Un mando que maneja la ciencia

Fuente: Publico.

La aparición de la consola Wii de Nintendo revolucionó a finales de 2006 el clásico juego estático por otro en el que prima el movimiento realizado mediante el mando que incorpora, el Wiimote. Más allá de las posibilidades en el sector del entretenimiento, también ha abierto alternativas que se acercan más a la ciencia de garaje.

Una de las facetas más llamativas y menos lúdicas de Wii es utilizar su acelerómetro para salvar vidas, según los estudios que se están realizando en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB, EEUU).

Financiado por la Asociación Americana del Corazón, un equipo de ingenieros biomédicos trabaja para que el mando pueda servir de entrenamiento en primeros auxilios como la resucitación cardiopulmonar. Para ello, utilizan un software que se descargará gratuitamente.

"Gracias al acelerómetro, el Wiimote detecta el movimiento y, de la misma manera en la que la consola reconoce una raqueta virtual, nosotros lo utilizamos para medir la presión en maniobras de resucitación cardíaca y saber la posición exacta de las manos", dice Greg Walcott, profesor de medicina de la UAB y director del proyecto.

Este es sólo un ejemplo de lo que puede dar de sí el mando de Wii en el campo de la medicina. Un grupo de investigadores del School of Allied Herat Sciences (EEUU) presentó recientemente las bondades de Wii y de su mando en la recuperación de enfermos de párkinson gracias a movimientos repetitivos. También varios hospitales de EEUU utilizan la consola de Nintendo para acelerar el proceso de recuperación de personas que han sufrido infarto cerebral o fracturas óseas. Es lo que se ha dado en llamar Wiihab, rehabilitación por medio de la Wii.

El trabajo con la consola es algo habitual en el centro médico Walter Reed del ejército de EEUU, donde se utiliza una terapia similar para los heridos en Irak. Stephanie Daugherty, del departamento de terapia ocupacional, explica que estos soldados "tienen edades entre 19 y 25 años, son muy aficionados a las consolas y conocen su funcionamiento", y añade: "Piensan que es para entretenerlos, pero en realidad es una terapia con una herramenta familiar", agrega.

El mando puede ayudar incluso a los cirujanos. Según la revista PloS ONE, la pericia quirúrgica de los estudiantes mejora un 48% para quienes entrenan con determinados juegos de Wii, como Kororinpa: Marble Mania. Kanav Kahol, de la Escuela de Ingeniería Ira A. Fulton (EEUU) y director de esta experiencia, propone que la consola sirva de entrenamiento a cirujanos de países con menos recursos.

El secreto de las posibilidades del mando está en su diseño, que alberga una diminuta cámara de infrarrojos y sensores que detectan aceleraciones en los tres ejes del espacio. Para completarlo, una barra de sensores pone de manifiesto la posición del mando y se lo traduce a la consola para que esta sepa dónde debe estar el cursor y qué movimientos hace el jugador. Jack Rogers, profesor asociado de Ingeniería Biomédica de la UAB, señala que a los beneficios de los aspectos técnicos del mando hay que sumar la popularidad de la propia máquina, presente en 50 millones de hogares. "Estos dos puntos lo hacen perfecto para diversas aplicaciones. Es un dispositivo ideal y barato [40 euros] para aplicaciones que necesiten detección de movimiento", concluye.

Entrenar la visión periférica

Antonio López Alemany, de la Universidad de Valencia, explica cómo están trabajando con la consola Wii para poder mejorar la visión en deportistas, centrándose en la coordinación ojo-mano y ojo-pie. "Cuando miramos, nuestra vista se fija en un punto pero nuestro campo de visión es amplio y en él suceden muchas cosas", explica. "Esta tecnología la utilizan clubes de fútbol en Reino Unido y EEUU para entrenar la visión periférica de los mediocampistas".

Juan González es investigador de robótica en el departamento de Ingeniería Informática de la Universidad Autónoma de Madrid y está escribiendo su tesis doctoral sobre el movimiento de los robots tipo gusano. Ya ha conseguido mover robots con el mando de Wii una técnica que denomina robo-surfing, una idea que tomó de un vídeo en el que unos desarrolladores de la Universidad alemana de Bremen se movían por el programa geográfico Google Earth a bordo de Wii Fit, la tabla de ejercicios que también cuenta con diferentes sensores. "La primera vez que vi el mando aluciné, y al día siguiente me compré uno", confiesa. Su próximo objetivo es mover los robots gusano y crear un sistema de transporte personal con Wii Fit.

