Realizar micropagos en Facebook con un solo "click", así de fácil será la compra de Facebook Credits, la "moneda oficial" de la red social, que ha llegado a un acuerdo con las teleoperadoras para que el gasto de los usuarios se sume directamente a su factura telefónica.
En una conferencia durante el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona, el responsable tecnológico de Facebook, Bret Taylor, ha hecho una oda al uso de la red social a través del móvil antes de presentar este nuevo sistema de pago.
Taylor ha explicado que, antes de acabar la compra de un contenido, muchos usuarios ya se han cansado de los pasos previos a realizar la transacción, que suelen incluir la confirmación en la web a través de claves que llegan al teléfono, contraseñas y otros mecanismos de seguridad.
Para poner en marcha este sistema de pago, Facebook contará con aliados tan potentes como Telefonica, Orange, Vodafone, T-Mobile, AT&T, Verizon, KDDI y Softbank y espera que esta simplificación de las adquisiciones dinamice la compra de contenidos, juegos, aplicaciones, etc. a través de su página.
Para el responsable de Facebook, la estandarización de la web móvil es uno de los grandes retos a los que se enfrenta el sector, por lo que la red social ha decidido impulsar el grupo de discusión W3C y el foro de testeo para desarrolladores Ringmark.
Samsung, ZTE, Microsoft, Intel, Mozilla, Zynga, Telefonica, Vodafone, Nvidia, HTC, Nokia, EA o Netflix son algunos de los fabricantes, operadoras y proveedores de contenidos que se han embarcado con Facebook en el camino hacia la estandarización de la web móvil.
La idea es que todos los teléfonos den soporte a las mismas implementaciones de HTML5, una necesidad en un contexto que, según las cifras aportadas por Taylor, permite que en la actualidad los usuarios puedan acceder a Facebook desde un total de 2.500 modelos de teléfono distintos.
Facebook tardó ocho años en alcanzar los 145 millones de usuarios desde ordenadores, pero en tan solo cuatro años, 425 millones de usuarios, de los 845 con que cuenta en total, acceden a los servicios de la página a través de su teléfono móvil.
"La explosión de los smartphones es la mayor revolución tecnológica desde la llegada de internet", ha iniciado su discurso Taylor que ha defendido que el acceso a la red móvil es "mucho más que una tendencia" y que la llegada de Facebook a estos dispositivos es "un paso natural más que una adaptación de la plataforma a una pantalla más pequeña".
Taylor ha defendido que Facebook "es la mejor manera de descubrir aplicaciones para móvil" y ha puesto como ejemplo Spotify, que gracias a la herramienta Open Graph de la red social consiguió siete millones de nuevos usuarios en el primer mes de alianza con Facebook.
Con Open Graph, que permite a los usuarios compartir contenidos de otras aplicaciones y servicios directamente en su tablón de Facebook, Taylor cree que han resuelto el problema de que no exista un buscador de aplicaciones conjunto para programas aptos en distintas plataformas.
2012/02/27
Wikileaks publica 5 millones de correos de una agencia privada de Inteligencia de EE.UU.
Anonymous robó el pasado 25 de diciembre la lista «secreta» de clientes de Stratfor Global Intelligence, un instituto privado de seguridad de EE.UU. con clientes como organismos de las Fuerzas Armadas estadounidenses y compañías como American Express, Goldman Sachs y Morgan Stanley. Ya entonces, el grupo de piratas informáticos afirmaba que dicha lista «no será privada ni secreta nunca más».
Dos meses después, Wikileaks ha comenzado a publicar más de cinco millones de correos electrónicos escritos entre julio de 2004 y diciembre de 2011 que muestran los procedimientos internos de «una compañía que figura como editora de informes, pero que provee de servicios de información confidencial para grandes corporaciones, como Bhopal's Dow Chemical Co., Lockheed Martin, Northrop Grumann, Raytheon y agencias del Gobierno, incluido el Departamento de Seguridad Interior, los Marines y la Agencia de Defensa de los Estados Unidos», según la web de Julian Assange.
Wikileaks, que explicará esta mañana en rueda de prensa su última filtración en el Club Frontline de Londres a las 12.00 horas GMT, adelanta que los correos revelan cómo trabaja una agencia privada como Stratfor. El instituto privado de seguridad, que algunos han bautizado como «la CIA en la sombra», utilizaba una red de informadores, pagaba sobornos, blanqueaba capitales y empleaba métodos psicológicos. Todo ello pagado en cuentas de bancos suizos y tarjetas de crédito de prepago.
«Lo que tenemos es una empresa privada de Inteligencia dependiendo del Gobierno de Estados Unidos, agencias extranjeras de cuestionable reputación y periodistas», ha dicho a Reuters Assange.
En opinión del fundador de Wikileaks, «lo más preocupante es que el objetivo de este análisis son, entre otros, organizaciones humanitarias que luchan por una causa justa».
El fundador y director ejecutivo de Stratfor, George Friedman, advirtió sin embargo el pasado 11 de enero, al admitir el robo de los correos, que «aquellos que busquen pruebas de una gran conspiración se sentirán decepcionados». «Dios sabe que un centenar de empleados escribiendo correos electrónicos interminables podrían decir cosas vergonzosas, estúpidas o que puedan ser malinterpretadas», indicó, según informa la agencia de noticias británica. El pasado enero Anonymous difundió en internet los datos de las tarjetas de crédito de más de 30.000 suscriptores de Stratfor, incluidos los del ex secretario de Estado y el ex vicepresidente de Estados Unidos Henry Kissinger y Dan Quayle.
El portal de internet que se hizo famoso publicando información confidencial sobre Afganistán o Irak y cables diplomáticos del Departamento de Estado de Estados Unidos, asegura que los correos que van a dar a conocer y ya han comenzado a publicar algunos medios de comunicación como Público, aportan información privilegiada sobre la ofensiva del Gobierno de los Estados Unidos contra Assange y Wikileaks, en la que supuestamente habría utilizado a Stratfor. «Hay más de 4.000 emails que mencionan a Wikileaks o a Julian Assange», precisa en una nota.
