Se llama 'Robomedusa' ('Robojellyfish'). Es el primer autómata cuyo diseño está inspirado en el organismo y la locomoción de las medudas, y sus creadores creen que podría servir para realizar toda clase de investigaciones submarinas y operaciones de rescate. Además, en teoría el aparato podría funcionar indefinidamente sin perder su fuente de energía, ya que estaría propulsado por hidrógeno.
La 'Robomedusa' se ha construido con materiales 'inteligentes' capaces de cambiar de forma y tamaño en respuesta a diversos estímulos, como las corrientes de agua. Gracias a este sofisticado diseño, es capaz de imitar los movimientos naturales de las medusas reales cuando se introduce en un tanque de agua, y se impulsa mediante reacciones químicas que se producen sobre su superficie.
"Que nosotros sepamos, éste es el primer robot subacuático cuya fuente de combustible es hidrógeno externo", explica Yonas Tadesse, de la Universidad de Virginia Tech (EEUU), el autor del estudio en el que se presenta el autómata, publicado en la revista 'Smart Materials and Structures'.
La medusa es un invertebrado idóneo para la 'biomimesis', una línea de investigación que busca en la naturaleza su inspiración para la innovación tecnológica, ya que es un animal con una técnica sencilla pero muy eficaz para desplazarse en el agua.
La clave de sus movimientos está en los músculos circulares que tiene en el interior de su 'campana', la parte superior del cuerpo que tiene forma de paraguas. Cuando estos músculos se contraen, la 'campana' se cierra y expulsa agua, propulsando a la medusa hacia arriba. Inmediatamente después, estos mismos músculos se relajan y la 'campana' recupera su forma original.
La 'Robomedusa' replica este movimiento natural con materiales 'inteligentes' capaces de 'recordar' su forma original, recubiertos de nanotubos de carbono y platino.
El autómata es propulsado por reacciones químicas entre el oxígeno e hidrógeno del agua y el platino en la superficie del robot que producen calor. El calor generado por estas reacciones se transfiere a los músculos artificiales del robot, y de esta manera la 'Robomedusa' se desplaza en el agua, cambiando de forma como las medusas auténticas.
Este diseño 'verde' implica que la 'Robomedusa' es un aparato de energía 100% renovable, ya que regenera su propio combustible a partir del agua en la que está sumergida.
Mostrando entradas con la etiqueta robots. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta robots. Mostrar todas las entradas
2012/03/16
Por qué los robots no logran ser nuestros amigos
Saluden a mi pequeño amigo: Kibo tiene un poco menos de 1 metro y 20 centímetros de altura.
Si se lo pides de buena manera, te pasa un regalo, te da un abrazo, o disfruta de un poco de baile al estilo Lady Gaga.Él puede mostrar 10 emociones humanas "realistas", tales como la sorpresa, la ira y la felicidad.
Y para citar a un espectador perplejo, se ve como si estuviera "fumándose algo".
Descartando las infundadas sospechas de que estemos en presencia de un caso de abuso de sustancias, las sofisticadas vísceras de Kibo, basadas en el popular robot Asimo de Honda, son el más reciente paso hacia la solución de uno de los mayores misterios de la tecnología: ¿se puede hacer un robot que actúe como un ser humano?
Cariñoso
El androide de Corea del Sur está en exhibición en Innorobo, el mayor evento de robótica de Europa, que se celebra en Lyon, Francia. Más de 50 expositores de todo el mundo están participando, mostrando los resultados de años de duro trabajo y millones de dólares en financiación.Es el primer viaje de Kibo fuera de su país de origen y, a juzgar por la mirada permanentemente sorprendida en su cara, es una experiencia enriquecedora para él.
También resulta memorable para Emi, una niña francesa de cinco años de edad. Con un poco de estímulo, da un paso adelante para aceptar un "regalo" del robot durante una demostración en la sala de exposición.
"Esto es para ti" le dice Kibo a Emi.
A continuación, camina hacia ella, llevando aprisionado a un pequeño animal de peluche.
Emociones
Se trata de una demostración de lo que representa uno de los mayores obstáculos de la industria.¿Cómo podemos hacer que la gente - especialmente los más jóvenes y los ancianos - confíe e interactúe de forma natural con trozos de metal y plástico? ¿Qué se necesita para que Kibo sea el amigo de Emi, en lugar del objeto de sus pesadillas?
"Una de mis convicciones es que la gran diferencia entre una máquina y un robot es la reacción emocional que se puede elaborar con los seres humanos", asegura el organizador del evento, Bruno Bonnell.
Como co-fundador de la legendaria firma de juegos de video Infogames, Bonnell tiene fama de descubrir nuevas tendencias tecnológicas. En la actualidad dirige su propia empresa de robótica - Robopolis.
Argumenta que la industria tal vez debería enfocarse en las tareas más simples y pequeñas - las áreas en las que los robots pueden ayudar a los seres humanos de una manera específica para lograr un objetivo.
Su compañía fabrica a Roomba - uno de los muy pocos robots que gozan de éxito comercial en el mercado de consumo masivo.
Desde su lanzamiento en 2002, se han vendido más de siete millones y medio de esas aspiradoras automáticas.
El fin del sueño
En declaraciones a la BBC, Bonnell menciona uno de los "grandes elefantes en la sala" de la industria de los humanoides: tal vez es hora de renunciar al sueño de un robo-compañero."Probablemente está aún muy lejos de pasar, y es tal vez un poco vanidoso pretender que ocurra porque, después de todo, no somos tan eficientes para la mayoría de las tareas."
Su opinión es respaldada por Will Jackson, director de la firma británica de robótica Engineering Arts Limited.
Jackson está en la ciudad para vender su carismático Robothespian, un androide que puede actuar, de manera muy convincente, en obras de teatro.
Para variar, el Robothespian es comercialmente viable y mantiene a la empresa sin la necesidad de becas de investigación.
Pero, a pesar de haber creado uno de los humanoides más sofisticados y realistas en el evento, Jackson es muy franco acerca de las intenciones de la compañía.
"No nos importa en absoluto la utilidad funcional", le dice a la BBC.
"Esto nunca va a limpiar la casa, no va a limpiar el piso, nunca va a lavar los platos.
"Creemos que ese tipo de idea de un robot de servicios está completamente equivocada. Nunca será una cosa económicamente viable tener este tipo de robot encargándose de las funciones de servicio doméstico. Olvídate de eso."
Jugando a Dios
Las características humanas pueden ser muy complejas de codificar. Programar incluso las tareas más simples, como darle a alguien una bola, requiere una multitud de etapas sutiles, tales como saber exactamente cuándo estirar la mano, cuándo soltar el objeto y qué tan fuerte agarrarlo."Costaría US$5 millones diseñar y crear un robot capaz de volar y aterrizar un avión", comenta el experto en robótica Tim Field.
"Pero incluso si usted me diera US$50 millones, no podría hacer algo que, con naturalidad, buscara en mi bolsillo y sacase mis llaves."
Jackson se pregunta incluso por qué nos gustaría probar intentarlo.
"Es la historia de Frankenstein", dice. "El hombre juega a ser Dios. Todos queremos ver una máquina caminante que se parezca a nosotros."
Foca
Los asistentes a Innorobo tienen a su disposición una gran cantidad de distracciones humanoides.Y, sin embargo, entre todos ellos es difícil ignorar el alegre ruido de "churp churp" que hace Paro, la bebé foca mecánica desarrollada por el reconocido ingeniero de robótica Takanori Shibata.
Desde su presentación en 2003, Paro ha sido utilizado en algunas de las situaciones más inesperadas para un robot: consolando a las víctimas del tsunami japonés, delicadamente ayudando a pacientes con demencia e incluso formando parte de una fiesta de bienvenida para el presidente Barack Obama.
A diferencia de lo que pasa con los androides, Paro es abrazado por niños y hombres de negocios por igual.
"La gente puede tocar el cuerpo de Paro y se sienten cómodos", dice Shibata.
"Los robots humanoides, estos robots metálicos, mecánicos, son visualmente muy interesantes. Pero para la gente común no son naturales. Mucha gente tiene miedo de interactuar con un robot mecánico."
Tal vez sea aquí donde yace nuestra relación futura con los robots. Todos los robots humanoides en Innorobo están en busca de un atributo fundamental - conseguir una reacción emotiva de su usuario.
Es muy diciente que sea sólo Paro, posiblemente el menos humano de todos los robots en el programa, el que logra el objetivo.
2012/03/05
Robots japoneses son capaces de encontrar objetos perdidos
¿Ha olvidado dónde dejó los lentes? Un robot japonés los puede encontrar y llevarlo hasta donde estén.
El robot blanco y rojo, llamado EMIEW 2, es aproximadamente de la estatura de un niño de seis años y se desliza a todas partes con unas ruedas que tiene debajo de las piernas.
Su cara es blanca y redondeada y tiene dos ojos negros que recuerdan vagamente a "Hello Kitty".
Pero el robot, la última versión de uno que debutó en 2005 y ha sido desarrollado por la compañía de electrónica Hitachi, es más que otra cara bonita.
Tiene la suficiente inteligencia artificial para identificar y localizar los objetos que se le muestran, así para reconocer rostros humanos.
En una demostración reciente se le mostró una cámara digital y el robot dijo: "Esto es probablemente una cámara DSLR".
Cuando ve un objeto, el robot utiliza dos cámaras instaladas en su cabeza para comparar el color y la forma con imágenes almacenadas en su base de datos.
"EMIEW colecciona imágenes de varios objetos de Internet y las almacena en una base de datos externa", dijo el desarrollador Takashi Sumiyoshi.
"Entonces, cuando se le muestra algo, EMIEW calcula lo que es comparando el color y el tamaño. Si le nombras un objeto, EMIEW lo busca y te guía hasta donde esté localizado", dijo, citado por la agencia Europa Press.
Para hacerlo, el robot se comunica con una red de cámaras instaladas alrededor de la habitación.
Al pedirle que encuentre un reloj, el robot dijo, "El reloj está en el escritorio del señor Tanaka. Le llevaré hasta él". A continuación, se deslizó hacia el escritorio a una velocidad de 6 kilómetros por hora, más o menos el ritmo al que puede seguirlo un ser humano a paso rápido.
El robot pesa 14 kilos y sus piernas se pliegan para facilitar su transporte. Las ruedas disponen de la tecnología "control de postura" lo que le ayuda a hacer más suaves los giros.
"Hemos desarrollado este robot para proporcionar a la gente servicios de orientación, así que tiene que ser hábil con los movimientos sin chocar con la gente y ligero también para que incluso si accidentalmente chocara con alguien no le haga daño", afirmó Sumiyoshi.
Los desarrolladores del robot no tienen planes de comercializarlo pero creen que al final se convertirá en una presencia habitual en residencias de ancianos, hospitales y lugares turísticos y, en última instancia, de los hogares.
El robot blanco y rojo, llamado EMIEW 2, es aproximadamente de la estatura de un niño de seis años y se desliza a todas partes con unas ruedas que tiene debajo de las piernas.
Su cara es blanca y redondeada y tiene dos ojos negros que recuerdan vagamente a "Hello Kitty".
Pero el robot, la última versión de uno que debutó en 2005 y ha sido desarrollado por la compañía de electrónica Hitachi, es más que otra cara bonita.
Tiene la suficiente inteligencia artificial para identificar y localizar los objetos que se le muestran, así para reconocer rostros humanos.
En una demostración reciente se le mostró una cámara digital y el robot dijo: "Esto es probablemente una cámara DSLR".
Cuando ve un objeto, el robot utiliza dos cámaras instaladas en su cabeza para comparar el color y la forma con imágenes almacenadas en su base de datos.
"EMIEW colecciona imágenes de varios objetos de Internet y las almacena en una base de datos externa", dijo el desarrollador Takashi Sumiyoshi.
"Entonces, cuando se le muestra algo, EMIEW calcula lo que es comparando el color y el tamaño. Si le nombras un objeto, EMIEW lo busca y te guía hasta donde esté localizado", dijo, citado por la agencia Europa Press.
