Hack The Crisis: Hackatones en todo el mundo para combatir al coronavirus

Lo que comenzó siendo un evento en línea entre comunidades tecnológicas de Estonia (Garage48, Accelerate Estonia y startups) entre el 13 y el 15 de marzo, se ha expandido a diferentes comunidades en todo el mundo permitiendo tener un catálogo de hackatones online a lo largo del planeta para desarrollo de soluciones locales.

Es Hack the Crisis Global Community.

Si tienes una comunidad de desarrolladores en donde estás tienes la oportunidad de participar, puedes organizar tu hackaton online y unirte. Los organizadores recomiendan utilizar la plataforma Guaana.

Por qué dicen que la crisis económica europea ya pasó

Según el director del Banco Central Europeo, Mario Draghi, lo peor de la crisis económica de la Eurozona ya quedó atrás. Sin embargo, pese a que recibe un cauto apoyo desde Estados Unidos, hay quienes afirman que los riesgos de un revés económico de grandes proporciones no han desaparecido.

Draghi se hizo cargo de la institución en noviembre de 2011. Desde entonces, supervisó la inyección de un billón de euros en el sistema bancario de Europa.

Estos cuantiosos préstamos a las instituciones financieras conllevaban tasas de interés verdaderamente bajas, por lo que se le atribuye a Draghi haber superado una crisis más grave.
En la entrevista que concedió a la revista alemana Bild, Draghi dice textualmente:" El otoño pasado, la situación era realmente crítica. Se habría transformado en una peligrosa contracción del crédito para los bancos.
"Como resultado, muchas empresas habrían ido a la bancarrota, porque no habrían tenido préstamos. Teníamos que impedir eso."
Más allá de que tenga o no razón, el corresponsal de la BBC en Berlín, Steve Evans, afirma que los escépticos creen que el italiano Draghi le concedió esta entrevista a al periódico alemán de mayor circulación precisamente porque, en Alemania, el director del Banco Central Europeo es catalogado como demasiado pródigo con el dinero del BCE.
Esto, en contraste con la Alemania de gasto fiscal más austero.

Cauto apoyo

Ayer, los más altos personeros en política económica de Estados Unidos declararon que aunque los aprietos financieros europeos continúan gravitando negativamente sobre el crecimiento de la economía estadounidense, la amenaza se había reducido de manera significativa.
El director de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y el Secretario del Tesoro, Timothy Geithner, presentaron su testimonio ante la Comisión de Control de la Cámara de Representantes, el miércoles.
Con un discurso mesurado, ambas autoridades económicas describieron la situación en términos menos dramáticos que los utilizados hace unos meses.
Asimismo elogiaron las medidas tomadas por los líderes de las naciones europeas y el Banco Central Europeo.
Bernanke dijo que, en meses recientes, la presión financiera en Europa se había aminorado, "lo que ha contribuido a una mejor salud de los mercados financieros en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos."
Geithner afirmó que "las economías europeas que estaban en el centro de la crisis habían progresado significativamente."

"Pobre" perspectiva

Pese a lo anterior y a que Draghi sostiene que la confianza está regresando a la Eurozona, hay quienes creen que el peligro de un serio revés financiero de alcance continental no ha desaparecido del horizonte europeo.

El Purchasing Managers Indexes (PMI) encuesta a miles de compañías con el objetivo de determinar si la actividad económica se está expandiendo o contrayendo.
La prueba de que aún subsisten graves riesgos para la economía del continente viene señalado por las últimas cifras de la mayor economía de Europa, Alemania.
Éstas muestran que la actividad manufacturera se redujo en marzo y los nuevos pedidos cayeron a su ritmo más rápido en lo que va del año.
Esto contribuyó a un retroceso agudo para la totalidad de la eurozona, y el estudio del PMI muestra que las condiciones de negocios se deterioraron aún más en marzo.
"A este ritmo, va ser uno año de perspectivas muy pobres", dijo Chris Williamson, el economista en jefe de Markit, la compañía que lleva a cabo la encuesta PMI.
"Experimentamos un ascenso al comienzo del año, y esperábamos que fuera la economía ganando impulso, pero más bien lo viene perdiendo," expresó.

Los telecentros españoles, en peligro de extinción a causa de la crisis

Unos 150 representantes de redes de telecentros de distintas comunidades autónomas se han reunido esta semana en Badajoz para debatir sobre las Tecnologías de la Información y la Comunicación. Bajo el título 'Aprobación de la tecnología para la innovación en el medio rural', se ha debatido sobre la identificación de buenas prácticas y casos de éxito que se puedan aplicar al medio rural con el objetivo de "pasar a una nueva fase en la gestión y desarrollo de los telecentros", denominada "innovación social".
Sin embargo, la reunión de este año se produce en un momento delicado para la salud de la red de telecentros españoles. El mes pasado, Telecentre Europe reclamó al Gobierno de España y a la Comisión Europea a través de una carta (pdf) que "impidan" que las comunidades autónomas cierren los telecentros. La notificación se produjo poco después de que la red de telecentros asturiana anunciara que cierra sus puntos de acceso como consecuencia de los recortes. Otras comunidades, como Castilla y León, Castilla la Mancha, La Rioja y Alicante ya han anunciado medidas similares.
No obstante, la Xarxa Punt TIC, la red de telecentros catalanes, no corre peligro a corto y medio plazo: "Las características de la red de telecentros de Catalunya son distintas de las que hay en España y en el resto de Europa. La gestión y mantenimiento de las instalaciones se comparte entre la Generalitat y algunas entidades y asociaciones sociales, y ello hace que sean más sostenibles económicamente", según Carles Flamerich, Director general de Telecomunicacions i Societat de la Informació de la Generalitat de Catalunya.
Cambio de perfil de los usuarios de los telecentros
Los telecentros catalanes, en sus inicios (en 2002, a raíz de un pacto institucional para la promoción y desarrollo de la Sociedad de la Información), eran espacios públicos de conexión a internet cuyo objetivo prioritario era minimizar el riesgo de "brecha digital" y garantizar el equilibrio territorial en el acceso a internet, en especial desde el ámbito rural. Con la crisis, el perfil de los usuarios de los Punts TIC ha cambiado.
Además de los ciudadanos en riesgo de exclusión social (proyecto Òmnia), incluidas las personas recluidas en instituciones penitenciarias y los ciudadanos de las zonas rurales que utilizan los puntos de acceso para teletrabajar, "se ha constatado un aumento en la afluencia de ciudadanos que utilizan los telecentros para buscar trabajo por internet y para asistir a actividades formativas que les ayuden a mejorar sus competencias", afirma Flamerich.
El SOC (Servei d'Ocupació de Catalunya) ha puesto en marcha proyectos dirigidos a las personas en paro: "Se han llevado a cabo dos ediciones del programa Connecta't, un proyecto de alfabetización digital dirigido a personas demandantes de empleo que ya no reciben ninguna prestación económica". En estas iniciativas participan también instituciones que no forman parte de la Red Punt TIC.
Aun así, el futuro de los telecentros depende de la coyuntura económica: "Estamos haciendo esfuerzos para conservar la infraestructura tecnológica en condiciones y garantizar un acceso de proximidad al mayor número posible de ciudadanos de Catalunya. No obstante, las restricciones presupuestarias nos imponen contención en el gasto. En estos momentos, el crecimiento de Punts TIC o la renovación del material viene marcada por la realidad económica que estamos viviendo", confiesa Carles Flamerich.
En el resto de España, la situación es más preocupante: "El hecho de que gran parte de los gastos que tienen estos equipamientos esté pagada casi íntegramente por los propios gobiernos autonómicos hace que su sostenimiento sea muy difícil en unos momentos en los que cabe priorizar los gastos en función del retorno que tienen social o económicamente. En consecuencia, todas estas redes son claras candidatas a recortes y restricciones", sostiene el político catalán.

Caricaturas y hasta ópera en la crisis europea

Una coproducción greco-alemana retrata la crisis de la deuda griega y se centra en las tensiones que genera en Alemania el más reciente rescate (ver video, arriba). Mientras tanto, en la capital griega se dibujan caricaturas protagonizadas por un creciente sentimiento antialemán.

En una sala de prensa llena de humo en Atenas, el popular Stathis Stavropoulos garabatea su más reciente trabajo. Se trata de una de sus escenas típicas: un soldado alemán, una cámara de gas y una leyenda acerca de que empleos griegos fueron quemados.

"Alemania ya ha intentado que Europa se vuelva alemana en dos ocasiones", dice. "Esta vez lo ha hecho a través de la economía, pero nosotros debemos resistir. No tenemos malos sentimientos hacia el pueblo alemán, pero sí hacia el gobierno y los bancos europeos".
La brecha entre ambos países se ha ido profundizando sin remedio. Hay un resentimiento cada vez mayor entre los alemanes, que están en gran medida pagando la factura de los rescates griegos.
Los medios alemanes han descrito a los griegos como perezosos e improductivos. El año pasado, la portada de la revista alemana Focus mostró una fotografía de la estatua de la Venus de Milo envuelta en una bandera griega rota, con el titular: "Los fraudes de la Unión Europea".
La tensión alcanzó su punto álgido en los días previos a la aprobación del nuevo rescate a Grecia cuando el ministro de Finanzas de Alemania, Wolfgang Schaeuble, comparó a Grecia con un "pozo sin fondo". Lo que para el presidente griego, Karolos Papoulias, significó un insulto a su país.
Días antes, durante una protesta contra la austeridad, una bandera alemana fue quemada en las afueras del Parlamento.

Imágenes de la era nazi

La retórica que una vez se hubiera considerado inaceptable es ahora cada vez más habitual. Una reciente manifestación en Atenas incluyó a un actor vestido de Hitler y a otros oficiales nazis que pretendían violar una mujer.
La mujer era Grecia.
Un diario publicó una foto de la canciller alemana, Angela Merkel, con una esvástica alrededor de su brazo. Se temió que la imagen pudiera empañar la buena reputación de Grecia en lo que se refiere al turismo y la hospitalidad.