Assange se encuentra actualmente detenido en Reino Unido a la espera de ser extraditado a Suecia, donde se le acusa delitos sexuales. Él continúa asegurando que se trata de un juicio político orquestado por Estados Unidos.
El anuncio de Wikileaks se produce solo días después de que el soldado Bradley Manning haya sido acusado por el tribunal militar de Estados Unidos de «connivencia con el enemigo» por filtrar miles de documentos clasificados a la web fundada por Assange. La jueza fijó la próxima vista para el 16 de marzo. Manning, que trabajó como analista de información en Irak desde octubre de 2009 hasta su detención en mayo de 2010, podría ser condenado a cadena perpetua.
¿Puede la crisis italiana hundir a Venecia?
En una pequeña habitación de un viejo palacio veneciano situado a la orilla del Gran Canal un obrero lucha contra la marea.
El sonido de un piano resuena entre las paredes, pues el palacio alberga la principal escuela de música de la ciudad: el Conservatorio.Las obras con las que se quiere evitar que ingrese el agua son parte de una batalla constante.
"Vienen años difíciles para la restauración de nuestros edificios", dice Antonio Foscari, un historiador de la arquitectura y el patriarca de una famosa familia veneciana mientras observa los trabajos.
"Pero con 24 millones de turistas, creo que la economía de la ciudad está bastante segura. Tenemos que dar a esos ingresos un buen uso".
La ciudad, no obstante, enfrenta un nuevo desafío.
La reforma
Grandes recortes en el gasto de los gobiernos locales y en el área de la cultura son parte de la reforma económica promovida por el gobierno tecnocrático de Mario Monti.Esto significa que prácticas de larga data van a tener que cambiar.
"Con menos aporte de dinero, los venecianos tendrán que aprender a hacer algunas cosas solos, sin la ayuda del gobierno", dice Foscari.
No obstante, "el mayor problema aquí lo tienen las personas jóvenes, no los edificios viejos".
En el ayuntamiento, junto al Gran Canal, el alcalde de Venecia tiene que preocuparse por ambos.
En toda Italia -dice Giorgio Orsoni- las ciudades son el motor de la economía, pero sus presupuestos están siendo recortados.
"Puedo entender por qué hay recortes -expresa- pero el gobierno central se está colocando primero" (que los gobiernos locales).
"Se nos está pidiendo más sacrificios, y eso significa que tenemos que gastar menos en todo: en edificios, en empleo, en todo".
Las barreras
Pero a la distancia de un corto viaje en barco, hay un gran proyecto que no está sufriendo cortes.Un plan para construir barreras múltiples que controlen el nivel del agua en la laguna de Venecia, para proteger la ciudad de las inundaciones, está entrando en su fase final.
"No habrá más inundaciones", dice María Teresa Brotto, jefa de diseño del proyecto Mose. "Vamos a resolver el problema de una vez por todas"
En este tiempo de austeridad, el gobierno acaba de aportar otros US$789 millones para las barreras contra las inundaciones.
Es parte de una inversión de miles de millones en infraestructura estratégica nacional, con la que el gobierno de Monti espera promover el crecimiento económico.
Pero, ¿ la idea funciona?
"El efecto a corto plazo en términos de gasto adicional no se va a sentir", dice el profesor Carlo Carraro, rector de la Universidad Ca'Foscari. "Vamos a sentir el efecto en unos 10 años; no ahora".
Sin embargo, eso no quiere decir que un lugar como Venecia no pueda sobrevivir a los recortes actuales, añade Carraro.
"Algunas de las instituciones que están teniendo recortes en realidad no eran tan eficientes", argumenta, "y la calidad de las iniciativas en Venecia va a aumentar".
Más competencia
Mientras tanto, otras escaramuzas económicas apenas están comenzando.En una farmacia en un callejón empedrado veneciano Luca Casarotto me dice por qué la mayoría de los farmacéuticos están en pie de guerra contra nuevos conceptos de liberalización y competencia.
Se trata de una profesión cerrada que rechaza la medicina amarga de la rivalidad.
"Es realmente una revolución", dice Casarotto. "Van a perder negocio con estos cambios. Van a perder dinero".
En los canales, algunos se han aventurado a subir a las góndolas pese al clima invernal.
A los gondoleros no parece importarles el frío, pero en una ciudad donde la tradición es tan importante, cambios en las prácticas de empleo profundamente arraigadas son un enorme desafío.
"Tal vez necesitamos cambios", dice Casarotto. "El problema es que nadie quiere ser el primero" en experimentarlos.
La respuesta del gobierno es simple. En la línea de frente de la crisis de la eurozona, la cuestión es de vida o muerte.
En otras palabras, reducir la ineficiencia y promover y crear una mayor competencia significa más oportunidades.
Aunque ese es un argumento que difícilmente acepta un grupo de manifestantes alrededor de una improvisada tienda de campaña en las afueras de la estación de trenes de Venecia.
Ellos han sido despedidos por los ferrocarriles estatales para reducir costos.
"Por supuesto, Mario Monti, tiene que desempeñar su papel", dice Salvatore. "Es un momento de emergencia real para Italia. Sin embargo, sólo queremos volver a nuestros puestos de trabajo".
Privilegios
En un astillero se reparan viejas góndolas que deberán estar listas para la temporada de verano. Es un trabajo minucioso.La pregunta es: ¿cómo se puede componer lo que no funciona en el conjunto de una economía sin destruir lo que ya existe?
Hasta ahora -dice Fabricio Barca, uno de los ministros tecnócratas del ejecutivo de Monti- la mayoría está dispuesta a dar al gobierno el beneficio de la duda.
"Ha quedado claro que se están combatiendo los privilegios", argumenta.
"Incluso con la reforma del sistema de pensiones, que ha alargado la vida laboral en unos cinco años, todo el mundo sabe que todo el mundo está siendo tratado de la misma manera".
En su opinión, "el primer ministro ha dejado claro que todos están siendo afectados".
Sin embargo, como Venecia y su larga historia pueden atestiguar, el cambio a veces es lento y este ejecutivo de tecnócratas no necesariamente gobernará por mucho tiempo.
Casarotto, el farmacéutico, puede estar en lo cierto.
