Sin mandos pero con control

Un día antes de que abran las puertas de Gamescon,la segunda convención de videojuegos más importante del mundo, Microsoft, que ha invitado a EL PAÍS a asistir al evento, ha mostrado sus novedades para lo que resta de año. Chris Lewis, responsable de XBOX 360, la consola del gigante de Seattle, para Europa, tiene una meta muy clara, conseguir la misma posición de liderazgo que tienen en Estados Unidos para Europa. Para ello busca un difícil pero por ahora fructífero equilibrio: satisfacer al jugador más extremo con títulos como Gears of War 3, una nueva entrega conmemorativa de 10 años de Halo, Call of Duty o FIFA 12, así como títulos para todos los públicos.

"Somos conscientes de que en tiempos de crisis las compras se piensan más", expone el directivo, "por eso hacemos que se pueda jugar durante más tiempo y en más circunstancias". Así, antes de Navidad, llegarán tres discos para todos los públicos: Kinect Disneyland Adventures, Barrio Sésamo: Érase una vez y Kinect: Star Wars, para ser un Jedi en el salón de casa.
En esta misma línea los osos panda y toda una familia de felinos aparecerá en Kinectimals, tiernos y activos al mismo tiempo.
El abanico también se ha abierto para las chicas. Aunque predominan los hombres, nadie obvia que cada vez hay más formas de diversión conjunta o superventas que gustan más a las mujeres. Es el caso de Dance Central, cuya nueva versión permite jugar a dobles, o Zumba, enfocado en la forma física. Shannon Loftis, directora de estudios de Kinect, lo celebra. "Ya es hora de que madure la industria, creo que este es el mejor síntoma. Se trata de sumar, no de dejar a nadie de lado. Cada vez hay más mujeres no solo jugando, sino también proyectando, diseñando y llevando las riendas de esta industria", concluye.
Tanto Nintendo como Sony cuentan con la posibilidad de jugar sin botones, pero nunca prescindiendo del mando. Consideran que es necesario mantener algún objeto en las manos como referencia. Loftis no se pronunció al respecto, al menos no en la polémica. "Las cifras nos avalan, Kinect es el aparato que más rápido ha vendido en la historia del videojuego, ese es nuestro mejor aval", subrayó.
La combinación de ambas tendencias se refleja en Forza Motorsport 4, un juego clásico de conducción, que añade Kinect como una forma más de juego. Así, si el jugador mira a un lado, moviendo la cabeza como lo haría en un coche, verá a través del retrovisor como lo haría en el mundo real.
Otra de las sensaciones del día fue la nueva versión de Kinect Sports: Segunda Temporada, que ha contado con la tenista Martina Hingis como embajadora y abunda en la experiencia deportiva a dobles. "Los movimientos son muy realistas, están muy bien capturados, pero al mismo tiempo es apto para todos los niveles", ha insistido la deportista suiza.

Anonymous obliga a cerrar cuatro estaciones de metro en San Francisco

Cuatro estaciones de metro de la ciudad de San Francisco, ubicada en el estado norteamericano de California (suroeste), han tenido que cerrarse este lunes a causa de la protesta convocada por el grupo de 'hackers' Anonymous para condenar el boicot a una manifestación anterior organizada para rechazar la brutalidad policial en la muerte de un joven.
Decenas de manifestantes han tomado la estación del Centro Cívico, escenario principal de la protesta, y han permanecido allí alrededor de una hora hasta que la Policía les ha evacuado y ha decidido cerrar el acceso a esta parada. Poco después, clausuraba también otras tres estaciones ante la afluencia masiva de gente.
Aunque no ha habido disturbios ni se han producido detenciones, según informan las autoridades locales, los agentes han llegado al lugar pertrechados con bombas de gas lacrimógeno.
En contra de lo que se esperaba, esta vez el Área de Transporte Rápido (BART, por sus siglas en inglés) no ha desconectado el sistema de telefonía para boicotear la protesta, tal y como hizo con la convocada el pasado jueves para frustrar la convocada para condenar la muerte de un joven a manos de la Policía.
Los manifestantes han considerado que el hecho de que esta red continuara funcionando es de por sí un gran éxito. "He tenido más conexión de la normal en el metro. Creo que lo de la semana pasada fue una amenaza vacía", ha dicho Beck Simmons, una estudiante de 21 años de edad que ha secundado la protesta.
El grupo de 'hackers' había animado a sus seguidores a través de las redes sociales a concentrarse en la estación del Centro Cívico alrededor de las 17.00 horas de la tarde y a descargarse un sistema que permite enviar mensajes de móvil a corta distancia sin depender del sistema general de telefonía.
Por su parte, la directora del BART, Lynette Sweet, ha criticado esta nueva convocatoria por el impacto que podría tener en los viajeros. Además, ha informado de que en los últimos días los 'hackers' han accedido a su sistema informático y han robado datos de unas 2.400 personas. 