En la televisión, también, las referencias son claras. Giorgos Trangas presenta un popular programa diario donde arremete contra Alemania. Los créditos de apertura incluyen videos de guerra de 1930 y en el set hay fotos de los oficiales nazis. Las autoridades griegas de radiodifusión permiten que el programa permanezca al aire, a pesar de que la estación en la que presenta su programa de radio fue multada recientemente con 25.000 euros después de que Trangas usara un término peyorativo para referirse a Merkel.
Cuando le sugiero que está avivando los sentimientos antialemanes, Trangas se pone a la defensiva. "Yo no soy el responsable, yo repito lo que dice la población. Todos los días Berlín nos manda a recortar. Primero las pensiones, luego los salarios. Mientras tanto en algunos países del norte como Alemania, Holanda o Finlandia dicen que tienen solidaridad con el pueblo griego. No, no es solidaridad. Esto es una barbarie para Grecia".
Las relaciones entre estos dos países nunca han sido fáciles. Grecia sufrió enormemente bajo la ocupación germana de la Segunda Guerra Mundial que Atenas se vio forzada a financiar. Se estima que 300.000 griegos murieron de hambre.
En un congestionado ayuntamiento en las afueras de la capital, ha sido convocada una reunión para discutir cómo Alemania nunca le pagó a Grecia la totalidad de las reparaciones de la guerra. El anfitrión es el excombatiente de la resistencia Manolis Glezos, célebre por haber echado abajo la bandera alemana en la Acrópolis, en 1941.
"La manera como Alemania está tratando a los griegos es intolerable", dice. "Somos esclavos de los extranjeros. Los jóvenes me preguntan cuál bandera debe ser derribada ahora. Yo les digo que la bandera de la esclavitud. Y debemos enarbolar el pabellón de la soberanía y la libertad".
Fuera de la reunión, la conversación aún arde entre los congregados. "Yo he tenido siempre amigos alemanes", me dice una mujer. "Yo no tengo peleas con los alemanes. La política es el problema".
"Sentimos que estamos otra vez bajo la ocupación", dice Georgia, una maestra.
"Ahora se trata de una ocupación diferente, una ocupación económica y humana. No podemos vivir así, no es humano".

Trabajos en Alemania

Pero más allá del calor de las emociones, hay otro lado de la historia: a medida que los problemas económicos de Grecia se profundizan, muchos griegos ven a Alemania más atractiva que nunca.
El número de personas aprendiendo alemán en el Instituto Goethe -el centro cultural germano- se ha disparado durante los últimos meses en Atenas. Y las estadísticas oficiales de Alemania del último año muestran un crecimiento del 80%, con respecto al año 2010, en la cantidad de griegos que se han mudado a Alemania.
Christos Papathenisiou es un de esos que han emigrado para trabajar en la potencia económica de Europa. Lo encontré en la mañana de su partida Hamburgo, en el último minuto en que empacaba sus maletas.
"Me gusta el pueblo alemán", dice, "son amigables y amables. No podemos culpar a Alemania por lo que está ocurriendo ahora en Grecia. Tenemos que culpar a nuestros políticos. Ellos han arruinado a Grecia. Se han bebido nuestra sangre y ahora el pueblo griego está pagando el precio. Entonces, no es culpa de Alemania, es nuestra culpa porque sabíamos qué estaba pasando aquí y sobre todo, es culpa de nuestros políticos".
Grecia es, tradicionalmente, una nación pro europea; un miembro orgulloso de la Unión Europea por más de 30 años.
Pero en tiempos duros, esos, quienes sufren, con frecuencia enfocan su rabia en el extranjero. Y en la medida que este país se hunde más en la desesperación económica y social, las actitudes están empezando a endurecerse de una manera profunda y preocupante.

Cómo reinventar el negocio inmobiliario en tiempos de crisis

Casas con aromas. Maletas con historias. Cosas. Personas. Lugares. Experiencias. En la web de Monapart no aparece la palabra inmobiliaria por ninguna parte. No es que renieguen de lo que significa. Monapart alquila, vende y reforma viviendas “auténticas”, con una serie de atributos que los hacen especiales, a precios asequibles.
Pero los fundadores de esta joven empresa barcelonesa, nacida en plena crisis, tienen claro que el sector tiene que “modernizarse, apostar por una formación técnica y ética de sus trabajadores y establecer vínculos emocionales con los clientes y su ámbito físico de actuación”. Porque, “este es un negocio de personas”, dicen.
Por esa misma razón no se consideran intermediarios, sino “acompañantes”. “Porque la venta o alquiler de un sitio que ha sido querido requiere sensibilidad, empatía, honestidad y rigor”, insisten. Algo que no está reñido con buscar un modelo organizado de los procesos comerciales, avanzado en el uso de estrategias de venta y gestión de cartera e intensivo en la utilización de las TIC.
Con esta misma óptica, Monapart ha desarrollado una comunidad de fans, que llama Monaparters, en Facebook, Twitter y sobre todo Foursquare, donde cuenta con 4.500 seguidores. “La comunidad para realistas que piden lo imposible”, reza su lema.
“Los Monaparters son una parte fundamental del proyecto. A través de nuestro portal y de los perfiles en redes sociales compartimos con ellos contenidos en consonancia con el estilo de vida que proponemos y ellos también lo hacen con nosotros. Estos usuarios pueden ser futuros clientes y, si esto pasa, tenemos que estar a la altura de la excelencia que reivindicamos en nuestra forma de trabajar”, subraya José Luis Echeverría, socio fundador de la empresa, junto con Eduard Solé y Olga Sala.
Esta misma filosofía les ha permitido crecer un 250% en los últimos 18 meses y ampliar el equipo de tres a siete personas. Una cifra nada despreciable en un momento en el que, además de la crisis económica, el sector sufre de “crisis de identidad y valores”, dicen. Una cifra que les ha animado a desarrollar su próximo proyecto: Monapart Living, una tienda online de artículos para el hogar pensados para un consumidor exigente, que verá la luz en verano, y que operará a escala europea..

Las peores recesiones de la historia (Grecia incluida)

Grecia se encuentra en medio de una recesión que ha sido descrita como la más larga jamás registrada. ¿Es así?

Los perjuicios sufridos por los griegos se reflejan en las colas de desempleados, el aumento de los mendigos y las personas sin techo.
De acuerdo con los ministros, la situación del país es tan mala como cualquier depresión. "Estamos esperando el sexto año consecutivo en recesión", señaló Notis Mitarakis, el ministro de Finanzas griego.
"No creo que haya otro registro histórico de un país con seis años en recesión", subrayó.
Los economistas difieren sobre la definición de recesión, pero comúnmente ocurre cuando se acumulan dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo (una caída del producto interno bruto, PIB).

Dada la falta de datos fiables, nadie nunca ha podido identificar con certeza la recesión más larga en la historia, pero ha habido algunos ejemplos notables. La BBC analiza varios casos.

Grecia e Irlanda

Según las propias cifras del gobierno griego, la economía empezó a contraerse en el último trimestre de 2008 y se ha ido reduciendo desde entonces. No obstante, durante estos años, Grecia se ha recuperado varios meses de la recesión para volver a ella.
La economía de Irlanda se contrajo primero en 2006 (dos años antes que Grecia), y ha tenido más trimestres de crecimiento negativo. Pero el severo programa de austeridad que está aplicando Atenas retrasará la recuperación durante un buen tiempo.
Richard Wellings, director editorial en el Instituto de Asuntos Económicos, señala que las cifras del PIB deben ser tratadas siempre con precaución, ya que se revisan y modifican.
"En general Grecia tuvo un crecimiento positivo en 2008 , por lo que sólo debemos analizar del 2009 hacia acá. Ahora bien, en 2013 va a estar estancada. Si Grecia deja el euro no hay mayores posibilidades de crecimiento del PIB en 2013", detalla el experto.
Así que, incluso si Grecia cambia de tendencia es probable que hayan transcurrido más de cinco años completos antes de que la economía se recupere.

La caída de 1930, el referente

La Gran Depresión en EE.UU. ha sido un punto de referencia para los expertos que analizan la última crisis financiera.

La Oficina de Análisis Económico de EE.UU., que comenzó a recoger datos sobre el PIB en 1930 (un año después del crack de Wall Street), señala que la economía estadounidense se contrajo durante cuatro años consecutivos. Su PIB se redujo casi un tercio.

La contracción en los EE.UU. fue más severa que en Grecia, dice Wellings, por lo que las dos recesiones todavía no son comparables.

"También fue una doble caída, ya que la economía volvió a entrar en recesión entre 1937 y 1938. Hubo una fuerte recuperación pero volvió a caer".

Pero si sólo se consideran los sectores privados de ambos países –tanto el gregio como el estadounidense- entonces las contracciones son probablemente similares, dice Wellings, ya que el sector público de Grecia es mucho más grande que el de los EE.UU. de la década de 1930.

1870, la mítica gran depresión

Quizás más fuerte que la caída de 1930 fue la larga depresión de la década de 1870, que se le calificó como la Gran Depresión hasta que llegó otra 60 años más tarde.
Los bancos estadounidenses US bank y Jay Cooke & Company cayeron y provocaron pánico en Europa.
La Oficina Nacional de Investigaciones Económicas (National Bureau of Economic Research)calculó que la economía de EE.UU. se contrajo durante 65 meses, desde octubre de 1873 hasta marzo de 1879. Una recesión de 22 meses, más larga que la depresión de los años treinta.

Sin embargo, Albrecht Ritschl, profesor de historia económica en la London School of Economics, dice que la gravedad de esta depresión ha sido revisada en los últimos años.

"Esa solía ser la Gran Depresión que todos tenían en sus mentes pero después de revisar los datos no estamos tan seguros. Ahora, es difícil de cuantificarla por la distancia en el tiempo", señala.

Tayikistán, afectada por la caída de la URSS

Una de las recesiones más prolongadas de los últimos años tuvo lugar en Tayikistán que, según el Banco Mundial, sufrió nueve años de crecimiento negativo a partir de 1989.

John Heathershaw, autor del lisbro "El post-conflicto" de Tayikistán, dice que aquellos años se caracterizaron por una guerra civil, una crisis humanitaria y una transición larga y dolorosa de una economía controlada a una de mercado. Sin embargo, las cifras deben manejarse con cautela, advierte el experto.
"La guerra civil comenzó en mayo de 1992, pero, antes de ello, el país ya había caído en una crisis económica por la disolución de la Unión Soviética. De las quince antiguas repúblicas, fue la más afectada por su enorme dependencia de Moscú”.
Se estima que la independencia en 1991 redujo el PIB del país en un 50% en sólo una noche, pero los datos exactos antes y después de esa fecha son difíciles de encontrar.

Al menos la mitad de la economía se basa en el mercado negro. Además, Tayikistán es uno de los países más dependientes de las remesas de los migrantes.

Liberia, 17 años de crecimiento negativo

De 1980 a 1997, la nación africana de Liberia, la república más antigua del continente, sufrió enormes problemas económicos y 17 años de crecimiento negativo, según el Banco Mundial. Al igual que en Tayikistán, las cifras son estimaciones.

Un golpe militar en 1980 liderado por el sargento Samuel Doe, inició un período de inestabilidad y guerra civil.

Había razones internas y externas para el colapso económico, dice Ian Taylor, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Edimburgo y un experto en las economías africanas.
"Internamente, la mala gestión financiera era muy preocupante. La élite ya era corrupta e irresponsable pero todo se aceleró después del golpe de Doe".
"Los déficits surgidos durante los años 1970 se agravaron por el excesivo gasto militar de Doe para consolidar su poder", detalla Taylor.

