EA cierra 12 oficinas

Fuente: Vida Extra.

Corren malos tiempos para todos y las peores previsiones para EA se han acabado confirmando. Ya en diciembre mi compañero Dani Candil se hizo eco de unas declaraciones del presidente de la compañía, John Riccitiello, en las que ya dejaba claro que sus expectativas no se iban a ver cumplidas. En estos momentos la compañía ya ha anunciado el cierre de 12 de sus oficinas.

Este comunicado surge tras un informe fiscal en el que EA asegura haber tenido una pérdida de 641 millones de dólares durante el tercer cuarto del año. Si comparamos este dato con el del mismo período del año anterior, que fue de 33 millones de dólares, lo vemos todo más claro.

Estos cierres afectarán a una gran parte de la plantilla (1.100 trabajadores) y al catálogo de juegos previsto por la compañía para el año fiscal 2010 se ve reducido a 50 títulos. A pesar de haber lanzado títulos de calidad parece ser que la campaña navideña no ha sido todo lo buena que esperaba la compañía. Os dejo con un dato que seguramente nos dará muchas pistas para ver por dónde van a ir los tiros: los tres juegos más vendidos durante el cuarto del año del que hablamos han sido ‘FIFA 09’ (7,8 millones de copias), ‘Need for Speed: Undercover’ (5, 2 millones de copias) y, atención, ‘Littlest Pet Shop’ (2,8 millones de copias).

Muere el inventor de los "clicks" de Playmobil

Fuente: La Vanguardia.

El alemán Hans Beck, inventor del mundo de los juguetes Playmobil, muñecos con forma humana y modelos de automóviles de plástico con los que disfrutan millones de niños en el mundo entero, falleció a los 79 años de edad, ha informado la empresa para la que había trabajado.

Beck fue el diseñador de los muñecos de 7,5 centímetros con los brazos y piernas movibles, que después expandió hacia un mundo entero de figuras y objetos, con casas, trenes, barcos y castillos. Fue diseñador de juguetes durante 40 años y desde su jubilación, hace diez, vivía retirado junto al lago de Constanza, en el sur del país. Falleció el viernes pasado a raíz de una grave enfermedad, informó la empresa Geobra Brandstaetter en la localidad de Zirndorf, cercana a Núremberg.

La idea del Playmobil empezó cuando la empresa le pidió a Beck que diseñara un juguete coleccionable. En realidad habían pensado en una serie de autos minúsculos, pero optaron por la novedosa idea que les presentó Beck. Las primeras figuras -indios, bomberos y caballeros de la Edad Media- fueron patentados y presentados en la Feria Mundial del Juguete de Núremberg, en 1974.

Hoy, la empresa lleva vendidos unos 2.200 millones de muñecos y otros objetos reslacionados, y exporta sus jueguetes a 70 países. Tiene unos 3.000 empleados y factura 452 millones de euros (588 millones de dólares). Y en mundo Playmobil se sigue respetando el principio de Beck: "nada de horror, de violencia, ni de tendencias transitorias".

¿Por qué han añadido el fondo marino a Google Earth?

Fuente: vnunet.es.
El sonado lanzamiento de la nueva versión de Google Earth incluye entre sus mejoras más destacadas la posibilidad de ver el fondo marino, las imágenes históricas de ciudades y lugares, la opción de grabar viajes para reproducirlos más tarde o compartirlos, el seguimiento GPS y ver la superficie de Marte.
La exploración de fondos submarinos de mares y océanos no va a convertir de la noche a la mañana a Google Earth en la gallina de los huevos de oro del buscador, sino que se trata de una estrategia pensada a largo plazo. Como publica Cnet, Google Earth y Google Maps, ya sea de forma independiente o a través de un navegador, es una de las herramientas que se convertirá probablemente en una de las ventanas virtuales al mundo más utilizada, y Google podrá controlar exclusivamente esa tecnología y la comercialización del portal. En realidad los fondos submarinos no van a producir dinero directamente, pero añade más utilidades al programa, manteniéndolo activo durante más tiempo.
“A corto plazo la oportunidad de negocio está en las búsquedas locales”, ha dicho John Hanke, director de Google Earth y Maps, como las búsquedas de hoteles o restaurantes. El buscador ha comenzado a experimentar con los anuncios en Google Maps y Google Earth, aprovechando que cada vez más personas recurren a estas herramientas antes de ir a un lugar concreto. Aunque el beneficio real puede tardar años en llegar, además tras la inversión de capital en el proyecto, el buscador ha demostrado que tiene paciencia y vista a largo plazo.
Google no ha querido desvelar el coste total del desarrollo de su servicio completo de información geográfica, pero quizás éste no haya sido tan grande como podría pensarse. El buscador se aprovecha de la información volcada en la Red reuniendo esos datos en los programas. Google Earth 5.0, en concreto, contiene información por la que no ha tenido que pagar y que ha sido suministrada por los usuarios.
Por ejemplo, todo el desarrollo de la parte oceánica está basado los datos que facilitarón usuarios expertos en este campo, generando contenido de gran calidad. Los investigadores han visto en Google Earth la plataforma perfecta para alojar toda la información sobre los fondos marinos y océanos que han ido recopilando, compartirla con el resto de compañeros y ponerla a disposición del público.