Para hacerlo, el robot se comunica con una red de cámaras instaladas alrededor de la habitación.
Al pedirle que encuentre un reloj, el robot dijo, "El reloj está en el escritorio del señor Tanaka. Le llevaré hasta él". A continuación, se deslizó hacia el escritorio a una velocidad de 6 kilómetros por hora, más o menos el ritmo al que puede seguirlo un ser humano a paso rápido.
El robot pesa 14 kilos y sus piernas se pliegan para facilitar su transporte. Las ruedas disponen de la tecnología "control de postura" lo que le ayuda a hacer más suaves los giros.
"Hemos desarrollado este robot para proporcionar a la gente servicios de orientación, así que tiene que ser hábil con los movimientos sin chocar con la gente y ligero también para que incluso si accidentalmente chocara con alguien no le haga daño", afirmó Sumiyoshi.
Los desarrolladores del robot no tienen planes de comercializarlo pero creen que al final se convertirá en una presencia habitual en residencias de ancianos, hospitales y lugares turísticos y, en última instancia, de los hogares.
La Universidad de Pensilvania sorprende con sus helicópteros robot interpretando el tema de James Bond
Helicópteros robot interpretan la conocida canción de James Bond. Y lo hacen tocando diversos instrumentos, entre los que hay teclados, tambores, un plato y una guitarra construida con el esqueleto de un sofá, entre otros.
Los intérpretes se llaman "quadrators" y son una invención pionera del Departamento de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos. Estos robots son totalmente autónomos, informa el centro universitario. Esto quiere decir que quien los controla no es un ser humano sino un ordenador programado con instrucciones para que los quadrators toquen determinados instrumentos.
El vídeo se dio a conocer esta semana en el transcurso de las conferencias TED2012 que han tenido lugar en Long Beach, California. Los autores de esta proeza tecnológica son Daniel Mellinger y Kushleyev Alex, que han montado ya una compañía para comercializar estos aparatos.
Los intérpretes se llaman "quadrators" y son una invención pionera del Departamento de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos. Estos robots son totalmente autónomos, informa el centro universitario. Esto quiere decir que quien los controla no es un ser humano sino un ordenador programado con instrucciones para que los quadrators toquen determinados instrumentos.
El vídeo se dio a conocer esta semana en el transcurso de las conferencias TED2012 que han tenido lugar en Long Beach, California. Los autores de esta proeza tecnológica son Daniel Mellinger y Kushleyev Alex, que han montado ya una compañía para comercializar estos aparatos.
2012/02/15
Japón crea el primer robot 'sensible' inspirado en la película 'Avatar'
Científicos de la Universidad de Keio (Japón) han desarrollado el primer robot "sensible" que es capaz de ver, oir y sentir al tacto. Esta máquina, con forma humana, puede, a través de un traje sensible vestido por el operador, reproducir a la perfección los movimientos del mismo. Al mismo tiempo, los sensores instalados en el robot permiten que su "conductor" reciba sus sensaciones.
Los expertos han indicado que el robot, bautizado como Telesar V, es una máquina capaz de moverse de la misma forma que un ser humano y es operado remotamente mediante una especie de traje que registra los movimientos de su operador y los transmite al robot, que se limita a repetirlos. Este control incluye los movimientos de las extremidades, cabeza y manos, permitiéndole asir o manipular objetos de forma remota. Además, el robot puede proporcionar a su operador un flujo de datos, mediante el uso de un casco de realidad virtual que le permite ver lo que las cámaras, instaladas al modo de ojos, registran y oir lo que los micrófonos captan.
Del mismo modo, unos sofisticados guantes de poliéster le hacen "sentir" lo que el robot esté tocando. En cuanto a su utilidad, los científicos han señalado que Telesar V podrá introducirse en ambientes donde el ser humano no pueda hacerlo por cuestiones de seguridad, como en el caso de una explosión nuclear. Según ha explicado su creador, Susumu Tachi, al Daily Telegraph, el robot "será capaz de llegar a lugares demasiado peligrosos para los humanos y cumplir tareas que requieran una habilidad humana".
El equipo que ha llevado a cabo este proyecto lo compara con los protagonistas de la película de James Cameron Avatar. En el filme los soldados estadounidenses participan en un programa en el que sus mentes se pueden transportar a cuerpos artificiales y eran capaces de controlar de forma remota los organismos genéticamente modificados de una raza extraterrestre.
Los expertos han indicado que el robot, bautizado como Telesar V, es una máquina capaz de moverse de la misma forma que un ser humano y es operado remotamente mediante una especie de traje que registra los movimientos de su operador y los transmite al robot, que se limita a repetirlos. Este control incluye los movimientos de las extremidades, cabeza y manos, permitiéndole asir o manipular objetos de forma remota. Además, el robot puede proporcionar a su operador un flujo de datos, mediante el uso de un casco de realidad virtual que le permite ver lo que las cámaras, instaladas al modo de ojos, registran y oir lo que los micrófonos captan.
Del mismo modo, unos sofisticados guantes de poliéster le hacen "sentir" lo que el robot esté tocando. En cuanto a su utilidad, los científicos han señalado que Telesar V podrá introducirse en ambientes donde el ser humano no pueda hacerlo por cuestiones de seguridad, como en el caso de una explosión nuclear. Según ha explicado su creador, Susumu Tachi, al Daily Telegraph, el robot "será capaz de llegar a lugares demasiado peligrosos para los humanos y cumplir tareas que requieran una habilidad humana".
El equipo que ha llevado a cabo este proyecto lo compara con los protagonistas de la película de James Cameron Avatar. En el filme los soldados estadounidenses participan en un programa en el que sus mentes se pueden transportar a cuerpos artificiales y eran capaces de controlar de forma remota los organismos genéticamente modificados de una raza extraterrestre.
2012/01/20
Crean robot con capacidad táctil que rescata personas y manipula explosivos
Investigadores de la Universidad de Málaga han dotado a un robot de capacidad táctil con el objetivo de poder rescatar a personas, desactivar explosivos o manejar sustancias peligroas.
Manipular las cargas pesadas gracias a una "piel artificial" que conforma el brazo del robot se ha conseguido a través del control de las fuerzas y presiones del mismo, según ha detallado a Efe el coordinador del grupo y director del departamento de Ingeniería de Sistema Automática de la Universidad de Málaga (UMA), Alfonso García.
Ha explicado que la capacidad táctil ha sido aplicada al robot "Alacran", un antiguo proyecto llevado a cabo por su grupo que consiste en un robot con orugas y un brazo articulado que alcanza casi los tres metros extendido y cuenta con una capacidad de carga de unos cuatrocientos kilos.
El uso de este robot de rescate sin control alguno sobre su fuerza podría generar muchos problemas a la hora de ponerlo en contacto con los objetos o personas, ya que se trata de elementos "delicados", según ha puntualizado el investigador.
Con esa "piel artificial", se puede utilizar en cualquier actividad en la cual se necesite un brazo remoto para manipular objetos o en aquellos casos en los que se requieran unas condiciones de trabajo en las que un robot ordinario no pueda trabajar, como los rescates o manejo de explosivos o sustancias peligrosas.
Entre las formas de trabajo posibles se encuentra la teleoperada, que es la más usual, y se basa en el control del robot a través de un mando y una pantalla de ordenador, o la autónoma, en la que se le fijan unos objetivos y él los cumple sin la intervención humana.
Según ha explicado García, este proyecto, que responde al nombre de "Telstar", se llevó a cabo junto a un grupo del área de electrónica de la UMA y han logrado patentar diferentes elementos que construyeron para dotar de sensibilidad al robot, e incluso comercializaron un sensor láser con barrido en tres dimensiones.
Hasta ahora, el robot ha participado en unas maniobras de simulación de rescate que organiza la Cátedra de Intervención de la Universidad.
Manipular las cargas pesadas gracias a una "piel artificial" que conforma el brazo del robot se ha conseguido a través del control de las fuerzas y presiones del mismo, según ha detallado a Efe el coordinador del grupo y director del departamento de Ingeniería de Sistema Automática de la Universidad de Málaga (UMA), Alfonso García.
Ha explicado que la capacidad táctil ha sido aplicada al robot "Alacran", un antiguo proyecto llevado a cabo por su grupo que consiste en un robot con orugas y un brazo articulado que alcanza casi los tres metros extendido y cuenta con una capacidad de carga de unos cuatrocientos kilos.
El uso de este robot de rescate sin control alguno sobre su fuerza podría generar muchos problemas a la hora de ponerlo en contacto con los objetos o personas, ya que se trata de elementos "delicados", según ha puntualizado el investigador.
Con esa "piel artificial", se puede utilizar en cualquier actividad en la cual se necesite un brazo remoto para manipular objetos o en aquellos casos en los que se requieran unas condiciones de trabajo en las que un robot ordinario no pueda trabajar, como los rescates o manejo de explosivos o sustancias peligrosas.
Entre las formas de trabajo posibles se encuentra la teleoperada, que es la más usual, y se basa en el control del robot a través de un mando y una pantalla de ordenador, o la autónoma, en la que se le fijan unos objetivos y él los cumple sin la intervención humana.
Según ha explicado García, este proyecto, que responde al nombre de "Telstar", se llevó a cabo junto a un grupo del área de electrónica de la UMA y han logrado patentar diferentes elementos que construyeron para dotar de sensibilidad al robot, e incluso comercializaron un sensor láser con barrido en tres dimensiones.
Hasta ahora, el robot ha participado en unas maniobras de simulación de rescate que organiza la Cátedra de Intervención de la Universidad.
2012/01/06
Los velocirraptores daban saltos "acrobáticos"
Un laboratorio de EEUU ha usado lagartos saltarines y robots con rabo para demostrar que los velocirraptores que vivieron hace 75 millones de años podían usar sus colas para estabilizarse durante saltos "acrobáticos".
El estudio reivindica una vieja hipótesis. En 1969, John Ostrom, un palentólogo estadounidense, propuso que los dinosaurios terópodos, depredadores carnívoros que caminaban sobre dos patas, usaban la cola como estabilizador durante las carreras y los quiebros de la caza. Era una asunción lógica, pero difícil de demostrar con casos prácticos, algo que, durante años, impidió que la propuesta de Ostrom fuese confirmada. El paleontólogo estadounidense también fue adalid de la idea de que los dinosaurios eran aves que no volaban y no reptiles gigantes. A pesar de esto, han sido los reptiles los que han acabado dándole la razón a Ostrom.
El elegido ha sido el lagarto de fuego (Agama agama), un reptil de unos 60 gramos que vive en África subsahariana y cuyos ágiles brincos han sido estudiados por Robert Full, biólogo de la Universidad de California en Berkeley. Full ha pasado 20 años soltando cucarachas o tirando salamandras por los aires. Estos experimentos le han servido para descubrir cómo estas se adhieren a las paredes y construir robots todoterreno inspirados en las primeras.
En esta ocasión obligó a los lagartos de fuego a saltar un muro tras una carrera en la que el firme estaba a veces en buen estado y en otras resbaladizo. Al final del sprint los animales debían brincar y corregir la posición de su cuerpo para superar el muro o aterrizar sobre él. En vídeos a cámara lenta, el equipo de Full muestra cómo los lagartos bajan la cola para superar el muro y la suben para estabilizar su cuerpo en pleno vuelo.
Su comportamiento ha sido comparado con modelos informáticos que reproducen el movimiento de la cola rígida de los velocirraptores en esta misma situación. El resultado fue claro. "Los terópodos pequeños como el velocirraptor pudieron ser capaces de hacer acrobacias aéreas mayores que las de los reptiles arbóreos", señala el trabajo de Full y su equipo.
"Este estudio demuestra que la cola podía utilizarse de forma efectiva como balancín y confirma mediante la física lo que ya se suponía por la anatomía", explica a este diario José Ignacio Ruiz-Omeñaca, paleontólogo del Museo del Jurásico de Asturias. Otra cosa es si, por complexión, los velocirraptores podían saltar. "Con su cuerpo de sólo 20 kilos, seguramente serían capaces de hacerlo", opina Ruiz-Omeñaca.