Monti está tratando de marcar el comienzo de una revolución, y podría tener éxito.
Pero apenas ha comenzado, y los problemas de Italia tardarán años en resolverse.
The Economist no le cree más a las cifras argentinas
"Hay un intento de engañar a los votantes y estafar a los inversionistas".
Estas duras palabras corresponden a la prestigiosa revista británica The Economist que en su más reciente edición de este viernes clic anunció que dejaría de utilizar las estadísticas oficiales argentinas al considerar que no tienen credibilidad."No observamos un pronto retorno de números creíbles", aseguró la publicación.
El artículo repasa lo ocurrido desde 2007 al darse la intervención gubernamental del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) y las acciones judiciales iniciadas en 2011 por las autoridades en contra de aquellas consultoras privadas que publicaban datos divergentes en cuanto sobre la inflación.
El costo de la vida es donde mayor diferencia existe entre las estadísticas del Indec y el resto.
El último boletín del organismo coloca la inflación anual por debajo de 10%, mientras que cálculos privados (que se publican sin dar autoría para evitar sanciones) duplican dicha variación.
"Al mal informar sobre el comportamiento de los precios se ha estafado por miles de millones de dólares a quienes poseen bonos cuyo rendimiento está atado a la inflación", asegura la publicación británica.
¿Impacto?
"Sin duda que el Economist tiene peso, pero no creo que se de una reacción significativa del gobierno", señaló a BBC Mundo el economista y analista financiero Nicolás Bridger."Desde que se observó la manipulación de estadísticas el tema ya ha aparecido con insistencia en los medios locales. Esto no es nada nuevo. No creo que provoqué un cambio", agregó.
"Creo que al gobierno le importa esto porque la opinión pública está interesada en el tema, pero no creo que le quite el sueño", indicó Abraham Gak, quien dirige el Plan Fénix (un grupo de economistas progresistas afín al oficialismo).
"Algunas circunstancias invalidan un aspecto de las estadísticas, pero sería exagerado que la totalidad de la información del INDEC está equivocada, que no refleja la realidad, o que son manipuladas", dice Gak.
Aunque los indicadores de pobreza e indigencia se ven influenciados por los cálculos de inflación, el cuestionamiento de consultoras privadas suele ser menos tajante cuando se trata de los valores de producto interno bruto, balanza de pagos o balanza comercial.
"Nuestra objeciones se centran en el cálculo del índice de precios y no afecta otros análisis del Indec", apuntó Gak.
Las observaciones del Plan Fénix sobre las cifras de inflación se refieren a la metodología que se utiliza para las estimaciones del costo de la vida.
"No hay información pormenorizada de cómo se calcula y eso impide saber dónde estaría la falla", dice Gak.
¿Política por los números?
En 2012 se cumplieron cinco años de la intervención del INDEC por parte del gobierno y muchos economistas y analistas privados han acusado al gobierno a lo largo de los años de haber politizado las estadísticas.The Economist afirma que "una de las mejores oficinas de estadísticas de América Latina ahora tienen sus edificios empapelados con afiches de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y los funcionarios independientes fueron reemplazados por ‘Cristinistas’".
BBC Mundo se comunicó con el INDEC para conocer su postura sobre los señalamientos de la publicación especializada, pero no obtuvo respuesta.
En el último año el ente gubernamental ha venido trabajando en la creación de un nuevo índice de precios nacional (y no sólo limitado a Buenos Aires) que podría "sincerar" el valor de la inflación.
Técnicos del Fondo Monetario Internacional (FMI) incluso han venido colaborando en la elaboración de dicho índice.
Tras la evaluación anual que hizo el FMI del INDEC, a principios de febrero el organismo multilateral "se lamentó de la falta de progreso en alinear la inflación con las estadísticas internacionales", pero "tomó nota de la intención de las autoridades de tomar medidas correctivas".
En sus informes anuales, el ente multilateral suele acompañar a las estadísticas argentinas con un asterisco, en el que aclara que las estimaciones privadas suelen ser significativamente más elevadas.
Bonos
De acuerdo a la información oficial la deuda pública nacional argentina asciende a US$175.000 millones, de los cuales 21% - unos US$37.000 millones- son papeles cuya ganancia varía según la inflación."Es relativamente baja la cantidad de inversionistas con estos bonos, por lo que la falta de credibilidad en las estadísticas más bien impacta en otros lados", asegura Bridger.
Según el economista, "se siente más en su influencia sobe el riesgo país ya que encarece el financiamiento que puede procurar el Estado en los mercados".
Y agrega: "además a mayor riesgo país también hay un impacto importante en proyectos de inversión privados".
El gobierno argentino –pese a recibir críticas de opositores y hasta de algunos de sus partidarios- ha señalado repetidamente que no hay un problema de credibilidad con los números de los indicadores económicos.
Brasil descubre que crecer genera problemas
Brasil está descubriendo del modo más duro que su reciente bonanza económica, que le valió aplausos y estatus a escala mundial, también trajo consigo problemas que le tomaron desprevenido, advierten expertos.
Desde flujos de inmigrantes sin papeles hasta la saturación de carreteras y aeropuertos, pasando por una moneda más cara o un mercado más tentador para el narcotráfico, los retos aparejados al "éxito" brasileño son diversos.Según los especialistas, el modo en que la sexta mayor economía mundial responda a esos nuevos obstáculos puede ser clave para sostener su ascenso económico.
"En América Latina todo desarrollo trae consecuencias buenas y negativas", sostuvo Pedro Cezar Dutra Fonseca, catedrático de economía de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
"Brasil no estaba preparado para (sus problemas de crecimiento) en varios sectores, como la infraestructura", dijo el experto en desarrollo económico a BBC Mundo. "Ese es un desafío que debe encarar para crecer más".
Inmigración y papeles
Brasil parece haber comenzado a enfrentar algunos de los dilemas de política migratoria que tienen los países ricos.
La cantidad de inmigrantes con papeles en el país aumentó 57% durante 2011, impulsada sobre todo por el ingreso de trabajadores de otros países latinoamericanos, según datos del ministerio de Justicia divulgados este mes.
