El consumidor recurrirá a gangas y ahorrará en 2011

Los consumidores, que aún están recuperándose de la crisis económica, comprarán gangas, adquirirán productos en Internet por comodidad y prevén trabajar más allá de la jubilación e incrementar sus ahorros en 2011, dijo la firma de investigación de mercado Mintel.

Mintel ofreció nuevas previsiones sobre el comportamiento del consumidor en Reino Unido y Estados Unidos en el próximo año, desde ahorros y uso del teléfono móvil a los roles por sexo en el trabajo y en casa, además de la lucha entre la indulgencia y la obesidad en su informe "Tendencias del Consumidor para 2011", difundido el miércoles.

Añadió que las compras online crecerán, que los estudiantes sopesarán el coste de la educación superior frente a la perspectiva de ganar dinero y que los empleados se esforzarán por formarse y aprender.
Los proveedores de servicios y los minoristas, añadió, deberían repensarse sus ofertas para las mujeres trabajadoras.
"Estas tendencias del consumidor para 2011 son una consecuencia de la economía, pero ahora están adquiriendo impulso e influirán en la mentalidad del consumidor en los próximos tiempos", dijo la analista de tendencias mundiales en Mintel, Alexandra Smith, en un comunicado.
Bajo encabezamientos como "Prepararse para lo peor" y el "Estado del Jardín", Mintel halló que un renovado énfasis en la previsión llevará a los consumidores a pensar a la defensiva sobre todo en los aspectos monetarios de sus vidas, incluidos de dónde consiguen la comida, qué hay en ella y cuánto comen.
"En Reino Unido, el 43 por ciento de los consumidores dice que 'intentar ahorrar más' es una prioridad para este año, un 15 por ciento más que el año pasado", según el informe.
"En Estados Unidos, un tercio de los consumidores dicen que están usando la tarjeta de débito en lugar de la de crédito, y las transacciones de débito crecerán previsiblemente casi un 60 por ciento entre 2000 y 2010", añadió.
Bajo el patrón "Estado del Jardín", Mintel dijo que existía un creciente gusto por la jardinería y un deseo por la comida orgánica en las ciudades que llevará a un crecimiento de los huertos urbanos.
En Estados Unidos, el 26 por ciento de los usuarios de Internet compró semillas de vegetales en el último año, un 19 por ciento compró vegetales o fertilizantes y un 27 por ciento cultivó sus verduras en casa, dijo el informe.
Uno de cada cinco consumidores británicos cultiva su propia fruta y verdura. También se prevé que en 2011 crezca el turismo rural, las vacaciones en granjas y el gusto por la jardinería.
Añadió que las mujeres ganan cada vez más que los hombres, creando nuevos patrones de género en las empresas y el consumo, donde la edad ya no es un marcador fácil.
Para las marcas, las oportunidades se centran menos en el año en que la mujer nació y más en el tipo de vida que lleva, dijo el informe.
Más hombres estadounidenses (un 32 por ciento) dijeron que en 2010 fueron los únicos que limpiaron su casa, frente al 27 por ciento en 2008 y en Reino Unido más mujeres que hombres investigaron productos financieros online.
La población también está trabajando después de jubilarse, bien por necesidad económica o porque se han acostumbrado a un tipo de vida de ocio y placer, dijo el texto.

El pequeño genio de Egipto se convierte en técnico de Microsoft

El pequeño Mahmud Wael, un egipcio de 11 años y aspecto frágil, se ha convertido en técnico de Microsoft gracias a su capacidad para resolver complejos cálculos en cuestión de segundos y moverse sin problemas por las redes informáticas.

"Mi padre descubrió mi habilidad a los tres años, cuando resolví una multiplicación de mi hermana", cuenta Wael, un niño tímido que responde sentado en un sofá del humilde apartamento en el que vive con su familia.

Tras ese hallazgo, un examen determinó que su coeficiente intelectual es de 155, una puntuación "muy alta" que, según Wael, lo convierte "en el chico más inteligente del mundo".

Wael, bautizado por sus vecinos como "abqarino" (genio, en árabe), se matriculó a los 9 años en la prestigiosa Universidad Americana de la capital egipcia y actualmente asiste a un grado de informática en la de El Cairo. 
Para su padre, Wael Mahmud, que muestra orgulloso una abultada carpeta llena de recortes de periódicos sobre su hijo, el pequeño es "un niño, un ingeniero informático y un regalo de Alá".

