Olvide los lásers, se vienen los nanolásers

Científicos en Estados Unidos presentaron recientemente el láser más pequeño generado a temperatura ambiente, que se cree podría ser muy útil en ámbitos como las telecomunicaciones.

Este rayo de luz diminuto es más eficiente que los rayos láser hasta ahora desarrollados, afirman los científicos, y mide sólo una quinceava parte de estos.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature, podría ayudar a desarrollar computadoras más rápidas o las computadoras ópticas del futuro.

Rayos diminutos

Los rayos láser están más presentes en nuestra vida diaria de lo que pensamos, desde los escaners que se usan para cobrar en los supermercados a lo reproductores de CD, y durante años se ha estado investigando el modo de producir rayos más pequeños.
La principal aplicación que podría tener un rayo de este tipo sería en ramas como la computación y las telecomunicaciones, ya que los rayos láser pueden, en principio, transportar grandes cantidades de información mucho más rápido que los tradicionales semiconductores electrónicos.
En los últimos años, los estudios para lograr un láser más fino se han centrado en confinarlos en minúsculas cajas hechas de metal.
Sin embargo, a tan diminuta escala, gran parte de la energía que se invierte en generar el rayo láser, así como la luz que resulta de éste, se malgasta.
Como resultado, el umbral de energía necesario para emitir un rayo tan pequeño es tan alto que hace que este tipo de láser sea poco práctico.

Cables co-axiales

Mercedeh Khajavikhan, autora del estudio, explicó que el truco desarrollado por un grupo de científicos de la Universidad de California fue utilizar un cilindro en lugar de una caja, dispuesto de forma co-axial.
"Mucha gente conoce los cables co-axiales que transportan señales a los televisores de nuestros hogares", dijo Khajavikhan a la BBC.
"Lo que no deben saber es que estas estructuras co-axiales pueden soportar un rayo láser, no importa cuán pequeño sea su tamaño".

Fáciles de generar

Khajavikhan y un equipo de colegas del departamento de ingeniería eléctrica y computacional, generaron una serie de rayos láser -de una millonésima de milímetro de altura- con una varilla de metal en su centro rodeado por materiales semiconductores.
Luego introdujeron energía en los diminutos láser empleando un láser de laboratorio mucho mayor, descubriendo que los pequeños láser eran capaces de aprovechar toda esta energía, dando lugar a rayos de colores que pueden utilizarse en la industria de las telecomunicaciones.
Aunque no son los láser más pequeños jamás generados, el hecho de que son fáciles de generar y que funcionan a temperatura ambiente los hace muy atractivos para futuras aplicaciones.

Futuro

El primer paso será hacerlo funcionar sin utilizar otro láser sino electricidad, como lo hacen los rayos utilizados en reproductores de CD.
Khajavikhan expresó que su equipo "espera que este trabajo tenga un impacto en varias áreas", como en la transmisión de información óptica en chips y, por consiguiente, en computación óptica.
Shaya Fainman, a cargo de la investigación, añadió por su parte que "sentimos que esto sólo es el comienzo de una nueva família de emisores de luz con características superiores, y muchos avances en este área todavía están por venir".

Mover objetos con rayos láser podría ser una realidad

Un equipo de la Nasa obtuvo el financiamiento para llevar a cabo un estudio que busca desarrollar "rayo tractores" para recoger muestras en futuras misiones espaciales, una técnica que hasta ahora sólo ha sido posible en las películas de ciencia ficción.

Las partículas planetarias o atmosféricas serían acorraladas y viajarían a través de la luz.

La lógica detrás de esa técnica es que el rayo láser funcione como un instrumento que succiona y atrapa, por ejemplo, el polvo espacial y lo introduce en un dispositivo para después ser analizado.
La suma de US$100.000 será usada para examinar tres métodos que se basados en el uso de láser con este fin.
Muchas de las ideas sobre "rayo tractores" han sido publicadas en la literatura científica, pero ninguna se ha implementado.
El científico de la NASA Paul Stysley señaló que el enfoque podría "mejorar los objetivos de la ciencia y reducir los riesgos de las misiones".
"Aunque es uno de los pilares fundamentales de la ciencia ficción y de Star Treck (Viaje a las estrellas) en particular, la captura (de partículas) utilizando láser no es algo descabellado o que vaya más allá del actual desarrollo tecnológico", indicó el doctor Stysley, del Centro de vuelo espacial Goddard de la Nasa, grupo que fue galardonado con la suma de dinero.

Probando

El equipo ha identificado tres posibles opciones para poder acorralar y recoger muestras de materiales desde naves espaciales en órbita o estacionadas.
Uno de esos métodos es una adaptación del bien conocido efecto "pinzas ópticas" o vórtice óptico, en el cual los objetos pueden ser atrapados en el foco de uno o dos rayos láser.
Sin embargo, esta técnica requeriría de la atmósfera para funcionar.
Los otros dos métodos dependen de rayos láser especialmente diseñados, pues se quiere buscar una alternativa al haz cuya intensidad máxima se ubica en el centro y se va dispersando gradualmente hacia otras partes de su cuerpo.
El equipo está investigando dos alternativas: los rayos de solenoide y los rayos de Bessel.
Dentro de un rayo de solenoide, la intensidad se encuentra en una espiral alrededor del eje de propagación.
Los rayos solenoides ejercen una fuerza en dirección opuesta al rayo y pueden atraer partículas atrapadas en el haz de luz.

