Nobel alternativo a un escarabajo engañado

Un estudio sobre escarabajos que copulan hasta morir con botellas de cerveza ha recibido este año el premio Ig Nobel de Biología. Los galardones se entregaron el jueves en la Universidad de Harvard (EEUU) durante una ceremonia a la que asisten cada año varios premios Nobel reales. El jurado, que reconoce trabajos científicos que "primero hacen reír y luego pensar", también ensalzó a los creadores de una alarma que alerta de los incendios con salsa picante y a Arturas Zuokas, alcalde de Vilna (Lituania), quien recibió el premio de la Paz por arrollar a un Mercedes con su tanqueta para dejar clara su política hacia aquellos que aparcan en el carril bici.
El equipo del biólogo Darryl Gwynne, de la Universidad de Toronto (Canadá), descubrió en Australia un comportamiento sexual entre insectos que era inédito para la ciencia. Cuando los machos del escarabajo Julodimorpha bakewelli se topan con una botella de cerveza vacía, intentan copular con ella hasta la extenuación. Su ímpetu es tal que los insectos no cesan a pesar de que las hormigas les muerdan "en las partes blandas de sus genitales desplegados", según describe el estudio premiado, publicado en el Australian Journal of Entomology. En algunos casos, las mismas hormigas acababan devorando al macho entero, que había fenecido en su intento de reproducirse. El trabajo concluye que el culpable de este comportamiento es el color marrón de las botellas, parecido al de los escarabajos, y las líneas de puntos rugosos que hay en el extremo opuesto al gollete, que los insectos confunden con la textura de la espalda de las hembras. En pocas palabras, piensan que la botella es una enorme pareja y se dejan la vida en intentar cubrirla.

Vejiga y cerebro

Los Ig Nobel se entregan la semana antes de que la Academia Sueca falle sus galardones. En la categoría de Medicina, este año fue premiado un estudio que demostró que tener la vejiga llena con las consecuentes ganas de orinar reduce la capacidad de tomar decisiones en la misma magnitud que llevar 24 horas sin dormir o estar ligeramente ebrio.
El premio de Química se lo ha llevado un invento japonés que ya está patentado. Se trata de una alarma contra incendios que no alerta por sonido, sino por olor, en concreto el del wasabi, una pasta verde y picante que tiene un componente que irrita las fosas nasales. Su aroma, dicen los creadores del dispositivo, es el más efectivo a la hora de despertar a gente dormida.

En la categoría de Literatura triunfó John Perry, de la Universidad de Stanford (EEUU), por una teoría estructurada de la postergación. El título del trabajo da la clave del éxito: "Para ser productivo, trabaja siempre en algo importante usándolo como forma de evitar trabajar en algo que es más importante aún". A la ceremonia de entrega acudieron premios Nobel como Rich Roberts, que ganó el galardón de Medicina en 1993. También estaban allí Ig Nobel de otros años, como un médico tragasables que publicó un estudio sobre las lesiones que ocasiona esta práctica.

Vejigas llenas, bostezos de tortugas y suspiros ganan los 'Ig Nobel'

Un estudio que afirma que tener la vejiga llena afecta a la capacidad de tomar decisiones, otro sobre el contagio del bostezo en las tortugas de patas rojas y un tercero para tratar de entender por qué la gente suspira ganaron hoy los premios Ig Nobel. Los galardones, promovidos por la revista Anales de Investigación Improbable como alternativa divertida a los Nobel, se entregaron anoche en EEUU en la Universidad de Harvard.
Un equipo de investigadores de varias universidades se llevó el Ig Nobel de Medicina por un estudio según el cual tener muchas ganas de orinar afecta a la capacidad del ser humano para tomar una decisión. Mientras, Ana Wilkinson, de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido, y Natalie Sebanz, de la Universidad de Radboud Nijmegen en Holanda, fueron recompensadas con el Ig de Fisiología por la investigación titulada "No hay evidencia de contagio del bostezo en las tortugas de patas rojas".
Karl Halvor Teigen, de la Universidad de Oslo, ganó en la categoría de Psicología por un estudio para "tratar de entender por qué la gente suspira" y el de Literatura fue para John Perry, de la Universidad de Stanford, por su Teoría de la Dilación Estructurada. Esa teoría sostiene que para ser un "gran triunfador" hay que trabajar siempre en algo importante y usarlo como forma de evitar hacer otra cosa aún más importante.
Daryll Gwynne y David Rentz recogieron el Ig de Biología por descubrir que ciertos tipos de escarabajos tratan de aparearse con ciertos tipos de botellas de cerveza australiana, mientras que el de Física se lo llevó un estudio para tratar de determinar por qué los lanzadores de disco se marean y los de martillo no. El de Matemáticas recayó en un nutrido grupo de videntes cuyas prediccones sobre el fin del mundo no se han cumplido, por enseñar al mundo que hay que ser cuidadoso al hacer suposiciones y cálculos matemáticos.
Y el Ig Nobel de la Paz lo ganó Arturas Zuokas, alcalde de Vilna (Lituania), por demostrar que el problema de los coches mal aparcados tiene solución: aplastarlos con un tanque.

