El dólar cae en el mundo, pero sube en Argentina

La incertidumbre ante un posible default de Estados Unidos, si no logra llegar a un acuerdo que prevenga un cese de pagos de su deuda de US$14,3 billones, ha tenido un impacto sobre la moneda estadounidense en todo el mundo.

Muchos ahorristas dejaron de apostar al dólar como moneda de reserva, lo que llevó a que la divisa se deprecie alrededor del globo.

El fenómeno se hizo particularmente notable en América Latina, donde el dólar ya había perdido valor contra la mayoría de las monedas locales.
Pero mientras que la divisa estadounidense cayó desde México hasta Uruguay y desde Chile hasta Brasil, en un país de la región ocurrió lo contrario. En Argentina, la tercera economía latinoamericana, el dólar siguió aumentando de precio frente a la moneda local.
En lo que va corrido del año, el peso argentino ha caído cerca de 4% frente al dólar.
¿A qué se debe esto? Según los especialistas, la excepción argentina tiene que ver con las políticas económicas que adopta ese país y también con las costumbres y tradiciones de los locales.
A pesar de que la presidenta Cristina Fernández de Kirchner instó recientemente a "convencer a los argentinos de que no hay que apostar al dólar", lo cierto es que eso es justamente lo que han estado haciendo.

Un refugio seguro

Por un lado, la afinidad de los argentinos con la divisa estadounidense tiene un motivo cultural: durante la década de los ’90 el país ató su moneda con el dólar a través de la ley de convertibilidad, que impuso un tipo de cambio fijo de uno por uno.
La caída de la economía en 2001 -tras entrar en default- y el "corralito financiero" y pesificación de depósitos que le siguieron, ahondó la desconfianza de los argentinos por su moneda y favoreció aún más la apuesta por el dólar.
Pero además de los motivos históricos, también hay razones actuales que explican el auge del dólar.
"La incertidumbre respecto a la política económica ha hecho que la mayoría de los ahorristas prefieran la alternativa del dólar", explicó a BBC Mundo Mariano Lamothe, jefe de la consultora económica Abeceb.com.
Según el economista, esta incertidumbre nace de la supuesta negativa del gobierno a reconocer las cifras reales de inflación y a implementar medidas para reducirla.
Otro factor que distingue a Argentina del resto de la región es su baja tasa de interés, que desincentiva los ahorros en pesos.

Fuga

Para Nicolás Bridger, de la asesora financiera Prefinex, la principal explicación de por qué el dólar sigue subiendo de valor en Argentina tiene que ver con la fuga de capitales.

"Mientras que en los otros países emergentes ha habido un fuerte ingreso de capitales, en Argentina salen más dólares de los que entran", dijo a BBC Mundo.
El diario Ámbito Financiero estimó que en los primeros seis meses de 2011 se enviaron fuera del país unos US$10.000 millones (mientras que en todo el 2010 la fuga fue de US$11.500).
Otro de los factores que podría estar acentuando el fenómeno es la inquietud que generan las próximas elecciones presidenciales de octubre.

Crisis económica en EE.UU.: México busca evitar el contagio

Cada vez que en Estados Unidos suenan campanas de crisis, en el vecino del sur se repite la misma advertencia: "cuando EE.UU. estornuda, México contrae una pulmonía".

Y en mitad del debate sobre deuda nacional que mantiene en vilo a Washington, México se prepara ante el virus que pueda llegar.

Este jueves, el peso mexicano perdió un 0.56% de su valor, en parte debido a la tensión por las negociaciones entre la Casa Blanca y los republicanos en el Congreso, según los analistas.
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Son solo un par de centavos. Y si bien los efectos de esa incertidumbre apenas se han notado en México, autoridades y expertos reconocen el riesgo que supondría para el país una situación de suspensión de pagos en EE.UU.. O incluso sin necesidad de declarar "default", el peligro para la economía mexicana de un recorte del gasto público en las cuentas de Barack Obama.
El propio presidente, Felipe Calderón, reconoció que "hay un riesgo de que la economía (mexicana) se vea impactada por posibles movimientos y desequilibrios de la economía de EE.UU.". Un punto en el que coincidió la dirección de la Bolsa Mexicana de Valores.
¿Pero, qué tan grande es ese riesgo? ¿Tanto como para que México sufra otra pulmonía? ¿Y cómo pretende el país enfrentarla?