Rayos Bessel

Los rayos Bessel, por su parte, emiten un haz conformado por varios anillos capaces de introducir campos electromagnéticos en su trayecto. Eso permitiría atraer objetos.
La intensidad en el haz de Bessel crece y cae en picos, lo que permite que se distribuya alrededor del punto central y alcance distancias más largas.
La facultad de ser un "rayo tractor" o la capacidad de arrastre de los rayos solenoide ya ha sido probada en el laboratorio. Los ensayos fueron dados a conocer en la publicación especializada Optics Express.
El poder de arrastre de los rayos Bessel se mantiene en periodo de prueba.
En los tres casos, explicó Stysley, el efecto es pequeño, pero podría superar en algunas circunstancias los métodos que ya existen para la recolección de muestras.
"Las técnicas actuales han probado ser muy exitosas, pero están restringidas por los altos costos, su alcance limitado y la reducida capacidad de arrastre".
"Un sistema óptico de recolección, por otra parte, podría recoger moléculas deseables de la atmósfera superior cuando una nave espacial está en órbita o atraparlas desde la atmósfera inferior desde un módulo de aterrizaje".
"En otras palabras, ellos podrían capturar partículas de forma continúa y a larga distancia por periodos de tiempo más extensos", señaló el experto.

Logran que una célula viva emita rayos láser

Una célula viva fue inducida a producir luz láser, según reporta un grupo de investigadores de Estados Unidos en la publicación clic Nature Photonics.

La técnica comienza con el desarrollo de una célula capaz de producir una proteína que emite luz, tomada originalmente de medusas incandescentes.

Al iluminarla con luz azul débil, se logra que emita un haz láser de color verde.
El trabajo puede implicar futuras mejoras en el desarrollo de microscopios y en el campo de la fototerapia.
La luz láser difiere de la luz común en que su espectro de colores es más reducido y sus ondas lumínicas oscilan todas en forma sincrónica.
La mayor parte de los láser modernos utilizan materiales sólidos cuidadosamente elaborados para producir dispositivos utilizados en supermercados -para leer códigos de barra-, reproductores de DVD o robots industriales.
El trabajo de Malte Gather y Seok Hyun Yun, del clic Centro Wellman de Fotomedicina, perteneciente al Hospital General de Massachusetts en EE.UU., es el primero en el que este fenómeno ocurre en un sistema vivo.
Los investigadores utilizaron proteína verde fluorescente (GFP, por sus siglas en inglés) como el "medio activo" del láser, donde ocurre la amplificación de la luz.
La GFP es una molécula conocida, bien estudiada. Fue aislada por primera vez de medusas y ha revolucionado la biología al ser utilizda como una "linterna" a medida que puede iluminar un sistema vivo desde dentro.

Bañadas en luz

En la investigación del Centro Wellman se utilizaron células de riñón a las que se modificó genéticamente para que produjeran GFP.
Luego las células se colocaron, de una en una, entre dos minúsculos espejos de apenas 20 millonésimos de metro de ancho. Los espejos actuaron como la "cavidad láser" en que la luz rebotó, atravesando repetidamente cada célula.
Al bañar cada célula con luz azul se la vio emitir un haz intenso de láser verde.
Las células se mantuvieron vivas durante el proceso y luego de fuera completado.
En una entrevista que acompaña el trabajo publicado en Nature Photonics, los autores comentaron que su experimento produjo un láser con propiedades "autocurativas", ya que si las proteínas emisoras de luz son destruidas durante el proceso, la célula simplemente produce más.
"Podríamos ses capaces de detectar procesos intracelulares con una precisión sin precedente", dijeron respecto a las implicaciones que su investigación puede tener en el campo de la medicina.
"En general se está investigando cómo hacer que una fuente láser externa pueda penetrar tejido de forma profunda para mejorar terapias, diagnóstico y técnicas de imagen basadas en luz. Ahora podemos resolver este problema de otra forma, amplificando la luz que se encuentra en el propio tejido".

BBC Mundo

Un nuevo láser puede transferir hasta 100 terabits por segundo

Científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania han realizado con éxito un experimento en el que una nueva tecnología láser transfiere 26 terabits de información por segundo. Sin embargo, podría ser solo el principio, ya que en las pruebas han conseguido llegar a transferir nada menos que 100 terabits por segundo.
Las líneas de comunicación cada vez requieren mayores capacidades. El tráfico de datos aumenta sin parar, por el incremento constante de usuarios y por usar archivos cada vez más grandes. La velocidad de las conexiones, además del tráfico que son capaces de soportar, es una preocupación para usuarios y técnicos. En este sentido, la fibra óptica ha sido, hasta el momento, el sistema que mejores resultados ha presentado.

El último experimento en este campo ha utilizado un sistema de láser para transmitir información. Según informa la BBC, este sistema ha conseguido tasas de transferencia estables y viables desde un punto de vista comercial de hasta 26 terabits por segundo, superando el rendimiento ofrecido por la fibra óptica.
El nuevo sistema se basa en un principio conocido como "transformación rápida de Fourier". El láser emite una señal que se compone por aproximadamente 300 colores distintos, cada uno con una codificación y un paquete de informaciones. La ventaja de este sistema sobre la fibra óptica precisamente es el uso de varios colores, que permite el envío de más información.
El sistema se completa cuando los rayos láser llegan a un receptor capaz de identificar los 300 colores y determinar su contenido. Este sistema está enfocado para todo tipo de transmisión de datos, lo que podría hacer posibles conexiones de alta velocidad a Internet o conexiones locales sin precedentes. Según la BBC, este sistema permitiría enviar todos los documentos de la Biblioteca del Congreso de Reino Unido en 10 segundos.
Los investigadores que están experimentando con esta tecnología aseguran que en determinados proyectos se han llegado a experimentar velocidades de hasta 100 terabits por segundo, aunque no se están centrando en este extremo por tener unos requisitos -técnicos y económicos- desmesurados. De forma general, por el momento se trata de una tecnología experimental y los científicos destacan dos grandes contras al proyecto: el primero es el precio y el segundo es el consumo energético, dos problemas que los investigadores esperan reducir en los próximos años

20minutos

Rayos láser para encender su vehículo

Los motores de vehículos pronto podrían ser encendidos con rayos láser en vez de bujías.

