Vejigas llenas, bostezos de tortugas y suspiros ganan los 'Ig Nobel'

Un estudio que afirma que tener la vejiga llena afecta a la capacidad de tomar decisiones, otro sobre el contagio del bostezo en las tortugas de patas rojas y un tercero para tratar de entender por qué la gente suspira ganaron hoy los premios Ig Nobel. Los galardones, promovidos por la revista Anales de Investigación Improbable como alternativa divertida a los Nobel, se entregaron anoche en EEUU en la Universidad de Harvard.
Un equipo de investigadores de varias universidades se llevó el Ig Nobel de Medicina por un estudio según el cual tener muchas ganas de orinar afecta a la capacidad del ser humano para tomar una decisión. Mientras, Ana Wilkinson, de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido, y Natalie Sebanz, de la Universidad de Radboud Nijmegen en Holanda, fueron recompensadas con el Ig de Fisiología por la investigación titulada "No hay evidencia de contagio del bostezo en las tortugas de patas rojas".
Karl Halvor Teigen, de la Universidad de Oslo, ganó en la categoría de Psicología por un estudio para "tratar de entender por qué la gente suspira" y el de Literatura fue para John Perry, de la Universidad de Stanford, por su Teoría de la Dilación Estructurada. Esa teoría sostiene que para ser un "gran triunfador" hay que trabajar siempre en algo importante y usarlo como forma de evitar hacer otra cosa aún más importante.
Daryll Gwynne y David Rentz recogieron el Ig de Biología por descubrir que ciertos tipos de escarabajos tratan de aparearse con ciertos tipos de botellas de cerveza australiana, mientras que el de Física se lo llevó un estudio para tratar de determinar por qué los lanzadores de disco se marean y los de martillo no. El de Matemáticas recayó en un nutrido grupo de videntes cuyas prediccones sobre el fin del mundo no se han cumplido, por enseñar al mundo que hay que ser cuidadoso al hacer suposiciones y cálculos matemáticos.
Y el Ig Nobel de la Paz lo ganó Arturas Zuokas, alcalde de Vilna (Lituania), por demostrar que el problema de los coches mal aparcados tiene solución: aplastarlos con un tanque.

¿Quién se acuerda de Geocities?

Geocities era el MySpace de los 90, de la época en la que no existían todavía los blogs y el HTML se tecleaba a mano en un procesador de textos. Era un servicio gratuito de alojamiento de páginas personales de colores estridentes, imágenes animadas y usabilidad dudosa, que representaba una ciudad y se organizaba por barrios de contenidos.
Cuando Yahoo! lo compró en 1999 por 3.500 millones de dólares, muchos pensaron que era el negocio del siglo. Una década más tarde, el buscador decidió cerrar el servicio. ¿Quién quería estar en Geocities teniendo Facebook y Twitter? La ciudad digital se desvaneció en octubre del 2009, aunque las cenizas de las 650 GB que ocupaban sus barrios se colgaron en Bittorrent gracias al esfuerzo del colectivo de archivistas, escritores y programadores The Archive Team, que se dedican a crear copias de seguridad de servicios digitales con el lema “la Historia es nuestro futuro”.
En un ejercicio que él mismo califica de “arqueología digital”, el diseñador holandés Richard Vijgen decidió hace poco recuperar el archivo para convertir  “La ciudad borrada” en una instalación artística, una “Pompeya digital que permite al usuario pasearse por “un episodio reciente de la historia digital”.
Y creó un mapa interactivo en el que se visualizan los barrios y las calles que componían Geocities en función de la cantidad de contenidos que incluían, con una banda sonora que suena como si fuera una sucesión de archivos MIDI, predecesores de los MP3. El mapa permite bajar hasta el detalle de las páginas concretas de algunos usuarios, es decir, hasta las casas de los ciberciudadanos de Geocities.
Vijgen todavía no ha encontrado un lugar en el que mostrar su creación. Mientras, ha colgado un vídeo en Vimeo con el resultado. En los comentarios, algunos usuarios recuerdan con nostalgia su dirección en barrios de Geocities como el Soho.

