Producción mundial de vinos se mantiene estable

Pese a que la disminución de la superficie de viñedos podría alcanzar los 60 millones de hectáreas, se espera que la producción mundial de vinos se mantenga estable para fines de año.

Ésta es la conclusión del último informe de la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), que evaluó la producción vitivinícola de los últimos diez meses.
De acuerdo al informe, Francia se mantendrá como el primer país productor del mundo, con unos 49,6 millones de hectolitros. Le siguen Italia con 42,2 millones de hectolitros y España con 35,3 millones.
Si bien a nivel global la producción no muestra grandes fluctuaciones, se registran diferencias en cuanto a la producción en varias regiones.
En Estados Unidos, por ejemplo, la producción cayó en 10,3% en comparación con el año pasado, mientras que aumentó un 23,2% en Nueva Zelanda y un 15,5% en Chile.

¿Qué papel juegan los microbios en la elaboración del vino?

El vino es por definición un producto de origen fermentativo y, por tanto, imposible de concebir sin la acción de microorganismos. Las levaduras desempeñan un papel central en enología, ya que son responsables de la fermentación alcohólica, que es el proceso por el que el mosto se transforma en vino, y que le confiere gran parte de sus matices aromáticos.
La levadura más conocida y utilizada es Saccharomyces cerevisiae, responsable también de la producción del pan, de la cerveza y de las bebidas alcohólicas. Hoy se dispone comercialmente de muchas levaduras que, además de sus propiedades fermentativas, permiten revelar determinados aromas, influir en la conservación del color, redondez o también volumen en la boca, etc.
Por importancia, el segundo grupo lo forman las bacterias lácticas, microorganismos que pueden encontrarse en muchos productos fermentados y no fermentados, e incluso en el tracto gastrointestinal de mamíferos. En los últimos años han logrado gran popularidad por los beneficios que ejerce la ingesta de determinados tipos de estas bacterias sobre la salud del consumidor. Para el vino, estas bacterias son beneficiosas porque son las responsables de la fermentación maloláctica, aunque pueden tener consecuencias negativas debido a su capacidad de producir alteraciones. Numerosas especies cohabitan naturalmente en la bodega, pero Oenococcus oeni es la dominante, que asegura la fermentación maloláctica del vino, también de la sidra, y mejora la calidad de ambos productos. Esta segunda fermentación reduce la acidez y mejora el perfil sensorial del vino, algo indispensable para la elaboración de muchos vinos, especialmente los tintos.

A la diversidad microbiológica del vino también contribuye el grupo de las bacterias acéticas. Su presencia está siempre asociada a procesos de alteración que le confieren un aumento excesivo del carácter ácido, conocido como picado acético, y requiere de un control exhaustivo por parte del enólogo. En la uva y en el vino también pueden desarrollarse grupos de hongos, entre ellos Botrytis cinerea. Este hongo es el responsable de una enfermedad del viñedo conocida como podredumbre gris, que podría imposibilitar la vinificación y, a la vez, si se desarrolla bajo determinadas condiciones climatológicas, induce a la uva a la podredumbre noble, gracias a la que se elaboran vinos dulces de gran calidad y prestigio como son los Sauternes en Francia o los Tokay húngaros.
¿Hay evidencias científicas que demuestren las propiedades saludables del vino? ¿Es verdad que alarga la vida? Estas preguntas han acaparado gran interés en los últimos años. La investigación ha contribuido enormemente a que el vino sea hoy un producto con las máximas prestaciones sensoriales y de calidad y ha aportado numerosas evidencias científicas sobre las propiedades saludables de su consumo moderado. De todos los efectos beneficiosos, los más conocidos son los que se refieren a sus efectos antioxidantes y a su acción sobre el sistema cardiovascular. El papel del consumo moderado de vino en la prevención de accidentes cardiovasculares está demostrado por numerosos trabajos científicos. La mayoría de estos estudios indican que los compuestos fenólicos o polifenoles tienen mucho que decir en el binomio vino-salud. Estas investigaciones han permitido conocer además el mecanismo por el que los polifenoles ejercen su acción en el organismo, y abren perspectivas muy interesantes por sus posibles efectos beneficiosos frente a patologías degenerativas, cáncer, y enfermedades infecciosas o del sistema inmune.

Las sociedades industrializadas demandan cada vez más ingredientes y alimentos que proporcionen beneficios para la salud o reduzcan el riesgo de enfermedad. Los estudios relacionados con estos temas son de interés para el consumidor, para el sector enológico y para el investigador, que es quien puede aportar evidencias de los beneficios. Para demostrar las propiedades saludables del consumo moderado de vino es esencial estudiar la actividad biológica en ensayos clínicos en humanos. Sólo desde esta perspectiva podremos garantizar científicamente los efectos del vino como alimento saludable.

Adiós al vino: ¿está ocurriendo lo impensable en Francia?

Un viejo amor de los franceses parece sentir el desgaste del tiempo: la tradicional pasión de esta sociedad por el vino como un elemento distintivo de su cultura está en pleno declive, afirma un nuevo estudio.

