Sony sortea un viaje a Japón para asistir a la presentación de PlayStation Vita

Sony ha anunciado que está celebrando un concurso de PlayStation Vita, donde se sorteará un viaje a Japón para dos personas para asistir a la presentación mundial de PlayStation Vita.

El viaje será el 14 de diciembre y será de cinco noches de estancia. También recibirá un monedero con dinero para gastos personales, dos entradas para el evento y una PlayStation Vita.

Para participar simplemente hay que registrarse en PS Vita a fondo en la siguiente web antes del 1 de diciembre.

PlayStation Vita saldrá a la venta en Japón el 17 de diciembre, mientras que en España llegará el 22 de febrero.

Un iPad, el regalo al que aspiran la mayoría de niños norteamericanos

Según un estudio realizado en EE.UU. por la consultora Nielsen, el dispositivo electrónico más deseado por los niños de entre 6 y 12 años las próximas Navidades es el iPad. El 44% de los niños desea recibir un iPad de regalo en los próximos seis meses, frente al 31% de 2010. Le siguen a ese dispositivo otros de Apple, como el iPod Touch (30%) y el iPhone (27%).
De las consolas de videojuegos, la más deseada es la 3DS (25%), seguida de cerca por Kinect (23%) y DSi (22%). A cierta distancia están PS3 (17%), Xbox 360 (16%) y Wii (11%).

Las extrañas historias en las monedas del euro

En medio de todo el debate macroeconómico sobre el euro, que la mayoría de nosotros francamente no entiende, y en medio de todos los debates sobre rescates y bonos, cesación de pagos y dobles recesiones, nadie ha tenido mucho que decir sobre la moneda como tal. Digo, sobre lo que realmente se ve en los billetes del euro y, en particular, en las monedas.

Observe con detenimiento la cara y la cruz de estas monedas y verá unos ángulos algo desconcertantes de la historia y la política europeas -y una historia que se remonta a los primeros intentos de lograr una unión monetaria europea, hace 2.500 años.

Irónicamente, con todo lo que ha pasado en los últimos meses, ese prototipo de eurozona fue planeado por los griegos, en la antigua Atenas, en medio del siglo V antes de Cristo (a.C.).
Por supuesto, los diseños modernos del euro son algo comprometedores. Desde cuando fueron inventadas, las monedas siempre han sido símbolos nacionales y políticos. Los reyes de Lidia, en la actual Turquía, que acuñaron el primer dinero metálico alrededor del año 600 antes de Cristo, no lo hicieron para facilitar las compras o darle un empujón a la economía lidia, sino para alardear de su propia riqueza, su poder e identidad. Para ello estamparon el distintivo emblema de un león en cada una.
Así que cuando aparecieron los billetes y monedas del euro en 2002, hubo un compromiso entre los símbolos de la nueva unión monetaria y los de los diferentes estados-nación que la componían. Los billetes son idénticos en toda la eurozona, decorados con imágenes genéricas y algo deprimentes de arquitectura europea, pero las monedas muestran en un lado un mapa uniforme de Europa y en el otro tienen espacio para un emblema particular para cada nación.
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Simpleza o diversidad

Las monarquías de la eurozona fueron más o menos obligadas a escoger a su rey, reina o gran duque para el lado disponible; el Vaticano, cuando decidieron acuñar monedas, al Papa. Pero el resto -desde Austria a Eslovenia- tuvieron la libertad de escoger entre un amplio rango de emblemas o esloganes nacionales.
Algunos mantuvieron la simpleza: las de Irlanda tienen un harpa en todas las denominaciones desde la minúscula moneda de un centavo hasta la de dos euros; las de Estonia, la más aburridas, son un mapa de Estonia.
Pero otros trataron de fomentar diversidad. En algunas de las monedas francesas está su eslogan "Libertad, Igualdad, Fraternidad" y en otras, su emblema femenino Marianne.
Italia escogió una obra de arte distinta para cada denominación, con su arena favorita para las matanzas masivas -el Coliseo Romano- relegado a la moneda de cinco centavos. Austria también tiene un diseño particular para cada pieza: desde un busto de Mozart hasta el famoso Pabellón de la Secesión en Viena.