Sony se toma en serio la conectividad de su nueva consola

La estrategia de conectividad de PS Vita se convierte en la Feria de videojuegos de Colonia en la principal virtud de la próxima consola portátil de Sony.
Si Andrew House, presidente de Sony Computer Entertainment Europa (SCEE) hasta el próximo 1 de septiembre, comenzó su conferencia hablando en términos de innovación, de exploración con la tecnología 3D y de cómo la conectividad a través de la PlayStation Network era algo más que un punto de conexión de los usuarios para jugar, el que será su sustituto en el puesto, Jim Ryan describió la estrategia de conectividad de PS Vita, la próxima portátil de Sony y su proyecto más ambicioso en el horizonte, como el futuro hacia el que ha de tender la compañía.
En la presentación se anunciaron dos nuevas rebajas de precio en las consolas que Sony tiene en el mercado. La PS3 pasará a costar 249 euros, una rebaja que servirá para reactivar las ventas de hardware.
Por su parte, la PSP, que ha recibido un lavado de cara, se quedará en 99 euros. El golpe de efecto servirá para aumentar esa base instalada de 71 millones de consolas portátiles de Sony en todo el mundo y se verá reforzada por una línea de juegos 'PSP Essentials' que saldrán a 9,99 €.

Vida social

PS Vita, que saldrá al mercado justo después de la campaña navideña con un precio desde los 249 €, se quiere posicionar, en palabras de Ryan, como "algo más que un dispositivo de videojuegos". Su pantalla táctil de 5 pulgadas, las dos cámaras –una delante y otra detrás- y, sobre todo, la conectividad, ya sea WiFi o 3G, según el modelo, ayudarán en ese posicionamiento.
Como lo harán aplicaciones de marcado carácter social como: 'near', que permitirá ver quién y a qué títulos están jugando a tu alrededor; 'Party', un sistema de mensajería instantánea por texto y voz que permite crear partidas multijugador; 'Live Area', donde se encontrarán las novedades sobre la consola y los comentarios y actualizaciones de estado de nuestros amigos, al más puro estilo red social; 'Social Essentials', en ese mismo sentido, esta aplicación aunará los servicios de Twitter, Facebook, Skype y Foursquare; 'Trofeos', una aplicación a través de la que gestionaremos nuestros logros y que incluso nos dará acceso a los Trofeos de PS3; la 'PS Store, Friends and Messages', nos facilitará el acceso a las descargas de nuevos contenidos; y, por último, el 'Navegador' para explorar Internet.

Move y 3D en la memoria

Si el peso de la conferencia lo llevó PS Vita, los dirigentes de Sony no dejaron de insistir en la importancia de tecnologías como el 3D, cada vez más presente en nuevos desarrollos, y como el sistema de control Move del que se destacó que ya existen 200 títulos en el mercado que hacen uso de su tecnología y que entre los lanzamientos futuros existen títulos como Move Fitness y DanceStar Party en los que se han puesto muchísimas esperanzas. También se anunció el precio definitivo de la pantalla de 24'' PlayStation 3D que saldrá al mercado por 499 euros y que incorporará de serie dos sets de gafas y la tecnología SimulView que permitirá que dos jugadores puedan disfrutar de las 3D estereoscópicas desde distintos ángulos.
Sony no quiso dejar de mostrar algunas de sus 'perlas' de PlayStation 3 para este final de año entre las que se encuentran Resistance 3 y, como no, Uncharted 3 Drake’s Deception, que arrancó el aplauso más efusivo de los asistentes en toda la tarde.