Con el respaldo de los EE.UU., debido a su "anticomunismo", Doe desvió los impuestos directamente a su cuenta bancaria, señala el experto.

Otras recesiones prolongadas

Muchos economistas consideran una recesión como la "desviación persistente" del pleno empleo y el crecimiento, dice el profesor Ritschl.
Una economía avanzada típica debería crecer de 1,8 a 1,9% al año, por lo que el crecimiento de sólo el 1%, por ejemplo, durante un largo tiempo, debe ser considerada como una recesión.

Gran Bretaña en las décadas de 1920 y 1930 representa un claro ejemplo de este tipo de depresión, señala el experto.
A partir de una contracción entre 1920 y 1921, el crecimiento y el empleo no retomaron niveles normales hasta la Segunda Guerra Mundial.

Suiza, por su parte, ha estado soportando un crecimiento muy lento desde la década de 1990, pero sus problemas han quedado enmascarados por el pleno empleo, dice el profesor.

"Los que deben preocuparse ahora son España e Italia porque el crecimiento de su productividad se ha estancado desde antes de 2000".

"La crisis financiera global no ha salido de la nada. Es cierto que la crisis de valores respaldados por hipotecas estaba en Estados Unidos pero la razón de que la crisis haya golpeado con tanta fuerza a Europa fue su debilidad estructural", subraya Ritschi.                      

                    

El talón de Aquiles del iPhone: los subsidios

A Google Inc., los problemas económicos de Europa le han dado una ventaja inesperada: los teléfonos inteligentes que operan con su software están ganando por goleada al iPhone en los países más afectados por la crisis de deuda soberana del continente.

El año pasado, pese al lanzamiento con bombos y platillos del iPhone 4S, apenas 5% de los teléfonos inteligentes que se vendieron en Grecia y 9% en Portugal eran teléfonos de Apple, según la firma de investigación IDC. La mayor parte del resto era teléfonos con el sistema operativo Android de Google, que la compañía está promocionando con mucho énfasis en su in-tento por afirmar su posición en la industria celular.
Estos resultados dejan en evidencia un talón de Aquiles de Apple: su gran dependencia de los subsidios de los operadores celulares para hacer que una gama más amplia de consumidores pueda comprar sus iPhones. Esta práctica le ha dado una gran ventaja al gigante tecnológico, que registró un salto de 73% en sus ingresos el último trimestre.
En países como Estados Unidos y el Reino Unido, los subsidios de las compañías telefónicas llevaron a que el iPhone conquistara 20% del mercado de teléfonos inteligentes. Pero su desempeño en regiones del sur de Europa, donde la mayoría de consumidores no firma contratos y tiene que pagar el precio completo de los aparatos, sugiere que la posición de Apple podría sufrir si las telefónicas se cansan de cargar con el costo de los teléfonos, tal como parece ser el caso en Dinamarca y España.
Los teléfonos Android que cuestan menos de US$200 sin contrato están ampliamente disponibles en Europa, lo que le da una ventaja a Google sobre el iPhone, que es mucho más caro. En Portugal, en la operadora móvil Vodafone Group PLC, el mo-delo de Apple más barato -una versión de 8 gigabytes del iPhone 4- cuesta US$680, según el sitio web de la compañía. Los aparatos con Android pueden comprarse por apenas US$106.
En mercados como EE.UU., donde los consumidores generalmente pagan entre US$200 y US$300 por sus teléfonos inteli-gentes independientemente de su marca, el precio no es un factor tan importante. En cambio, sí lo es en Grecia, Portugal y en otras partes donde los operadores celulares no subsidian los aparatos.
En América Latina, en general, también impera el modelo de los subsidios de las operadoras para quienes firman un contrato con un plazo mínimo de servicio, pero aún no hay estadísticas sobre la penetración del iPhone.
En la mayor operadora móvil de Grecia, Cosmote Mobile Telecommunications SA, el teléfono inteligente más vendido el año pasado fue el Galaxy Mini, de Samsung, apuntó Dimitris Koutsonas, director de servicios y programas de datos móviles. El precio: US$188 sin contrato. "En este clima económico, tuvimos que darle impulso al teléfono inteligente de bajo precio", añadió. Como resultado, más de 60% de los teléfonos inteligentes que vendió Cosmote en 2011 fueron celulares con Android, dijo Koutsonas.
Google licencia Android a los fabricantes de hardware prácticamente gratis, no se queda con un porcentaje de las ventas del teléfono y sólo cobra una pequeña parte del ingreso generado con la venta de aplicaciones para aparatos con Android.
La compañía espera que la gama más amplia de precios para los teléfonos con Android impulse su popularidad y ayude a que su sistema operativo se vuelva más atractivo entre telefónicas cansadas de los subsidios y consumidores reacios a firmar contratos.
"Nuestros competidores dependen mucho más de estos subsidios", dijo John Lagerling, director de asociaciones de Android en Google. "Desde el aspecto de sostenibilidad, si uno tiene aparatos muy caros como la única opción para acceder a su ecosistema, eso puede suponer una resaca bastante severa en el largo plazo".
En EE.UU., las telefónicas pagan a Apple un estimado de US$400 cada vez que un cliente compra un iPhone con un contrato a dos años, dicen los analistas. El objetivo es hacer que el teléfono sea fácil de comprar y luego recuperar dinero a lo largo del tiempo con los contratos de servicios.
Wall Street lleva tiempo criticando a Apple por su estrategia para las telefónicas prepago, si bien vendió 37 millones de iPho-nes en su trimestre más reciente, más del doble que en el mismo lapso del año pasado.
Las operadoras en todo el mundo empiezan a cuestionarse los subsidios para los teléfonos inteligentes, lo que representa un riesgo para todos los fabricantes, no sólo Apple. En Dinamarca, el año pasado, varias telefónicas líderes dejaron de subsidiar teléfonos y rebajaron sus tasas mensuales para no quedarse rezagadas detrás de rivales de precios bajos. En España, Telefónica SA también tiene dudas.
"No podemos seguir manteniendo la subvención en estos niveles, no es sano", dijo este mes el presidente de la filial local José Miguel Gilpérez al diario El País.

Las tres crisis simultáneas de España

La represión policial contra un grupo de estudiantes en Valencia que condenaban los recortes en educación prendió este martes la mecha en varias ciudades alrededor de España, donde miles de manifestantes salieron a las calles en señal de indignación por el comportamiento de los uniformados.

La jornada, promovida en las redes sociales, es una piedra en el zapato para el conservador presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, que lleva poco más de dos meses al frente de la nación europea y ha tenido que poner en marcha una serie de impopulares recortes para controlar la crisis económica.

El tema también ha afectado a las comunidades autónomas, que están profundamente endeudadas. Como tienen a su cargo competencias como la sanidad y la educación, han tenido que aprobar severos recortes a petición del gobierno, lo que ha llevado a sus ciudadanos a las calles.
clic Vea las imágenes de la nueva ola de manifestaciones
En las últimas semanas, además de las marchas por los recortes educativos, los españoles han protestado por la reforma laboral adoptada por el gobierno de Rajoy y por los recortes al sistema de salud.
BBC Mundo le presenta las claves de estas tres problemáticas que han tocado las fibras más sensibles de los españoles.

Protestas estudiantiles

Las protestas de este martes en varias ciudades españolas tuvieron su origen en la Comunidad Valenciana, que está en bancarrota y que ha efectuado serios recortes en su sistema de educación pública.
Una imagen de esa crisis se vivió en Alicante, donde algunos estudiantes tuvieron que ir a estudiar con mantas porque al parecer los centros educativos no tenían dinero para pagar por la calefacción. Y la escena se ha repetido en otras localidades de la Comunidad Valenciana.
Desde entonces, estudiantes, profesores y otros ciudadanos se han manifestado contra la crisis educativa de la comunidad, una protesta que el lunes dio un giro inesperado cuando la jornada terminó con represión policial y al menos 25 detenidos.
El martes, en señal de solidaridad con los estudiantes valencianos, varias ciudades españolas se sumaron a las manifestaciones.
Uno de los que estuvo presente en Valencia fue Pau Alabajos, quien le contó a BBC Mundo tras la jornada que protestó "contra la represión, contra la brutalidad policial hacia niños y niñas de 12 a 17 años por el simple hecho de manifestar su descontento porque el gobierno valenciano no paga las facturas en educación".
Alabajos se considera el creador del hashtag #primaveravalenciana, que luego se convirtió en uno de los temas de moda en la red social Twitter.
Por su parte, el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz, dijo que dará explicaciones al Congreso por la actuación policial del lunes en Valencia, en la que pudo haberse cometido "algún exceso".

El presidente de gobierno, Mariano Rajoy, también dijo, desde Londres, que "si todos actúan con mesura, esta situación no va a repetirse".
"Los españoles no podemos dar una imagen de país que no es la que es", añadió Rajoy.
Pero según el analista Joaquín Roy, director del Centro de Excelencia de la Unión de Europea, en la Universidad de Miami, la imagen de España ya está perjudicada.
"España cambió en los últimos años de tener un prestigio a tener la imagen de ser uno de la media docena de países en peligro de quiebra", le dijo a BBC Mundo.

Reforma laboral

El domingo, tras una convocatoria de la Unión General de Trabajadores (UGT) y de las Comisiones Obreras, miles de españoles salieron a las calles para protestar por la reforma laboral que aprobó el gobierno de Mariano Rajoy.
Diana Álvarez, que asistió a la jornada en Valencia, dijo que "están tirando por tierra todo lo que ha luchado la gente hace bastantes años para mejorar las condiciones de los trabajadores".
"No es tanto porque me pueda afectar a mí, sino porque afecta a todos los trabajadores", le dijo a BBC Mundo.
Los sindicatos señalan que la reforma flexibiliza el mercado de trabajo de una manera que perjudica a los empleados, ya que reduce las indemnizaciones a las que ahora tienen derecho al momento de ser despedidos y facilita la terminación de la relación laboral en los casos en los que las empresas tengan dificultades financieras.
Rajoy dijo que respetaba el derecho a expresión de los ciudadanos pero insistió en que la reforma era "buena, justa y necesaria" para impulsar la economía y recuperar el empleo en España.
En referencia a la importancia de esta protesta, el analista Joaquín Roy dice que lo laboral "domina todo porque es la fuente de ingresos para mantener el sistema de salud".
"Lo grave, lo urgente, son todos esos puestos de trabajo que se han destruido, que no producen el necesario ingreso para mantener el estado de bienestar del cual la salud es la joya de la corona".