"Es la ventaja de Internet: ahora la tecnología está al alcance de cualquiera y eso genera muchas más ideas y creatividad", comenta González. De hecho, gracias al mando de Wii y unos sensores infrarrojos que cuestan menos de un euro, cualquiera puede grabar sus movimientos en el ordenador, "algo que antes sólo estaba al alcance de los grandes estudios y empresas de efectos especiales", recalca.

Colaboración de Nintendo

Nintendo no colabora oficialmente con los investigadores que intentan aplicar su tecnología en campos ajenos al entretenimiento. González detalla un hecho curioso: "Hay mucha gente que sólo compra el mando para sus propias aplicaciones y deja la máquina de lado". En su opinión, Nintendo debería colaborar más con los investigadores.

López Alemany no obtuvo respuesta de Nintendo cuando pidió ayuda para sus investigaciones sobre la vista. Otro que sufrió las negativas fue Marcelino Cabrera, del Grupo de Investigación GEDES de la Universidad de Granada. "Carecemos de apoyo de Nintendo; sólo hacemos desarrollos caseros a nivel no comercial y de investigación", se lamenta.

Nintendo España les ha intentado ayudar extraoficialmente "pero la política internacional de la empresa es diferente y no hace desarrollos como Microsoft, que sí permite utilizar su mando", explica Cabrera, que está tratando a personas autistas. "Desarrollamos un sistema de comunicación; hay niños que no pueden hablar, pero sí desarrollan un lenguaje a través de pictogramas, dibujos y gráficos", dice. Los programas desarrollados por GEDES, además de fomentar la audición y la capacidad del habla en los niños autistas, permiten utilizar el mando de Wii en entornos en tres dimensiones en los que pueden moverse y observar labores sociales.

Tecnológicamente avanzado y barato, el Wiimote ha sido una revolución también para el mundo científico, cuyos equipos específicos son muy caros, como explica Rogers: "Utilizamos productos de consumo en los trabajos porque son más baratos que los dispositivos pensados para la investigación".

PS3 sorprende con una combinación de Wiimote y Eyetoy

Fuente: Europa Press.