Un equipo de investigadores de Japón y Rumania informó que ha diseñado un dispositivo basado en rayos láser que reemplazaría la bujía, aumentaría la eficiencia de los motores y reduciría la contaminación por efecto de combustión.
Los resultados de la investigación serán presentados en mayo próximo en la Conferencia de Rayos Láser y Ópticas Electrónicas, en Baltimore, Estados Unidos.

El equipo ya discute la aplicación de esta tecnología con empresas fabricantes de bujías.
La idea de usar rayos láser en vez de bujías, una tecnología que ha cambiado poco en 150 años, no es completamente nueva.
Las bujías sólo encienden cerca del espacio donde se produce el chispazo, lo cual reduce la eficiencia del proceso de combustión. La eficiencia es menor en la medida en que envejecen por la erosión del metal del que están construidas.

Pero el desarrollo de rayos láser más pequeños ha convertido en realidad la idea de un dispositivo que permita el encendido de motores.

Dispositivos de cerámica

Los investigadores de Japón y Rumania crearon un sistema que concentra dos o tres rayos láser en el cilindro de un motor a velocidad variable.
Con este sistema aumenta la eficiencia del proceso de combustión y se evitan los problemas asociados con la degradación de las bujías.
Sin embargo, para esto se requieren rayos láser de alta pulsación, tal como sucede con las bujías que requieren una gran cantidad de energía para provocar el encendido.

"Hasta hace poco, los rayos láser que llenaban estos requisitos eran muy grandes, ineficientes e inestables", señaló Takunori Taira del Instituto Nacional de Ciencias Naturales de Okazaki, en Japón.
"Tampoco podían ser colocados lejos del motor porque el poderoso rayo podía destruir cualquier fibra óptica que envíe luz a los cilindros".
Para solucionar el problema, los científicos crearon rayos láser hechos de polvo de cerámica que se colocan en un cilindro del tamaño de una bujía.
Estos dispositivos hechos de cerámica obtienen su energía a través de rayos láser de menor potencia que se canalizan a través de fibra óptica y se descargan en 800 billonésimas de segundo.
En otras palabras, los dispositivos de cerámica son más robustos y pueden aguantar más el calor que se generan en los motores.
Los investigadores están negociando la posible comercialización de esta tecnología con Denso, un importante fabricante de autopartes.

BBC Mundo

EE.UU. prueba una nueva arma láser para defender sus buques de guerra

La Marina de Estados Unidos (U.S. Navy) ha probado esta semana una novedosa y destructiva arma láser para la defensa de sus buques de guerra, según informa hoy la televisión británica BBC en su página web.
La Office of Naval Research y su socio en la industria han probado un láser de alta energía, de estado sólido, (HEL por sus siglas en inglés) desde la superficie de un barco contra una pequeña embarcación de prueba como objetivo.
La Navy and Northrop Grumman completó la prueba en altamar del Maritime Laser Demonstrator (MLD), el cual valida el potencial de proporcionar auto-defensa a las embarcaciones y personal por medio de mantener las amenazas de botes pequeños a una distancia segura.
"Esta es la primera vez que un HEL con este poder se ha usado en una embarcación, y usado para destruir un objetivo a su alcance en el ambiente marino", indicó Peter Morrison, oficial de Office of Naval Reseach.
La última prueba se realizó en San Nicholas, cerca de la costa Central de California, en el Océano Pacífico.
El láser fue montado en la superficie de una embarcación para auto-defensa, el antiguo USS Paul Foster.

La Vanguardia

¿Un rayo láser capaz de atraer objetos?

Científicos chinos han descubierto un láser puede actuar como un rayo atrayente, atrayendo pequeños objetos hacia la fuente de luz.

Se sabe que la luz puede proporcionar un empuje en, por ejemplo, las velas solares que impulsan naves espaciales en un "viento de luz".
Ahora, en una investigación publicada en el servidor Arxiv, investigadores de Hong Kong y China han calculado las condiciones que serían necesarias para crear un láser capaz de atraer cosas.
Más que un arma típica de una película de ciencia-ficción, el láser sólo funcionaría en distancias cortas.
El efecto es diferente al enfoque empleado en las "pinzas ópticas", en las que los objetos pequeños pueden quedar atrapados en el foco de un rayo láser y ser trasladados alrededor. En esta nueva fuerza, según los autores, sería un continuo tirón del objeto hacia la fuente.
Y se basa en que incide directamente en un objeto, por lo que es distinto a un enfoque demostrado en 2010 por investigadores australianos, cuya captura se basaba en calentar el aire alrededor de una partícula atrapada.

Haz de Bessel

El truco es no utilizar un haz de láser estándar, sino más bien uno conocido como Haz de Bessel, que tiene un patrón preciso de los picos y valles de su intensidad.
Visto de frente, un Haz de Bessel se vería como las ondas que rodea unan piedra que cayó en un estanque.
Si un Haz de Bessel se encuentra con un objeto no de frente, pero en un determinado ángulo, se puede estimular la fuerza que empuja hacia atrás.
A medida que los átomos en las móleculas del objeto absorben y vuelven a irradiar la luz entrante, la fracción reradiada a lo largo de la dirección del haz puede interferir y dar al objeto un "empujón" hacia la fuente.
"La luz puede, de hecho, empujar a una partícula", escribieron los autores, y esto puede abrir nuevas avenidas para la micromanipulación óptica, de la que pueden ser ejemplos clásicos transportar una partícula hacia atrás en una distancia larga y la clasificación de partículas.

