, el incremento de las capacidades de los teléfonos móviles y las posibilidades que abre la televisión digital terrestre apuntan hacia una nueva dimensión en la telemedicina. "Éstos son los tres pilares que harán posible un cambio de provisión de servicios sanitarios", asegura Carlos Hernández Salvador, jefe de proyectos de la Unidad de Telemedicina y e-Salud del Instituto de Salud Carlos III.

El salto, especialmente en telemedicina para crónicos y mayores, no tiene pinta de estar muy lejos, según su compañero, José Luis Monteagudo, jefe de la Unidad de Telemedicina y e-Salud de este instituto sanitario, vinculado al Ministerio de Sanidad. "Se están concentrando tal cantidad de intereses, nuevos actores, posicionamiento de empresas, cambios tecnológicos, redes sociales... que da la impresión de que nos encontramos en un momento de saturación que puede ser precursor del cambio", sostiene.

En este campo "por una vez, Europa lleva la delantera a los Estados Unidos", apunta Gérard Comyn, jefe de la Unidad TIC para la salud de la Dirección General de la Sociedad de la Información de la Comisión Europea. En cabeza se sitúan los países nórdicos, donde la historia clínica digitalizada es operativa en el 90% del sistema sanitario. A la cola, los últimos Estados incorporados a la UE, que "están descubriendo la e-salud", con excepciones "como puede ser Eslovenia".

Sin embargo, ni siquiera en el interior de los mismos Estados el nivel de desarrollo es homogéneo. "El factor regional es un elemento clave", apunta Comyn en conversación telefónica desde Bruselas.

Los países con sistemas administrativos descentralizados permiten que gobiernos locales apuesten por este tipo de tecnología y logren desarrollos más avanzados y adaptados a las particularidades de la zona. Es el caso de Andalucía, como destaca el responsable de TIC de la UE, donde "empezaron hace 10 años con la prescripción electrónica o la integración del historial clínico en un archivo informático único". También destaca el trabajo desarrollado en Cataluña, en este caso, para el tratamiento de enfermos crónicos por teleconsulta, acompañado por una nueva organización de los servicios hospitalarios.

En países de tradición más centralizada, como Francia o Alemania, sin embargo, se han dado problemas al tratar de aplicar pautas globales para todo el Estado, que ofrecen resultados diversos en función de los departamentos donde se aplica. Canadá y Australia, países con una dispersión de población muy amplia, son otros Estados que han apostado fuerte por la e-health, frente a Estados Unidos, donde "se prioriza la estructura hospitalaria".

Al margen de los diferentes ritmos de incorporación a este tren en marcha de los distintos sistemas de salud, cada vez hay más consenso sobre las ventajas de las aplicaciones de las TIC a la sanidad. Por un lado, los beneficios redundan directamente en los pacientes. El hecho de poder pasar consulta desde el centro de salud de una pequeña población rural con el servicio de cardiología de un hospital a 150 kilómetros a través de una pantalla, como sucede en Extremadura, es un ejemplo de evidente comodidad que evita desplazamientos. Pero, además, los sistemas de monitorización de enfermos -crónicos o recién operados- desde casa a través del envío de datos al hospital, donde son supervisados por el médico, evitan un buen número de ingresos, especialmente en urgencias. Una revisión de estudios del British Medical Journal en 2007 mostró que este tipo de control a crónicos redujo las tasas de ingresos por fallo cardiaco un 21% y todas las causas de mortalidad un 20%.

A estas ventajas, se suman las que aportan a los sistemas de salud. Especialistas de la UE destacan en el documento Telemedicina al servicio de los pacientes, los sistemas de salud y la sociedad, de junio de este año, aspectos como el incremento de la eficiencia, la reducción de las listas de espera, de ingresos por descompensaciones en enfermos crónicos o el ahorro de costes que supondría la generalización de estos procedimientos. El desarrollo de dispositivos de control del ritmo cardiaco, por ejemplo, podría ahorrar por paciente y año 292 euros en Francia (un 30%) y 712 en Alemania (61%), según un artículo de Proceedings of the Computers in Cardiology Congress de 2006.