Pero son las monedas griegas las que ofrecen la mayor cantidad de material para reflexionar.
Las denominaciones más pequeñas tienen una selección de barcos; las de 10, 20 y 50 centavos conmemoran cada una a un héroe moderno de la lucha por la liberación griega de los turcos; pero las de un euro y dos euros se devuelven en diferentes maneras a la antigüedad clásica.
No hay sorpresa en ello. Los políticos griegos no paran de hablar sobre su herencia directa del mundo clásico. De hecho, a veces creo que la nostalgia es una cruz en el estado moderno de Grecia tanto como los gastos exagerados o la pobre contabilidad.
Pero en este caso debe haber muchos griegos que, en retrospectiva, se preguntan si la elección de estos diseños clásicos para sus monedas fue tan inteligente como alguna vez pareció. ¿Era este orgullo una previa del fracaso?

Moneda de dos euros

En el centro de la moneda de dos euros está un toro y en su lomo lo que parece ser una niña joven. A primera vista, si usted no sabe de mitología clásica, podría pensar que es un logo patrocinado por los verdes: un símbolo de los humanos cohabitando pacíficamente con los animales.
De hecho, se trata de una violación: Zeus, el padre de los dioses, está llevando a la Princesa Europa de su ciudad de Tiro, en el Líbano.
La historia es que Zeus se había "enamorado" (para decirlo con un eufemismo, como lo explican la mayoría de libros de historias) con la joven Europa y para que todo saliera como él quería, se convirtió en un toro y fue hasta la playa donde estaba jugando con sus amigos; La acarició dócilmente lamiendo sus manos y tentándola para que ella lo acariciara a él y decorara sus cuernos con flores.

Entonces, apenas ella se encaramó en su espalda, él salió volando (literalmente, pues los dioses pueden volar) y se la llevó -aterrada- para su nido de amor en Creta.
Escritores romanos y griegos debatieron esta historia como si se tratara de una corte moderna. ¿Fue Europa descuidada e ingenua? ¿Lo estuvo tentando? ¿Él la drogó? ¿Ella quiso la situación desde el principio?
Pero en el fondo, sin importar los alegatos, esto fue una violación.
Uno puede ver por qué los griegos pueden haber querido la escena en sus euros. A pesar del hecho poco conveniente que la Princesa Europa venía de El Líbano, con su nombre fue finalmente bautizado el continente de Europa. El emblema del mito en la moneda viene a ser lo mismo que decir que sin Grecia no habría habido Europa, que Grecia había inventado el continente.
Más allá de eso, siempre me ha parecido difícil de entender cómo los griegos lograron aceptar tan fácilmente que una escena de una violación hiciera parte de las monedas que tintinean en sus bolsillos.
¿No pensaron en la historia detrás de este toro y esta niña, o en lo que estaba por pasar después? ¿Y cómo se sienten ahora? Con periodistas griegos que informan morbosamente sobre la "violación" de su país y cómo ha sido "tratado injustamente", ¿qué nuevo significado adquiere el rapto de Europa?

El búho de Atenea

Pero la moneda griega de un euro nos lleva en direcciones más enigmáticas y ambivalentes. Su diseño es una copia exacta de una moneda de cuatro dracmas de Atenas, del siglo V a.C., con un búho malvado que lo observa a uno.
Esta pequeña ave fue el símbolo de Atenea, la diosa de la sabiduría y la astucia y la protectora de la ciudad de Atenas. Casi todas las monedas antiguas de Atenas tenían este emblema.
Pero en este punto es cuando entra la primera unión monetaria.
Atenas en el siglo V a.C. era una democracia (la primera del mundo, por lo menos así lo aseguran los griegos dudosamente). También fue un imperio explotador, que controló muchos otros estados alrededor del Mediterráneo.