Las estadísticas oficiales carecen de referencias al flujo de inmigrantes sin papeles, que según expertos también sienten atracción por un país donde el desempleo en enero fue de 5,5%, bien por debajo de las tasas de Estados Unidos y Europa, destinos tradicionales de trabajadores latinoamericanos.
Autoridades y empresarios admiten que Brasil hoy necesita mano de obra extranjera, pero para responder bien a eso debe adaptar sus estructuras burocrática y legal, en algunos casos herencias de la dictadura militar.
Una señal reciente de los retos que enfrenta Brasil fue su respuesta ambigua al ingreso por la frontera amazónica de miles de inmigrantes haitianos que huyen de su país, en ruinas tras el terremoto de 2010.
El gobierno brasileño ha defendido en foros internacionales que la emigración es un derecho humano y decidió conceder 4.000 visas de trabajo y humanitarias a los haitianos.
Pero, en medio de una polémica, también buscó limitar la llegada de más inmigrantes de Haití, anunciando hace unas semanas que pasaría a darles un máximo de 100 permisos temporales al mes.
La cantidad de inmigrantes con papeles en el país aumentó 57% durante 2011, impulsada sobre todo por el ingreso de trabajadores de otros países latinoamericanos, según datos del ministerio de Justicia divulgados este mes.
Las estadísticas oficiales carecen de referencias al flujo de inmigrantes sin papeles, que según expertos también sienten atracción por un país donde el desempleo en enero fue de 5,5%, bien por debajo de las tasas de Estados Unidos y Europa, destinos tradicionales de trabajadores latinoamericanos.
Autoridades y empresarios admiten que Brasil hoy necesita mano de obra extranjera, pero para responder bien a eso debe adaptar sus estructuras burocrática y legal, en algunos casos herencias de la dictadura militar.
Una señal reciente de los retos que enfrenta Brasil fue su respuesta ambigua al ingreso por la frontera amazónica de miles de inmigrantes haitianos que huyen de su país, en ruinas tras el terremoto de 2010.
El gobierno brasileño ha defendido en foros internacionales que la emigración es un derecho humano y decidió conceder 4.000 visas de trabajo y humanitarias a los haitianos.
Pero, en medio de una polémica, también buscó limitar la llegada de más inmigrantes de Haití, anunciando hace unas semanas que pasaría a darles un máximo de 100 permisos temporales al mes.
Dos caras del consumo
La bonanza económica y los programas de sociales de Brasil permitieron sacar a más de 20 millones de personas de la pobreza en una década, un logro saludado por organismos internacionales.
Pero Adriano Pires, director Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE), sostuvo que eso causó un aumento del consumo que subió la presión sobre las redes de energía eléctrica, carreteras e incluso aeropuertos del país.
"La entrada de la llamada clase emergente al mercado consumidor empeoró la calidad (de servicios) para todas las clases, porque la infraestructura no fue expandida ni modernizada", dijo Pires a BBC Mundo.
Este reto se verá incrementado con la llegada de cientos de miles de turistas a Brasil para el Mundial de fútbol 2014 y los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro 2016.
Hoy Brasil está abocado a impulsar varios proyectos tipo para responder a estos desafíos, incluida la modernización y concesión de aeropuertos y la construcción de hidroeléctricas en países vecinos.
Sin embargo, Pires expresó dudas de que las acciones anunciadas alcancen para resolver los problemas planteados. "Si el gobierno no acelera el proceso de privatización de la infraestructura, cada vez tendremos más problemas", dijo.
Los industriales se quejan de falta de competitividad frente a China y Brasil se ha vuelto un país caro. El metro cuadrado de algunos inmuebles en barrios acomodados de Río puede llegar a costar US$9.000.
El fenómeno monetario y el aumento del poder adquisitivo de los brasileños también parecen haber contribuido a hacer a Brasil un mercado más atractivo para el narcotráfico.
Las incautaciones de cocaína dentro del país se triplicaron entre 2004 y 2009 y los consumidores brasileños de esa droga suman un tercio del total de América del Sur y Central, según el último reporte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
"El narcotráfico, como actividad económica ilegal, también es alentado por mayores oportunidades de consumo", dijo José Maria Nóbrega, un profesor de la Universidad Federal de Campina Grande (PB) especializado en temas de criminalidad.
"La mejora de la condición socio-económica y el propio desempeño de la economía viene estimulando la criminalidad, por existir en el nordeste una parálisis del aparato coercitivo del Estado", explicó a BBC Mundo.
La situación contrasta con lo que ocurre en el sureste brasileño, incluido Río y Sao Paulo, donde la tasa de homicidios cayó casi a la mitad en ese período gracias a las políticas de seguridad aplicadas por las autoridades.
El aumento de la riqueza en Brasil también puede provocar conflictos por mejoras salariales, como mostraron las recientes huelgas policiales en Bahía y Río de Janeiro.
"Somos una economía pujante y Río se apresta a recibir eventos deportivos internacionales", argumentó durante la huelga Francisco Chao, director del sindicato de policía civil en esta ciudad. "Hay dinero en Río con los royalties del petróleo".
Pese a todo, muchos creen que es preferible que Brasil tenga este tipo de problemas que las dificultades de otrora asociadas al estancamiento económico.
"Todas estas consecuencias pueden ser administradas, depende del Estado", dijo Dutra Fonseca. "No creo en la idea de que es mejor no desarrollarse que administrar los problemas".
Pero Adriano Pires, director Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE), sostuvo que eso causó un aumento del consumo que subió la presión sobre las redes de energía eléctrica, carreteras e incluso aeropuertos del país.
"La entrada de la llamada clase emergente al mercado consumidor empeoró la calidad (de servicios) para todas las clases, porque la infraestructura no fue expandida ni modernizada", dijo Pires a BBC Mundo.
Este reto se verá incrementado con la llegada de cientos de miles de turistas a Brasil para el Mundial de fútbol 2014 y los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro 2016.
Hoy Brasil está abocado a impulsar varios proyectos tipo para responder a estos desafíos, incluida la modernización y concesión de aeropuertos y la construcción de hidroeléctricas en países vecinos.
Sin embargo, Pires expresó dudas de que las acciones anunciadas alcancen para resolver los problemas planteados. "Si el gobierno no acelera el proceso de privatización de la infraestructura, cada vez tendremos más problemas", dijo.