El cambio se constata tanto en el marcado descenso del consumo de vino en Francia como en una actitud más distante de los jóvenes hacia esa bebida, según el trabajo de expertos del Grupo Escuela Superior de Comercio de Pau (ESC Pau) y la Universidad de Toulouse 1 Capitole.

"De manera global, el consumo de vino en Francia a lo largo de las generaciones está experimentando una merma", dijo Pascal Poutet, coautor del estudio, en diálogo con BBC Mundo.
"Lo que es muy extraño es que Francia está considerado como el país de gran consumo de vino", agregó.

Cambia, todo cambia

Los expertos se basaron en investigaciones previas según las cuales el consumo de vino en Francia descendió de 50 millones de hectolitros en 1980 a 32 millones en 2008.
En promedio, se estima que un francés adulto bebe como máximo una botella de vino por semana.
Una de las razones de esta caída, explicó el estudio, es la disminución en la cantidad de franceses que beben vino regularmente, que una proyección ubica en 16,5%.
Pero también se ha registrado un aumento en la cantidad de franceses que directamente evitan consumir vino, que se duplicó entre 1980 y 2005 para llegar a 38% del total.

Esto, sumado al crecimiento de los consumidores ocasionales, ha llevado a expertos a preguntarse qué está ocurriendo en el país donde beber vino era una suerte de ritual sagrado hasta hace poco tiempo.

Cuestión generacional

Para entender el fenómeno, los autores del estudio dividieron a la población francesa en distintos grupos de edad y concluyeron que los mayores de 65 años son los más proclives al consumo diario de vino.
Entre quienes tienen de 30 a 40 años, denominados "Generación X", el consumo se vuelve algo más "ocasional y festivo", asociado en parte a reuniones con amigos o recepciones laborales, explicó el trabajo.
Y para los menores de 30 años, "el consumo de vino está fuertemente asociado con momentos excepcionales como reuniones familiares a fin de año o cumpleaños (y) aniversarios de bodas", agregó.
"Entre los jóvenes, el vino es algo que va perdiendo valor" y "no tiene tanta nobleza en su representación simbólica", comentó Poutet, que realizó el estudio junto a Thierry Lorey.
Según Poutet, una razón del cambio es que "la mayoría de los jóvenes no han sido educados dentro de algunos principios tradicionales de herencia de un patrimonio que se transmite de una generación a otra".

"No hay más vino"

Los expertos apuntan además a otro tipo de explicaciones, desde las campañas y controles para evitar que los conductores de vehículos beban alcohol hasta una variación en el ritmo de vida de los franceses.
Se trata de todo un "cambio cultural", según el psiquiatra Alain Rigaud, presidente de la Asociación Nacional francesa de Prevención en Alcohología y Adictología (ANPAA).

"Soy casi sexagenario y cuando era niño la población francesa que trabajaba paraba al mediodía y retomaba a las 14 horas", dijo Rigaud a BBC Mundo. "El vino estaba en la mesa y era parte del menú de mediodía y noche".
Pero apuntó que, en las últimas tres décadas, la organización del trabajo y la vida en Francia ha tomado costumbres anglosajonas y eso también ha cambiado el vínculo de la gente con Baco.
"La jornada (laboral) sigue, almorzamos rápidamente un sándwich o una comida rápida", dijo. "No hay más vino".
Rigaud sostuvo que esto representa un "cambio muy positivo" para la salud pública de Francia, aunque el país continúe a la cabeza de los mayores productores y consumidores de vino del mundo.

"Evolución"

Tampoco los expertos vinculados a la producción y comercialización de vino se muestran demasiado inquietos por esta transformación francesa.
Marie-Christine Tarby, presidenta de Vino & Sociedad, un grupo que agrupa a los actores de la industria vitivinícola en Francia, sostuvo que "no necesariamente" se trata de algo negativo.
"Pasamos de un consumo energético en los años ’50 hacia un consumo cualitativo y de apreciación", comentó Tarby en diálogo con BBC Mundo.

A su entender, eso se debe a una "evolución" del vino en Francia, donde actualmente la mayoría de la producción tiene una apelación de origen controlada y la calidad de los caldos ha mejorado con el tiempo.
Algunos especialistas creen que este fenómeno, junto al creciente apetito de China y otros mercados externos por el vino francés, provocó un aumento en el precio, volviéndolo menos accesible a los jóvenes.
Pero Tarby rechazó esta idea: aunque admitió que hay botellas de "alta gama" que son caras, también dijo que "hay una cantidad de vinos muy accesibles que justifican el tiempo de apreciarlos".
Pero comentó que el cambio generacional plantea dudas sobre la vigencia de la unión del vino con la gastronomía francesa, que el año pasado fue declarada patrimonio inmaterial de la humanidad por la UNESCO.
"¿Será capaz Francia de mantener ese modelo?", preguntó. "¿Somos capaces en la vida actual de mantener el matrimonio entre un vaso de vino y un plato preparado?".

BBC Mundo

La sed china por el vino llega a las bodegas de Occidente

¿Podría la sed de China por el vino fino dejar vacíos las bodegas de Occidente?