Alrededor del 440 a.C., los atenienses decidieron que todos estos pueblos debían deshacerse de sus propias monedas, con sus emblemas nacionales propios, para utilizar "búhos" atenienses. De hecho, algunos de los avisos públicos donde se declaraba esto todavía existen, inscritos en piedra alrededor de lo que fue el imperio ateniense.
Las reglas, como podemos ver, eran bastante reducidas: no era sólo dinero lo que estaba en juego pero los pesos y las medidas también (era el equivalente ancestral a imponer gramos y metros al igual que el euro); y los estados sujetos a esta medida tenían que traer sus monedas para que fueran cambiadas en Atenas, con una tajada considerable para las arcas atenienses.
Si no acataban podían perder su ciudadanía y podía incluso llevar a la pena de muerte.
Los historiadores modernos se han preguntado sobre lo que verdaderamente pasaba allá. ¿Querían los atenienses simplemente ganar dinero? ¿Querían los estados del imperio hacer parte de la zona ateniense? En caso tal, las amenazas de la pena de muerte parecen algo innecesarias.
¿Y lograron estas leyes erradicar las otras monedas y establecer los búhos alrededor del imperio? No podemos estar seguros.
Pero en cualquier interpretación es difícil evitar la conclusión que los imperialistas atenienses estaban usando la unión monetaria para demostrar su músculo político. Y es difícil no imaginarse que ha llegado la hora para la venganza, 25 siglos después.
Pero antes de que nos volvamos demasiado petulantes, o de que nos ríamos por sus escogencias desatinadas de logo -ya sea violación o búhos- deberíamos mirar los nuestros (los del Reino Unido).
La semana pasada un estudiante extranjero de Cambridge me mostró su permiso de residencia para el Reino Unido -el pedacito de plástico con el chip biométrico que debía ser el prototipo para las tarjetas de identidad con las que nos amenazaron pero que ahora sólo se emite para quienes poseen una visa.
¿Qué les parece el símbolo en la esquina superior izquierda? Son las estrellas europeas y -el ministerio del Interior lo confirmó- el mismo toro. La víctima femenina desapareció: ahora es sólo el violador el que garantiza que el extranjero tiene el derecho de vivir acá.

Adiós al mítico cartel de Yahoo en San Francisco

El mítico cartel que Yahoo ha mantenido en San Francisco durante diez años dejará de pertencer a la compañía en diciembre de este año. No se sabe que empresa utilizará a partir de entonces el espacio, que ha sido símbolo de la ciudad y de una de las compañías más importantes de Internet.
La empresa no ha explicado por qué ha decidido deshacerse del cartel, pero lo más probable es que se deba a la mala situación que atraviesa la compañía, y que supuso el despido de su CEO, Carol Bartz y disparó los rumores sobre una posible venta de la empresa.
En The San Francisco Egotist han aprovechado la ocasión para entrevistar a dos de los publicistas encargados de esta campaña. Así, han sido conscientes de como se gestó la misma.
Al parecer, Yahoo no quería derrochar dinero, aunque se encontraba en una situación mucho mejor a la hora de encargar el cartel. A pesar de esto, hubo propuestas impactantes, como la de un cartel que lanzase llamaradas cada cierto tiempo.
Finalmente, decidieron optar por un único cartel colocado en una posición privilegiada, que tardaron en encontrar cerca de un año, y que imitase los carteles tradicionales de los hoteles de carretera.
También se incluyó un pequeño espacio en el que cada semana se mostraba un mensaje diferente. En él se anunciaron novedades de la compañía, pero también otro tipo de mensajes como la petición de matrimonio que llegó a publicarse en una ocasión. Aunque el mensaje favorito de los publicistas fue uno más sencillo: "Hoy estás guapo".

La nueva versión de Android no cuenta con soporte para Flash

La nueva versión del sistema operativo móvil de Google no tiene soporte para Flash y tampoco cuenta con una aplicación que permita reproducir este tipo de formato. De todas maneras, la compañía de Montain View cree que pronto habrá una aplicación para solucionar esta cuestión.
Una de las características del sistema Android era que si incluía Flash, mientras que la plataforma de iPhone no lo incorporaba. Pero Ice Cream Sandwich, la versión más moderna del sistema, no soporta el formato de Adobe. Aunque Android 4.0 ha debutado sin soporte a Flash, Google opina que llegará una aplicación para solventar el problema. La compañía ha señalado en una declaración: "Flash no ha sido lanzado aún para Ice Cream Sandwich, aunque por lo que sabemos, Adobe dará soporte a Flash para Ice Cream Sandwich".
Adobe Systems anunció que dejará de desarrollar software para Flash dedicado a navegadores móviles. Apple ha ganado el pulso que lanzó hace tiempo y parece que este formato se acabará erradicando de los dispositivos móviles. De hecho, ya se están viendo herramientas para convertir Flash en HTML 5.

