HP quiere fusionar su división de ordenadores e impresión

La compañía Hewlett-Packard (HP) planea combinar su división de PC y de impresión en una revisión interna importante.
Según ha podido saber Reuters a través de una fuente familiarizada con el asunto, las dos divisiones terminarán fusionadas en una clara sinergia.
Según esta misma fuente -que no ha querido revelar su identidad debido a que la información no se ha hecho pública- asegura que esta reorganización propiciará que el director de negocio de impresión de la compañía, Vyomesh Joshi, abandone el cargo.
Todd Bradley ahora dirige la división de ordenadores.
HP, la cual consideró pero más tarde abandonó una propuesta para vender o escindir su negocio de PC en expansión, puede anunciar la medida esta semana, según asegura el blog de tecnología del diario The Wall Street Journal AllThingsDigital.

Las “desimpresoras” se ponen de moda

Si hace unos días Toshiba anunciaba sus avances en el desarrollo de una impresora con tinta borrable, ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge ha fabricado otro equipo que imprime… y desimprime.

Este tipo de avances implican que, en vez de enviar el papel usado a plantas de reciclaje, los folios se podrán reutilizar varias veces sin salir de la oficina. Potencialmente también significa que se podría prevenir la tala indiscriminada de árboles y reducir los efectos de cambio climático derivados de la fabricación de papel.
¿En qué consiste este último avance? En el uso de un láser especial capaz de eliminar la tinta sin estropear el papel. Con la ayuda del Bavarian Laser Center, el director del Low Carbon Material Processing Group Julian Allwood y el estudiante de doctorado David Leal-Ayala probaron hasta diez configuraciones distintas de láser en un papel para copiado estándar firmado por Canon con tóner negro de HP Laserjet. Esto implicó jugar con luz ultravioleta, espectro visible e infrarrojos, diferentes intensidades y variaciones de pulso.
Tras el borrado, Allwood y Leal-Ayala examinaron las hojas de prueba utilizando un microscopio electrónico de barrido y las sometieron a análisis químicos, de color y mecánica, con resultados positivos.
“La idea fundamental era encontrar un nivel de energía láser lo suficientemente alto como para vaporizar el tóner pero por debajo del umbral de destrucción del sustrato de papel”, explican los responsables del invento en la revista NewScientist. “Resulta que la mejor longitud de onda es la de 532 nanómetros, una luz verde visible con una longitud de pulso de 4 nanosegundos“.
La conclusión es que los modernos avances en técnicas de láser e impresión impulsarán la generalización de dispositivos de borrado durante los próximos años. Uno de ellos el de la propia Universidad británica, que espera construir un prototipo adecuado para el entorno empresarial. Además, a diferencia de otros estudios similares, éste permite eliminar cualquier tipo de tinta en cualquier tipo de papel hasta 3 veces.

El fabricante soy yo

El trípode de la cámara de Josianito Llorente está adaptado a cualquier móvil. Le sirve para retransmitir con el teléfono sesiones de los talleres de fabricación que imparte por Internet. “Existen accesorios, pero son caros y solo funcionan en un modelo determinado de aparato. Por eso lo fabricamos, ahora sirve con todos”. El adaptador salió de una impresora 3D, que convierte los diseños creados por ordenador en objetos físicos.
En un futuro más cercano que lejano, todos seremos capaces de fabricar nuestros propios objetos. Del tornillo a la pieza de la lámpara que se ha roto hasta la dentadura de la abuela. En casa o en la copistería 3D. No es ciencia ficción. Estos y otros miles de ejemplos existen. Si la revolución empezó por la transformación en bits del contenido, como canciones, películas y libros; el próximo paso es el continente. No solo objetos, también las máquinas para crearlos, por efecto de “la digitalización de los medios de producción y fabricación”, explica Tomás Díez, 29 años, director del Fab Lab del Instituto de Arquitectura Avanzada de Catalunya (IAAC).

Este laboratorio de fabricación es miembro de la red de 80 talleres que, desde principios de siglo, democratiza el proceso de producción en más de 20 países, impulsado por el Instituto Tecnológico de Masachusets (MIT). Muchos otros colectivos también se plantean con “qué perspectivas educativas, pedagógicas y sociales se debe afrontar una transformación de tal calibre”, asegura Llorente, de 34 años, responsable de los laboratorios de creación de Tabakalera, el proyecto que convertirá la antigua fábrica de tabaco en Donosti en un Centro Internacional de Cultura Contemporánea. MediaLab Prado (Madrid), la Plataforma O de Laboral, el centro de arte y producción industrial (Gijón), el Fab Lab de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Sevilla, entre otros, siguen pasos similares, organizando talleres de fabricación.
The Pirate Bay, el portal sueco de intercambio de ficheros, colgó días después de la clausura de Megaupload archivos de diseños 3D para fabricar objetos. Los llamó “physibles” y tildó el movimiento como el “próximo paso” de la digitalización. No es ni el primer ni el único sitio que ofrece estos ficheros para compartir con cualquiera conectado a Internet. En el repositorio Thingiverse, por ejemplo, se intercambian aquellos creados por los internautas, principalmente diseños de hardware bajo licencias libres GPL y Creative Commons. Y en Google 3D Warehouse hay disponibles muebles, complementos y accesorios de Ikea en tres dimensiones, entre otros diseños.

Imagine esta situación. Un amigo tiene en casa el exprimidor de naranjas de, pongamos, el diseñador Philippe Starck. Móvil en mano lo retrata desde diversos ángulos, sube las imágenes al ordenador y, con el programa 1,23D Catch de Autodesk, las convierte en el diseño de un objeto tridimensional. Si, además, tiene una impresora de estas en casa, ¿quién le impide que lo reproduzca? Tampoco hace falta que se gaste una millonada en adquirir una máquina profesional, como los modelos DesignJet 3D de HP, cuyo precio oscila entre los 15.000 y los 18.000 euros. Si es manitas se hace con una RepRap o se compra Cube, de Cubify, que por unos mil euros le hará la misma función y le lucirá en casa como si fuera un diseño de Apple. El exprimidor no será metálico ni  tendrá los acabados de una original, tampoco su precio.

“Las RepRap son impresoras caseras que ensamblan en casa. Principalmente imprimen en plástico, que son duros, pero no son flexibles. Son perfectas para prototipos y moldes, pero no tanto para acabados finales. Aunque ya existen las que lo hacen en otros materiales, son mucho más caras”, explica Llorente. El objetivo del proyecto RepRap es llegar a imprimir sus circuitos integrados y sus partes de metal. Hay varios modelos distintos de estas máquinas, bajo licencia libre, que los anglosajones denominan Do it Yourself (Hazlo tu mismo). Al ser abiertas, puede comprar sus componentes, ensamblarlos y empezar a producir objetos. La neoyorquina MakerBot Industries, promotora del portal Thingiverse, también suministra kits para construir impresoras 3D, que oscilan de los 800 a los 1.300 euros. Ultimaker es la versión europea. Llega del FAB Lab de Utrech (Holanda), imprime en plástico transparente y cuesta unos 1.200 euros.
A Starck quizá no le importe que usted se imprima el exprimidor en casa. Pero qué ocurre cuando los que lo fabrican son miles de millones de personas en el mundo. Probablemente ya no le tolere tanto. “Ni nadie que tenga protegida sus invenciones y diseños”, opina Carles Comes, abogado del bufete ZBM. La propiedad industrial son los derechos territoriales que se otorgan a una persona sobre su invención (patente o modelo de utilidad), diseño y marca. Un producto puede estar protegido por diseño y también por patente y, por norma general, otorga al titular la potestad de fabricar y comercializarlo, pero también a prohibir que un tercero lo haga. Y si lo autoriza es a cambio de royalties.

Con la legislación española del diseño industrial en la mano, Starck no podría hacer nada, porque “la ley autoriza la reproducción de un diseño a un usuario privado, siempre que no tenga un fin comercial”, explica Mario Pomares, del bufete Berenguer & Pomares Abogados. Es decir, ni Starck ni nadie podría impedir que usted ni yo fabricáramos el exprimidor en casa, como nadie puede impedir que haga una copia de una canción para su uso particular. A diferencia del derecho de autor, que otorga a los creadores una compensación por estas copias, en el diseño no hay canon.
¿Qué ocurre si alguien cuelga a estos diseños protegidos en Internet? ¿Comete una infracción? “Al subirlo se reproduce el diseño, pero no se comercializa, es decir no se pone a la venta el producto que lleva incorporado el diseño. Por otro lado, la ley no recoge la difusión como acto infractor sino la fabricación, oferta, comercialización... de productos que lo incorporen. Es un tema complejo y sin duda, será motivo de discusión en los tribunales”, añade Pomares.