Esa ha sido la pregunta que se ha empezado a formular desde que Hong Kong se convirtió en el centro mundial del comercio de vino.

De hecho, las subastas de vino en esa zona administrativa especial de China superaron las sumas de dinero que generaron las subastas en Londres o en Nueva York, el año pasado.
Ya sea que funcionarios de alta jerarquía quieran hacer alarde frente a sus amigos o que empresarios de éxito busquen invertir su dinero en la construcción de bodegas de vino para competir con sus socios comerciales, los chinos están comprando muchas de las mejores cosechas, con lo que están reduciendo las opciones de coleccionistas en otras partes del planeta.

Nuevos postores

En una reciente subasta, en uno de los hoteles más lujosos de Hong Kong, se observaban damas vestidas con Chanel y hombres, la mayoría oriundos de la China continental, que reflejaban el nuevo tipo de postores que están incursionando en el mercado.
Uno de ellos parecía haber traído a su amante, una mujer pequeña que lucía aburrida.
Antes de que se iniciara a subasta, se explicaron las normas en inglés y chino. Para algunos, se trataba de una experiencia completamente nueva.
Pronto los números empezaron a subir con rapidez. Muchas de las pujas se daban entre dos individuos.
Parecían tener los bolsillos muy hondos.

Novedad

James Tien es un empresario de Hong Kong que ha estado coleccionando vino desde hace varios años.
De acuerdo con Tien, en los últimos años, el creciente interés por el vino en China ha disparado los precios de ese producto.
Según Tien, estos postores chinos están comprando en "masa".
"La mayoría de ellos, que tratan de ser sofisticados, empieza de cero", indicó. "Para construir la bodega de vino que añoran, necesitan entre 1.000 y 2.000 botellas".

Inversión

La familia de Raymond Ting hizo su dinero en el negocio de los bienes raíces en la China continental.

Ahora, paralelamente a sus negocios, Ting ha empezado a coleccionar vino. Al lado de su escritorio, en su oficina, tiene una nevera inmensa con lo mejor de su colección vinícola.
El año pasado, invirtió alrededor de US$13 millones en su nuevo pasatiempo.
"La gente me dice que es bastante", señala con una sonrisa. "No sé cuántas botellas tengo exactamente, pero yo creo que tengo cinco, siete, ocho mil".
Para Raymond, se trata de una inversión muy sensata.
"Cada vez más gente está comprando vino", explica. "Por ejemplo, los propietarios de los hoteles más lujosos y de los mejores restaurantes de China se están dando cuenta de que la decoración no es suficiente para demostrar que están entre los primeros. Tienen que tener una bodega de vinos".
Asegura que la China continental, a diferencia de Hong Kong, todavía debe pagar un alto impuesto para importar vino.
"Si ese impuesto llegara a ser eliminado", indica, "los precios se dispararían de una forma exorbitante".

No es una moda pasajera

Por décadas, una pequeña elite en los países asiáticos ha disfrutado del vino fino, pero ahora cada vez más jóvenes están desarrollando el gusto por la uva.
Hong Kong tiene su propio centro vinicultor.
Las uvas son recogidas en el exterior, se conservan congeladas y son llevadas a las instalaciones de lo que fue una fábrica estatal y que ahora se ha transformado en una bodega.
Allí las paredes tienen alineados los barriles en los que los vinos envejecen.
Acuden grupos de Hong Kong y de países asiáticos para realizar catas periódicas.
De acuerdo con la vinicultora Lysanne Tusar, la industria del vino se está enfocando en el este. "A Asia han llegado vinos de todo el mundo y los líderes del sector también están viniendo acá", indicó Tusar.
"No es una moda. Pienso que el fenómeno que está ocurriendo podría cambiar el rostro de la industria".

Giro

Charles Curtis, director del departamento de vinos de la casa de subastas Christie's para Asia, señaló que es en ese continente donde se está produciendo "toda la acción".
"Por siglos, Londres fue el centro del comercio del vino fino y, después, a mediados de la década de los noventa, Nueva York tomó la batuta", explicó el experto.
"Por un tiempo, hubo cierta consternación por el hecho de que los estadounidenses estaban comprando todo el vino. Ahora, hay un nuevo giro. Creo, honestamente, que Hong Kong se va a mantener como el centro (del vino) por, al menos, 20 años, si es que no más".
Si China llega a reducir sus impuestos de importación al vino, el flujo de pujas por los mejores vinos del mundo podría transformarse en una oleada propia del gigante asiático.

