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2010/08/11

Skype pretende salir a bolsa para conseguir más de 100 millones de dólares

La Nacion

La empresa de telefonía por Internet Skype hizo una presentación ante los reguladores estadounidenses para recaudar hasta 100 millones de dólares mediante una oferta pública inicial (IPO, por su sigla en inglés).
La presentación de la compañía, que también permite a los usuarios el acceso a conversaciones de texto y video en línea , no especificó la cantidad de acciones que Skype vendería ni el rango estimado del precio, pero si dijo que la compañía tiene la intención de cotizar en el Nasdaq.
En la primera mitad de 2010, los 560 millones de usuarios registrados en la compañía registraron 9.500 millones de minutos de conversaciones de video y audio, según la presentación regulatoria. La ganancia neta aumentó 25,1 por ciento a 406,2 millones de dólares durante el primer semestre de 2010 comparado con idéntico período del año anterior.
Los competidores de Skype incluyen a Google, Microsoft, Apple y Yahoo!. En mayo, Google adquirió a Global IP Solutions, quien desarrolla una tecnología de voz y video en tiempo real similar a la de Skype.
Skype compite también con las compañías inalámbricas de telecomunicaciones, que ofrecen servicios que Skype no posee, tales como llamados de emergencia y paquetes que combinan servicios de telefonía, interne y televisión.
Skype fue creada en el 2003 y adquirida por eBay en el 2005. En el 2009 eBay vendió una participación mayoritaria de Skype a un grupo de inversores incluyendo a Silver Lake, Canada Pension Plan Investment Board y Andreessen Horowitz. La presentación no especificó qué accionistas vendería la IPO o cuantas nuevas acciones habrían de venderse.
Las acciones de EBay subían un 2,6 por ciento en la sesión de la mañana del Nasdaq.

El sitio en Internet del Vaticano registra tres millones de visitas diarias

El Tiempo

El argentino Adrián Ruiz, director de la página, manifestó que el sitio de Internet del Vaticano será renovado en fechas próximas tanto en el aspecto gráficos como estructural y se podrá consultar en ruso y árabe, idiomas que se unirán a las actuales ocho lenguas (latín, español, portugués, italiano, francés, alemán, portugués y chino).
Ruiz, en declaraciones al diario vaticano 'L'Osservatore Romano', precisó que las visitas no significan, "obviamente", usuarios, ya que es posible que una persona acceda más de una vez al día a la red de Internet del Papa y la Santa Sede.
Los diez países que más visitan esa página web son, subrayó Ruiz, Estados Unidos, Italia, España, Alemania, Brasil, Corea del Sur, México, Canadá, Francia y China.
El horario de mayor consulta va desde de las tres de la tarde a medianoche, hora de Roma, mientras que las palabras que los motores de búsqueda que más se registran son vatican, vaticano, catholic, romano, osservatore, church y santa.
Sacerdote desde hace 25 años, Ruiz es un especialista del sector, que estudió en su país y profundizó en España y dirige el Servicio de Internet del Vaticano, que comenzó su andadura en 1995, ofreciendo un página con los mensajes de Juan Pablo II, para pasar a ser "navegable" a partir de 1997.
Desde entonces, se pueden consultar, entre otras, las secciones sobre el Papa y los últimos Pontífice, la Curia Romana, el archivo, servicio de información, celebraciones litúrgicas y textos fundamentales de la Iglesia, así como encíclicas, "motu propio", cartas apostólicas, constituciones apostólicas, mensajes, etc.
Ruiz señaló que el sitio del Vaticano cuenta con 500.000 páginas internas y que aunque su puesta al día es laboriosa, se está renovando para ofrecer la imagen misionera del Papa y de la Iglesia, así como una mayor presencia virtual del Pontífice.
En el departamento de internet trabajan 21 personas y Ruiz señaló que a partir de ahora cada vez se verán más sitios de la familia ".va", que darán mayor visibilidad a los dicasterios de la Curia.

