Fuente: 20minutos.
Goodyear y la NASA han desarrollado un neumático sin aire formado por 800 muelles de carga, cuyo diseño "resistente a los pinchazos" permitirá transportar grandes vehículos sobre la superficie de la Luna "con el mínimo riesgo" y realizar exploraciones "mucho más extensas", contribuyendo al desarrollo y mantenimiento de un puesto lunar avanzado.
"Con los requisitos combinados de incrementar la carga y la vida útil, necesitábamos hacer un cambio fundamental al neumático lunar original", explicó recientemente el investigador de la agencia espacial, Vivake Asnani. Así, el nuevo neumático 'Spring Tire' es capaz de soportar "mucho más peso" y lograr que los vehículos recorran "mayores distancias". "Hemos mejorado el sistema de mallado metálico que se utilizaba anteriormente", aseguró.
El dispositivo fue testado "con éxito" en el Centro Espacial Johnson en Houston (Estados Unidos). Para sus creadores, las especiales características del modelo son las que hacen que sea "extremadamente duradero y eficiente". "El diseño de los muelles que forman la superficie del neumático sirve para proporcionar tracción, pero toda la energía que deforma el neumático mientras rueda se recupera cuando el muelle vuelve a su forma original, sin que se genere calor como ocurre con los de los coches", apuntó el experto de Goodyear, Jim Benzing.
Por otra parte, los ingenieros coinciden en que los neumáticos tradicionales de caucho y con cámara de aire utilizados en la Tierra "son de poca utilidad para las misiones lunares". En este sentido, afirman que las propiedades de este material "varían significativamente" por las temperaturas extremas que se experimentan en las distintas zonas del satélite. Además, subrayan que las radiaciones solares no filtradas "degradan el caucho y el hacen que el riesgo de pinchazos de los neumáticos sea inaceptable".
Neumático "sin fallos"
"El 'Spring Tire' no tiene un simple punto de fallo, por lo que un impacto fuerte, que podría causar que un neumático tradicional se pinchara y desinflara, solo dañaría uno de los 800 muelles de carga de nuestro neumático", señaló Asnani. Igualmente, los ingenieros remarcan las "extraordinarias características" de este modelo, de estructura rígida pero flexible, "que permite a los vehículos viajar más rápido sobre terrenos abruptos sin transferir excesivo movimiento al vehículo".
Finalmente, la compañía de neumáticos asegura que la NASA "ha quedado tan impresionada con el invento que ha decidido presentar el proyecto durante una de sus recientes exposiciones. "Prácticamente todos los miembros del Congreso y empleados con los que hablé se mostraron emocionados con la idea de que esta tecnología pudiera ser utilizada un día, no sólo para vehículos espaciales, sino también para vehículos en la tierra", concluyó el investigador.
2009/08/17
La India lanza 'Bhuvan', un servicio muy parecido a Google Earth
Fuente: El Mundo.
India acaba de lanzar Bhuvan, un servicio de imágenes por satélite parecido a Google Earth.
La herramienta ha sido desarrollada por la Organización India para la Investigación Espacial (ISRO) y dará imágenes del país asiático, a vista de pájaro, en 3D de alta resolución a través del uso de satélites indios. Además, incluirá una serie de características específicas para la India.
Ha sido diseñado para que funcione correctamente en los ordenadores de los usuarios indios y ha tenido en cuenta las limitaciones de banda ancha que sufre la mayor parte del país.
Los datos recogidos por el proyecto patrocinado por el Estado se pondrán a disposición de la administración pública de la India para ayudar con la planificación urbana, la gestión del tráfico y el monitoreo de cultivos, según The Times
"Este proyecto no es un simple navegador, sino el mecanismo para proporcionar imágenes y mapas para la planificación del desarrollo", dijo G. Madhavan Nair, presidente de ISRO.
Uno de los problemas a los que se enfrentará Bhuvan será el reto de mantener sus datos actualizados con el crecimiento continuo y explosivo que están teniendo muchas ciudades del país.
Además, habrá que ver si el nuevo proyecto puede llegar a hacer sombra a Google Earth. No es el primero que lo intenta. Francia lanzó en 2006 Geoportail, una iniciativa similar que pronto quedó en el olvido.
La herramienta ha sido desarrollada por la Organización India para la Investigación Espacial (ISRO) y dará imágenes del país asiático, a vista de pájaro, en 3D de alta resolución a través del uso de satélites indios. Además, incluirá una serie de características específicas para la India.
Ha sido diseñado para que funcione correctamente en los ordenadores de los usuarios indios y ha tenido en cuenta las limitaciones de banda ancha que sufre la mayor parte del país.
Los datos recogidos por el proyecto patrocinado por el Estado se pondrán a disposición de la administración pública de la India para ayudar con la planificación urbana, la gestión del tráfico y el monitoreo de cultivos, según The Times
"Este proyecto no es un simple navegador, sino el mecanismo para proporcionar imágenes y mapas para la planificación del desarrollo", dijo G. Madhavan Nair, presidente de ISRO.
Uno de los problemas a los que se enfrentará Bhuvan será el reto de mantener sus datos actualizados con el crecimiento continuo y explosivo que están teniendo muchas ciudades del país.
Además, habrá que ver si el nuevo proyecto puede llegar a hacer sombra a Google Earth. No es el primero que lo intenta. Francia lanzó en 2006 Geoportail, una iniciativa similar que pronto quedó en el olvido.
Un mando que maneja la ciencia
Fuente: Publico.