Salud

"Muchos granitos de arena forman montañas, y creo que España tiene grandes cordilleras de ciudadanos descontentos y comprometidos con las injusticias que nos ha tocado vivir", le explica a BBC Mundo Jorge Revuelta, quien salió el martes a la marcha de Madrid.
Uno de esos temas que preocupa a los españoles es que los recortes presupuestarios afecten a su sistema sanitario.
De hecho, algunas comunidades autónomas, como Cataluña, Andalucía, Comunidad Valenciana, Galicia o Madrid ya han anunciado medidas en el área.
En respuesta a esos recortes, colegios de médicos de toda España han organizado diferentes actos de protesta y la semana pasada difundieron el manifiesto "Los médicos nos rebelamos ante los recortes" aprobado por la Asamblea General de la Organización Médica Colegial (OMC).
Los médicos denuncian que esos recortes son "indiscriminados" y que han hecho incrementar la precariedad laboral y que los profesionales se marchen al extranjero para buscar trabajo. Además, creen que las medidas aumentarán las listas de espera y repercutirán en un peor servicio a los ciudadanos.

"Existe una crisis de confianza en los políticos por la situación generada por los especuladores financieros, que está afectando a las prestaciones públicas, entre ellas, a la sanidad (...) Los médicos miramos desorientados a los poderes públicos viendo como el altruismo que se pide a la profesión contrasta con la indecencia de los agentes económicos y políticos sobre los que no se actúa", sostuvo recientemente el presidente de la OMC, Dr. Juan José Rodríguez Sendín, en una conferencia.
Pese a que el gobierno no ha anunciado por el momento un plan de reforma del sistema de Salud, la ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, afirmó en esta semana en el Pleno del Senado "el compromiso del Gobierno con un modelo de sanidad público, universal, gratuito y de calidad" para todos los españoles.
"Es obligación de todos los responsables públicos que tenemos competencias en sanidad garantizar la sostenibilidad del sistema para el futuro, protegiéndole de las incertidumbres que generan los avatares económicos", afirmó Mato en la Cámara Baja.

¿Comienza China a sufir el impacto de la crisis mundial?

Las exportaciones de China cayeron en enero -la primera caída en más de dos años- haciendo crecer nuevas preocupaciones sobre el impacto de una desaceleración mundial en su economía.

Las exportaciones cayeron 0,5% respecto al año anterior afectado por una débil demanda y el cierre de las fábricas durante el Año Nuevo Lunar.

Las importaciones cayeron un 15,3%, resultando en un superávit comercial de US$27.300 millones, el punto más alto en seis meses.
La caída de las importaciones llega a China en un momento en que ha estado tratando de impulsar la demanda interna en un intento por compensar la desaceleración de las exportaciones.
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"Especial atención"

Los analistas aseguraron que aunque el cierre de los establecimientos durante el Año Nuevo chino afectó los números, la disminución no puede atribuirse sólo a la fiesta.

Dijeron que la caída -más grande de lo que se esperaba, especialmente en las importaciones- es preocupante ya que da una idea de la desaceleración del crecimiento.
"El colapso de las importaciones requiere una atención especial", dijo Ren Xianfeng, de IHS Global en Pekín.
"Una caída de más del 15% en enero, no puede ser explicada totalmente por el calendario lunar y a eso se le suma la opinión de que la producción económica es más lenta que lo que los indicadores principales pueden sugerir".
A principios de este mes, la Federación China de Logística y Compras informó que el índice de importaciones de enero cayó a 46,9 de 49,3 del mes anterior, mostrando desaceleración en la demanda en el país.
A pesar de estas cifras, los analistas dijeron que es probable que la caída sea de corta duración y las importaciones pueden empezar a subir en los próximos meses.

"El mayor riesgo"

El sector exportador ha sido clave para el crecimiento económico de China en los últimos años ya que las empresas globales se han volcado sobre Pekín para tomar ventaja de sus bajos costos de fabricación.

Sin embargo, la desaceleración en EE.UU. y en la eurozona, que son dos de los mayores mercados para los productos chinos, ha ocasionado una reducción en el ritmo de crecimiento de los envíos en los últimos meses.
La crisis de la deuda de la eurozona y la alta tasa de desempleo en EE.UU. han afectado la confianza del consumidor y dañado la demanda de productos chinos.
Las cifras oficiales del viernes mostraron que el comercio bilateral entre China y la Unión Europea cayó más del 7% en enero.
Los analistas dijeron que los continuos problemas de deuda en la zona del euro eran la mayor amenaza para el crecimiento de China.
"Creemos que el gran lastre y el mayor riesgo para el crecimiento de China en 2012 es la menor demanda externa causada por la crisis de la deuda en curso en la eurozona", dijo Ting Lu de Bank of America Merrill Lynch en Hong Kong.
"Nuestros economistas europeos esperan una recesión moderada en la zona euro de -0,6% en 2012, mientras que nadie sabe la probabilidad exacta y la gravedad de un colapso de la zona euro".

¿Más presión?

El superávit comercial de China ha sido un tema políticamente sensible, especialmente con los socios comerciales, como EE.UU..
Las empresas y los políticos han acusado a China de mantener el valor de su moneda artificialmente bajo, en un intento por impulsar sus ventas en el extranjero.
Ellos argumentan que el elevado superávit comercial de China ha ido en detrimento de su crecimiento económico.
Los últimos datos llegan poco antes de la visita del viceprimer ministro chino Li Keqiang a EE.UU., programada para la próxima semana.
Los analistas dijeron que el reciente incremento en el superávit podría ocasionar una presión adicional sobre China, durante la visita del viceprimer ministro, que modifique su política de crecimiento de exportaciones.

Cómo hacer frente a la crisis con los descuentos de internet

  La crisis económica hace que todo el mundo, en mayor o menor medida, se tenga que apretar el cinturón y preste más atención al ahorro, que se está convirtiendo en una obsesión para usuarios y eslóganes publicitarios. Cada vez es más frecuente encontrar este término en campañas publicitarias de supermercados, fabricantes de coches, seguros o bancos. Todo el mundo quiere ahorrar y los anunciantes quieren atraer al público con este concepto. Por otro lado, los usuarios están viendo su capacidad de consumo mermada por la pérdida de empleos, los recortes en sus salarios o subidas de impuestos.
Todos estos ingredientes, han facilitado la aparición de iniciativas orientadas al ahorro. Outlets que venden productos descatalogados con grandes descuentos, compañías last minute que sacan a última hora pocos productos a un precio muy interesante, cuponeros que facilitan cupones descuento para restaurantes o supermercados, o cashbacks que devuelven dinero a los usuarios por cualquier compra que realicen.
Este último grupo puede ser el que mejor se asocia al término "ahorro". El usuario elige en cualquier momento de año lo que quiere comprar y dónde quiere comprarlo. Esto permite que el usuario obtenga el ahorro en las compras que tiene que realizar, al margen de ofertas que te invitan a comprar por la gran oferta que te presentan.
En estos momentos de crisis, cuando muchas personas tienen problemas económicos o tienen que apretarse el cinturón, son bienvenidas las iniciativas que trata de ayudarles a ahorrar más dinero en todas las compras que sus usuarios realicen online. En palabras de Samuel Arenas, Cofundador y Director de Desarrollo de Negocio de Beruby.com, uno de estos cashback, este sistema "es un modelo de negocio original e innovador que permite a los usuarios recibir dinero por realizar compras en más de 450 tiendas online". Los usuarios inician la compra en el portal y, desde aquí, visitan la tienda donde quieren comprar algún producto o servicio. En palabras de Samuel Arenas "Tras realizar la compra en Beruby.com se sube al saldo del usuario la cantidad correspondiente, y el usuario podrá retirarlo desde el primer euro".
Según Samuel Arenas, "Beruby.com ya ha repartido más de 2 millones de euros entre sus usuarios este dinero procede, por ejemplo, el 12% del valor de las reservas de hoteles, sobre el 8% en las compras de ropa y grandes almacenes, el 7% en la compra de equipos informáticos o los grandes descuentos que podrán encontrar en libros, seguros, antivirus, vuelos de avión o cadenas de deporte, entre otros".
Los usuarios cada vez exigen más libertad para comparar las comisiones que les retroceden cada tienda y la libertad de elegir una u otra, al margen de plazos para realizar la compra o restricciones del número de productos que se ponen a la venta. Los consumidores buscan el ahorro en todas sus compras.

España en crisis y ¿sin alas?

Últimamente en los aeropuertos de España no sólo hay que buscar si un vuelo saldrá a tiempo o está retrasado, sino si la compañía está en huelga o tiene problemas económicos.

El cierre de Spanair y los continuos paros en Iberia, reflejan la difícil situación de la economía española y de un sector que intenta adaptarse a la competencia de las compañías de bajo costo. ¿Cómo afecta a los vuelos a América Latina?

La incertidumbre de las huelgas o cierres inesperados no es nueva. Antes del cierre de Spanair, que tenía algunas rutas hacia la región, estuvo el cierre de Air Comet y el de Air Madrid. Todas ellas fueron heredando rutas hacia el continente americano.
Hasta el último momento Spanair estuvo tratando de negociar sin éxito con aerolíneas como Qatar Airways o Turkish algunas de sus rutas para enfrentar sus problemas económicos (sus deudas superan los US$ 390 millones).
Aún se desconoce quién tomará esas rutas pero, de momento, la aerolínea catalana Vueling ha mostrado interés.
"Era la única posibilidad que le quedaba y a la Generalitat (gobierno) de Catalaluña no lo quedó otra opción que suspenderle las subvenciones públicas", explica a la BBC Germà Bel, experto en gestión aeroportuaria de la Universidad de Barcelona.
El experto aclara, no obstante, que la situación de aerolíneas como Vueling es sólida y que Iberia está en pleno proceso de una transformación.
"Spanair era la pieza débil del rompecabezas. Pero, la realidad mundial, es que nueve de cada diez aerolíneas tienen pérdidas", detalla.
El aeropuerto de Barajas en Madrid, por ejemplo, perdió US$ 390 millones en 2009. "La mayoría de ese dinero provenía de subvenciones públicas para proteger a Iberia que controla el 60% de las operaciones. De hecho, no se han subido las tasas para no dañar a la compañía", subraya Bel.

Iberia y su reconversión

El gigante del aire, principal transportista europeo hacia América Latina, vive una reconversión interna que viene arrastrando varias huelgas que se oponen, entre otros ajustes, a la creación de la aerolínea de bajo costo Iberia Express que también volará a la región.
Iberia le hace frente a compañías como la irlandesa Ryanair o la británica Easyjet que en los últimos años se han posicionado en los primeros lugares.