BBC Mundo

Hacen faltan nuevas uvas para preservar el vino

El futuro de la industria vitivinícola depende del desarrollo de nuevas variedades de uva, dicen los científicos. Y, esas variedades, pueden obtenerse con ayuda del mapa genético de las uvas.
Las enfermedades que afectan a las vides son una preocupación constante para los productores y es muy probable que se implementen nuevas regulaciones que limiten el uso de tratamientos químicos.
En Estados Unidos, los investigadores crearon los mapas genéticos de más de mil variedades de uva y confían que esta información sirva para desarrollar aquellas variedades más resistentes a las enfermedades.
Las distintas uvas de las que se obtiene el vino que nos gusta beber -merlot, chardonnay, semillon y riesling, entre otras- fueron desarrolladas a partir de una especie, la Vitis vinifera vinifera.
Se estima que ésta fue "domesticada" hace unos cinco mil años, en -o alrededor de- lo que hoy es Turquía.
Desde entonces, se ha convertido en el producto básico para la elaboración del vino en lugares tan lejanos como Australia, Chile, EE.UU. y Sudáfrica.
La Vinifera fue mejorada en cientos de variedades, pero las uvas siguen siendo parte de la misma especie, con la que se han hecho algunas hibridaciones entre diferentes variedades.

Restricciones al uso de fungicidas

Así como las uvas viajaron desde las costas de Europa hacia el resto del mundo, las enfermedades se trasladaron en dirección contraria.
El oídio, una enfermedad provocada por un hongo que afecta a una gran variedad de plantas, evolucionó en América del Norte.
Las uvas Vinífera no tienen una resistencia natural a esta enfermedad y, en Australia, por dar un ejemplo, la lucha contra u diseminación tiene un costo estimado de US$100 millones por año (monto que se gasta en proteger la cosecha con fungicidas).
El 70% de los fungicidas que se utilizan en la agricultura en EE.UU. están destinados a la protección de los viñedos.
Pero como la Unión Europea -que aún produce el 70% de los vinos del mundo- quiere mejorar el impacto ambiental del sector agrícola, está tratando de reducir el uso de estas sustancias químicas.
Una de las propuestas de la UE consiste en poner serias limitaciones al uso de estos productos en "cultivos no esenciales" a partir de 2013.

Para ahorrar tiempo y dinero

Científicos de varias instituciones han tratado de desarrollar nuevas variedades de uvas que son inmunes a las infecciones, ya sea a través de la hibridación con especies resistentes o manipulando los genes que hacen a las plantas susceptibles a las infecciones.
El problema es que los métodos de hibridación son costosos y trabajosos.
Primero, las plantas tienen que crecer durante tres o cuatro años hasta que den frutos.
Luego hay que hacer el vino, probarlo y evaluar si se puede hacer algo. Y, en caso de que se pueda, no hay garantía de que a la gente le vaya a gustar más que las variedades a las que está acostumbrada.
El equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, en colaboración con científicos de la Universidad de Cornell, ambas en el Reino Unido, creó el mapa genético de más de 1000 variedades de uva, que vinculan la presencia de marcadores genéticos (secuencias de ADN) con características tales como la acidez, el contenido de azúcar o la resistencia a las enfermedades.
"Si conoces los marcadores genéticos asociados con estas características, los puedes transplantar cuando son semillas, mirar su ADN apenas aparecen las primeras hojas y decir, por ejemplo, 'nos quedamos con estas cinco porque sabemos que sus perfiles genéticos están asociados con las características que nos interesan'", le dijo a la BBC Sean Myles, autor principal del estudio.
"Esto permite ahorrar una enorme cantidad de tiempo y dinero".
Si bien diversos factores comerciales han hecho de la producción vinícola una profesión conservadora, se deben hacer cambios, aseguró Myles.
"No podemos seguir usando las mismas variedades en los próximos mil años", añadió.
La buena noticia es que a mayor experimentación, más variedad de vinos.

BBC Mundo

Descubren la bodega de vino más antigua del mundo

Científicos confirmaron el descubrimiento de la más antigua y completa instalación de producción de vino encontrada hasta ahora y que, según aseguran, tienen más de 6.000 años de antigüedad.

El hallazgo -realizado por un equipo liderado por expertos de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA)- incluye semillas de uva, vides de uva seca, restos de prensado de uvas, una prensa de vino rudimentaria, una tina de barro aparentemente utilizada para la fermentación, tiestos empapados de vino e incluso una taza y abrevadero.
Tras el empleo de técnicas bioquímicas se determinó que los objetos tienen más de 6.000 años.
Y es que de acuerdo con los resultados de las pruebas de radiocarbono se encontró que la instalación data del año 4.100 antes de Cristo.
Esta fecha supera en mil años la de las instalaciones vitivinícolas más antiguas conocidas hasta la fecha.

Edad de Cobre

El descubrimiento se ubica en el período calcolítico, conocido como la edad de Cobre, en reconocimiento a los avances tecnológicos que prepararon el camino para que el metal reemplazara a las herramientas de piedra.
La instalación fue descubierta por un equipo de arqueólogos de Armenia, Estados Unidos e Irlanda.
"Por primera vez, tenemos un cuadro arqueológico completo de la producción de vino que se remonta a unos 6.100 años atrás", señaló Gregory Areshian, el codirector de la excavación y director adjunto del Instituto de Arqueología Cotsen de la UCLA.
"La gente, obviamente, pisaba la uva con los pies, tal y como se hizo en todo el Mediterráneo y en la forma en que se hizo originalmente en California", agregó Areshian.
En opinión de los científicos, la cercanía de la bodega a un cementerio podría indicar que el vino era empleado en rituales funerarios.
Los arqueólogos creen que la vinificación para el consumo diario se llevaba a cabo fuera de la cueva, a pesar de que aún no han encontrado evidencias de estas actividades.
"El hecho de que una instalación de producción de vino plenamente desarrollada parece haber sido preservada en este sitio, sugiere que hay más casos, menos desarrollados, de esta tecnología, aunque hasta ahora no han sido encontrados", indicó el profesor de la UCLA, Hans Barnard.
El hallazgo fue publicado en la revista Journal of Archaeological Science
El año pasado, el mismo equipo de arqueólogos encontró en el zapato de cuero más antiguo hasta la fecha.