La aparición de la consola Wii de Nintendo revolucionó a finales de 2006 el clásico juego estático por otro en el que prima el movimiento realizado mediante el mando que incorpora, el Wiimote. Más allá de las posibilidades en el sector del entretenimiento, también ha abierto alternativas que se acercan más a la ciencia de garaje.
Una de las facetas más llamativas y menos lúdicas de Wii es utilizar su acelerómetro para salvar vidas, según los estudios que se están realizando en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB, EEUU).
Financiado por la Asociación Americana del Corazón, un equipo de ingenieros biomédicos trabaja para que el mando pueda servir de entrenamiento en primeros auxilios como la resucitación cardiopulmonar. Para ello, utilizan un software que se descargará gratuitamente.
"Gracias al acelerómetro, el Wiimote detecta el movimiento y, de la misma manera en la que la consola reconoce una raqueta virtual, nosotros lo utilizamos para medir la presión en maniobras de resucitación cardíaca y saber la posición exacta de las manos", dice Greg Walcott, profesor de medicina de la UAB y director del proyecto.
Este es sólo un ejemplo de lo que puede dar de sí el mando de Wii en el campo de la medicina. Un grupo de investigadores del School of Allied Herat Sciences (EEUU) presentó recientemente las bondades de Wii y de su mando en la recuperación de enfermos de párkinson gracias a movimientos repetitivos. También varios hospitales de EEUU utilizan la consola de Nintendo para acelerar el proceso de recuperación de personas que han sufrido infarto cerebral o fracturas óseas. Es lo que se ha dado en llamar Wiihab, rehabilitación por medio de la Wii.
El trabajo con la consola es algo habitual en el centro médico Walter Reed del ejército de EEUU, donde se utiliza una terapia similar para los heridos en Irak. Stephanie Daugherty, del departamento de terapia ocupacional, explica que estos soldados "tienen edades entre 19 y 25 años, son muy aficionados a las consolas y conocen su funcionamiento", y añade: "Piensan que es para entretenerlos, pero en realidad es una terapia con una herramenta familiar", agrega.
El mando puede ayudar incluso a los cirujanos. Según la revista PloS ONE, la pericia quirúrgica de los estudiantes mejora un 48% para quienes entrenan con determinados juegos de Wii, como Kororinpa: Marble Mania. Kanav Kahol, de la Escuela de Ingeniería Ira A. Fulton (EEUU) y director de esta experiencia, propone que la consola sirva de entrenamiento a cirujanos de países con menos recursos.
El secreto de las posibilidades del mando está en su diseño, que alberga una diminuta cámara de infrarrojos y sensores que detectan aceleraciones en los tres ejes del espacio. Para completarlo, una barra de sensores pone de manifiesto la posición del mando y se lo traduce a la consola para que esta sepa dónde debe estar el cursor y qué movimientos hace el jugador. Jack Rogers, profesor asociado de Ingeniería Biomédica de la UAB, señala que a los beneficios de los aspectos técnicos del mando hay que sumar la popularidad de la propia máquina, presente en 50 millones de hogares. "Estos dos puntos lo hacen perfecto para diversas aplicaciones. Es un dispositivo ideal y barato [40 euros] para aplicaciones que necesiten detección de movimiento", concluye.
Entrenar la visión periférica
Antonio López Alemany, de la Universidad de Valencia, explica cómo están trabajando con la consola Wii para poder mejorar la visión en deportistas, centrándose en la coordinación ojo-mano y ojo-pie. "Cuando miramos, nuestra vista se fija en un punto pero nuestro campo de visión es amplio y en él suceden muchas cosas", explica. "Esta tecnología la utilizan clubes de fútbol en Reino Unido y EEUU para entrenar la visión periférica de los mediocampistas".
Juan González es investigador de robótica en el departamento de Ingeniería Informática de la Universidad Autónoma de Madrid y está escribiendo su tesis doctoral sobre el movimiento de los robots tipo gusano. Ya ha conseguido mover robots con el mando de Wii una técnica que denomina robo-surfing, una idea que tomó de un vídeo en el que unos desarrolladores de la Universidad alemana de Bremen se movían por el programa geográfico Google Earth a bordo de Wii Fit, la tabla de ejercicios que también cuenta con diferentes sensores. "La primera vez que vi el mando aluciné, y al día siguiente me compré uno", confiesa. Su próximo objetivo es mover los robots gusano y crear un sistema de transporte personal con Wii Fit.
"Es la ventaja de Internet: ahora la tecnología está al alcance de cualquiera y eso genera muchas más ideas y creatividad", comenta González. De hecho, gracias al mando de Wii y unos sensores infrarrojos que cuestan menos de un euro, cualquiera puede grabar sus movimientos en el ordenador, "algo que antes sólo estaba al alcance de los grandes estudios y empresas de efectos especiales", recalca.
Colaboración de Nintendo
Nintendo no colabora oficialmente con los investigadores que intentan aplicar su tecnología en campos ajenos al entretenimiento. González detalla un hecho curioso: "Hay mucha gente que sólo compra el mando para sus propias aplicaciones y deja la máquina de lado". En su opinión, Nintendo debería colaborar más con los investigadores.
López Alemany no obtuvo respuesta de Nintendo cuando pidió ayuda para sus investigaciones sobre la vista. Otro que sufrió las negativas fue Marcelino Cabrera, del Grupo de Investigación GEDES de la Universidad de Granada. "Carecemos de apoyo de Nintendo; sólo hacemos desarrollos caseros a nivel no comercial y de investigación", se lamenta.
