Una nueva aplicación para móviles facilitará el uso de Twitter entre los invidentes

Una aplicación para dispositivos móviles desarrollada por el instituto ITEAM de la Universitat Politècnica de València (UPV) facilitará la participación de los invidentes en redes sociales como Twitter, gracias al reconocimiento por voz de los mensajes que se quieran publicar. Según un comunicado de la UPV, la aplicación se ha desarrollado en el marco de la Cátedra Telefónica de la UPV para la plataforma Android y beneficiará también a discapacitados motrices que con otra aplicación podrán comunicarse por voz con otros dispositivos de su vivienda mediante Bluetooth o Wi-fi.

Uno de los investigadores del instituto ITEAM, Juan Carlos Guerri, ha explicado que el prototipo utiliza un sistema de reconocimiento y síntesis de voz para el control y gestión de las aplicaciones al "capturar y entregar la información en formato de audio y servir como interfaz entre el usuario y el móvil". Para publicar mensajes en Twitter el usuario sólo necesita pronunciar "con voz audible" la información que desea publicar en su cuenta a través del micrófono que el dispositivo móvil lleva incorporado o bien por el Bluetooth del mismo.

"Así activa el motor de reconocimiento de voz que transcribe el 'tweet' a formato texto para después sintetizarlo y reproducirlo con tal de que el usuario pueda dar la orden de confirmación definitiva para publicarlo en la red una vez que ha comprobado que el contenido se ajusta al mensaje que pretende comunicar", ha comentado. Otro de los investigadores del ITEAM, Pau Arce, ha destacado que "el usuario incrementará de esta manera su participación en la red social" ya que la aplicación dispone también de unos mecanismos que se pueden configurar para evitar posibles errores en la transcripción de los 'tweets' o en la ejecución de comandos erróneos.
La otra aplicación, denominada "Hablar", permitirá establecer una comunicación con otras personas que se encuentran en habitaciones distintas de la misma vivienda u oficina "sin límite de tiempo". El investigador Román Belda Ortega ha destacado que la conexión por Bluetooth o Wi-fi "sirve tanto para mantener una conversación como para mantener un canal abierto para casos de emergencia".

Estas aplicaciones son el último de los seis proyectos que durante este año 2011 han desarrollado de forma conjunta Telefónica y la UPV, cuya temática es el medio ambiente y la inclusión social de colectivos desfavorecidos. Anteriormente estos investigadores habían desarrollado un sistema de alerta para discapacitados auditivos, un prototipo para mejorar la calidad de vida de las personas mayores o un nuevo equipo para el control de la calidad de las aguas, entre otros.

Irán responderá a "Battlefield 3" con "Ataque a Tel Aviv"

  Irán responderá con "Ataque a Tel Aviv" al videojuego "Battlefield 3", que simula un asalto estadounidense a Teherán y que ha sido prohibido por las autoridades iraníes, informó hoy la agencia local Fars.
El director ejecutivo de la Fundación Nacional de Irán para los Videojuegos, Behruz Minaei, dijo hoy a esa agencia que han iniciado el proyecto y que hay muchos programadores iraníes listos para colaborar en su desarrollo.
Para Minaei, que criticó "Battlefield 3" diciendo que es un producto con "muchos fallos técnicos y de vídeo", "la localización del juego en Teherán es inaceptable", algo que también piensan las autoridades iraníes, que lo catalogaron como ilegal y lo prohibieron hace un par de semanas.
Según el responsable de la Fundación, Irán ha enviado cartas a la compañía de videojuegos estadounidense Electronic Arts (EA) para manifestar su protesta por su última versión de Battlefield, pero la empresa no ha respondido.
En Battlefield 3 pueden participar hasta 24 militares conectados a internet y simula un asalto del Cuerpo de Marines de EEUU a Teherán, donde los participantes ocupan el lugar de estos militares.
Según informó la agencia Fars hace dos semanas, cinco mil jóvenes iraníes se adhirieron a una petición en internet para prohibir Battlefield, el primer videojuego expresamente proscrito por las autoridades de Teherán.