El impacto real de la e-salud en los sistemas sanitarios, sin embargo, tiene el inconveniente de apoyarse en estudios parciales. Y los especialistas que impulsan el desarrollo de estas prácticas en la UE son conscientes de ello. Para armarse de argumentos más sólidos, se está creando un sistema de evaluación que analizará el impacto de la telemedicina en siete países europeos y cuyos resultados se anunciarán dentro de unos dos años.

Existe también el problema de la falta de una regulación legal suficientemente clara y amplia para abordar el extraordinariamente extenso terreno de juego que abren las nuevas tecnologías.

De vuelta a los radiólogos belgas y los pacientes británicos, los enfermos sólo conocen al médico que les trata personalmente, no a quien les ha diagnosticado. ¿A quién presenta la reclamación? ¿Quién se responsabilizaría? "No existe una respuesta clara; pero además existen otros vacíos legales", señala el responsable de la unidad de las TIC para la salud de la UE.

Comyn comenta que para elaborar un informe radiológico es necesario que el especialista cuente también con el historial clínico del paciente, que contiene datos básicos para elaborar un diagnóstico preciso. En Europa hay directivas que regulan la confidencialidad de esta información. Sin embargo, no sucede lo mismo en otros países. Y cada vez son más numerosas las empresas de radiodiagnóstico que ofrecen todo tipo de servicios, desde y hacia cualquier punto del mundo, como, por ejemplo, segundas opiniones.

Este cambio de paradigma en la medicina que ya se vislumbra y que no supondrá un modo alternativo o paralelo de atención, sino distintas formas de prestar los mismos servicios, llevará un tiempo. Pero, además requerirá ir acompañado de "una penetración afable" de esta tecnología "centrada en las personas, tanto en pacientes como en médicos y demás implicados", según José Luis Monteagudo.

De hecho, la implicación del personal sanitario es clave para el éxito de estos desarrollos. Y hay muchas experiencias fallidas debido a estrategias equivocadas al no haberse contado suficientemente con los médicos.Comyn sostiene que no es deseable crear nuevas figuras (e-médicos, e-enfermeras...) sino reciclar en las nuevas tecnologías al personal. Se trata, ni más ni menos, del mismo reto al que se enfrentan miles de trabajadores en otros sectores que necesitan reciclarse para seguir el paso de los nuevos hábitos (de consumo, de producción, de relación) que está imponiendo el impacto de las nuevas tecnologías en buena parte de los sectores económicos.

"La disposición de los médicos es completa siempre que suponga ventajas", apunta Luis Aguilera, presidente de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. Cuestión aparte es el distinto ritmo de aplicación de las nuevas tecnologías entre las comunidades autónomas o los problemas de incompatibilidades de aplicaciones informáticas que impiden el intercambio de información entre ellas.

El enorme mercado potencial de la salud electrónica es otro importante aliciente para el desarrollo de aplicaciones y un fuerte motor de cambio. De acuerdo con los datos que maneja la Unión Europea, el mercado global de la e-salud mueve 60.000 millones de euros, de los que unos 20.000 corresponden a Europa. Con estas cifras, esta parcela puede considerarse como el tercer mercado relacionado con el ámbito sanitario en el continente, detrás de la farmacéutica (205.000 millones) y la tecnología sanitaria (64.000 millones).