El estudio reivindica una vieja hipótesis. En 1969, John Ostrom, un palentólogo estadounidense, propuso que los dinosaurios terópodos, depredadores carnívoros que caminaban sobre dos patas, usaban la cola como estabilizador durante las carreras y los quiebros de la caza. Era una asunción lógica, pero difícil de demostrar con casos prácticos, algo que, durante años, impidió que la propuesta de Ostrom fuese confirmada. El paleontólogo estadounidense también fue adalid de la idea de que los dinosaurios eran aves que no volaban y no reptiles gigantes. A pesar de esto, han sido los reptiles los que han acabado dándole la razón a Ostrom.
El elegido ha sido el lagarto de fuego (Agama agama), un reptil de unos 60 gramos que vive en África subsahariana y cuyos ágiles brincos han sido estudiados por Robert Full, biólogo de la Universidad de California en Berkeley. Full ha pasado 20 años soltando cucarachas o tirando salamandras por los aires. Estos experimentos le han servido para descubrir cómo estas se adhieren a las paredes y construir robots todoterreno inspirados en las primeras.
En esta ocasión obligó a los lagartos de fuego a saltar un muro tras una carrera en la que el firme estaba a veces en buen estado y en otras resbaladizo. Al final del sprint los animales debían brincar y corregir la posición de su cuerpo para superar el muro o aterrizar sobre él. En vídeos a cámara lenta, el equipo de Full muestra cómo los lagartos bajan la cola para superar el muro y la suben para estabilizar su cuerpo en pleno vuelo.
Su comportamiento ha sido comparado con modelos informáticos que reproducen el movimiento de la cola rígida de los velocirraptores en esta misma situación. El resultado fue claro. "Los terópodos pequeños como el velocirraptor pudieron ser capaces de hacer acrobacias aéreas mayores que las de los reptiles arbóreos", señala el trabajo de Full y su equipo.
"Este estudio demuestra que la cola podía utilizarse de forma efectiva como balancín y confirma mediante la física lo que ya se suponía por la anatomía", explica a este diario José Ignacio Ruiz-Omeñaca, paleontólogo del Museo del Jurásico de Asturias. Otra cosa es si, por complexión, los velocirraptores podían saltar. "Con su cuerpo de sólo 20 kilos, seguramente serían capaces de hacerlo", opina Ruiz-Omeñaca.
2011/12/19
Los robots se acercan cada vez más a los humanos
La primera vez que se tiene constancia del uso de la palabra robot fue en la obra de teatro R.U.R. (Robots Universales de Rossum), escrita por el checo Karel Capek en 1920. Precisamente un cartel de su estreno en Reino Unido abrió recientemente la exposición Robotville Festival en el Museo de la Ciencia de Londres, que reunió a una veintena de científicos y robots (esclavo o sirviente, en checo) de toda Europa.
Todos los modelos exhibidos proceden del Programa de Robótica y Sistemas Cognitivos de la Comisión Europea, nacido en mayo de 2004 con un presupuesto que ronda los 400 millones de euros, y que se enfoca principalmente en la inteligencia artificial y los sensores para conseguir desarrollar robots más inteligentes y autónomos que ayuden al ser humano en sus tareas diarias.
Owen Holland, profesor de Robótica Cognitiva en la Universidad de Sussex (Reino Unido), explica que ahora sabemos "que la inteligencia humana y animal no puede disociarse de un cuerpo; por eso la neurociencia está contribuyendo de manera determinante a la inteligencia artificial (IA) y a la robótica". Holland es el creador de ECCErobot, un torso basado en la anatomía humana, con articulaciones, huesos y músculos, específicamente desarrollado para estudiar los movimientos e interacciones robóticas.
El propio Holland apunta que uno de los mayores problemas con los robots "es tratar con el entorno, detectarlo". El experto explica cómo hasta la fecha, en lugar de tratar de perfeccionar los sensores, se ha recurrido al "uso de la robótica probabilística, que utiliza técnicas de estadística y teoría del control, impulsadas con una mayor capacidad de computación gracias a la Ley de Moore, para generar pronósticos sobre lo que va a suceder". Esta técnica es la que, por ejemplo, permitió a la Universidad de Stanford ganar la Beca Challenge de DARPA hace años, cuando creó un coche sin conductor capaz de circular por el desierto.
ECCErobot ha tratado de superar esta problemática incorporando un sensor visual, que hace las veces de ojo, y sensores de tensión que, complementados con modelos heredados de la física, contribuyen a la mejora del control de movimiento. Por su parte, Peter McOwan, profesor de Ciencia Informática en la Escuela de Ingeniería Electrónica y Ciencia Informática de la Universidad Queen Mary (Londres), ha colaborado en el proyecto LIREC, en el que también participan las universidades británicas de Hertfordshire y Heriot-Watt, bajo el cual han desarrollado un software para entender las emociones. "Nuestro sistema detecta los cambios en los rostros humanos cuando cambiamos la expresión; los robots las detectan y, basándose en un conjunto de reglas programadas, reaccionan", explica. En el Robotville Festival, los visitantes pudieron ver los resultados en el robot Emys, creado por la Universidad polaca de Wroclaw que, con su cabeza compuesta por tres discos paralelos, es capaz de ofrecer hasta 40 expresiones distintas.
Llevada esta capacidad al plano educativo, el robot italiano iCub, del tamaño de un niño de 3 años y medio, ha sido creado con software libre para el estudio de la cognición humana; y el robot Kaspar (Reino Unido), que puede gesticular y mover sus brazos, ya ha sido empleado con éxito en terapias para niños autistas. Kaspar ayuda a los pequeños a entender las emociones y a interactuar con otros niños, incluso riéndose si se le hacen cosquillas en los pies.
Nick Hawes, profesor en la Escuela de Ciencia Informática en la Universidad de Birmingham y padre del robot Dora Exploradora, está convencido de que "los robots cambiarán la manera en que vivimos y trabajamos; primero de manera limitada, con modelos que limpian o aparcan el coche, pero gradualmente se harán más notables". Hawes ha pasado de realizar un doctorado en video-juegos a desarrollar Dora Exploradora, capaz de "explorar áreas para construir planos, eligiendo incluso dónde es más adecuado hacerlo basándose en las probabilidades de que los resultados de la exploración sean más interesantes". El ingenio es capaz de buscar objetos concretos e, incluso, interactuar de manera limitada, ayudando en la localización de estos objetos.
Holland, en cambio, opina que "aparte de los robots-aspiradora, las aplicaciones en consumo serán juguetes y productos para el entretenimiento. Todo lo demás se puede realizar con inteligencia embebida en máquinas ya existentes". Además, su visión del futuro se aleja por completo de lo que dicta la mitología robótica: "Los robots no beneficiarán a la humanidad. En la industria, eliminarán puestos de trabajo, y en la guerra, serán letales. En lo que a mí respecta, su utilización sólo será éticamente aceptable cuando se utilicen como herramientas científicas para entender la mente humana".
Todos los modelos exhibidos proceden del Programa de Robótica y Sistemas Cognitivos de la Comisión Europea, nacido en mayo de 2004 con un presupuesto que ronda los 400 millones de euros, y que se enfoca principalmente en la inteligencia artificial y los sensores para conseguir desarrollar robots más inteligentes y autónomos que ayuden al ser humano en sus tareas diarias.
Owen Holland, profesor de Robótica Cognitiva en la Universidad de Sussex (Reino Unido), explica que ahora sabemos "que la inteligencia humana y animal no puede disociarse de un cuerpo; por eso la neurociencia está contribuyendo de manera determinante a la inteligencia artificial (IA) y a la robótica". Holland es el creador de ECCErobot, un torso basado en la anatomía humana, con articulaciones, huesos y músculos, específicamente desarrollado para estudiar los movimientos e interacciones robóticas.
El propio Holland apunta que uno de los mayores problemas con los robots "es tratar con el entorno, detectarlo". El experto explica cómo hasta la fecha, en lugar de tratar de perfeccionar los sensores, se ha recurrido al "uso de la robótica probabilística, que utiliza técnicas de estadística y teoría del control, impulsadas con una mayor capacidad de computación gracias a la Ley de Moore, para generar pronósticos sobre lo que va a suceder". Esta técnica es la que, por ejemplo, permitió a la Universidad de Stanford ganar la Beca Challenge de DARPA hace años, cuando creó un coche sin conductor capaz de circular por el desierto.
Más sensores
ECCErobot ha tratado de superar esta problemática incorporando un sensor visual, que hace las veces de ojo, y sensores de tensión que, complementados con modelos heredados de la física, contribuyen a la mejora del control de movimiento. Por su parte, Peter McOwan, profesor de Ciencia Informática en la Escuela de Ingeniería Electrónica y Ciencia Informática de la Universidad Queen Mary (Londres), ha colaborado en el proyecto LIREC, en el que también participan las universidades británicas de Hertfordshire y Heriot-Watt, bajo el cual han desarrollado un software para entender las emociones. "Nuestro sistema detecta los cambios en los rostros humanos cuando cambiamos la expresión; los robots las detectan y, basándose en un conjunto de reglas programadas, reaccionan", explica. En el Robotville Festival, los visitantes pudieron ver los resultados en el robot Emys, creado por la Universidad polaca de Wroclaw que, con su cabeza compuesta por tres discos paralelos, es capaz de ofrecer hasta 40 expresiones distintas.
Llevada esta capacidad al plano educativo, el robot italiano iCub, del tamaño de un niño de 3 años y medio, ha sido creado con software libre para el estudio de la cognición humana; y el robot Kaspar (Reino Unido), que puede gesticular y mover sus brazos, ya ha sido empleado con éxito en terapias para niños autistas. Kaspar ayuda a los pequeños a entender las emociones y a interactuar con otros niños, incluso riéndose si se le hacen cosquillas en los pies.
Nick Hawes, profesor en la Escuela de Ciencia Informática en la Universidad de Birmingham y padre del robot Dora Exploradora, está convencido de que "los robots cambiarán la manera en que vivimos y trabajamos; primero de manera limitada, con modelos que limpian o aparcan el coche, pero gradualmente se harán más notables". Hawes ha pasado de realizar un doctorado en video-juegos a desarrollar Dora Exploradora, capaz de "explorar áreas para construir planos, eligiendo incluso dónde es más adecuado hacerlo basándose en las probabilidades de que los resultados de la exploración sean más interesantes". El ingenio es capaz de buscar objetos concretos e, incluso, interactuar de manera limitada, ayudando en la localización de estos objetos.
Holland, en cambio, opina que "aparte de los robots-aspiradora, las aplicaciones en consumo serán juguetes y productos para el entretenimiento. Todo lo demás se puede realizar con inteligencia embebida en máquinas ya existentes". Además, su visión del futuro se aleja por completo de lo que dicta la mitología robótica: "Los robots no beneficiarán a la humanidad. En la industria, eliminarán puestos de trabajo, y en la guerra, serán letales. En lo que a mí respecta, su utilización sólo será éticamente aceptable cuando se utilicen como herramientas científicas para entender la mente humana".
2011/11/30
Científicos europeos ensayan un robot para operar cerebro con más precisión
Un grupo de investigadores alemanes, italianos, israelíes y británicos ha desarrollado con fondos de la Unión Europea (UE) un robot capaz de operar el cerebro con más precisión que la mano humana, cuyas primeras pruebas realizadas en maniquíes han sido superadas con éxito.
El proyecto Robocast, que se beneficia de fondos del séptimo programa marco de investigación de la UE, ha permitido elaborar un nuevo tipo de robot que posibilita a los médicos hacer trece tipos de movimiento frente a los cuatro que dominan las manos humanas en una cirugía cerebral poco invasiva, destacó la CE en un comunicado con motivo de la semana europea de la robótica.