Nintendo España les ha intentado ayudar extraoficialmente "pero la política internacional de la empresa es diferente y no hace desarrollos como Microsoft, que sí permite utilizar su mando", explica Cabrera, que está tratando a personas autistas. "Desarrollamos un sistema de comunicación; hay niños que no pueden hablar, pero sí desarrollan un lenguaje a través de pictogramas, dibujos y gráficos", dice. Los programas desarrollados por GEDES, además de fomentar la audición y la capacidad del habla en los niños autistas, permiten utilizar el mando de Wii en entornos en tres dimensiones en los que pueden moverse y observar labores sociales.
Tecnológicamente avanzado y barato, el Wiimote ha sido una revolución también para el mundo científico, cuyos equipos específicos son muy caros, como explica Rogers: "Utilizamos productos de consumo en los trabajos porque son más baratos que los dispositivos pensados para la investigación".
Diablo III estará en la Gamescom
Fuente: MeriStation.
Blizzard ha anunciado que Diablo III podrá jugarse en la Gamescom con la última versión disponible del título. Aún sin fecha de lanzamiento, el juego se perfila junto a Starcraft II como uno de los grandes lanzamientos de la compañía para el próximo 2010.
El juego de estrategia en tiempo real también estará presente en la feria. Desde este enlace podéis acceder a nuestras primeras impresiones con el título y a toda su información. No dudéis en consultar nuestra sección de la Gamescom para más detalles.
Blizzard ha anunciado que Diablo III podrá jugarse en la Gamescom con la última versión disponible del título. Aún sin fecha de lanzamiento, el juego se perfila junto a Starcraft II como uno de los grandes lanzamientos de la compañía para el próximo 2010.
El juego de estrategia en tiempo real también estará presente en la feria. Desde este enlace podéis acceder a nuestras primeras impresiones con el título y a toda su información. No dudéis en consultar nuestra sección de la Gamescom para más detalles.
El secreto del café más caro del mundo
Fuente: Invertia.
El café más caro del mundo se llama kopi luwak, se produce en Indonesia y tomarlo es un verdadero lujo: en Estados Unidos, una taza puede costar 40 dólares y la bolsa de medio kilo llega a venderse entre 100 y 400 dólares.
Famoso por su fuerte aroma y un sabor con reminiscencias a caramelo o chocolate que vuelve locos a los amantes del café, el exótico kopi luwak no sólo asombra por su precio. También por su complicadísimo y poco común método de producción, que explica su valor y lo convierten en una rareza del mundo gastronómico.
¿El secreto? El grano es procesado de forma "orgánica" en el aparato digestivo de la civeta (o luwak, su nombre en lengua indonesia), un pequeño animalito similar al mapache o la comadreja. Así, para obtener el café (kopi para los lugareños) se debe alimentar a la civeta con el fruto maduro de los cafetales y, luego, recoger sus heces para sacar de ellas los granos ya digeridos pero aún enteros.
Según los expertos, los jugos gástricos de la civeta son los encargados de fermentar el grano y darle un nuevo sabor: las enzimas rompen las proteínas que lo hacen tradicionalmente amargo y lo vuelven más dulzón.
Una vez recolectados, los granos de café son lavados y tostados sólo ligeramente, para no estropear los complejos sabores que se han desarrollado durante el proceso digestivo. La recolección es tan complicada -completamente manual y artesanal- que sólo se producen entre 300 y 400 kilos por año.
Antiguos trabajadores de Yahoo! lanzan una red social para anunciantes
Fuente: ITespresso.
El mundo de las redes sociales sigue extendiendo sus tentáculos y esta vez llega incluso al ámbito de la publicidad. Un equipo de antiguos trabajadores de Yahoo!, los cuales en su día pusieron en marcha su tecnología publicitaria de behavioral targeting (segmentación de audiencia), acaba de presentar una network orientada a los anunciantes y denominada Rocket Fuel.
El año pasado el grupo probó la plataforma con marcas de renombre como Nike, Dell, Microsoft y American Express y ahora ésta ve la luz con una amplia proyección de futuro, ya que su influencia inicial, según sus estimaciones, son 40 millones de personas y unos 100 millones de anuncios mensuales.
El CEO de la compañía, George John la ha definido como una red social “híbrida”, ya que aglutina todo tipos de datos relacionados con el targeting (sociales, de comportamiento, contextuales, geográficos, de búsquedas) para averiguar qué funciona mejor en cada momento. “Hemos visto lo importante que son los datos para guiarte a la hora de qué anuncio mostrar”, señalaba el mandamás que, junto con otros dos ex de Yahoo!, el presidente Richard Frankel y el CTO Abhinav Gupta, son la base ideológica de la firma.
Según recoge TechCrunch, Rocket Fuel automatiza las relaciones entre los gustos de los usuarios y los tipos de anuncios en todo tipos de aspectos para establecer parámetros a la hora de llevar a cabo una campaña publicitaria, lo cual puede ser de mucha utilidad para las marcas y las agencias, que pueden conocer mejor a su público objetivo al unirse a la red social.
Japón también escapa de la recesión
Fuente: BBC Mundo.
Japón salió de la recesión tras lograr un crecimiento del 0,9% entre abril y junio, el primer dato positivo tras los cuatro cuatrimestres seguidos de contracción padecidos por la economía nipona.
Si este índice se mantuviera durante todo el año, la economía del país crecería un 3,7%, según datos del gobierno japonés, unas estimaciones mucho más optimistas que las previsiones anteriores del ejecutivo.