Durante las protestas de los pilotos, este lunes fue la última jornada, se cancelaron cientos de vuelos, entre ellos algunos a destinos como Bogotá, Lima, Sao Paulo, Buenos Aires y México.
Mientras el sindicato del colectivo (Sepla) estudia convocar nuevas jornadas de protestas, los tripulantes de cabina de pasajeros y los trabajadores de tierra de la empresa, han anunciado varios paros a partir del 13 de febrero.
"En el caso de las huelgas de Iberia, la ley garantiza que se preste un servicio mínimo. Así que su influencia hacia América Latina debe ser marginal", detalla Bel.
No obstante, la crisis económica de España plantea si a futuro empresas extranjeras (especialmente asiáticas) puedan volar hacia América Latina desde la península.

Acuerdos bilaterales

"Existen acuerdos bilaterales entre España y América Latina, según los cuales, los vuelos que salen de España tienen que ser operados por empresas españolas", explica Bel a la BBC.
"Spanair intentaba aportar esa matrícula a aerolíneas extranjeras para salir en parte de su situación como lo hizo con la ruta Barcelona-Sao Paulo que prestaba en código compartido con Singapur Airlines", explica Germà Bel.
El objetivo de aerolíneas como Qatar Airways y Turkish era crear un hub en Barcelona de vuelos hacia América Latina, aprovechando la matrícula de Spanair.
"Uno de los grandes problemas de España es que el gestor de los aeropuertos es el mismo, AENA, y la sobreprotección a Iberia", detalla el experto.
"Spanair obtuvo la autorización de ofrecer la ruta Barcelona-Sao Paulo después de nueve meses y sólo después de que Iberia ofreciera la misma ruta", agrega Bel.

Cómo proteger sus inversiones contra la volatilidad de la crisis

Yogi Dewan, presidente ejecutivo de la gestora de activos Hassium, ofrece su punto de vista acerca de las claves para invertir en tiempos turbulentos.

Si usted tiene US$10.000 o US$10 millones se aplican las mismas reglas para la inversión. Lo importante es centrar los objetivos a largo plazo.

Los mercados de valores van a ser cada vez más volátiles, con lo cual es importante ser realista con respecto a sus expectativas de retorno de la inversión.
Las consideraciones claves para decidir dónde invertir su dinero son el riesgo, la diversificación y liquidez.
Nosotros aconsejamos concentrarse en las cinco grandes decisiones de inversión estratégica para superar la "tormenta de la volatilidad".

La clave es la liquidez

Al menos el 80% de su cartera debe estar en inversiones líquidas, es decir, dinero en efectivo o en instrumentos financieros de similar liquidez.
Esto no es porque creamos que el mundo se cae a pedazos, sino porque creemos que habrá algunas oportunidades de compra increíble para los inversores en los próximos años.

Parte de esta estrategia es mantener el 30% de sus activos invertibles en efectivo y bonos a corto plazo. Si lo peor llegara a suceder, los precios de todas las principales clases de activos - bonos, acciones, propiedades - estarían altamente correlacionados.
En este caso, el efectivo y los bonos a corto plazo serían la única manera de diversificar el riesgo en los mercados financieros.
Dependiendo de su moneda base, recomendamos apegarse a los bonos gubernamentales de calidad superior a largo plazo - los bonos del Reino Unido, de Alemania y los del Tesoro de Estados Unidos solamente.
Le recomendamos a nuestros clientes que no adquieran bonos del gobierno con más de dos años de madurez. Los bonos corporativos de corto plazo y alta calidad son una alternativa y pueden ofrecer más retornos por encima del efectivo y los bonos del gobierno, pero son más riesgosos.
Los inversores deberían evitar un excesivo riesgo de crédito y tasas de intéres, y recordar que correr detrás de una rentabilidad inmediata o de ingresos rápidos es una de las peores prácticas.
Tenga en cuenta que todas las inversiones en efectivo deberían estar siempre en la divisa base. Las inversiones en otras divisas son de naturaleza especulativa y sólo van a añadir más riesgo a su cartera.

Evitar la fiebre del oro

Los grandes inversores mundiales ya han hecho sus asignaciones a largo plazo en oro.
Aunque reconocemos que los precios aún pueden subir más, nosotros no pondríamos más dinero en oro con los actuales niveles del mercado.
El oro se mantiene en una burbuja y cualquier persona que compre en estos momentos básicamente está especulando, no invirtiendo.
Cuando la volatilidad del mercado es alta, los inversionistas venden su oro, ya que parece ser visto como un proveedor a corto plazo de liquidez o dinero en efectivo.
Cuando el mercado se recupera, los inversores de nuevo venden su oro y luego redistribuyen su dinero en activos más riesgosos, como acciones y materias primas.

Preste atención a las acciones

Es importante recordar que la rentabilidad de la empresa y las ganancias son las que impulsan los aumentos de precios de las acciones, no los acontecimientos geopolíticos.
A largo plazo, nos sentimos alentados por la razonable valoración de las acciones en muchos mercados internacionales, junto con utilidades mejores de lo esperado.

EE.UU. sigue siendo el motor de la economía mundial, y es más grande que las economías combinadas de China, Japón y Alemania.
Si usted quiere poner su dinero en bienes, fondos de cobertura y de capital privado, entonces asegúrese de mantener una exposición baja.
Recuerde: usted está tomando un riesgo mucho más alto al poner su dinero en estas "inversiones alternativas" que si usted inviertiera en los mercados globales de acciones.

Materias primas y mercados emergentes

Tiene sentido invertir a largo plazo en petróleo, agricultura y en determinados mercados emergentes.
Después de un largo período de cautela, nos hemos vuelto más optimistas sobre los productos básicos y los mercados emergentes.
Mientras que los inversores globales se están quedando atrapados en el pánico a corto plazo relacionado con los últimos acontecimientos geopolíticos, la inflación y las burbujas de precios de los activos, el hecho es que los precios en los mercados emergentes parecen bastante justos y muchos productos básicos han comenzado lentamente a recuperarse de sus mínimos.
La exposición en productos productos básicos y mercados emergentes es una apuesta a largo plazo por la recuperación global y da cierta diversificación a una cartera de inversiones.

Evite las tarifas altas

Por último, recuerde que el dinero que destina a las comisiones equivale a una pérdida de riqueza para usted.
Las comisiones totales no deberían costarle más de 1%. Esto incluye comisiones de administración, costos de ejecución, cargos por custodia y otros.
Cuando vea a un asesor financiero asegúrese de que hacer muchas preguntas y entender claramente todos los honorarios. Además no tenga miedo de cambiar de consejeros.
Usted debe esperar total transparencia de precios de su gestor de inversiones.
Los mercados globales no están muy bien en el momento, pero hay signos positivos de que, a largo plazo, los problemas se resolverán y los mercados mejorarán.
No se deje atrapar por el ruido de corto plazo.
Y por encima de todo, no comercie ni especule en torno a eventos geopolíticos inciertos.
Yogi Dewan es el fundador y ejecutivo en jefe de Hassium Asset Management

La Europa que no está en crisis

Mientras la Unión Europea (UE) busca desesperadamente en la cumbre de Bruselas una solución para evitar el colapso económico, algunos analistas señalan que la receta podría estar en su propia casa, donde uno de los países miembros se destaca por su solidez fiscal y otro acaba de salir airoso de un rescate económico.

Uno de esos países es Letonia, un pequeño país del Báltico que este jueves recibió una buena noticia: Luego de que se viera obligado en 2008 a aceptar un rescate financiero del Fondo Monetario Internacional y la UE, esas dos entidades dieron el visto bueno para la etapa final del proceso e indicaron que sería suficiente para alcanzar la meta fiscal.

Como parte del proceso, Letonia no sólo consiguió que no fuera necesario tomar prestado todo el dinero que tenía disponible, sino que la Comisión Europea (CE) calificó el rescate como "un programa ejemplar para el resto de Europa".
Uno de sus vecinos en esa región también ha sido calificado como un ejemplo. Se trata de Estonia, que además es miembro de la eurozona desde enero de 2011.
Estonia puede ser el país más pobre de la eurozona, pero al mismo tiempo tuvo en 2011 los niveles más altos de crecimiento económico de toda la UE, la caída más alta en las tasas de desempleo, la deuda más baja de la unión y -a diferencia de la tendencia general- su clasificación de riesgo fue subida a A+ por la agencia de calificación de riesgos Fitch, según diversas fuentes.
Además, fue el tercer país fiscalmente más responsable del mundo, de acuerdo con el Índice de Responsabilidad Fiscal Soberana de la Universidad de Stanford. Sólo fue superado por Australia y Nueva Zelanda.
¿Cuáles son las claves del éxito de estos dos países? Y, más importante, ¿hasta qué punto puede replicarse su ejemplo en otros países de la UE?

"Excepcionales"

Andres Kasekamp, el director del Instituto de Política Exterior de Estonia, considera que Estonia y Letonia sí pueden ser un modelo a seguir para el resto de Europa.
En diálogo con BBC Mundo desde la capital estonia, Tallin, el analista resaltó que "los estados en el Báltico ya probaron de manera muy clara que son excepcionales en la Unión Europea".
Kasekamp se refiere al particular proceso histórico de esos países (además de Lituania) y a la forma cómo lograron recuperarse de sus problemas.
En el primer lustro del siglo XXI vivieron un periodo de fuerte crecimiento económico, pero fueron una de las zonas más golpeadas durante la crisis económica de 2008.
Entonces, varios economistas predijeron que tendrían que devaluar sus monedas. Sin embargo no lo hicieron, mantuvieron sus tasas de cambio fijas frente al euro, llevaron a cabo medidas severas de austeridad y Letonia buscó un rescate externo.
Y su disciplina fiscal parece haber dado resultado.
"Ya demostramos el ejemplo. Ya mostramos que es posible. Ahora está en manos de los españoles, los italianos y los griegos responder si son capaces de manejarlo", añade Kasekamp.

Circunstancias específicas

Otros analistas consultados por BBC Mundo hacen énfasis en que el caso del dúo báltico es difícil de aplicar en el resto de Europa.
Una de las razones es que estos países tienen condiciones demográficas, económicas y políticas específicas que pueden facilitar medidas de austeridad.
Son países pequeños (con poblaciones que oscilan entre 1,3 y 3.4 millones de personas, aproximadamente), sus economías están acostumbradas a una volatilidad económica y ya vivieron años de escasez cuando hacían parte de la esfera soviética.