Además, ese robot permite a los cirujanos evaluar tejidos y controlar la intensidad de la presión aplicada durante la operación.
La máquina ha superado sus primeros ensayos de neurocirugía endoscópica -a través de un minúsculo orificio en el cráneo- practicadas a maniquíes y, una vez esté listo para intervenir a personas, podrá ayudar a los millones de pacientes europeos aquejados de tumores, epilepsia o las enfermedades de Parkinson, Gilles o Tourette, precisó la Comisión.
Este tipo de cirugía puede practicarse con más facilidad al ser los robots diez veces más estables que el pulso humano.
La CE recordó que se han iniciado investigaciones paralelas a través del proyecto Active, también financiado con fondos europeos, para emplear robots en operaciones cerebrales que exigen que el paciente esté consciente.
Según datos comunitarios, en 2012 la demanda mundial de robots y productos relacionados representó 15.500 millones de euros (3.000 millones en Europa).
A través del séptimo programa marco de investigación de la UE, la Comisión ha otorgado cerca de 400 millones de euros a un centenar de proyectos centrados en el desarrollo de robots.
El proyecto Robocast, que comenzó en 2008, ha dado sus primeros frutos con ensayos satisfactorios en maniquíes en 2011, en tanto que el proyecto Active, que se inició en abril de este año, tendrá una duración de cuatro años y contará con un presupuesto total de 7,62 millones de euros, de los que la Comisión aporta 5,77 millones.
El proyecto Robocast, que se beneficia de fondos del séptimo programa marco de investigación de la UE, ha permitido elaborar un nuevo tipo de robot que posibilita a los médicos hacer trece tipos de movimiento frente a los cuatro que dominan las manos humanas en una cirugía cerebral poco invasiva, destacó la CE en un comunicado con motivo de la semana europea de la robótica.
Además, ese robot permite a los cirujanos evaluar tejidos y controlar la intensidad de la presión aplicada durante la operación.
La máquina ha superado sus primeros ensayos de neurocirugía endoscópica -a través de un minúsculo orificio en el cráneo- practicadas a maniquíes y, una vez esté listo para intervenir a personas, podrá ayudar a los millones de pacientes europeos aquejados de tumores, epilepsia o las enfermedades de Parkinson, Gilles o Tourette, precisó la Comisión.
Este tipo de cirugía puede practicarse con más facilidad al ser los robots diez veces más estables que el pulso humano.
La CE recordó que se han iniciado investigaciones paralelas a través del proyecto Active, también financiado con fondos europeos, para emplear robots en operaciones cerebrales que exigen que el paciente esté consciente.
Según datos comunitarios, en 2012 la demanda mundial de robots y productos relacionados representó 15.500 millones de euros (3.000 millones en Europa).
A través del séptimo programa marco de investigación de la UE, la Comisión ha otorgado cerca de 400 millones de euros a un centenar de proyectos centrados en el desarrollo de robots.
El proyecto Robocast, que comenzó en 2008, ha dado sus primeros frutos con ensayos satisfactorios en maniquíes en 2011, en tanto que el proyecto Active, que se inició en abril de este año, tendrá una duración de cuatro años y contará con un presupuesto total de 7,62 millones de euros, de los que la Comisión aporta 5,77 millones.
Abu Dhabi: petróleo, gas y… robots
El complejo, que es del tamaño de un hangar de aviones, estaba lleno de niños que lucían emocionados y contentos.
Su entusiasmo se mezclaba con el zumbido de las máquinas.No se trataba de un partido de fútbol, de una competencia de lucha libre o de un concurso de cubos de Rubik.
Era la Olimpiada Mundial de Robots.
Casi 400 equipos de estudiantes de secundaria viajaron procedentes de países como Rusia, Sudáfrica, Dinamarca y Filipinas para participar en el evento en Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos.
"El primer evento internacional se desarrolló en 2004 en Singapur", indicó Kerry Bailey, uno de los coordinadores de la olimpiada.
"Esta es la primera que se celebra fuera del Lejano Oriente".
Pero, la organización de la Olimpiada Mundial de Robots en Abu Dhabi no responde simplemente a un interés por dejar una huella en otras partes del globo.
También es la búsqueda por impulsar la robótica en el Medio Oriente. Y, pareciera que van por buen camino.
Educación
En todas las categorías, participaron 102 equipos de los Emiratos Árabes Unidos.
Entre los competidores están grupos de Omán, Egipto, Turquía y del Golfo Pérsico. Más de un tercio de los concursantes provienen del Medio Oriente.
La organización del evento ha sido usada para impulsar la educación en robótica.
El gobierno de Abu Dhabi, por ejemplo, le dio a cada escuela en el emirato un maestro especializado en Lego.
Las naciones del Golfo Pérsico como los Emiratos Árabes Unidos buscan diversificar sus economías, mayoritariamente dependientes de petróleo y gas.
Un rol clave lo están jugando las escuelas.
"Nuestro objetivo es aumentar la creatividad de los estudiantes y su capacidad para la resolución de problemas así como también sus habilidades en matemáticas, ciencia e ingeniería", indicó Najla Mohamed Alraway, director del programa en el Consejo de Educación de Abu Dhabi.
"Enseñarles robótica en las clases lo combina todo".
Entre los competidores están grupos de Omán, Egipto, Turquía y del Golfo Pérsico. Más de un tercio de los concursantes provienen del Medio Oriente.
La organización del evento ha sido usada para impulsar la educación en robótica.
El gobierno de Abu Dhabi, por ejemplo, le dio a cada escuela en el emirato un maestro especializado en Lego.
Las naciones del Golfo Pérsico como los Emiratos Árabes Unidos buscan diversificar sus economías, mayoritariamente dependientes de petróleo y gas.
Un rol clave lo están jugando las escuelas.
"Nuestro objetivo es aumentar la creatividad de los estudiantes y su capacidad para la resolución de problemas así como también sus habilidades en matemáticas, ciencia e ingeniería", indicó Najla Mohamed Alraway, director del programa en el Consejo de Educación de Abu Dhabi.
"Enseñarles robótica en las clases lo combina todo".
Una mejor vida
Los maestros en los Emiratos Árabes Unidos apoyan la medida. Aseguran que eso facilita el trabajo en equipo y la imaginación de los alumnos.
"Es realmente importante enseñarles a los niños sobre la robótica", dijo Alaa Al Juburi, vicedirector en la Escuela Internacional Liwa.
"Cuando son buenos en la resolución de problemas relacionados con la robótica, la resolución de problemas se vuelve una rutina y parte de la cultura de los niños".
Este año, la Olimpiada tiene un tema sobre el cual gira: los robots que hacen la vida mejor.
Para esta competencia los equipos presentaron diferentes aparatos: desde sillas de ruedas eléctricas hasta máquinas que hacen huevos revueltos y sistemas de seguridad para viviendas.
Un grupo incluso construyó rudimentarias prótesis artificiales.
Varias compañías enviaron a su personal a ver las pequeñas maravillas del evento.
Están a la caza de talentos futuros y de soluciones novedosas a problemas ya existentes.
"Las compañías ven este evento como una inversión para el futuro", dijo Bailey.
"Este evento muestra las destrezas tecnológicas de los estudiantes. Estos niños son sus futuros empleados".
"Es realmente importante enseñarles a los niños sobre la robótica", dijo Alaa Al Juburi, vicedirector en la Escuela Internacional Liwa.
"Cuando son buenos en la resolución de problemas relacionados con la robótica, la resolución de problemas se vuelve una rutina y parte de la cultura de los niños".
Este año, la Olimpiada tiene un tema sobre el cual gira: los robots que hacen la vida mejor.
Para esta competencia los equipos presentaron diferentes aparatos: desde sillas de ruedas eléctricas hasta máquinas que hacen huevos revueltos y sistemas de seguridad para viviendas.
Un grupo incluso construyó rudimentarias prótesis artificiales.
Varias compañías enviaron a su personal a ver las pequeñas maravillas del evento.
Están a la caza de talentos futuros y de soluciones novedosas a problemas ya existentes.
"Las compañías ven este evento como una inversión para el futuro", dijo Bailey.
"Este evento muestra las destrezas tecnológicas de los estudiantes. Estos niños son sus futuros empleados".
Ladrillos
Salem Humaid Al Shamsi es el director para la región árabe de la compañía Securetech.
Al Shamsi se encuentra particularmente impresionado por un robot diseñado para rescatar personas en terremotos. Se construyó a partir de piezas de Lego.
El funcionario está buscando tanto diseños elegantes como personas a las que pueda contratar en los próximos años.
"Para 2012, tenemos previsto que 50% de nuestro personal tenga preparación técnica", señaló Al Shamsi.
"Este evento les da ambición a los niños y les abre la puerta hacia la nueva tecnología".
Forjar un futuro en el Medio Oriente, partiendo de la robótica, será un desafío.
Para muchas personas, se trata de un campo asociado casi exclusivamente con lugares como China, Taiwán, Corea del Sur y Japón.
Pero, al organizar la Olimpiada, el Medio Oriente está dando su primer pequeño paso para convertirse en un nuevo gigante robótico.
Al Shamsi se encuentra particularmente impresionado por un robot diseñado para rescatar personas en terremotos. Se construyó a partir de piezas de Lego.
El funcionario está buscando tanto diseños elegantes como personas a las que pueda contratar en los próximos años.
"Para 2012, tenemos previsto que 50% de nuestro personal tenga preparación técnica", señaló Al Shamsi.
"Este evento les da ambición a los niños y les abre la puerta hacia la nueva tecnología".
Forjar un futuro en el Medio Oriente, partiendo de la robótica, será un desafío.
Para muchas personas, se trata de un campo asociado casi exclusivamente con lugares como China, Taiwán, Corea del Sur y Japón.
Pero, al organizar la Olimpiada, el Medio Oriente está dando su primer pequeño paso para convertirse en un nuevo gigante robótico.
2011/11/28
Los robots tienen su semana
Más de 125 organizaciones de 18 países europeos participan desde mañana y hasta el próximo domingo en la I Semana Europea de la Robótica que busca despertar el interés por la tecnología y la innovación de estudiantes de todas las edades para animarles a crear sus primeros prototipos de robots.
La coordinadora de la iniciativa en España, Irene López de Vallejo, ha explicado a EFE que estas jornadas, impulsadas por la plataforma europea EUnited Robotics, surgieron con el objetivo de "impulsar la robótica no a través de una feria industrial, sino mediante actividades que la acerquen directamente al ciudadano".
López de Vallejo ha explicado cómo cuando trasladaron este proyecto a las empresas tecnológicas dedicadas al ámbito robótico se sorprendieron al comprobar "que muchas de ellas ya organizaban actividades, convocaban jornadas de puertas abierta y trabajaban con colegios", por lo que no fue difícil completar una agenda con más de 340 actividades que tendrán lugar estos días.
"¿Por qué todo el mundo tiene que ser médico o abogado?", se pregunta la coordinadora del proyecto para quien "es necesaria más gente que se dedique a pensar cómo mejorar las condiciones de trabajo y la sociedad en general y para eso hace falta más gente dedicada a la robótica".
López de Vallejo ha resaltado que la robótica "es mucho más que robots humanoides" y que existen robots que "ayudan a nivel industrial, a mejorar la salud o en el hogar, como el robot que puede aspirar el suelo de las casas mientras estamos fuera".
Desde visitas a escuelas de robótica hasta exhibiciones de robots en plena acción en lugares públicos, actividades todas ellas que tienen como fin dar a conocer al público general el impacto de la robótica en la sociedad y en la vida cotidiana del futuro.
España, Italia y Reino Unido son los países que reunirán estos días una agenda más apretada, lo que según López de Vallejo significa que "la crisis no es impedimento para reivindicar la robótica".
En España, una treintena de empresas han organizado medio centenar de eventos coordinados por la Plataforma Tecnológica Española de Robótica (Hisparob) como la exhibición de aplicaciones robóticas que acogerá el martes el Museo de la Ciencia de San Sebastián o visitas guiadas al aparcamiento robotizado del Barrio de las Letras de Madrid.