El Gobierno de EEUU cree que el Kindle viola los derechos civiles

Libertad Digital

En mayo de 2009 Amazon anunció un programa piloto con varias universidades para emplear el Kindle DX en sustitución de los libros de texto de papel. Pese a que el aparato es capaz de leer en voz alta los textos, no hace lo mismo con el menú, lo que lo hace difícil de operar para un ciego. No obstante, parece difícil pensar que pese a esa carencia es peor para los ciegos que un libro normal en papel que no esté en Braille. De hecho, la capacidad de aumentar el tamaño de letra puede facilitar las cosas a quienes tengan problemas de visión pero aún vean algo. El Gobierno de EEUU, sin embargo, no es de la misma opinión.
En junio de 2009, la National Federation of the Blind denunció ante el Departamento de Justicia a la Universidad del Estado de Arizona por violar la ley que "protege" a las personas con alguna discapacidad física, pese a que ninguno de los cursos contaba con ninguna persona con problemas de visión, algo nada extraño dado el pequeño tamaño del experimento: Princeton, por ejemplo, lo probó con tres asignaturas y un total de 51 estudiantes.
La sección 504 de la American with Disabilities Act (ADA) establece que "ningún individuo cualificado con una discapacidad en los Estados Unidos puede ser excluido de, negado los beneficios de o quedar sujeto a discriminación en" ningún programa o actividad del Gobierno o sus organismos o de cualquier entidad que reciba dinero del Gobierno nacional de EEUU.
La denuncia fue atendida por el Gobierno de Obama, en concreto por el director de la División de Derechos Civiles, Thomas Perez. Sí, de derechos civiles. El organismo procedió a enviar cartas amenazantes a las universidades que se habían apuntado al programa conminándoles a dejar de usar el Kindle: si no podían emplearlo los estudiantes ciegos, entonces que nadie lo hiciera.
"Debemos estar vigilantes para asegurarnos de que todos los nuevos dispositivos no dejen atrás a las personas con discapacidad", aseguró Perez. Para él, impedir que los estudiantes sin problemas de visión no puedan usar el Kindle refleja "la importancia de dar oportunidades educativas completas e iguales para todos".
El caso es que el nuevo Kindle ya lee los menús. Quizá así el Gobierno de EEUU permita el uso de un aparato que podría ahorrar cantidades ingentes de dinero a los estudiantes y que resulta más "ecológico" al reducir el número de árboles que deben morir para que un alumno se gradúe. O no.

Llueven las críticas a Google y Verizon por su lista de neutralidad en la Red

Cope

Tras el comunicado conjunto emitido este lunes por Verizon Communications y Google en el que excluyen a Internet móvil de la neutralidad en la Red, se ha desatado una ola de críticas que acusan a ambas compañías de crear vacíos legales en negocios en plena expansión como es Internet móvil
El comunicado recoge una serie de principios para una política sobre el tráfico de Internet y se produce justo después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no lograra forjar un acuerdo entre proveedores de servicios y empresas de Internet sobre "neutralidad en la red".

La noticia llega también, a la semana siguiente de que 'The New York Times' informara, basándose en "fuentes cercanas a la negociación", de que Google y Verizon podrían estar a punto de firmar un acuerdo por el que el proveedor facilitaría un acceso más rápido a los contenidos de aquellas empresas que estuvieran dispuestas a pagar por este privilegio. Hechos que ambas compañías negaron rotundamente mediante un comunicado enviado a los medios.

Sin embargo, con la nueva propuesta, el foco vuelve a ponerse en la neutralidad en la red, ya que, algunos defensores de la misma aseguran que excluir los servicios inalámbricos, entre otros, podría crear un vacío legal que permitiría a las compañías eludir la regulación que las obliga a garantizar la apertura.

En este sentido, Seidenberg y el jefe de Google, Eric Schmidt, aseguraron que los reguladores deberían supervisar a los proveedores de Internet para asegurarse que no bloquean o frenan el tráfico.

IMPORTANTES EXCLUSIONES
La propuesta, sin embargo, recorta las excepciones para el acceso a Internet a través de teléfonos móviles y de posibles nuevos servicios que los proveedores de banda ancha que podrían ofrecer. En una entrada de blog conjunta, las compañías dijeron que éstas podrían incluir cosas como el monitoreo de salud, los servicios avanzados de educación o de entretenimiento y opciones de juego.

Entre los que critican la propuesta se encuentra el vicepresidente 'senior' y director de política del 'Media Access Project' -- grupo de defensa de abogados de Washington y miembro, junto con Google de la 'Open Internet Coalition'--, Andrew Jay Schwartzman, que aseguró que el plan "crea una Internet para los que tienen y una de Internet para los que no tienen", según recoge 'Portaltic' de la web de 'The New York Times'.

El ex presidente de MySpace y ex ejecutivo de MTV Networks, Jason Hirschhorn, por su parte, alertó de que quedan preguntas por responder sobre esta propuesta, ya que las excepciones para los nuevos servicios podrían ser interpretados como "otra forma de ir contra la neutralidad de la red". "Imagine un mundo en el que ABC, Comedy Central, MTV, o cualquiera de estas marcas están en alguna otra red", añadió.