La habilidad de este menor para la informática no ha pasado desapercibida para el gigante estadounidense Microsoft, que le regaló hace seis años su primer portátil y acaba de nombrarle experto tecnológico.

"Ahora ya soy un profesional en redes informáticas, por lo que ya podría trabajar", afirma Wael, un apasionado del ordenador porque "gracias a este invento, se puede llegar a cualquier parte del mundo".

"Quizás termine trabajando para Microsoft", pronostica Wael que, aunque habla con fluidez árabe e inglés y estudia francés, está más interesado "en conocer los lenguajes informáticos".

La jornada de Wael empieza temprano, a las seis y media, y la mañana y la tarde las ocupa en las aulas de un colegio internacional y la universidad.  
"Los chicos de mi edad están orgullosos de tener a un amigo como yo en el barrio, pero otros piden que nadie juegue conmigo", cuenta Wael, que en las vacaciones se dedica "sólo a jugar".

"Antes de cumplir los 20 años me iré a vivir fuera de Egipto, estudiaré allí y luego volveré e intentaré inventar algo aquí", indica Wael, que se considera un "buen musulmán".

Según el pequeño, el profeta Mahoma le concedió la inteligencia que tiene y él se lo agradece cuando asiste a la mezquita que hay junto a su casa.

Google promete claridad sobre AdWords en Francia

Google prometió clarificar su política de anuncios para resolver una investigación provocada por una queja que podría haber acabado con una multa, según comunicó la Autorité de la Concurrence, el regulador antimonopolio francés.
Francia estaba investigando a Google desde junio después de que la compañía de servicios de datos para GPS y teléfonos avanzados Navx acusara al motor de búsquedas de abuso de su posición dominante al ignorar su contrato con AdWords.
El servicio AdWords, donde Google vende palabras clave que activan los anuncios, es el corazón de las operaciones publicitarias 'online' de la compañía, valoradas en 23.000 millones de dólares, y un pilar del comercio para los proveedores de servicios en Internet.
El regulador francés dijo que los compromisos obligatorios de Google, que son válidos para tres años, eran suficientes para plantear sus preocupaciones sobre la competencia.
"Google se compromete a hacer que el funcionamiento de su servicio AdWords relativo a dispositivos destinados a evadir los radares de tráfico en las carreteras en Francia sea más transparente y previsible para los anunciantes," dijo el regulador en un comunicado.
Una portavoz del regulador señaló que ya había terminado la investigación de la compañía. Google restauró la cuenta de Navx en AdWords en junio, en respuesta a la petición temporal de las autoridades.
Este compromiso de Google también se aplicará en todo el mundo, explicó el regulador.

UE: reglas más estrictas para prevenir crisis económicas

Los líderes de la Unión Europea (UE) acordaron introducir reglas más estrictas en la Eurozona -el bloque de países que utiliza como moneda el euro- para hacer frente a nuevas crisis financieras como la ocurrida este año.

Luego de extensos debates e incontables desacuerdos durante una cumbre de los líderes del grupo, finalmente se acordaron nuevas normas encaminadas a evitar otra crisis financiera.
Las regulaciones que tuvieron consenso darán a la UE la potestad de revisar los presupuestos de los países miembros y multar a tiempo a aquellos que gasten y se endeuden mucho.
Las naciones miembros del bloque también acordaron crear un fondo permanente para apoyar al euro en tiempos de crisis.
Funcionarios de la UE aseguran que la zona del euro casi colapsó a principios de año debido a que carecía de un mecanismo permanente de estabilización financiera.
Los problemas surgieron cuando los mercados reaccionaron desfavorablemente a la crisis de la deuda en Grecia, que generó desconfianza entre los inversionistas sobre el euro.

¿Qué pasa con el Tratado?