Una guerra de robots móviles organizada por la University of Malta, la exposición Robotville en el Museo de la Ciencia de Londres, que mostrará robots capaces de encontrar calcetines o de hacer las veces de un entrenador personal, son algunos de los originales actos que se celebrarán esta semana en toda Europa.
La coordinadora de la iniciativa en España, Irene López de Vallejo, ha explicado a EFE que estas jornadas, impulsadas por la plataforma europea EUnited Robotics, surgieron con el objetivo de "impulsar la robótica no a través de una feria industrial, sino mediante actividades que la acerquen directamente al ciudadano".
López de Vallejo ha explicado cómo cuando trasladaron este proyecto a las empresas tecnológicas dedicadas al ámbito robótico se sorprendieron al comprobar "que muchas de ellas ya organizaban actividades, convocaban jornadas de puertas abierta y trabajaban con colegios", por lo que no fue difícil completar una agenda con más de 340 actividades que tendrán lugar estos días.
"¿Por qué todo el mundo tiene que ser médico o abogado?", se pregunta la coordinadora del proyecto para quien "es necesaria más gente que se dedique a pensar cómo mejorar las condiciones de trabajo y la sociedad en general y para eso hace falta más gente dedicada a la robótica".
López de Vallejo ha resaltado que la robótica "es mucho más que robots humanoides" y que existen robots que "ayudan a nivel industrial, a mejorar la salud o en el hogar, como el robot que puede aspirar el suelo de las casas mientras estamos fuera".
Desde visitas a escuelas de robótica hasta exhibiciones de robots en plena acción en lugares públicos, actividades todas ellas que tienen como fin dar a conocer al público general el impacto de la robótica en la sociedad y en la vida cotidiana del futuro.
España, Italia y Reino Unido son los países que reunirán estos días una agenda más apretada, lo que según López de Vallejo significa que "la crisis no es impedimento para reivindicar la robótica".
En España, una treintena de empresas han organizado medio centenar de eventos coordinados por la Plataforma Tecnológica Española de Robótica (Hisparob) como la exhibición de aplicaciones robóticas que acogerá el martes el Museo de la Ciencia de San Sebastián o visitas guiadas al aparcamiento robotizado del Barrio de las Letras de Madrid.
Una guerra de robots móviles organizada por la University of Malta, la exposición Robotville en el Museo de la Ciencia de Londres, que mostrará robots capaces de encontrar calcetines o de hacer las veces de un entrenador personal, son algunos de los originales actos que se celebrarán esta semana en toda Europa.
Stradivarius se reencarna en robot
Lutieres, músicos, científicos e historiadores empezaron a debatir sobre ellos en el siglo XIX. Los han estudiado hasta la extenuación, o hasta donde ha permitido el respeto a su nobleza, a su venerable antigüedad y a su integridad física. Después de estudios y debates, algunos han sugerido que el secreto está en la madera. Otros, que en la cola, el barniz o algún ingrediente químico como el bórax. Pero según escribió el físico Colin Gough en Physics World, no hay un factor único que encierre la genial singularidad de los violines que entre 1600 y 1750 fabricaron los Stradivari, los Guarneri y los Amati, el triunvirato de talleres de Cremona que convirtió cada uno de sus instrumentos en una obra de arte irrepetible. "Todavía no sabemos cómo caracterizar ciertas propiedades en términos físicos significativos", escribía Gough, para concluir: "No hay fórmula secreta".
Tampoco faltan quienes claman que el mito de los Stradivarius y compañía es simplemente eso, un mito, y en su defensa esgrimen que las audiciones a ciegas no siempre han dejado a cada instrumento en su lugar. Pero allá donde hay un mito siempre habrá un científico decidido a comprobar si es posible convertir la magia en ciencia, parametrizándola con ayuda de las herramientas adecuadas.
Steve Sirr las tiene. Es radiólogo y violinista. Si raro es este combinado de dedicaciones, más aún era encontrar alguna actividad donde ambas pudieran confluir. Sirr lo logró. En el tiempo libre que le deja su empleo en la compañía FirstLight Medical Systems, en Minnesota (EEUU), este médico metió en un escáner TAC (Tomografía Axial Computarizada) a un paciente de 300 años que goza de una salud espléndida: un Stradivarius de 1704 llamado Betts que se conserva en la Librería del Congreso de EEUU.
Como es natural, Sirr no se lanzó a las bravas a escanear un Stradivarius, sino que comenzó por su propio violín. El violero de Minnesota John Waddle recuerda que un día, en 1989, Sirr se presentó en su taller en St. Paul. "Trajo los escaneos TAC de su violín y me los mostró. Yo nunca había visto nada como aquello y me interesó mucho". Aquel encuentro fructificó y desde entonces Sirr y Waddle se sirvieron del escáner para estudiar la anatomía de más de cien violines, violas y violonchelos.
Aún faltaba una pieza en el equipo. El TAC permitía digitalizar un instrumento, pero ¿y recrearlo después? "Tenemos dos objetivos: entender cómo funciona el violín y hacer reproducciones de los más preciados", apunta Sirr. Y ahí entró en juego un segundo lutier, uno muy especial.
Steve Rossow quería fabricar violines usando control numérico por ordenador (CNC), robots que crean objetos siguiendo instrucciones de software. Rossow rastreó el mercado de los CNC y concluyó que ninguno le servía, así que hace cuatro años construyó el suyo propio. "Primero creo un modelo digital 3D y luego lo uso para tallar una réplica exacta con mi CNC", resume Rossow. "Esta fusión de arte y tecnología llegó primero al mundo de la guitarra y ahora entra en el del violín", añade.
El resultado científico de la clonación de Betts se expone hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica, que arrancó ayer en Chicago. Pero ¿qué hay de la magia? "Nuestro proyecto trata del sonido", puntualiza Waddle. "El Amati y su copia se tocaron juntos en un dueto. Me costaba distinguir cuál era cuál, es notable cómo se parecen", presume. Del Stradivarius se han hecho cuatro clones. "Uno se tocó junto con Betts, pero aún no estaba barnizado. Fue emocionante. Todavía tenemos que escuchar a Betts con una copia terminada, pero somos optimistas".
Pese a todo, los dueños de los 650 Stradivarius que sobreviven hoy no tienen nada que temer. "El original siempre será el original y la copia será sólo la copia", admite Waddle. "Pero quienes no pueden comprarse un Stradivari, un Guarneri o un Amati, sí tendrán lo más parecido que puede existir".
Tampoco faltan quienes claman que el mito de los Stradivarius y compañía es simplemente eso, un mito, y en su defensa esgrimen que las audiciones a ciegas no siempre han dejado a cada instrumento en su lugar. Pero allá donde hay un mito siempre habrá un científico decidido a comprobar si es posible convertir la magia en ciencia, parametrizándola con ayuda de las herramientas adecuadas.
Steve Sirr las tiene. Es radiólogo y violinista. Si raro es este combinado de dedicaciones, más aún era encontrar alguna actividad donde ambas pudieran confluir. Sirr lo logró. En el tiempo libre que le deja su empleo en la compañía FirstLight Medical Systems, en Minnesota (EEUU), este médico metió en un escáner TAC (Tomografía Axial Computarizada) a un paciente de 300 años que goza de una salud espléndida: un Stradivarius de 1704 llamado Betts que se conserva en la Librería del Congreso de EEUU.
Como es natural, Sirr no se lanzó a las bravas a escanear un Stradivarius, sino que comenzó por su propio violín. El violero de Minnesota John Waddle recuerda que un día, en 1989, Sirr se presentó en su taller en St. Paul. "Trajo los escaneos TAC de su violín y me los mostró. Yo nunca había visto nada como aquello y me interesó mucho". Aquel encuentro fructificó y desde entonces Sirr y Waddle se sirvieron del escáner para estudiar la anatomía de más de cien violines, violas y violonchelos.
Aún faltaba una pieza en el equipo. El TAC permitía digitalizar un instrumento, pero ¿y recrearlo después? "Tenemos dos objetivos: entender cómo funciona el violín y hacer reproducciones de los más preciados", apunta Sirr. Y ahí entró en juego un segundo lutier, uno muy especial.
Steve Rossow quería fabricar violines usando control numérico por ordenador (CNC), robots que crean objetos siguiendo instrucciones de software. Rossow rastreó el mercado de los CNC y concluyó que ninguno le servía, así que hace cuatro años construyó el suyo propio. "Primero creo un modelo digital 3D y luego lo uso para tallar una réplica exacta con mi CNC", resume Rossow. "Esta fusión de arte y tecnología llegó primero al mundo de la guitarra y ahora entra en el del violín", añade.
"Un desafío extremo"
Con la incorporación de este violero futurista, el variopinto equipo digitalizó y talló las piezas de un Amati de 1679 y de Betts en maderas de arce y pícea, como hacían los maestros, encolando y barnizando después a mano en un proceso que trata de "duplicar la intención del fabricante original", apunta Waddle. "Cada aspecto es un desafío extremo: obtener los mejores escaneos [unos mil en el caso de Betts], elegir la madera... Cuanto más sabemos de las maderas que usaban Stradivari y Amati, más difícil es encontrar maderas con iguales propiedades físicas".El resultado científico de la clonación de Betts se expone hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica, que arrancó ayer en Chicago. Pero ¿qué hay de la magia? "Nuestro proyecto trata del sonido", puntualiza Waddle. "El Amati y su copia se tocaron juntos en un dueto. Me costaba distinguir cuál era cuál, es notable cómo se parecen", presume. Del Stradivarius se han hecho cuatro clones. "Uno se tocó junto con Betts, pero aún no estaba barnizado. Fue emocionante. Todavía tenemos que escuchar a Betts con una copia terminada, pero somos optimistas".
Pese a todo, los dueños de los 650 Stradivarius que sobreviven hoy no tienen nada que temer. "El original siempre será el original y la copia será sólo la copia", admite Waddle. "Pero quienes no pueden comprarse un Stradivari, un Guarneri o un Amati, sí tendrán lo más parecido que puede existir".
Por qué los humanos les temen a los robots
"Si la cultura popular nos ha enseñado algo, es que algún día la humanidad debe enfrentar y destruir la creciente amenaza de los robots".
La descripción del autor e ingeniero robótico Daniel H Wilson de Cómo sobrevivir un levantamiento de robots parece salida de una película de cine catástrofe con robots.Desde Terminator y Blade Runner hasta Transformers y Star Trek, los robots están en camino y el inminente apocalipsis nos pisa los talones.
Al menos eso es lo que Hollywood quisiera hacernos creer.
Y los parques de atracciones en todo el mundo están gastando miles de millones de dólares con la esperanza de que la emoción de los robots pueda atraer turistas.
"El problema con las herramientas -que es lo que son los robots - es que nos hacemos dependientes de ellas", dice Wilson, cuya nueva novela Robopocalypse está siendo adaptada para llevarla al cine dirigida por Steven Spielberg.
"Eso da miedo, así que contemplamos los escenarios catastróficos que podrían llegar por depender demasiado de herramientas".
"Es cierto -nuestras herramientas podrían fallar algún día- pero eso no significa que sean malévolas o inmorales o que tengan un sesgo ético".
Por otro lado, algunos inversionistas están tratando de cambiar los prejuicios hacia los robots con un proyecto de US$1.300 millones en Corea de Sur. Robot Land - un parque temático e instituto de investigación que no sólo usa robots para tecnología de atracciones, sino también como camareros e inspectores de billetes.
Su director ejecutivo dice que espera que las atracciones sean un caballo de Troya para tener un mejor entendimiento de la tecnología de robots.
Pero los expertos en parques temáticos ven a los mismos robots como una fuente del horror que buscan las personas ansiosas de emociones fuertes.
"Si tomas un brazo robótico industrial normal que puede hacerte girar en 3D, también puede brindar muchos más movimientos y sensaciones que las montañas rusas convencionales", afirma el ingeniero Brendan Walker, director del Laboratorio Thrill.