En el caso de las patentes y los modelos de utilidad, la cosa cambia, asegura Comes. “Si hay derechos, habrá infracción indirecta, porque se ofrece a un tercero las herramientas necesarias para que pueda fabricar un producto protegido”. El problema, añade, es la territorialidad. Como Internet carece de fronteras, pero la propiedad industrial otorga protección en los países donde se solicita, ¿qué ocurre cuando el que sube el archivo está en China, pero el que lo descarga está en España? “Los abogados ya nos estamos peleando por estos asuntos en los tribunales y este nuevo escenario viene a añadir aún más complejidad y vacío legal al asunto”.
Vacío legal para una nueva revolución industrial en la que dejaremos de ser consumidores para convertirnos en prosumidores (productores de nuestros bienes de consumo). “La impresión tridimensional supone un cambio de paradigma. A nivel logístico, la distribución desaparece. Ya no hace falta transportar los materiales, porque el diseño de los objetos ‘viaja’ digitalmente, para luego adaptarse a escala local a través de los materiales.Objetos que pueden ser pequeños o grandes. A escala micro (vasos) o macro (edificios enteros)”, sostiene Llorente. La NASA, por ejemplo, se plantea utilizar la tecnología para fabricar los repuestos de sus aparatos en las misiones espaciales.

“Tendremos la oportunidad de imprimir objetos únicos. La producción en serie está más que estudiada, pero ¿hacer 100.000 o un milllón de objetos totalmente diferentes? La verdadera transformación será cuando podamos fabricar productos únicos y personalizados a partir del contenido digital, aunque de momento aún falta”, opina Javier Larraz, director del negocio Designjet en HP Iberia, que incluye las impresoras 3D.
“Ahora estamos como en los años sesenta con los ordenadores. Se están inventado las máquinas y también para qué se van a usar, pero falta dar el salto del mundo amateur al del uso cotidiano”, considera José Pérez de Lama, profesor y responsable del Fab Lab de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Sevilla. Antes, “debemos avanzar en la investigación de los materiales, porque ahora son limitados”, sostiene Larraz. Díez lo comparte. “Hoy ya tenemos los medios de producción, sean cortadoras láser, impresoras 3D o fresadoras que, controladas por ordenador, fabrican objetos. Si bien ya se está usando plástico, arena, hormigón, cartílago y hueso, todavía son caros y, además, faltan muchos más materiales. De momento, además, cada máquina se usa para uno, cuando lo ideal sería que cambiando su cabezal, pudieras crear cosas con diferentes materiales.

Expertos japoneses crean una impresora ultrarápida

Un grupo de ingenieros de varias universidades de Japón asegura que han logrado desarrollar una delgada capa piezoelectrica que podría adaptarse a la nueva generación de impresoras para facilitar la impresión de alta velocidad.
Para el experimento se utilizó una impresora de tinta con tecnologia micro-electro-mecanica (MEMS), que gracias a esas delgadas capas piezoelectricas pudo imprimir en alta resolución a una velocidad de tan sólo 200 nanosegundos, cifra que según los miembros del proyecto supone un récord mundial.
A pesar del avance, los expertos japoneses han comentado que todavía queda bastante por perfeccionar, sobre todo en lo que respecta al control de los tiempos de funcionamiento de los inyectores de la tinta.
En cualquier caso, han señalado que se abre el camino hacía una nueva tecnología que puede tener importantes usos industriales además de contribuir a que las impresoras no gasten tanta tinta al realizar impresiones rápidas de calidad.

Logran un material para regenerar huesos que se obtiene con una impresora 3D

Investigadores de la universidad de Washington State han desarrollado un material que se puede lograr con la ayuda de una impresora 3D y puede ser de utilidad en la reconstrucción de huesos.
Los expertos explican que la sustancia puede añadirse a las zonas del hueso natural de un paciente que estén dañadas, y actuar como armazón proteico que permita a las nuevas células crecer y regenerar el hueso.
Básicamente, el material se forma a través de una mezcla de fosfato cálcico, sílice y oxido de zinc, que se introduce en una impresora 3D especial que se encarga de prensar todos los ingredientes.
Acto seguido, la masa obtenida se tiene que calentar durante dos horas a una temperatura de 1250 grados, lo que permitirá obtener el material final.
El invento lleva desarrollándose desde hace cuatro años y el director del proyecto, Susmita Bose, espera que pueda emplearse con éxito en campos como el ortopédico y dental.
Por ahora ya han tenido resultados positivos al aplicar el material en ratones y conejos.

Una impresora 3D para regenerar huesos

Una impresora 3D ha comenzado a ser utilizada para crear huesos a partir de un material muy similar al tejido óseo, el cual según los investigadores serviría para reparar lesiones.

Los ingenieros dicen que la sustancia se puede añadir al hueso natural dañado y actuar como un andamio para hacer crecer nuevas células

Asegura el equipo de desarrolladores de ese novedoso procedimiento que la sustancia se disuelve "sin efectos negativos evidentes".
Los investigadores estiman que los médicos tendrán la posibilidad de usar esta técnica para crear y reemplazar tejido óseo a la medida en unos pocos años.
La profesora Susmita Bose ayudó en realización del estudio en la Universidad de Washington y es además coautora de un informe para la publicación "Materiales Dentales".
"Se puede emplear este polvo de cerámica similar a los huesos como material de alimentación. Se puede hacer con él cualquier cosa que se dibuje en la computadora", dice.
"Es sobre todo adecuado para aplicaciones dentales y ortopédicas. Sin embargo, lo que estamos tratando de desarrollar es la degradación controlada de estos andamios para que los mismos se disuelvan en el cuerpo del tejido óseo dañado y crezcan sobre él".

Por capas

El equipo de la profesora Bose ha empleado cuatro años en el desarrollo de esta sustancia similar al tejido óseo.
Lograron dar con el material cuando descubrieron una manera de doblegar la fuerza del polvo de cerámica a base de fosfato de calcio mediante la adición de sílice y óxido de zinc.
Para crear las formas de lo que serán los andamios, reformaron a partir de sus requerimientos una impresora que originalmente había sido diseñada para hacer objetos tridimensionales de metal.
La impresora suelta un ácido, en vez de tinta, sobre una película de polvo con el cual reacciona para producir un objeto cerámico que calca la forma del hueso a reconstruir.
El hueso dañado es reproducido en su forma original mediante la impresión de capas sucesivas.
El proceso se repite capa por capa hasta que se completan, momento en que el andamio se seca, limpia y luego se hornea durante dos horas a 1250º C.
La superposición de estas múltiples capas la mitad de delgadas de un cabello humano es lo que permite reproducir la forma y la arquitectura interna del hueso con precisión.

Reparaciones

Pruebas realizadas sobre células de hueso fetal en el laboratorio determinaron que nuevas células óseas comenzaron a crecer sobre los andamios durante la primera semana después de haber sido adheridos al tejido.
El equipo dice que también han tenido resultados prometedores en ensayos con conejos vivos y ratas.
"Calculan que entre 10 a 20 años, los médicos y cirujanos serán capaces de utilizar estos andamios de hueso, junto con otros factores de crecimiento óseo, ya sea para cirugías de la mandíbula o para la fusión espinal", dice Bose.
Esta no es la primera vez que expertos ortopédicos investigan sobre el uso de las impresoras 3D.
A principios de este año, Mark Frame, un aprendiz de cirugía del hospital Monklands de Escocia describió una técnica para producir réplicas de huesos con el uso de la tecnología.
Frame sugirió el uso de un escáner TAC para producir imágenes de los huesos dañados.
Dijo que una impresora 3D podría ser alimentada con estos para crear un modelo que ayude a los médicos a planear una cirugía.
Indicó que el costo del proceso sería una décima parte del precio de las técnicas tradicionales.

HP LaserJet, ¿impresoras que se incendian a distancia?

Investigadores de la Universidad de Columbia han querido evidenciar los riesgos inherentes a las impresoras conectadas a Internet, como medio para robar datos personales, expandir malware o incluso sobrecalentar los equipos hasta causar un incendio. Y todo ello a través del envío de documentos o comandos a distancia.

