Anonymous amenaza con atacar los sistemas británicos si Assange es extraditado

El grupo de activistas Anonymous, que en los últimos días ha atacado las páginas web de MasterCard, Visa y PayPal, amenaza con sabotear el sistema judicial británico, si el fundador de Wikileaks, Julian Assange, es extraditado del Reino Unido a Suecia, según ha publicado 'The Sunday Times'.
De acuerdo con el rotativo, los activistas lanzarían un ataque contra el sistema informático del Servicio Público de Procesamientos (CPS, en sus siglas en inglés) y otros departamentos gubernamentales relacionados con la extradición, como protesta en caso de que el australiano Assange fuera entregado a las autoridades suecas.
'Anonymous' también podría atacar los sistemas de la prisión de Wandsworth en Londres, donde Assange, de 39 años, está encarcelado, según el 'Times'.
El fundador del portal Wikileaks, que en las últimas semanas ha difundido información clasificada de EEUU, está en prisión preventiva en ese centro a la espera de comparecer el próximo martes ante un tribunal de extradición de la capital.
Está previsto que los abogados de Assange vuelvan a pedir entonces al juez la libertad condicional para su cliente, que le fue denegada en la primera vista por temor a un incumplimiento.
Assange ya adelantó en esa primera audiencia que combatirá su extradición a Suecia, país que le reclama por supuestos delitos sexuales.
'The Sunday Times' señala que, hasta la fecha, unas 35.000 personas se han descargado la herramienta que permite participar en los ataques orquestados por 'Anonymous' en la llamada operación Payback, de las cuales unas 3.000 viven en el Reino Unido.

El Mundo

Varias páginas acusan a Google de priorizar su propio contenido en sus resultados

Varias páginas web con información y servicios sobre salud o viajes, así como negocios de carácter local, han acusado a Google de priorizar su propio contenido por encima de los resultados de búsqueda que ofrece. El gigante de Internet sitúa en primer lugar sus propios productos, como Google Maps o Google Health.
Por ello, Google ha sido acusado por varias compañías cuyas páginas web se ven perjudicadas por la relevancia que el buscador da a sus propios servicios. Éstos aparecen situados en primer lugar, por encima de los resultados que arroja una búsqueda realizada por cualquier usuario. Por ejemplo, el buscador coloca un mapa de Google Maps con las localizaciones de ciertos lugares de interés dependiendo de los términos de búsqueda.
Los enlaces a los servicios de Google, que disponen del lugar más privilegiado, hacen que el tráfico de las páginas web -situadas inmediatamente después- disminuya, pese a obtener los primeros resultados de la búsqueda. Las críticas vienen de sitios como el portal de viajes TripAdvisor, el de salud WebMD o sitios con intereses de carácter local como Yelp o Citysearch, entre otros, según recoge The Wall Street Journal.
"No se puede negar que hoy por hoy Google está compitiendo [con muchas páginas web] por el mismo tráfico y el mismo dinero proveniente de la publicidad", destaca Jay Herratti, presidente de CityGrid Media, una unidad de IAC/InterActiveCorp, a la que pertenece Citysearch.
Las acciones de Google para promocionar su propio contenido por encima del que aparece en los resultados perjudicarían a este tipo de páginas web. Según Herratti, los movimientos del buscador están dañando el crecimiento de sus sitios, aunque el directivo también reconoce la dificultad a la hora de medir el impacto.
Desde TripAdvisor, su presidente, Stephen Kaufer, afirma que el tráfico que su página obtiene desde el motor de búsqueda de Google ha disminuido en un 10% desde mediados de octubre, fecha que coincide con los cambios que el buscador hizo a la hora de tratar la información sobre negocios locales. Esto resulta nefasto para un portal de este tipo, que ofrece hoteles y otros servicios para viajeros y turistas, por lo que la mayor parte de su tráfico proviene de los buscadores.