Nace en internet la primera universidad mundial y gratuita

Fuente: ABC.

Se va a llamar the University of the People, la Universidad del pueblo o de la gente, y va a ser la primera universidad virtual de ámbito mundial y completamente gratis, o casi. Los estudiantes pagarán tasas simbólicas por su matriculación ( de 15 a 50 dólares, es decir, de 11 a 38 euros) y por los exámenes (de 10 a 100 dólares, de 7.59 a 75 euros), y ni siquiera pagarán eso todos y cada uno. A aquellos que vivan en los países más pobres se les harán descuentos. Será el esfuerzo más importante jamás concebido para llevar a escala global una educación a distancia de calidad.

La idea es preciosa. La pregunta es: ¿se puede hacer? Shai Reshef, un emprendedor israelí afincado en Pasadena, California, acostumbrado a levantar imperios educativos on line de la nada, cree que sí. Shai Reshef empezó en 1989 como presidente de Kidoum Group, una compañía israelí de preparación de exámenes, adquirida en 2005 por Kaplan, una de las mayores firmas mundiales en el campo de la educación. Shai Reshef ya ha montado una universidad on line afiliada a la Universidad de Liverpool. Llegó a tener alumnos de 100 nacionalidades hasta que otra multinacional del sector, Laureate, comprara el negocio.

Actualmente Shai Reshef es el presidente de Cramster.com, una comunidad de estudio on line que ofrece refuerzo a los estudiantes universitarios. Este negocio cabalga sobre la cresta de una ola muy fuerte. Las nuevas tecnologías han propiciado un boom de la educación a distancia en los Estados Unidos. Por lo menos cuatro millones de estudiantes norteamericanos siguieron algún curso on line a lo largo del año 2007. Prestigiosas universidades tanto públicas como privadas están ampliando su oferta virtual.

La novedad de la última propuesta de Shai Reshef es que su University of People se fundaría sin afán de lucro: la idea es que esté al alcance de cualquier persona en el mundo que domine el inglés y disponga de una conexión a Internet. Emplearía a profesores tanto retirados como en activo, bibliotecarios, voluntarios, etc.

Los escépticos no ven posible sostener eso a un nivel razonablemente alto sin cobrar nada por el servicio. Pero Shai Reshef parece tener mucha fe en la técnica de la bola de nieve, que tan buenos resultados ha dado ya en otros negocios asociados a la red. Su idea es empezar con pocos estudiantes, no más de 300, y ofrecer al principio una paleta muy reducida de estudios, sólo licenciaturas en informática y administración de empresas. La Universidad iría creciendo a medida que tuviera éxito, con la perspectiva de alcanzar los 100.000 alumnos en cinco años. A partir de este momento la bola de nieve se autofinanciaría, calcula Reshef.

Google declara guerra silenciosa de correos electrónicos a Yahoo

Fuente: Reuters.

Mucha gente que ha enviado un correo electrónico mientras está enojado, cansado, ebrio o simplemente por error se ha arrepentido. Ahora, Google tiene una forma de protegerle (y a otros) de ese paso en falso.

Como parte de su cruzada para atraer usuarios a su servicio Gmail, la compañía de búsquedas por internet ha introducido decenas de prestaciones, incluyendo una que pasado un tiempo obliga al usuario a resolver un problema matemático antes de enviar el correo, dándole tiempo para pensarlo dos veces.

Debido a que Google obtiene dinero cada vez que un usuario de correo electrónico hace un clic en los anuncios, está potenciando su servicio de correo electrónico para aumentar la publicidad y quitar un porcentaje del mercado a Yahoo.