HTC presenta una nueva demanda contra Apple

HTC abre un nuevo capítulo en la guerra de patentes. El fabricante taiwanés ha demandado a Apple por violación de tres patentes a través de la venta de sus computadoras Macintosh, sus teléfonos iPhone, los iPad y otros dispositivos.
La compañía ha presentado la demanda ante el tribunal de distrito de Delaware, en Estados Unidos, y busca impedir la importación y venta en ese país de productos de Apple que infrinjan la patente. Además, HTC busca una compensación por daños y perjuicios por infracción deliberada.
En el comunicado de la compañía, el consejero general, Grace Lei, afirmó: "Estamos tomando esta acción en contra de Apple para proteger nuestra propiedad intelectual, a nuestros socios de la industria, y lo más importante, a nuestros clientes que utilizan productos HTC."
Esta nueva denuncia es el último capítulo de la batalla legal que enfrenta a ambas compañías. La demanda surge como respuesta a la acción legal iniciada por Apple contra la compañía con sede en Taiwán, a la que demandó por infracción de patentes en sus teléfonos inteligentes.
El marco general de esta batalla por las patentes, que enfrenta a compañías como Motorola, Nokia, HTC, Apple, Google o Samsung, es el creciente mercado de 'smartphones' y tabletas, en el que los dispositivos que funcionan con Android están comenzando a hacerle la competencia a los productos de Apple.
Ese enfrentamiento ha motivado la compra de las patentes de Nortel por parte del consorcio de empresas liderado por Apple y Microsoft, y la respuesta de Google, que se hizo con un paquete de patentes de IBM, y posteriormente adquirió Motorola.

Windows Phone estrena juegos

Microsoft sigue trabajando para que los teléfonos Windows Phone se conviertan en una plataforma de juego, tal y como ha conseguido Apple con el iPhone y el iPad. Para lograrlo, ha presentado varias novedades en Gamescom, la feria de videojuegos más importante de Europa.
Por el momento, el Marketplace de Windows Phone está bastante lejos de la App Store (actualmente tiene unas 25.000 aplicaciones, mientras que la App Store cuenta con más de 425.000), pero la llegada de juegos tan exitosos como Angry Birds hace que los dispositivos con el sistema operativo de Microsoft cada vez tengan menos que envidiar a los de Apple.
Ahora, Microsoft ha anunciado algunas mejoras, como un sistema de logros con forma de parche que los usuarios pueden utilizar en sus avatares, control parental o la posibilidad de realizar compras desde las aplicaciones. Según explica la compañía en su blog, las mejoras llegarán en otoño. En la entrada también se dan algunos detalles sobre ellas y se explica, por ejemplo, que las compras desde las aplicaciones se realizarán con Puntos Microsoft, aunque no se especifica qué porcentaje se llevará la compañía (Apple, por ejemplo, se lleva una comisión del 30% de cada compra).
Por otro lado, el control parental permitirá que los padres controlen a qué juegos acceden sus hijos. Pero, por otro lado, también supondrá la llegada de juegos de contenido adulto. El primero de ellos será Splinter Cell: Conviction, un título que ya está disponible para Xbox 360.
Además de este juego, en otoño llegarán 14 nuevos títulos exclusivos para los teléfonos de Microsoft.