El sida afecta a más personas que nunca pero deja menos muertos

El número de infectados de sida en todo el mundo ha ascendido hasta los 34 millones de personas, el más alto de la historia según datos de UNAIDS, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre sida. Sin embargo, el número de fallecidos por el virus ha descendido hasta los 1,8 millones en 2010 desde los 2,2 millones registrados a mediados de la última década gracias a los avances médicos.
Según el director de UNAIDS, Michael Sidibe, los últimos doce meses han cambiado el panorama en la lucha global contra el sida. Desde 1995 se han evitado en torno a 2,5 millones de muertes en países pobres y en vías de desarrollo gracias a la introducción de medicinas. Gran parte de este éxito, según Sidibe, se ha producido en los últimos dos años, cuando se ha incrementado el número de personas con acceso a un tratamiento.

"Nunca antes hemos tenido tantos avances y resultados científicos en un sólo año", ha admitido Sidibe. "Incluso en esta etapa de crisis e incertidumbre financiera, estamos viendo resultados. Más países que nunca han logrado una reducción significativa en nuevas infecciones y han estabilizado sus epidemias".
Aún así, el número de infectados sigue creciendo. La última cifra, 34 millones, supera los 33,3 millones del año 2009. Por suerte, la cifra de personas que acceden al tratamiento ha asecendido en 1,4 millones en el último año, lo que supone un "tremendo avance" para Adrian Lovett, del grupo contra la pobreza ONE.

También se están logrando avances en prevención de nuevos infectados. Según los datos de las Naciones Unidas, en 2010 hubo 2,7 millones de nuevos infectados, un 15% menos que en 2001 y un 21% menos que en 1997, cuando se produjo el mayor número de nuevos infectados. El 70% de estas nuevas infecciones se ha producido en el África subsahariana.
Según Médicos Sin Fronteras, "nunca antes ha existido un momento tan prometedor para dar la vuelta a la enfermedad". Sin embargo, la organización advierte que se necesita incrementar el número de personas que puedan acceder a un tratamiento, especialmente en las regiones del África subsahariana.

Alemania, los mercados y el Banco Central: la hora de la verdad

¿Es la clic crisis de la Eurozona el equivalente internacional de una corrida bancaria, de un pánico irracional en los mercados? ¿O hay algo más fundamental detrás, como el momento de la verdad para los países que se han endeudado demasiado durante mucho tiempo?

Esta es la pregunta básica pendiente para los políticos europeos en tanto intentan construir una respuesta común para las turbulencias económicas por las que pasa el bloque.

El problema es que la respuesta alemana es muy diferente de la de los otros.
Como muchos de los líderes políticos del continente, la canciller alemana, Angela Merkel, está convencida de que la presión de los mercados sobre clic Italia y España, e incluso Francia, está en parte justificada.
Es por eso que no deja de decir que los países son los dueños de su destino. Simplemente tienen que intentarlo más.
O visto de otra manera, puede que estemos ante un contagio, pero si los problemas están efectivamente extendiéndose, eso sólo hace que sea más importante, en la visión alemana, que los gobiernos tomen la medicina adecuada.
clic Lea también: ¿Es hora de comprar euros?
No obstante, cada vez más, otros líderes políticos de dentro y fuera de la Eurozona se están sumando a una corriente diferente.
Ante los crecientes costes de emitir deuda, países como Francia y, especialmente, Holanda y Austria (cuyas economías en cualquier caso son más fuertes que la alemana) ya ven un pánico en los mercados que tiene que ver cada vez menos con los fundamentos de la economía.
Por supuesto, incluso el pánico puede ser racional. Si se piensa que la mera existencia de la Eurozona está en cuestión, entonces están más que justificadas las bases de la presión que se ve en Europa, no sólo en los gobiernos sino hasta en bancos y grandes compañías. De hecho, parece hasta lo prudente.