Para demostrar sus sospechas, el equipo hizo varias pruebas con la línea de impresoras LaserJet de Hewlett-Packard, que se sirven de un sistema de actualización remota “totalmente abierto para ser explotado”, tal y como explican desde MSNBC.
Y es que los hackers podrían instalar firmware malicioso totalmente personalizado sin el conocimiento del usuario con el que ganar control sobre la máquina primero y ejecutar todo tipo de acciones después para acceder a los equipos y quemarlos.
Esta idea de que las impresoras también son vulnerables no es nueva, pero detectar firmware malintencionado es casi imposible en opinión de los investigadores estadounidenses, porque ninguna herramienta de seguridad moderna cuenta con capacidad de análisis o reparación de software para este tipo de sistemas embebidos.
HP no se ha quedado callada y ha emitido un comunicado en el que explica que sus impresoras poseen un interruptor térmico para evitar subidas de temperatura por encima de lo normal y posibles incendios.
También argumenta que la vulnerabilidad detectada por los investigadores sólo podría ser explotada en redes públicas sin firewall, por lo que el estudio publicado por la Universidad de Columbia sería “sensacionalista e inexacto”.

La próxima revolución: diséñelo e imprímalo usted mismo (en 3D)

Todos queremos ser únicos.

Un peinado como el de nadie más en la oficina, una corbata hecha a mano, comprada en un pequeño local de París, un anillo de diamantes de una colección exclusiva.

Esta tendencia individualista, combinada con los últimos desarrollos tecnológicos han estimulado a las compañías para que fabriquen cosas que hasta hace poco estaban fuera de toda discusión: productos masivos hechos a medida.
Hoy en día, sitios web de empresas como Converse y Nike, por ejemplo, permiten que los usuarios creen zapatillas personalizadas con unos pocos clics, y cuestan poco más que los modelos de las colecciones que pueden encontrarse en las tiendas.
Un clic y la zapatilla cambia de verde a amarillo brillante; otro y los cordones se vuelven verdes.
Se puede hasta cambiar el forro y agregar una firma personalizada.
Y cuando finalmente son entregadas, las zapatillas serán distintas a todas las demás.
Otro ejemplo es Zazzle, una tienda en Estados Unidos que permite personalizar productos que van desde fundas para iPhones hasta camisetas y patinetas.
"Una de las más poderosas tendencias de consumo es hacia la individualización; los consumidores no quieren que les den el mismo entretenimiento o productos", dice el cofundador de la empresa, Jeff Beaver.
"Quieren crear los suyos propios, publicarlo y aprovechar nuevas tecnologías y servicios para expresarse".
Además de elegir entre decenas de millones de diseños y miles de millones de combinaciones de productos, los usuarios de Zazzle pueden subir al sitio sus propias ideas y venderlas.
Así, cada día se publican 150.000 nuevos productos, dice Beaver.
"El desafío más grande al posibilitar una personalización en línea efectiva radica en que los productos aún no existen", agrega.

"Debemos mostrarle al usuario cómo se vería el producto si fuera fabricado".
Para hacer eso la compañía utiliza tecnologías de visualización especiales, técnicas similares a las que utiliza la industria del cine para construir instantáneamente productos en forma virtual sobre un espacio tridimensional, al tiempo que utiliza fotografía computacional para aplicar imágenes y diseños sobre su superficie.

Bits y átomos

La personalización no es nueva; durante años la gente ha podido encargar ropa a su gusto y medida.
Pero en general esto ha estado limitado a costosos trajes y vestidos de gala, disponibles para unos pocos privilegiados.
La producción masiva era totalmente diferente.
"Si uno mira 10 años hacia atrás, muchas firmas solían tener un enfoque muy unidireccional, en el que la marca era todo y en el que se les decía a los consumidores qué comprar", dice Jonathan Chippindale, de la firma británica de software Holition.
"La marca creaba un estilo, los consumidores podían comprarlo y no había realmente ninguna variación sobre él, el estilo era el rey".
Pero la web y la constante evolución de la tecnología han cambiado eso y compañías como Hoiliton han ido más allá que las simples técnicas de personalización en línea.
En una apuesta para saltar la brecha entre átomos y bits, Hoiliton creó una aplicación de realidad aumentada que permite a los consumidores visualizar su producto "auto-diseñado", sea un reloj, un anillo o un adorno, directamente sobre sí pero en el mundo virtual.

Por ejemplo, en el sitio web de la casa de relojes suiza Tissot potenciales compradores pueden activar el software y, utilizando una webcam, verse a sí mismos en pantalla probándose relojes virtuales.
Y luego pueden personalizarlos, eligiendo entre una variedad de correas, colores y otros parámetros, todo mientras ven cómo va cambiando sobre sus muñecas.
El presidente de Tissot, Francois Thiebaud dice que el sistema ha incrementado las ventas.
"Es la forma perfecta de lograr que miles de consumidores prueben un Tissot y sus funciones", agrega.
Y aun si los compradores no pueden crear un reloj desde cero, sí tienen más opciones que en una tienda y pueden garantizarse cierta exclusividad.

Lujo auténtico

Pero una vez que los detalles son enviados, suele ser difícil para los consumidores contactar al fabricante si cambian de opinión sobre un color o material.
Not Just a Label tiene una solución: funciona como una plataforma en línea para contactar en forma directa a diseñadores y clientes.
Cuando los compradores visitan la tienda en línea de la empresa y agregan un producto a su lista de compras, primero se les pide que lo personalicen (que elijan, por ejemplo, si el anillo será bañado en oro o plata, con un diamante o un zafiro).

Al terminar la compra aparece una caja en la que pueden dar más detalles de lo que quieren.
Y una vez que un diseñador comienza a trabajar en esa pieza única, el cliente puede contactarlo para hacer comentarios o enviar nuevas mediciones "para generar una pieza verdaderamente personalizada", dice el cofundador de la empresa Stefan Siegel.
"Lo llamamos lujo auténtico. En el mundo de hoy el dinero realmente ya no te hace distinguido, hay demasiada gente con plata".
"Así que el futuro de la moda está en la individualidad: poseer algo único y tenerlo por más temporadas ya que es tan exclusivo que es como tener encima una historia que uno puede contarle a los amigos".

Impresoras 3D

Una herramienta que se está volviendo sumamente útil en la manufactura a medida del siglo XXI es la impresora 3D.
No tiene nada que ver con la tradicional impresión en papel.
En este caso se construye un objeto superponiendo capas de material, una tras otra, hasta obtener algo que al ser cortado perecería una torta de hojaldre.
Diseños creados en línea son enviados al "cerebro" electrónico de la impresora y otras partes de la máquina son cargadas con la sustancia necesaria (plástico, metal o incluso chocolate) para obtener productos terminados que no han sido atornillados, soldados ni pegados.
Ya existen compañías que imprimen camisetas, tazas o pomos de puerta, y hasta miembros artificiales, huesos, modelos de arquitectura, joyas, bolsos y zapatos.
Una de estas firmas es la holandesa Freedom of Creation.
Su gerente de producto, Bram De Zwart, cree que la impresión 3D está revolucionando la forma en que se fabrican, distribuyen y comercializan los productos, al tiempo que integra la experiencia de lo hecho a medida a nuestra vida cotidiana.

"Tradicionalmente, los productos son más bien empujados hacia el mercado con diferentes actividades de mercadeo y eso lleva a una gran producción de deshechos", dice De Zwart.
"La impresión 3D permite una distribución por demanda más que por oferta, en la que los consumidores pueden comprar productos realmente a medida".
De hecho, añade, ¿qué sería más fácil que elegir un diseño muy complejo que ha sido hecho en línea, y que sería extremadamente tedioso, lento y en -algunos casos- difícil para un artesano tradicional producir, y mandarlo a imprimir para luego recibirlo en casa?
Otro desarrollo interesante es la impresión 3D hogareña.
Algunas de las leyes que gobiernan la baja en los precios y el aumento en el poder de las PC también se aplican a las impresoras 3D: se están volviendo más baratas y pequeñas; algunas cuestan menos de US$1.600.
Para utilizarlas uno necesita modelar su propio archivo 3D o visitar en la web un sitio de personalización de impresiones 3D, elegir lo que quiere, y esperar a que se genere automáticamente un archivo 3D.
Tal vez en pocos años conseguiremos la exclusividad con un simple clic del ratón y una impresora 3D, todo desde la comodidad de nuestro hogar.