Dell prevé ganar menos por la caída del consumo y el 'tijeretazo' de los gobiernos

A pesar de presentar un importante aumento del beneficio neto en el segundo trimestre de 2011, Dell ha recortado sus pronósticos de ingresos para el 2012 ante la caída de las ventas de sus productos.
El segundo fabricante más grande de ordenadores personales del mundo registró un beneficio neto de 890 millones de dólares (619 millones de euros), un 63% más comparado con el mismo periodo del año anterior, cuando registró unos 545 millones de dólares (379 millones de euros).
Sin embargo, las ventas se situaron en 15.700 millones de dólares (10.920 millones de euros), sólo un 1% más que en julio del 2010. Salvo por el software, los ingresos por productos de Dell han permanecido planos. Los ingresos procedentes de los servicios han crecido un 6% respecto al mismo periodo del año anterior.
"Desde el punto de vista del mercado, ha habido claramente una dinámica diferente de la demanda cuando uno piensa en el crecimiento de los ingresos", dijo el presidente de finanzas de Dell, Brian Gladden, durante una entrevista. "Es un entorno un tanto incierto", agregó.
Directivos del sector señalan dos causas de este estancamiento. Por una parte los Gobiernos han emprendido planes de austeridad para controlar su endeudamiento y las empresas han reducido la inversión ante la posible desaceleración económica. Por otra, el alto desempleo afecta al gasto de los hogares.
A consecuencia de esto, la compañía recortó el pronóstico de ingresos para el 2012, lo que provocó que sus acciones bajaran más de un 7% tras el cierre del mercado.

MusiXmatch enseña la letra mientras se escucha la música

Música y letra, a la vez y en el móvil. Esto es posible gracias a MusiXmatch, una aplicación gratuita que ya es posible descargarse en los teléfonos iPhone, así como en los Android, Symbiam y Windows Phone.

La aplicación además de reconocer inmediatamente la música que suena, y colocarle la letra, si la tiene, permite buscar en la discoteca del móvil a través de palabras claves, el nombre del artista o de la canción.
Según las estadísticas de Google, en Estados Unidos el término "lyrics" es más buscado que "sex". A menudo el aficionado musical no sólo quiere oír, sino también conocer la letra de la canción, bien para cantarla bien para saber qué dice, por ejemplo, Lady Gaga; incluso las letras son una fuente muy práctica de aprendizaje de idiomas. Las webs de letras de canciones siempre han sido populares (lyrics, metrolyrics, azlyrics...), pero MusiXmatch destaca por colocar las letras en la pantalla del móvil o del iPad mientras se escucha la música que contiene el mismo aparato. Su base de datos alcanza las 5,5 millones de canciones, según la empresa, suficiente para no cubrir solamente el mundo musical anglosajón, y que la hace mucho más importante que otra aplicación similar, Soundhound, con solo 500.000 letras en su archivo. MusiXmatch no reconoce la música almacenada en el aparato registrada en actuaciones en directo.
MusiXmatch no es fruto de Silicon Valley, sino que ha nacido en Bolonia (Italia), y está dirigida por Massimo Ciociola. Cuenta con un capital de tres millones de euros, y ya tiene acuerdos con los sellos de discos BMG, Kobalt, Universal y Sony entre otros.

Sangre, sí; tacos, no

Si quieres sangre, compra Gears of war 3. Por 60 euros la tercera entrega de este título de la consola Xbox 360 da más sangre y más violencia que ningún otro. Eso sí, el sexo está prohibido, y los tacos se pueden eliminar si hieren la sensibilidad del consumidor.

Con 13 millones de copias vendidas de las versiones anteriores y un récord de reservas (1,2 millones) antes de salir a la venta, Gears of War 3 cerrará la saga.
Rod Ferguson, productor ejecutivo del videojuego, tiene una sensación agridulce: "Es un orgullo llegar a este punto con tanto éxito, pero creíamos que era lo justo: acabar en lo más alto, lo contrario sería traicionar a nuestros fieles". El juego se puede practicar de varias formas: competición, arcade, y, el más interesante, el de la misión.
"Entiendo que comprar un juego es una decisión que implica un desembolso, por eso me interesa que puedan usarlo durante mucho tiempo y de varias maneras", añade el productor. En cualquier caso, la inmersión es total. La sensación de control se tiene desde la propia introducción: Marcus, el protagonista, tiene un mal sueño: su padre, supuestamente muerto, le ronda en la cabeza. Pronto debe abandonar la nave y emprender la misión final con los habituales compañeros de escuadra.
A pesar de lo cuidado de los gráficos, con un detalle de cine, Ferguson cree que sin argumento no hay nada que hacer: "Por eso contamos con Karen Travis, autora de superventas de ciencia-ficción, para tener una historia con enganche. Nadie conoce como ella la creación de personajes y la narrativa del cómic", dice.
El guión está tan cuidado que no es necesario conocer los anteriores Gears of War. Se da la suficiente información como para conocer la historia y, a la vez, no aburrir al jugador veterano.