Los IgNobel, para los mocos de ballena y el sexo de murciélagos

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Un año más desde 1991, a principios de octubre, se entregan los Premios de IgNobel , una imitación humorística estadounidense de los Premios Nobel, que se entregarán la próxima semana. Uno de los organizadores es la revista de humor científico Annals of Improbable Research (AIR), que cuenta para la entrega en la Universidad de Harvard en Massachusetts con los auténticos ganadores de Premio Nobel. Con esta iniciativa se pretende incentivar la curiosidad por la ciencia, tecnología y la medicina.
Uno de los galardones ha sido entregado a un grupo de investigadores que usaron un helicóptero con control remoto para recoger mocos de ballena en el momento en el que subían a la superficie. Las personas dedicadas a tal hazaña han sido Karina Acevedo-Whitehouse y Agnes Rocha-Gosselin, de la Sociedad Británica de Zoología, y Diane Gendron, del Instituto Politécnico Nacional en México. Les ha sido otorgado el IgNobel de Ingeniería por una nueva fórmula para estudiar enfermedades respiratorias en ballenas.
"La técnica implica hacer volar un helicóptero con control remoto sobre una ballena cuando sale a la superficie y atrapan la mucosidad del mamífero en bandejas para recoger muestras situadas en la parte inferior del helicóptero", dijeron los expertos en un comunicado.
Otra investigación premiada ha sido la de los investigadores chinos liderados por Min Tan, del Instituto Entomológico de Guangdong, y que incluyó a Gareth Jones de la Universidad de Bristol, Reino Unido, ganó un IgNobel de Biología por documentar científicamente el sexo oral entre los murciélagos de la fruta. "Nuestras observaciones son las primeras que demuestran la felación regular en animales adultos que no son humanos", escribieron en el estudio. "La felación entre murciélagos de la fruta prolonga el tiempo de copulación" y que documenta las prácticas de sexo oral entre los únicos mamíferos voladores.
Otro Premio IgNobel de la Paz fue para Richard Stephens y sus colegas de la Universidad Keele, en Reino Unido, que demostraron que maldecir te hace sentir mejor cuando te haces daño en el pie estuvieron el jueves entre los ganadores de los premios IgNobel. Y continuando con el tema de los pies, también recayó el galardón de la Física en Lianne Parkin y sus colegas de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda,  por demostrar que la gente se resbala y se cae menos en el hielo si usa calcetines sin zapatos. Y el de Medicina a los descubridores de que el asma se puede tratar con montañas rusas.
El resto de premiados han sido Alessandro Pluchino y sus colegas de la Universidad de Catania, Italia, por demostrar matemáticamente que las organizaciones serían más eficientes si ascendiesen a los empleados de manera aleatoria. El Premio de Economía fue concedido a los "ejecutivos y directores de Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, y Magnetar por "crear y promover nuevas formas para invertir dinero". Y por último a los investigadores de derrames petroleros Eric Adams, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Scott Socolofsky de la Universidad A&M de Texas y Stephen Masutani, de la Universidad de Hawái, junto con BP "por desacreditar la antigua creencia de que el petróleo y el agua no se mezclan".

Las felaciones entre murciélagos ganan el premio nobel alternativo

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La felación es una práctica que se suponía exclusiva de los humanos. Por eso, el primer caso documentado de que los murciélagos practican el sexo oral de forma habitual ha recibido uno de los 10 premios Ig Nobel que entragaron la noche del jueves en la Universidad de Harvard (EEUU).
"Hemos descubierto que las hembras de murciélago Cynopterus sphynx lamen el pene del macho durante la cópula de forma regular y que cada segundo que pasan chupando alarga la cópula seis segundos", asegura el equipo del chino Min Tan en el estudio publicado en PLoS ONE que le ha valido el Ig Nobel de Biología. Los galardones los otorga la revista Annals of Improbable Research, que desde 1995 recopila los estudios científicos más peregrinos del mundo.