Riesgos también para Alemania

Pero la canciller alemana, se supone que no cree que la existencia del euro esté en cuestión. Es más, en el núcleo de su estrategia ante la crisis, política y económicamente, la moneda única no sólo debe salir intacta, sino con todos sus miembros comprometidos a comportarse macroeconómicamente a la alemana.
Incluso el futuro germano dentro del euro podría no ser viable si el caos en los mercados de las últimas semanas acaba con un desplome del crédito, como muchos temen. Eso haría imposible para Italia y España encaminar sus economías, o crecer en medio de un endeudamiento masivo.
Y, no se puede dejar de recordar que una prolongada crisis financieras también tendrá efectos devastadores para Alemania.
Los analistas se centran naturalmente en la creciente diferencia entre los costes de la deuda alemana, los bonos de referencia, y la de otros países. Pero es también chocante que los propios títulos germanos han comenzado a resentirse en las últimas semanas. Algo que no es de esperar si de verdad fuera un lugar seguro.
Los inversores sabe que incluso Berlín, con una deuda pública del 80% del Producto Interno Bruto y una dependencia masiva de sus exportaciones al resto de Europa, no será un puerto seguro cuando empeore la tormenta de la crisis.
Lo que nos lleva de regreso a la cuestión inicial, ¿estamos ante una corrida bancaria o el momento de la verdad?
La respuesta es que ambas cosas. Y los políticos europeos lo saben. Por eso Merkel necesita decidir rápido si va a dejar que el elemento del pánico bancario se haga con el centro de la crisis y que los mercados sigan adelante con la idea de que el euro está a punto de desmoronarse.
Si no quiere que eso pase, hace falta que lo diga ya. Y es necesario que pida a sus funcionarios que busquen una salida para que el Banco Central Europeo salga al rescate del euro sin poner su credibilidad ni su independencia más en riesgo de lo que ya está.

El auge de la aviación, ¿es sostenible?

La reciente celebración del Dubai Airshow 2011, una cita fija para la industria aeroespacial, se llevó a cabo en medio de dudas sobre el futuro de la economía global. Sin embargo, el estado de ánimo dentro de la empresa aeronáutica civil es sorprendentemente optimista.

Volar es más popular que nunca antes. Aunque alguna vez representó un lujo que sólo unos pocos privilegiados podían permitirse, el transporte aéreo se ha convertido en una auténtica forma de transporte masivo durante las últimas décadas.

Las mejoras de las tecnologías, la desregulación y la introducción de modelos de negocio de bajo costo la han vuelto cada vez más accesible. Durante la década de 2000 a 2010, el número de pasajeros aumentó en un 45% en todo el mundo.
Se trata de una estadística notable, mucho más debido a los obstáculos que afectaron a la industria durante ese período.
Los atentados de 2001 en Nueva York y Washington tuvieron un profundo efecto en el mercado del transporte aéreo, especialmente en Norteamérica.
A ello siguieron otras complicaciones como el brote de SARS (síndrome respiratorio agudo severo, por sus siglas en inglés) en el sudeste de Asia, el alza de los precios del petróleo y las sucesivas crisis económicas.
Sin embargo, a pesar de todo, el número total de pasajeros continuó creciendo.

Crecimiento controlado

La pregunta ahora es si esa tasa de crecimiento podrá sostenerse.
Los dos gigantes de la industria comercial aeroespacial, Boeing y Airbus, creen que sí puede.
Por ello, Airbus prevé que el número de pasajeros se duplicará en los próximos 20 años.
Asimismo, considera que de aquí a 2030, las aerolíneas necesitarán más de 29.000 nuevos aviones para lograr atender la demanda creciente y reemplazar los modelos viejos y obsoletos.