"Entonces empiezas a pensar en controlar nuestra experiencia a través de la inteligencia artificial y decidir qué tan asustado debo sentirme. Quizás debo confiar en un operador de atracciones para pasar un buen rato, pero ¿puedo confiar en una computadora?
"Existe la idea del horror que se desliza en las atracciones - temas más oscuros de pérdida y poder y control".
No todos los robots son como Terminator
Los parques temáticos pueden ser lugares aterrorizantes donde los robots actúan. La película de 1973 Westworld representa un destino robótico ficticio para turistas donde, después de un desperfecto de seguridad, los robots comienzan a matar gente indiscriminadamente.
En realidad, las estadísticas de la Asociación Internacional de Parques de Entretenimiento y Atracciones muestran que hay una tendencia general hacia un aumento de la seguridad conforme mejora la tecnología.
Del mismo modo, se cree que los sistemas automatizados de transporte público son una tercera parte más confiables que aquellos bajo control humano y que la cirugía asistida con robots es más precisa, con pacientes que se recuperan más rápido y con menos complicaciones.
Al retirar a los humanos del proceso, se retira por definición el error humano.
Y mientras que la automatización como idea suele ser preocupante, los expertos piensan que la realidad no es tan dramática.
"Puedes ver tu laptop o tu teléfono móvil como autónomos - están haciendo muchas cosas sin que presiones botones," dice el doctor Kerstin Dautenhahn, profesor de inteligencia artificial en la Universidad de Hertfordshire, en el Reino Unido.
En realidad, las estadísticas de la Asociación Internacional de Parques de Entretenimiento y Atracciones muestran que hay una tendencia general hacia un aumento de la seguridad conforme mejora la tecnología.
Del mismo modo, se cree que los sistemas automatizados de transporte público son una tercera parte más confiables que aquellos bajo control humano y que la cirugía asistida con robots es más precisa, con pacientes que se recuperan más rápido y con menos complicaciones.
Al retirar a los humanos del proceso, se retira por definición el error humano.
Y mientras que la automatización como idea suele ser preocupante, los expertos piensan que la realidad no es tan dramática.
"Puedes ver tu laptop o tu teléfono móvil como autónomos - están haciendo muchas cosas sin que presiones botones," dice el doctor Kerstin Dautenhahn, profesor de inteligencia artificial en la Universidad de Hertfordshire, en el Reino Unido.
Monstruos de ciencia-ficción
¿Pero de dónde viene la idea de que los robots son malignos?
"Los robots eran íconos de la cultura pop incluso antes de que existieran", señala Wilson.
"Eran criaturas espaciales y monstruos. Cuando los robots realmente comenzaron a existir, ya tenían esta imagen completamente establecida, que no se basaba en la realidad.
"Sería como si alguien descubriera una momia viviente y fuera realmente un tipo muy agradable, pero sólo hemos visto momias malvadas en ficción. Eso es exactamente lo que pasó: una película de monstruos se hizo real".
Pero esta retórica ha continuado, llegando inclusive al presidente de Estados Unidos.
Cuando anunció el financiamiento para la Iniciativa Robótica Nacional, el presidente Obama confesó a los reunidos un pequeño secreto:
"Puede que no sepan esto, pero una de mis responsabilidades como comandante en jefe es estar pendiente de los robots", dijo.
"Y me complace informarles que los robots que ustedes fabrican aquí parecen pacíficos - al menos por ahora".
"Los robots eran íconos de la cultura pop incluso antes de que existieran", señala Wilson.
"Eran criaturas espaciales y monstruos. Cuando los robots realmente comenzaron a existir, ya tenían esta imagen completamente establecida, que no se basaba en la realidad.
"Sería como si alguien descubriera una momia viviente y fuera realmente un tipo muy agradable, pero sólo hemos visto momias malvadas en ficción. Eso es exactamente lo que pasó: una película de monstruos se hizo real".
Pero esta retórica ha continuado, llegando inclusive al presidente de Estados Unidos.
Cuando anunció el financiamiento para la Iniciativa Robótica Nacional, el presidente Obama confesó a los reunidos un pequeño secreto:
"Puede que no sepan esto, pero una de mis responsabilidades como comandante en jefe es estar pendiente de los robots", dijo.
"Y me complace informarles que los robots que ustedes fabrican aquí parecen pacíficos - al menos por ahora".
Los robots malos son buenos para el negocio
A pesar de la broma del presidente sobre la paz robótica, algunos de los medios ya creen que la lucha ha empezado.
Informes recientes procedentes de Suecia hablaban de un "ataque" de un robot a un trabajador en una fábrica.
Incluso si estas referencias a un ataque en vez de un desperfecto son chistes, según algunos sólo empeoran el problema.
"Estamos tan enamorados de las historias de ataques de robots, que se puede desvirtuar el modo en que se discuten los asuntos de seguridad de los verdaderos robots", escribió el periodista Torie Bosch en la revista Slate.
Pero con los robots cada vez más avanzados, ¿hay una línea en la que un error podría convertirse en un ataque malicioso?
"Los robots son sólo un montón de metal y silicio", dice el profesor Dautenhahn.
"No tienen una agenda - esto es lo que los diferencia de las películas. No tienen un plan malévolo.
"No deberíamos temer a los robots. Si tienes miedo, lo que te asusta es la gente que los construye".
Y con las nuevas creaciones llega algo que los ingenieros sienten que se pasa por alto con frecuencia: el logro de hacer una vida mejor.
"Cualquier nueva habilidad que ganen los robots es un triunfo humano", afirma Wilson.
"Hay mucho espacio en el universo. Contar con máquinas increíblemente capaces sólo puede ser algo bueno para la gente".
Y tanto Hollywood como las compañías de turismo siguen invirtiendo dinero en el entretenimiento robótico.
Los estudios Universal, primero en Singapur el 3 de diciembre y después en Los Angeles en 2012, esperan que los visitantes acudan en tropel a la primera atracción basada en la película Transformers. Se espera que la promesa de un video en 3D y audio-animatronics, donde el robot mismo hace el ruido, sea espectacular.
Informes recientes procedentes de Suecia hablaban de un "ataque" de un robot a un trabajador en una fábrica.
Incluso si estas referencias a un ataque en vez de un desperfecto son chistes, según algunos sólo empeoran el problema.
"Estamos tan enamorados de las historias de ataques de robots, que se puede desvirtuar el modo en que se discuten los asuntos de seguridad de los verdaderos robots", escribió el periodista Torie Bosch en la revista Slate.
Pero con los robots cada vez más avanzados, ¿hay una línea en la que un error podría convertirse en un ataque malicioso?
"Los robots son sólo un montón de metal y silicio", dice el profesor Dautenhahn.
"No tienen una agenda - esto es lo que los diferencia de las películas. No tienen un plan malévolo.
"No deberíamos temer a los robots. Si tienes miedo, lo que te asusta es la gente que los construye".
Y con las nuevas creaciones llega algo que los ingenieros sienten que se pasa por alto con frecuencia: el logro de hacer una vida mejor.
"Cualquier nueva habilidad que ganen los robots es un triunfo humano", afirma Wilson.
"Hay mucho espacio en el universo. Contar con máquinas increíblemente capaces sólo puede ser algo bueno para la gente".
Y tanto Hollywood como las compañías de turismo siguen invirtiendo dinero en el entretenimiento robótico.
Los estudios Universal, primero en Singapur el 3 de diciembre y después en Los Angeles en 2012, esperan que los visitantes acudan en tropel a la primera atracción basada en la película Transformers. Se espera que la promesa de un video en 3D y audio-animatronics, donde el robot mismo hace el ruido, sea espectacular.
Al ataque, Megatron
Así que si los robots son una cosa tan grande, ¿de qué creen los ingenieros que deberíamos tener miedo?
La nanotecnología es la ciencia de cambiar y desarrollar nuevos materiales a un nivel molecular y atómico. El Centro para una Nanotecnología Responsable sugiere que con estos nuevos avances llegan "graves peligros" si se usan inapropiadamente.
Su teoría dice que "su tamaño pequeño, portabilidad y rápido potencial para la proliferación hará del armamento construído con nanotecnología algo difícil de controlar y de mantener fuera del alcance de terroristas".
Y este es un punto de vista que comparte por lo menos un experto en inteligencia artificial.
"Tengo más miedo de las cosas que pueden ser manipuladas y que no puedo ver", dice el profesor Dautenhahn.
"Con los robots, es algo que puedo ver, así que si hay desperfectos, se pueden desenchufar y apagar. Si tienes miles de millones de nanopartículas, no hay forma de que lo puedas hacer".
La nanotecnología es la ciencia de cambiar y desarrollar nuevos materiales a un nivel molecular y atómico. El Centro para una Nanotecnología Responsable sugiere que con estos nuevos avances llegan "graves peligros" si se usan inapropiadamente.
Su teoría dice que "su tamaño pequeño, portabilidad y rápido potencial para la proliferación hará del armamento construído con nanotecnología algo difícil de controlar y de mantener fuera del alcance de terroristas".
Y este es un punto de vista que comparte por lo menos un experto en inteligencia artificial.
"Tengo más miedo de las cosas que pueden ser manipuladas y que no puedo ver", dice el profesor Dautenhahn.
"Con los robots, es algo que puedo ver, así que si hay desperfectos, se pueden desenchufar y apagar. Si tienes miles de millones de nanopartículas, no hay forma de que lo puedas hacer".
2011/11/25
Preparan un ejército de ciberinsectos
Un equipo de científicos está trabajando para crear un ejército de ciberinsectos.
Su objetivo es encontrar la manera de obtener energía de los insectos para pasarla a los sensores y otros equipos enganchados a sus cuerpos.El equipo ha creado un colector de energía que se coloca cerca de las alas de los insectos.
Una de las finalidades que podrían tener estos insectos es usarlos en operaciones de búsqueda y rescate y de vigilancia.
Los ingenieros de la Universidad de Michigan publicaron su estudio en el Journal of Micromechanics and Microengineering.
Fuente de energía
Según el documento, pese a que hay mayores avances en la tecnología de los microvehículos aéreos, nadie ha sido capaz de conjugar su aerodinámica con la capacidad de maniobrar de los insectos.Sin embargo, se cree que si a los insectos se les equipa con mecanismos de control y kits adicionales, el equipo requeriría una fuente de energía adicional.
El equipo rechazó que esto se haga mediante paneles solares en miniatura porque dependerían de la luz disponible, así que decidieron desarrollar un colector vibrador de energía.
El artefacto resultante consiste en un diminuto generador de energía con tres capas.
Las dos capas externas están hechas de PZT-5H, una sustancia cerámica que produce una carga eléctrica cuando se le aplica una tensión mecánica, mientras que la capa interna, de latón, sirve para reforzarlo.
Poder muscular
Los investigadores, que emplearon escarabajos verdes para el estudio, trataron de determinar cuál era el mejor lugar para colocar el aparato y llegaron a la conclusión de que las alas eran la parte óptima para usar como fuente de energía.
Sin embargo, las alas membranosas de estos insectos no son lo suficientemente rígidas ni fuertes para sostener el aparato y también les haría menos aerodinámicos. Por ello, los científicos decidieron colocarlo en el músculo del ala del animal.
Finalmente, los científicos decidieron implantar dos colectores de energía en forma de espiral a ambos lados deltóraxde cada escarabajo.
El final de cada espiral se prolonga hasta alcanzar la parte endurecida del cuerpo del insecto cercana a la base del ala donde puede colectar energía.
Ambos aparatos pesan menos de 0.2 gramos y generan 45 microvatios de energía durante su vuelo.
El equipo propuso además que los insectos podrían llevar los equipos en minúsculas "mochilas".
Así, los animales podrían ser soltados en lugares peligrosos y de difícil acceso, como por ejemplo, después de un accidente o un terremoto.
La información que recolectasen les serviría a los equipos de emergencia para preparar una respuesta adecuada.