Asistentes Nobel

Varios premios Nobel reales entregaron el pasado jueves los galardones en una ceremonia en la que los premiados no pueden hablar más de un minuto y en la que una niña de ocho años puede interrumpirles a gritos en todo momento si el discurso le parece aburrido.
El Ig Nobel de la Paz lo ha ganado el psicólogo británico Richard Stephens, que mantiene que la gente que dice palabrotas tras un golpe sufre menos dolor. Stephens pidió a los participantes de su estudio que intentasen tener las manos en un barreño de agua helada el máximo tiempo posible. Aquellos a los que se les permitió blasfemar aguantaron más que los que no podían. Más inesperada es la conexión que ha valido el premio de Medicina. Según el estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Amsterdam, montar en una montaña rusa repetidamente alivia el asma.
Los galardonados en la disciplina de Ingeniería han sido unos científicos de Londres que han desarrollado un nuevo sistema para recolectar mocos de ballena usando helicópteros teledirigidos. En Física, el premio fue a parar a un estudio neozelandés que comprobó que llevar los calcetines por encima de los zapatos reduce drásticamente las caídas cuando se camina sobre hielo.
En el apartado de Química y Economía se ha premiado la labor de dos equipos cuyo trabajo está de plena actualidad. El primero es un extenso trabajo financiado por el Departamento de Interior de EEUU y en el que también participó BP . Concluye que, en contra de lo que se asume normalmente, el agua y el aceite (una palabra que en inglés también significa petróleo) sí pueden mezclarse. El segundo se ha otorgado a los directivos de Lehman Brothers, Goldman Sachs y otros bancos de inversión por desarrollar "nuevas maneras de maximizar los beneficios y minimizar los riesgos para la economía mundial". Ninguno de los directivos asistió a la ceremonia.

Premio AntiNobel galardona descubrimientos absurdos

Fuente: La Nacion.

Trabajos empeñados en demostrar, científicamente, el efecto espermicida de la Coca-Cola o que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos fueron algunos de los laureados con los Ig Nobel, dados a conocer anteayer en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), según divulgaron las agencias Efe, AFP, DPA.

Este premio, que otorga cada año la revista humorística “Annals of Improbable Research”, son considerados los Anti-Nobel. Sin embargo, a pesar de su nombre (que hace referencia irónica a la Inmunoglobulina o IG), las investigaciones premiadas son serias, puesto que en las categorías de ciencias, los trabajos tienen que haber pasado el riguroso examen del “peer review” -o revisión de pares, en español-, es decir, que otros científicos expertos en el tema hayan comprobado que está bien hecho.

Irónicamente este año, en medio de bromas y risas, los reconocimientos en diez categorías fueron entregados por dos verdaderos premios Nobel, William Lipscomb (Química, 1976) y Frank Wilczec (Física 2004).

“Grandes avances”

Cansados de escuchar las leyendas urbanas acerca del poder espermicida de la Coca-Cola, Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah J. Anderson, se hicieron acreedores del premio de Química por demostrar esta propiedad en la bebida, en especial la versión “diet”. Curiosamente, compartió el reconocimiento con otro equipo de Taiwán que llegó a la conclusión opuesta. En tanto, Dan Ariely, se llevó el galardón de Medicina al comparar los efectos de diferentes placebos y descubrió que los caros funcionan mucho mejor que los baratos.

El apartado más novedoso fue el de ciencia cognitiva, otorgado a un grupo de investigadores japoneses de Hokkaido, por su análisis de cuán inteligentes pueden ser los hongos más simples en la resolución de puzzles. Asimismo, la labor de tres científicos de la Facultad de Veterinaria de Toulouse, Francia fue reconocida por demostrar que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos.

Por su parte, la distinción de Física, concedida al estadounidense Dorian Raymer, tranquilizó a todos aquellos que hayan lidiado con cables o cuerdas enmarañadas, a través de un modelo matemático que explica que todo aquello que sea lo suficientemente largo y delgado se enredará de forma inexorable.

El reconocimiento en Arqueología fue remitido a Astolfo Gomes de Mello Araújo y José Carlos Marcelino, de la Universidad de Sao Paulo por descubrir hasta qué punto los armadillos pueden desordenar los restos en una excavación. Otro estudio homenajeado, en la categoría de Economía, fue el de científicos de la Universidad de Nuevo México quienes determinaron que las bailarinas de “striptease” ganan más dinero cuando están ovulando.