Boeing tiene una opinión similar y espera que las aerolíneas necesiten más de 33.000 nuevos aparatos en el mismo período.
Es importante saber que estas no son maneras simples de adivinar el mercado o de mirar al futuro a través de gafas de color rosa. Estas previsiones ayudan a que los gigantes aeroespaciales puedan planificarse para el futuro y concentren sus recursos de manera eficiente, administren sus líneas de producción y las destinen a los lugares en donde se necesite más inversión.
Y si las grandes bestias de la aeronáutica civil predicen una enorme demanda de nuevos aviones, esa también es una muy buena noticia para la red de proveedores y contratistas de las que dependen.

La creciente clase media

La razón de su confianza radica en Asia, que está experimentando una especie de auge de la aviación, apuntalado por la rápida expansión económica en India y China.
Dentro de 20 años, un tercio de todo el tráfico aéreo provendrá de la región Asia-Pacífico, según lo aseguró el jefe de operaciones de Airbus, John Leahy.
"India y China están creciendo muy rápido y eso significa que existe una creciente clase media", dice.
"La clase media viaja por negocios, por placer. Dentro de 20 años, esperamos que unos 5.000 millones de personas en todo el mundo pertenezcan a la clase media.
"Eso es representa una enorme demanda de viajes aéreos".

Financiar la expansión

Sin embargo, un mayor número de pasajeros no se traduce automáticamente en mayores beneficio. La confianza de los grandes fabricantes no se refleja en otros lugares del mundo de la aviación.

"La industria del transporte aéreo genera ganancias", dice Brian Pearce, economista jefe de la International Air Transport Association (IATA).
"El área de fabricación es muy rentable y los clientes reciben un trato fantástico".
Sin embargo, para las propias compañías aéreas, dice, la historia es distinta.
"De todas, esta es una de las industrias más competitivas. Existen unas 2.000 líneas aéreas comerciales que compiten intensamente y, como consecuencia, son muy pocas las que terminan ganando dinero".
Las líneas aéreas también están directamente expuestas a los efectos de la desaceleración económica. El costo del combustible también puede tener un gran impacto en su rentabilidad.
Se trata de una situación que podría frenar el crecimiento del sector en su conjunto, explica Pearce, pues aquellas compañías con problemas de liquidez no podrán invertir en nuevos aviones.

Crecimiento no deseado

Pero también hay otro factor que podría incidir en el crecimiento de la industria. Transportar más pasajeros significa volar aviones más grandes y numerosos y, por lo tanto, la quema de más combustible.
Para muchos defensores del medio ambiente, la cuestión no es si la aviación pueda seguir creciendo, sino si en realidad ello se debe permitir.
Jos Dings es el director del grupo Transport and Environment (transporte y ambiente) con sede en Bruselas. Según él, el impacto medioambiental de la aviación necesita ser frenado con urgencia.
"En la actualidad las emisiones de la aviación se ubican en el 4,9% del total mundial, mientras que su contribución económica es menor al 1%", dice.

"No hemos hecho nada para remediar esas emisiones que aumentan más o menos de la misma forma que los pasajeros. Si esa tendencia no se rompe, yo diría que el crecimiento de pasajeros no es una buena noticia para el planeta en absoluto".

Pagar por contaminar

Esas cifras, sin embargo, podrían ser discutidas por muchos dentro de la propia industria. John Leahy, de Airbus, por ejemplo, sostiene que la aviación representa el 8% de la producción económica mundial.
Y añade que a pesar de la casi duplicación del tráfico aéreo de 2000 a 2010, el consumo de combustible aumentó sólo un 3%, gracias a aviones más eficientes y a una mejor gestión del tráfico.
Sin embargo, hay indicios de que, en algunas regiones, los legisladores están mirando con atención al sector.
A partir del próximo año, todas las compañías aéreas que vuelen desde y hacia aeropuertos de la Unión Europea (UE) deberán respetar el comercio de derechos de emisión de la región.
La cantidad de dióxido de carbono que podrán emitir tendrá un tope. Si quieren contaminar demasiado, tendrán que pagar por ello.
Se trata de una medida polémica a la que muchas líneas aéreas se oponen, al igual que algunos gobiernos extranjeros. Sin embargo, la UE ha seguido adelante sin tomar eso en cuenta.
Aunque es poco probable que tenga un impacto en el crecimiento global de la aviación, el hecho de que los costos medioambientales estén siendo asignados a las propias compañías aéreas -e indirectamente, a los pasajeros- sí establece un precedente.
Es un principio que probablemente atraerá cada vez más atención durante los próximos años y que podría tener un impacto mucho mayor en la industria en el largo plazo, si otros gobiernos adoptan medidas similares.
Aunque la lucha de las aerolíneas en contra de sus problemas de liquidez y el aumento de las exigencias de las legislaciones ambientales podrían desacelerar el crecimiento de la aviación, la mayoría de los expertos predice que el número de pasajeros seguirá subiendo.
Y la explicación de ese fenómeno radica en los números. Si más personas pueden permitirse el lujo de volar, dicen, lo más probable es que ello sea exactamente lo que suceda.