De todas formas, que el crecimiento haya sido positivo durante un trimestre es apenas "la definición técnica" de la salida de la recesión, dijo a BBC Mundo Shujie Yao, profesor de Economía y director de los Estudios sobre China Contemporánea en la Universidad de Nottingham. "Es una buena señal, pero necesitamos los datos de dos o tres trimestres más para pensar que es algo duradero", explicó.
Las medidas masivas de estímulo, como subsidios para comprar autos de bajo consumo o electrodomésticos, podrían haber ayudado a relanzar la economía.
Puesto que el país es muy dependiente de sus exportaciones, la recuperación de otros mercados podría potenciar su crecimiento. Y algunos países como Francia o Alemania ya han anunciado que dejaron atrás la recesión.
Como explicó el corresponsal de la BBC en Tokio, Roland Buerk, el freno en el consumo entre los habitantes de Estados Unidos ha afectado enormemente a la economía japonesa, algo que también le ha ocurrido a otras naciones asiáticas.
Advertencia del banco central
Pero a Japón todavía le espera un largo camino hasta poder declararse completamente a salvo de la crisis.
De hecho, el principal índice económico de la Bolsa de Tokio, el Nikkei, cayó este lunes ya que la tasa de crecimiento parece no haber dejado satisfecho al mercado. El Nikkei cerró 329 puntos abajo, o 3,1%, rondando los 10.269.
En un informe reciente del Banco de Japón, la institución advirtió que todavía hay que ser cautelosos ante la situación económica.
El banco central japonés dijo en su declaración que, aunque las condiciones de la segunda mayor economía del mundo han dejado de empeorar, los niveles de desempleo serán altos durante algún tiempo y el consumo permanecerá bajo.
El pasado mes, el banco estimó que la economía del país podría contraerse hasta un 3,4% de 2009 al 31 de marzo de 2010.
Uno menos en recesión
Francia y Alemania, dos de las principales economías europeas, anunciaron la pasada semana que salieron de la recesión que sufren desde hace un año, alentando esperanzas de una recuperación económica regional.
Según cifras oficiales, los productos brutos internos de ambos países se expandieron 0,3% entre abril y junio, luego de una contracción en el primer trimestre de 3,5% en Alemania y 1,3% en Francia.
Hong Kong también registró un crecimiento del 3,3% en el último cuatrimestre.
Sin embargo, diferentes expertos pidieron cautela ante estas nuevas cifras y advirtieron que todavía falta tiempo para que pueda hablarse de un crecimiento fuerte de la producción y del nivel de empleo.
El consumo de tecnología cae un 15,4% en el primer semestre
Fuente: Cinco Dias.
El segundo trimestre del año concluyó con un descenso del 14,9% en las ventas de estos productos -teléfonos, ordenadores o electrodomésticos, entre otros- hasta los 4.043 millones de euros frente a los 4.750 millones del mismo periodo de 2008.
En declaraciones a Efe, uno de los responsables de GfK en España, Antonio de Santa Ana, explicó que, junto a la situación económica, la caída de precios que se da en el mercado de productos tecnológicos está tirando a la baja de la facturación.
No obstante, y a pesar de que la caída del segundo trimestre ha sido también considerable, Antonio de Santa Ana señaló que en julio se están viendo algunas mejoras en el comportamiento del sector.
Esperamos, añadió, que en la segunda mitad del año las caídas se reduzcan algo, también "porque comparan con un segundo semestre de 2008 que ya fue duro".
Por sectores, las mayores caídas se registraron en equipamiento de oficina, con un descenso semestral del 21,5% hasta los 645 millones de euros; seguido de telecomunicaciones, donde se incluyen móviles, con una caída del 21%, hasta los 1.268 millones de euros.
GfK explica que este último sector es uno de los más afectados por la crisis, que lleva a la adquisición de menos terminales y más baratos.
En tecnologías de la información, apartado en el que entran los ordenadores, el retroceso fue del 15,3%, hasta los 2.136 millones de euros.
En este caso, la consultora señala la política de precios "muy agresiva" del sector, junto a la llegada de los "netbook", ordenadores de pequeñas dimensiones y bajo coste, como causas de este descenso.
En electrónica de consumo, donde se incluyen televisiones, el descenso fue 14,7%, hasta 2.025 millones, también lastrado por la "fuerte erosión" de precios.
El índice GfK Temax incluye datos de venta detallista de 190.000 establecimientos en todo el mundo.
Mitad genios, mitad incapaces
Fuente: El Pais.
Ángel, de 20 años, habla con fluidez español, inglés, alemán, francés, griego moderno, italiano, portugués y sueco, pero es incapaz de captar un doble sentido. De un lado, el talento. Del otro, la discapacidad social. Junto a los protagonistas de Rainman o Forrest Gump, o el de El curioso incidente del perro a medianoche, el libro de Marc Haddon, todos tienen en común dos cosas: gozan de un talento fuera de serie para actividades muy concretas, pero son incapaces de relacionarse normalmente con los demás. Es el síndrome de Asperger. A Albert Einstein, Charles Darwin, Andy Warhol o Steven Spielberg también se les ha atribuido este trastorno, que algunos llaman síndrome del sabio.
Los padres de Ángel (el nombre es ficticio) empezaron a notar que algo no iba bien cuando tenía tres años. Mostraba una fluidez verbal asombrosa, usaba palabras impropias para su edad y tenía fijaciones con temas muy concretos. Aunque era inteligente, su comportamiento social era "raro". "Él estaba a gusto solo, no nos manifestaba sus emociones y tenía rabietas un poco extrañas; su aprendizaje era desequilibrado", relata su padre 17 años después. "En aquel momento se sabía muy poco de este trastorno, visitamos a varios psicólogos y neurólogos que no supieron decirnos nada; al final, un psicólogo que había estado en EE UU conocía un poco el síndrome. Pero no tuvimos un diagnóstico concluyente hasta que cumplió 12 años", explica su padre.