Con estas perspectivas económicas, las empresas han comenzado a moverse. Dos gigantes que ya han tomado posiciones son Microsoft y Google. El primero con la plataforma Microsoft HealthVault. El segundo, con Google Health. Básicamente, en ambos casos se trata de servicios gratuitos que permiten a sus usuarios albergar el historial clínico en la Red y compartirlo con quien desee. "De momento funciona como una experiencia piloto y sólo en Estados Unidos", comenta José María García, director de la división de multisector de Google España, sobre su plataforma. A través de diversos acuerdos que la compañía tiene con empresas y médicos, los pacientes pueden subirse sus datos sanitarios (análisis, pruebas, historial, médicos...) y usarlos si los necesitaran ante cualquier emergencia médica en cualquier lugar del mundo a través de la Red. "La idea es contar con una herramienta abierta que pueda contener información sanitaria de cualquier tipo de proveedor".

En los sistemas públicos, la mayor parte de esta información la albergan en sus archivos -cada vez más informatizados, aunque aún queda mucho por hacer- las diferentes administraciones sanitarias. ¿Cómo funcionaría Google Health en España? "Es un sistema sanitario muy distinto, de momento no hay planes de expansión desde Estados Unidos, ya se verá", comenta José María García.

En Europa, la movilidad de sus ciudadanos choca con la imposibilidad de intercambio de información sanitaria de sus pacientes entre los distintos sistemas de salud. Es fácil pensar que el uso generalizado de estos archivos (albergados por Microsoft, Google u otros que pudieran surgir) pudiera crear de facto estándares de almacenamiento privados paralelos a los registros públicos. "Es una forma de comenzar a desarrollar un futuro negocio", advierte Gérard Comyn.

Para hacer frente a esta eventualidad existe un proyecto piloto de la UE, denominado Epsos, que estará listo en dos años, dirigido a hacer posible, por ejemplo, que los médicos austriacos tengan acceso al historial de un paciente español que tenga un accidente en Viena mediante el desarrollo de una interoperatibilidad entre las bases de datos sanitarias nacionales. Esta alternativa trata de aprovechar todo el trabajo de informatización de los distintos países -en los que aún queda mucho por hacer- para construir una plataforma de interconexión pública europea de intercambio de historiales con las garantías que dan las leyes de confidencialidad existentes.

Experiencias en telemedicina

- Sistema de Telemedicina de las Fuerzas Armadas. El eje del programa está en el hospital central de la defensa Gómez Ulla (Madrid). Desde allí se pueden prestar teleconsultas en tiempo real de 16 especialidades (neurocirugía, cirugía cardiaca, vascular, radiología) 24 horas al día 365 días al año a las tropas españolas desplazadas a Afganistán (Herat y Qala-e-naw), Líbano y Kosovo; a la base española en la Antártida, 10 buques de la Armada u otros dos del Instituto Social de la Marina.

- Servicio de Telemedicina de Atención Primaria del Servicio Extremeño de Salud. En 2002, la administración extremeña diseñó un modelo de telemedicina destinado a conectar centros de salud del entorno rural con sus hospitales de referencia (en algunos casos separados por 150 kilómetros de distancia) desde donde los especialistas se comunican con los pacientes sin necesidad de que tengan que desplazarse.

- Telemedicine Clínic (Barcelona). Esta empresa sueca instalada en Barcelona desde hace seis años presta servicio de telediagnóstico a unos 100 hospitales europeos públicos y privados, en Noruega, Suecia o Inglaterra.

- Teleictus, hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla). Este hospital, junto a los comarcales de Osuna y Bormujos (Sevilla) y Riotinto (Huelva) han puesto en marcha un programa para tratar a pacientes que presenten síntomas de haber sufrido un ictus, que consiste en activar una alarma que conecta a neurólogos, médico de guardia y paciente por videoconferencia para permitir dispensar el tratamiento adecuado en 20 minutos.

- Telemedicina humanitaria. Fundación del hospital Sant Joan de Déu, Barcelona. El hospital de Lunsar (Sierra Leona) está conectado vía satélite con Sant Joan de Déu, desde donde se presta asistencia de telediagnóstico y se reciben señales de telemetría, constantes vitales y electrocardiogramas en tiempo real.