Y con Playstation 3 ya están todas en la era de la detección de gestos. Como se rumoreaba, Sony presentó un nuevo mando de control para Playstation 3 basado en el movimiento, que se combinará con Eyetoy para ofrecer una experiencia lo más intuitiva posible.
En la conferencia de Sony celebrada en Los Ángeles durante la Electronic Entertainment Expo (E3) no faltaron los juegos ya conocidos y más esperados de la consola, como el juego de guerra on-line masivo MAG. Como ya se había anunciado, soportará hasta 256 soldados en la misma partida. Para dejar claro su potencial, la compañía desplegó una partida en directo con dos facciones compuestas por 128 jugadores cada una en un mapa gigantesco y con gran fluidez.
Tarea de dioses era conseguir una presentación de peso para un E3 cargado de novedades. Y por eso no podía faltar la presencia de Kratos, el guerrero de Sony que consiguió plantar cara al mismísimo dios de la guerra en God of War. La tercera parte de la saga, la primera en Playstation 3, hizo su irrupción en la conferencia, al fin en forma de demo en tiempo real. El personaje mantendrá su estilo característico de luchar, que ha sentado cátedra en el género, con el potencial gráfico que es capaz de desplegar la negra de Sony.
Otro juego conocido fue Uncharted 2. La esperada secuela del juego de aventuras que mezcla disparos, investigación y plataformas llegará este año y una de sus mayores bazas será un nuevo modo de juego multijugador. Otra demo que despertó el entusiasmo del público fue la de Assassin's Creed II. A pesar de que es un juego que también llegará a Xbox 360, fue en la conferencia de Sony donde se mostró por primera vez en tiempo real, enseñando algunos de los nuevos ingenios con los que contará el protagonisa y luciendo un espectacular apartado gráfico.
ANUNCIO DE JUEGOS EXCLUSIVOS
Sin embargo, las buenas noticias para la consola de Sony no habían hecho nada más que empezar. Sony se guardaba varias bombas en forma de juegos exclusivos. La primera es Agent, un juego que está siendo creado por los padres de la aclamada saga Grand Thegt Auto: Rockstar North. Será un thriller político que sólo sus desarrolladores saben el potencial que esconde. Y todo cabe esperar de quienes han creado una de las franquicias más importantes de la industria y títulos con personalidad propia como Bully y Manhunt.
Otra gran bomba que quedaba por caer era un nuevo Final Fantasy. Si el año pasado fue Microsoft la que rompió moldes al anunciar que FF XII llegará a Xbox 360, en esta ocasión Sony se guardaba el anuncio del que será el heredero natural de FF XI. Al igual que aquel, será una entrega desarrollada para ser jugada on-line y llegará únicamente al catálogo de Playstation 3.
Pero si la belleza de esta nueva entrega de Final Fantasy será exclusiva de Playstation, otro tanto ocurrirá con el nuevo juego de Fumito Ueda y su Team Ico. Como sucediera con Ico y Shadow of the Colossus, su nueva obra también aparecerá únicamente en una consola de Sony. El proyecto conocido como Trico fue presentado como The Last Guardian. En él, un personaje humano interactuará con un gran dragón para superar su aventura. El diseño y la sensibilidad característicos de Ueda seguirán intactos en esta futuro clásico atemporal de los videojuegos.
PS3 SE APUNTA A LA DETECCIÓN DE MOVIMIENTO
Sony ha confiado en una marca que se ha ganado a pulso y con sudor un hueco en la historia de los videojuegos para irrumpir en la tan de moda detección de movimiento: Eyetoy. La cámara que debutó en Playstation 2 y que ya tiene una versión en la tercera consola de la compañía, ampliará sus posibilidades con un nuevo mando capaz de captar el movimiento. De esta forma, se conseguirá una experiencia que trasladará con gran precisión los movimientos del jugador a la pantalla.
Para mostrar las posibilidades de su nuevo accesorio, Sony ofreció varias demostraciones como luchas de espadas o disparos en primera persona. Sólo el tiempo y los nuevos anuncios dilucidarán si el ingenio puede superar a lo que ofrecerá Xbox 360 y su revolucionario Project Natal y lo que viene mostrando Wii desde su nacimiento hace ya tres años.
PSP, CARGADA DE NOVEDADES
Kaz Hirai fue el responsable de enseñar el que será el renacimiento de PSP. La nueva PSP Go, cuyo anuncio se había adelantado al E3, apostará íntegramente por la distribución digital de juegos, ya que no contará con lector de UMDs y contará con una memoria interna de 16 GB. Además, su diseño muestra una pantalla deslizable más pequeña que oculta los botones y un tamaño menor en un 48 por ciento. Llegará el 1 de octubre a Estados Unidos y Europa de forma simultánea a un precio de 249 dólares y euros, respectivamente.
La nueva portátil no sustituirá a la clásica PSP, con la que convirirá, Ambas versiones recibirán un aluvión de grandes títulos, entre los que destacan versiones que han triunfado en las consolas de sobremesa, como Gran Turismo, que contará con nada menos que 800 coches y correrá a 60 frames por segundo, y Little Big Planet, una de las revoluciones de Playstation 3.
Pero sin duda la gran estrella que se presentó para la portátil de Sony fue un nuevo Metal Gear. Hideo Kojima, al igual que hiciera en la conferencia de Microsoft, subió al escenario para presentar su nueva criatura. Se titulará Peace Walker y será una secuela de una entrega lanzada en la consola de sobremesa Playstation 2. Transcurrirá 10 años después de lo sucedido en Metal Gear Solid 3 y estará protagonizada por Big Boss.
Otros grandes lanzamientos que le esperan a PSP son nuevas entregas Monster Hunter, Pixel Junk, Soul Calibur o sagas comerciales como Harry Potter y Hannah Montana.
Sony lo tenía complicado para conseguir llegar a la altura de lo anunciado por sus rivales pero lo consiguió con creces. No se echó en falta ninguno de sus grandes juegos esperados en forma jugable, como God of War, pero había mucho más. El FF on-line exclusivo, el juego de los creadores de Grand Theft Auto y The Last Guardian terminan de garantizar un gran futuro de juegos exclusivos para PS3. Y, por si no fuera suficiente, la detección de movimiento y el nuevo horizonte que se presenta para PSP echaron el resto.