Billetes de plástico: una innovación que todavía no convence a muchos

El Banco de Canadá comenzó esta semana a circular billetes de polímero de 100 dólares canadienses como parte de un esfuerzo para combatir las falsificaciones y reducir los costos. ¿Pero por qué son pocos los países que utilizan billetes de plástico?

A primera vista, tienen muchas ventajas: duran mucho tiempo y no se ensucian tan rápido, una ventaja clave en países de clima caliente y bolsillos sudorosos.

"El clima tropical es un ambiente desafiante para los billetes, especialmente por la humedad y las temperaturas altas", dice el investigador de polímeros Stane Straus.
"Esto causa que los billetes de papel absorban la humedad y se ensucien y se gasten rápidamente. Los de polímero, en cambio, no absorben la humedad".
"Uno podría decir que los billetes de polímero les ganan a los de papel en términos de limpieza y durabilidad en todos los climas, pero esta ventaja particular se hace más evidente en climas tropicales".

Cuando Canadá tomó la decisión de pasarse al plástico, tomó en cuenta la seguridad, el costo y el medio ambiente.
Entre 2001 y 2004, las falsificaciones llegaron a su punto más alto, un problema que se le achacó a las denominaciones de 10 dólares y 5 dólares que fueron impresas en 2001 y 2002 y cuyos elementos de seguridad no fueron considerados adecuados.
En ese punto, la tecnología de polímero introducida por primera vez en Australia en 1988 ya estaba bien establecida y las medidas de seguridad -como las ventanas transparentes y las marcas de agua microimpresas- parecían ser una solución al problema.
Canadá ahora dice tener el billete más avanzado del mundo, que incluye un holograma dentro de la ventana transparente. También muestra un círculo de números que concuerda con el valor de la denominación cuando se apunta el billete a la luz.

Un billete de polímero de 50 dólares se imprimirá en marzo y uno de 20 dólares, a finales de 2012. En 2013 se sumarán las denominaciones de 10 y 5 dólares, con las que toda la moneda canadiense quedará fabricada en ese material.

Reciclaje

Según la analista jefe del Banco de Canadá Julie Girard, los nuevos billetes también durarán 2.5 veces más que los de papel. Esto hará que la vida útil de un billete de 20 dólares -el que más circula en Canadá- sea de al menos siete años.
Esto reducirá los costos de producción porque se tendrán que producir menos billetes y, además, el plástico es reciclable.
"Es posible que alguien termine sentándose en una silla cuyas partes están hechas de dinero", dice Girard.
Stane Straus también se refiere a las ventajas del polímero desde un punto de vista ambiental, comparado con los tradicionales billetes de "papel".
En realidad, muchos de estos están hechos de algodón -los billetes de Estados Unidos tienen 75% de algodón- y Straus señala que para producirlos son necesarias grandes cantidades de agua y pesticidas.

Entonces, ¿por qué otros países no se benefician de esta tecnología?
Hoy, 23 países utilizan billetes de polímero, pero sólo seis han decidido producir todas sus denominaciones en plástico.
Tom Hockenhull, curador de la exposición de dinero moderno en el British Museum, dice que una razón es que la brecha de seguridad entre los billetes de papel y de plástico se está cerrando.
Señala que ahora es posible hacer "billetes híbridos", es decir, billetes de papel con una ventana transparente de polímero.
"El papel es mucho más seguro que antes y el nuevo billete de 50 libras esterlinas, por ejemplo, tiene características que son extremadamente difíciles de falsificar", añade.
Mientras tanto, los falsificadores están logrando avances con el polímero.
"El polímero es muy difícil de falsificar, pero igual hay gente que lo ha intentado. De vez en cuando aparecen buenas imitaciones", dice Hockenhull.