Esperando el acuerdo

En México, las autoridades económicas confían en que los agrios debates en torno a la deuda estadounidense se salden con un acuerdo político.
"No creemos que EE.UU. vaya a declarar un incumplimiento de su deuda, podríamos observar un periodo de contención de gasto o venta de activos, pero la posibilidad de que incumpla en el pago de su deuda es bastante remota", le dice a BBC Mundo Miguel Messmacher, titular de la Unidad de Planeación Económica del gobierno de México.
Sin embargo, el límite de deuda de EE.UU. (US$14 billones) ya se alcanzó hace tres meses. Con o sin default, los planes de contingencia estadounidenses contemplan otras medidas que sí podrían afectar al otro lado de la frontera: venta de activos, reducción del gasto público...
Si esas medidas se mantienen en el largo plazo, no como una política coyuntural de un par de semanas, México podría recibir un revés de su principal socio comercial, explica el economista en jefe de la Secretaría de Hacienda.
"Si se debilita la recuperación económica en EE.UU., también se debilitaría el ritmo de nuestras exportaciones", dice Messmacher.

Comercio, turismo, remesas

"El ajuste en el gasto público en EE.UU. sin duda tendría en el corto plazo un efecto negativo en la tasa de crecimiento de esa economía, lo que impactaría a México a través del comercio exterior", coincide el analista Gustavo Esquivel.
Según le dice a BBC Mundo este economista del Colegio de México, un freno en las finanzas estadounidenses haría que en México la recuperación económica de la crisis de 2009 fuese más lenta de lo que ha sido hasta ahora.
"Una situación como esa afectaría a México en las exportaciones y el envío de remesas, además de su impacto en el turismo, en la Inversión Extranjera Directa y en la volatilidad cambiaria".
Sin embargo, dice Esquivel, "en el largo plazo el ajuste en el gasto público en EE.UU. es importante y necesario, ya que ello aseguraría la estabilidad en el largo plazo de la economía norteamericana".
Y con ella, también de la mexicana.

¿Un paciente preparado?

Este país está tan acostumbrado a enfermar por las crisis del norte que dice estar por fin preparado para resistir un posible contagio.
Si el esperado acuerdo en Washington no llega y el recorte del gasto público se convierte en la nueva política estadounidense, entonces México tendrá que echar mano de sus ahorros.
"Lo que hemos venido haciendo desde la crisis internacional de 2008 es incrementar el monto de las reservas internacionales de manera muy significativa: antes de la crisis teníamos US$85.000 millones, ahora tenemos US$133.000 millones", sostiene Messmacher.
Aunque el Banco (central) de México no revela la cantidad exacta de divisas estadounidenses que ha adquirido en los últimos meses, las autoridades aseguran haber diversificado sus reservas con otras divisas internacionales y con la compra de oro (en mayo, el Banxico compró un récord de 100 toneladas de este metal, por valor de US$4.500 millones).
Además, México, que sigue creciendo a un ritmo del 4% anual, dispone de una línea de crédito flexible con el Fondo Monetario Internacional para hacer frente a una nueva crisis.
Pero para muchos analistas, esto no es suficiente para inmunizar al país.
"El país no está preparado en el sentido de que sigue estando muy estrechamente vinculado a EE.UU., lo cual hace que la economía mexicana sea relativamente vulnerable frente a una situación tan incierta como la actual", dice Esquivel.
"Y las compras de oro u otros activos son bastante pequeñas como para hablar de una diversificación real", apunta.
La última vez que EE.UU. estornudó fue a comienzos de 2008. El secretario de Hacienda (y hoy director del banco central) Agustín Carstens dijo entonces que México sólo sufriría un "catarrito".
Pero meses después llegaría una de las peores crisis económicas que México vivió en siete décadas. Más que un catarro, fue una auténtica pulmonía.
Por eso, y aunque confíen en que las disputas sobre la deuda de EE.UU. quedarán en un susto, las autoridades mexicanas miran de reojo a lo que pase en el Capitolio. Por si acaso.