El mando de la Wii iba a ser un accesorio de la vieja GameCube

Fuente: 20minutos.

La consola Wii de Nintendo, un éxito rotundo de ventas desde que viera la luz, ha recibido grandes alabanzas por la forma de juego que propone y la diversión que es capaz de proporcionar. Sin embargo, también ha sido muy criticada por su escaso avance gráfico y a menudo se la ha comparado con su antecesora, la GameCube.

Ahora se ha demostrado algo que ya muchos sospechaban: la estrechísimas relación entre GameCube y Wii, tan estrecha que el mando de la Wii podría haber sido simplemente un accesorio de la vieja consola. Una patente de Nintendo de marzo de 2006 muestra que la compañía tenía en un principio la intención de lanzar un adaptador especial para la GameCube que haría que ésta funcionase como una Wii.

El adaptador se insertaría en una de las ranuras para mandos de la consola y permitiría establecer conexión de forma inalámbrica con un controlador igual al de la Wii. Por otro lado, en el televisor se colocarían dos sensores de movimiento, uno en cada extremo del monitor, en vez de un único sensor en el centro, como sucede con la Wii.

También existe una patente en la que se ve un dibujo de un juego de tenis en el que aparece Mario y que, evidentemente, refleja la primera idea que se tuvo de lo que ha acabado siendo el Wii Tennis de Wii Sports.

Shigueru Miyamoto, creador de Super Mario y una de las figuras más importantes de Nintendo y del mundo de los videojuegos en general, ya ha hablado en el pasado sobre las primeras ideas que se tuvieron sobre Wii y los nuevos modos de juegos pero sin entrar en muchos detalles. El descubrimiento de estas patentes no ha hecho más que confirmar las sospechas.

A WiiMote le sale un competidor

Fuente: Teleobjetivo.

La empresa Motus Corporation ha desarrollado un nuevo tipo de mando de juego que permitirá llevar las capacidades de juego de la Wii al resto de consolas y al PC.

Este mando, que se comercializará bajo el nombre de Motus Darwin, dispone de las mismas capacidades de detección de movimiento que han hecho tan popular a la Wii, pero en lugar de utilizar sensores infrarrojos para detectar la posición del mando, utiliza un conjunto de giroscopos y acelerómetros.

El mando de la Wii incorpora una pequeña lámpara infrarroja; luego, la consola dispone unos sensores que detectan dicha luz y, mediante triangulación, determinan su posición y movimiento.

El Motus Darwin utiliza un conjunto de acelerómetros para determinar la dirección de movimiento del mando, y un conjunto de giroscopos para determinar su orientación.

Motus Corporation ha diseñado el Darwin a partir de IClub, un dispositivo para entrenar a jugadores de golf que analiza cada movimiento, permitiendo así detectar cualquier defecto.

Tradicionalmente, la utilización de acelerómetros y giroscopos presentaba el problema de la imprescisión, pero Motus afirma haber logrado solucionar estos problemas gracias a una combinación de hardware y software que detecta y corrige los errores del movimiento. De esta forma, el Darwin podrá proporcionar la misma precisión que el mando de la Wii.

Motus comercializará el Darwin por un precio que oscilará entre los 79 y los 99 dólares. En estos momentos se encuentran en negociaciones con las desarrolladoras de videojuegos para conseguir un catálogo de juegos compatibles lo mas amplio posible. En Motus son conscientes de que el éxito de su mando vendrá determinado por la cantidad y calidad de los juegos disponibles.

Pizarra electrónica Wiimote en un centro educativo gallego

Fuente: Barrapunto.

El pasado diciembre se publicaba en Barrapunto el artículo del desarrollo de una pizarra electrónica con un Wiimote. Una de las principales características de esta pizarra, además de su bajo coste, es lo asequible que es su construcción, y en ello se han metido el equipo de profesores del CEIP de Palmeira (Galicia), y han desarrollado un proyecto para el uso en el centro y la divulgación a otros centros educativos de esta tecnología. Todo el proyecto puede encontrarse en la web del centro (en gallego) y también podemos ver un vídeo de demostración en YouTube. Esta tecnología aplicada a la educación puede ser de gran utilidad y hace posible que centros con pocos recursos puedan acceder a todas las virtudes que proporciona a la enseñanza el uso de pizarras electrónicas