El videojugador español: activo, saludable y preocupado por el medioambiente

La aDeSe, la Asociación Española de Distribuidores y Editores de Software de Entretenimiento, ha presentado hoy en el marco de GameFest, una completa radiografía del videojuego como opción de ocio en continua expansión, así como del perfil y hábitos de los usuarios de videojuegos en España.

El estudio muestra que el 24% de los adultos españoles juegan de forma habitual con videojuegos, lo que posiciona a nuestro país como el quinto europeo con mayor volumen de usuarios adultos. El 43% de los videojugadores españoles juega entre 1 y 5 horas semanales

El porcentaje de mujeres usuarias de videojuegos sigue creciendo y hoy en día el colectivo femenino supone el 40% del total entre aficionados mayores de 15 años.

En cuanto a la situación personal y familiar, el 52% de los jugadores está casado o vive con su pareja. Queda claro, por tanto, que el perfil del usuario se aleja de los tópicos.

El estudio señala también que el videojugador español es una persona activa, aficionada a las actividades al aire libre, interesada en mantener un estilo de vida saludable y sensible en cuestiones medioambientales

Un grito de auxilio por el aceite de oliva español

Normalmente, una producción récord es buena noticia. Sin embargo, el haber producido más aceitunas que nunca en la historia, es la peor noticia para los productores de aceite de oliva en España, que están pidiendo la intervención de la Unión Europea.

La producción de aceitunas en España alcanzará en 2011 niveles récord por tercer año consecutivo. Alrededor de 110.000 toneladas de la fruta se producirán este año, lo que ubica al país en el primer lugar en el rubro a nivel mundial.

La noticia de un récord en la producción es, por si sola, un triunfo para los agricultores. Pero es un triunfo amargo, cuando se trata de encontrar un mercado justo para el aceite de oliva y las aceitunas de mesa.
Y si a eso le sumamos que el aceite de oliva español ha conquistado nuevos mercados internacionales a pesar de la crisis, resulta aún más difícil entender por qué muchos productores de aceitunas están obligados a vender por debajo del costo de producción.
A poco menos de 1,78 euros el kilo por el aceite de mejor calidad (virgen extra) y 0,40 euros el kilo de aceituna de la variedad manzanilla cacereña (considerada una "joya" entre los conocedores), los productores hablan de precios "inasumibles".

Más producción, más exportaciones, precios más bajos

"Las exportaciones han crecido 2%. Eso no tiene que ver con un aumento del consumo sino con que el producto español ha conquistado nuevos mercados", le explicó a BBC Mundo Rafael Pico Lapuente, de Asoliva, una asociación de industriales y exportadores de aceite de oliva.
Para Pico Lapuente, los bajos precios son atribuibles a una distorsión en el mercado, en la que los precios se fijan en las grandes cadenas de supermercados y de ahí hacia atrás en la cadena productiva.
"Estas grandes cadenas usan el aceite de oliva como producto-reclamo (para atraer clientes a las tiendas) y ponen el precio. De ahí para atrás, todos tienen que ajustarse a ese precio final", señala.
El problema es que "hay una falta de financiación importante y una mora en el pago a los productores", según le explicó a BBC Mundo Antonio Prieto, director de Ganadería y Olivar de la Unión de Agricultores de Extremadura, una de las principales regiones olivareras de España.
Esta falta de financiación y la escasez de liquidez es la que obliga a los productores a vender a los precios impuestos desde las grandes cadenas de supermercados porque necesitan el flujo de caja para hacer frente a sus gastos.

Aceitunas, "la tercera mata"

Según el refranero, "una aceituna es oro, la segunda es plata y la tercera mata". El dicho es una realidad concreta en estos días para los productores de aceituna que, literalmente, no saben qué hacer con el exceso de producción.
"El coste de la recolección puede superar al beneficio", afirma el director de Asoliva, lo cual ha hecho que muchos agricultores se hayan planteado dejar de recoger las aceitunas para, al menos, no seguir perdiendo dinero.
"Hasta hoy no ha sucedido (que la oliva no se recoja), pero si siguen bajando los precios, podríamos llegar a ese extremo", advierte Pico Lapuente.
Desde la Unión de Agricultores de Extremadura les advierten a los productores que esa solución podría empeorar las cosas para el aceite de oliva, porque "la aceituna que no va a la mesa va para la producción de aceite".
Aparte de un esfuerzo para corregir las distorsiones del mercado, los productores de aceite de oliva piden también a la Unión Europea que permita la activación del mecanismo que les permite guardar aceite hasta que mejoren los precios.
Hasta ahora la UE ha argumentado que no se había llegado a los precios que justificasen la autorización del mecanismo, pero los productores aseguran que ya se ha llegado a esos niveles en algunas de las principales provincias productoras.