Google defiende su legitimidad

"Construimos Google para los usuarios, no para las páginas web, y nuestra meta es dar a los usuarios respuestas", señala un portavoz de la compañía en una declaración. "Algunas veces la respuesta más útil no está en los '10 enlaces azules' sino en un mapa con las direcciones o en una serie de imágenes. Solemos ofrecer estos resultados en forma de 'respuesta rápida' en la parte alta de la página, porque nuestros usuarios quieren respuestas rápidas".
Los argumentos de Google se encaminan hacia la prestación de un mejor servicio a los usuarios. Sin embargo, también es cierto que la mayor parte de los ingresos del gigante de Internet vienen de los anuncios situados junto a los resultados de búsqueda.
Recientemente, la Comisión Europea comenzó una investigación formal contra Google por posible abuso de posición dominante.

El Mundo

Yahoo planea despedir a 600 empleados

Reuters planea despedir a más de 600 empleados a partir de este martes, según ha informado la agencia Reuters citando a dos fuentes conocedoras de la situación de la empresa. El recorte de empleados representa entre un 4 y un 5 % del total del personal del portal de Internet.
Los despidos se producen tras dos años de Carol Bartz como presidenta ejecutiva de Yahoo, el portal busca aumentar sus ingresos en medio de una dura competencia de Google y Facebook. Yahoo declinó realizar comentarios.
El blog de tecnología AllThingsD había publicado este mes que Yahoo planeaba despedir a 650 empleados, y el diario 'New York Times' informó el lunes que los recortes ocurrirían a partir del martes.
Una fuente conocedera de la situación dijo que la información del Times de Nueva York era preciso y que los recortes serían principalmente en el grupo de productos de Yahoo.

El Mundo

Francia tendrá un 'impuesto Google'

Francia impondrá a partir del 1 de enero de 2011 un 'impuesto Google' para así poder sacar partido de los enormes beneficios en Internet.
Las empresas con sede en Francia tributarán por sus costes de publicidad 'online', según decidió en París una comisión con miembros del Senado y el Parlamento.
El impuesto será del 1% sobre el importe neto. La tasa recibe el nombre de 'impuesto Google' porque en un principio iba afectar directamente al buscador y sus competidores.
La comisión elabora actualmente un paquete de compromiso para el presupuesto de 2011, que ya fue aprobado por las dos cámaras del Parlamento. Tras numerosas enmiendas en el borrador inicial, los representantes del Senado y la Asamblea Nacional llegaron a un compromiso, pendiente ahora de ser aprobado formalmente, un trámite que se da por seguro.
Es poco probable que el impuesto sea rechazado por las cámaras parlamentarias. El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, ya pidió a principios de año un impuesto para Google y sus competidores.

El Mundo

Un ataque de spam invade la red social Twitter

Miles de mensajes relacionados con una dieta adelgazante y bajo el término "acainews" invadieron ayer la red de mensajes cortos Twitter. Cada uno de ellos incluía una dirección web que, según los expertos en seguridad, podía comprometer la seguridad de la cuenta del usuario. Varias empresas de seguridad han establecido una relación directa entre este spam y el ataque que sufrió el pasado fin de semana la base de datos de la web Gawker.com. Este robo de información afectó a 1,3 millones de usuarios.
El equipo de seguridad de Twitter ha confirmado que las cuentas que están siendo utilizadas para difundir los mensajes de spam están relacionadas con el ataque a Gawker. Los hackers habrían empleado la  y utilizar a sus propietarios como difusores involuntarios de esa información. información obtenida para tomar el control de la cuenta de Twitter
Los expertos en seguridad han recomendado a los usuarios que tuvieran cuenta en Gawker que cambien su contraseña de Twitter. También animan a hacerlo a todos aquellos que hayan hecho clic en el enlace adjunto en los mensajes. En el momento de mayor incidencia de spam en la red social se enviaron más de 10.000 mensajes por minuto que incluían el término "acainews".