QUEJAS DESDE SILICON VALLEY

También algunas empresas de Silicon Valley parecen desconfiar de la propuesta. Ebay informó de que revisaría las sugerencias. El vicepresidente de política pública mundial en Amazon.com, Pablo Misener, dijo que, aunque la empresa convino en que los operadores de red deben ser capaces de ofrecer servicios adicionales, les "preocupa que esta propuesta parezca tolerar servicios que podrían perjudicar el acceso a Internet de los consumidores".

El director ejecutivo de Verizon, Ivan Seidenberg, por su parte, dijo que la propuesta excluye las redes de móviles porque las empresas estaban "preocupadas por la imposición de demasiadas reglas" que podría retardar el crecimiento de la Web inalámbrica.

TAMPOCO INCLUYE FUTUROS SERVICIOS DE BANDA ANCHA

Además, la propuesta también excluye a los servicios que los proveedores de banda ancha pueden crear. Estos servicios, dijeron las compañías, tendrían que ser "distinguible de los servicios tradicionales de banda ancha de acceso a Internet y no están diseñados para eludir las reglas". Schmidt, añadió que Google no tiene planes para desarrollar este tipo de servicios en línea.

Así, aunque Google y Verizon destacaron que su plan no es un negocio, un miembro de la FCC, Michael J. Copps, aseguró en un comunicado que "este anuncio mueve a la discusión", lo que considera "uno de sus muchos problemas". Y agregó que "es hora de moverse hacia adelante" en la reafirmación de la una decisión que reafirme la autoridad de la FCC sobre las telecomunicaciones de banda ancha "para garantizar una Internet abierta ahora y para siempre, y poner los intereses de los consumidores frente a los intereses de grandes corporaciones".
Ahora bien, el portavoz de la FCC, Jen Howard, dijo que no haría comentarios de inmediato sobre la propuesta, y que las opiniones de los comisionados no reflejan las del presidente de la FCC, Julius Genachowski.

Según Hawking la humanidad coloniza el espacio o desaparece

Canarias7

El físico teórico Stephen Hawking cree que la humanidad se habrá extinguido antes de que concluya este milenio a menos de que se colonice el espacio, según declaraciones que recoge el portal de internet Big Think.

En el pasado reciente, la supervivencia de la humanidad "ha sido más bien una cuestión de suerte", afirma Hawking, quien en las declaraciones a Big Think puso como ejemplo la crisis de los misiles en Cuba, en 1963, cuando Estados Unidos y la antigua Unión Soviética estuvieron cerca de una confrontación nuclear.

Según Hawking, que tiene 68 años y trabaja como físico en la Universidad de Cambridge (R.Unidos) "la frecuencia de tales ocasiones probablemente aumentará en el futuro y necesitaremos tener mucho cuidado y mejor criterio para superarlas exitosamente".

Entre los próximos mil años más o menos que, según Hawking, le costará a la humanidad hacer inhabitable el planeta y los mil millones de años que le tomará al sol convertir en árido nuestro planeta, está siempre la posibilidad de que una supernova cercana, un asteroide o un agujero negro nos liquiden a todos.

Las declaraciones de Hawking son recogidas por Andrew Dermont, que es el responsable de la citada página de internet, quien a su vez advierte de que "tenemos que empezar a pensar seriamente cómo nos liberaremos de los límites de este planeta agonizante".

Hawking dijo, durante la entrevista cuya fecha y lugar no se indican, que "a pesar del instinto egoísta y agresivo de la humanidad", hay algunos impedimentos biológicos para que se encuentre otro planeta apto para la habitación humana.

Dermont indica además que "el planeta se está calentando, la población de la Tierra crece a un ritmo exponencial y los recursos naturales vitales para nuestra supervivencia se agotan más rápido de lo que podemos sustituirlos con alternativas sostenibles".

Aún si la humanidad lograra esquivar la extinción por una guerra mundial "sigue siendo una conclusión indiscutible que nuestro sol se expandirá y tragará a la tierra en unos 7.600 millones de años", añadió Dermont.

Y en este contexto, Dermont, citando a Hawking, indica que "ha llegado el momento de liberarnos de la Madre Tierra".

Hawking ya había expresado en un artículo publicado en octubre de 2001 la idea de que el futuro de la humanidad está en el espacio exterior, y ha repetido sus argumentos a lo largo de los años en numerosos artículos y conferencias.

Según Dermont, Hawking dijo a Big Think: "Será ya bastante difícil evitar el desastre en el planeta tierra en los próximos cien años, para no mencionar lo que pueda ocurrir en los próximos mil años, o un millón de años".