Alemania va al rescate de Europa, porque cuida sus intereses

Los miembros del Parlamento de Alemania votaron este jueves a favor de un fondo de rescate para ayudar a las economías en problemas de la Eurozona. La medida fue aprobada con más del 80% de los votos, a pesar de que la mayoría de la población estaba en contra.

Si bien el fondo debe ser aprobado por otros parlamentos de la Eurozona, la posición alemana es vital para calmar los volátiles mercados mundiales y renovar la confianza en el Euro.

El país europeo, que disfrutó de un vigoroso crecimiento económico del 3,6% del PIB en 2010, es el motor de la región. Los alemanes son los que más aportan a la Unión Europea (más de US$200.000 millones) y por tanto los que tienen una mayor capacidad de influencia.
De los más de US$600.000 millones del fondo de rescate, Berlín aportará casi la mitad. Una postura que para sus ciudadanos se traduce en más impuestos, pero que, según varios analistas, es en beneficio del propio país.

Son los bancos

"No se trata sólo del rescate de Grecia, no es un acto de bondad, es una medida necesaria para prevenir lo peor en términos de la caída del euro y la economía mundial", señala Kristina Kaush, investigadora de Fride, un think tank europeo para la acción global.
Para Santiago Niño Becerra, catedrático de estructura económica, los rescates beneficiarán a los bancos alemanes, "que tienen más de US$700.000 millones de deuda de los llamados países PIGS (por sus siglas en inglés, Portugal, Irlanda, Grecia y España). El dinero no pasará por Grecia".
"Ese fondo se utilizará para tapar unos agujeros, los más visibles, que tenga la banca alemana o la francesa", le aclara a BBC Mundo Niño Becerra, quien insiste en que ésta es una crisis sistémica que no se solucionará con recetas tradicionales.

Sin embargo, el secretario general del Instituto Español de Analistas Financieros (IEAF), Rafael Sarandeses, le dijo a BBC Mundo que además de los motivos económicos, están los políticos, pues a la canciller Angela Merkel le interesa mantener su preeminencia en la región.
"Para los planes futuros de desarrollo europeo, es importante que Alemania tenga su ámbito de influencia perfectamente cuadrado. Podría decirse que para que Alemania siga fuerte, necesita de sus vecinos débiles", agregó el analista.
"Alemania cree que, filosóficamente, su papel en el mundo es de una relevancia muy importante, porque tiene medios para hacerlo", continuó Sarandeses. "Tiene una conciencia de responsabilidad europea".
Por lo tanto, si Grecia sale de la eurozona, afectaría las inversiones de los países miembros más fuertes, lo que debilitaría la moneda única de la región.

Euro para exportar

La economía griega representa el 0,4% de la del planeta. Una cifra que si bien puede ser insignificante, debido a la globalización, causa dolores de cabeza en todo el mundo.
Es por esto que, de cara al exterior, "la idea es que Grecia siga adentro, controlada, teleguiada y que a partir de aquí vayamos haciendo y que el euro siga manteniendo su imagen", explicó Niño Becerra.
Esta lucha por salvar el euro tampoco es gratuita. Para el catedrático, los alemanes han sido los más beneficiados de la moneda.
"Si hoy existiese el marco alemán, estaría mega sobrevalorado en comparación al euro, con lo cual Alemania no podría exportar ni un tornillo".

Siguiente paso

Los analistas coinciden en que de una manera u otra, para todos es un alivio que poco a poco se esté aprobando el fondo de rescate europeo.