Publico

Ofiuco y las mentiras del zodiaco

"Acuden a su encuentro amigos de carácter refinado e intuitivo. Posibilidad de vivir un escándalo que afecta a su reputación indirectamente", rezaba el horóscopo de Sagitario esta semana en un periódico nacional. ¿A quién le afecta esta predicción? Según la tradición que se transmite desde hace siglos, a aquellas personas nacidas entre el 22 de noviembre y el 22 de diciembre, porque esos son los días en que el Sol atraviesa la constelación de Sagitario. Ese recorrido es la línea que dibuja el Sol sobre el fondo fijo de las estrellas de la bóveda celeste al observarlo desde nuestro planeta mientras orbita en torno al astro (ver gráfico). Un paseo que varía con los años y que ya no se parece en nada a las que fijaron hace 2.600 años los neobabilónicos.
En puridad, una persona nacida el 13 de diciembre de algún año del siglo pasado nació cuando el Sol cruzaba la constelación de Ofiuco, otro personaje mitológico, como los que representan los signos zodiacales. "Según la cartografía celeste, que se empieza a fijar con precisión en el siglo XVI, el Sol atraviesa Ofiuco durante más tiempo que Escorpio, y durante medio día atraviesa Cetus, la constelación de la ballena", relata el director del Planetario de Pamplona, Javier Armentia. "¿Qué pasa con la personalidad de esa gente?", se pregunta.
Para este divulgador científico, ex presidente de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, estos hechos son una prueba más del "timo" de los horóscopos, ya que se basan en unas simples abstracciones, completamente arbitrarias, que los humanos proyectaron en el cielo para leer el firmamento. Armentia relata cómo, hasta la llegada de astrónomos Johann Bayer o Jullius Schiller, los artistas incluso movían las estrellas de sitio para dibujar bien el Cisne o el Pegaso. Y las constelaciones aparecían y desaparecían en función de modas, creencias e incluso las decisiones arbitrarias de emperadores, como cuando Adriano le dedicó una a su amante Antínoo.
"Las constelaciones no son más que una herencia cultural que hemos querido mantener para ayudarnos mediante referencias a quienes nos dedicamos a observar las estrellas", asegura este astrónomo. "El desfase actual entre signos y constelaciones deja claro que lo que seamos o hagamos no tiene nada que ver con el cielo, que no marca el destino", zanja Armentia.
Ese desfase se produce por un fenómeno, llamado precesión (ver gráfico), que marca la inclinación del eje de la Tierra. El resultado es que la línea que traza el recorrido del Sol por el firmamento se va deslizando hasta volver a realizar el mismo camino 26.000 años después. Es decir, que hasta dentro de unos 23.400 años no se volverá a repetir el calendario original del zodiaco.

Mirando a las estrellas

El ser humano, cuando miraba al cielo, a los astros, descubrió que estos influían en sus vidas. Que afectaban a las mareas, que se correspondían con las estaciones de recolección de frutos, que guiaban sus viajes.
A partir de ahí, comenzaron a realizarse los primeros presagios astrológicos, basados en la lectura de la posición de los astros, en torno al tercer milenio antes de Cristo, como cuenta la astrofísica y directora del Museo de la Ciencia de Valladolid, Inés Rodríguez. "El concepto del zodiaco, que surge en torno a los siglos VII y VI antes de Cristo, se usaba para realizar predicciones que se referían únicamente a cuestiones públicas, como guerras, cosechas, el futuro del reino... ",resume Rodríguez.
Según cuenta, no es hasta el 410 antes de Cristo que aparece la primera carta astral dedicada a un niño anónimo. Y sería más tarde, cuando se mezcla la herencia egipcia y mesopotámica con el misticismo y la mitología griega, el momento en que se empieza a relacionar la personalidad de la gente con los atributos de aquellos animales mitológicos. "Se decidió que tales estrellas agrupadas eran un carnero del mismo modo que yo puedo decir que una nube tiene forma de nariz; es absolutamente arbitrario", asegura esta astrónoma. "Lo más absurdo", finaliza, "es que esta pseudociencia se basa en una concepción geocéntrica del universo, como si el Sol y los planetas giraran en torno a la Tierra".
"Mantienen una visión del mundo completamente superada", afirma el astrónomo Marcos Pérez, director técnico de la Casa de las Ciencias de Coruña. "Vemos esas formaciones de estrellas únicamente desde la Tierra. En cuanto cambiamos de perspectiva, la combinación de estrellas es otra distinta, demostrando que no es más que un juego de unir puntos en el cielo".
El motivo por el que las constelaciones se mantienen hasta ahora no es otro que el de ayudar a los científicos los astrónomos, no los astrólogos a situar las estrellas. "El último ajuste de las fronteras de las constelaciones lo realizó la Unión Astronómica Internacional en 1930, que fijó las 88 constelaciones que completan el mapa actual. Unas fronteras que son tan arbitrarias como lo son las formas escogidas para definir las constelaciones", afirma Pérez. Un mapa que colocó a Ofiuco, el Asclepio griego dios de la medicina, en la trayectoria del Sol durante 19 días, dejando a muchos antiguos escorpios y sagitarios sin personalidad ni destino.