Este invento abriría paso a una "nueva era de operaciones de búsqueda y rescate, vigilancia, monitoreo de sustancias peligrosas y detección de explosivos".
Sin embargo, las alas membranosas de estos insectos no son lo suficientemente rígidas ni fuertes para sostener el aparato y también les haría menos aerodinámicos. Por ello, los científicos decidieron colocarlo en el músculo del ala del animal.
Finalmente, los científicos decidieron implantar dos colectores de energía en forma de espiral a ambos lados deltóraxde cada escarabajo.
El final de cada espiral se prolonga hasta alcanzar la parte endurecida del cuerpo del insecto cercana a la base del ala donde puede colectar energía.
Ambos aparatos pesan menos de 0.2 gramos y generan 45 microvatios de energía durante su vuelo.
Ciberinsectos
Los investigadores sugirieron que los aparatos podrían finalmente convertirse en la fuente de energía de un "ejército" de ciberinsectos con implantes de electrodos neurales, equipos de comunicación, micrófonos y otros sensores.El equipo propuso además que los insectos podrían llevar los equipos en minúsculas "mochilas".
Así, los animales podrían ser soltados en lugares peligrosos y de difícil acceso, como por ejemplo, después de un accidente o un terremoto.
La información que recolectasen les serviría a los equipos de emergencia para preparar una respuesta adecuada.
Este invento abriría paso a una "nueva era de operaciones de búsqueda y rescate, vigilancia, monitoreo de sustancias peligrosas y detección de explosivos".
2011/11/16
Oso robot, buena noticia para los roncadores
Un grupo de investigadores de la Universidad Waseda de Japón ha diseñado un oso robot, en forma de almohada. El robet está dotado de un micrófono que mide los decibelios de lo que acontece a su alrededor. Si ve que la cosa se desmadra, entra en acción empujando la cabeza del roncador y solucionando el problema sin despertarle.
El robot Jukusui-kun se ha presentado en la exposición internacional de robot celebrado en el país. Por el término japonés “Jukusui-kun” se entiende como “sueño profundo”. Con su creación los diseñadores desean ayudar a corregir el ronquido, fenómeno de la baja del nivel de oxígeno en la sangre.
El robot Jukusui-kun se ha presentado en la exposición internacional de robot celebrado en el país. Por el término japonés “Jukusui-kun” se entiende como “sueño profundo”. Con su creación los diseñadores desean ayudar a corregir el ronquido, fenómeno de la baja del nivel de oxígeno en la sangre.
El robot que recopila historias
Imagine que va caminando por un edificio público y se encuentra con un pequeño robot, de aspecto tierno y entrañable como el cinematográfico Wall-e, que además le pide ayuda con voz de pena. ¿Cómo reaccionaría? Esta fue la situación a la que se enfrentaron algunas personas que se encontraban en el Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Tal y como cuenta la bitácora “Píxel y Díxel”, Boxie es un robot creado por Alexander Reben, como parte de su tesis en este centro, que tiene como misión interactuar con las personas que encuentra a su paso, preguntándoles su nombre o qué estaban haciendo.
Construido en cartón, Boxie está equipado con varias cámaras. Durante una semana se movió libremente y de forma autónoma por las instalaciones del MIT Media Lab, con el objetivo de estudiar la interacción entre robots y humanos.
El resultado de la investigación ha quedado plasmado en un simpático documental grabado por el propio robot, y cuyas principales escenas pueden verse en el vídeo que acompaña este artículo.
2011/11/14
Un robot que saca dinero 1.400 veces al día y luego lo devuelve
Lotte (Long Term Testing Robot), que pone a prueba los cajeros de Wincor Nixdorf, retira dinero en efectivo de cajeros automáticos durante todo el día y, tan pronto como termina de hacerlo, lo deposita de nuevo. Realiza esta secuencia hasta 1.400 veces por día en las pruebas de calidad que simulan las difíciles condiciones a las que se enfrentan los cajeros automáticos en las sucursales bancarias, informa Europa Press.
"Los clientes de banca minorista no tienen ni el tiempo ni la paciencia para los problemas del sistema, esperan que los sistemas de autoservicio puedan estar disponibles durante todo el día, y eso es precisamente lo que asegura Lotte", explica José Antonio Fernández Abad, director de la división de banca de Wincor Nixdorf España.
Estas pruebas "resultan tremendamente útiles" para, por un lado confirmar la calidad de los sistemas, y por otro, "seguir trabajando en la mejora e innovación de nuestros productos bancarios", ha explicado el directivo.
Lotte ha sido creado por estudiantes del centro de formación profesional Paderborn's Richard von Weizsäcker, quienes desarrollaron un sistema para realizar pruebas automatizadas de resistencia en su prácticas para convertirse en técnicos certificados por el estado.
"El robot consta de componentes mecánicos y una unidad de control que realiza pruebas completas en las instalaciones de cajeros automáticos, no sólo en sus componentes individuales", afirma Hubert Segin, quien lidera el software de control de calidad. Lotte prueba las operaciones de depósitos y de dispensación, así como funciones tales como consultas de saldo de cuenta y recargas de prepago en teléfonos móviles.
La complejidad de los cajeros automáticos "no para de crecer", ha explicado Wincor Nixdorf. Hoy en día, estos servicios son capaces de llevar a cabo distintas funciones, como por ejemplo, el reciclaje de dinero, que permite que los billetes depositados se valoren y sean dispensados de nuevo sólo si se encuentran en buen estado.
En este sentido, la garantía de calidad de las nuevas instalaciones también se complica. Y aquí es donde viene a echar una mano la tecnología. Lotte permite una reducción de la mano de obra humana y, al mismo tiempo, permite mejoras en la calidad del sistema. En sólo una hora, Lotte puede completar hasta 60 transacciones de retirada de dinero o probar alguna de las muchas otras funciones que los modernos cajeros automáticos nos ofrecen.
"Los clientes de banca minorista no tienen ni el tiempo ni la paciencia para los problemas del sistema, esperan que los sistemas de autoservicio puedan estar disponibles durante todo el día, y eso es precisamente lo que asegura Lotte", explica José Antonio Fernández Abad, director de la división de banca de Wincor Nixdorf España.
Estas pruebas "resultan tremendamente útiles" para, por un lado confirmar la calidad de los sistemas, y por otro, "seguir trabajando en la mejora e innovación de nuestros productos bancarios", ha explicado el directivo.
Lotte ha sido creado por estudiantes del centro de formación profesional Paderborn's Richard von Weizsäcker, quienes desarrollaron un sistema para realizar pruebas automatizadas de resistencia en su prácticas para convertirse en técnicos certificados por el estado.
"El robot consta de componentes mecánicos y una unidad de control que realiza pruebas completas en las instalaciones de cajeros automáticos, no sólo en sus componentes individuales", afirma Hubert Segin, quien lidera el software de control de calidad. Lotte prueba las operaciones de depósitos y de dispensación, así como funciones tales como consultas de saldo de cuenta y recargas de prepago en teléfonos móviles.
La complejidad de los cajeros automáticos "no para de crecer", ha explicado Wincor Nixdorf. Hoy en día, estos servicios son capaces de llevar a cabo distintas funciones, como por ejemplo, el reciclaje de dinero, que permite que los billetes depositados se valoren y sean dispensados de nuevo sólo si se encuentran en buen estado.
En este sentido, la garantía de calidad de las nuevas instalaciones también se complica. Y aquí es donde viene a echar una mano la tecnología. Lotte permite una reducción de la mano de obra humana y, al mismo tiempo, permite mejoras en la calidad del sistema. En sólo una hora, Lotte puede completar hasta 60 transacciones de retirada de dinero o probar alguna de las muchas otras funciones que los modernos cajeros automáticos nos ofrecen.
2011/11/11
Un robot para ayudar a la planta nuclear de Fukushima
La nueva versión de Asimo, el robot humanoide creado por Honda, ahora puede correr más rápido, saltar sobre un pie, servir una bebida y hasta "pensar" por cuenta propia.
Incluso, según la agencia AP, parte de su nueva tecnología está por ser utilizada en las operaciones de limpieza en la dañada planta nuclear de Fukushima, dijeron sus creadores.La demostración que hizo Honda ayer del renovado Asimo en las instalaciones del centro de investigación de la empresa, en las afueras de Tokio, no sólo buscó demostrar que la máquina con cabeza de burbuja y apariencia infantil es más ágil y un poco más lista.
Fue una respuesta indirecta a los críticos, que aseguraban que Asimo, presentado por primera vez en el 2000, había resultado poco práctico hasta ahora. Decían que no era más que un juguete glorificado y un agradable escaparate de la marca Honda.
Ayuda para la planta nuclear
El presidente de Honda, Takanobu Ito, afirmó que parte de la tecnología usada en Asimo se utilizó para desarrollar un brazo robot en apenas seis meses, con el fin de ayudar en la reciente crisis nuclear en la costa noreste de Japón.De acuerdo con Honda, el brazo mecánico puede abrir y cerrar válvulas en la planta nuclear Fukushima Dai-ichi, que sufrió una fisión después del tsunami del 11 de marzo. La gigante automotriz japonesa colabora con la empresa que opera la planta, Tokyo Electric Power para tratar de retomar el control de la planta nuclear.
Mejoras
Ito reconoció que la idea inicial fue enviar al propio Asimo al sitio para ayudar, pero que no fue posible porque el robot no puede maniobrar entre escombros y porque sus delicadas partes de computadora podrían fallar por efectos de la radiación.Sin embargo, en la exhibición de ayer, Asimo fue capaz de mantenerse de pie mientras caminaba por encima de algunos pequeños obstáculos acolchados de más de dos centímetros (0,8 pulgadas) de altura.
También pudo correr más rápido que durante su demostración de 2005, a 9 kilómetros por hora (5,6 mph), mejor que sus previos 6 kph (3,7 mph). Usó mejor sus pies, por lo que su ejecución dejó de ser brusca.
Asimo también fue capaz de distinguir las voces de tres personas hablando a la vez, usando tanto reconocimiento facial como análisis de sonido. El robot pudo discernir que una mujer quería café caliente, otra jugo de naranja y otra té con leche.
2011/11/07
El robot que quiere ser una lagartija
No son precisamente sus ojazos o el exótico color verde de su cuerpo, lo que TBCP-II envidia de una lagartija son sus patas... Bueno, su habilidad para treparse por donde sea sin ni siquiera resbalarse.
Aunque uno de sus creadores le aseguró a BBC Mundo que su robot no quiere "imitar" a las lagartijas, este aparato sí quiere reproducir las estructuras que tienen estos animales en sus patas para escalar paredes lisas.Los investigadores de la Universidad Simon Fraser, en Canadá, crearon una máquina que tiene la habilidad de escalar superficies tan variadas como vidrios y plásticos.
La inspiración la encontraron en la madre naturaleza: la destreza de las lagartijas para trepar y hasta caminar por el techo sin caerse.
De acuerdo con un comunicado emitido por el Instituto de Física, que agrupa a alrededor de 40.000 físicos de todo el mundo, los científicos desarrollaron, "por primera vez, un material único y bioinspirado".
Se trata de adhesivos secos. Es un método alternativo a magnetos, ventosas, espinas y garras, elementos que se han usado previamente, pero que enfrentan la misma barrera: superficies lisas.
Dichos adhesivos quieren cumplir la misma función que ejercen las estructuras, en forma de almohadillas, que poseen las lagartijas en sus patas.
El objetivo es que en el futuro la tecnología que permitió su desarrollo ayude en la fabricación de máquinas para la revisión de tuberías, edificios, aviones y plantas nucleares, así como también para operaciones de búsqueda y rescate.
Adhesivos
La existencia del robot conocido como TBCP-II (Timeless Belt Climbing Platfform) se dio a conocer en la publicación especializada Smart Materials and Structures (Materiales y Estructuras Inteligentes).