"Lo que hay que ver ahora es cómo funcionara, porque no hay que olvidar que ya es el segundo rescate de Grecia y hay muchos otros factores que también influyen", comentó Kaush, quien resaltó la importancia de que junto con la creación del fondo se tomen los "pasos políticos necesarios" para evitar que Grecia u otros países vuelvan a caer.
"En esos pasos tienen que incluir la transferencia de poderes en el ámbito financiero y macroeconómico de la UE de parte de los estados miembro que hasta ahora no lo han querido hacer".
Para la investigadora, "ésta es la prueba de que una unión monetaria sin la necesaria unión política no ha funcionado".
Sarandeses, coincide con la analista en que hay que "armonizar, coordinar y unificar más las cosas en el seno de la UE. Sobre todo en el terreno económico, porque por ejemplo tenemos sistemas fiscales muy distintos".
No obstante, hay otros más escépticos en lo que se refiere a acciones coordinadas y centralizadas en la eurozona. "Hoy (los alemanes) aprobaron poner 220.000 millones de euros (US$300.000 millones). A ver cuándo lo ponen; porque esa es otra".

Parlamento alemán aprueba la reforma del fondo de rescate europeo

El Parlamento alemán (Bundestag) aprobó por amplia mayoría la reforma y ampliación del Fondo Europeo de Estabilización Financiera (FEEF), el principal instrumento para el rescate de los países de la zona euro en problemas.

Con 523 votos a favor, 85 en contra y tres abstenciones, el resultado quedó finalmente lejos de los análisis previos que preveían un sensible número de diputados del oficialismo se posicionaría en contra.

Las bolsas reaccionaron con una momentánea ampliación de las ganancias, mientras la cotización de los bonos públicos alemanes cayó.
La reforma del FEEF incluye una ampliación de sus fondos, que ahora cuenta con una capacidad de crédito de US$600.000 millones, y busca dotarlo de mayor flexibilidad como herramienta para superar la crisis financiera de los países de la zona euro.
De aprobarse la reforma, el FEEF podrá ofrecer financiación preventiva a los gobiernos con problemas, también servir para recapitalización de bancos y comprar bonos soberanos de los países en dificultades.
La votación era esperada con ansiedad en toda Europa, pues Alemania es la principal economía de la zona euro.

Los cubanos finalmente podrán comprar y vender autos

El régimen cubano levantó una prohibición de 50 años a la venta privada de automóviles, tal como había anunciado en abril.

La propiedad privada está severamente restringida en la isla comunista y, hasta ahora, los ciudadanos sólo podían comerciar con vehículos fabricados antes de la revolución de 1959. Eso explica la circulación de modelos estadounidenses de los años 50, llamados coloquialmente “almendrones”.

Los autos nuevos podrán comprarse únicamente con dólares o pesos convertibles, una divisa especial ligada a la moneda estadounidense. Además, quien lo haga deberá pagar una tasa del 4%, y los compradores tendrán que comprobar que su dinero fue obtenido legalmente.
Pero los cubanos comunes y corrientes podrán ahora comprar autos fabricados después de 1959 de extranjeros y de aquellos cuyos empleos les permitían importar vehículos de la era soviética.
La Gaceta Oficial anunció el decreto con las nuevas normativas, vigentes a partir del 1º de octubre.
clic Video: Preguntas clave sobre los cambios económicos en Cuba

Libre mercado

Bajo las nuevas reglas, los extranjeros que viven en Cuba pueden comprar autos nuevos en concesionarios aprobados o importados, pero están limitados a dos compras mientras residan en el país.