Los televisores marca Apple podrían llegar en 2012

El mercado anda algo revolucionado después de que Trip Chowdhry, analista de Global Equities Research informara a un grupo de inversores que cree que Apple va a lanzar una línea de televisores de alta definición a partir del próximo año. La información fue inicialmente recogida por Apple Insider y después se hizo eco entre otras muchas publicaciones online.
La creencia de Chowdhry se basa en ciertos “detalles sacados de una serie de eventos para desarrolladores” a los que asistió el analista.
Chowdhry cree que los nuevos televisores se lanzarán en marzo de 2012 y que el producto está preparado para competir con el Bose VideoWave, un televisor de 46 pulgadas que incorpora un altavoz estéreo surround. Se trata por cierto del único modelo que vende esta compañía, y a un precio de 5.200 dólares.
Pero Chowdhry da más detalles, como que Apple prepara tres modelos, con varios tamaños de pantalla y varios precios. Además, cree que será más estrecho que el VideoWave y que incluirá 16 altavoces.
La oferta de Apple incluirá un chip DSP, “una nueva marca de chip que surge de la compra de PA Semi por parte de Apple”, explican en Digital Trends.

Spotify, demandada por violación de patentes

Poco después de anunciar su aterrizaje en Estados Unidos, Spotify ya tiene su primera demanda en el país. Los demandantes son PacketVideo, una compañía que asegura que los suecos habrían violado varias patentes que les pertenecen, relacionadas con un “dispositivo para la distribución de información musical en formato digital”.
“PacketVideo tiene un portfolio de propiedad intelectual muy amplio”, aseguró la compañía en un comunicado, añadiendo que tomarán “cualquier acción necesaria para proteger” su propiedad intelectual y “prevenir el mal uso de sus patentes”. PacketVideo desarrolló su propia tecnología para el streaming de música en teléfonos móviles hace diez años y en 2007 adquirió varias patentes relacionadas.
Por supuesto, las voces críticas aseguran que PacketVideo es tan solo una compañía dedicada a demandar a otros mayores por infracción de patentes, esperando así lograr indemnizaciones millonarias. El momento escogido para demandar a Spotify, justo tras su llegada a Estados Unidos, parece también poco casual.
Desde Spotify ya han asegurado que la demanda no tiene ninguna base, y que las patentes citadas tan solo describen cuestiones muy básicas de envío de “información musical digitalizada”, ignorando la red peer-to-peer en la que se basa Spotify para evitar cargar demasiado los servidores de streaming, según recoge The Register.

LulzSec y Anonymous ponen al descubierto información del FBI y la OTAN

Anonymous y LulzSec, los dos grupos de hacktivistas que desde hace meses no dejan de acumular titulares han anunciado que poseen 400MB de documentos que aseguran haber robado de ManTech International, contratista de seguridad del gobierno americano, como parte de su campaña AntiSec, que busca dejar al descubierto la corrupción en organizaciones de los sectores públicos y privados.
Los documentos, subidos a The Pirate Bay, incluyen fotografías y hojas de cálculo, así como currículos relacionados con el trabajo de la empresa con varios clientes de renombre, como el FBI o la OTAN.
Aunque la información en sí misma no es tan importante como pudiera parecer, Anonymous y LulzSec han puesto en entredicho a la organización, exponiendo fallos básicos en su seguridad. En un comunicado publicado en The Pirate Bay los grupos aseguran que no ha sido tan difícil conseguir la información mientras lanzan 400MB de datos internos de ManTech,. Que dará una “idea de cómo se está perdiendo el dinero de los contribuyentes. Nosotros proporcionamos estos documentos de ManTech para que el público pueda ver por sí mismo cómo se gasta el dinero de los contribuyentes”.
En cuanto a ManTech, ha lanzado un comunicado en que el asegura a sus clientes, empleados y accionistas que se toman muy en serio los recientes episodios de ciberamenaza.
Los recientes arrestos de miembros de Anonymous en Estados Unidos y Europa no parecen haber detenido al grupo, que anuncia también que seguirán adelante con la operación AntiSec.