Idea radical

Ortwin Hess, del Imperial College de Londres, califica la investigación, que aún no ha sido revisada por expertos, como "fascinante" al afirmar que "lleva más allá una idea radical".
"Es un poco como un barco moviéndose en el agua, afirmó el profesor Hess a la BBC. "En los remolinos que se generan como parte de ese movimiento hacia delante hay áreas que, literalmente, parecen estar empujando hacia atrás".
"El barco tiene una forma y se producen estos remolinos en un lado, de una manera similar, si tienes un haz de Bessel hay ciertas áreas que hacen lo mismo".
Sin embargo, señaló que se prevé que el efecto sólo ocurra a corta distancia y que primero tiene que ser demostrado en la práctica.
"Es un muy buen comienzo", dijo. "Como siempre con la teoría, si uno no obtiene un argumento teórico de que las cosas son imposibles, por alguna razón, entonces puede suceder."

BBC Mundo

Científicos de la Universidad de Yale frabrican el primer antiláser del mundo

Más de 50 años después de la invención del láser, los científicos de la Universidad de Yale han fabricado el primer antiláser en el mundo, al conseguir que los haces de luz interfieran entre sí de tal manera que se neutralicen totalmente. El descubrimiento podría allanar el camino para una serie de nuevas tecnologías con aplicaciones que van desde la computación óptica a la radiología.

Los láseres convencionales, que se inventaron en 1960, utilizan el llamado "medio de ganancia", generalmente un semiconductor como el arseniuro de galio, para producir un haz de luz coherente: ondas de luz con la misma frecuencia y amplitud que en el paso de una a otra.

El verano pasado, el físico de la Universidad de Yale A. Douglas Stone y su equipo publicaron un estudio que explica la teoría en la que se basa un anti-láser, lo que demuestra que este dispositivo podría ser construido con silicio, el material semiconductor más común. Pero no ha sido hasta ahora, después de unir fuerzas con el grupo experimental de su colega Cao Hui, en que el equipo realmente ha conseguido construir un antiláser que funcione, al que han denominado amortiguador de coherencia perfecta (CPA).

El equipo, cuyos resultados aparecen en el último número de 'Science', centró dos rayos láser con una frecuencia específica dentro de una cavidad que contiene una oblea de silicio que actúa como un "medio de pérdida." La oblea alinea las ondas de luz de tal manera que quedaron atrapadas a la perfección, rebotando indefinidamente hasta que fueron finalmente absorbidss y se transformaron en calor.

Stone cree que esta herramienta podría un día utilizarse como interruptor ópticos, detector y otros componentes en la próxima generación de ordenadores, de características ópticas, que será alimentados por la luz, además de electrones. Otra aplicación podría ser en radiología, donde Stone dijo que el principio de la CPA se podría emplear para dirigir la radiación electromagnética a una pequeña región dentro del tejido humano normalmente opaco, ya sea con fines terapéuticos o de imagen.

En teoría, el CPA debería ser capaz de absorber el 99,999 por ciento de la luz entrante. Debido a las limitaciones experimentales, el actual CPA actual absorbe el 99,4 por ciento. "Pero el CPA que construimos es una prueba de concepto", dijo Stone. "Estoy seguro de que comenzará a acercarse al límite teórico a medida que construyamos otros más sofisticados." Del mismo modo, el primer CPA es de aproximadamente un centímetro de diámetro, pero Stone dijo que las simulaciones por ordenador han demostrado cómo construir una de tan sólo seis micrones (alrededor de una vigésima parte del ancho de un cabello humano).

Canarias7

Un láser detecta a distancia el consumo de alcohol en los conductores

Rusia presentó hoy un aparato con láser incorporado que detecta a varios metros de distancia si los conductores han consumido alcohol, lo que podría revolucionar el control del tráfico por carretera.

"Alkolaser" es el nombre del aparato diseñado por la compañía Sistemas Láser de San Petersburgo, que desveló su ingenio en la feria "Interpolitex-2010" sobre equipos policiales y de seguridad que comenzó hoy en Moscú, según las agencias rusas.

"El aparato permite determinar on-line si existe vapor de alcohol dentro de un vehículo en movimiento", aseguró Vladímir Chernov, subjefe del Instituto de Investigación Científica del Ministerio del Interior.

Chernov explicó que el "Alkolaser" presentado hoy en sociedad es un aparato experimental resultado de muchos años de trabajo y es totalmente inocuo y expresó su confianza en que permita incrementar la seguridad en las carreteras.

"Alkolaser", que pesa unos diez kilos, es similar a un radar y, tras detectar que un conductor ha ingerido alcohol, envía detalles sobre el automóvil y fotos de la matrícula a la oficina de tráfico más cercana.

"Fabricaremos dos modelos. Uno estacionario que será instalado en las carreteras, mientras otro será colocado sobre un trípode y será manejado por un policía de tráfico", agregó Chernov a la "Voz de Rusia".

Sus inventores aseguran que el láser únicamente se ocupa de avisar sobre la presencia de un conductor cuyos niveles de consumo de alcohol superan lo permitido, lo que debe ser confirmado después con un análisis de alcoholemia sobre el terreno.

Si las pruebas confirman su fiabilidad, la producción industrial de "Alkolaser" comenzará en 2011.

Algunas asociaciones de conductores han expresado su recelo sobre el invento, al considerar que puede incrementar el número de atascos, un problema crónico en Moscú.

La compañía Sistemas Láser ha desarrollado durante los últimos años varios mecanismos de seguridad e identificación con láser para tráfico en carretera y aeropuertos.

El láser cumple 50 años

Infobae

El 7 de agosto de 1960 el investigador Theodore Maiman dio a conocer al mundo una avance científico que cambiaría el mundo: el láser.
Su creación, que fue el sueño de la ciencia ficción anterior y hasta incluso de Albert Einstein, sigue tan vigente como nunca. Tanto es así que la internet de alta velocidad, por ejemplo, no existiría si no fuera así.

