CNN compra Zite, una revista para iPad

CNN ha confirmado lo que rumoreaba durante la última semana. El interés inicial por Zite, un programa gratuito que por ahora solo funciona en iPad, se ha convertido en una compras por un precio estimado de 20 millones de euros.

Zite funciona como un agregador de contenidos de los diferentes sitios sociales del usuario. Une el perfil de Twitter, Facebook o Google Reader, según se desee, y lo convierte en algo parecido a una revista en formato digital, más enriquecido que la página web de un medio tradicional y que invita a la lectura reporsada.
"Zite representa la siguiente generación de descubrimiento de contenidos y personalización editorial, y CNN quiere estar a la cabeza", dijo KC Stenson, director general de CNN Digital en una nota de prensa.
Zite, fundada en la ciudad canadiense de Vancouver y ahora radicada en San Francisco, selecciona contenidos de Internet a través de un algoritmo en función del historial, los hábitos de lectura y el perfil del usuario.
El consejero delegado de Zite, Mark Johnson, expresó su "emoción por combinar fuerzas con CNN", ya que aportará "el capital necesario para aumentar los negocios de la revista digitalizada y continuar innovando".
CNN indicó que Zite seguirá dirigido por Johnson y se mantendrá como un "negocio separado y autónomo", con lo que sale así al paso acerca de las dudas generadas en la red acerca de que la cadena podría controlar los contenidos de Zite y reducir su independencia.

Las aplicaciones de 'Financial Times' ya están fuera de iPad y iPhone

La ruptura entre 'Financial Times' y Apple es ya manifiesta. La compañía de Cupertino exige que los pagos por las aplicaciones, como la del prestigioso periódico británico, se realicen en todo caso a través de la tienda iTunes Store. 'FT' no está dispuesto. Por eso, su información ya no está presente en el iTunes de 'dispositivos Apple' como la tableta iPad y el teléfono iPhone.
El periódico lanzó su propio sistema de suscripciones independiente, que no pasa por el sistema de Steve Jobs y que, por lo tanto, no deja en las arcas de la compañía tecnológica el 30% de los ingresos por cada suscripición.
Según cuenta 'PaidContent', "las aplicaciones de 'FT' para iPad y iPhone no estarán disponibles para los nuevos usuarios a través de iTunes", en palabras de un portavoz del periódico.
El año pasado, el 10% de las suscripciones del 'FT' se efectuó a través de iPad, pero el modelo del periódico con sede británica pretende tener un contacto directo con los usuarios con vistas a la fidelización y la explotación publicitaria, tal y como aclaró Robert Grimshaw, director general de 'FT', a EL MUNDO, el pasado junio: "La línea entre aplicaciones y sitios web se está borrando. HTML 5 está en medio. Y así podemos controlar todo el proceso". Entonces, 'FT' acababa de lanzar su aplicación independiente de iTunes.

Un proyecto en EEUU busca brindar conexiones en red sin posibilidad de ser controladas

Un equipo de expertos trabaja en Washington en el desarrollo de un 'software' que permite crear redes inalámbricas de alta velocidad independientes de las actuales infarestructuras sobre las que descansa la Red, es decir, sin necesidad de usar cables telefónicos, fibra óptica o satélites.

Este proyecto, denominado Commotion, busca generar conexiones entre los propios dispositivos de una manera horizontal, completamente descentralizadas y casi imposibles de monitorizar, porque el tráfico será "anónimo y encriptado", según informa el diario francés Le Monde.
Este sistema funciona al convertir un router WiFi, un ordenador o un teléfono avanzado en un dispositivos capaces de captar las ondas de las redes de telecomunicaciones. De alguna manera, este 'software' secuestra las redes existentes para crear una red paralela, libre y gratis, una 'malla' ('wireless mesh') propia que permite intercambio de información y archivos.
Según Josh King, director técnico de Commotion, "la única herramienta necesaria es una memoria USB que contiene el 'software' para ser instalado en cada unidad y que pueda funcionar la red". Asimismo, para aportar seguridad en las comunicaciones a través de Commocion, integra TOR, que permite a los usuarios comunicarse en Internet de manera anónima. Incluso en un futuro podría también integrar Freedom Box, que permite, por ejemplo, enviar material como fotos o vídeos a un servidor remoto como arma contra la censura, gracias al uso de 'proxis' encriptados..
El sistema parece beber directamente de la filosofía de las redes libres, que proliferaron hace unos años como alternativas de conexión abiertas para zonas muy concretas, como barrios o comunidades. Incluso recuerda a la manera que los ordenadores del proyecto OLPC, ideados por Negroponte para los países más pobres, iba a crear redes inalámbricas de forma local entre ellos
Sus responsables admiten que su desarrollo estará sujeto a múltiples críticas, desde las compañías de telecomunicaciones -por tratarse de una 'competencia desleal'-, hasta grupos de presión como los defensores de derechos de autor, siempre temerosos que el descontrol conduzca a incrementar la llamada 'piratería' en la Red.