Calendario real de constelaciones que recorre el Sol

Aries

19 de abril - 14 de mayo
Tauro
14 de mayo - 21 de junio
Géminis
21 de junio - 21 de julio
Cáncer
21 de julio - 11 de agosto
Leo
11 de agosto - 17 de septiembre

Virgo

17 de septiembre - 31 de octubre
Libra
31 de octubre - 21 de noviembre
Escorpio
21 de noviembre - 30 noviembre
Ofiuco
30 de noviembre - 18 diciembre
Sagitario
18 de diciembre - 21 de enero
Capricornio
21 de enero - 17 de febrero
Acuario
17 de febrero - 13 de marzo
Piscis
13 de marzo - 19 de abril

Publico

Los genes narran la rebelión de los esclavos

Un estudio genético acaba de desvelar un oasis africano en medio de América Latina. Se trata de los Noir Marron (negros cimarrones) de la Guayana Francesa, cuyo origen se remonta a los primeros esclavos africanos que se rebelaron contra sus amos y fundaron repúblicas libres en la jungla.
A pesar de que han pasado más de cuatro siglos, sus 50.000 descendientes que viven hoy en la Guayana y el vecino Surinam siguen siendo genéticamente indistinguibles de los actuales habitantes de Costa de Marfil, Ghana o Benín, donde el estudio sitúa ahora el origen de sus ancestros. Así lo explica a este diario Nicolas Brucato, antropólogo del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y autor principal de estudio. "No hay otra población conocida en América que muestre algo así", destaca.
La mayoría de los casi 150 cimarrones de la Guayana Francesa cuyos genes ha analizado Brucato siguen viviendo en pequeñas comunidades a orillas del río Maroni. Su cauce marca la frontera con Surinam, la antigua colonia holandesa donde comenzó a forjarse la estirpe.
Entre 1604 y 1815, los negreros holandeses llevaron a la zona a 400.000 esclavos llegados desde lo que hoy es el golfo de Benín y que entonces se conocía como costa de los esclavos. Para evitar rebeliones durante la travesía y en las plantaciones, los tratantes rompían los lazos familiares y locales seleccionando hombres y mujeres de diferentes orígenes.
A pesar de las precauciones, señala el trabajo de Brucato en BMC Evolutionary Biology, muchos esclavos escaparon de Surinam y fundaron repúblicas libres que fueron el germen de los pueblos cimarrones que habitan hoy a ambos márgenes del Maroni. Las propias luchas entre Francia y Holanda por las colonias favorecieron que las comunidades libres creciesen gracias a nuevas oleadas de esclavos fugados.
El equipo de Brucato ha comparado cuatro marcadores genéticos de los cimarrones con los de africanos de Costa de Marfil y Benín. Uno de esos marcadores es el genoma mitocondrial, que sólo pasa de madres a hijos, y otro el cromosoma Y, que legan los padres a sus descendientes.
Los resultados identifican las áreas geográficas de las que salieron los ancestros cimarrones y muestran que las marcas de la segregación siguen presentes en el ADN.