Hoy, 7 de agosto de 2010, se cumplen 50 años desde aquel día que el investigador de la aerolínea Howard Hughes, diese a conocer su tecnología en la revista Nature.
Hoy el mundo de la comunicación le debe mucho a su invento, así como también otros ámbitos como la medicina.

Tecnologías como Blu-ray, los DVD, los CD no existirían sin láser. Incluso los cajeros automáticos o las máquinas industriales también se valen del mismo. Hoy se cumplen 50 años de una presencia que casi ni notamos cotidianamente pero que transforma nuestras vidas.

Láser en los ratones de ordenador

Yahoo!

Los ratones modernos disponen de un sensor óptico que detecta los cambios que se producen sobre la superficie donde se mueven con una mayor precisión que la que tenía la bola, que además se ensuciaba en sobremanera. Su principal problema es, sin embargo, que no funcionan sobre superficies pulidas o ciertos materiales, ya que el sensor no puede determinar cambios de movimiento.

Mayor resolución por pulgada
Por su parte, la tecnología láser detecta el movimiento de forma similar a la tecnología óptica, pero en lugar de utilizar un haz de luz se basa en el rayo polarizado para obtener una mayor resolución por pulgada. De esta forma, este tipo de ratones son mucho más precisos que los ópticos, por lo que está indicado su uso para profesionales y usuarios que necesiten tener una gran precisión en este tipo de periféricos, como diseñadores gráficos o jugadores de videojuegos. Mientras un ratón óptico tiene una resolución de hasta 800 ppp (puntos por pulgada), en un ratón láser la resolución comienza a partir de los 2.000 ppp.
Uno de los principales problemas a la hora de detectar el movimiento de estos dispositivos es cuando se utiliza en diferentes tipos de superficies que por su naturaleza presentan un menor número de irregularidades microscópicas, como puede ser el caso de materiales lisos o cristal. Entonces es necesario contar con dispositivos con una mayor resolución para que sean capaces de detectar el mayor número de imperfecciones de una superficie.
Un truco para conseguir mayor precisión en superficies reflectantes, sino se dispone de una alfombrilla, es dejar que se asiente una minúscula capa de polvo microscópico sobre su superficie -algo que sucede al cabo de unos minutos-, de esta manera la tecnología de los ratones pueden encontrar imperfecciones donde fijar la posición y controlar el movimiento del dispositivo.
Por otra parte, a pesar de que estos dispositivos pueden funcionar de forma correcta sobre un buen número de materiales, los resultados varían en función de la superficie. En este caso, es aconsejable ajustar los parámetros del ratón, como la velocidad del movimiento, cada vez que se cambie de superficie para obtener un mejor rendimiento.
Los principales fabricantes de periféricos, como Logitech y Microsoft, disponen de tecnologías propias para ofrecer mayores prestaciones en estos dispositivos, tanto basadas en tecnología láser como en tecnología óptica. Para ello incluyen procesadores y cristales de aumento dentro del ratón para encontrar pequeñas diferencias entre las irregularidades de una superficie.


Tecnología Darkfield
Desarrollada por Logitech, la tecnología Darkfield Laser Tracking está pensada para ser utilizada en cualquier tipo de superficie, y de hecho los dispositivos que la usan pueden funcionar de forma correcta sobre cristal u otro tipo de materiales como mármol, o sobre superficies irregulares como una mesa de madera o incluso telas. Darkfield está basada en tecnología láser y dispone de una lente de aumento que ayuda a proyectar el haz sobre la superficie de forma más eficiente.


Tecnología BlueTrack
A pesar de los avances en la tecnología láser en este tipo de dispositivos, la alternativa óptica ha vuelto a ser apoyada por Microsoft al patentar un nuevo sistema denominado BlueTrack. Lanzado al mercado por primera vez a finales de 2008, este desarrollo de Microsoft está pensado para dotar de una tecnología de detección del movimiento al ratón con mayor precisión que las tecnologías ópticas y láser.
Según la empresa, este desarrollo es hasta cuatro veces más preciso que la tecnología Láser. Para ello utiliza un diodo LED azul que se combina con una lente gran angular para disponer de mayor detalle sobre la zona donde se produzca el movimiento del dispositivo, ya que el haz de luz es más ancho que los tradicionales de la tecnología óptica, lo que le permite tener mayor contraste. Los dispositivos basados en Blue Track se pueden utilizar sobre un mayor número superficies, aunque no trabaja de la misma manera sobre superficies acristaladas o demasiado reflectantes.

Ratón invisible
Pranav Mistry, investigador del MIT Media Lab en entornos virtuales e interfaces, ha desarrollado un prototipo de ratón invisible donde ya no es necesario disponer del dispositivo para mover el cursor por la pantalla. Para ello Mistry, conocido mundialmente por haber desarrollado antes una tecnología de realidad aumentada denominada SixthSense, utiliza un láser y un sensor de infrarrojos que capturan los movimientos de los dedos de la mano del usuario para mostrar la posición del cursor sobre la pantalla. Con esta tecnología, denominada Mouseless y cuyo coste en materiales es de unos veinte dólares, es posible disponer de los botones izquierdo y derecho del ratón.

De la guerra de las galaxias a la realidad: láser derriba aviones

Fuente: Pueblo en Linea.

El grupo estadounidense Raytheon ha presentado su sistema de láser antiaéreo en la feria aeronáutica de Farnborough en Inglaterra. El mismo consiste en un equipo capaz de producir un rayo de 50 kilovatios con poder para derribar vehículos volantes no tripulados, misiles o buques pequeños.

El sistema, bautizado en inglés como "Laser Close-in Weapon System" (CIWS), puede utilizarse de modo independiente o en conjunto con un sistema de artillería.