Cuestión de mercado
El mayor consumo en Brasil también responde a la apreciación de su moneda, el real, por el aumento de las exportaciones y la llegada de capital extranjero al país, lo que planteó otras dificultades.Los industriales se quejan de falta de competitividad frente a China y Brasil se ha vuelto un país caro. El metro cuadrado de algunos inmuebles en barrios acomodados de Río puede llegar a costar US$9.000.
El fenómeno monetario y el aumento del poder adquisitivo de los brasileños también parecen haber contribuido a hacer a Brasil un mercado más atractivo para el narcotráfico.
Las incautaciones de cocaína dentro del país se triplicaron entre 2004 y 2009 y los consumidores brasileños de esa droga suman un tercio del total de América del Sur y Central, según el último reporte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
"El narcotráfico, como actividad económica ilegal, también es alentado por mayores oportunidades de consumo", dijo José Maria Nóbrega, un profesor de la Universidad Federal de Campina Grande (PB) especializado en temas de criminalidad.
Crimen y progreso
Nóbrega aseguró que la disparada de la violencia en el nordeste brasileño, donde la tasa de homicidios casi se duplicó entre 1999 y 2009, está directamente vinculada al crecimiento de la economía y el consumo en una región clave de los programas sociales del gobierno."La mejora de la condición socio-económica y el propio desempeño de la economía viene estimulando la criminalidad, por existir en el nordeste una parálisis del aparato coercitivo del Estado", explicó a BBC Mundo.
La situación contrasta con lo que ocurre en el sureste brasileño, incluido Río y Sao Paulo, donde la tasa de homicidios cayó casi a la mitad en ese período gracias a las políticas de seguridad aplicadas por las autoridades.
El aumento de la riqueza en Brasil también puede provocar conflictos por mejoras salariales, como mostraron las recientes huelgas policiales en Bahía y Río de Janeiro.
"Somos una economía pujante y Río se apresta a recibir eventos deportivos internacionales", argumentó durante la huelga Francisco Chao, director del sindicato de policía civil en esta ciudad. "Hay dinero en Río con los royalties del petróleo".
Pese a todo, muchos creen que es preferible que Brasil tenga este tipo de problemas que las dificultades de otrora asociadas al estancamiento económico.
"Todas estas consecuencias pueden ser administradas, depende del Estado", dijo Dutra Fonseca. "No creo en la idea de que es mejor no desarrollarse que administrar los problemas".
Londres 2012: biochips para ganar
La velocista eslovena Merlene Ottey, múltiple medallista olímpica, observa un pequeño parche pegado en una de sus piernas. En su interior hay un biosensor en miniatura que controla sus niveles de fatiga muscular durante los entrenamientos y las competiciones. Para el mundo deportivo significa una nueva era de posibilidades.
Los datos se transmiten de forma inalámbrica y en tiempo real a un equipo de científicos y técnicos, que los analizan para ayudar a prevenir lesiones, mejorar el rendimiento y reducir esos segundos extras vitales en atletismo para ganar.De 52 años de edad, Ottey ha estado en las pistas desde hace varias décadas, y a pesar de que espera participar y hacer su mejor esfuerzo en los Juegos Olímpicos de Londres, su cuerpo es, lógicamente, diferente de lo que solía ser.
"No puedo entrenar como hace 15 años. He entrenado durante más de 30 años y mis músculos han ido perdiendo su equilibrio", señala la atleta, que ya ha representado a Jamaica en los Juegos Olímpicos.
Ahí radica la importancia de controlar las respuestas del cuerpo durante un esfuerzo extremo y es ahí donde la tecnología entra en juego.
Los deportes y la tecnología llevan tiempo fusionando sus conocimientos, desarrollando formas más aerodinámicas o utilizando mejores materiales para crear la bicicleta más rápida.
Sin embargo, recientemente, ha surgido un nuevo factor: la biociencia.
El enfoque permite a los investigadores estar más cerca de las reacciones del cuerpo de un atleta, proporcionando una mejor comprensión de su fisiología y biomecánica.
Nueva frontera para el deporte
A pesar de que los sensores de medición (por ejemplo los que miden la frecuencia cardiaca), existen desde hace un tiempo, los desarrollos más recientes son realmente vanguardistas, señala Leslie Saxon, del Center for Body Computing de la Universidad del Sur de California."Los biosensores representan una nueva frontera para los deportes. Ahora podemos obtener los datos del desempeño de los atletas de forma inalámbrica y en tiempo real", explica la experta.
"Podemos grabar detalles como la aceleración y la posición, la frecuencia cardiaca, la respiración y la fatiga. Además se pueden combinar las medidas con estadísticas y análisis para obtener una imagen completa de la condición física de un atleta y como se desempeña su cuerpo durante una competición", agrega.
"Toda esta información proporciona una visión completa de los factores que influyen en el rendimiento, factores que tienen que ver con lo que comió o las horas que durmió la noche anterior", subraya.
Los datos se utilizan para desarrollar un enfoque personalizado del tipo de entrenamiento que se requiere y mejorar el rendimiento. La información también es de gran utilidad para predecir lo que podría poner en riesgo a un atleta, lo que facilita el diagnóstico temprano de, por ejemplo, un paro cardiaco.
Los biosensores, además, ayudan a prevenir lesiones y extender la carrera de un atleta, añade Saxon.
Talento más tecnología
La compañía eslovena TMG es una de las empresas que desarrolla biosensores en Europa. Su director de I + D Srdjan Djordjevic comenta que aunque "el talento sigue siendo vital para un deportista, simplemente ya no es suficiente".
"La tecnología, así como mejores herramientas de diagnóstico, son importantes no sólo para mejorar el rendimiento sino para encontrar formas y patrones de entrenamiento menos dañinos, lo que significa menos lesiones y problemas derivados del sobreesfuerzo", dice.
En los últimos años los sensores de TMG han ayudado a atletas de diferentes niveles, desde clubes locales hasta seleccionados nacionales de fútbol, atletismo, ciclismo, baloncesto, alpinismo y esquí.