Lea: Descubren el zapato más viejo del mundo

Según informó la especialista en temas científicos de BBC Mundo, María Elena Navas, el calzado encontrado tiene unos 5.500 años de antigüedad y está hecho de cuero vacuno.

BBC Mundo

El vino podría ser eficaz para evitar infecciones bacterianas

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Hospital Universitario La Princesa de Madrid han realizado un estudio que demuestra que varios de los compuestos fenólicos del vino presentan actividad bactericida frente a la 'Helicobacter pylori', la bacteria responsable de la mayoría de las úlceras y algunos tipos de gastritis.
Los ensayos, que se han realizado 'in vitro' y necesitan todavía ser refutados en humanos, examinaron 28 cepas de Helicobacter pylori obtenidas de pacientes con sintomatología digestiva. Las cepas fueron cultivadas y sometidas a distintos compuestos fenólicos, todos presentes en la uva y el vino: resveratrol, metil galato, epicatequina, quercitina, ácido vinílico, kaempferol, ácido gálico, ácido cumárico y ácido ferúlico.
De este modo, los investigadores del CSIC comprobaron que los dos primeros compuestos (resveratrol y metil galato) demostraron actividad 'in vitro' frente a todas las cepas aisladas de la bacteria y, excepto los tres últimos (los ácidos gálico, cumárico y ferúlico), todos mostraron eficacia contra alguna de las cepas bacterianas.
Se calcula que más de dos tercios de la población mundial están infectados por esta bacteria, causante de cerca del 90 por ciento de las úlceras gastroduodenales y entre el 75 y el 85 por ciento de las gástricas. En España, estas enfermedades afectan a casi un 5 por ciento de la población, y se estima que entre el 40 y el 50 por ciento de los españoles son portadores de la bacteria.
"El poder antimicrobiano de estos compuestos naturales del vino, junto con una dieta adecuada, puede ser una herramienta útil en el tratamiento de las úlceras gástricas o gastroduodenales y una alternativa o complemento al tratamiento con antibióticos", afirma el investigador del CSIC Adolfo Martínez, del Instituto de Ciencias de la Alimentación de Madrid.

20minutos

Los viticultores huyen de las redes sociales

Fuente: Yahoo!

Más del 80 por ciento de los 532 viticultores franceses encuestados en un sondeo de la página en Internet mysocialwinery.com dijeron que no usaban ningún blog ni otras páginas como Facebook o Twitter que permiten a los consumidores hacer comentarios, recomendar, rastrear o hacer preguntas a los productores de vino.

A pesar de que los viticultores del viejo mundo prefieren mantenerse 'offline', sus homólogos del nuevo mundo, como en Estados Unidos, Sudamérica, Australia o Nueva Zelanda, parecen mostrar más atención al impacto de las redes sociales.
Cinco de 11 viticultores que participaron en una reunión en Moet-Hennessy admitieron que utilizaban Facebook. Estos productores de vino procedían de Argentina, California, Chile, Nueva Zelanda y España.
"Bueno, acabo de cumplir los 40 años y pasé mucho tiempo en Argentina antes de llegar a Numanthia", explicó Manuel Louzada, quien lleva una de las bodegas de vino tinto con mayor producción en España. La página web de Bodegas Numanthia aún está en construcción, pero Louzada asegura que alguna vez ha utilizado su cuenta de Twitter.
Puede que los viticultores de esta nueva era no aporten muchos 'tweets', pero suelen entrar en blogs sobre vinos.
"El vino es una bebida social vinculada con las redes sociales. Prefiero formar parte de la conversación antes que hablen de mí", dijo Ian Morden, un viticultor de 41 años de Cloudy Bay que ha trabajado en Australia y Nueva Zelanda y que suele acceder a los blogs.
Su colega Nicolas Audebert, un productor de vino de 34 años de Cheval des Andes, se ha quedado impresionado ante la gran cantidad de redes sociales que hay y también está aterrorizado por cómo de impertinentes pueden llegar a ser.
"Toda mi vida está online, incluso antes de que yo estuviera online", dijo Audebert.
Sin embargo, Laura Bianchi, que es la tercera generación de una familia de viticultores en Castello di Monsanto, famoso por su Chianti Classico, y Andrea Felluga, jefe de Livio Felluga en Lombardía, no tiene tiempo para las redes sociales.
Todos intentan evitar Twitter y relegan los medios sociales a los departamentos de marketing.

El gurú del vino de la era YouTube

Fuente: El Pais.