Twitter quiere añadir controles parentales

Twitter ha añadido un botón que puede calificar los enlaces como “posiblemente sensibles”, advirtiendo de su contenido a los usuarios y que actualmente está en fase de prueba.
La nueva funcionalidad no está disponible todavía, pero los desarrolladores de la compañía podrían haberla agregado ya y estaría en fase de pruebas, según informa Gizmodo.
La medida no tiene la intención de censurar ningún tipo de material, aunque según el documento de política de los medios de comunicación en Twitter, se van a “eliminar los medios que pueden ser considerados sensibles como la desnudez, la violencia o los procedimientos médicos”.
La medida viene en consonancia con las diversas normas a favor de la protección a los menores, muy protegidos en las legislaciones de los países y que han de acatar las compañías.

IBM abre un Laboratorio de Innovación de Servicios virtual

IBM acaba de anunciar la apertura de un nuevo Laboratorio de Innovación de Servicios, que se sumará a los ya existentes por todo el mundo y que dará soporte a 200 expertos de todo el mundo.
El nuevo laboratorio no sólo será multinacional, sino que además tendrá como característica más significativa su condición virtual. Los expertos trabajarán en el campo del análisis de datos en tiempo real y el software utilizado en las áreas de servicios de la compañía y además lo harán en la red y no en una nueva sede física.
Desde el laboratorio virtual se dará soporte a los que la firma tiene en Nueva York, California, China, Israel, India, Japón, Suiza y Brasil.

El verano, temporada alta para los cibercriminales

¿Tienen los ciberdelincuentes vacaciones de verano? ¿Puente del 15 de agosto? ¿Sufren la operación salida? No: los ciberdelincuentes son, como los trabajadores del sector turístico, de los que en verano no cierran el chiringuito y se esfuerzan en hacer caja. Claro que ellos, a diferencia de la hostelería, lo hacen por la vía de lo irregular.
En verano, los usuarios tienen más tiempo para perder en internet, según explican desde ESET en su informe sobre el mes de julio, por lo que los ciberdelincuentes redoblan y adaptan a estas fechas sus ofensivas. Más tiempo en redes sociales, juegos online y en la red en líneas generales… más malware y más cebos para hacer que el internauta más inocente se lo descargue.
En el mes de julio, los cibercriminales echaron mano de los hechos noticiosos que estaban teniendo más repercusión. La muerte de Amy Winehouse y la tragedia noruega se convirtieron en los reclamos más usados de los cacos de la red, así como Google + que al poco de su nacimiento ya ha heredado las prácticas de spam que los cibermalos ya usan en Twitter y Facebook.

Descubren problemas de seguridad en Skype relacionados con Facebook

Skype ha confirmado que sus actualizaciones 5.3 y 5.5 contienen una vulnerabilidad que podría ser explotada por cibercriminales para hacerse con el control de una cuenta.
El problema lo detectó el experto en seguridad David Vieira-Kurz, y está relacionado con la reciente integración del programa con Facebook que ahora permite ver la actividad de nuestros amigos y publicar mensajes en nuestro muro, todo ello desde nuestro cliente de Skype.
Concretamente, el riesgo se produce cuando Skype ejecuta el código de JavaScript en los mensajes de estado de un perfil, ya que lo hace sin filtrar esos datos, lo que abre la puerta para que los atacantes puedan obtener las cookies del usuario y tener acceso a la información sobre esa sesión.
Además, para que alguien se aproveche de esa vulnerabilidad no es necesario que sea amigo en Facebook de la persona atacada, puesto que JavaScript también se ejecuta en las fanpages y el acceso a estas se encuentra abierto para cualquier persona.