La compañía reveló que en un experimento realizado en secreto en mayo pasado, el sistema derribó varios aviones no tripulados sobre el mar, en lo que constituye el primer caso de que se tengan noticias.
La experiencia se realizó a finales de ese mismo mes, en un polígono de tiro de las Fuerzas Navales de EEUU en la costa de California. En esa ocasión el sistema, instalado en barcos de guerra y guiado por radares, disparó contra 4 aviones no tripulados, a una distancia de 3,2 kiómetros. El disparo avanzó a una velocidad de 480 kilómetros por hora, con una potencia de láser de 32 kilovatios, destruyendo los blancos en pocos segundos.

Mike Byrne, subdirector general de la Compañía Raytheon, dijo: “Es la primera vez que se logra derribar objetivos en el mar ... y es algo más real que la guerra de las galaxias.” La Compañía Raytheon no ha publicado los datos de la altura, velocidad y distancia de los aviones no tripublados, pero manifestó que las Fuerzas Navales de EEUU exigen que los experimentos sean lo más apegados posible a las guerras reales .
La Raytheon reunió en su sistema 6 instalaciones comerciales de láser, y lo instaló en barcos de guerra. Este sistema, en combinación con otros de defensa compacta, eleva la puntería de sus radares. Además de atacar aviones no tripulados, el sistema puede usarse contra barcos de pequeña dimensión, proyectiles y cohetes. Se calcula que el sistema esté listo para su uso en 2016.

A diferencia de las anteriores armas de láser, ésta se vale de un rayo sólido, (luz producida por materiales sólidos como cerámica). Peter Felsted, editor de Jans Defense Weekly, prestigiosa revista militar de Gran Bretaña, opina que este tipo de armamento marca el comienzo de la militarización del rayo sólido de láser.

Ratón invisible con rayos láser

Fuente: El Pais.

Primero fueron los ratones inalámbricos y ahora...los invisibles. Un investigador del MIT, Pranav Mistry , ha presentado uno basado en rayos láser. Promotor de la tecnología del sexto sentido, Pranav Mistry propone un sistema en el que los mismos movimientos que hacen la mano y los dedos para transmitir órdenes a un ratón se repiten sobre una superficie y el reflejo del rayo láser los interpreta. El vídeo en el que se explica el hallazgo, con un homenaje muy pertinente a Micky Mouse, muestra la efectividad del sistema. Gracias a una webcam y a un emisor de rayos láser, se rastrea la posición de la mano en la superficie y los gestos de presión de los dedos para resolver las órdenes sin ningún otro periférico de intermediario.
En el sitio de Mouseless, así se llama el invento, explican que la tecnología de control gestual empieza a estar muy desarrollada. Lo que aporta esta novedad es que no hay que aprender nuevos códigos gestuales para realizar las operaciones que se desean sobre un ordenador. Basta con repetir los mismos movimientos que se hacen con el ratón tradicional. El equipo para construir el artefacto, explica su diseñador, ha costado apenas 20 dólares.

El láser cumple 50

Fuente: BBC Mundo.

Uno de los inventos modernos más utilizados en el mundo, el láser, cumple 50 años este domingo.

El láser, que genera intensos y poderosos haces de luz, se encuentra en todas partes: desde reproductores de DVD y lectores ópticos instalados en los supermercados, pasando por los sistemas de armas, cables de fibra óptica y hasta en los equipos médicos.
El científico estadounidense Theodore Maiman estuvo a cargo de demostrar el trabajo del primer láser en 1960.
De acuerdo con el reportero de temas científicos de la BBC Jonathan Amos existe un debate sobre qué paso tecnológico fue clave para que el láser (una abreviatura de "luz amplificada por emisión estimulada de radiación") se convirtiera en una realidad.

Un problema, una solución

Sin embargo, el éxito de Maiman al estimular una barra de rubí para producir un intenso y estrecho haz de luz, alumbrándola para ello con una lámpara de flash fue, sin duda, un hito indudable, agregó.
Para ese momento, esta tecnología era considerada una clásica "solución en busca de un problema"; pero su habilidad para dirigir una poderosa fuente de energía de un lugar a otro, pronto abrió un mundo de posibilidades.
Actualmente, el mercado mundial del láser mueve entre US$5.000 y US$7.000 millones anualmente.
La mayor parte de esta cifra responde a láseres vendidos a la industria manufacturera para su uso en el procesamiento de materiales, pero otra buena parte del mercado utiliza el láser en sistemas de comunicación y para el almacenamiento de datos.

Futuro prometedor

Según indicó el reportero de la BBC Simon Ponsford, el láser también tiene un futuro brillante.
Los científicos creen que la luz amplificada por emisión estimulada de radiación tiene aún mucho por hacer.
Y es que al tiempo que los láseres se han vuelto más poderosos, su utilización abre muchas más posibilidades.
Actualmente existen planes de usarlo para manipular átomos y moléculas, para el despliegue de proteínas y para generar fusión nuclear.
Así, el láser promete más avances en el área de la astronomía y en la medicina, sobre todo en el tratamiento del cáncer.

Impresoras láser “Plug and Print” de HP

Fuente: the INQUIRER.

El fabricante ha presentado las primeras impresoras con este eslógan que hace referencia a la ausencia de controladores en estos dispositivos, lo que permite que podamos imprimir directamente en ellos sin instalar nada.
Seguro que muchos de vosotros os habéis encontrado con la necesidad de tener que instalar controladores de alguna impresora que necesitábais usar con urgencia y que por alguna razón acababan dando problemas.
Dicha situación parece resolverse con este lanzamiento de HP, que ha actualizado su línea de impresoras HP LaserJet Pro con esta tecnología que permite que cualquier portátil o PC use sus impresoras conectadas a USB sin controladores.

Un ex alto cargo de Microsoft presenta un láser que mata mosquitos en pleno vuelo

Fuente: Libertad Digital.