Hombres del norte

Tomados en conjunto, los datos indican que la mayoría de los cimarrones llegó desde Costa de Marfil, Gana y Benín. Pero cuando se separan los datos por sexos, estos muestran que los orígenes de las mujeres están mayoritariamente en zonas más al sur como Nigeria, Camerún, o Guinea Ecuatorial, mientras el grueso de los hombres proviene del norte, en lo que hoy es Sierra Leona, Gambia o Senegal. Una vez lograron su libertad, los cimarrones han conservado su paquete genético casi intacto hasta hoy, hasta el punto de que algunos marcadores muestran un origen exclusivamente africano en un 99%.
Aunque los cimarrones han tenido un contacto fluido con otros grupos (su lengua mezcla palabras en portugués, inglés, holandés y arawak, una lengua indígena), no se han mezclado con ellos. "Siguen pensando que no es bueno aceptar a extranjeros en sus comunidades y aún hoy no hay parejas mixtas en las comunidades rurales", explica Brucato.
Pero este oasis genética africano está menguando. "Cada vez más cimarrones van a vivir a las ciudades y fundan familias mixtas", señala el experto. "Es posible que en un tiempo su fuerte herencia africana quede diluida", concluye.

Publico

Edgar Allan Poe, periodista científico

La única obra de Edgar Allan Poe (1809-1849) que mereció una reimpresión en vida del autor no fue ninguna de las ficciones tenebrosas que le han inmortalizado. Pero tampoco fue escrita por él. El primer libro del malacólogo, un tratado sobre conchas, fue un ejemplo antiguo de una práctica que nunca cae en desuso: emplear el renombre de un autor para vestir la obra de otro. Poe prologó, reorganizó y condensó el manual de Thomas Wyatt, que había adaptado material previo de Thomas Brown, quien a su vez recogía observaciones de Lamarck y Linneo. Una cadena de plagios cuyo último eslabón fue el autor que escribió "es imposible imaginar un espectáculo más nauseabundo que el del plagiador", y que a su vez fue repetidamente acusado de esta ofensa.
La ambivalencia frente al plagio era una más de las contradicciones de Poe, como lo fue su actitud frente a la ciencia. Cierto que, para un autor enclavado en la corriente romántica opuesta visceralmente al progreso científico y a la industrialización, su postura fue excepcional. En palabras del historiador de la ciencia de la Universidad de Pensilvania John Tresch, que ha estudiado extensamente la relación de Poe con la ciencia, el bostoniano fue el literato de su tiempo que "mejor lidió con la dominación creciente de la ciencia y la tecnología".
Las referencias a la ciencia que especian su obra y motivan algunos de sus cuentos nacen de su estancia en la academia militar de West Point, la primera institución de EEUU que ofreció un currículo científico-técnico, según Tresch. Fruto de esta formación fueron sus colaboraciones con Wyatt en el manual de conchas o en la Historia Natural. Y, sobre todo, su Eureka, una especie de tratado cosmológico en el que Poe repasaba a Newton o Laplace y en el que anticipaba la idea del Big Bang, pero donde también, y aquí está la paradoja, abría cancha a la pseudociencia. Es conocida además su afición al mesmerismo, una forma de hipnosis basada en un supuesto éter y hoy calificada como superchería.