Las visitas únicas a sitios de Google aumentaron un 32 por ciento a nivel mundial, lo que es más de 775 millones visitas durante el año pasado, de acuerdo a comScore, que recopila ese tipo de información.

Yahoo obtuvo un 16 por ciento de ganancia o 562,6 millones de visitantes y Microsoft obtuvo un aumento del 20 por ciento o 647 millones de visitas.

Analistas han atribuido parte del aumento de visitas de Google a sus prestaciones de correo electrónico, las que han ido saliendo a un ritmo acelerado por Gmail Labs.

Este mes, Google presentó una aplicación para descargar automáticamente el correo electrónico para que así los usuarios puedan leer Gmail sin conexión desde un navegador. Eso rivaliza con una prestación que ya existía en Outlook de Microsoft, pero Outlook no tiene esa característica cuando se accede a él a través de internet.

La aplicación de correo sin conexión fue anunciada en una comunicado de prensa, pero la mayor parte de las aplicaciones de Gmail han sido introducidas de forma más silenciosa. Ingenieros crearon y publicaron 34 aplicaciones experimentales desde que Gmail Labs fue lanzada en junio.

"Ellos son capaces de mejorar sus productos más rápido que el resto", dijo Ted Schadler Forrester analista de Research.

Google comentó que esas aplicaciones son para los usuarios más aventureros de Gmail, debido a que su rápida aparición no significa que trabajen bien o que permanecerán en el tiempo.

Transforma tu Nikon en un microscopio

Fuente: HispaMp3.

Nikon Visión Co Ltd ha anunciado el lanzamiento del "Fabre Photo EX", un microscopio estereoscópico portátil para las cámaras Nikon reflex.

El Fabre Photo EX es una versión actualizada del "Fabre Photo", un microscopio que se lanzó en junio de 2006 y está equipado con un sistema óptico desarrollado exclusivamente para cámaras digitales de fotografía.

Con una pila alcalina AA, el Fabre Photo EX está equipado con un LED de luz blanca para la observación y puede funcionar durante diez horas. La luz se puede cambiar entre "OFF", "Una luz" y "dos luces", que permite ajustar los brillos y las sombras

Es posible ajustar su potencia mediante la adición de tubos intermedios, aunque por defecto ofrece un aumento de 20x, pudiendo alcanzar hasta los 66x.

El nuevo "objetivo" se comenzará a comercializar el próximo 20 de febrero, a un precio que 108,150 ¥, aproximadamente 1.214 dólares estadounidenses, unos 979 euros.

'Resident Evil 5' se muestra en España

Fuente: 20minutos.

La compañía Capcom ha presentado en Madrid su videojuego Resident Evil 5, el próximo capítulo de una de las sagas de terror más populares del ocio interactivo. Un mes antes de su lanzamiento (el título verá la luz el 13 de marzo) para Xbox 360 y PlayStation 3, se han mostrado nuevas imágenes de la esperada aventura.

La aventura se desarrollará esta vez en África, por lo que los escenarios serán mucho más abiertos y luminosos de lo que es habitual en Resident Evil. La mecánica seguirá el estilo de Resident Evil 4, un juego que ya abandonaba un poco la exploración y los puzles para centrarse en la acción en tercera persona. En esta ocasión y con los citados cambios de escenario, la potenciación de los elementos de shooter (juego de tiros) será mucho mayor.

El argumento lleva a Chris Redfield, el protagonista del RE original, hasta el continente africano para intentar erradicar la amenaza biológica que hace años llenó de zombis las calles de Racoon City. Allí contará con la ayuda de Sheva Alomar.

La presencia de este segundo personaje afecta sustancialmente al desarrollo del juego, ya que Chris y Sheva deberán colaborar para avanzar: protegerse, ayudarse a llegar a lugares aparentemente inaccesibles, intercambiar medicinas y munición...

Además, por primera vez se ha incluido un modo cooperativo par dos jugadores tanto online, para que cada uno juegue desde su casa, como offline, para que dos amigos jueguen en una misma tele con pantalla partida.

Virus enamoradizos

Fuente: El Mundo.

A sólo dos semanas de San Valentín, las personas que se encargan de enviar mensajes no solicitados ya están preparadas para molestar.

Symantec advierte a todas las personas románticas que no abran cualquier correo electrónico proveniente de personas desconocidas, de alguien que pretende ser una empresa particular o si contiene un asunto "cariñoso".