Llega una impresora portátil diseñada para el iPhone, el iPod y la iPad

El fabricante español de productos tecnológicos y telecomunicaciones MPGTech lanzó una nueva impresora que permite imprimir fotos directamente desde el "smartphone", la MPG-BP100 Bolle Photo.
El aparato, que otorga una impresión térmica de fotos en tamaño 10 x 15 cm, permite impresiones sencillas como fotos de carnet.
Además, la impresora permite al usuario decidir el tamaño de su imagen antes de imprimirla.
Para hacerla funcionar, basta con conectar el "smartphone" a la base de carga (para iPhone o iPod) o al puerto USB (iPad) y en unos segundos se obtendrá la foto deseada.
La impresora funciona con cartuchos de impresión MPG-BPC36, (capaces de imprimir hasta 36 fotografías). En el paquete de MPG-BPC36 va incluido el papel fotográfico y la tinta de impresión (CMYK).

La impresora posee un diseño moderno y una estética diseñada de forma que sea sencillo colocarla en cualquier lugar. Además, su peso de 1,4 Kg facilita su transporte. El dispositivo ofrece un soporte fotográfico compatible con el formato de imagen JPEG.
Para hacer funcionar la impresora, el usuario debe descargarse gratuitamente el programa Bolle Photo en su "smartphone". Con la aplicación puede configurar y dar el diseño que desee a sus fotografías antes de imprimirlas.
La impresora está disponible a un precio de 99 euros en la tienda "online" mpgtechstore.com, donde se pueden adquirir más productos de la compañía.

Una impresora en 3D produce bombones personalizados

Dos universidades inglesas han creado una impresora en tres dimensiones para que cualquier cliente pueda personalizar sus bombones. Así, en lugar de regalar a sus allegados una caja de dulces convencional, los interesados podrán desarrollar sus propios diseños de chocolate, por ejemplo, con la cara del destinatario del obsequio.

La máquina en cuestión, que trabaja depositando capas sucesivas de material, como la mayoría de dispositivos de este tipo, no saldrá a la venta. Los particulares se limitarán a formular peticiones a través de una página web y, entonces, la empresa fundada con esta finalidad servirá los encargos. Los compradores con menos imaginación podrán inspirarse en dibujos ideados por la compañía para copiarlos o modificarlos.

Científicos de las universidades británicas de Exeter y Brunel (Londres), dirigidos por el doctor Liang Hao y en colaboración con la firma de software Delcam, aseguran que en el futuro se podrá aplicar su invento a otros materiales y productos, como las joyas. “Hemos empezado con el chocolate porque es barato e inofensivo”, explica el jefe del proyecto, que cuenta con el patrocinio del Programa del Consejo de Investigación del Reino Unido.

La Vanguardia

La impresión con tinta cuesta la mitad que con láser

Epson lanza una gama completa de impresoras de inyección de tinta destinadas a las empresas, que son igual de rápidas y fiables que las equivalentes de tecnología láser, pero con un coste por página que es aproximadamente la mitad, tanto para documentos en negro como en color. El menor coste se debe al avance conseguido en los cabezales y cartuchos de tinta, que han sido rediseñados para que impriman de manera más rápida, indeleble y con secado casi instantáneo.

Hasta ahora, "las empresas veían las impresoras de tinta como un juguete, aptas solo para los hogares y los bajos volúmenes de impresión", asegura Robert Clark, director ejecutivo de Epson Europa. Con los nuevos cartuchos y la reducción de tamaño del 39% de las impresoras, "la tecnología de impresión de tinta ofrece numerosas ventajas respecto a la láser y es más ecológica".
La tecnología de tinta utiliza menos componentes que la láser. No es necesario un tambor ni fundir el tóner, porque la tinta se adhiere directamente sobre el papel. Clark añade que es más fácil poner el color con tinta que con láser, por lo que el ahorro con la tinta ocurre tanto en documentos en negro como en color. Además, las impresoras de tinta consumen hasta un 80% menos de electricidad que las láser equivalentes. Epson ofrecerá este año siete modelos Workforce Pro.
La impresión con tinta en las empresas no es exclusiva de Epson. HP, lanzó hace unos años la gama Officejet Pro para empresas. HP tiene una cuota de mercado importante en impresión láser, cercana al 35%, y la de Epson no llega al 5%. Esto hace que Epson, con más del 20% de cuota de impresión de tinta, sea la principal interesada en promocionarla.

El Pais

Imprimir sin cables ni 'pecés'

Ponga una impresora en su casa y ya la tiene liada. Si no falta papel, escasea la tinta o un driver se ha vuelto loco; solo falta que entre en casa un nuevo ordenador para dar al traste con la paz doméstica. Si a eso se añade la incógnita de si un miembro de la familia tiene alguna relación con la tecnología, el riesgo de acabar como una familia desestructurada aumenta.

Duda: ¿Al director general de Gas Natural le exigen en su casa arreglar el calentador? ¿Los toreros trinchan el cochinillo recién salido de su horno? En fin, que la impresora de la casa a veces es una fuente de conflictos más que de soluciones. Por eso la apuesta de HP por la impresora sin hilos y sin esclavizarse al ordenador es una bendición.
Ahora llega el modelo Envy 100. Más que una impresora parece un reproductor Blu-Ray. Una impresora de diseño, pensada más para el salón de casa que para el cuarto del estudiante. Bonita, silenciosa y cara (por encima de los 200 euros), pero su principal cualidad es la ausencia de cables. Uno, solo uno, para que funcione a la perfección, incluso sin transformador. Para que comience la magia se necesita algo más, pero virtual.
La filosofía de estas impresoras sin hilos es que no tengan que enchufarse físicamente al ordenador. Su hilo conductor invisible es Internet. Estas impresoras lo que precisan es un router para la conexión a Internet por wifi. Con eso, cualquier ordenador de la casa o del mundo, cualquier móvil, tableta o portátil con acceso a Internet tiene la posibilidad de enviar sus archivos a este tipo de impresoras.
Cada impresora lleva una dirección de correo electrónico. Conociéndola, se puede imprimir desde cualquier parte. La hemos probado tanto desde ordenadores como desde teléfonos, en la proximidad y en la lejanía, y ha funcionado correctamente.
Si se pretende imprimir desde un móvil hay que descargarse la aplicación gratuita iPrint. Una vez decidido que deseamos enviar un texto o una foto, el móvil la localiza y, si aceptamos, nos reproducirá el material en la impresora, estemos donde estemos. Funciona con móviles Android, BlackBerry, Nokia o Apple, aunque el sistema más automatizado es con este último, ya que HP tiene un acuerdo con ella y se nota. En tres pasos se imprime inmediatamente desde un iPhone o un iPad.
El diseño se paga. Sin embargo, HP tiene impresoras sin hilos desde unos 80 euros, aunque cabe destacar la Photosmart Premium, de 126 euros. Además de ofrecer, como el resto, los servicios de escáner y copiadora, y de imprimir por las dos caras, lleva una bandeja inteligente con papel normal y fotográfico. Cuando se le envía un archivo con textos y fotos (por supuesto, desde la distancia) imprime la letra por un lado y por otro la imagen en papel fotográfico. Todo ello sin necesidad alguna de tocar la bandeja ni darle órdenes especiales.
La filosofía de impresión a distancia vale tanto para el consumo individual como para el empresarial; tanto para una máquina de uso personal como para las de oficina. En todos los casos existe un centro virtual de HP en donde registrarse y registrar a las personas a las que se autoriza a imprimir en esa máquina.
Envy, así como otros modelos iPrint de HP, son una liberación, además de un ahorro de cables y de aparatos, pues con la facilidad de imprimir desde cualquier sitio se evitan duplicidades de impresoras.
Eso sí, no todo es perfecto. Los cartuchos de tinta para esta máquina siguen siendo tan caros como siempre.