Bill Gates podría volver a Microsoft

A Microsoft no le va especialmente mal, pero lo cierto es que los accionistas de la compañía no están nada contentos con su CEO, Steve Ballmer. Entre el precio de las acciones, que si bien no baja, tampoco sube, y el poco éxito en el mercado de los smartphones, muchos son los que piden su cabeza. ¿Quién ocuparía su lugar si finalmente Ballmer abandonara la compañía? Los rumores vuelven a mirar a su fundador: Bill Gates.
No es la primera vez que se rumorea la vuelta a Microsoft de Bill Gates, aunque él siempre se ha mantenido cauto en público o incluso negándolo, asegurando que su labor en la Fundación Bill & Melinda Gates es su trabajo ahora mismo. El rumor vuelve a saltar ahora: fuentes cercanas al exCEO de Redmond aseguraron a la revista Fortune que Gates estaría considerando en serio su vuelta.
Lo cierto es que Microsoft no ha vuelto a tener los resultados que tenía hace más de una década: en 1999 sus acciones estaban a casi 60 dólares, y cuando Ballmer empezó su etapa como CEO a principios del 2000, todavía superaban los 50 dólares. No obstante, Redmond pasó la mayor parte de la década de los 2000 con sus acciones valiendo alrededor de 25 dólares o menos, y salvo algún momento de subida. El último día completo de trabajo de Gates en la compañía fue en junio de 2008.
Si ahora finalmente Bill Gates volviese a tomar los mandos de Microsoft, los mercados posiblemente recompensaran en un momento a la compañía, como suele ocurrir cuando los nuevos CEOs son fundadores. No obstante, los analistas también advierten que esto sería tan solo al principio y que habría que ver cómo maneja Gates la situación. Al fin y al cabo, tiene experiencia como CEO de una compañía líder y dominante en el mercado y ahora las cosas son algo distintas.

Google, una de las primeras grandes en blindarse contra el .xxx

Uno de los principales problemas a los que se podrían enfrentar las marcas con la entrada en juego del dominio .xxx es de los avispados que utilicen sus nombres de producto o de compañía para atraer a los internautas a una versión para adultos.
Google es una de las primeras firmas sobre las que ha trascendido que ha comprado la versión .xxx de uno de sus productos.
La compañía ha adquirido YouTube.xxx, según publica Business Insider. Se desconoce por cuanto le habrá salido al buscador hacerse con ese dominio, que ahora mismo no dirige a ningún destino.

MPEG ya tiene dos candidatos para su nuevo estándar de video

Los trabajos del grupo MPEG para crear un nuevo formato de video para internet sin derechos de autor han dado sus frutos y ahora la organización deberá elegir entre dos propuestas: IVC y WebVC.
Su idea es que a lo largo de 2012 se acabe fijando de manera definitiva el formato y pueda entrar en funcionamiento el nuevo estándar.
El códec IVC (Internet Video Coding) está basado en la tecnología MPEG-1 y llega con el apoyo de la universidad de Ciencia y Tecnología de Honk Kong, así como las universidades de Peking, Tsinghua y Zheijang.
En el caso de WebVC, ese formato está basado en el estándar AVC/H.264 y tiene importantes apoyos empresariales como Apple, Cisco, Fraunhofer, Magnum Semiconductor, Polycom y RIM.
Desde la organización MPEG han señalado que van a estudiar con detalle cómo van progresando ambas propuestas antes de tomar la decisión definitiva.
Además, los expertos apuntan que el nuevo códec podría acabar siendo incorporado a estándares web como el del vídeo en HTML5.

Hitachi anuncia la disponibilidad de su primer disco de 4 TBytes

Hitachi GST podría haber presentado su última unidad de almacenamiento en disco antes de fusionarse definitivamente con Western Digital, compañía que anunció la adquisición del fabricante japonés a comienzos de este año.

Se trata de su primera unidad de 3,5 pulgadas capaz de suministrar una capacidad de 4 TBytes, bajo el nombre Hitachi DeskStar 7K1000. Inicialmente estará enfocada al mercado de PC y tendrá un precio estimado de unos 400 dólares. Esta tecnología había sido anunciada en septiembre.
Además de esta capacidad de almacenamiento, también incorpora una memoria caché de 32 MBytes. Los clientes que adquieran una de estas unidades también podrán hacer uso de otros 3 GBytes de almacenamiento online de forma gratuita.
Los reducidos márgenes a la hora de comercializar este tipo de soporte de almacenamiento y la elevada competencia han obligado a la industria a reorganizarse para poder mantener los negocios. Si hace tan sólo unos años había prácticamente diez fabricantes de discos duros, en la actualidad tan sólo existen tres grandes competidores, Western Digital, Seagate y Toshiba.

Spotify al gusto

Spotify se sigue extendiendo. Sin prisas, pero sin apenas pausas. El servicio de música en streaming nacido en Suecia hace tres años se creció rápidamente por Europa, pero no llegó a Estados Unidos hasta este julio por problemas de acuerdos con las discográficas. Desde entonces ha añadido más de medio millón de suscriptores de pago en los doce países en los que opera. También se ha incorporado a Facebook, para que la gente pueda escuchar su música favorita sin salirse de la red social.