¿Control?

El director de este proyecto, que cuenta con el apoyo del propio Departamento de Estado de EEUU, está dirigido por Sascha Meinrath, fundador de 'Open Technology Initiative' (OTI) -perteneciente a la New America Foundation-, que busca construir redes inalámbricas que conecten comunidades locales.
Con un presupuesto inicial de 1,6 millones de euros (2,3 millones de dólares), el proyecto ha despertado el interés del Gobierno de EEUU (que aportará 1,3 millones de euros adicionales) por muchos motivos.
Podría usarse para recuperar rápidamente la conectividad en situaciones de emergencia o en zonas remotas sin posibilidad de acceder a las redes, e incluso funcionaría como herramienta al servicio de las disidencias en regímenes dictatoriales, al no depender de las infraestructuras existentes.

A pesar del apoyo de la Administración de EEUU, el propio Sascha Meinrath destaca en declaraciones Le Monde la "esquizofrenia" del Gobierno de Washington, en donde hay funcionarios "formados durante la época de la Guerra fría que sueñan con bloquearlo todo y supervisarlo todo", hasta que llegó Obama con su mensaje de transparencia.
"En privado", comenta Meinrath "muchos funcionarios del Departamento de Estado están enojados a ver a sus superiores criticado violentamente WikiLeaks", en relación a las constantes filtraciones de material clasificado que se realizan desde este sitio web, cuya cabeza visible es Julian Assange. "Según ello, esta iniciativa podría ser una oportunidad para mostrar al mundo que EEUU sabe defender la libertad de expresión y la transparencia en todas las circunstancias".

Las pantallas 3D se libran de las gafas de colores

Tras grandes éxitos en tres dimensiones como el filme 'Avatar' de James Cameron, ya casi nadie duda de que esta tecnología acabará entrando pronto en la mayoría de los hogares de los países desarrollados. Pero siempre salta la gran pega de las malditas gafas de colores necesarias para visualizar la película correctamente.
Por ese motivo, algunas marcas comerciales ya han diseñado prototipos de dispositivos 3D para los que no es preciso utilizar gafas especiales. Son las llamadas pantallas autoestereoscópicas. Pero su gran problema, como ocurre con la mayoría de las tecnologías de vanguardia, es su precio.

Ahora, un grupo de investigadores de Corea del Sur ha desarrollado una nueva técnica de visualización de imágenes en tres dimensiones que no precisa de las molestas gafas y que permite abaratar el precio de los dispositivos de manera sensible.
La técnica consiste en el uso de una estructura ópticamente asimétrica, llamada prisma Lucius por los autores de la investigación recién publicada en la revista 'Nature Communications', que permite guiar la luz hacia cualquier dirección. El prisma Lucius tiene dos novedosas propiedades: permite la transmisión direccional de la luz y, además, hace que se pueda regular la intensidad de los diferentes haces de luz.