El Pais

Nuevo “round” en la pelea entre las impresoras de chorro de tinta y las láser

Un paso atrás para dar dos adelante. Esa es la estrategia de Epson, el gigante japonés de las impresoras y la electrónica corporativa, para defender su porción de mercado ante el avance de las impresoras láser.
Esta compañía apostó históricamente por la tecnología de inyección o chorro de tinta (inkjet, en inglés), pero sus rivales, como HP y Samsung, entre otros, lograron recortarle espacio con los sistemas láser, que hasta hace algunos años eran exclusividad del ambiente corporativo y que cada vez más se ven en hogares y pequeñas y medianas empresas.
¿Por qué un paso atrás y dos adelante? Porque luego de impulsar los equipos color, esta firma resolvió lanzar una impresora monocromática, para avanzar sobre una de las principales fortalezas de sus competidoras: el bajo costo de impresión por página.
Mercado localEn la Argentina se vendieron en 2010 un millón de impresoras, de las cuales 200 mil fueron láser, y de ellas, 180 mil fueron monocromáticas y 150 mil, de escritorio. Las láser crecieron 37,7 por ciento entre 2009 y el año pasado.
De acuerdo a un informe de la consultora IDC América Latina, "el estímulo que el Gobierno nacional ejerció durante el 2010 para fomentar el consumo de productos de tecnologías de la información (TI) en los hogares a través de la entrega de netbooks a gran escala, contribuyó a la venta de computadoras personales, e indirectamente benefició al mercado de ‘hardcopy’, porque las computadoras fueron ofrecidas en ‘bundles’ con impresoras, lo cual posibilitó una mayor rotación de equipos”.
En lo que respecta al mercado de impresoras multifunción inkjet, en el cuarto trimestre de 2010 registraron alrededor del 70% del total de ventas, como consecuencia del descenso de precios y la financiación por parte de los retails que incentivaron a los usuarios hogareños a adquirir este tipo de productos, que resultan más atractivos por el bajo costo de los cartuchos, escaso peso y tamaño.
Al referirse al mercado de impresoras láser, las multifunción tuvieron un comportamiento favorable respecto a otros trimestres, impulsado por una fuerte aceleración de las ventas en el sector corporativo, que prefiere este tipo equipos por la gran velocidad de impresión menor costo por página respecto a las impresoras inkjet. 
Para el mercado de “printers”, IDC estima que la tendencia continuará impulsada por una mayor preponderancia del consumidor hogareño y por un aumento en los volúmenes de venta de equipos económicos, junto con una reactivación del sector corporativo.
En términos tecnológicos, el mercado de consumo hogareño muestra una marcada migración hacia multifunción inkjet estimulada por los grandes descuentos y promociones con tarjetas de crédito y débito, aunque los modelos láser también evidencian buenas perspectivas para el 2011, año con precaución por parte de las empresas por ser eleccionario.
Por otro lado, la entrega de netbooks que el Gobierno nacional lleva a cabo en consonancia con el proyecto "Conectar Igualdad", generará una mayor demanda de productos de nivel de entrada, tanto láser como inkjet, a lo largo de los próximos 2 años.
"Queda claro que en la actualidad las grandes empresas han cambiado la forma de hacer negocios, concentrándose en una mejor administración de recursos y en la reducción de costos operativos de los inventarios de TI. Hoy en día, los ‘vendors’ deben esforzarse por resaltar los resultados positivos que los compradores tendrán posteriormente a cada inversión, optimizando y ajustando las funcionalidades de los modelos de acuerdo a las necesidades planteadas por cada cliente", explicó Matías Berardi, Gerente de Investigación de IDC Cono Sur.


MonocromáticasEn ese contexto se puede analizar la jugada de Epson, que sale a enfrentar a las láser con un nuevo equipo de chorro de tinta monocromático.
Marcelo San Pedro, gerente general de esta firma en la Argentina, admitió que los precios de los equipos de impresión “cada vez bajan mas”, mientras que suben los de los cartuchos. “Eso es siniestro, porque lo que perdemos con las impresoras debemos recuperarlo con los consumibles, cuando debería ser al revés”, reconoció.
En este grupo nipón trabajan en un cambio de modelo de negocios, basado en sistemas con alimentadores continuos de tinta. “Así, uno paga por una impresora que tiene un tanque de 100 ml de tinta a 100 pesos. Estamos estudiando el modelo para la Argentina, que tendrá un gran precio de arranque para la compra del equipo”, dijo San Pedro.
“Estamos analizando qué equipos traer, para el ‘low end’, o para ‘soho’ (por small office y home), small office y pymes. Hacia fin de año plantearíamos el modelo de negocio, donde en Asia anda muy bien”, agregó el ejecutivo.
Pablo Roust, director comercial y de Marketing de Epson Argentina, dio más argumentos para la jugada de su empresa: El 52 por ciento de las primeras impresoras que compra un consumidor son monocromáticas, porque el color no es algo que necesita.
Como nuevo argumento para diferenciarse de las láser, la nueva línea, llamada WorkForce, ofrece una impresión duplex, para ahorrar papel. El equipo, denominado K101 (foto superior), cuesta $549, y el cartucho, $199, con un costo por copia de 10 centavos. El cartucho rinde 2 mil páginas.
Este modelo cuenta con un adaptador Ethernet integrado, e imprime 16 páginas por minuto (ppm), aunque en modalidad borrador llega a 37 ppm.


¿Cuál es la competencia de este terminal? La HP P1102W (foto superior) y la Samsung ML-1665, ambas láser, y con costos de impresión por página superiores en un 50 por ciento, según Epson.
Los próximos lanzamientos de esta línea son la WorkForce T42WD, que será color y WiFi, y la K301 multifunción.
“La gente percibe el costo del consumible, no el costo por página, pero nosotros tenemos amplia ventaja” en la primera variable, dijo Roust, quien destacó que desde la casa central de Epson en Japón llegaron hace dos años a la Argentina para trabajar en este equipo.
“Es muy difícil ir contra la láser”, admitió el ejecutivo, “porque el usuario quiere que ´ (la copia) luzca como una láser, y que tenga el mismo rendimiento para no cambiar tanto los cartuchos”. Roust reconoció que “la idea es parecerse por un tiempo al enemigo, y luego sacar modelos con características propias de inkjet”.
Ante una consulta de iProfesional.com, el directivo informó que el equipo “ya está en el canal, se vende por ahí, no en retail”. Las expectativas son moderadas, porque “es el primer producto de este tipo, todavía está en plan semilla, no está en una fase de alta producción, apuntamos a conquistar 3-4% de ese mercado, pretendemos unos 10 mil equipos vendidos en nuestro año fiscal que termina en febrero de 2012”.


LexmarkOtro jugador del mercado, Lexmark, introducirá este año en la Argentina el más reciente modelo de su galardonada línea de impresoras multifuncionales de inyección de tinta conectadas a Web: Lexmark Genesis (foto superior).
El mercado al que apuntan son las oficinas conectadas a Web de forma inalámbrica. Apunta a los profesionales, pequeños negocios y clientes de oficinas en el hogar que buscan un dispositivo con tecnología innovadora, que sea productivo, audaz y elegante.
Mediante su cámara incorporada con tecnología Flash Scan, que cuenta con un sensor de imágenes de 10 megapíxeles, la Genesis permite una vista previa instantánea en su pantalla táctil de 4.3 pulgadas. La tecnología Flash Scan también ofrece escaneado del alta velocidad que permite a la multifuncional transformar una página en un “documento digital” en tan solo 3 segundos.
Incluye una pantalla a color capacitiva de 4.3 pulgadas que también está disponible en otras impresoras de Lexmark: Platinum, Pinnacle e Interact. La pantalla táctil sirve como puerta de entrada a la tecnología Web-connected que permite acceder a las SmartSolutions, incluyendo las aplicaciones Stamps.com, Evernote, Box.net y TripIt.
En conjunto con este anuncio, Lexmark lanza las SmartSolutions Twitter y Facebook, que permiten a los usuarios desplazarse por ellas y buscar en sus feeds de Twitter, así como ver su muro en Facebook e imprimir fotos directamente desde el dispositivo.
La Genesis también incorpora la tecnología de impresión Vizix, que utiliza cartuchos de tinta independientes para permitir mayor rapidez e impresión de alta calidad a un costo de reemplazo económico para los clientes.

iProfesional

Más aplicaciones para las impresoras en 3D

El uso de las impresoras en tres dimensiones se está popularizando. Todavía no se puede decir que estas sean herramientas propias de la electrónica de consumo, pero ya hay un puñado de marcas que avanzan por ese terreno a buen ritmo: 3D Systems, Objet, ProMetal, Solidscape, etc.
Los guionistas de CSI (Telecinco), siempre tan atentos a las novedades del sector, les han prestado atención y las han hecho aparecer en un capítulo de su serie, concretamente en la versión que transcurre en Nueva York.
Son máquinas capaces de recibir un archivo informático y en poco tiempo darle forma en el material que se elija entre una gama que incluye la resina, la plata o el vidrio. Sus aplicaciones en la medicina, la industria del mueble, el diseño o la joyería son evidentes. Sin embargo, para familiarizarse con este entorno, el internauta medio puede empezar por SketchUp, el programa de Google que posibilita crear objetos con volumen.
Este invento fue concebido en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Dos de sus investigadores fundaron en los años noventa la firma Z Corporation, adquirida en 2005 por la compañía danesa Contex. Del mismo modo que una impresora convencional fija sobre una hoja de papel los esquemas efectuados en un software en 2D, las tridimensionales dan cuerpo a prototipos reales.
Partiendo de esta base, los modelos comerciales han trabajado hasta ahora en un solo color o en varios a la vez, con tinta o con láser... Las piezas se fabrican capa a capa, normalmente esparciendo polvo para reproducir la geometría deseada. Desde el propio sector, señalan que habrá versiones económicamente más asequibles cuando la tecnología lo permita. Y esperan que eso sea pronto.
De momento, en la línea de la diversificación de la oferta anunciada, según páginas especializadas en tendencias como JWT Intelligence, una empresa de Los Angeles se ha decantado por todo lo contrario: la impresión en 3D de una casa.