Desde el lunes, Spotify incorporará aplicaciones relacionadas con el mundo musical, y su servicio Radio. Las aplis se refieren a sitios como Last.fm (que recuerda los gustos del oyente), las críticas y reportajes de Rolling Stone o la listas de superventas de Billboard Top, además de Soundgrove, Tunewiki, Fuse o Moodeagente, entre otras. Las aplicaciones, a diferencia, de otros servicios solo funcionarán en el escritorio del ordenador.
Daniel Ek, fundador de Spotify, anunció ayer en la reunión Le Web de París el lanzamiento de Spotify Radio. Ek, que acuñó la frase para su empresa de "mejor que la música pirata", explicó que con Radio el abonado, de pago o no, podrá crear un ilimitado números de estaciones de radio simplemente con elegir una canción, un artista o un género para que Spotify desarrolle inmediatamente los contenidos de esa estación con música igual o parecida.
El servicio es similar al creado hace años por Pandora en Estados Unidos o Last.fm. El oyente podrá en cualquier momento cambiar de estación o incluso de canción de su cantante favorito, si ésa no le agrada o no le apetece escuchar entonces. Para ello, el lunes, los subscriptores de Spotify deberán actualizar su programa si quieren empezar a crear emisoras.
La base de este servicio es un motor de búsqueda muy inteligente capaz de acertar con la música que más le gusta al oyente (por ejemplo, si se elige Bruce Springsteen el motor suele añadir Neil Young).
La firma sueca, que ha logrado acuerdos de streaming con las principales discográficas mundiales, tiene un catálogo con más de 15 millones de canciones -cada día añade 20.000-, tanto para los que pagan (2,5 millones de personas) como los que no (7,5 millones), con las diferencias de que el pagano no tiene que escuchar publicidad y puede incorporar el servicio a su smartphone.

Software al servicio del doctor

A pesar de tratarse de patologías poco frecuentes en la población, son enfermedades que cada vez afectan a un número mayor de personas. Así, según la Organización Mundial de la Salud estima que existen alrededor de 7000 enfermedades raras que afectan al 7% de la población mundial. En España se calcula que existen casi 3 millones de ciudadanos con patologías poco frecuentes.
La firma vitoriana Solid Rock, en colaboración con el investigador Miguel López de Heredia de Idibell, han desarrollado un software que permite profundizar en la investigación de tres enfermedades poco frecuentes. "Con la ayuda de esta herramienta podemos ayudar al estudio de patologías relacionadas con los síndromes Wolfram, Bardet–Bield y Alstrom que genéticamente son muy similares y podremos aprovecharlas para hacer un registro común de este tipo de patologías", indica Iñigo Kintana, director de Solid Rock.
El proyecto germinó en 2010 con el desarrollo de una serie de funcionalidades mínimas que debía cumplir la futura aplicación biomédica. Una vez establecidos estos parámetros, los responsables del software han presentado el primer prototipo en octubre. "La parte más delicada del proyecto ha sido lograr el consentimiento de los pacientes para el uso de sus datos médicos porque tienen una protección alta por la legislación", detallan desde el equipo responsable.
La aplicación desarrollada por esta firma vasca, que ha contado con la financiación de Ciberer e Idibell para su confección, permite almacenar los datos aportados por los pacientes que sufren estas enfermedades poco frecuentes. Así, en la práctica el programa "recopila los síntomas habituales y básicos que padecen estos pacientes y contribuye a ver si existen casos familiares parecidos que sufran estas patologías", describe Kintana.
Un segundo perfil implementado por el software tiene que ver con los doctores y especialistas que tratan este tipo de enfermedades raras. Estos seleccionan aquellos "síntomas básicos" que precisan a los que añaden un grupo de 160 síntomas que se agrupan en grupos de 11 tipologías.
"Con esta información cuenta con datos precisos sobre la incidencia de la enfermedad a lo que pueden añadir sus observaciones", destaca. Una tercera aplicación que ofrece este servicio web está vinculado a proporcionar al investigador "ciertas funcionalidades prácticas", detalla Kintana.
El profesional puede descargarse los datos biomédicos en un fichero –en formato de hoja de cálculo– para contar con "el historial de los síntomas y los datos de contacto de doctores que analizan estas enfermedades para facilitar una interrelación más flexible entre profesionales a la hora de investigar estas patologías raras", subraya.
En palabras de Kintana el aspecto más innovador de la aplicación desarrollada consiste en que "aporta una herramienta acorde con las necesidades de pacientes, doctores y los investigadores".
A los investigadores les ayuda a agilizar su labor, ya que en palabras de Kintana cuentan con una "única fuente de información" lo que le aporta una mayor calidad a los datos que emplean en sus investigaciones.
Por su parte los pacientes también se podrán ver beneficiados ya que la aplicación contribuirá a que se "optimicen los recursos médicos en la investigación de las causas de estas enfermedades raras, lo que ayudará a avanzar en la búsqueda de soluciones a estas patologías poco comunes", concluye.