Al ser eslovena, Merlene Ottey utiliza los sensores de la compañía con regularidad, pero TMG también tiene socios internacionales, por ejemplo, UK Sport.
Este organismo público que dirige el desarrollo del deporte en el Reino Unido se ha asociado con una serie de organizaciones en un proyecto de investigación de deportistas de élite llamado ESPRIT (Elite Sport Performance Research in Training with Pervasive Sensing).
"Las tecnologías de sensores son cada vez más pequeñas y sofisticadas, lo que nos permite comprender mejor cómo un atleta está respondiendo a un entrenamiento y qué es lo que necesita para lograr su máximo desarrollo", explica Scott Drawer de UK Sport.
"Los sensores miden fuerzas, velocidades y ángulos, y ahora estamos empezando a entender cómo la fisiología también afecta a algunas de esas medidas y a los resultados", comenta Drawer.
En diciembre de 2011 su grupo de investigación comenzó por primera vez los ensayos en humanos.
"Un atleta bajo coacción se parece a un paciente que sufre un estado de shock. El cuerpo está en condiciones extremas", dice.
"Hemos aprendido a lo largo de los últimos veinte años que los parámetros fisiológicos tales como el oxígeno en la respiración y el ritmo cardíaco, dan información muy valiosa sobre el estado de rendimiento de un atleta".
"Pero lo que no habíamos podido conseguir hasta ahora es información de lectura continua", detalla Vadgama.
El experto, no obstante, detalla que hay una serie de problemas con el desarrollo de los biosensores.
El equipo ha encontrado que la mejor manera de medir el ácido láctico y la glucosa es de forma invasiva, es decir, utilizando una aguja (con enzimas especiales) debajo de la piel.
Estas agujas tienen que ser lo menos perturbadoras, explica el investigador.
"Correr con una aguja clavada en el cuerpo puede ser muy desagradable", agrega.
Así que los científicos diseñaron una aguja pequeña, de sólo un par de milímetros de largo. Y para asegurarse de que el cuerpo no rechaza la aguja, ya que sería como una astilla, el equipo utiliza materiales biocompatibles.
El departamento de Saxon ha comenzado a experimentar lecturas de sensores con los seguidores de los deportistas.
"Se pueden usar los mismos datos que estamos recogiendo para medir el rendimiento deportivo (salud, bienestar y prevención) para crear una experiencia de inmersión de público en general", explica.
"¿Puedo grabar mi propio ritmo cardíaco al ver mi equipo de fútbol favorito, mirar el resultado y compararlo con los resultados de los jugadores que están en el campo? Se puede hacer un montón de cosas divertidas con estos datos”, sugiere la experta.
"A medida que esta tecnología madure, habrá más y más biosensores por todas partes. Es la próxima frontera del deporte y de la tecnología", dice Saxon.
"La tecnología, así como mejores herramientas de diagnóstico, son importantes no sólo para mejorar el rendimiento sino para encontrar formas y patrones de entrenamiento menos dañinos, lo que significa menos lesiones y problemas derivados del sobreesfuerzo", dice.
En los últimos años los sensores de TMG han ayudado a atletas de diferentes niveles, desde clubes locales hasta seleccionados nacionales de fútbol, atletismo, ciclismo, baloncesto, alpinismo y esquí.
Al ser eslovena, Merlene Ottey utiliza los sensores de la compañía con regularidad, pero TMG también tiene socios internacionales, por ejemplo, UK Sport.
Este organismo público que dirige el desarrollo del deporte en el Reino Unido se ha asociado con una serie de organizaciones en un proyecto de investigación de deportistas de élite llamado ESPRIT (Elite Sport Performance Research in Training with Pervasive Sensing).
"Las tecnologías de sensores son cada vez más pequeñas y sofisticadas, lo que nos permite comprender mejor cómo un atleta está respondiendo a un entrenamiento y qué es lo que necesita para lograr su máximo desarrollo", explica Scott Drawer de UK Sport.
"Los sensores miden fuerzas, velocidades y ángulos, y ahora estamos empezando a entender cómo la fisiología también afecta a algunas de esas medidas y a los resultados", comenta Drawer.
Agujas bajo la piel para obtener datos
El instituto Queen Mary, de la Universidad de Londres, participa en el proyecto ESPRIT. Pankaj Vadgama, uno de los principales investigadores, desarrolla pequeñas agujas (basadas en biosensores para la detección y el monitoreo de oxígeno, glucosa y lactosa) para asegurarse de que los niveles, y por lo tanto los atletas, están bien.En diciembre de 2011 su grupo de investigación comenzó por primera vez los ensayos en humanos.
"Un atleta bajo coacción se parece a un paciente que sufre un estado de shock. El cuerpo está en condiciones extremas", dice.
"Hemos aprendido a lo largo de los últimos veinte años que los parámetros fisiológicos tales como el oxígeno en la respiración y el ritmo cardíaco, dan información muy valiosa sobre el estado de rendimiento de un atleta".
"Pero lo que no habíamos podido conseguir hasta ahora es información de lectura continua", detalla Vadgama.
El experto, no obstante, detalla que hay una serie de problemas con el desarrollo de los biosensores.
El equipo ha encontrado que la mejor manera de medir el ácido láctico y la glucosa es de forma invasiva, es decir, utilizando una aguja (con enzimas especiales) debajo de la piel.
Estas agujas tienen que ser lo menos perturbadoras, explica el investigador.
"Correr con una aguja clavada en el cuerpo puede ser muy desagradable", agrega.
Así que los científicos diseñaron una aguja pequeña, de sólo un par de milímetros de largo. Y para asegurarse de que el cuerpo no rechaza la aguja, ya que sería como una astilla, el equipo utiliza materiales biocompatibles.
Biosensores para hinchas
Pero, además de ayudar a los atletas, los datos de los biosensores también se puede utilizar para algo completamente diferente.El departamento de Saxon ha comenzado a experimentar lecturas de sensores con los seguidores de los deportistas.
"Se pueden usar los mismos datos que estamos recogiendo para medir el rendimiento deportivo (salud, bienestar y prevención) para crear una experiencia de inmersión de público en general", explica.