La Vanguardia

Nueva alimentación por «impresora»

Expertos del Laboratorio de Síntesis Informática de la Universidad norteamericana de Cornell (Nueva York) están elaborando una impresora de alimentos, como parte del proyecto denominado «Fab@home». Con el tiempo esperan que el aparato sea tan común como el horno microondas o la licuadora.

El planteamiento es tan sencillo como revolucionario. Se introducen porciones de alimento crudo -«tintas», según la analogía que emplean- en la parte superior de la máquina, se mete también en el aparato la receta deseada -o «Fabapp», en la terminología que utilizan- y se obtienen las raciones que se quiera del plato preparado.

Como señala el doctor Ian Jeffrey Lipton, jefe del equipo de investigadores «las Fabapps permiten modificar a su gusto los alimentos, la textura y otras propiedades. Tal vez le gusten las galletas, pero quizá las quiera un poco más crujientes. Entonces le cambia el regulador y la receta y las instrucciones se modificarán en consecuencia», explica.

La meta es modificar el concepto de cocina tal como se conoce y revolucionar el futuro de la producción de alimentos. El procedimiento es tan sencillo que incluso las personas que ignoren los elementos básicos de cocina podrán descargar los archivos de recetas estándar o también imprimir fórmulas específicas de nutrición recomendadas por sus médicos. Los cocineros profesionales serán capaces de crear nuevos platos y de personalizar los menús para clientes exigentes. Asimismo, la tecnología tendrá la ventaja añadida de reducir algunos de los residuos de los actuales métodos de producción de alimentos, comenta Homaro Cantu, propietario del restaurante Moto, en Chicago, Illinois, quien ya ha usado la impresora de alimentos para elaborar sushi.

Otros equipos ya han barajado hacer alimentos por impresión -en particular, el Instituto de Tecnología de Massachusetts-, pero los integrantes del proyecto «Fab@home» han ido más allá y trabajan activamente en la creación de una impresora de 3D compuesta de jeringas.

Hasta ahora la impresora ha «cocinado» galletas y alimentos basados en carne de pavo. A partir de unos contenedores las jeringas rocían con los ingredientes básicos para crear los platos capa a capa, utilizando un software de diseño asistido por ordenador.

«En el futuro se usará una especie de chef por ordenador que permitirá que cada cual diseñe su propia comida», explica el profesor Hod Lipson, director del equipo de Cornell, «uno pulsaría el botón de impresión y la máquina preguntaría el número de copias», comenta.

La Nueva España

¿Quiere un auto nuevo? ¡Imprímalo!

Aunque suene a ciencia ficción, el día en que podamos diseñar y luego imprimir nuestra ropa, cubiertos, cafeteras, herramientas y hasta autos, parece estar más cerca de lo que se piensa. Las impresoras en tercera dimensión son una realidad que pronto podría estar en nuestros hogares.
Sería algo así como el "Replicador" de la serie estadounidense de ciencia ficción Star Trek o Viaje a las estrellas, de 1966. Con solo apretar el botón de imprimir, se puede convertir un modelo virtual en 3D en un objeto físico.
Recientemente, la empresa estadounidense Stratasys creó el primer auto completamente impreso en 3D. Se trata de Urbee, un modelo híbrido de la empresa Kor Ecologic.
Aunque es solo una maqueta de tamaño real, toda la carrocería del auto fue creada usando una impresora de tecnología de fabricación aditiva. El material usado fue ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno), un plástico muy resistente comúnmente usado para hacer teléfonos celulares o laptops.
Y aunque estas máquinas capaces de "imprimir" un objeto real han existido desde hace unos 20 años, la tecnología de fabricación aditiva ha avanzado de tal manera que ahora es posible imprimir en materiales como plástico más duradero o acero inoxidable.
"Creo definitivamente que estamos presenciando un cambio en el modo en que adquirimos o compramos un objeto, o en el modo en que usamos una impresora", aseguró a BBC Mundo Duan Scott, de la empresa de impresiones Shapeways.

¿Cómo funciona?

Estas máquinas impresoras convierten un diseño tridimensional hecho en computadora en un objeto real.
El proceso de impresión consiste fundamentalmente en ir creando el prototipo capa a capa, de abajo a arriba. Se deposita una capa de polvo de plástico y se compacta en la zona deseada, repitiéndose el proceso, colocando capas una encima de otra, hasta completar la pieza.
Es fácil de usar, no tiene muchos pasos y en general es un proceso limpio y sencillo.
Existen impresoras 3D de tinta, de láser y la más avanzada tecnología de impresión 3D funciona inyectando resinas en estado líquido y curándolas con luz ultravioleta.
Las capas tienen un espesor muy fino, de entre 0,016 mm a 0,030 mm. Esto se traduce en una gran definición y un acabado de superficie liso. Y la velocidad de impresión es de aproximadamente 2 cm verticales por hora, dependiendo de lo grande que sea la pieza.
Se puede imprimir en unos 20 materiales diversos, desde distintos tipos de plásticos complejos, goma, cristal, cera y hasta en acero inoxidable. Se pueden incluir colores y se logran objetos totalmente funcionales en una sola pieza, o sea que no tienen que ser ensamblados.
En estos momentos, el material más económico podría costar US$1 por centímetro cúbico.

Aplicaciones

En un inicio, las impresoras en 3D surgieron como una alternativa para reemplazar técnicas costosas para diseñar prototipos. Se trataba de una tecnología barata y con la que se podía lograr casi cualquier forma sin casi ninguna restricción geométrica, sin necesidad de usar moldes o pegamentos.
La empresa estadounidense Stratasys inventó la tecnología de impresión en 3D en 1988 y ha liderado su desarrollo desde entonces.
Para Tim Heller, su Director Ejecutivo para Europa, "la impresión en tres dimensiones no está necesariamente destinada a la fabricación de objetos de consumo como imprimir un par de zapatos desde tu impresora en casa. Sin embargo, no descarto que esto pueda pasar en el futuro".
Actualmente esta tecnología se utiliza mayoritariamente para la fabricación de herramientas y piezas de repuesto en industrias como la aeroespacial, defensa, automotriz, médica, de equipos industriales, la arquitectura y los mercados de productos de consumo.

Impresora 3D en casa

Sin embargo, la empresa holandesa Shapeways apuesta a que el proceso de impresión en tres dimensiones pueda llegar a los consumidores.
Desde hace dos años, a través de su página web, los clientes mandan a imprimir sus propios diseños de distintos objetos de consumo, que van desde el ratón o mouse de una computadora hasta creaciones personales de joyas.
Según los creadores de Shapeways, entre el 80 y el 90% de los usuarios del sitio son consumidores que hacen sus propios diseños, entre ellos estudiantes, diseñadores de joyas y entusiastas del cubo de Rubik.
Duan Scott, de la empresa de impresiones Shapeways, cree que uno de los usos más expandidos podría ser para los fanáticos de los video juegos, quienes podrían imprimir su avatar.
Para él no está lejos el día en que cuando a alguien se le rompa la tapa de las pilas del control remoto, la solución será que se pueda imprimir uno de repuesto desde la impresora en 3D que cada uno tenga en su casa.
"No creo que en el futuro todo el mundo tenga en su casa una impresora en 3D, pero sí creo que muchos la tendrán, y además creo que existirá un servicio local para imprimir en 3D, tal y como existe un lugar para imprimir fotos o fotocopiar documentos", afirmó, en conversación con BBC Mundo, el directivo de Shapeways.