Europa, Rusia y EEUU discuten una misión a Marte

Europa, EEUU y Rusia están estudiando una nueva colaboración para lanzar una sonda de investigación a Marte en 2016. La cooperación se centraría en un orbitador marciano comprendido en el programa ExoMars, en la que la Agencia Espacial Europea (ESA) y EEUU ya cooperaban. La segunda parte del proyecto incluye el lanzamiento de un robot de exploración construido entre ambos países en 2018, pero la falta de presupuesto ha dejado en peligro la participación estadounidense.
Ahora Rusia podría unirse como miembro de pleno derecho al proyecto. Representantes de las agencias espaciales de los tres países se reunieron el miércoles en París para tratar el tema, según informó un portavoz de la ESA a Space News. La aportación rusa incluiría un cohete Proton con el que lanzar el orbitador en 2016. La misión tenía prevista su salida en un Atlas V de EEUU, algo que ahora la NASA no ve muy probable por la incertidumbre presupuestaria que afronta la agencia.
Dos comités discutirán hasta febrero los detalles de la participación rusa. ExoMars se ha convertido en una de las máximas prioridades de la ESA en el futuro próximo, aunque afronta serias incertidumbres debido a la crisis.
El programa espacial ruso asume estos días un importante revés debido al fracaso de la misión a Marte Fobos-Grunt, que orbita la Tierra fuera de control después de que fallase el propulsor que debía llevarle al planeta rojo. El jueves, uno de sus máximos responsables, Lev Zelenyi, director del Instituto de Investigación Espacial (IKI), escribió una carta abierta lamentando su "fracaso". Aseguró que Rusia seguirá intentando contactar con la nave "hasta el final" y calculó que el artefacto caerá sobre la Tierra "dentro de varias semanas".

Material radiactivo

Zelenyi también menciona en su carta que uno de los instrumentos de la sonda lleva cobalto 57, un isótopo radiactivo que supone "un problema delicado", según el experto. Sin embargo señala que el contenido es "menos de diez microgramos". "Según nuestros análisis, no se prevén problemas significativos", asegura. El director del IKI da las gracias a los centros de seguimiento de la ESA y de EEUU que colaboraron con los rusos intentando comunicarse con la nave durante semanas. "Lamentamos profundamente el fracaso. Esperamos continuar nuestra colaboración en proyectos científicos", concluye el investigador. 

El anciano que derrotó a un batallón de nazis

En ocasiones, la intervención de un solo ser humano puede ser decisiva para variar el curso de la Historia, convirtiendo a su protagonista en un verdadero héroe. Matvey Kuzmin fue una de esas personas y lo más curioso es que lo consiguió a los 83 años. Encontramos todos los detalles de esta hazaña en “Historias de la Historia”, ganador de un Premio Bitácoras 2011 en la categoría Mejor Blog Cultural.

Conocido como “Biruiuk” (“lobo solitario”), Kuzmin era un anciano ruso que vivía en los bosques que rodean su pueblo natal, Kurakino, alejado del mundanal ruido. Todo en su vida era tranquilidad, hasta que en 1942, en plena ofensiva nazi sobre Rusia, un batallón de la 1ª División de Montaña del Ejército alemán llegó hasta su retiro.

Cuando el comandante alemán le ofreció comida, queroseno y un rifle de caza nuevo a cambio de guiarlos por el bosque y poder sorprender al ejército rojo por la retaguardia, Kuzmin dio el primer paso en su camino para convertirse en un héroe.

Tras hacer creer a los alemanes que los llevaría hasta un lugar propicio para masacrar al ejército comunista y mientras estos planificaban su ataque, Kuzmin envió a uno de sus hijos para que alertara al ejército ruso de la situación. Entretanto, él atravesaría el bosque por la ruta más difícil, hasta llevar a los nazis a un lugar en el que podrían ser fácilmente emboscados por las tropas rusas.

Después de varias horas de marcha, con la nieve hasta las rodillas, agotados y temblando de frío llegaron al punto elegido para la emboscada. De repente, los rusos salieron de su escondite y comenzaron a disparar, cogiendo a los alemanes completamente desprevenidos. La estrategia había resultado un éxito y solo unos pocos nazis pudieron escapar. Sin embargo, Kuzmin corrió peor suerte, ya que fue asesinado por el comandante alemán en medio de la refriega.

Olvidada durante mucho tiempo, la historia de cómo Kuzmin salvó a su pueblo llegó a convertirse en un cuento infantil, después de que el periodista Boris Polevoy la descubriera y publicara el artículo “El último día de Matvey Kuzmin” en el diario Pravda. Más de 20 años después de su muerte, en 1965, Kuzmin se convirtió en la persona de más edad en ser nombrada Héroe de la Unión Soviética.