Además, su peso económico, histórico y político es muy diferente al de Grecia, Italia y España.
Por ejemplo, mientras el monto total del rescate de Letonia fue de US$10.300 millones, la deuda griega alcanza los US$459.000 millones y la de Italia, US$2,7 billones.
Nils Muiznieks, director del Instituto de Investigación Social y Política Avanzada de Letonia, resaltó los "esfuerzos heroicos" de Letonia y "la admirable disciplina fiscal" de Estonia.
Pero al mismo tiempo le dijo a BBC Mundo desde Estrasburgo que no cree "que los países bálticos hayan sido presentados como modelos para que otros los sigan, excepto por un par de funcionarios de la CE y las autoridades alemanas, que pueden mostrar cómo un caso de medidas severas de austeridad puede ser posible".
"Sin embargo, esto pasa por alto el costo social masivo y las circunstancias específicas del Báltico", añadió.
Según Daniel Gros, director del Centro de Estudios de Políticas Europeas (CEPS, en inglés), entre las diferencias está que la cohesión política en esos países era alta (lo que facilitó la implementación de medidas severas), que la deuda pública era baja y que los excesos se crearon en el sector privado.
"Como la mayoría de los bancos locales pertenecían a bancos escandinavos bien capitalizados, el sistema financiero no colapsó", le dijo a BBC Mundo.
"El Báltico es un ejemplo de 'ajustes ideales'", concluye. "Pero la verdadera Grecia es demasiado diferente para que se le compare con los estados del Báltico".

La Pequeña Edad de Hielo provocó hambrunas, guerras y revueltas políticas

Los hombres suelen creerse los protagonistas de su destino. Sin embargo, la naturaleza ha jugado un papel clave en su historia. Un estudio revela ahora la relación que hubo entre una de las fases más frías de la Pequeña Edad de Hielo (siglos XVI al XIX) y las principales crisis sociales del pasado. El cambio climático afectó a la agricultura provocando hambrunas que degeneraron en revueltas sociales y, éstas, en guerras y cambios políticos.
Estudios recientes han demostrado una fuerte correlación temporal entre cambios climáticos y las crisis del pasado. Sin embargo, no estaba clara la relación causal específica. Ahora un equipo de investigadores han explorado 14 variables diferentes (desde la producción agraria hasta las tasa de migración, pasando por las epidemias y el número de guerras) y las fluctuaciones climáticas entre los años 1500 y 1800.
Esos cuatro siglos se corresponden con la llamada Pequeña Edad de Hielo. Esta miniglaciación tuvo varios períodos de especial declive térmico. En particular, el enfriamiento entre 1560 y 1660 coincidió con la crisis general del siglo XVII en toda Europa. Para los investigadores no se trató de una coincidencia sino de que hubo una relación causa efecto.
Durante la fase fría, con una reducción media de la temperatura de 1º, la producción agraria descendió de forma dramática tanto por la reducción de las zonas de cultivo como por el bajón en su rendimiento. Eso llevó aparejadas subidas en el precio del grano de hasta un 200% en la segunda década del siglo XVII. Esto provocó severas hambrunas que recorrieron toda Europa.
La escasez de alimentos hizo que la población bajara hasta el mínimo de 105 millones en todo el continente en 1650. También se vió afectado el peso y la altura de las personas, que se redujo en 2 centímetros en esta fase fría y no empezó a aumentar hasta que no mejoró la dieta, a partir de 1650, cuando llegó una fase más suave del clima.
Los investigadores, que publicaron recientemente sus resultados en la revista PNAS, relacionan esta crisis agraria con los acontecimientos políticos. La fase fría coincidió con el desarrollo de la Guerra de los Treinta Años (1618 y 1648), una de las más mortíferas de aquellos tiempos y que acabó con el dominio español de la política europea. El número de guerras aumentó un 41% entre 1580 y 1650 así como su letalidad, que se multiplicó por diez.
El estudio revela como la sucesión entre fases suaves y severas de la miniglaciación mantiene una correlación con las hambrunas, las explosiones migratorias y las guerras. De hecho, la entrada en una nueva fase suave a partir de 1650 vuelve a coincidir con el inicio del Siglo de las Luces y la recuperación de Europa.
El estudio concluye con un aserto radical: "A pesar de que los factores sociales pueden explicar algunas crisis de corta duración en la historia, lo que no pueden explicar es la ocurrencia sincrónica de crisis a largo plazo en diferentes países (con diferentes fases de civilización, cultura, desarrollo económico y recursos) a través de las diferentes zonas climáticas del hemisferio norte, ni pueden simular la alternancia de edades históricas de oro y oscuridad". Para ellos, sólo el cambio climático podría hacerlo.

¿Dos años más de crisis? La Fed lo dice... sin decirlo

¿Seguirá la crisis económica otros dos años? Es lo que la Reserva Federal de EE.UU. (Fed), el banco central de la mayor economía del mundo, parece anunciar al decir que mantendrá los tipos de interés bajos por al menos 24 meses más.

No lo dice textualmente, pero eso es lo que los analistas ven en su último comunicado. El editor de asuntos económicos de la BBC Robert Peston dice que el anuncio de la Fed significa que el precio del dinero seguirá "a niveles extraordinariamente bajos", al menos hasta 2013, como si ese fuese el horizonte que se marca Washington para ver la luz al final del túnel de la crisis.

Es decir, dos años más de "dinero barato" o "gratis" -como califica los tipos de entre el 0% y el 0,25% el Premio Nobel de Economía Paul Krungman, en The New York Times- para tratar de salir de la crisis.
Lo que trata de conseguir la Fed es impulsar la economía facilitando liquidez a las empresas, que podrán disponer de créditos baratos.

Mal panorama

Y es que, según reconoció la Fed en un comunicado, "el crecimiento económico en lo que va de año ha sido considerablemente más lento de lo esperado".
La Fed además anticipa "un avance más lento en la recuperación", que "el desempleo se reducirá sólo gradualmente" y, esto es lo destacable, que "se ha incrementado el riesgo de recaída".

"Esto es bastante llamativo. Es un reconocimiento de que la contracción del crédito y la crisis bancaria de 2007/2008 parece que va a seguir impidiendo el adecuado crecimiento en EE.UU. cinco años después", señala Peston.
"Y si eso es verdad en EE.UU., también lo será en Europa". De momento, Reino Unido rebajó este miércoles su previsión oficial de crecimiento de un 1,9% a un 1,4%.

¿Y por qué suben las bolsas?

La declaración de la Fed, sin embargo, fue recibida en las bolsas del mundo con fuertes subidas. EE.UU. cerró su mejor día en dos años, tras más de una semana de caídas sostenidas. También repuntaron los mercados de Europa y Asia.
El analista Kelvin Tay, del Banco UBS, le dijo a la BBC que los mercados sólo han reaccionado positivamente al anuncio de que los tipos de interés se mantendrán bajos.
"Los mercados estaban vendiendo de más y estaban buscando una razón para repuntar. Cuando la polvareda se asiente, todo el mundo va a volver a concentrarse en los problemas de la economía", comentó.
Como reporta Theo Legget de la BBC, "mientras la actuación de la Fed levantó el espíritu de los mercados, su análisis pesimista del estado de la economía de EE.UU. puede hacer que la euforia sea relativamente corta".
Para Robin Bew del Economist Intelligence Group, "el nerviosismo inmediato disparado por la rebaja de la calificación de la deuda de EE.UU. se está disipando. Pero la preocupación a largo plazo es que EE.UU. y Europa tienen problemas y realmente no parecen tener una clic respuesta política".
El peligro es que no ha pasado mucho tiempo desde la "Gran Recesión" que estalló en 2008 y es posible que el país caiga en una nueva recesión y se consume la tan temida clic "doble inmersión".                    

Pese a la crisis, suben las remesas latinas desde España

Lleva un año desempleado, ha agotado su subsidio de desempleo y, sin embargo, sigue enviando dinero a su familia como lo viene haciendo desde hace diez años.

"Invento la manera, con trabajos sin contrato, bajo cuerda. Allá las cosas no han cambiado mucho y sé que necesitan el dinero", comenta a BBC Mundo el colombiano Mario Aguilar.

Su caso forma parte de un inesperado aumento de remesas en España a pesar de la crisis.
Con un 32% de desempleo en la población inmigrante, golpeada por el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, las remesas habían protagonizado un descenso crítico durante un par de años. Ahora, vuelven a subir.
Según el último informe del Banco de España en el primer trimestre de 2011 se han enviado un 16,7% más giros que en 2010, unos US$2.640 millones. ¿A qué se debe el aumento?

Nuevas estrategias de gasto

"Muchos inmigrantes se están adaptando a la crisis trabajando en la economía sumergida, algo paradójico si se tiene en cuenta que el Instituto Nacional de Estadística registra una tasa de paro inmigrante del 32%. Las remesas deberían haberse reducido pero aumentan.
Eso se explica porque es una población más flexible y necesitada de recursos y está dispuesta a cobrar menos, cambiar de ciudad o trabajar más horas", explica el economista Rafael Pampillón.

El centro de estudios Remesas.org añade otro componente: las remesas aumentan a la par que los sacrificios y renuncias del inmigrante.
"La renta global salarial de los inmigrantes no crece pero sí las estrategias de gasto. Los inmigrantes encaran la situación haciendo economías, usando ahorros, o incluso desreagrupando familiares que regresan a sus países de origen", señalan en Remesas.org.
También se renuncia al ocio, a las vacaciones o se venden los coches, si se tienen.
Aguilar, quien ha trabajado en departamentos de mercadeo y marketing, combina una estrategia de economía informal con vivienda compartida y ocio casero.
"Estoy recibiendo el último subsidido de desempleo de Zapatero de unos US$560. Con eso pago los gastos de alquiler del piso que comparto con una amiga. Luego me salen encargos del extranjero -contenidos para webs- y algún proyecto en España que previamente pido que me pagan en negro.
Si me doy de alta como autónomo pierdo el subsidio y no me alcanza para pagar la cuota de la Seguridad Social. Sé que no estoy cotizando para la pensión pero espero que vengan tiempos mejores", explica a la BBC.
A su estrategia hay que sumarle un envio mensual de US$150 o US$200 a su madre en Colombia. Lo viene haciendo desde que emigró hace una década. "Últimamente envío un poco más porque estoy ayudándole a montar un negocio", agrega.

"Viajar es un lujo, me conformo con internet"

La ecuatoriana María Vitelma lleva seis años sin ir a ver a sus hijos en su país y, de momento, no lo piensa hacer. "¿Para qué voy a gastar todo ese dinero? Es un lujo. A mis hijos los veo por Internet", comenta a BBC Mundo.