BBC Mundo

Japoneses lograron producir olores con una impresora

¿Qué tal imprimir una foto de un ramo de flores y disfrutar de su aroma? ¿O ver en televisión un limón jugoso, y poder sentir su olor hasta que se haga agua la boca? Esto ya no parece imposible gracias a algunos avances que ya han dado algunos resultados y que se podrían ver en el mercado en pocos años, entre ellos el de una universidad japonesa que, usando la tecnología actual de las impresoras de inyección de tinta, genera aromas que complementan las imágenes en el computador, el papel o el televisor.
Hasta ahora los intentos por combinar olores con las pantallas no han funcionado, pero Kenichi Okada y sus colegas de la Universidad Keio de Tokio le dijeron a la publicación NewScientist que la tecnología de inyección de tinta puede hacer realidad el sueño. “Estamos usando la capacidad de estas impresoras de expulsar pequeños chorros de material y obtener un control preciso”, le dijo al medio. En palabras simples, Okada y su equipo utilizan impresoras normales provistas por Canon, y remplazan la tinta por 4 sustancias base que, mezcladas, generan olores, y las combinan tal como lo hacen el cian, amarillo, magenta y negro para producir fotografías de alta calidad.
Hasta ahora, los resultados con aromas de limón, lavanda, manzana, vainilla, canela, menta y pomelo han sido positivos. Producir un olor le toma a una impresora 100 milisegundos (la décima parte de un segundo) y, debido al tamaño del chorro de aromas –que se mide en picolitros–, los olores producidos se disipan rápidamente y no se mezclan.
El siguiente paso del proyecto, según Okada, consiste en sincronizar los olores con fotografías, algo que con una adaptación podría lograr la misma impresora. Por lo pronto, los científicos japoneses presentarán su proyecto en la conferencia internacional ACM Multimedia 2010, que se celebrará próximamente en Florencia, Italia.
Más allá de la curiosidad que estos proyectos generan, una tecnología económica y que brindara olores precisos y por el tiempo requerido podría tener aplicaciones variadas, que van desde el entretenimiento –en cine, televisión o Internet, por ejemplo– hasta la salud. El doctor Stephen Brewster, de la Universidad de Glasgow (Inglaterra) le dijo a NewScientist que esta tecnología podría usarse con pacientes de algunos tipos de demencia, para que los olores les recuerden la necesidad de comer o de tomarse sus pastillas, algo que ya se hace en medicina pero con sistemas rudimentarios, como ventiladores que soplan sobre una infusión para generar los olores. Necesitamos una mejor manera de hacerlo, y ésta puede ser

Hasta ahora, el olor sólo ha traído fracasos.

En Japón, los desarrollos orientados al sentido del olfato no son nuevos: desde los años 60 se probaron sistemas como AromaRama y Smell-O-Vision en algunos teatros de cine, y que empleaba los sistemas de aire acondicionado y ruidosos equipos para expeler olores de acuerdo con algunas escenas. Éstos fueron un fiasco por el ruido y porque los olores permanecían mucho tiempo y se mezclaban entre sí.
Hace unos 4 años, con los avances de la tecnología informática, la firma NTT Communications intentó resucitar este viejo sueño, con aceptables resultados en cuanto a la sincronización de las imágenes y los olores. Sin embargo, el olor en el cine no ha tenido la acogida esperada, en parte porque todavía no ha llegado a la precisión esperada en los aromas, pero sobre todo, porque no todos los olores agradan a los asistentes, y algunos de ellos, incluso agradables como los de flores o pasto, pueden causar alergias.
También surgieron productos fallidos más allá de las pantallas de cine, como el DigiScent iSmell, que prometía llevar los olores al computador, pero los resultados fueron tan pobres que hasta CNET lo clasificó como uno de los peores productos de la década pasada.

Impresoras sin cables y en la 'nube'

El Pais

Gracias al almacenamiento virtual en Internet, la nube, se podrá imprimir cómodamente desde el móvil o las tabletas. Son impresoras que no necesitan estar conectadas con un cable a la fuente que alberga el documento a imprimir, ni exigen al ordenador un driver concreto. ¿Cómo? Una fórmula es dotarlas de una dirección de correo y cuando el documento se envía a través de wifi o de una aplicación en el teléfono a esta dirección, la de la impresora, esta se pone a trabajar. Un dispositivo que permitirá pasar a papel una foto o escrito será el iPad de Apple. ¿Cómo es posible que este dispositivo, de casi 500 euros en su versión más modesta, no contemplase la posibilidad de pasar a un soporte físico los documentos? No solo las tabletas plantean este problema, también los teléfonos móviles. ¿Qué hacer si se tiene que imprimir un billete de tren o avión? Hasta ahora era imprescindible abrir un ordenador. Ante este problema se aplican dos soluciones combinadas: las aplicaciones para estos aparatos y la nube (almacenamiento en línea, que se puede consultar desde cualquier ordenador conectado a la red con una clave personal). Por motivos de seguridad, a las 24 horas de la impresión los documentos virtuales albergados en la impresora se destruirán.
Cortado Workplace es un programa para iPad, gratis, que almacena los documentos. Su interfaz permite consultarlos y los manda a la impresora sin que un ordenador tenga que hacer un trabajo intermedio. La fórmula es una aplicación en el teléfono y disponer de unos de los 10.000 modelos distintos de impresora que aceptan este programa. La versión gratis incluye 1 giga de almacenamiento.
En el caso de HP la solución en la nube se llama ePrint y, aunque estará disponible en diferentes sistemas operativos, primero llegará en los dispositivos móviles de Apple, compañía con la que trabaja en la creación de AirPrint. Al igual que la propuesta de Cortado es una aplicación que gestionará los documentos. Disponible a partir de noviembre en la AppStore para iPod Touch, iPhone e iPad.
El paso que propone HP va más allá de la puerta de casa. Su propuesta consiste en convertir la impresora en dispositivo remoto que recibe y pasa a papel cualquier correo que se envíe a la dirección asignada a la impresora. En un primer paso serán documentos de hasta cinco megas. Creada la innovación, creado el peligro: ¿quién garantiza que no habrá spam de impresoras que consuman los nada baratos cartuchos de tinta? Los expertos de seguridad de la compañía se apresuran en sus explicaciones: "No queremos que nadie pierda su tinta ni papel por un error nuestro. Por supuesto que vamos a desarrollar filtros de manera constante para evitarlo. Tendremos lista negra de remitentes". Según Jan Huckfeldt, vicepresidente de Hewlett Packard, primer fabricante mundial de impresoras, en 2012 el contenido digital que nutre la red se multiplicará por 10 con respecto al actual y la cantidad de documentos pasados a papel se multiplicará por tres. No suena muy ecológico, pero la previsión se mantiene.
HP tiene un modelo doméstico que rompe moldes en diseño. Más parecido a un vídeo o un lector de DVD la ENVY100, incluye una pantalla táctil, escanea e imprime a alta definición sin necesidad de que se vean los folios. Una bandeja los recoge y esconde dentro del propio artilugio. Llegará antes de Navidad por 249 euros.
La apuesta de los fabricantes consiste en incluir una tableta que se conecta a la red, muy parecida al iPad pero de menor tamaño. El primer modelo en incluir una tableta con Android 1.5 de siete pulgadas es el HP Photosmart eStation All-in-One, disponible antes de Navidad.

La impresión inalámbrica AirPrint de Apple llegará en noviembre

Cope

Apple ha anunciado el lanzamiento de una versión beta de su tecnología AirPrint de impresión inalámbrica para iPad, iPhone e iPod touch que está disponible desde el miércoles para los miembros del programa de desarolladores de iOS de Apple; y ha anunciado también que AirPrint estará incluida en la actualización de software gratuita iOS 4.2 que verá la luz en noviembre.