Construyen un aeroplano que puede crackear el Wi-Fi y las conversaciones móviles

Dos expertos en aviación han desarrollado un pequeño aeroplano de menos de 2 metros, bautizado como la Plataforma de Vigilancia Aérea del Wi-Fi, que permite suplantar las redes de las operadoras móviles.
El invento, es obra del antiguo miembro de las fuerzas aéreas americanas Richard Perkins, y Mike Tassey, dueño de una tienda de aeromodelismo.
WASP tiene integrado un ordenador del tamaño de una baraja que corre bajo Linux y permite almacenar hasta 32GB de datos.
El aparato ha sido diseñado para crackear las redes Wi-Fi y GSM, y puede obtener los datos que se transmiten a través de ellas gracias al uso de herramientas de hackeo de redes como BackTrack, y un avanzado diccionario de 340 millones de palabras para descubrir contraseñas.
Para lograr su objetivo, el aeroplano suplanta las torres de telefonía móvil de los operadores, y gracias a las 12 antenas que tiene incustradas engaña a los teléfonos para que se conecten al aparato y de esa forma se puedan grabar las conversaciones.
WASP tiene poco más de 6 kilos de peso e imita la forma de un pájaro, y fue construido tomando como referencia un prototipo del ejército.

Para su funcionamiento emplea baterías eléctricas, y el aparato puede configurarse con datos GPS y programarse para que vuele de forma automática, pero el despegue y aterrizaje deberán hacerse de forma manual con la ayuda de una cámara HD que integra el aparato.

Google Chrome ya es el segundo navegador más popular en el Reino Unido

Tres años después de su lanzamiento, Google Chrome sigue su ascenso imparable para dar alcance primero a Mozilla Firefox y más adelante a Internet Explorer. Por el momento, ya ha conseguido destronar al navegador basado en código abierto de Mozilla en el Reino Unido, al alcanzar una cuota de mercado del 22%, tal y como ha publicado Statcounter.
Internet Explorer se mantiene en primera posición, pero sigue viendo reducir su cuota de mercado, que durante el mes pasado se situó en el 45% en la región anglosajona. Por su parte, Firefox ha pasado a ocupar la tercera posición y Safari de Apple sigue cuarto.

Para la ocasión, Lars Bak, ingeniero jefe de Google Chrome, apunta que “la meta del navegador nunca ha sido atraer a un gran número de usuarios”, algo que parece contradecirse con las importantes iniciativas de marketing que está llevando a cabo el gigante de las búsquedas para dar a conocer Chrome.
“La velocidad del navegador es la principal causa de este éxito”, señalaba Bak, quien asegura que cuando un usuario ve la rapidez con la que se cargan las páginas web en Chrome no vuelve a otras alternativas, tal y como ha publicado el diario The Guardian.
Los analistas pronostican que lo sucedido en el Reino Unido se extenderá a nivel mundial, donde Chrome disfruta de un 20,65% en tercera posición. El estancamiento de Firefox durante todo este año, tal vez debido a los retrasos en la versión 4, dejará paso a Google Chrome en su lucha por alcanzar al que una vez fue el navegador utilizado por más del 90% de los usuarios, Internet Explorer, el mismo que ahora tampoco pasa por sus mejores momentos.
Por otra parte, no cabe duda de que el inminente desembarco de los Google Chromebooks, portátiles basados en el sistema operativo Chrome OS, dará otro empujón más al navegador.