Tal y como cuenta la revista tecnológica Wired en un artículo del que se hace eco el blog Alt1040, la empresa Intellectual Ventures Lab, del ex alto ejecutivo de Microsoft Nathan Myhrvold y que está dedicada, entre otras cosas, a buscar sistemas para erradicar la malaria, ha presentado un espectacular dispositivo para acabar con los mosquitos no a cañonazos pero sí a golpe de puro rayo láser.

El invento puede parecer frívolo en un primer momento, pero tiene algunas cualidades que lo hacen particularmente interesante: en primer lugar está fabricado a partir de componentes de otros dispositivos electrónicos fáciles de adquirir; además puede detectar a los mosquitos y eliminarlos, o no, según algunas características como su tamaño o la velocidad a la que baten las alas, lo que lo hace especialmente útil en las zonas afectadas por malaria.

Además, está pensado para poder crear "redes" de dispositivos con las que se podrían crear zonas limpias de malaria, por ejemplo, alrededor de una casa o un edificio y que resultarían más prácticas que las mosquiteras que no siempre se usan por no ser demasiado prácticas.

Intellectual Ventures Lab ha desarrollado otros sistemas más "convencionales" para luchar contra la malaria, una de las enfermedades que más muertes causan cada año en el mundo, como nuevos contenedores para vacunas más eficaces que los que se utilizan actualmente.

Creado un prototipo de ascensor espacial propulsado por láser

Fuente: Publico.

La idea de subir al espacio en ascensor parece descabellada, pero cada vez hay más científicos e ingenieros que se la toman en serio. La NASA ha galardonado con 900.000 dólares a la compañía LaserMotive por desarrollar un sistema de transmisión de energía sin hilos necesario para construir un ascensor espacial.

En un concurso celebrado la semana pasada, el prototipo fue capaz de recorrer un cable de un kilómetro de longitud suspendido de un helicóptero en 3 minutos y 48 segundos. Los creadores de la máquina transmitieron la energía desde tierra empleando un láser enfocado a células fotovoltaicas.

Es la primera vez en cuatro años de concurso que un equipo cumple los requisitos fijados para obtener un premio, en este caso el segundo. Para lograr el primer premio, dotado con 1,1 millones de dólares, el robot debería trepar el kilómetro de cable en menos de tres minutos.

El concurso, ideado para crear tecnologías que se podrían utilizar para construir un ascensor espacial, se complementa con una segunda categoría que premiaría con dos millones de dólares a quien cree un cable con una resistencia que supere en un 50% al más resistente del mercado sin superar su peso.

La tecnología desarrollada tiene diversas aplicaciones, como hacer llegar electricidad a lugares que han sufrido desastres naturales o de difícil acceso.

Recrearán la energía del sol

Fuente: BBC Mundo.

Todo está listo para llevar a cabo un masivo experimento de fusión nuclear que intentará recrear las condiciones del núcleo solar.

Será llevado a cabo con los rayos láser más grandes que se han construido y el objetivo es demostrar la viabilidad de la fusión nuclear como fuente de energía limpia y abundante.

El laboratorio, llamado Instalación Nacional de Ignición (NIF), en California, provocará la reacción nuclear enfocando 192 rayos láser gigantescos a una pequeña munición de combustible de hidrógeno.

Para que el experimento funcione, explican los científicos, debe demostrar que se puede extraer más energía del proceso que la que se requiere para iniciarlo.

Lo que se espera lograr eventualmente es producir enormes cantidades de energía limpia para reducir la actual dependencia del mundo en los combustibles fósiles.

El profesor Mike Dunne, quien dirige un experimento similar europeo explicó a la BBC que si es exitoso, el proceso será un "evento sísmico".

"La fusión de láser podría marcar la transición de ser un concepto de la física a una realidad de la ingeniería", afirma el experto.

Hito de la física

El NIF -cuya construcción ha tomado 12 años- es el centro científico experimental más grande que se ha construido en Estados Unidos y contiene el láser más poderoso del mundo.

"Es un hito enorme", afirma el doctor Ed Moses, director del NIF.

"Estamos cerca de lograr lo que nos propusimos desde un principio: la fusión nuclear controlada y sostenida y por primera vez, la obtención de energía en un laboratorio".

Los experimentos comenzarán el próximo mes de junio, y se esperan obtener los primeros resultados importantes entre 2010 y 2012.

La ciencia considera hoy en día que la fusión es el "santo grial" de las fuentes de energía gracias a su potencial para abastecer energía limpia de forma casi ilimitada.

Pero el desafío de crear un reactor de fusión que sea práctico es algo que ha eludido a la ciencia durante décadas.

"Ahora estamos cerca de culminar un esfuerzo de 50 años", afirma el profesor Dunne.

El estadounidense no es el único centro en el mundo que intenta demostrar la viabilidad de la fusión nuclear.

El proceso consiste en fusionar dos formas de hidrógeno pesado, deuterio y tritio, para formar helio.

El deuterio se encuentra comúnmente en el agua de mar, mientras que el tritio puede ser preparado a partir del litio, un elemento relativamente común en la tierra.

Cuando se combinan estos isótopos a altas temperaturas, se pierde una pequeña cantidad de masa y se libera una enorme cantidad de energía.

Como en el sol

La fusión ocurre de forma natural en el núcleo de las estrellas donde una enorme presión gravitacional permite que ocurra el proceso a temperaturas cercanas a los 10 millones de grados centígrados.

En la presión mucho más baja de la Tierra, las temperaturas para producir fusión necesitan ser mucho más altas, de más de 100 millones de grados centígrados.

El experimento del NIF se concentrará en un proceso conocido como fusión nuclear por confinamiento inercial, en el cual se puede lograr esa temperatura extrema utilizando rayos láser extremadamente poderosos.