El corresponsal de la BBC en Bruselas, Jonty Bloom, asegura que las nuevas regulaciones a la Eurozona están diseñadas para que cada país ponga sus cuentas en orden antes de que sus problemas económicos amenacen con desestabilizar a toda la región.
El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, elogió los logros de la cumbre, diciendo: "Hoy hemos tomado decisiones importantes para fortalecer la zona del euro".
"Recomendamos un robusto y creíble mecanismo permanente para la resolución de crisis, para salvaguardar la estabilidad financiera de la zona del euro en su conjunto".
Bajo las nuevas reglas, los funcionarios de la UE advertirán a los gobiernos acerca de las burbujas inmobiliarias y especulativas, y podrán imponer multas estrictas a los países que pidan prestado y gasten demasiado.
El fondo permanente para las crisis reemplazará a uno de carácter temporal, por un valor de 440.000 millones de euros, (US$610.000 millones), creado a principios de este año para sacar a Grecia de la crisis y apoyar el euro.
Van Rompuy tiene la tarea de indagar si la creación de ese fondo para la crisis puede incluirse en el Tratado de Lisboa sin la necesidad de que los 27 Estados miembros del grupo tengan que ratificarlo de nuevo.
Alemania planteó la posibilidad (con aparente apoyo mayoritario) de consagrar los cambios en el Tratado de Lisboa, siempre y cuando no se requiera de referendos nacionales.
El Tratado de Lisboa, aprobado en 2007, entró en vigor el 1 de diciembre de 2009 tras ocho años de demoras, discusiones y votaciones en los 27 países miembros de la UE.

Implicaciones

Las nuevas regulaciones financieras implican que los presupuestos de los 27 Estados miembros serán objeto de un escrutinio detallado.
Se impondrían sanciones progresivas a los países que superen el nivel de endeudamiento máximo permitido por el Convenio de Estabilidad y Crecimiento de la UE (PEC), que es del 60% del producto interno bruto (PIB).
Y estas sanciones entrarían en vigor antes de lo estipulado por el acuerdo hasta ahora vigente, lo que permite a la UE a tomar medidas preventivas, por ejemplo, contra un país con una burbuja inmobiliaria insostenible o con un aumento de la deuda que socave su competitividad.
No obstante, aún no hay nada definitivo. Los líderes de los países de la UE se reunirán de nuevo en diciembre para tratar de llegar a un acuerdo en cuanto a posibles cambios en el Tratado de Lisboa, lo que sería ratificado por los miembros a mediados de 2013.

EE.UU.: los embargos inmobiliarios se extienden

La crisis de las ejecuciones hipotecarias en Estados Unidos se está extendiendo a más áreas del país, según revelan los datos hechos públicos por la compañía RealtyTrac, dedicada al seguimiento de los embargos inmobiliarios.

Según esta organización, las notificaciones de ejecuciones hipotecarias aumentaron en las mayores áreas metropolitanas de EE.UU., incluyendo Chicago y Seatle, dos ciudades que hasta ahora habían registrado niveles de embargos relativamente bajos.
Según el informe de RealtyTrac, California, Nevada, Florida y Arizona siguen siendo las áreas más afectadas.
En esos estados se encuentran 19 de las 20 áreas metropolitanas en las que se registraron un mayor número de ejecuciones hipotecarias entre julio y septiembre.
Esta tendencia indicaría que la crisis de los embargos inmobiliarios está empeorando debido a que los propietarios, en una coyuntura de alto desempleo e incertidumbre sobre los precios de la vivienda, continúan teniendo problemas para cumplir con los pagos de sus hipotecas.

Más ejecuciones 

Los datos de RealtyTrac revelan que en el último trimestre los bancos han reposeído más casas que en cualquier periodo desde el inicio de la crisis.
Según explicó el corresponsal de BBC Mundo en Washington, Carlos Chirinos, se calcula que el remate de esas viviendas, cuyos precios suelen estar por debajo del valor real, habría ayudado en la débil reactivación del mercado inmobiliario, al punto de que representan el 30% de las ventas de este año.
RealtyTrac indicó que en los datos del tercer trimestre del año no está reflejada la controversia entorno a la legalidad de los procedimientos utilizados por los bancos para llevar a cabo las ejecuciones hipotecarias y que hizo que hace unas semanas las principales instituciones financieras de EE.UU. suspendieran temporalmente los embargos para examinar si se habían cometido irregularidades.

Lea: EE.UU. en un "lío" con las hipotecas

Precisamente este jueves, Wells Fargo emitió un comunicado en el que informó que examinará 55.000 de sus ejecuciones hipotecarias al tener sospechas de que en algunos casos podrían no haberse seguido los "los procedimientos requeridos".
En cualquier caso, el baco señaló que no piensa suspender las ejecuciones, aunque el reprocesamiento de las mismas podría causar ciertos retrasos.

A. Latina: apuestan a la exportación de materias primas

La abundancia de materias primas en los países de Latinoamérica y su comercialización con nuevos mercados, podría ser beneficiosa para el crecimiento económico de la región y su alejamiento de la crisis global, sostiene un informe anual del Banco Mundial sobre los Recursos Naturales en América Latina y el Caribe", divulgado este miércoles en Asunción.