Imágenes diferentes para cada ojo

El resultado del uso de esta estructura es la iluminación de los objetos sólo en la dirección deseada. Y de ahí le vienen al descubrimiento las aplicaciones comerciales. La sola colocación de un prisma Lucius en una pantalla convencional puede permitir mostrar dos imágenes diferentes al ojo izquierdo y al derecho, lo que aporta la sensación de visión tridimensional sin la necesidad de ponerse las gafas de visión 3D.
Los investigadores de la Escuela de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Seúl (Corea del Sur) han utilizado modernas técnicas de microfabricación para crear los polímeros formados por micro-prismas. Cuando estos se colocan en una pantalla de la luz, los prismas guían la luz de una manera que da una percepción de la profundidad gracias a la presentación de imágenes de compensación para el ojo izquierdo y derecho.
Según afirma en la investigación Hong H. Lee, que ha dirigido la investigación, los prismas también trabajan en pantallas flexibles y podrían ser una alternativa barata a otras tecnologías de visualización 3D autoestereoscópica.

Zynga estudia retrasar su salida a bolsa

La compañía desarrolladora de juegos sociales Zynga estudia posponer su salida a bolsa, prevista para el mes de septiembre, debido a las débiles condiciones del mercado y para responder preguntas de la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC), según recogen diversos medios.
La demora está en parte relacionada a dudas de la SEC respecto a cómo Zynga mide a sus usuarios diarios y mensuales, y también sobre sus reservas, informó CNBC. Zynga detalló en su presentación que utiliza una medida financiera denominada reservas, que es el ingreso proveniente de las ventas de productos virtuales que son utilizadas en los juegos -tales como armas o semillas- y de publicidad durante un cierto lapso de tiempo.
La compañía utiliza esa cifra de reservas internamente. No pretende "substituir el ingreso reconocido de acuerdo a los principios de contabilidad generalmente aceptados", explicó Zynga en su presentación.
No obstante, Zynga mantendría su interés en cotizar en bolsa y podría esperar hasta el próximo mes de noviembre, según informa el New York Post. Zynga presentó en junio la pertinente solicitud de admisión a cotización ante la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) con el objetivo de recaudar hasta 1.000 millones de dólares (694 millones de euros).
"No sería ilógico para el banco retrasar la venta, dada la situación de los mercados. Tiene sentido para una entidad proteger a sus clientes de un mercado que potencialmente puede ser un pozo sin fondo", añaden las fuentes consultadas por el rotativo neoyorquino, que apunta que Zynga podría valorar la operación tras el Día del Trabajo, que se celebra en EE.UU. el primer lunes de septiembre.
La empresa creadora de juegos tan populares como 'FarmVille' y 'Mafia Wars' alcanzó en 2010 los 597,4 millones de dólares (415 millones de euros), cuatro veces más que el año anterior, mientras que obtuvo un beneficio neto de 90,5 millones de dólares (63 millones de euros), en contraste con las pérdidas de 52,8 millones de dólares (36,6 millones de euros) en 2009.
En los tres primeros meses de 2011, las ventas de Zynga sumaron 235,4 millones de dólares (163 millones de euros), más del doble que en el mismo periodo de 2010, mientras sus ganancias alcanzaron los 16,7 millones de dólares (11,6 millones de euros), frente a los 390.000 dólares (270.833 euros) de beneficio de los tres primeros meses del año pasado.

El creador de Java abandona Google tras permanecer solo seis meses en la compañía

James Gosling, el ex vicepresidente de de Sun Microsystems y creador de Java, ha decidido abandonar Google tras estar sólo seis meses en la compañía.
Gosling ha anunciado en su blog que abandona su cargo en la compañía de Mountain View para irse a trabajar a Liquid Robotics, una 'startup' especializada en robótica, dónde desempeñará el cargo de director de arquitectura de 'software'.
El creador de Java fichó por Google en marzo en medio de la batalla que enfrentaba a la compañía con Oracle por las patentes de Java.
Gosling se va a Liquid Robotics, una compañía que recoge datos de los océanos mediante vehículos que incorporan sensores. Posteriormente esos datos se suben a la nube. El nuevo arquitecto de software se centrará en desarrollar esos dispositivos que, según asegura, "pueden cambiar la manera en que vemos los océanos".