El IBM PC cumple 30 años

En agosto de 1981, hace ahora treinta años, IBM lanzó al mercado el modelo 5150, su primer ordenador personal compatible, diseñado para competir con otros ordenadores ya existentes como el Commodore, Atari 800 o el Apple II, presentes desde finales de la década de los 70.
Este primer desarrollo contaba con un procesador Intel 8088 capaz de trabajar a una frecuencia de 4,77 MHz, memoria RAM de hasta 256K y una arquitectura de slots ISA de 8-bit para permitir el uso de otros componentes adicionales que aumentaran la versatilidad del PC.
Era el comienzo de una nueva era, la informática moderna aplicada a prácticamente cualquier tipo de usuario, tanto corporativo como de consumo. Sin embargo, IBM no sabía en ese momento de la revolución que supondría. De hecho era un poco escéptica sobre el concepto de “arquitectura abierta” que imprimiría con el ordenador personal.
El equipo de desarrollo inicial del ‘Personal Computer’ estaba compuesto por 12 ingenieros, que crearon el modelo 5150 bajo un altísimo secreto con el nombre en clave ‘Project Chess’.
Por aquel entonces IBM pensaba que no se convertiría en un producto popular, pero una inteligente campaña de marketing en la que Charles Chaplin utilizaba este ordenador dio en el clavo para que así fuera.
Más adelante, esta filosofía de arquitectura abierta –y los esfuerzos de los fabricantes a nivel de ingeniería inversa- convertiría al PC en un artículo accesible para casi cualquier familia o empresa. No en vano, la cuota de mercado de IBM iría descendiendo paulatinamente durante los siguientes años hasta que decidiera vender su división de ordenadores personales a Lenovo.

El escándalo de las casas alquiladas por internet

Airbnb es una empresa que se dedica a poner en contacto a personas que quieren alquilar sus casas y a los posibles clientes. Sin embargo, el caso de una mujer a quien unos desconocidos destrozaron la casa y robaron dinero, joyas y documentos podría hacer peligrar la futura salida a bolsa de la compañía.

La startup, basada en San Francisco, tiene incluso una oficina europea en Hamburgo y proporciona alojamiento en más de 16.000 ciudades en 186 países.

La ventaja de Airbnb frente a servicios de anuncios en línea como, por ejemplo, Craigslist es que la compañía asegura ser totalmente transparente, lo que en principio debería dar lugar a un servicio más seguro. No obstante, no siempre es así.

A finales de junio, una clienta de Airbnb, EJ, escribió en su blog que después de alquilar su apartamento a un desconocido, lo encontró completamente destrozado. Además, le habían robado dinero, joyas, un portátil y varios documentos de identidad, que cree que fueron copiados.

EJ se puso en contacto con Airbnb y, según explica, en un principio sus trabajadores fueron agradables y se preocuparon por su caso. Sin embargo, un mes más tarde escribió otra entrada en la que aseguraba que, tras su primer post, la compañía dejó de prestarle atención. Las únicas llamadas que recibió fueron las de uno de los fundadores de la empresa, que le solicitó que retirase la entrada o la hiciese privada, pues podría afectar a su salida a bolsa.

Pipas de crack y un gato

Desde entonces las noticias son contradictorias. El CEO de Airbnb, Brian Chesky, asegura que la policía ya ha detenido a un sospechoso gracias a su ayuda, pero EJ dice que no ha recibido ningún tipo de confirmación de la policía de San Francisco.

Por si fuera poco, a raíz de todo el revuelo apareció Troy, otro usuario que había tenido problemas. Según explica en un correo enviado a TechCrunch, su casa también sufrió desperfectos (golpes y lo que cree que son hachazos, principalmente), le desaparecieron objetos y dinero y encontró pipas de crack e, incluso, un gato.

A pesar de todo, por el momento no ha habido detenciones. Sin embargo, Troy consiguió llegar a un acuerdo (aunque con algunos problemas) con Airbnb y consiguió 21 noches gratuitas mediante el servicio de la empresa para poder instalarse mientras arreglaba su casa. Además, no culpa a la compañía, aunque cree que debería incluir algún tipo de seguro y, sobre todo, instaurar un servicio de atención que funciones las 24 horas (algo que también pide EJ).

No obstante, también han surgido voces que dudan de estas historias y que creen que detrás de ellas se encuentra la industria hotelera, que es la más perjudicada por el servicio de Airbnb.