Vitelma trabaja cuidando hijos de inmigrantes. "Soy como una madre adoptiva. Me los traen por la mañana y los recogen por la noche. Los ducho, les pongo la ropa, los llevo al cole", comenta la mujer y luego detalla que muchos padres se quejan de su situación económica.
"Están ganando mucho menos de lo que ganaban cuando trabajaban en la construcción, una tercera o cuarta parte (US$850). Ahora trabajan en la economía sumergida, sin contrato. Yo les digo que no se quejen porque ese mismo sueldo en Ecuador es muy difícil de conseguir. Y además aquí tenemos la salud gratis. Una cita para el médico en Quito está costanto unos US$70", agrega.
En su caso ha renunciado a viajar, incluso dentro de España, mientras comparte piso con otros paisanos para ahorrar gastos. Todo para seguir enviando dinero a sus hijos y nietos.
"Tengo una nieta con problemas en la espalda. He tenido que ir enviando dinero hasta reunir los US$1.400 que costaba un corsé", explica.
Las estrategias económicas también pasan por la ayuda de redes familiares y de nacionalidad.
"La gente está aguantando el tirón. Cuesta tanto venir a un país, adaptarse, además muchos tienen sus hijos estudiando aquí. Las condiciones tienen que ser muy extremas para decir me marcho", señala a BBC Mundo el antropólogo Tomás Calvo Buezas.

Envíos todavía vulnerables

A pesar del aumento de las remesas y de la enorme economía sumergida (un 20% según el Banco de España), el Servicio Ejecutivo de Prevención del Blanqueo de Capitales (SEPBLAC) advierte que una parte de esos dineros pueden corresponder al narcotráfico.
"Con las remesas se consigue que un movimiento de fondos figure a nombre de un tercero y que la entidad registrada le de cierta legitimidad", apuntan desde la SEPBLAC.
"Las organizaciones criminales han optado por atacar el punto más débil del sistema: los agentes (casas de envío). Son ya varios los casos en que las personas físicas ordenantes de los giros se sustituyen por un listado de identidades (ficticias, o falsificadas, o utilizadas sin el consentimiento de su titular). De esta forma es el agente quien confecciona series de giros con ordenantes y beneficiarios ficticios", detallan en el organismo.
Hace menos de un año la SEPBLAC ayudó a desmontar una red de narcotráfico, dentro de la operación Espejo, que había lavado cerca de US$280 millones a través del envío de remesas.

La crisis de la deuda lanza al yuan como moneda global

Con el compromiso para elevar el límite legal de endeudamiento en Estados Unidos, Washington ha evitado la cesación de pagos (o default), pero los problemas subyacentes prevalecen y la crisis económica conduce a una búsqueda global de una moneda de reservas alternativa.

Las autoridades, desde el Fondo Monetario Internacional hasta el ministro de Finanzas filipino, han advertido que el dólar podría perder su estatus como divisa de reserva mundial.

Para China, el mayor acreedor de Estados Unidos y la segunda mayor economía del mundo, la respuesta podría estar en casa.
"Creo que la crisis de la deuda pone más urgencia a los esfuerzos del gobierno chino para promover el yuan como moneda internacional", afirmó Zhang Ming, de la Academia China de Ciencias Sociales.
"Promover el uso internacional del yuan se convertirá en una forma de reducir la dependencia del país de los valores del Tesoro estadounidense", sostuvo.
China tiene más de 3,2 billones de reservas en moneda extranjera, de los cuales se estima que el 70% son dólares estadounidenses.
Mientras el valor del dólar cae frente al yuan chino y otras monedas del mundo por los problemas económicos en EE.UU., Pekín enfrenta pérdidas en sus acciones.
Y la amenaza puede empeorar si alguna de las tres principales agencias calificadoras de crédito deciden bajar la categoría Triple A de la deuda soberana de Estados Unidos.

¿Billete rojo o billete verde?

Zhang afirmó que la crisis financiera de 2008 fue la principal razón externa detrás de los esfuerzos de Pekín por promocionar el yuan más allá de las las fronteras de China.
"Antes del estallido de la crisis económica, el dólar estadounidense se consideraba una moneda de reserva internacional estable", sostuvo.

En Julio de 2009, algo menos de un año después de la caída del banco de inversiones Lehman Brothers, Pekín anunció un programa piloto que permitiría a algunas compañías hacer importaciones y exportaciones con el yuan.
Ese programa se había expandido un año más tarde y continúa creciendo rápidamente, si bien aún representa una mínima proporción del comercio global chino.
Según la empresa de asesoría financiera USB Securities, los acuerdos comerciales hechos con la moneda china aumentaron de unos US$3.000 millones en el primer trimestre de 2010 a US$55.900 millones en el primer trimestre de 2011.
China ha firmado además el denominado acuerdo de intercambio de divisas con Singapur, Corea del Sur, Malasia, Indonesia y Argentina, entre otros.
Eso significa que las compañías de fuera de China pueden pedir prestadas grandes cantidades de yuan para hacer negocios.
En agosto de 2010, McDonalds se convirtió en la primera compañía fuera del sector bancario en emitir bonos nominados en yuanes, también conocidos como bonos "Dim Sum".
Un mercado grande y con un activo intercambio de deuda es un requisito previo para que cualquier moneda se convierta en divisa de reservas.

Deslocalización

En sus esfuerzos por promover el yuan, Pekín ha elegido Hong Kong como principal plataforma de lanzamiento.
Según el Royal Bank de Escocia, se han depositado más de US$70.000 millones en depósitos de yuan en la excolonia británica y esos activos siguen creciendo rápidamente.
Asesores finacieros como el estadounidense William Nobrega están tomando nota de estos movimientos.
Por ejemplo, Nobrega acaba de trasladar su consultora de mercados emergentes, el Grupo Conrad, de Miami a Hong Kong para desarrollar los bonos nominados en yuanes.
"Vemos el renminbi (yuan) como una alternativa al dólar estadounidense", apuntó.

"Si Estados Unidos tiene el coraje de reducir masivamente la deuda e invertir fuertemente en infraestructuras y educación, seguiremos siendo la moneda de reserva preeminente pero, probablemente eso no va a pasar", opinó.
Uno de los clientes de Nobrega es Craig Turnbull, director ejecutivo de la compañía de inversiones inmobiliarias Agincourt que se trasladó de Londres a Hong Kong en junio para vender bonos nominados en yuanes.
Su compañía pretende recaudar unos US$542 millones hasta finales de septiembre y similar cantidad el próximo año para invertir en propiedades en Australia.
Los inversores de Agincourt pagarán en yuanes que, según Turnbull, se convertirá algún día en una moneda viable de reservas.
"¿Qué es una moneda de reserva? Todo depende de la confianza. Es esencialmente creer en la moneda y en la economía que hay detrás de ella", sentenció.

Largo camino

Pero para eso, China tendrá que hacer algo más que mantener su crecimiento económico de dos dígitos.
"En pocas palabras, es demasiado pronto para que el renminbi se convierta en una moneda de reserva importante", sostiene Wang Tao, economista de USB Securities.
Para Tao, además de ser ampliamente aceptado en el comercio, el yuan deberá también ser utilizado ampliamente en finanzas e inversiones, lo que implica la necesidad de tener un mercado de deuda más amplio.
Eso significa que Pekín debería permitir que las tasas de interés reflejen las tendencias del mercado en lugar de estar tan estrictamente controladas por el estado.
Por supuesto, también debería ser plenamente convertible tanto para comercio como para inversiones y debería poder fluctuar libremente respecto a otras monedas.
Y lo que será mucho más difícil que las reformas económicas, Pekín debería considerar profundos cambios en su sistema político.
Los inversores internacionales pedirán transparencia en la toma de decisiones y en las instituciones gubernamentales, algo que China está lejos de conseguir.
Es difícil decir exactamente cuánto tiempo tomará exactamente todo el proceso, pero podría ser un largo camino.

Las preguntas clave para entender la crisis de deuda en EE.UU.

El gobierno demócrata de EE.UU. y la mayoría republicana de la Cámara de Representantes negocian un paquete de ajuste para controlar el déficit y elevar el techo legal de la deuda.

El tiempo corre antes de que el 2 de agosto el Ejecutivo se quede virtualmente sin dinero, como advirtió el secretario de Tesoro, Timothy Geithner.

BBC Mundo le ofrece las respuestas a algunas de las preguntas clave del asunto.

¿Qué es el techo de deuda?

El gobierno de EE.UU. tiene un tope legal del total de deuda que puede contraer de cara a cumplir con sus compromisos financieros, incluido los salarios de los funcionarios, préstamos adquiridos y programas sociales.
El límite actual es US$14,3 billones y fue alcanzado en mayo. El secretario del Tesoro pudo extender el día esperado para entrar en suspensión de pagos hasta el 2 de agosto con diversas medidas, como posponer el pago de las pensiones.
Los republicanos y algunos analistas aseguran que incluso después del 2 de agosto el gobierno tiene cierto margen para cumplir con algunos pagos por unos días.

¿Por qué Obama no puede endeudarse más?

No está en las manos del gobierno endeudarse más. El techo de deuda es competencia del Congreso.
El límite legal al monto con que puede endeudarse la Administración fue introducido por primera vez en 1917 para simplificar los esfuerzos para financiar la I Guerra Mundial.
Desde entonces, se ha elevado una docena de veces, normalmente como una mera formalidad.
El Congreso además controla el compromiso de gasto del gobierno y la competencia para subir los impuestos.
Esto ha puestos al Ejecutivo en la posición de tener que gastar más de lo que ingresa, mientras además se le impone un límite a lo que puede endeudarse.

¿Cuál es el problema en esta ocasión?

La crisis financiera dejó la economía EE.UU. en una situación de debilidad que llevó al gobierno a tener que gastar dinero para estimular la actividad económica, mientras los ingresos por impuestos se vieron afectados.
Esto causó un enorme déficit en las cuentas públicas que el gobierno ha buscado tapar emitiendo bonos de deuda.
Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, aseguran que quieren que el déficit vuelva a estar bajo control y amenazan con no permitir que suba el techo de deuda a no ser que se alcance un acuerdo en ese sentido.

¿Qué pasa si no hay acuerdo?

EE.UU. podría entrar en suspensión de pagos, ago que el secretario del Tesoro asegura que podría ser “catastrófico”. El presidente Obama avisó de que EE.UU. podría volver a una situación de recesión.
Los economistas consideran que en ese caso Obama tendría tres alternativas:

1. Dejar de pagar, incluidos los bonos de deuda que vencen en agosto. Esto sería un desastre para los mercados financieros.
2. Priorizar algunos pagos, al menos hasta que el dinero se termine. En teoría, se podría hacer con US$23.000 millones de pagos de seguridad social que vencen el 3 de agosto. Pero esos pagos están automatizados y es técnicamente imposible pararlos, primero, y segundo, afectarían de lleno al corazón de los votantes demócratas. Además, no está claro si hacer algo así sería legal.
3. Ignorar el techo de deuda y seguir endeudándose. Algunos aseguran que la Constitución autoriza al presidente a hacer algo así. Aunque levantaría una crisis constitucional.

¿Qué creen los analistas?