"¿Puedo grabar mi propio ritmo cardíaco al ver mi equipo de fútbol favorito, mirar el resultado y compararlo con los resultados de los jugadores que están en el campo? Se puede hacer un montón de cosas divertidas con estos datos”, sugiere la experta.
"A medida que esta tecnología madure, habrá más y más biosensores por todas partes. Es la próxima frontera del deporte y de la tecnología", dice Saxon.
Técnicas de 3D de Hollywood para develar secretos musicales
Las manos y muñecas del pianista están cubiertas con decenas de puntos reflectantes. Está siendo filmado con un sistema similar al usado en los estudios de animación de Hollywood.
Pero está muy lejos de California, en una universidad del sur inglés, y lo que busca no es fama y fortuna, sino ayudar a revelar secretos musicales.Se trata del profesor David Owen Norrys, del departamento de música de la Universidad de Southampton, quien está participando en un estudio de la doctora Cheryl Metcalf que utiliza una técnica que ella misma creo: cinemática de la mano y la muñeca (Hawk, por sus siglas en inglés).
La idea es mapear los movimientos de cientos de músicos e introducirlos en un banco de información para poder analizarlos y entender las variaciones en técnica, estilo y hábitos.
Rehabilitación y creatividad
Owen Norris es el primero en colaborar y espera que el sistema sirva para revelar cuáles técnicas producen los sonidos más hermosos."Los pianistas siempre están discutiendo sobre cuál es la mejor manera de crear ciertos sonidos. El sistema de Cheryl nos permite analizar con precisión qué estamos haciendo con nuestras manos. Espero que, trabajando juntos, podamos encontrar las respuestas a algunas de las preguntas fundamentales respecto a la técnica", le dice a la BBC.
Pero lo que más lo entusiasma es que, usando Hawk, se pueda desarrollar un archivo de las técnicas precisas de los pianistas.
"Desde la perspectiva histórica, tener un banco internacional de datos sobre los mejores pianistas del mundo será un recurso fenomenal".
"Hawk me permite medir sistemáticamente el movimiento de las manos", señala Metcalf. "Quiero ver la idiosincrasia del movimiento de las manos y cómo artistas famosos usan creativamente técnicas particulares para lograr su propia expresión única", añade.
La base de datos también será útil para entender cómo y por qué algunos pianistas desarrollan lesiones por movimientos repetitivos.
La información recogida con el sistema de captura de movimiento de Vicon es luego analizado usando los algoritmos de Hawk, que proveen medidas muy precisas de los movimientos más leves de los dedos, manos y muñecas.
"Nos ayudará desde a entender impedimentos y rehabilitación hasta comprender la creatividad y las características de los mejores músicos del mundo", apunta Owen Norris.
Las cervezas más antiguas del mundo
Durante la Edad Media, se tomaba cerveza al desayuno... almuerzo y comida, "porque era más sano que tomar agua".
"Era pan líquido", le dice a BBC Mundo el arqueólogo biomolecular Patrick McGovern.Pero nuestra relación con esta bebida data de mucho antes. Los primeros asentamientos de grupos humanos se dan cerca de donde están los cultivos de plantas domesticadas, en su mayoría granos, que "probablemente se usaban originalmente para producir grandes cantidades de cerveza. La cerveza parece preceder al pan, según la evidencia que tenemos".
Además de calmar la sed, el hambre y a veces hasta mejorar la salud, el profesor del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania destaca el rol de esta bebida en lo que llama "lubricación social".
"Acompañaba la religión y las relaciones entre las personas, pues fomenta la apertura a ideas".
Esto es cierto de cualquier bebida alcohólica, pero para tener cerveza, hay que asentarse para poder cuidar de los granos, desde que son semilla hasta que salen como líquido dorado de un barril, o cualquier contenedor.
Y su cobertura es global.
"La definición de cerveza es bebida fermentada hecha de un grano o un cereal".
Así que puede hacerse con trigo o cebada fermentada. Pero, si está hecha de maíz en América o de arroz en Asia o, como en África, mijo y sorgo, también es cerveza.
Como arqueólogo, McGovern no sólo ha encontrado vestigios de cervezas antiguas, sino que, usando química molecular, también ha descubierto las recetas y hasta probado los resultados.
9.000 años atrás
"La más antigua que hemos identificado químicamente es de China, de alrededor de 7.000aC. En un yacimiento en el Río Amarillo, llamado Jiahu, había jarrones que se usaban para contener líquidos e hicimos el análisis químico e identificamos una bebida que mezclaba miel, arroz y uvas silvestres y frutos de espino chino".Con esa receta, el arqueólogo acudió a sus compinches de clic Dogfish Head de Rehoboth Beach en Delaware, EE.UU., una microcervecería renombrada por su espíritu aventurero, para recrear la bebida.
"Me gustó mucho, no sólo porque es la más antigua que hemos identificado sino también porque tiene un sabor agridulce que acompaña muy bien la comida asiática".
La cerveza resucitada ganó una medalla de oro en la feria de degustación de cerveza más grande del mundo, en Denver, tras una prueba ciega en la que los jueces no sabían qué estaban tomando.
El toque de Midas
No era la primera vez que McGovern hacía algo así.
Recrear las bebidas se ha vuelto parte del proceso, pues "queríamos saber más sobre cómo las podrían haber hecho".
El primer experimento fue con la Midas Touch, su primera colaboración con Dogfish Head.
Tras analizar los residuos en unas vasijas encontradas en la que se piensa que es la tumba del fabuloso rey Midas en un yacimiento arqueológico de Turquía, la curiosidad de McGovern y su equipo se despertó.
"Teníamos una formula extraña, una mezcla de cerveza de cebada, vino de uva e hidromiel y nos sorprendió tanto que nos preguntamos '¿de verdad se puede hacer una bebida que revuelve todo eso?'", recuerda el arqueólogo.
"Eso era en el año 2000 y aún no sabíamos mucho sobre bebidas mediorientales u otras que eran mezcladas, así que nos pareció interesante hacer esa arqueología experimental para ver si salíamos con algo medianamente bueno y además aprendíamos algo del proceso".