"Influyentes economistas consideraron siempre como una ‘maldición’ para el desarrollo de una nación la abundancia de materias primas, pero muy por el contrario, ésta podría representar una llave a la prosperidad", afirmó el economista en jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, Augusto de la Torre.
De la Torre, quien presentó el documento, aseguró que la creciente demanda de minerales y materias primas agrícolas por parte de los mercados asiáticos, y en particular de China, mejoró los precios internacionales en esta última década, lo que contribuyó al crecimiento económico regional.
De acuerdo con el estudio, en América Latina ha habido un cambio sustancial al pasar de la exportación de materias primas a países ricos al comercio con economías emergentes.
Las exportaciones a Estados Unidos disminuyeron de 44%, en 1990 a 37% en 2008, mientras que hacia China crecieron más de diez veces en el mismo período: de 0,8 por ciento a 10 por ciento de las exportaciones totales de materias primas.
China es el mercado más importante para las exportaciones brasileñas de materias primas, al representar casi una quinta parte del total de éstas en 2008", señala el informe.

Desafíos

Según de la Torre, la recuperación y la fortaleza de Latinoamérica ante la crisis económica global puede atribuirse, en parte, al crecimiento de las exportaciones de materias primas regionales con destino a las economías asiáticas.
"De mantenerse la demanda de los países asiáticos de productos como la soja argentina, el mineral de hierro brasileño, el cobre chileno, pescado y minerales peruanos y otras materias primas latinoamericanas, la región podrá beneficiarse enormemente de sus recursos naturales", afirmó.
El Banco Mundial sostiene en su informe que en América Latina y el Caribe se pueden aprovechar esta oportunidad de crecimiento si se administra adecuadamente la abundante ganancia proveniente de la recuperación impulsada por las materias primas.
"A largo plazo, el desafío es administrar bien esta bonanza y destinar esas ganancias a la inversión en capital humano, a construir una infraestructura mejor y a fomentar la innovación, algo fundamental para el crecimiento sostenido", recalcó de la Torre.

Recuperación de la crisis

América Latina se está recuperando de la crisis global, en parte gracias a la fortaleza de una expansión impulsada por las materias primas que se espera sobrepase la marca de 5% en 2010, de acuerdo a cálculos del Banco Mundial.
Más del 97% del Producto Interno Bruto (PIB) regional se produce en países que son exportadores netos de materias primas, mientras que el 93% de su población reside en países que se han beneficiado de los altos precios de las mismas.
De los siete países que representan aproximadamente 85% del PIB regional, seis tienen una alta participación de las materias primas en los ingresos fiscales, variando entre un 10% y un 49% entre 2004-08.
Estos países son Argentina (materias primas agrícolas de exportación), Chile (cobre), Colombia (petróleo), México (hidrocarburos), Perú (minería) y Venezuela (hidrocarburos).
La participación de los recursos naturales dentro de los ingresos totales aumentó en las últimas décadas en todos los países exportadores de materias primas de la región, con excepción de México.
En 2008, las exportaciones de materias primas de las siete economías más grandes de América Latina y el Caribe alcanzaron un máximo de casi US$ 400 mil millones. Esto representa un poco más de la mitad de todas las exportaciones (52%).
En el Cono Sur (Argentina, Uruguay, Paraguay y sur de Brasil), la participación de las exportaciones relacionadas a la agricultura es en promedio más del 50 por ciento de las exportaciones totales.
Según el informe, "la maldición de los bienes primarios (que la abundancia de los recursos naturales menoscaba el crecimiento económico a largo plazo), en caso de existir, no es ni fuerte ni inevitable. La evidencia predominante indica que la riqueza de los recursos naturales, en promedio, ni socava ni promueve desproporcionalmente el crecimiento económico", afirma.
Sin embargo, aunque no exista la maldición de los bienes primarios, sí existe preocupación sobre los riesgos que puede crear.
De no manejarse en forma adecuada, éstos pueden producir efectos nocivos en las perspectivas de desarrollo económico e institucional de un país, y para abordarlos, se requiere tomar decisiones políticas en varios frentes.

Iniciar Kinect antes del lanzamiento oficial bloquea Xbox Live

Los usuarios que consigan un Kinect para su Xbox 360 antes del lanzamiento oficial, 10 de noviembre en Europa, se encontrarán con una desagradable sorpresa: hacerlo puede inhabilitar el acceso a Xbox Live.