"Mientras que el robot no quiere imitar a las lagartijas por sí mismas, el diseño de las cintas adhesivas con el que está fabricado, sí lo quiere hacer", le dijo a BBC Mundo, el investigador que dirigió la creación del robot, Jeff Krahn.
"Las correas que tiene el robot están hechas con hojas adhesivas secas que cuentan con pequeñas estructuras que se parecen a unos hongos".
"Cada una de esas estructuras está diseñada para imitar las estructuras que tienen las lagartijas en sus patas, las cuales les permiten agarrarse a una amplia variedad de superficies. Sin embargo, nuestro diseño se limita a una sola capa de esos pequeños órganos. La lagartija tiene muchas capas de fibras que se superponen", indicó.
Esas estructuras que lucen como almohadillas pegajosas se hicieron en el laboratorio con polidimetilsiloxano, comúnmente conocido como silicona, y fueron fabricadas con formas de hongos.
"Mientras que el robot no quiere imitar a las lagartijas por sí mismas, el diseño de las cintas adhesivas con el que está fabricado, sí lo quiere hacer", le dijo a BBC Mundo, el investigador que dirigió la creación del robot, Jeff Krahn.
"Las correas que tiene el robot están hechas con hojas adhesivas secas que cuentan con pequeñas estructuras que se parecen a unos hongos".
"Cada una de esas estructuras está diseñada para imitar las estructuras que tienen las lagartijas en sus patas, las cuales les permiten agarrarse a una amplia variedad de superficies. Sin embargo, nuestro diseño se limita a una sola capa de esos pequeños órganos. La lagartija tiene muchas capas de fibras que se superponen", indicó.
Esas estructuras que lucen como almohadillas pegajosas se hicieron en el laboratorio con polidimetilsiloxano, comúnmente conocido como silicona, y fueron fabricadas con formas de hongos.
Lógica
Pese a que la tecnología que permitió su desarrollo abre la puerta a varias aplicaciones prácticas, Krahn le explicó a BBC Mundo por qué lo construyó.
"La principal razón para crear este robot fue producir una plataforma prototipo para poner a prueba la funcionalidad de nuestros adhesivos secos y para crear un robot con la función de escalar".
"Ahora que hemos conseguido esos objetivos, continuaremos con la investigación para mejorar su diseño".
La lógica del robot de 240 gramos es que en vez de patas tiene correas que cuentan con las cintas adhesivas.
Las ventajas, según los investigadores, es que el aparato puede moverse a una velocidad de 3,4 centímetros por segundo.
TBCP-II también cuenta con múltiples sensores que detectan lo que lo rodea y hace que reaccione y cambie su trayectoria de acuerdo con la situación.
"Con un suministro adecuado de energía, nuestro robot es capaz de funcionar independientemente cuando se encuentra con objetos grandes. Sin embargo, estamos desarrollando un sistema a control remoto para asegurarnos de que pueda ser autónomo", indicó el investigador.
"La principal razón para crear este robot fue producir una plataforma prototipo para poner a prueba la funcionalidad de nuestros adhesivos secos y para crear un robot con la función de escalar".
"Ahora que hemos conseguido esos objetivos, continuaremos con la investigación para mejorar su diseño".
La lógica del robot de 240 gramos es que en vez de patas tiene correas que cuentan con las cintas adhesivas.
Las ventajas, según los investigadores, es que el aparato puede moverse a una velocidad de 3,4 centímetros por segundo.
TBCP-II también cuenta con múltiples sensores que detectan lo que lo rodea y hace que reaccione y cambie su trayectoria de acuerdo con la situación.
"Con un suministro adecuado de energía, nuestro robot es capaz de funcionar independientemente cuando se encuentra con objetos grandes. Sin embargo, estamos desarrollando un sistema a control remoto para asegurarnos de que pueda ser autónomo", indicó el investigador.
2011/11/04
Los robots maliciosos ganan habilidad para asaltar webs
Los robots maliciosos cada vez están más preparados para saltar las barreras de una web y acceder a una página o captar amigos en una red social para manejar sus datos personales. Dos investigaciones universitarias de distinto enfoque lo han demostrado. Una ha diseñado robots para crear perfiles en Facebook y captar amistades. La otra se ha centrado en los llamados captchas.
Estos son unas imágenes que enmascaran una serie de letras y números que el internauta debe copiar para poder entrar en la página de un determinado sitio de Internet y, por ejemplo, acceder al correo o participar en una encuesta. El objetivo de este trámite es evitar que los robots puedan acceder al servicio. Se supone que las máquinas tienen más dificultades para descifrar una imagen donde las letras y los números, con formas distorsionadas, aparecen en un fondo visualmente confuso, ruidoso. Pero los captchas son frágiles y los algoritmos mejoran la destreza de los robots para analizar la imagen y detectar únicamente los números y las letras que abren la puerta de la web.
Un equipo de la Universidad de Stanford ha creado una herramienta para descrifar captchas y la han aplicado con desigual éxito, pero éxito al fin y al cabo, en distintas webs, desde Amazon a Wikipedia o Visa. La herramienta se llama Decaptcha y sus autores no la distribuirán, la crearon únicamente para sus fines académicos. Según han explicado los investigadores a Cnet, muchos captchas se diseñan sin probar su efectividad. Su ensayo quiere llamar la atención sobre la necesidad de mejorar los obstáculos para que resulten menos legibles a las máquinas.
Su herramienta descifró el 66% de los captchas usados en un sitio de Visa y el 70% de los que presentaba el sitio de la empresa de videojuegos Blizzard. Wikipedia presentó una fragilidad del 25%.
El único sitio cuyos captchas resistieron a los robots universitarios fue el de Google, que usa ReCaptcha, una herramienta que compró en 2009 y es de uso libre. Una investigación anterior, realizada sobre Google por otro grupo, consiguió más éxito, pero era sobre una versión anterior de la herramienta de protección.
Para Igor Unanue, director de I+D de la empresa de seguridad S21SEC, lo que demuestra el trabajo de Stanford es que los algoritmos para descifrar captchas mejoran su capacidad para traspasarlas. "El objetivo de estos test visuales es impedir que sistemas automáticos puedan ser utilizados para entrar en una web y recuperar información. Pero los captchas no son infalibles. Minimizan este riesgo, pero no lo anulan totalmente". Según Unanue hay otros sistemas más efectivos, pero resultan más engorrosos para el internauta y no se utilizan. "Hay que tener claro que los captchas no son contraseñas".
Para este experto, la brecha entre lo que puede descifrar el ojo humano y una máquina, que está en la base de este sistema de protección, se acorta.
La otra investigación, realizada por un equipo universitario de Vancouver, en Canadá, se ha centrado en las redes sociales y la facilidad para crear perfiles falsos y captar amigos reales. Probaron durante ocho semanas un centenar de robots que se dedicaron a abrir perfiles inventados en Facebook.
Estos robots sociales crearon perfiles con nombres supuestos y captaron 250 gigabytes de datos personales de miembros de la red. Los robots, una vez creado el perfil, enviaron solicitudes de amistad. Lo hicieron a 5.053 miembros de Facebook escogidos al azar. Cada cuenta enviaba 25 peticiones al día, porque un envío masivo sería más fácilmente detectado por los sistemas de seguridad de Facebook. En una primera fase del envío, fueron aceptadas 976 solicitudes de amistad.
En una segunda fase, se enviaron 3.517 solicitudes a amigos de quienes habían aceptado la petición en la primera fase. En este caso, al cabo de seis semanas, el índice de amistades aceptadas subió notablemente. Fueron 2.079 miembros.
Ello se debe, según la investigación, a que es más fácil que alguien acepte una petición de amistad si procede de alguien con un supuesto amigo común.
El experimento ha demostrado la facilidad de infiltración que ofrecen las redes sociales y la poca exigencia de muchos miembros de las redes sociales a la hora de incorporar un nuevo amigo a su lista. Los mecanismos de protección de las redes, como los de Facebook, no resultan plenamente eficaces en la detección y eliminación de estos perfiles falsos. Únicamente un 20% de ellos fueron bloqueados después de que algún miembro los marcara como origen de spam (mensaje comercial no solicitado).
Estos son unas imágenes que enmascaran una serie de letras y números que el internauta debe copiar para poder entrar en la página de un determinado sitio de Internet y, por ejemplo, acceder al correo o participar en una encuesta. El objetivo de este trámite es evitar que los robots puedan acceder al servicio. Se supone que las máquinas tienen más dificultades para descifrar una imagen donde las letras y los números, con formas distorsionadas, aparecen en un fondo visualmente confuso, ruidoso. Pero los captchas son frágiles y los algoritmos mejoran la destreza de los robots para analizar la imagen y detectar únicamente los números y las letras que abren la puerta de la web.
Un equipo de la Universidad de Stanford ha creado una herramienta para descrifar captchas y la han aplicado con desigual éxito, pero éxito al fin y al cabo, en distintas webs, desde Amazon a Wikipedia o Visa. La herramienta se llama Decaptcha y sus autores no la distribuirán, la crearon únicamente para sus fines académicos. Según han explicado los investigadores a Cnet, muchos captchas se diseñan sin probar su efectividad. Su ensayo quiere llamar la atención sobre la necesidad de mejorar los obstáculos para que resulten menos legibles a las máquinas.
Su herramienta descifró el 66% de los captchas usados en un sitio de Visa y el 70% de los que presentaba el sitio de la empresa de videojuegos Blizzard. Wikipedia presentó una fragilidad del 25%.
El único sitio cuyos captchas resistieron a los robots universitarios fue el de Google, que usa ReCaptcha, una herramienta que compró en 2009 y es de uso libre. Una investigación anterior, realizada sobre Google por otro grupo, consiguió más éxito, pero era sobre una versión anterior de la herramienta de protección.
Para Igor Unanue, director de I+D de la empresa de seguridad S21SEC, lo que demuestra el trabajo de Stanford es que los algoritmos para descifrar captchas mejoran su capacidad para traspasarlas. "El objetivo de estos test visuales es impedir que sistemas automáticos puedan ser utilizados para entrar en una web y recuperar información. Pero los captchas no son infalibles. Minimizan este riesgo, pero no lo anulan totalmente". Según Unanue hay otros sistemas más efectivos, pero resultan más engorrosos para el internauta y no se utilizan. "Hay que tener claro que los captchas no son contraseñas".
Para este experto, la brecha entre lo que puede descifrar el ojo humano y una máquina, que está en la base de este sistema de protección, se acorta.
La otra investigación, realizada por un equipo universitario de Vancouver, en Canadá, se ha centrado en las redes sociales y la facilidad para crear perfiles falsos y captar amigos reales. Probaron durante ocho semanas un centenar de robots que se dedicaron a abrir perfiles inventados en Facebook.
Estos robots sociales crearon perfiles con nombres supuestos y captaron 250 gigabytes de datos personales de miembros de la red. Los robots, una vez creado el perfil, enviaron solicitudes de amistad. Lo hicieron a 5.053 miembros de Facebook escogidos al azar. Cada cuenta enviaba 25 peticiones al día, porque un envío masivo sería más fácilmente detectado por los sistemas de seguridad de Facebook. En una primera fase del envío, fueron aceptadas 976 solicitudes de amistad.
En una segunda fase, se enviaron 3.517 solicitudes a amigos de quienes habían aceptado la petición en la primera fase. En este caso, al cabo de seis semanas, el índice de amistades aceptadas subió notablemente. Fueron 2.079 miembros.
Ello se debe, según la investigación, a que es más fácil que alguien acepte una petición de amistad si procede de alguien con un supuesto amigo común.
El experimento ha demostrado la facilidad de infiltración que ofrecen las redes sociales y la poca exigencia de muchos miembros de las redes sociales a la hora de incorporar un nuevo amigo a su lista. Los mecanismos de protección de las redes, como los de Facebook, no resultan plenamente eficaces en la detección y eliminación de estos perfiles falsos. Únicamente un 20% de ellos fueron bloqueados después de que algún miembro los marcara como origen de spam (mensaje comercial no solicitado).
Suscribirse a:
Entradas (Atom)