Los riesgos

El curador señala algunas desventajas de los billetes de polímero.
Son más difíciles de doblar, y más resbalosos, lo que genera que sean más difíciles de contar a mano. Algunos países menos desarrollados pueden no tener la tecnología para reciclarlos y si se queman son contaminantes.
Además, los billetes de polímero son más costosos de producir a corto plazo, que es un inconveniente para los países en vías de desarrollo. Las ganancias de su durabilidad extra sólo llegan con el tiempo.
Otro factor es el conservadurismo de los bancos centrales.
"Los bancos centrales son instituciones conservadoras", dice Straus. "Las personas que toman la decisión de pasarse al polímero -parcial o completamente- toman riesgos personales.
"Muchos bancos centrales simplemente están esperando hasta que otros se conviertan y luego ellos seguirán".

Los emprendedores y el poder del usuario serán los protagonistas de FICOD 2011

La V edición del Foro Internacional de Contenidos Digitales (FICOD) ahondará en el rol que internautas y emprendedores están teniendo en la evolución de la Red, donde la voz de los usuarios comienza a ser esencial para que las nuevas propuestas fructifiquen.

El foro, que tendrá lugar en Madrid del 22 al 24 de noviembre, celebrará 120 talleres, 24 seminarios, 10 mesas redondas y seis sesiones plenarias muy enfocados a tomar el pulso al mercado de los contenidos digitales y a ahondar en las claves que encaminan los negocios hacia la senda del éxito y la rentabilidad. El creador del concepto web 2.0, Tim O'Reilly, dará el pistoletazo de salida de FICOD 2011 con una charla sobre las "enormes posibilidades" que ofrece la cambiante tecnología de contenidos.

A lo largo de tres días, expertos del mundo del cine, la literatura, los medios de comunicación, las telecomunicaciones o la mercadotecnia analizarán en el foro las nuevas tendencias digitales que afectan a sus negocios.
Mucho tiempo dedicará FICOD a la mercadotecnia y al comercio electrónico, que empiezan a mirar a las redes sociales y a cómo el proceso de compra experimenta una socialización: la opinión de los usuarios comienza a ser muy poderosa.
Todos los años se acuña un nuevo término para describir una tendencia novedosa. En esta ocasión, el caramelo de los contenidos digitales es la "gamificación", es decir, el uso de los videojuegos con fines no lúdicos que permite, por ejemplo, motivar y fidelizar a los usuarios.
En esta edición, los expertos volverán a intentar dar con la tecla de la llamada televisión conectada y social. Y en un contexto de rápido crecimiento de la navegación móvil, se reflejará cómo casi todos los negocios han de abrazar el acceso a la Red a través de dispositivos móviles y las aplicaciones para teléfonos inteligentes si no quieren verse arrollados por las nuevas tendencias. En esos dispositivos adquieren cada vez mayor relevancia la geolocalización y la realidad aumentada, como pondrán de manifiesto diversos actos de FICOD.

Expertos de diversas áreas

Profesionales de decenas de compañías TIC (tecnologías de la información y la comunicación) nacionales e internacionales participarán en el evento más relevante del sector de los contenidos digitales en España, entre ellas Tuenti, Spotify, Filmin, Televisión Española, Shazam, Nokia, Yahoo!, Casa del Libro, Microsoft, Madpixel, Samsung o el Museo Thyssen-Bornemisza.
El tercer día, el foro estará dedicado a desarrolladores y emprendedores, que encontrarán consejos para abrirse camino en un entorno competitivo y lograr financiación para sus proyectos y que conocerán de primera mano ideas que conquistaron un hueco en el codiciado Silicon Valley.
En su quinta edición, FICOD contará con México como país invitado, por considerar que actúa de canalizador de la oferta de contenidos en español en los mercados de América Latina y Estados Unidos.