"Cuando los láseres del NIF sean disparados a su máxima energía -explica el doctor Moses- despedirán 1,8 megajulios (la unidad del Sistema Internacional para energía y calor) de energía ultravioleta al blanco".

Esto equivale a más de 60 veces la cantidad de energía de cualquier sistema de láser que se ha disparado hasta ahora.

Cuando sean disparadas, las pulsaciones durarán sólo unos nanosegundos (milmillonésimas de segundo), pero impartirán calor equivalente a 500 millones de billones (más de la energía eléctrica que se genera durante las horas de más demanda en todo Estados Unidos).

Todo este calor intenso quedará concentrado en el blanco de combustible (del tamaño de una pequeña pelota) donde se lleva a cabo la implosión.

"Este proceso creará temperaturas de 100 millones de grados centígrados y una presión de miles de millones de veces más grande que la presión atmosférica de la Tierra", explica el doctor Moses.

"Lo cual forzará al núcleo de hidrógeno a fusionarse y liberar cantidades mucho más grandes de energía que la energía del láser que se requiere para encender la reacción" agrega.

Esta "ganancia de energía" como se le conoce, es la clave del proceso.

Si funciona el NIF podrá liberar entre 10 y 100 veces más energía que la que se requiere para iniciar la reacción nuclear.

Otros experimentos ya han demostrado que la ignición es posible, pero hasta ahora ninguno ha podido demostrar una ganancia clara de energía.

"El mundo espera que el NIF pueda ofrecer una demostración clara e inequívoca de que los láseres pueden brindar una fusión con ganancia de energía", dice el profesor Dunne.

"Y con esto podremos al fin dejar de lado los aspectos fundamentales de la física y nos permitirá concentrarnos en la producción de esa energía", agrega el experto.

Canon anuncia calidad láser en impresoras de inyección

Fuente: PC World.

Según el fabricante, la tecnología de Reactivo de tinta Pigmentada (PgR) permite la impresión de textos, gráficos y fotografías en papel normal, con calidad láser, y sin riesgo de que se transparenten las imágenes, se corra la tinta u otros problemas habituales de las impresiones de inyección de tinta de alta resolución en papel normal.

Entre los productos que Canon ha presentado para la próxima primavera destaca una nueva tecnología de impresión que inicialmente se ha incorporado a sus equipos multifunción Pixma, y que permitiría evitar los problemas habituales de las impresiones con tinta líquida.

Para conseguirlo el cabezal va recubriendo el papel con una tinta base transparente sobre la que se depositarán las tintas de color pigmentadas "Lucia". Esto permite mejorar la saturación, el brillo, y la fijación de la tinta. Además como las tintas se depositan sobre la imprimación inicial, no pueden empapar el papel, por lo que este no se arruga, ni se moja. El resultado son impresiones de alta calidad que además son resistentes a la humedad y a los rotuladores.

El primer modelo que incorpora tecnología PgR es el Pixma MX7600. Se trata de un multifunción con capacidad de imprimir y copiar a 28 páginas por minuto en negro o 23 en color y que integra un fax Super G3. Utiliza tres cartuchos de tintas Lucia, uno con los cuatro clores básicos CMYK, y otro con la tinta transparente para el recubrimiento previo y otro con tinta negra de gran intensidad y capacidad. Los cabezales generan gotas de 2 pl, proporcionando una resolución de 4.800 x 1.200 puntos

Dispone de arranque rápido para empezar a imprimir en solo cinco segundos y tarda 43 segundos en imprimir una foto 10x15 sin bordes.

En la misma gama también se ha presentado el Pixma MX850, un multifunción con fax con cabezales capaces de producir gotas de solo un picolitro, lo que le permite llegar a 9600 x 2.400 ppp. Dispone de alimentador automático, duplex y bandeja para imprimir discos. El MX958 alcanza una velocidad de 31 pp en negro o 24 en color e imprime un 10x15 en 21 segundos.

Por otra parte se renueva la gama baja con el lanzamiento de la impresora Pixma iP2600, que sustituye a las 1800 y 2500. Tarda 55 s en imprimir una foto 10x15 y alcanza los 4.800 x 1.200 ppp. En impresión de documentos puede llegar a 22 ppm en negro o 17 en color.

Además Canon anunció tres nuevas impresoras láser monocromo: los modelos i-Sensys LBP-3310 y 3370 con tiempo de calentamiento cero, y la LBP2900B.

Presentada la primera televisión láser de Mitsubishi

Fuente: gadgetos.

Parece ser que las aplicaciones del láser no solo son infinitas, sino que también infinitamente mejores que la del resto de tecnologías con las que compite, y es que cuando el láser se empieza a aplicar en un campo de la tecnología, llega para quedarse, y para hacerlo mejor que nadie.

Esto debieron pensar los ingenieros de Mitsubishi hace 2 años, cuando anunciaron que sacarían al mercado una televisión láser, y finalmente ha sido en el CES que la han presentado, dejando a todo el mundo con la boca abierta.

La televisión láser de Mitsubishi tiene unas características impresionantes, ya que consigue representar el doble de colores del espectro visible que las actuales televisiones HD (estas representan aproximadamente el 40%), con una mayor nitidez, mejor brillo y contraste. El milagro se consigue combinando tres haces de luces láser (rojo, azul y verde).

Por otro lado, frente al aumento de consumo que representan los actuales televisores de plasma y LCD, la televisión láser lo reduce hasta el tercio, consiguiéndose además aparatos más ligeros y delgados.

Desde Mitsubishi también se anuncia, que estos televisores son capaces de proporcionar imágenes 3D, y para demostrarlo se han aliado con la compañía REAL D, que les proporcionará contenido 3D para mostrar en el CES.

De ser realmente tan buenas las capacidades 3D de este televisor, podríamos estar hablando de una nueva era en cuanto a contenidos digitales.