Por otra parte, la directora del Equipo de Respuesta ante Incidentes de Seguridad Informática de la Comunidad Valenciana (CSIRT-CV), Lourdes Herrero, ha advertido del envío de virus informáticos que ya se está produciendo a través de falsas tarjetas de San Valentín.

En este sentido, comenta que se está constatando "cada vez más" el uso de técnicas de ingeniería social "para propagar códigos maliciosos" a través de la Red. Así, indicó que en estas fechas se produce "un clásico", que es el envío de virus "que se ocultan detrás de falsas tarjetas" de San Valentín.

Para evitar incidentes de este tipo y ataques informáticos, Herrero aconsejó a los ciudadanos que mantengan actualizado el 'software' de sus equipos, así como que dispongan de un antivirus que también actualicen periódicamente.

La experta recomendó también no abrir "algo que no sea solicitado" y asegurarse de navegar por "páginas seguras" cuando se vayan a realizar transacciones económicas on line. En este sentido, explicó que estas páginas pueden identificarse por utilizar 'https' en la dirección en lugar de http, y de mostrar "un pequeño candado".

Ejemplos

Symantec ha observado algunos de los asuntos que más se van a utilizar este año para el envío de 'spam':

Increase your length, the best valentine's gift

Get it before Valentine's day and watch her smile

Your Valentine’s Day is about to get a lot better

Enjoy your Valentine’s Day with a Grand Cash from us =)

Great watches for your Valentine

Make your Valentine happy with the perfect timepiece

Hay además un aumento de "asuntos" en el correo spam que contienen las siguientes palabras: Feb 14, February 14 y Cupid.

Bill Gates desata el pánico al soltar unos mosquitos en una conferencia

Fuente: Publico.

Bill Gates abrió un frasco de mosquitos sobre el escenario en una conferencia de tecnología celebrada ayer en California, con el objetivo de llamar la atención sobre la difícil situación de las víctimas de la malaria en el mundo.

El co fundador de Microsoft soltó los insectos, que son conocidos por la propagación de esta enfermedad mortal, durante la "Conferencia Tecnología, Entretenimiento, Diseño" (TED), celebrada en Long Beach, California.

"No sólo los pobres deberían sufrir esta peste", aseguró Gates antes de soltar los bichos por la sala. Ante el estupor del público el gurú aguardó un minuto antes de asegurar que esos insectos estaban libres de enfermedades.

Aunque algunos de los presentes comentaron posteriormente en sus blogs que Gates había liberado "un ejambre", el creador de Windows aseguró que sólo se trataba de unos pocos ejemplares de mosquito común. La noticia sobre el 'incidente' se ha publicado en los principales medios de EEUU.

El responsable de la organización de la conferencia, Chris Anderson, restó importancia al asunto, asegurando que la exposición de Gates bien podría titularse "Gates lanza más bugs al mundo". El término bug en informática se utiliza para hacer referencia a los errores que presentan los programas. Y en este caso, hace alusión a la enorme cantidad de fallos que se detectan en los programas de Microsoft cada día.

El gesto de Gates ha sido reprobado y alabado a partes iguales. La Fundación Bill y Melinda Gates, haciendo referencia al incidente, incide en que han anunciado que destinarán algo más de 131 millones de euros para desarrollar una vacuna contra la malaria.

Facebook cumple 5 años

Fuente: La Vanguardia.

La rede social Facebook ha celebrado el quinto aniversario de su creación con un total de 150 millones de usuarios en todo el mundo, según ha informado la empresa fundada por Mark Zuckerberg, un antiguo estudiante de Ingeniería Informática, en el seno de la Universidad estadounidense de Harvard.

En su blog, el propio Zuckerberg agradece a los usuarios su apoyo a la red social, y asegura que "sin las conexiones que realizan unos con otros" los productos creados por él y su equipo "no tendrán mucho sentido". "Facebook es, en su mayoría, el producto de quienes lo usan", afirmó. Asimismo, este joven de 24 años señala que hace cinco años la mayoría de la gente "no pensaba compartir 'online' su identidad real". Una situación inicial que cambió con la llegada de Facebook: "Ha ofrecido un entorno fiable y seguro para interactuar en la red que ha hecho que miles de personas se sientan cómodas hablando más de sí mismas".

Actualmente, cada usuario de Facebook tiene un promedio de 120 amigos agregados su perfil, alrededor de 15 millones de personas actualizan su estatus al menos en una ocasión a lo largo del día, y se suben al sistema más de 850 millones de fotografías al mes.