Paso seguido, durante una cena, le contó a los microcerveceros presentes cuán inusual era lo que habían descubierto y les propuso que si querían experimentar, vinieran a su laboratorio al día siguiente para que les diera los detalles.
"Llegaron 20. Se llevaron los ingredientes, me mandaban los resultados y yo los probaba... era una labor muy placentera".
En la mayoría de los casos. McGovern confiesa que, en ocasiones, lo que recibía no sabía muy bien.
Indistintamente, fue entonces que empezó a beber el pasado, a probar lo que los antiguos tomaban.
"Efectivamente, estas cervezas son como cápsulas de tiempo líquidas".
"Habíamos perdido muchas de estas bebidas con el paso del tiempo pero ahora las estamos recuperando una a una".
Se trata de una cerveza hecha con maíz y el mejor chocolate amargo que tenían los aztecas, proveniente de Soconusco. Contiene además chile y miel.
"Está basada en la idea de Honduras, en donde la bebida de chocolate más antigua era hecha de la fruta, de la vaina, pues tiene una pulpa que rodea los granos. Esa pulpa está compuesta en un 15% de azúcar. Cuando los españoles llegaron, observaron cómo los nativos preparaban una bebida echando la pulpa en una piragua y dejándola fermentar".
El arqueólogo explica que se piensa que el gusto por esa bebida fue lo que llevó a que se domesticara el cacao. Después de un tiempo, las culturas mesoamericanas dejaron de usar la pulpa y prefirieron el grano del fruto.
El resultado de las pesquisas de McGovern y consecuente trabajo con la cervecería se llama Theobroma, que, según Dogfish Head, significa "alimento de los dioses" y, según el arqueólogo, "es una bebida verdaderamente buena y a mucha gente le gusta bastante".
Recrear las bebidas se ha vuelto parte del proceso, pues "queríamos saber más sobre cómo las podrían haber hecho".
El primer experimento fue con la Midas Touch, su primera colaboración con Dogfish Head.
Tras analizar los residuos en unas vasijas encontradas en la que se piensa que es la tumba del fabuloso rey Midas en un yacimiento arqueológico de Turquía, la curiosidad de McGovern y su equipo se despertó.
"Teníamos una formula extraña, una mezcla de cerveza de cebada, vino de uva e hidromiel y nos sorprendió tanto que nos preguntamos '¿de verdad se puede hacer una bebida que revuelve todo eso?'", recuerda el arqueólogo.
"Eso era en el año 2000 y aún no sabíamos mucho sobre bebidas mediorientales u otras que eran mezcladas, así que nos pareció interesante hacer esa arqueología experimental para ver si salíamos con algo medianamente bueno y además aprendíamos algo del proceso".
Paso seguido, durante una cena, le contó a los microcerveceros presentes cuán inusual era lo que habían descubierto y les propuso que si querían experimentar, vinieran a su laboratorio al día siguiente para que les diera los detalles.
"Llegaron 20. Se llevaron los ingredientes, me mandaban los resultados y yo los probaba... era una labor muy placentera".
En la mayoría de los casos. McGovern confiesa que, en ocasiones, lo que recibía no sabía muy bien.
Indistintamente, fue entonces que empezó a beber el pasado, a probar lo que los antiguos tomaban.
"Efectivamente, estas cervezas son como cápsulas de tiempo líquidas".
"Habíamos perdido muchas de estas bebidas con el paso del tiempo pero ahora las estamos recuperando una a una".
Con sabor a chocolate
A McGovern le queda difícil escoger su preferida entre las que ha probado, pero destaca una hecha con cacao, tras una investigación en Honduras basada en la evidencia más reciente de los Mayas y Aztecas.Se trata de una cerveza hecha con maíz y el mejor chocolate amargo que tenían los aztecas, proveniente de Soconusco. Contiene además chile y miel.
"Está basada en la idea de Honduras, en donde la bebida de chocolate más antigua era hecha de la fruta, de la vaina, pues tiene una pulpa que rodea los granos. Esa pulpa está compuesta en un 15% de azúcar. Cuando los españoles llegaron, observaron cómo los nativos preparaban una bebida echando la pulpa en una piragua y dejándola fermentar".
El arqueólogo explica que se piensa que el gusto por esa bebida fue lo que llevó a que se domesticara el cacao. Después de un tiempo, las culturas mesoamericanas dejaron de usar la pulpa y prefirieron el grano del fruto.
El resultado de las pesquisas de McGovern y consecuente trabajo con la cervecería se llama Theobroma, que, según Dogfish Head, significa "alimento de los dioses" y, según el arqueólogo, "es una bebida verdaderamente buena y a mucha gente le gusta bastante".
La verdad sobre Francia
Y de Centro América, brinca a Irán, pues de allá es la cerveza más antigua encontrada hasta ahora hecha de un grano -cebada- sin mezclar.
Las vasijas que la contenían fueron halladas en un yacimiento en las Montañas Zagros que data de entre 3400 y 4000aC.
"Sabemos que la cebada fue domesticada mucho antes, en quizás 9.000 a 8.000aC, así que asumimos que estaban haciendo cerveza desde entonces pero no tenemos las evidencia química aún".
Mientras la encuentra, McGovern está ocupado con otro asunto.
"Sabemos que el vino solo llegó a Francia en 600aC, gracias a los fenicios. ¿Qué bebían entonces antes de que llegara el vino? ¿Cuál era la bebida nativa, original?".
"Estamos interesados en eso y tenemos unas muestras arqueológicas interesantes que vinieron de Montpellier...".
Las vasijas que la contenían fueron halladas en un yacimiento en las Montañas Zagros que data de entre 3400 y 4000aC.
"Sabemos que la cebada fue domesticada mucho antes, en quizás 9.000 a 8.000aC, así que asumimos que estaban haciendo cerveza desde entonces pero no tenemos las evidencia química aún".
Mientras la encuentra, McGovern está ocupado con otro asunto.
"Sabemos que el vino solo llegó a Francia en 600aC, gracias a los fenicios. ¿Qué bebían entonces antes de que llegara el vino? ¿Cuál era la bebida nativa, original?".
"Estamos interesados en eso y tenemos unas muestras arqueológicas interesantes que vinieron de Montpellier...".
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