La venta de PC cae el 19% en Europa

La venta de ordenadores sigue cayendo en Europa. El mercado se ha reducido el 15% en el Reino Unido, Francia encadena el cuarto trimestre consecutivo de descenso y Alemania el segundo de reducciones de dos dígitos porcentuales en las ventas.

En el segundo trimestre del año se han comercializado 12,7 millones de unidades en Europa, un descenso del 18,9% respecto al mismo periodo del año anterior, según datos de la consultora Gartner. "La demanda es muy débil, tanto en el sector profesional como doméstico, en un mercado que también ha sufrido problemas por un exceso de inventario en 2010", asegura el analista Meike Escherich.
La venta de ordenadores portátiles se ha visto particularmente afectada, con un descenso general del 20,4%, siendo el segmento de los miniportátiles el que se ha llevado la peor parte, con una caída del 53%, en parte por efecto del lanzamiento de la tableta iPad y similares. Otra consecuencia de estos resultados es la pérdida del liderazgo de Acer, a la que sustituye la estadounidense HP. También caen las ventas de ordenadores de sobremesa, alrededor del 15%.
"La esperada migración a Windows 7 del segmento profesional se ha visto lastrada por un entorno económico negativo", considera Escherich. Si bien las ventas en este sector han caído un 9%, peor se ha comportado el doméstico, con una reducción del 27%.

Cuatro años de cárcel por incitar a la violencia en Facebook

Un tribunal de Chester (Gran Bretaña) ha condenado a cuatro años de cárcel a dos jóvenes de 20 y 22 años acusados de incitar a la violencia a través de Facebook durante la reciente ola de disturbios. Uno de ellos, Jordan Blackshaw, creó en la red social un evento que pretendía convocar la noche del 8 de agosto una protesta en la localidad de Northwich. El joven puso como título del evento Destruir la ciudad de Northwitch. A su convocatoria únicamente acudió la Policía. Por su parte, Perry Sutcliffe-Keenan, el otro condenado, creó el 9 de agosto una página titulada Los Disturbios de Warrington que se difundió entre 400 personas y que despertó temores en esta zona pero un nulo seguimiento. El joven retiró la página al día siguiente y se disculpó argumentando que todo había sido una broma, según el diario británico The Guardian.

El juez Elgan Edwards sostiene que Blackshaw cometió un "acto de maldad" aprovechando la "locura" extendida por el país para "trasladarla a las pacíficas calles de Northwitch". Respecto al hecho de que nadie secundase su llamamiento, el juez lo achaca al "rápido y eficaz" trabajo de la Policía. De Sutcliffe-Keenan, Edwards dice en la sentencia que "causó un pánico muy real" y obligó a movilizar recursos policiales de Warrington. El juez felicitó a las fuerzas de seguridad por su "moderna e inteligente" política de infiltrarse en las redes sociales.
Las condenas llegan en pleno debate en Reino Unido acerca de la contundencia con la que están actuando algunos jueces sobre los detenidos y que, según algunas asociaciones de abogados, les lleva a dictar condenas desproporcionadas. Por ejemplo, un estudiante ha sido condenado a seis meses de cárcel por robar una botella de agua en un supermercado. Este martes, otro joven de 22 años, Anderson Fernandes, ha comparecido ante un tribunal de Manchester y podría ser condenado por robo después de que robase un helado durante los disturbios que la semana pasada sacudieron Inglaterra. También se enfrenta a cargos de posesión de bienes robados después de que la Policía hallase en su casa una aspiradora. El Ministerio de Justicia calcula que, hasta el medio día del pasado martes, habían comparecido ante los tribunales unas 1.300 personas, de las cuales 700 permanecen en prisión. Dos de cada tres casos han tenido lugar en Londres, la ciudad más afectada por la ola de violencia.