La vida cibernética de algunos habitantes del planeta puede resultar abrumadora. Pero a nadie se le escapa que construir relaciones online es hoy una de las herramientas más eficaces para que un negocio crezca. Y en el ámbito de los vinos, hay un ejemplo ineludible: Gary Vaynerchuk. Este estadounidense creció en el Estado de Nueva Jersey ayudando a sus padres, inmigrantes rusos, a atender su tienda de licores. A principios de siglo, cuando medio mundo aún trataba de entender exactamente qué era la web, Vaynerchuk vio en ella la herramienta del futuro y transformó el negocio familiar en una tienda de vinos online, Winelibrary.com, multiplicando la facturación del negocio exponencialmente. Pero no se paró ahí. En 2006 plantó una cámara de vídeo en la trastienda del local y creó WinelibraryTV.com, un videoblog diario sobre vinos con el que revolucionó el hasta entonces conservador mundo del sumiller con su estilo cercano, espontáneo e hiperbólico, invitó a su audiencia a probar vinos hasta entonces poco conocidos como los españoles y, sobre todo, entabló una conversación con su público, que hoy alcanza los 100.000 espectadores semanales. "Eso es lo más importante. Ayuda mucho que la prensa hable de tu trabajo y yo he invertido mucho tiempo en hacer promoción, pero aún más poderoso que eso es el boca a boca. Cuando empezamos con WinelibraryTV yo contestaba a las preguntas de la audiencia en los foros sobre vinos, por email, en la página web... Ahora esa conversación se ha trasladado a Twitter y a Facebook, aunque yo sigo dedicando varias horas al día a contestar correos".
Vaynerchuk, de 34 años, lo explica en conversación telefónica precisamente ahora que ha decidido recortar al máximo el tiempo dedicado a entrevistas, a conferencias y a autopromoción para poder prestar atención aún más personalizada a su público. "Mi verdadera pasión, además del vino, es la gente", afirma un hombre al que se ha definido como "el primer gurú del vino de la era de YouTube". De lunes a jueves, Vaynerchuk prueba en su programa frente a la cámara entre tres y cuatro vinos y es realmente capaz de transmitir conceptos sobre sabores insospechados gracias a mucha gesticulación y comparaciones sorprendentes. Los viernes se dedica a contestar a las preguntas que le plantean sus seguidores a través de plataformas como Facebook. "No me canso de contestar emails. He construido una comunidad en la que hay al menos 400 personas a las también puedo llamar amigos con los que tengo una relación bastante intensa. Y luego están el resto de la gente que envía opiniones, preguntas o simplemente felicitaciones. Y hay que cuidarles", asegura este hombre que hoy es uno de los más influyentes expertos en el panorama de la cata y crítica de vinos.
Vaynerchuk también el autor de un libro superventas, Crush it, sobre cómo hacer negocio de lo que realmente te apasiona. Publicado el año pasado, llegó al número 1 de las listas de ventas estadounidenses en cuanto salió al mercado y le abrió las puertas de ese circuito tan rentable en Estados Unidos que es el de los libros de autoayuda, superación personal o "hágase a sí mismo". En cuanto al mundo del vino, afirma que el mejor marketing es siempre el que introduce algo nuevo a través de fenómenos culturales, como la película Entre copas, que provocó una explosión de interés por el Pinot Noir. "Yo creo que el verdadero poder está en el arte de saber contar historias. Esa es la mejor manera de vender, ya sea un vino o una información. Creo que por eso he tenido éxito, porque soy un buen contador de historias".

Twitter hace vino y Google produce películas... por una buena causa

Fuente: El Mundo.

Se ha convertido la niña bonita de Internet gracias a su sistema para enviar breves mensajes a una comunidad casi infinita de seguidores, pero la red social Twitter acaba de entrar en un negocio bien distinto: el vinícola.

Twitter ha anunciado que producirá una serie limitada de botellas de Pinot Noir y Chardonnay que se venderán a 20 dólares en EEUU. Una cuarta parte de las ventas se donarán a la organización Room to Read, que lucha contra el analfabetismo en el Tercer Mundo.

Pero la página de 'microblogging' no tiene intención de poner a sus programadores a vendimiar.

Twitter colaborará con Crushpad, una firma de San Francisco que produce vino a la carta. El cliente elige todos los detalles como la variedad de la uva, barrica o diseño de la botella y Crushpad produce el vino y hasta permite seguir los detalles del proceso vía cámara web.

Twitter también mantendrá informados a todos sus usuarios de la evolución de su primera generación de caldos a través de -obviamente- mensajes de no más de 140 caracteres.

Biz Stone, co-fundador de Twitter, señaló que han elegido Room to Read porque su forma de trabajar sintoniza con la filosofía de la compañía. "Como empresa, queremos encontrar formas de tener un impacto positivo en el mundo", añadió.

No son los únicos. Todas las grandes empresas de EEUU prestan una gran atención a sus departamentos de responsabilidad social corporativa y procuran mejorar su imagen pública mediante proyectos humanitarios o caritativos.