"España pudo haber sido pionera en la prohibición"

En un 90% de las investigaciones que se realizan en España se utilizan roedores. El siguiente grupo con el que más se experimenta son los peces, las aves y los reptiles. Los perros y los gatos apenas llegan al 1%. Y solamente "para estudios muy concretos y justificados, como lesiones medulares o enfermedades mortales para el ser humano, se utilizan pequeños primates", explica Manuel Moreno, presidente de la Sociedad Española para las ciencias del Animal de Laboratorio (SECAL). "Pero nunca chimpancés", aclara el experto, a pesar de que no hay ninguna ley que lo prohíba.
El Proyecto Gran Simio, una organización no gubernamental que promueve la igualdad entre grandes primates, se queja de la falta de legislación. "En 2008, España pudo haber sido pionera en prohibir la experimentación con grandes simios, pero la ley nunca se aprobó", asegura Pedro Pozas, director ejecutivo.
Una de las señales que refleja que no se investiga con chimpancés es su ausencia en los centros españoles de rescate de primates. Pero Pozas insiste. "Que no tengamos ningún ejemplar que proceda del laboratorio no es garantía de que no los utilicen, porque no está prohibido".
Para Olga Feliu, presidenta de la Fundació Mona, otra entidad sin ánimo de lucro que tiene centros de recuperación para primates, los motivos por los que no se utilizan chimpancés en la investigación son "más económicos que morales". El presidente de la SECAL, por su parte, asegura que el tipo de animal que se utiliza está "muy vigilado y controlado" e insiste en que hoy en día los grandes simios no se encuentran en los laboratorios españoles. 

Los pájaros 'gritan' por la contaminación acústica

Son muchas las especies animales que hacen uso de las señales acústicas para atraer y estimular sexualmente a sus parejas. Algunos de estos animales (como los pájaros) asocian los cantos que realiza el posible consorte al éxito o fracaso reproductivo. Un grupo de investigadores holandeses ha demostrado ahora que el ruido generado por los humanos está afectando al flirteo entre los Parus major, un tipo de pájaro urbano también conocido como carbonero.
Según el estudio que publica hoy la revista PNAS, los machos que cantan a bajas frecuencias seducen a más hembras que los que lo hacen a altas frecuencias. Pero la creciente contaminación acústica está provocando que estos animales se vean obligados a subir el volumen de sus cantos, hecho que los vuelve menos atractivos para sus parejas.
Los investigadores han estudiado a los carboneros que viven en el parque nacional de Dwingelderveld, en Holanda, y han asociado la cantidad de polluelos nacidos con el bullicio registrado. Los resultados muestran que, cuando los niveles de contaminación acústica son bajos, los pájaros se aparean más y con más éxito, es decir, tienen más crías. Dicho de otro modo, el ruido hace gritar a los pájaros y eso los hace menos atractivos. Estos resultados podrían explicar por qué en las zonas transitadas, la densidad de población de pájaros es menor.  

La Estación Espacial Internacional podría quedarse sin astronautas

Los fallos que se han producido en los últimos lanzamientos de vuelos no tripulados han llevado a la agencia espacial rusa, Roscosmos, a paralizar sus planes, lo que podría dejar a la Estación Espacial Internacional (ISS) sin ocupantes por primera vez en su historia.
El detonante fue el accidente sufrido por el carguero no tripulado Progress M-12M, que se estrelló la semana pasada en Siberia, tras sufrir un fallo en el cohete propulsor Soyuz-U, similar al utilizado para el lanzamiento de vuelos tripulados.
La misión de relevo de los actuales tripulantes de la estación, prevista para el próximo 22 de septiembre, ha sido cancelada y aún no tiene fecha definitiva, dado que la NASA y Roscomos han acordado retrasar todos los lanzamientos hasta que se identifique la causa del accidente.
Si la comisión encargada de la investigación no aclara sus causas antes de noviembre, los seis tripulantes de la ISS tendrán que hacer uso de las cápsulas de emergencia Soyuz para volver a la Tierra, dejando la estación sin ocupantes por primera vez en sus diez años de historia. 