Según se informa desde el medio estadounidense Joystiq, Kinect precisa descargar una actualización que sale al introducir los discos de los juegos para el dispositivo. Sin embargo, ésta no está disponible, por lo que no se descarga y deja inoperativo Xbox Live.

Microsoft ha confirmado que "puesto que Kinect no se lanzá en EE.UU. hasta el 4 de noviembre, los clientes que introduzcan el juego en su consola antes de ese día no podrán acceder a Xbox Live."

La compañía considera que es "un error de los vendedores" y que son estos quienes "están contactando con los afectados para advertirles."

Todavía no está claro si esto se producirá también en Europa hasta su lanzamiento oficial, 10 de noviembre, o si será como en EE.UU., hasta el 4 de noviembre y, por tanto, antes de su aparición oficial en las tiendas.

Super Mario Galaxy 2 vende 5,1 millones de copias

Los últimos resultados económicos de Nintendo no han sido demasiado buenos, pero aun así la empresa cuenta con importantes éxitos en cartera. Por ejemplo, Super Mario Galaxy 2 ha llegado a los 5,1 millones de copias vendidas en todo el mundo. La primera entrega, uno de los juegos más vendidos en la historia para Wii, se acerca a los nueve millones.
Otro éxito, quizás incluso más interesante para Nintendo porque los juegos todavía no han salido a la venta ni en EE.UU. ni en Europa, es la pareja formada por Pokemon Black y Pokemon White, con 4,07 millones de copias vendidas.

Activision Blizzard quiere potenciar Battle.net

Dos de las muchas cartas ganadoras de Activision Blizzard son Battle.net y la saga Call of Duty. De momento, Blizzard mantiene su independencia gracias al éxito reiterado de sus lanzamientos, pero Activision Blizzard se plantea aprovechar esos éxitos para potenciar otros grandes títulos. Eso ha dejado entrever Greg Canessa, que no descarta que Battle.net acoja algún día títulos que no sean de Blizzard.
Canessa ha confesado en Gamasutra: "Os diré esto: Bobby Kotick [el consejero delegado de Activision Blizzard] y todos los de Activision apoyan mucho Battle.net y todo lo que hacemos. Han dicho que Battle.net es una de las cinco iniciativas estratégicas en marcha en Activision Blizzard. Dicho eso, Blizzard y Activision son de hecho entidades separadas, y nosotros vamos a la nuestra. Hoy [la prioridad son] los juegos de Blizzard, y asegurarnos de que Diablo III sea una experiencia online total y de que mejoramos y ampliamos StarCraft II, asegurándonos que WoW triunfa con Cataclysm y más allá."
Además, de cara al futuro advierte: "Algún día quizás añadamos otros títulos ahí, quién sabe. Cuando sintamos que hemos logrado grandes experiencias con los juegos de Blizzard, y sintamos que los equipos hayan crecido... cuando tengamos esa sostenibilidad, cuando sintamos que lo tenemos todo encajado, quién sabe lo que deparará el futuro."

Buscan un estándar PCIe para la memoria flash

Un grupo de empresas han anunciado la creación de un Solid State Drive (SSD) Form Factor Working Group para crear un estándar que permita a los fabricantes añadir un interfaz PCIe a productos Flash NAND y aumentar el rendimiento de manera significativa.
El grupo espera que el estándar pueda ser utilizado por fabricantes de equipamiento durante la segunda mitad de 2011, permitiéndoles ofrecer 2Gbps entre procesadores de ordenadores y entre memorias SSD. Por comparación, las unidades SAS y SATA ofrecen una velocidad del flujo de datos de 6Gbps y 3Gbps respectivamente.
Lo cierto es que mientras que está aumentando la capacidad de almacenamiento, la capacidad de las CPUs y la capacidad de la memoria, los interfaces de almacenamiento se han mantenido prácticamente sin cambios.
El nuevo grupo de trabajo se está gestionando por empleados de la mayoría de las empresas que han creado el estándar PCIe, incluido Intel, Dell e IBM.
Vendedores de almacenamiento como EMC y Fujitsu también son parte del grupo, al que también se han unido Micron, Molex, Emulex, SandForce, FusionIO, QLogic, IDT y Marvell, vendedores de subsistemas de almacenamiento, controladores y SSD.