El sector tecnológico, que cuenta generalmente con abundante capital a su disposición y brillantes recursos humanos, compite con los proyectos más originales y de mayor alcance.

"Yahoo! for good", la división humanitaria del portal de Internet, tiene en marcha diferentes iniciativas en áreas como medio ambiente, protección del consumidor, libertad de expresión o seguridad en Internet.

La compañía californiana promueve, por ejemplo, el voluntarismo de sus empleados dándoles un día libre al año para trabajar como voluntarios en el proyecto que deseen y contribuye con hasta 1.000 dólares al año en sus donaciones a ONGs.

La red social Facebook cuenta también con su departamento altruista, que comparte casi nombre con Yahoo!.

"Facebook for good" es una plataforma en la que los usuarios de la red pueden compartir sus experiencias sobre cómo Facebook les ayudó a impactar positivamente en su comunidad, contribuir a una buena causa o, simplemente, hacer feliz a alguien.

"Encontré un perro perdido y gracias a Facebook localicé a su dueño a 2.400 kilómetros de distancia", relataba recientemente una usuaria de la red social.

Pero la más activa es quizá, Google, que cuenta con su propia ONG y, como es habitual en la firma, numerosas actividades que poco o nada tienen que ver con las búsquedas en Internet.

Google.org invierte en empresas que trabajan en proyectos para abaratar la producción de energía eólica, solar-termal y geotérmica y concede becas a investigadores con proyectos que considera prometedores.

Aunque su plantilla tiene sólo 45 personas, la organización echa mano de los trabajadores del buscador -que, por contrato, pueden dedicar un 20 de su tiempo de trabajo a otros proyectos que consideren interesantes- y de otros recursos a su alcance.

Por ejemplo, Google.org ha puesto a los conductores que hacen las fotos de Street View -un servicio de Google que muestra imágenes de numerosas ciudades a pie de calle- a probar una flota de automóviles eléctricos para comparar su consumo con otros modelos en el mercado.

Además, la ONG ha entrado en otras áreas completamente diferentes e incluso ha participado en la producción de "La última pulgada", un documental sobre la lucha contra la polio que logró una candidatura a los Oscars este año.

El cambio climático también amenaza al vino

Fuente: Publico.
Hace 30 años, la familia Torres comenzaba a vendimiar sus preciadas uvas la segunda semana de septiembre, momento en que el fruto estaba maduro por dentro y por fuera. El año pasado, sin embargo, la recogida de la uva se adelantó a principios de septiembre y este año, a la última semana de agosto. "Empezamos la vendimia dos semanas antes que hace 30 años, en tiempos de mi abuelo", señala Mireia Torres, directora técnica de Bodegas Miguel Torres, una empresa familiar catalana ligada al vino desde hace tres siglos.
El adelanto de la vendimia en el Penedés (Barcelona y Tarragona) se debe a los cambios climatológicos y a la tendencia del consumidor, que ahora demanda vinos más maduros, explica Torres. La primera de las causas preocupa a los bodegueros, especialmente por los pronósticos climáticos para este siglo, que contemplan aumentos de temperaturas y menos disponibilidad de agua en la Península. Y es que España es el tercer exportador de vinos del planeta, con el 17% del volumen global, y cuenta con el viñedo más extenso, con 1,1 millones de hectáreas (14,85% del total mundial).
Conocer cómo son y cómo serán las condiciones climáticas de los viñedos es el objetivo del proyecto Demeter, liderado por Bodegas Miguel Torres, y en el que participan 25 empresas vitivinícolas españolas, 31 grupos de investigación de 17 centros públicos y 5 centros tecnológicos. El plan, con una duración de cuatro años, cuenta con un presupuesto de 27 millones de euros, el 45% aportado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).
Como invocando a Demeter, diosa griega de la agricultura, los viticultores miran al cielo para conocer a qué se enfrentan sus uvas, poder protegerlas y saber cuál es el momento óptimo para su recolección. En los últimos años, algunos viticultores y bodegueros ya han observado ciertos cambios en la maduración del fruto. "Existe la tendencia a un desfase entre la maduración del contenido en azúcares, más temprana, y la maduración de aromas y polifenoles, que es más tardía", expone Torres. Esta diferencia de tiempos provoca que los vinos sean menos equilibrados. Así, para obtener aromas y polifenoles maduros, que son los que ahora gustan al consumidor, se deberán fermentar los mostos con elevada concentración de azúcar, y los vinos resultantes serán demasiado alcohólicos, pesados y más vulnerables a la oxidación. "Si la piel de la uva no ha madurado lo suficiente, hay un empobrecimiento aromático; mientras que si se espera a que la piel madure por completo, el vino tendrá demasiado alcohol", apunta Torres.