Los chicos con Asperger actúan como si no tuviesen pelos en la lengua. Si el profesor alarga demasiado el discurso pueden soltar: ¡Qué rollo, yo me aburro! Si están en un ascensor y alguien huele a sudor, no tendrán reparos en comentar ¡qué peste echa este hombre! Pero nada que ver con mala educación o niños consentidos, sino con el desconocimiento total de las convenciones sociales. "Cosas que todo el mundo aprende instintivamente y que, sin embargo, para ellos son desconocidas", explica Juan Francisco Martínez, presidente de la Federación Asperger. En una ocasión, Ángel llamó a su profesor "dientes de conejo", recuerda su padre. Se lo dijo con su voz algo cantarina y resabia, propia de niños con Asperger. Al pequeño le sorprendió la mala reacción del maestro, que consideró inapropiada para algo obvio. La educación primaria fue un calvario para Ángel y su familia. Él no entendía a los profesores y compañeros y ellos tampoco le entendían a él. "Cuando pasó a secundaria vimos imprescindible que tuviese un informe explicativo de su situación, lo conseguimos y a partir de ahí todo fue mucho mejor", cuenta su padre.
"Ceguera social". Así define el presidente de la Federación Asperger, lo que le ocurre a quienes padecen este síndrome. "Para los padres es todo un reto, pero también nos da grandes satisfacciones. Se consigue una sociabilidad algo ortopédica, pero se consigue", dice Martínez, padre de un chico con Asperger. "Mi hijo es consciente de su situación y se lo toma bien porque está acostumbrado. Va desarrollando recursos según sus necesidades; ellos se consideran neurodivergentes y a los demás nos llaman neurotípicos", explica.
El talento es peligroso para quienes padecen este trastorno, porque puede convertirse en un arma de doble filo si no se encauza. "Aunque pueda resultar llamativo, el único objetivo de ese talento es que pueda servirles para integrarse socialmente y en el mundo laboral", explica el presidente de la Federación Asperger. Ángel ha enfocado su talento para los idiomas, que empezó aprendiendo de forma autodidacta. Estudia Traducción e Interpretación y en el futuro le gustaría trabajar como intérprete en la UE. "No pueden hacer trabajos en equipo", dice su padre, "pero sí los que requieran mucha concentración, y además los harán muy bien".
Ángel siente que es diferente desde que tuvo "uso de razón". Por email, cuenta que ante cualquier imprevisto se siente "confuso y con dificultad para reaccionar". Por eso es fácil que se concentren en algo y se dediquen a ello de forma extraordinaria. Lo de Ángel es traducir: "Me relaja, me ayuda a comprender mi entorno para luego aplicarlo a la vida diaria".
Debe tratar de comprender un entorno que, en general, comete el mismo fallo que él: la incomprensión; porque, aunque se ha mejorado en los últimos años, sigue siendo un síndrome poco conocido y, por tanto, extraño para la sociedad; pertenece a los TGD (trastornos generalizados del desarrollo) en el que también se encuadran el autismo, el síndrome de Rett, el trastorno desintegrativo infantil y los no especificados. Según el catálogo oficial de enfermedades mentales DSM-IV (de la Asociación Psiquiátrica Americana) estos trastornos se caracterizan por una dificultad profunda y generalizada en varias áreas del desarrollo: las habilidades de interacción social, las habilidades de comunicación y la presencia de comportamiento, intereses y actividades estereotipadas. Cada enfermedad afecta en mayor o menor grado a estas capacidades y el síndrome de Asperger es en la que mayor funcionalidad se puede conseguir.
La de Asperger es, como el resto de TGD, una patología nueva. Por ello, se piensa que aún son muchos los que la padecen (sobre todo adultos) pero lo ocultan por temor a las reacciones de una sociedad que desconoce en qué consiste esta discapacidad. También se cree que hay muchos no diagnosticados, que "van desarrollando de modo natural estrategias que les permiten incorporarse a la vida laboral", afirma Juan Francisco Martínez.
El autismo fue descrito por primera vez en 1973 por Leo Kanner como un trastorno conductual caracterizado por problemas en la comunicación (lenguaje), en la imaginación, muchas veces con comportamientos repetitivos, y dificultades en la interacción social, explica el doctor Manuel Posadas, del Instituto de Salud Carlos III. Se sabe que tiene una base neurobiológica aunque todavía se desconoce dónde se encuentra exactamente el problema biológico. Posadas afirma que terminarán por responder a múltiples etiologías: genética, metabólica, exposiciones ambientales (en sentido amplio, no sólo tóxico sino como contrapuesto a genético).
Desgraciadamente para el mito, puede que el talento no sea tal. Manuel Posadas desmonta la teoría: "En realidad son personas con una inteligencia equiparable a la media, aunque en algunos casos sea superior, como para el resto de la población, pero que por sus dificultades de entender y empatizar con el otro están centrados en su mundo interno y en sus intereses de una forma casi obsesiva, lo cual puede conllevar esta idea de la genialidad", explica.
La psiquiatra Rafaela Caballero apunta en la misma dirección. "No es memoria sino que, como es su área temática, la estudian hasta límites increíbles y es recomendable convertir esta área en parte de su trabajo o de su vida profesional para que tengan mejor calidad de vida y funcionalidad social".