El camelo del globo

A estas contradicciones de Poe no escapó su faceta de periodista científico. En sus trabajos para Burton's Gentleman's Magazine reseñó la llegada de la primera réplica de la Piedra Rosetta a EEUU, la invención de una alarma de incendios, las mejoras en el daguerrotipo o los nuevos hallazgos en las pirámides de Egipto. En 1840, una nota suya informaba del "posible descubrimiento de un nuevo planeta" que se había "añadido a nuestro sistema". "No hay duda de que recibirá el nombre de su descubridor, Decuppis", concluía Poe. Como buen periodista científico, blandió la pluma contra el fraude disfrazado de avance, destapando el truco de un presunto autómata ajedrecista.
Y sin embargo, su pieza más conocida como periodista científico fue un engaño flagrante. El 6 de abril de 1844, regresaba a Nueva York desde Filadelfia con su madre, su esposa Virginia enferma de tuberculosis y cuatro dólares y medio en el bolsillo. El dinero rápido estaba en los periódicos, y The Sun no tuvo objeción en comprarle la crónica de la primera travesía atlántica en globo: "¡El Atlántico cruzado en tres días!". La edición especial del 13 de abril se agotó. Pero dos días más tarde, los lectores se encontraban con una retractación: "No habiendo obtenido confirmación de la llegada del globo desde Inglaterra [...] nos inclinamos a creer que la información es errónea", escribía, posiblemente, el propio Poe. Para apreciar la magnitud que el camelo suponía en su época, basta señalar en qué año se consiguió este logro: 1978.
¿Por qué el fraude? Tresch explica que Poe acuñó para sí el término magazinista, una raza de escritores que buscaban mercado en la inflación de revistas dirigidas a una nueva clase media alfabetizada y ávida de historias electrizantes. El sensacionalismo era la norma, y Poe "estudió los gustos de su tiempo con los métodos y los instintos de un periodista amarillo", escribía en 1923 el historiador literario Fred Lewis Pattee. Y es que el método era la luz de Poe, para quien un género no era sino "tecnología de producción de masas", como demostró al coronar su exitosísimo poema El cuervo con la publicación de La filosofía de la composición, una especie de así se hizo que pretendía ser un ridículo manual de instrucciones para escribir. El mecanicismo de Poe fue el pimpampum para los críticos románticos, que juzgaban su obra como prefabricada, "mero trabajo de máquina".
Y con todo, su gran valedor europeo, Baudelaire, consideraba que La filosofía... no era sino una sátira, lo que hace a expertos como Tresch dudar de si piezas como El camelo... revelaban, en el trasfondo, el descreimiento de Poe hacia una sociedad desalmada por el fetichismo tecnológico. ¿Entusiasta o cínico? ¿Había protesta o sarcasmo cuando, en 1849, la número 36 de sus Cincuenta sugerencias se preguntaba: "¿Qué ha ocurrido con el planeta inferior que Decuppis, hace unos nueve años, declaró que había visto atravesando el disco del Sol?"

Publico

Eligieron los mejores videojuegos del año

Otros multicondecorados en la octava entrega anual de los premios de Spike TV fueron Mass Effect 2, de BioWare/Electronic Arts, que ganó el de mejor juego para Xbox 360 y otros dos premios, así como God of War III, de Sony, con dos premios, entre ellos el de mejor juego para PlayStation 3.

También se distinguieron en la premiación Super Mario Galaxy 2, de Nintendo, como mejor juego para Wii; StarCraft II: Wings of Liberty, de Activision Blizzard, como mejor juego para PC, y God of War: Ghost of Sparta, de Sony, como mejor juego para dispositivo móvil.

La ceremonia anual de premiación de Spike TV se ha convertido en una vidriera para los lanzamientos. Este año se presentaron Mass Effect 3, de BioWare; Batman: Arkham City, de Warner Bros., y Uncharted 3: Drake's Deception, de Sony.

La ceremonia de premiación estuvo a cargo de Neil Patrick Harris, quien ganó como "mejor actuación masculina humana" al prestar su voz a Peter Parker y Spider-Man en el juego Spider-Man: Shattered Dimensions, de Activision.

Además de llevarse el premio principal, Red Dead Redemption  –creado por el mismo estudio que desarrolló la polémica serie de Grand Theft Auto– ganó por mejor canción, mejor puntuación original y mejor contenido descargable.

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Revés judicial para el cofundador de Microsoft

Una jueza de Seattle consideró que las acusaciones de Allen no son lo suficientemente precisas y le dio tiempo hasta el 28 de diciembre para completar la demanda. Un portavoz del multimillonario dijo al Wall Street Journal que Allen seguirá adelante con su cruzada.

En agosto, Allen, de 57 años, se querelló contra pesos pesados de la industria como Apple, Google, eBay, Facebook, Yahoo! y otras seis firmas por presunta violación de patente.

Allen sigue teniendo un gran porcentaje en Microsoft, que es la mayor empresa de software del mundo. Sin embargo, la empresa no está involucrada en la demanda.

Las cuatro patentes son muy generales, ya que, por ejemplo, se trata de la idea de informar a los usuarios de computadoras de informaciones que puedan ser de su interés. Este tipo de alertas forma parte actualmente del día a día de las aplicaciones web.

Allen es una de las figuras más destacadas del mundo de la tecnología. Creó Microsoft junto con Bill Gates y fue también un actor central del acuerdo por el que Microsoft compró el sistema operativo QDOS, la base de su posterior dominio del mundo de las computadoras personales.

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