El secreto de la longevidad del Sol Naciente

Alrededor de tres millones de ejecutivos japoneses, tradicionalmente adictos al trabajo, se ausentan una vez al año de sus oficinas para encerrarse durante uno o dos días en el hospital de primer nivel más cercano a su domicilio. Allí, se someten a un exhaustivo chequeo, que incluye la realización de diversos análisis, pruebas de diagnóstico por imagen y, sobre todo, una extensa entrevista con un médico sobre su estilo de vida y cómo este influye en su salud. Aunque no está demostrado que este sistema de vigilancia sea rentable, sirve para hacerse a la idea de la preocupación de los japoneses por su salud, uno de los rasgos que han aupado a este país asiático al primer puesto en la lista de países más longevos del mundo, con una esperanza de vida de 82,2 años.
Cuando se cumplen 50 años de la puesta en marcha del haihoken, la asistencia sanitaria universal nipona, la revista The Lancet ha publicado una serie de estudios para analizar las razones del milagro japonés. Los expertos coinciden en que no hay un único elemento que explique cómo un país devastado por la Segunda Guerra Mundial llegó, en apenas 30 años, a superar en parámetros de salud a la mayoría. Se trata de una combinación de factores que, debido a la occidentalización de la sociedad japonesa, podría empezar a estar en peligro y, con ello, su envidiado primer puesto como país más longevo.

En el artículo "¿Qué ha hecho sana a la población de Japón?", investigadores de la Universidad de Tokio apuntan a la higiene "en todos los aspectos de su vida diaria" como un hito clave en la larga vida del japonés medio. A esta higiene contribuye una compleja interacción de cultura, educación, clima, medio ambiente y tradiciones, como el shinto, que aboga por la purificación del cuerpo y la mente antes de juntarse con otras personas.
Además de su afición a la higiene, los autores consideran de vital importancia la propia conciencia que tienen los japoneses sobre la salud, que hace que los chequeos sean la norma ya desde el colegio.

La importancia de la dieta

La dieta de los japoneses, alejada por completo de la de los países occidentales, es también determinante para su esperanza de vida, aunque también es la causa de uno de los pocos problemas de salud fuera de control en el país: los infartos cerebrales asociados a la hipertensión y al alto consumo de sal, que provocan casi el 15% de las muertes y son la primera causa de fallecimientos. 


Para el presidente de la Sociedad Española de Medicina General (Semergen), Julio Zarco, la esperanza de vida se basa en varios factores: el genético, los hábitos de vida y también las circunstancias sociales. Respecto a la genética, tradicionalmente se ha achacado a los japoneses un perfil lipídico favorable (no tienden a acumular grasas ni colesterol) y un buen metabolismo de la glucosa, aunque estudios realizados con japoneses de segunda generación nacidos en EEUU han cuestionado el papel de los genes, ya que los participantes mostraban un riesgo cardiovascular similar al de los habitantes de su país de acogida.
Zarco destaca su dieta con abundancia de verduras, cereales y proteínas de pescado, "dada por su condición de país marítimo". Pero cree que es igual de importante la mentalidad del pueblo japonés "muy distinta, por ejemplo, a la de la vecina China". Para el médico, la integración de la tradición con lo novedoso, una de las características del pueblo nipón, explica, además, que los japoneses no sólo vivan más, sino que lo hagan mejor.
En este sentido, Zarco destaca los programas de integración de los ancianos "tradicionalmente desechados en una sociedad de consumo como la de los países occidentales" que son contratados, por ejemplo, para ayudar en guarderías y colegios, donde se considera que su experiencia vital podrá aportar a los niños muchos beneficios, al tiempo que evitarán la exclusión social de los más mayores.
De ello se habla en otro de los artículos publicados en The Lancet, que destaca, por ejemplo, cómo la Seguridad Social nipona apuesta más por los servicios que por la ayuda económica para apoyar a las familias con mayores a su cargo. De hecho, los cuidadores de día son el servicio más demandado del seguro médico a largo plazo establecido en 2000, considerado uno de los más generosos de los que hay en el mundo.
A pesar de las características que hacen de Japón el país donde más se vive (y con buena calidad de vida), los especialistas advierten de que la bonanza económica puede no durar para siempre. El envejecimiento progresivo de la población, acompañado por una constante reducción en las tasas de natalidad, pueden terminar haciendo insostenible el sistema sanitario envidiado por todos.
Un hábito mucho más común, el tabaco, puede también acabar con los números que hacen de Japón la envidia de todos aquellos preocupados por el envejecimiento saludable.