Posadas advierte de la posibilidad de que, mal planteada, la "genialidad" se convierta en un problema: "En muchas ocasiones esta capacidad especial no les ayuda a desarrollarse académica ni profesionalmente; parecen vivir para su tema de interés y deslumbran con los conocimientos que pueden llegar a tener sobre un aspecto muy específico, pero les cuesta motivarse y concentrase en otros campos del conocimiento que no sea el suyo".
"Desgraciadamente no se conoce mucho el síndrome", cree Ángel. "Es un problema, aunque cada vez menos, porque piensan que los niños son así porque sus padres son muy laxos. A lo mejor el niño ve a una señora gruesa y le dice gorda, y creen que lo que le pasa al niño es que está mimado; por eso es necesario que la gente conozca el problema", explica el presidente de la Federación Asperger.
Probablemente a todos cuantos padecen este síndrome les gustaría ser comprendidos en su aislamiento social. La incapacidad para adaptarse a los imprevistos, algo cotidiano, les causa nerviosismo, a veces incluso ataques de ansiedad: "Si quedamos a comer con unos amigos a las dos, cuando vamos de camino le explico que es posible que se retrasen, porque si una vez allí, no llegan, puede ponerse muy nervioso", explica Martínez.
Igual que en todos los TGD, es vital la detección precoz. "Hay padres que se dan cuenta de que al niño le pasa algo pero no saben lo que es y, a veces, los médicos tampoco lo identifican", afirma Martínez.
Ricardo Canal Bedía, doctor en Psicología con 25 años de experiencia en investigación en el campo de los trastornos del espectro autista (TEA), ha implantado desde 2006 un proyecto de detección temprana, vinculado a las consultas de pediatría de Salamanca y Zamora. El programa se basa en un cuestionario elaborado por la Universidad de Connecticut, que se pasa a los padres cuando sus hijos tienen 18 meses. Consta de 23 preguntas, tales como: ¿suele traerle objetos para enseñárselos? ¿Suele mirarle a los ojos durante unos segundos? "Recibimos cerca de 500 cuestionarios al mes", asegura Canal, "y si vemos uno sospechoso y confirmamos la predicción se deriva al hospital el caso".
El equipo de investigación ha visto unos 8.000 niños desde 2006 y ha constatado una prevalencia de 1,3 por 1.000. "Perfeccionar la herramienta para bajar la edad de detección es ahora nuestro objetivo principal", declara el doctor. Lo importante es que la prueba se asuma entre los médicos como algo rutinario en sus prácticas cotidianas. Actualmente, la edad de detección media del autismo está en torno a los tres años, y la de Asperger a los cuatro o cinco.
La prevalencia de estos trastornos se estima en un caso por cada 160 niños en los EE UU. En Europa, las cifras estimadas en estudios en el Reino Unido son algo inferiores; en España no hay estudios generales que constaten la prevalencia. Respecto al Asperger, Posadas indica que ocuparían el 30% del total de casos.
¿Quieren los niños con Asperger? Su afectividad es, en cualquier caso, especial. Sienten, pero de otra forma. Carecen de empatía, pero sólo porque no son conscientes de las emociones ajenas. "Lo manejan de un modo extraño", explica Martínez, "pueden mirarte y no saber si estás sorprendido o asustado, o verte triste pero no saber hasta qué punto". "A veces expresan sus sentimientos, pero de manera inapropiada, porque se fijan en cosas que resultan extrañas a los ojos de los demás. Por ejemplo, de una chica se fijarán en su pelo y para hablar con ella le dirán: me gusta tu pelo, ¿eres teñida o es natural?". Ellos, evidentemente, no percibirán nada negativo en el comentario, a menos que se les explique cuáles son las razones, de forma "muy sencilla y muy concisa", explica Martínez.
El futuro de las personas con Asperger, aunque su trastorno no tiene cura, es esperanzador. "Si tienen el tratamiento adecuado pueden estudiar, conseguir una titulación universitaria, desempeñar un trabajo con cierto éxito e incluso tener una pareja sentimental, aunque nunca dejarán de tener los problemas básicos de relación social", explica Manuel Posadas.
Ángel, de 20 años, habla con fluidez español, inglés, alemán, francés, griego moderno, italiano, portugués y sueco, pero es incapaz de captar un doble sentido. De un lado, el talento. Del otro, la discapacidad social. Junto a los protagonistas de Rainman o Forrest Gump, o el de El curioso incidente del perro a medianoche, el libro de Marc Haddon, todos tienen en común dos cosas: gozan de un talento fuera de serie para actividades muy concretas, pero son incapaces de relacionarse normalmente con los demás. Es el síndrome de Asperger. A Albert Einstein, Charles Darwin, Andy Warhol o Steven Spielberg también se les ha atribuido este trastorno, que algunos llaman síndrome del sabio.
Los padres de Ángel (el nombre es ficticio) empezaron a notar que algo no iba bien cuando tenía tres años. Mostraba una fluidez verbal asombrosa, usaba palabras impropias para su edad y tenía fijaciones con temas muy concretos. Aunque era inteligente, su comportamiento social era "raro". "Él estaba a gusto solo, no nos manifestaba sus emociones y tenía rabietas un poco extrañas; su aprendizaje era desequilibrado", relata su padre 17 años después. "En aquel momento se sabía muy poco de este trastorno, visitamos a varios psicólogos y neurólogos que no supieron decirnos nada; al final, un psicólogo que había estado en EE UU conocía un poco el síndrome. Pero no tuvimos un diagnóstico concluyente hasta que cumplió 12 años", explica su padre.