AirPrint localiza automáticamente impresoras conectadas en redes locales y permite imprimir en ellas texto, fotos y gráficos de manera inalámbrica, vía Wi-Fi, sin necesidad de instalar drivers o descargar software. Las impresoras actuales y futuras de tipo HP ePrint serán las primeras que permitirán la impresión directa desde dispositivos con el sistema operativo iOS.
"AirPrint es la nueva y potente arquitectura de impresión de Apple que comparte la sencillez del iOS: no necesita instalación, configuración, drivers de impresora ni software que descargar", dice Philip Schiller, vicepresidente senior de Marketing de Producto mundial de Apple. "Los usuarios de iPad, iPhone e iPod touch no tienen más que apoyar el dedo para imprimir sus documentos y fotos de modo inalámbrico en una impresora HP ePrint o en una impresora compartida con un Mac o PC".

"Nos satisface trabajar con Apple para incorporar AirPrint de Apple a nuestra línea de impresoras ePrint para este otoño, a tiempo para la campaña de Navidad", dice Vyomesh Joshi, vicepresidente ejecutivo del Grupo de Imagen e Impresión de HP. "Lograr que sea fácil para nuestros clientes imprimir en cualquier momento y en cualquier parte es una prioridad clave para HP. Los clientes de iPad, iPhone e iPod touch estarán encantados con lo fácil que resulta imprimir usando nuestra nueva gama de impresoras ePrint, para obtener páginas impresas de alta calidad al instante".

AirPrint es una tecnología diseñada para trabajar con una amplia variedad de impresoras, desde impresoras básicas de chorro de tinta hasta impresoras láser de oficina. Además, los dispositivos con iOS 4.2 podrán imprimir en impresoras compartidas a través de un Mac o un PC. Entre las impresoras HP compatibles con iOS 4.2 disponibles este otoño se incluyen las impresoras con capacidad ePrint de las series HP Photosmart, Officejet, Officejet Pro y LaserJet Pro.

La impresora se “subleva” contra la computadora bajo la influencia del iPhone Guardar

Fuente: iProfesional.

El iPhone, el famoso teléfono multimedia de Apple, popularizó una interfaz entre equipos tecnológicos y los usuarios: la pantalla táctil. Este concepto no era nuevo cuando el celular de la empresa que dirige Steve Jobs llegó al mercado, pero el dispositivo mostró las bondades de esta conexión física y funcional entre la persona y los aparatos tecnológicos.
Así, la interfaz táctil impregnó otros espacios de la tecnología. Por ejemplo, la última versión del sistema operativo de Microsoft, el Windows 7, está adaptado a esta modalidad. Así, una persona puede utilizar una computadora con simples toques de sus dedos sobre el monitor de una PC o un equipo portátil.
En este contexto, las impresoras -uno de los periféricos más empleados de las computadoras- no lograron escapar al influjo del iPhone y ahora incluyen esta interfaz para administrar y simplificar su uso.
¿Cuáles son las tendencias que influyeron para que este sistema propio de la telefonía llegara al mundo de la impresión? Armando Morales, director para Pyme de América latina de Lexmark, uno de los principales fabricantes de impresoras, explicó en una conferencia de prensa en Buenos Aires que la principal causa es la demanda de los usuarios y las organizaciones para disponer de equipos de impresión que sean más fáciles de usar.
“La diferenciación ya no es la velocidad sino la funcionalidad”, afirmó el ejecutivo, en referencia a otros parámetros que se tomaban en cuenta hasta hace un tiempo cuando una organización, un profesional o un consumidor final debían elegir una impresora a inyección de tinta.
Este énfasis en la funcionalidad se debe a una tendencia que lleva, en forma paulatina, a la impresora a independizarse de las computadoras para dejar de lado su condición de periférico y convertirse en un equipo con autonomía propia.
Pruebas de esta tendencia son las conexiones Wi-Fi que enlazan en forma inalámbrica a las impresoras con otras redes, incluso con Internet, y la posibilidad de imprimir archivos desde una memoria Flash (las que están en cámaras de fotos o celulares) o memorias USB (pendrives).
Otros parámetros que, según Morales, son tomados en cuenta a la hora de elegir una impresora son la calidad de impresión, el costo de los suministros, la velocidad de impresión, el servicio y el soporte.
Mucho más que una impresora
Un ejemplo de esta tendencia es la impresora todo-en-uno Pinnacle Pro901, que en la conferencia Fifth Annual Small Business Summit 2010, recibió el premio 2010 Hot Tech Demo Award. Orientada a negocios pequeños y medianos para incrementar su productividad así como también ahorrar tiempo y recursos, incorpora capacidades 4 en 1, una pantalla táctil capacitiva de 4.3 pulgadas fácil de navegar conectada a la web, y cuenta con el cartucho de tinta negra de más bajo costo a nivel mundial (4,99 dólares).
Pero lo que distingue a este equipo es la interfaz táctil, similar a la del iPhone (imagen superior), con iconos y un conjunto de aplicaciones o SmartSolutions.
Además de imprimir, escanear, copiar y enviar/recibir faxes, estas aplicaciones incorporan accesos directos a programas que aceleran el día de trabajo, tales como Business Card Scanning (para digitalizar tarjetas de negocios de a ocho por vez), y flujo de trabajo.
Por ejemplo, se puede descargar una aplicación que vincula a la impresora con una cuenta del servicio de calendario de Google. El usuario introduce su código en la impresora y luego hace clic en el icono de la aplicación. El dispositivo imprimirá la actividad del día o la semana, según lo tenga configurado.
También se puede digitalizar un archivo, convertirlo al formato .PDF y enviarlo por e-mail, todo sin pasar por la PC.
Incluso es posible configurar la pantalla para que muestre titulares de noticias agregados por sindicador de contenidos (RSS) mientras se ejecuta una impresión.
Este modelo estará disponible en la Argentina a partir de septiembre a un precio final sugerido de 1.300 pesos.
Puede escanear e imprimir a doble cara y usa tanques separados para cada uno de sus colores de tinta.
Tiene Wi-Fi habilitado, recibe hasta 10 usuarios por esa conexión, y su instalación a una red inalámbrica insume no más de 10 minutos, gracias a una serie animada de diapositivas que aparece en la pantalla de la impresora como guía para realizar el proceso de configuración.
Una de las grandes características de esta impresora es la capacidad de instalar y ejecutar aplicaciones para mejorar sus capacidades. Se registra la impresora con el sitio web de Lexmark, desde donde se puede configurar la selección de aplicaciones y transferirlas a la impresora.
No es un programa nativo, pero se ejecuta como una aplicación Java.
Respecto de la posibilidad de escanear una imagen y enviarla por correo electrónico directamente desde la impresora, el equipo sólo pide una dirección de correo electrónico y luego su contraseña.
Otros equipos que mostró Lexmark incluyen algunas de todas estas funcionalidades. Por ejemplo, la multifuncional inalámbrica de inyección de tinta Prospect Pro205 (imagen superior), que imprime, copia, digitaliza y envía/recibe fax gracias a la conectividad WiFi-g/b incorporada. Ya se vende a un precio final sugerido de 749 pesos.
Estas impresoras también vienen con un modo ecológico, que permite a los usuarios ahorrar papel y energía con solo pulsar un botón.
Esta función automatiza opciones como la impresión a dos caras, y la copia o el envío de faxes, lo que permite a las empresas ahorrar hasta un 50% en gastos de papel y reduce el costo total.

IntegraciónOtros fabricantes tienen ejemplos de aplicaciones que “independizan” a las impresoras de las computadoras y las vinculan con otros dispositivos. Por ejemplo, Epson ofrece un programa de impresión para el iPhone y el iPod Touch, que se encuentra disponible en la tienda de aplicaciones App Store de forma gratuita.
Este software permite que los usuarios impriman de manera inalámbrica en las impresoras Epson con capacidad de red, tales como los modelos Stylus Office TX600FW, TX515FN, TX550W y Photo TX700W.


En el ámbito de las opciones láser (las de Lexmark mencionadas en esta nota son de inyección de tinta), Samsung tiene un modelo monocromático de altas prestaciones y diseño ultracompacto: la ML-1665.
Esta impresora ofrece una experiencia de impresión intuitiva, incorporando un número de características One-Touch (un toque) en su diseño.
El equipo imprime directamente lo que se ve en pantalla a través de un botón, Samsung Print Screen Button, situado en el panel frontal de la ML-1665.
El usuario puede seleccionar, arrastrar y soltar contenido específico de páginas web en una nueva página en blanco para su posterior impresión, gracias al software AnyWeb Print.
Enfocada para ambientes de trabajo tanto de oficina como en la Pyme, se caracteriza por su sencillez: el botón de encendido está el panel frontal, evitando olvidos al momento de apagarla. Se vende a un valor de $469 (IVA incluido).