Los cubanos que ganan en dólares o en pesos convertibles porque trabajan para el gobierno o “en posiciones de beneficio al gobierno” también pueden comprar autos nuevos, siempre y cuando tengan un permiso del Ministerio de Transporte.
Decenas de miles de cubanos que pudieron comprar autos soviéticos ahora los pueden vender libremente a otros individuos. Del mismo modo, artistas y figuras del deporte que tuvieron permiso para comprar autos modernos importados podrán venderlos, al igual que médicos que cumplieron misiones en el extranjero.
Estos cambios se esperaban con ansias desde julio, cuando el periódico del Partido Comunista (PCC), Granma, publicó los detalles de las propuestas. Forman parte de una serie de reformas impulsadas por el presidente Raúl Castro, encaminadas a actualizar el modelo económico cubano.
Raúl Castro ha propugnado reformas limitadas de libre mercado desde que asumió el poder en 2008. En abril pasado, el Congreso del PCC respaldó cientos de reformas, que incluían relajar las leyes sobre viajes al exterior y permitir a los cubanos establecer pequeños negocios.
Entre las 313 medidas aprobadas también se cuenta la comercialización de viviendas. Hasta ahora las casas sólo se podían intercambiar sin usar dinero, lo cual provocó un mercado negro en medio de la escasez de vivienda en Cuba.

Groupon se reinventa con un programa de fidelidad, Groupon Rewards

Groupon acaba de lanzar en Estados Unidos Groupon Rewards, una nueva apuesta que cambia el modelo empleado de forma única hasta ahora. Groupon Rewards no es una opción para la venta de cupones, sino que funciona como un programa de fidelidad tradicional.
Groupon Rewards es “un nuevo programa que permite a los consumidores conseguir cupones de Groupon en sus negocios locales favoritos al repetir su visita”, tal y como explica la compañía en su blog oficial. Los consumidores no tienen que llevar ninguna tarjeta de fidelidad o repetir checkins en el lugar, sino que la propia compañía se encarga del recuento de visitas.
La firma ha empezado a probarlo en pruebas con cinco locales en Chicago.
El nuevo programa responde claramente a las quejas que han realizado los usuarios empresariales del servicio de venta de cupones, que critican que los clientes que consiguen con cupones descuento no siempre se fidelizan.

Best Buy rebaja la PlayBook de BlackBerry

El Kindle Fire empieza a cobrarse sus primeras víctimas. Ante la inminente demanda que se espera para la tableta de Amazon, los distribuidores ya piensan en liberar stock de otros dispositivos que no están teniendo una salida en el mercado tan buena como se esperaba.
Best Buy, que ya reclamó a HP la recogida de miles de unidades del TouchPad que no conseguía vender, ha decidido atajar el problema de raíz y no ha dudado en rebajar la PlayBook de BlackBerry hasta los 299,99 dólares, desde los 499,99 a los que vendía anteriormente el modelo de 16GB. El de 32GB se venderá a 399, mientras que el de 64GB tendrá un coste de 499 dólares.
La oferta no iguala a la del TouchPad, que empezó a venderse a sólo 99 dólares, pero resulta lógica teniendo en cuenta que el Kindle Fire saldrá a la venta por 199 dólares con unas especificaciones no tan alejadas de la mayoría de “tablets” Android que se comercializan actualmente.

T-Mobile se une a Verizon y apoya a Samsung contra Apple

 A la guerra de patentes que Samsung y Apple mantienen abierta le han salido nuevos jueces. A medida que el conflicto legal avanza y se extiende a distintos países, las operadoras estadounidenses empiezan a posicionarse alrededor del conflicto.
Verizon fue la primera en romper una lanza a favor de Samsung y ahora T-Mobile se ha unido a la primera para mostrarse a favor de la coreana en la batalla legal. Ambas operadoras se han manifestado en contra de las medidas cautelares estudiadas por algunos tribunales, manifestando su interés en mantener los productos fabricados por Samsung.
Verizon llegó incluso a poner en duda el éxito del despliegue de la red 4G si las pretensiones de Apple contra Samsung prosperan en Estados Unidos. Según el informe de la compañía, “la inversión depende de que los consumidores tengan acceso a dispositivos que puedan usar esa red. Los dispositivos de Samsung que se están poniendo en tela de juicio están entre los pocos que pueden acceder a la red de última generación de Verizon”.
Ahora, según informa Reuters, T-Mobile también ha mostrado su preocupación y ha solicitado que se acabe con el “acoso y derribo” a Samsung. Para la operadora, una prohibición de productos de Samsung “dañaría innecesariamente” a T-Mobile y a sus clientes. La decisión judicial tendrá que esperar hasta el 13 de octubre.