Los chicos con Asperger actúan como si no tuviesen pelos en la lengua. Si el profesor alarga demasiado el discurso pueden soltar: ¡Qué rollo, yo me aburro! Si están en un ascensor y alguien huele a sudor, no tendrán reparos en comentar ¡qué peste echa este hombre! Pero nada que ver con mala educación o niños consentidos, sino con el desconocimiento total de las convenciones sociales. "Cosas que todo el mundo aprende instintivamente y que, sin embargo, para ellos son desconocidas", explica Juan Francisco Martínez, presidente de la Federación Asperger. En una ocasión, Ángel llamó a su profesor "dientes de conejo", recuerda su padre. Se lo dijo con su voz algo cantarina y resabia, propia de niños con Asperger. Al pequeño le sorprendió la mala reacción del maestro, que consideró inapropiada para algo obvio. La educación primaria fue un calvario para Ángel y su familia. Él no entendía a los profesores y compañeros y ellos tampoco le entendían a él. "Cuando pasó a secundaria vimos imprescindible que tuviese un informe explicativo de su situación, lo conseguimos y a partir de ahí todo fue mucho mejor", cuenta su padre.
"Ceguera social". Así define el presidente de la Federación Asperger, lo que le ocurre a quienes padecen este síndrome. "Para los padres es todo un reto, pero también nos da grandes satisfacciones. Se consigue una sociabilidad algo ortopédica, pero se consigue", dice Martínez, padre de un chico con Asperger. "Mi hijo es consciente de su situación y se lo toma bien porque está acostumbrado. Va desarrollando recursos según sus necesidades; ellos se consideran neurodivergentes y a los demás nos llaman neurotípicos", explica.
El talento es peligroso para quienes padecen este trastorno, porque puede convertirse en un arma de doble filo si no se encauza. "Aunque pueda resultar llamativo, el único objetivo de ese talento es que pueda servirles para integrarse socialmente y en el mundo laboral", explica el presidente de la Federación Asperger. Ángel ha enfocado su talento para los idiomas, que empezó aprendiendo de forma autodidacta. Estudia Traducción e Interpretación y en el futuro le gustaría trabajar como intérprete en la UE. "No pueden hacer trabajos en equipo", dice su padre, "pero sí los que requieran mucha concentración, y además los harán muy bien".
Ángel siente que es diferente desde que tuvo "uso de razón". Por email, cuenta que ante cualquier imprevisto se siente "confuso y con dificultad para reaccionar". Por eso es fácil que se concentren en algo y se dediquen a ello de forma extraordinaria. Lo de Ángel es traducir: "Me relaja, me ayuda a comprender mi entorno para luego aplicarlo a la vida diaria".
Debe tratar de comprender un entorno que, en general, comete el mismo fallo que él: la incomprensión; porque, aunque se ha mejorado en los últimos años, sigue siendo un síndrome poco conocido y, por tanto, extraño para la sociedad; pertenece a los TGD (trastornos generalizados del desarrollo) en el que también se encuadran el autismo, el síndrome de Rett, el trastorno desintegrativo infantil y los no especificados. Según el catálogo oficial de enfermedades mentales DSM-IV (de la Asociación Psiquiátrica Americana) estos trastornos se caracterizan por una dificultad profunda y generalizada en varias áreas del desarrollo: las habilidades de interacción social, las habilidades de comunicación y la presencia de comportamiento, intereses y actividades estereotipadas. Cada enfermedad afecta en mayor o menor grado a estas capacidades y el síndrome de Asperger es en la que mayor funcionalidad se puede conseguir.
La de Asperger es, como el resto de TGD, una patología nueva. Por ello, se piensa que aún son muchos los que la padecen (sobre todo adultos) pero lo ocultan por temor a las reacciones de una sociedad que desconoce en qué consiste esta discapacidad. También se cree que hay muchos no diagnosticados, que "van desarrollando de modo natural estrategias que les permiten incorporarse a la vida laboral", afirma Juan Francisco Martínez.
El autismo fue descrito por primera vez en 1973 por Leo Kanner como un trastorno conductual caracterizado por problemas en la comunicación (lenguaje), en la imaginación, muchas veces con comportamientos repetitivos, y dificultades en la interacción social, explica el doctor Manuel Posadas, del Instituto de Salud Carlos III. Se sabe que tiene una base neurobiológica aunque todavía se desconoce dónde se encuentra exactamente el problema biológico. Posadas afirma que terminarán por responder a múltiples etiologías: genética, metabólica, exposiciones ambientales (en sentido amplio, no sólo tóxico sino como contrapuesto a genético).
Desgraciadamente para el mito, puede que el talento no sea tal. Manuel Posadas desmonta la teoría: "En realidad son personas con una inteligencia equiparable a la media, aunque en algunos casos sea superior, como para el resto de la población, pero que por sus dificultades de entender y empatizar con el otro están centrados en su mundo interno y en sus intereses de una forma casi obsesiva, lo cual puede conllevar esta idea de la genialidad", explica.
La psiquiatra Rafaela Caballero apunta en la misma dirección. "No es memoria sino que, como es su área temática, la estudian hasta límites increíbles y es recomendable convertir esta área en parte de su trabajo o de su vida profesional para que tengan mejor calidad de vida y funcionalidad social".