Dentro de la uva

Así, uno de los estudios principales del proyecto Demeter es analizar qué pasa dentro de la uva a diferentes temperaturas y distinta disponibilidad de agua, los dos factores que van a verse alterados en la climatología española y que tendrán mayor incidencia en el fruto.
Para ello, durante la actual campaña y hasta 2011, se analizarán tres variedades: una tinta (tempranillo) y dos blancas (albariño y verdejo) en viñedos con diferentes condiciones climáticas (continental/atlántico versus mediterráneo), situados en Galicia, La Rioja y Catalunya, pertenecientes a bodegas Martín Codax, Roda y Miguel Torres, y en un ambiente controlado de invernadero, explica Mireia Torres. Además, científicos del CSIC estudiarán qué genes actúan en cada momento de la maduración de la uva y qué cambios de expresión génica intervienen, con el fin de obtener biomarcadores, añade Torres.
Otra de las líneas de investigación versa sobre las enfermedades de la madera, por el aumento de hongos, y cómo incide el cambio climático en su proliferación. El cava será otro de los puntos de interés científico, ya que los productores están preocupados por si el cambio en la composición de los mostos ante las alteraciones climáticas afectará a la espuma.

Un vino de Toro mata las células cancerígenas de animales de laboratorio

Fuente: soitu.es.

La administración a animales de laboratorio de un vino de la Denominación de Origen Toro que se produce en Sanzoles (Zamora) ha permitido concluir a un equipo de investigación de la Universidad de Barcelona que este vino produce la muerte de células cancerígenas de tumores inducidos químicamente.
La investigación forma parte de un proyecto pionero sobre el cáncer que desarrolla un equipo del departamento de Bioquímica y Biología Molecular del Cáncer de la Universidad de Barcelona, dirigido por el catedrático Josep María Argilés, han informado hoy a Efe fuentes de la bodega Volvoreta de la Denominación de Origen Toro.
El primer informe de la investigación señala que la administración de vino tinto Volvoreta a animales de laboratorio actúa sobre las células enfermas y produce su muerte a través del proceso denominado apoptosis.
Cuando una célula muere por apoptosis, "empaqueta su contenido", lo que evita que se produzca la respuesta inflamatoria característica de la muerte accidental o necrosis.
De esta forma, las células cancerígenas, en lugar de hincharse, reventar y derramar su contenido posiblemente dañino en el espacio intercelular, se encogen y con frecuencia se fragmentan.
Así, las células muertas pueden ser fagocitadas y sus componentes reutilizados por células de tejido adyacente, según especifica el informe.
La investigación concluye que la administración en la bebida del vino tinto Volvoreta a animales de laboratorio previene la aparición de tumores inducidos químicamente.
El vino repercute en un menor crecimiento del tumor, por lo que tiene carácter paliativo, según concluye el informe de la primera fase del estudio que realiza la Universidad de Barcelona.
La investigación se enmarca dentro de un proyecto que pretende determinar la importancia del consumo moderado de vino en la prevención del desgaste muscular asociado al cáncer.
El estudio se ha centrado en determinados componentes presentes en el vino y su posible papel en los mecanismos bioquímicos asociados a la pérdida de masa muscular que afecta a los pacientes con cáncer.
También se investiga si los mismos compuestos son capaces de frenar la pérdida de peso asociada al envejecimiento, aunque sobre este aspecto aún no hay conclusiones.
El catedrático Josep María Argilés se dirigió hace un año a los responsables de la bodega Volvoreta, a los que pidió su colaboración para determinar los niveles de diversos componentes beneficiosos en el vino y su potencial profiláctico.
Argilés trabaja con la hipótesis de que una nutrición adecuada puede colaborar en la terapia curativa del cáncer, interactuando con los mecanismos de la quimioterapia.
Para la responsable de la bodega Volvoreta, María Alfonso, los primeros resultados del estudio son "muy positivos y esperanzadores".
La bodega, que produce vino ecológico que ha obtenido varios premios y reconocimientos, cuenta también con resultados de otros laboratorios que avalan el alto contenido de sus vinos en compuestos fenólicos.

De vinos en Amazon.com

Fuente: Blog de Enrique Dans.

Comenta el WSJ($), “Amazon gets into wine“, los próximos planes de Amazon.com para empezar, a partir de finales de Septiembre o principios de Octubre, la comercialización de vinos en su página. La noticia no iría mucho más allá de no ser por el especial interés de esta categoría y por su buen encaje con los demográficos del público online: aunque al principio, la oferta se limitará a vinos procedentes de Napa Valley y otras regiones norteamericanas, no cabe duda que el movimiento se convertirá, sobre todo en cuanto tenga alcance internacional, en una puerta de entrada muy interesante para bodegas de todo el mundo interesadas en explorar nuevos mercados de una manera más sencilla que a través del método tradicional de trabajo con cadenas de distribución largas. Por el momento, las asociaciones de productores de Napa Valley ya están desarrollando workshops para explicar a sus miembros el funcionamiento de la tienda online.

El proceso de compra de vino en un mercado como el estadounidense, en el que tiene un importante aura de producto caro y refinado, puede encajar muy bien con el esquema de “venta tranquila” y sin presiones de Amazon, así como de sus sistemas de “información extendida”: críticas de entendidos, puntuaciones de otros clientes, comentarios, etc. Aparte de que a Amazon le pueda funcionar el tema, algo que habrán sin duda calculado y estudiado bastante, creo que puede acabar siendo una fuente de oportunidades interesantes para la industria del vino en general.