Las tasas de interés en tarjetas de créditos, préstamos e hipotecas podrían dispararse, según Julius Hobson, profesor de la Universidad George Washington.
El experto agregó que las instituciones financieras del mundo que tengan bonos del tesoro con calificación de tripe AAA podrían ver cómo cae su valor.
El profesor Jeffrey Miron, de la Universidad de Harvard, dijo que los inversores extranjeros podrían llegar a empezar a sacar dinero de sus cuentas en EE.UU.
Además cree que los pagos de la seguridad social acabarían atrasándose.

La crisis griega podría ser peor de lo pensado

La decisión de los ministros de Economía de la eurozona de retener una partida de US$12.000 millones del préstamo de rescate a Grecia hasta que el parlamento griego apruebe nuevos clic recortes de austeridad, sería racional y creíble si Grecia tuviera más que perder con su cesación de pagos o default que el resto de países del euro.

O por decirlo de otra manera, las amenazas solo tienen sentido si los que las profieren pueden llevarlas a cabo.

Porque en el caso de que el primer ministro griego George Papandreu, acuciado por las protestas y la oposición, no fuera capaz en los próximos días de conseguir el apoyo parlamentario para sus nuevos ministros y para el programa de reducción del déficit demandado por Alemania, Francia y el resto, ¿podrían los gobiernos de la eurozona sentarse de brazos cruzados a contemplar cómo Grecia le dice a sus acreedores que no recuperarán su dinero?
El caso es que la suspensión de pagos griega tendría consecuencias potencialmente catastróficas no solo para los tenedores de US$486.000 millones de deuda soberana griega, sino también para aquellos que compraron cientos de miles de millones de dólares de deuda privada y decenas de miles de millones de dólares de contratos derivados ligados a la deuda griega.
Además, clic una suspensión de pagos así incrementaría la percepción del riesgo de prestarle dinero a Irlanda y Portugal, provocando enormes pérdidas adicionales de cientos de miles de millones de dólares a esos países y a sus respectivos bancos.
Y con la sostenibilidad de las deudas españolas e italianas en cuestión, los gobiernos de esos países tendrían que pagar intereses aún mayores.
Por si fuera poco, el default griego supondría un mazazo para las cuentas bancarias de toda Europa: los bancos de Grecia, Portugal e Irlanda solo sobrevivirían como entidades nacionalizadas; y algunos bancos en Francia, Alemania e incluso en Estados Unidos sufrirían pérdidas que pondrían sus recursos de capital en niveles peligrosamente bajos.
En cuanto al Banco Central Europeo (BCE), el mayor tenedor del mundo de bonos griegos, irlandeses y portugueses, también quebraría, requiriendo una fuerte inyección de apoyo financiero de algunos países del euro, lo que supondría una humillación de tal calado para el BCE que tardaría años en recuperarse.
¿Es eso lo que quieren los ministros de Alemania, Francia, Holanda y el resto?
clic clic Grafico: países más expuestos a la deuda griega>>

Salir del euro

Tampoco sería ése el fin de la posible catástrofe. Como mi colega Chris Morris ha destacado en sus irresistibles y espeluznantes reportajes desde Atenas, hay un pujante movimiento popular en Grecia que pide la inmediata salida del país del euro, y gente como el alcalde de Londres, Boris Johnson, pidiéndolo en las calles (de forma metafórica) junto con el revuelto pueblo griego.
Pues bien, si algún miembro de la eurozona deja el euro, si Grecia o cualquier otro país adopta su propia moneda, cualquier otro miembro de la eurozona tendrá que pagar un costo mayor por tomar dinero prestado, con la excepción de Alemania, Luxemburgo y Holanda.
La razón es que se dejaría de percibir que la pertenencia al euro es para siempre. Así que cualquiera que le prestase a España, Italia o Francia tendría que ser compensado con un interés mayor por el riesgo -por muy remoto que fuera- de que su deuda denominada en euros pudiera algún día convertirse en algo atado más directamente a la salud de sus respectivas economías y a la fuerza de sus respectivas cuentas públicas.
En un contexto de frágil recuperación económica en la eurozona, un aumento de los costos de tomar prestado para estos países sería profundamente dañino.
Ah, y todo esto sin entrar a fondo en el problema que supondrían los pleitos internacionales como consecuencia de una decisión unilateral de Grecia de convertir sus deudas en un euro fuerte en deudas en un débil dracma, o sin considerar si la conversión podría en la práctica aplicarse solo a la deuda soberana o si se extendería a las deudas garantizadas por el gobierno o a las puramente comerciales.

Peor que Lehman

Así que, después de tener todo esto en cuenta, hay que llegar a dos conclusiones inexorables.
La primera, que aquellos que se refieren a la crisis griega como "el momento Lehman Brothers" de Europa se equivocan. Dejar a Grecia caer en suspensión de pagos de modo desordenado podría ser mucho peor para la economía global que la caída del banco Lehman, a pesar de que, en general, los bancos tienen ahora más capital para absorber pérdidas que en otoño de 2008, y no tienen unas interconexiones tan peligrosas como en aquel entonces.
Segunda, que la decisión de los ministros de la eurozona de posponer la nueva partida crediticia de US$12.000 millones para Grecia tiene pocas posibilidades de conseguir la sumisión de los objetores griegos a mayor austeridad.
También puede servir para que los opositores griegos al ajuste se convenzan de que los ministros europeos no cumplen sus promesas y están tan divididos sobre la solución a los problemas griegos que sería mejor para Grecia que ésta tomase un control directo de su propio destino económico.
Sin embargo, si esta arriesgada política europea resulta en un rechazo del parlamento griego a más apretones presupuestarios, estaremos más cerca de lo que es prudente o sensato a un desastre económico como el de la década de 1930.

BBC Mundo                    

Caballos de carrera sacrificados por la crisis

 El entrenador de caballos de carreras Tom Hogan mira con atención a sus animales mientras estos practican para competir.

Hogan mueve la cabeza con aprobación mientras los caballos pasan velozmente frente a él con sus lomos brillantes, reflejando el sol de la mañana.

Sin embargo, detrás de la pista, la historia es diferente: hay hileras e hileras de establos vacíos.
En pocos años, este entrenador ha pasado de tener 80 equinos en entrenamiento a tiempo completo a tan sólo 25.
Y, al igual que muchos entrenadores, Hogan ha tenido que soportar el peso de un problema que ha afectado a toda la industria de las carreras de caballos en la República de Irlanda.
Un problema derivado a su vez de la crisis económica que afecta a ese país.

El auge del "Tigre Celta"

En el pasado, tener un caballo de carrera estaba sólo al alcance de minoría pudiente. Pero de repente, durante los tiempos de auge económico en Irlanda, esto fue posible para un número mucho mayor de personas.
Para mantenerse al día con esta nueva demanda, el ritmo de cría de caballos pura sangre -una raza utilizada específicamente para este tipo de competición- alcanzó un nivel sin precedentes: entre 2000 y 2007, el número de potros registrados aumentó de 8.793 a 12.633.
Estos caballos son caros. Su mantenimiento cuesta aproximadamente US$15.000 al año.
Así que cuando Irlanda se sumergió en una de las más profundas recesiones en golpear a la eurozona, tener un caballo de carreras se convirtió en un lujo que muy pocos podían permitirse.
"Muchos de esos caballos eran propiedad de diferentes asociaciones- básicamente de carpinteros, electricistas, obreros- personas que participaron en el auge de la construcción y que desaparecieron de la noche a la mañana”, explicó Hogan.

Repentinamente, Hogan se quedó con los caballos pero sin el dinero que le pagaban los propietarios para entrenarlos.
Fue un momento muy difícil, aseguró Hogan.
Algunos de estos caballos fueron exportados, otros reentrenados -y aunque Hogan se quedó con unos pocos- algunos, tuvieron que ser sacrificados.
La pérdida de caballos pura sangre saludables se ha convertido en una dura realidad de esta crisis económica.

Multiplicación de mataderos

Los mataderos, donde los caballos son sacrificados para obtener su carne para consumo humano, han pasado a ser una industria en crecimiento.

En 2008, sólo había un matadero en Irlanda, pero en la actualidad hay cinco.
El año pasado, 9.790 caballos fueron sacrificados. Según información recogida por la BBC, de este total, 4.618 eran pura sangre.
Shane O'Dwyer, de la Asociación de Criadores de Pura Sangre de Irlanda (ITBA, por sus siglas en inglés), reconoció que se criaron demasiados de estos animales durante el boom del "Tigre Celta", el apodo que se le dio a Irlanda debido su rápido crecimiento económico.
Sin embargo, cree que para muchos propietarios, sacrificar a los caballos, era la opción responsable.
"Nosotros decimos que cuando los caballos llegan al final de su tiempo o cuando no hay uso para ellos, se debe optar por la eutanasia, la eutanasia voluntaria, en lugar de dejar al caballo en el campo, para que después requiera asistencia".

El bienestar de los equinos

Pero los caballos de carrera son sólo la parte subyacente de un problema mucho más profundo, vinculado al bienestar de los equinos en Irlanda.
En un centro de rescate de animales ubicado en County Longford, en el este de Irlanda, el personal hace frente al elevado número de caballos que ha tenido que albergar.

"En lo que va del año nuestros inspectores han recibido casi el mismo número de equinos que recibieron en todo el año 2010", señaló a la BBC Conor Dowling, jefe de inspectores del centro de animales.
Según Dowling, todos los sectores de la comunidad equina actuaron de forma irresponsable.
"Tenemos un grave problema y hay que encontrar una solución. Todos entendemos que el dinero es escaso en todas las áreas del país, pero esta situación involucra a seres vivos y no podemos permitir que esto continúe", añadió.

No hay solución fácil

La Sociedad Protectora de Animales de Irlanda (ISPCA, por sus siglas en inglés) sugirió que podría ser necesario un sacrificio masivo para reducir el número de caballos a una cifra manejable.
También se han hecho llamados para una mejor regulación en toda la industria.
Pero Brian Kavanagh, director ejecutivo de Horse Racing Ireland, el ente regulador de las carreras de caballo en ese país, aseguró que la regulación en la cría de los pura sangre no es la repuesta.
"Si alguien quiere criar un caballo, es muy difícil detenerlo. Todo el mundo ha contemplado la idea de la regulación y la realidad es que el mercado lo está regulando actualmente, pero de una manera muy severa y dura".
Muchos, como Tom Hogan, creen que se necesita inyectar mucho más dinero a la industria del hipismo, a través de un impuesto a las apuestas.
Por ahora, sin embargo, parece que la economía seguirá dictando el destino de los caballos de carreras de Irlanda.
La pregunta es si se pondrá en marcha algún tipo de mecanismo, para evitar que en el futuro se críen nuevamente demasiados pura sangre en Irlanda.

BBC Mundo