Posadas advierte de la posibilidad de que, mal planteada, la "genialidad" se convierta en un problema: "En muchas ocasiones esta capacidad especial no les ayuda a desarrollarse académica ni profesionalmente; parecen vivir para su tema de interés y deslumbran con los conocimientos que pueden llegar a tener sobre un aspecto muy específico, pero les cuesta motivarse y concentrase en otros campos del conocimiento que no sea el suyo".
"Desgraciadamente no se conoce mucho el síndrome", cree Ángel. "Es un problema, aunque cada vez menos, porque piensan que los niños son así porque sus padres son muy laxos. A lo mejor el niño ve a una señora gruesa y le dice gorda, y creen que lo que le pasa al niño es que está mimado; por eso es necesario que la gente conozca el problema", explica el presidente de la Federación Asperger.
Probablemente a todos cuantos padecen este síndrome les gustaría ser comprendidos en su aislamiento social. La incapacidad para adaptarse a los imprevistos, algo cotidiano, les causa nerviosismo, a veces incluso ataques de ansiedad: "Si quedamos a comer con unos amigos a las dos, cuando vamos de camino le explico que es posible que se retrasen, porque si una vez allí, no llegan, puede ponerse muy nervioso", explica Martínez.
Igual que en todos los TGD, es vital la detección precoz. "Hay padres que se dan cuenta de que al niño le pasa algo pero no saben lo que es y, a veces, los médicos tampoco lo identifican", afirma Martínez.
Ricardo Canal Bedía, doctor en Psicología con 25 años de experiencia en investigación en el campo de los trastornos del espectro autista (TEA), ha implantado desde 2006 un proyecto de detección temprana, vinculado a las consultas de pediatría de Salamanca y Zamora. El programa se basa en un cuestionario elaborado por la Universidad de Connecticut, que se pasa a los padres cuando sus hijos tienen 18 meses. Consta de 23 preguntas, tales como: ¿suele traerle objetos para enseñárselos? ¿Suele mirarle a los ojos durante unos segundos? "Recibimos cerca de 500 cuestionarios al mes", asegura Canal, "y si vemos uno sospechoso y confirmamos la predicción se deriva al hospital el caso".
El equipo de investigación ha visto unos 8.000 niños desde 2006 y ha constatado una prevalencia de 1,3 por 1.000. "Perfeccionar la herramienta para bajar la edad de detección es ahora nuestro objetivo principal", declara el doctor. Lo importante es que la prueba se asuma entre los médicos como algo rutinario en sus prácticas cotidianas. Actualmente, la edad de detección media del autismo está en torno a los tres años, y la de Asperger a los cuatro o cinco.
La prevalencia de estos trastornos se estima en un caso por cada 160 niños en los EE UU. En Europa, las cifras estimadas en estudios en el Reino Unido son algo inferiores; en España no hay estudios generales que constaten la prevalencia. Respecto al Asperger, Posadas indica que ocuparían el 30% del total de casos.
¿Quieren los niños con Asperger? Su afectividad es, en cualquier caso, especial. Sienten, pero de otra forma. Carecen de empatía, pero sólo porque no son conscientes de las emociones ajenas. "Lo manejan de un modo extraño", explica Martínez, "pueden mirarte y no saber si estás sorprendido o asustado, o verte triste pero no saber hasta qué punto". "A veces expresan sus sentimientos, pero de manera inapropiada, porque se fijan en cosas que resultan extrañas a los ojos de los demás. Por ejemplo, de una chica se fijarán en su pelo y para hablar con ella le dirán: me gusta tu pelo, ¿eres teñida o es natural?". Ellos, evidentemente, no percibirán nada negativo en el comentario, a menos que se les explique cuáles son las razones, de forma "muy sencilla y muy concisa", explica Martínez.
El futuro de las personas con Asperger, aunque su trastorno no tiene cura, es esperanzador. "Si tienen el tratamiento adecuado pueden estudiar, conseguir una titulación universitaria, desempeñar un trabajo con cierto éxito e incluso tener una pareja sentimental, aunque nunca dejarán de tener los problemas básicos de relación social", explica Manuel Posadas.
El consumo de chocolate podría reducir la mortalidad tras un infarto
Fuente: Yahoo!
Científicos del Instituto Karolinska de Estocolmo afirman que comer chocolate un par de veces por semana reduce en una tercera parte el riesgo de mortalidad cardiovascular tras haber padecido un infarto. Además, aseguran que los beneficios aumentan cuanto mayor es la ingesta. Seguir leyendo el arículo
La investigación, dirigida por el doctor Imre Janszky, realizó un seguimiento a lo largo de ocho años a 1.169 personas que habían padecido un infarto en la década de los 90. Para el muestreo se eligió a hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 45 y los 70 años no diabéticos.
Durante su hospitalización tras el ataque cardiaco, se les sometió a un cuestionario acerca de sus hábitos de consumo de chocolate. La cantidad ingerida, la frecuencia de las tomas y la variedad elegida de este dulce (negro o con leche) fueron los datos recopilados. La obesidad y el consumo de alcohol o tabaco fueron variables que también se tuvieron en cuenta a la hora de elaborar las conclusiones.
Las virtudes del cacao ya habían sido demostradas por otros estudios. Se conocían sus beneficios sobre la tensión arterial y la fluidez sanguínea. Los antioxidantes (abundantes en el chocolate negro) podrían ser los responsables de estos efectos.
Además, algunas investigaciones aseguran que también puede ser un factor de reducción de la mortalidad entre hombres mayores y mujeres postmenopaúsicas. Sin embargo, los médicos son prudentes, ya que un consumo abusivo podría ocasionar problemas de sobrepeso.
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