Hawking ya había advertido de que los humanos deben ser muy cautelosos acerca de los contactos con otras formas de vida que pueda haber en el espacio exterior ya que "no podemos estar seguros de que los extraterrestres serán amistosos".

Ahora, según Dermont, Hawking dijo que "la raza humana no debería poner todos los huevos en una canasta, o un planeta" y agregó que "esperemos poder impedir que se nos caiga la canasta antes de que hayamos dispersado la carga".

Prueban con éxito en Brasil extracto de lila india para controlar moscas

Pueblo en Linea

Un producto desarrollado a partir de extractos del árbol conocido como lila india se mostró eficaz para controlar la población de moscas que más afectan los cultivos de frutas en Brasil.

El método natural de control fue probado con éxito por investigadores de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, vinculada a la Universidad de Sao Paulo (USP), informó hoy este centro académico.

El producto garantizó el control alternativo de las llamadas moscas de la fruta en cultivos comerciales a bajo costo y con bajo nivel de uso de venenos químicos, según la USP.

El estudio confirmó la eficacia del producto como regulador del crecimiento de las moscas inmaduras y como esterilizante de los adultos, con lo que es posible mantener bajo control la población del insecto.

La tecnología fue desarrollada a partir de extractos de la lila india (Azadirachta indica A.Juss.), un árbol también conocido como nim o margosa originario de India y de Birmania y que tan sólo vive en regiones tropicales o subtropicales.

El producto fue eficaz para el control de dos de las especies más comunes de moscas de las frutas (Anastrepha fraterculus (Wied.) y Ceratitis capitata (Wied.)), que son las que más perjudican la producción comercial de frutas en Brasil.

Actualmente tales moscas son combatidas con insecticidas químicos.

Como alternativa, el proyecto coordinado por el investigador Marcio Alves da Silva evaluó el potencial de un extracto de la lila india, planta en la que ya se habían identificado propiedades insecticidas y que fue introducida a Brasil en la década de 1980.

"Una de las principales ventajas es que la planta no tiene que ser destruida para la obtención de los extractos", explicó el especialista José Djair Vendramin, profesor del Departamento de Entomología y Acarología de la USP y quien orientó la investigación.

"La planta también posee una multiplicidad de compuestos que hacen difícil que los insectos desarrollen resistencia", agregó.

Según Vendramin, otra ventaja es que la concentración de los compuestos activos en la planta es alta, y que los mismos son solubles en agua, fáciles de obtener y extraíbles a bajo costo.

"Por su forma de acción son, de forma general, más letales para las plagas que sus enemigos naturales, además de no agredir al medio ambiente ni amenazar la salud humana debido a que son totalmente biodegradables y de baja persistencia en el ambiente", agregó el especialista.

Silva experimentó con éxito el uso de extractos de almendras, hojas y ramos de la planta en el lugar de las tradicionales trampas para mosquitos que utilizan los insecticidas químicos.

Finalmente, Kinect no podrá reconocer el lenguaje de signos

Vandal

A principios de año un informe ya apuntaba a que Microsoft había decidido simplificar la circuitería interna de Kinect (conocido entonces como Project Natal) para apostar por una solución de software que, aunque consumiría menos recursos, permitiría lanzar el sistema a un precio más reducido al mercado.

Ahora, un nuevo rumor en una línea similar apunta a que Microsoft habría optado, efectivamente, por reducir levemente las capacidades técnicas de Kinect para, con ello, reducir el coste asociado al producto.

Desde Microsoft se temería que con un precio de venta de 150 euros por unidad experimentasen pérdidas con Kinect, y para reducir los costes de fabricación se habría suprimido, como se apuntaba también a principios de año en el citado informe, uno de los chips de la circuitería interna, que tendría como consecuencia perder funcionalidades y características, como el recientemente patentado sistema de reconocimiento del lenguaje de signos.

Por tanto, al utilizar una solución por software, la propia Xbox 360 necesitaría recursos para hacer los cálculos necesarios de gestión de la información, aunque, si hacemos caso a Ubisoft, este consumo de la potencia de la consola es mínimo.

De acuerdo a los últimos rumores, el chip eliminado era el responsable de procesar parte de los datos en bruto de la información obtenida por la cámara, reduciendo su resolución hasta 320x240 píxels, y perdiendo capacidades que afectarían a posibilidades técnicas como la habilidad de reconocer el lenguaje de signos, pese a la reciente patente encontrada.

Microsoft no ha admitido en ningún momento estos rumores, aunque sí ha declarado a Kotaku que "Microsoft registra multitud de patentes para proteger sus propiedades intelectuales, y no todas se llevan al mercado directamente. El Kinect que llegará al mercado estas navidades no soportará el lenguaje de signos."